Текст книги "Обучить боевого мага"

Глава 9

– И что, ничего нельзя сделать? – голос громовыми раскатами отбивался от голых белоснежных стен.

– Раны слишком серьёзные, – мягко отвечала собеседница. – Я впервые работаю с увечьями, нанесёнными взрывом сотханового кристалла. Да ещё и такого мощного!

– Неужели они никогда до этого не взрывались?!

– Взрывались. Вот только их хозяевам помощь была уже не нужна!

– Гофда, ты ведь понимаешь, что мне голову оторвут за такое? Это ведь я не уследил и позволил ей подойти к этому камню. А ты не хочешь мне помочь!

– То есть ты знал про то, что случится, и ничего не сделал?

– Были подозрения, но никакой конкретики!

– Церковь поручила это дитя тебе, не перекладывай вину на меня. Лучше ей действительно стереть память, и пусть проживет спокойную человеческую жизнь.

– Не тогда, когда княжеству нужно оружие, – сожаление промелькнуло в голосе. – И вообще… Ты ведь знаешь, что такое эволюция? Магия в ней иная. Не такая, как у других.

– Нардер, ты говоришь, как фанатик. И мне это не нравится. Мне не нравится эта военная кампания, начатая правителем.

– Мне тоже не нравится. Но только то, что мы до сих пор не знаем природы и возможностей силы, которая породила взрыв.

Женщина покачала головой и, громко хлопнув дверью, вышла из лазарета.

От шума Эрис вздрогнула и открыла глаза. Но пошевелиться ей не позволяла магия. Обездвиживала.

– Очнулась? – свет от окна перегородила мужская фигура. – Как себя чувствуешь?

– Пережёванной, – ученица школы Кафорда могла двигать лишь глазами и языком.

– Сейчас, – посланник положил руки ей на живот. – Меня обучали священной магии, она сильнее того, что могут дать тебе целители. Если помолчишь и не будешь об этом никому говорить, я помогу.

– А ты тем временем расскажешь мне о том, что произошло и что со мной не так.

Нардер вздохнул, взлохматил волосы и прожёг взглядом девушку, укрытую тонким одеялом. Сел на стул, руки сложил на коленях.

– Ты знал, что со мной что-то не так, и не сказал, – помогла ему Эрис, которая слышала часть разговора. – Мало того, это знал ректор и Церковь, приставившая посланника к магу, не достигшему третьей ступени силы. Так что, Следитель, в чём заключается моя проблема?

– Первым делом ты спросила, что случилось, – перебил её Нардер, подавляя желание бросить всё, сесть на Грома и ехать куда глаза глядят. – И я тебе отвечу. Взорвался один из десятки уникальных сотхановых кристаллов, который принадлежал Первому магу из Конклава. Ректор сейчас принимает в своём кабинете одного из гонцов от верхушки и объясняет случившееся. А случилось то, что камень оказался слабее мага. Никогда ранее такие мощные кристаллы не взрывались. Обычно происходили взрывы, когда маги пытались вытянуть из сотхана столько сил, сколько в нём быть не может. Но этот… Во взорвавшемся кристалле было столько энергии, что им могли пользоваться ещё несколько поколений магов. Именно для этого его сюда и привезли: Первый маг пожертвовал своей реликвией для того, чтобы ученики имели неограниченный доступ к магической энергии.

– И почему произошло то, что произошло? – каждое слово давалось девушке с трудом, будто что-то давило на грудную клетку, сдавливало внутренние органы.

Посланник отвёл взгляд:

– Я не знаю, почему это происходит с тобой.

– Что происходит? – она пыталась задать вопрос твердо, чтобы маг точно ответил на него. Но вместо этого получилось, как мяуканье котенка.

Нардер прикрыл глаза, но все же ответил.

– Ты реагируешь на магию не так, как остальные. Магесса Финда сказала, что ты, не прикасаясь к кристаллу, смогла поглотить часть энергии. Но это невозможно! Маг может так делать только с камнем, который признал человека своим владельцем. А ещё ты спокойно переносишь мои прикосновения, – в доказательство Нардер взял её за руку и что-то прошептал. Женскую ладонь охватило белое сияние, даря лёгкость и залечивая зарубцевавшиеся ожоги, покрывшие предплечье.

– А не должна? – Эрис всё ещё не могла двигаться, чувствовала тепло мужской ладони.

– В том-то и дело, – усмехнулся посланник. – Выпускники церковных школ после определённого ритуала становятся оружием, которое работает против магов. Если посланник прикоснётся к магу с кристаллом, то у того пропадёт возможность черпать силу из камня. А прикосновение к чародею без кристалла практически летально. Следитель вытягивает силу из мага вместе с энергией и жизнью. Твоё имя попало в рапорты давно. Тогда, когда ты не потеряла сознание от прикосновения посланника на ритуале принятия судьбы. Возле твоего имени стоял жирный знак вопроса. Именно потому меня и приставили к тебе: я должен был следить и предотвращать всевозможные непредвиденные ситуации. Но в этот раз не успел. Моя вина.

«А ещё мне удавалось пользоваться силой без побрякушек, так, маг?» – мысленно спросила девушка, боясь произнести эту фразу вслух.

Но она задала другой вопрос, который тревожил её не меньше, а даже больше:

– Именно поэтому я не могу отказаться от силы? Вы не знаете, как подарить мне свободу?

Нардер молчал, убрал руки от женской ладони. Не мог сказать правды. Да и не хотел.

Дверь в лазарет открылась, впуская хозяйку фермы и сильнейшую целительницу княжества.

– Не в том дело, дитя, – Гофда была серьёзна и не смотрела на посланника. – Твоя сила слишком опасна, и князю на руку иметь секретное оружие при грядущей войне.

– Этого ей было знать необязательно! – посланник прожёг взглядом женщину, что подслушала их, встал со стула и, не проронив больше ни звука, вышел из лазарета.

После этого разговора Эрис осталась одна. Она много спала, часто кричала от боли и мало ела. Гофда и другие целители делали своё дело, но раны, нанесённые магическим взрывом, затягивались слишком медленно. Частенько забегали Чадрана с Алессой, передавали свежие сплетни и новости.

– Крыло, наконец, починили, – радостно оповестила раненую подругу будущая целительница.

– Какое крыло? – Эрис уже могла сидеть и самостоятельно держать ложку с супом.

– Ну то, которое пострадало от взрыва, – уточнила девушка и прикусила язык, услышав шипение рыжеволосой.

– Чадрана, – протянула ученица с факультета боевых магов, переводя взгляд на подругу, – опять что-то умалчиваете?

– Нам сказали, что тебе нельзя переживать, – вскочила со стула девушка. От резкого движения жёлтый и чёрный цвета мантии смазались, превращая сновидицу в большую пчелу.

– Кто-то ещё пострадал? – зажмурившись, уточнила Эрис. До этого момента она не думала, что взрыв кристалла мог навредить кому-то, кроме неё. Такая мысль даже не появлялась в её голове. Но после слов подруги она вновь почувствовала себя виноватой в случившемся.

– Нет. Ваш преподаватель успела защитить остальных. Некоторых, правда, привалило камнями, но это так, мелочи.

От таких мелочей и подробностей у девушки затряслись руки, и тарелка с супом полетела на пол.

– Ну вот! – Чадрана уже сидела на постели и освобождала ложку из хватки подруги. – Потому и говорить тебе не хотели. Спи давай. Тебе надо набираться сил.

Эрис мотнула головой, не соглашаясь на предложение.

Но сновидица такой ответ принимать не собиралась. Воздух колыхнулся. Звуки были нежными и тихими.

– Сомнум тидур, – шепнула чародейка, погружая подругу в глубокую дрёму.

«Эта засранка применила на мне свою магию! Поверить не могу! Хотя, чего это я? Остальные ведь учатся, познают себя и свои возможности. А я становлюсь лишь причиной разрушения половины школы. Взорвать кристалл такой силы – это, вообще, подвластно человеку? Я – оружие, необходимое князю. Нет, подобный расклад меня явно не устраивает!

Вечером пришёл Селадор.

– Две недели прошло, а ты так и не явилась, – с порога заявил парень и упал на стул перед моей кроватью. – Ну у тебя и видок, подруга.

С ним было сложно не согласиться. Лекари делали всё, что было в их силах, чтобы поставить меня на ноги. Вот только было непонятно, для кого они старались. Гофда оказалась хорошим человеком и прекрасным лекарем. Именно она взяла курирование надо мной и делала всё возможное. Да и невозможное тоже. По словам её помощников, я иду на поправку семимильными шагами.

А вчера я выпросила у Гофды зеркало. Лучше бы этого не делала! По словам целительницы, половина ран уже зажила. Тогда мне страшно представить, что со мной было.

Осмотрев своё лицо в ожогах ярко-алого цвета, я вернула зеркало Гофде и пообещала себе не смотреть на своё отражение до тех пор, пока меня не выпишут из лазарета.

– Так вот, две недели прошло, – вырвал меня из раздумий голос нового знакомого. – Я полагаю, что ты ничего не придумала.

– Угу.

– А у меня есть идея, но нужна твоя помощь, – в серых глазах промелькнул демонёнок-пакостник. – И да, твоя сила тоже.

– Что ты имеешь в виду? – Мне не понравился тот тон, с которым он это сказал.

Селадор обернулся, удостоверился, что никого поблизости нет, и продолжил:

– Ну посуди сама, зачем мне в путешествии балласт, который ничего не может. Пока тебе дают тут знания, прими их. А как только появится момент, я смогу нас отсюда вывести. Ты поняла?

– Ты ведь в курсе, что произошло? – я не получала никаких указаний о том, что не стоит рассказывать о произошедшем посторонним.

– Ты о том, что ползамка развалилось по камешкам после взрыва артефакта? Да, я знаю, чьих рук это дело, – улыбнулся Селадор. – И это только поможет нам сбежать.

– Это усложняет задачу, ведь за мной будет вечный присмотр.

– Брось, – махнул рукой артефактор. – Я все продумал! Ты давай лечись и учись, скоро поговорим, – он обернулся, – при более подходящей обстановке. Сейчас нас никто подслушать не мог, я позаботился. Но впредь не болтай.

Он ушёл, оставив меня в тяжелых раздумьях.

Предать себя и свои принципы или свою мечту? Никогда не думала, что предстану перед таким выбором. Замкнутый круг! Ведь в любом случае придётся стать магом».

Дверь в лазарет открылась, впуская Чадрану.

– Как себя чувствуешь? – девушка выглядела встревоженной.

Эрис не ответила. Захлопнула дневник и положила на прикроватную тумбу.

– Всё ещё злишься? – рыжеволосая подошла к окну и раздвинула плотные белые шторы. – Тут…

– Говори уже, – девушка на самом деле уже не злилась на подругу, даже была рада её достижениям в магии.

– На следующей неделе день Создателя, если ты не забыла. Ректор сегодня объявил, что во время праздника все занятия будут отменены, а на празднование приедет сам князь со своей семьёй.

– И? Я всё равно в лазарете валяюсь.

– В том-то и дело, – закусив губу, продолжила Чадрана: – Твой Следитель сейчас разговаривает с Гофдой, сама видела. Он предлагает какими-то странными методами поставить тебя на ноги за день. Ор такой стоит, что народ разбегается кто куда. Я решила тебя предупредить.

Дверь вновь распахнулась, впуская посланника, одетого во всё чёрное, и мадам Гофду в бледно-голубом платье.

– Но, видимо, поздно…

– Нардер, я запрещаю! – кричала на ходу женщина. – Она ещё слишком слаба.

– Если эта девчонка пережила взрыв магического кристалла, то и эту магию перенесёт спокойно. О, ты не спишь, – непонятно чему обрадовался мужчина, потирая руки. – Мадам Гофда, при всём уважении к вам, у меня приказ свыше. И посетительницу уведите.

Чадрана успела лишь помахать ручкой и начертить в воздухе символ удачи. Целительница что-то пробурчала и тоже вышла из лазарета.

– Хватит отдыхать, по тебе сокурсники и преподаватели соскучились, – улыбнулся посланник, продолжая растирать руки.

– Что ты делаешь? – Эрис уже сидела на кровати, пытаясь отползти подальше к стене.

– Сейчас будет немного больно, но ты потерпи. Совсем капелька биомагии.

Комнату озарила вспышка бледно-розового цвета, а затем послышался нечеловеческий вопль.

«Если это немного, то я, мать его, легендарный дракон», – подумала ученица перед тем, как потерять сознание.

Глава 10

Эрис опаздывала на занятие, которое в её расписании было обозначено большим знаком вопроса. Слегка прихрамывая на левую ногу, девушка остановилась перед массивной дверью с выбитой на ней эмблемой: меч, пронзающий щит. Знак ей ни о чём не говорил. Но это была дверь, ведущая в нужную аудиторию.

Вздохнув, Эрис вцепилась пальцами в ручку и потянула ту на себя. Дверь с лёгкостью отворилась, выпуская шум в коридор.

– Кто это у нас опоздал? – к ученице повернулся высокий подтянутый мужчина в серой просторной рубахе и таких же серых штанах.

– А это наша болеющая, – опередила девушку Сайла, завязывая длинные светлые волосы в хвост.

– Как ваше самочувствие? – ехидно усмехнулся преподаватель.

– Терпимо.

Эрис обошла мужчину и присоединилась к своей группе в чёрно-синих мантиях. Аудитория представляла собой просторный зал с высоким потолком. Кроме нескольких толстых колонн и оружия, развешенного на стенах, тут ничего не было.

– Повторюсь специально для новенькой. Меня зовут Алтет, и я ваш мастер по боевым искусствам. Сразу же отвечу на вопросы, которые посыпались на меня со всех сторон. Во-первых, я окончил школу охотников и состою в гильдии «Одинокий меч». Во-вторых, нет, девушка, я не женат. А теперь начнём.

Сайла залилась краской, но не отвернулась.

– Факультет боевых магов испокон веков обучается владению холодным оружием. Дело в том, что не всегда у вас будет возможность произнести заклинание или воспользоваться вашим хвалёным кристаллом. Но всегда у вас под рукой может оказаться палка, ножка табурета или меч. Именно потому сегодня мы с вами начнём с азов. Возьмите учебное оружие у двери.

За колонной действительно оказалась стойка с деревянными мечами, которую Эрис изначально не заметила.

Первыми к ней направились парни. Некоторые выбирали оружие наобум, другие взвешивали меч в руке и делали пробные взмахи.

Эрис была одной из последних, кто взял в руки меч. Оружие оказалось лёгким, пустым внутри. Рукоять неприятно впивалась в ладонь, но девушка не придала этому значения и вернулась к группе.

– Хорошо, – пробормотал мастер Алтет. – А теперь разойдитесь так, чтобы друг друга не зацепили. Места тут достаточно.

Ученики выполнили требование и вновь обратили свои взгляды на преподавателя, который отошёл на несколько метров от них, в его руке был зажат деревянный меч.

– Так как никто из вас рыцарем или полноправным воином становиться не собирается, пройдёмся только по самому основному. Запомните: самое главное во владении мечом – это стойка. Ноги должны быть разведены и слегка согнуты. В идеале одна нога должна находиться впереди, а туловище наклонено к ней. Но давайте смотреть реальности в глаза. Не всегда успеваешь принять боевую стойку, а иногда враг нападает со спины. Потому вам важно просто удержаться на ногах. Это ясно?

Послышались нестройные односложные ответы, а мастер Алтет продолжил:

– Теперь что касаемо ударов. Я их разделяю на несколько видов. Первый.

Мастер сделал шаг назад, поднял вверх руку с мечом и опустил её перед собой, рассекая оружием воздух.

– Удар, наносящийся вертикально сверху вниз. Ваша основная задача – убить или покалечить врага. Нет никакого смысла бить по ногам, только если вы не собираетесь пощадить противника. Этот удар является довольно сложным для тех, кто не вышел ростом, и для девушек, так как сила, вкладываемая в такой вид удара, прямо пропорциональна наносимому урону. Если мужчины, в основном, отталкиваются от силовых ударов, девушкам присуща ловкость. Им могу посоветовать секущие удары.

Алтет отвёл руку в сторону, поднял над головой и ударил наискосок.

– Таким ударом реально покалечить и нанести серьёзные раны. Причём для него нужна не столько сила, сколько скорость. Чем быстрее ваш клинок пройдётся по врагу, тем глубже будет ранение. Обилие крови скажет вам, насколько сильно вы задели противника.

Кто-то усмехнулся, Сайла же позеленела.

– Хорошо. Следующий удар горизонтально-рубящий. Им можно бить как в голову, так и по туловищу. Желательно в район груди. И опять же этот удар силовой. Но если меч небольшой и девушке удастся взять его двумя руками, может выйти толк. Показываю.

Мужчина отвёл правую руку в сторону и, сделав шаг влево, рассёк мечом воздух перед собой.

– Наклонный удар по туловищу может быть и прямым, и секущим. Всё зависит от того, каким местом к вам повернулась удача. Для прямого удара потребуется больше сил, чем для секущего. Думаю, тут всё понятно. И один из самых сложных и трудно отразимых ударов – это удар снизу.

Эрис отвлеклась на открывшуюся дверь.

Мастер как раз показывал удар, когда его позвали.

– Что-то случилось?

– Да, вас вызывают в ректорат, – согнулся в поклоне небольшой мальчуган со светлыми растрёпанными волосами.

– Хорошо. Сейчас буду, – вздохнул Алтет. – Тогда отставляю вас на время самих. Задачей будет отработать стойку и движения, что я вам показал. О спаррингах говорить ещё очень рано. Но если вы будете быстро всё схватывать, я могу и передумать.

Дверь за преподавателем закрылась.

– Ну, это надолго, – усмехнулся один из парней и откинул от себя деревянный меч.

– А вам, юноша, выговор, – открыв дверь, крикнул мастер Алтет заглянув за забытым плащом.

Эрис усмехнулась и сделала пробный взмах мечом.

– И зачем нам это нужно? – пробурчала Сайла, пристраиваясь рядом. – Зачем мне меч? Зачем эти огненные шары и силовые щиты? Я, вообще-то, хотела быть бытовым магом, чтобы по дому проще было справляться и за детишками не так внимательно приглядывать.

– Потому что война, – проговорил рядом стоящий парень. – Да и слышал я, что магам чаще всего не удаётся завести ребёнка.

– Это ещё почему? – выдохнув, повернулась к нему Сайла.

– Сотхановые кристаллы излучают нечто вредное для организма.

– Война, – возмутился кто-то из учеников. – Да почему мы должны в этом участвовать? Пусть князь проплачивает воинов и захватывает с их помощью хоть обитель Создателя!

– Тише ты, – шикнул на него друг. – Это может плохо закончиться.

– И что нам могут сделать? – вклинилась в разговор Эрис.

– Рабовладельчество и магию, стирающую память, никто не отменял, – как-то странно усмехнулся он. – Не стоит такие мысли оглашать.

Занятие закончилось с оглушительным звоном, сотрясшим стены замка. Преподаватель так и не вернулся. Староста проследил, чтобы все сложили учебные мечи на место, и закрыл дверь с помощью усовершенствованной защитной руны.

Переговариваясь, будущие боевые маги медленно направились в сторону столовой.

– Эрис! – мужская рука выдернула девушку из потока людей. – Есть разговор!

Нардер потащил её за собой, не обращая внимания на возгласы недовольства. Коридор вильнул вправо, а посланник затащил ученицу в небольшую нишу, расположенную слева и освещённую факелом. Загородил собой проход.

– Что ты хотел? – она чувствовала спиной холод камней и даже не заметила, что голос дрожит.

А Нардер заметил, усмехнулся.

– Ты что, боишься меня? – сделав шаг навстречу, поинтересовался мужчина. – Сильная, несгибаемая и упёртая магесса, разрушившая могущественный артефакт, боится простого Тёмного посланника?

– Я не магесса, – ткнув в мужскую грудь пальцем, отчеканила она. – И никогда ей не стану.

– И как же мне тебя называть, девушка с ужасным характером?

– Если так хочешь дать мне кличку по судьбе, пусть я буду чародейкой!

– Тебе так не нравится придуманное княжеской семьёй звание? – Нардер заправил чёрный локон ей за ухо.

Эрис отпрянула:

– Ты что-то хотел, кажется.

– Да, – Нардер хитро улыбнулся, – ты никому не должна говорить о том, что произошло в лазарете. Тебя вылечили целители, и никто не применял к тебе один из запрещённых видов магии.

– И почему биомагия запрещена? – громче, чем было необходимо, спросила ученица Кафорда.

– Понимаешь ли, – мужчина приблизился к ней на шаг, – этот вид магии может не только восстанавливать повреждённые органы, а и выращивать новые. Рабочие органы и организмы. Мутанты, люди без воли и цели, мне продолжать?

Эрис вздрогнула:

– Нет. Пожалуй, этих знаний мне хватит.

– Ты начала ходить на занятия, – резко сменил тему посланник. – Похвально.

«Вашими угрозами», – мысленно фыркнула девушка.

– И как они тебе?

– Терпимо.

– Куда ты так спешишь, – остановил её мужчина, сделав шаг в сторону.

– Сейчас по расписанию у меня обед, – Эрис подняла взгляд и увидела насмешку в зелёных глаза Следителя. – А потом занятие по демонознавству.

– Там сегодня такой отвратный суп, что лучше не обедать, – поделился наблюдениями мужчина. – Но у меня такое чувство, что тебе просто не нравится моя компания.

– А с какого ляда она должна мне нравиться?

– У торговок на базаре нахваталась? – сморщил нос Нардер. – А почему не должна? Я вроде бы не самый отвратный человек в стенах этой школы.

– Я, вообще, не понимаю, что ты забыл в этих стенах, – перешла Эрис в наступление.

– Может, мне просто хочется быть ближе к тебе, – с насмешкой в голосе предположил мужчина.

– Настолько близко, что не подпустишь ко мне даже воздух, – отвернулась ученица и сделала глубокий вдох.

Мужчина рассмеялся.

– Что смешного? – сложив руки на груди, поинтересовалась девушка.

– Ты себя ведёшь слишком нестандартно. Сложно с тобой.

– Тогда разбирайся в одиночестве, а я пойду обедать, – Эрис обогнула мужчину и направилась к выходу из ниши.

Следующее движение было размытым и слишком быстрым. Нардер дёрнул девушку на себя и, вдавив в стену, прижал собственным телом. А мимо них с тихим шелестом прошёл сам ректор школы Кафорда.

– Что ты творишь? – приглушённо поинтересовалась ученица, чувствуя терпкий аромат мужского тела.

– А ты горишь желанием выслушать лекцию от ректора по поводу испорченного артефакта?

– Нет. Я горю желанием поесть, – Эрис попыталась оттолкнуть от себя посланника, но у неё это не получилось.

«Да что тут происходит?» – мысленно завопила она, подавляя в себе волну паники.

Мужчина усмехнулся и легко отступил в сторону, освобождая путь.

Суп действительно был отвратным. Аппетит у ученицы пропал, стоило поднести ложку ко рту. Волна вони ударила в нос и окутала своими парами в кокон.

– Не ешь это! – отодвинула миску с супом Алесса и села рядом на лавку, хлопнув подолом бело-зелёной ученической мантии. – Тебе жить надоело? Сегодня ведь на кухне день экспериментов.

– Ну и ладно, – потянувшись за куском серого хлеба, отозвалась Эрис. – Как день?

– Да никак, – вздохнула целительница, – занятие по травам проспала из-за Чадраны. Она запалила какие-то свечи, и теперь, кроме как спать, в комнате ничего делать не хочется. А анатомию отменили: преподавателя вызвали в ректорат. Вот и сижу тут с утра. А у тебя что?

– На первой паре нас пытались обучить владению мечом, а после обеда у меня демонознавство.

– Что-то занятия у тебя повеселее моих, – усмехнулась Алесса. – Беги тогда, а то опоздаешь. И, Эрис, спасибо.

– За что? – уточнила девушка, дожёвывая корочку хлеба.

Целительница, потупив взгляд, ответила:

– Так тебя ведь нами с Чадраной шантажируют. Я не люблю ни от кого зависеть, но тут так вышло… Прости. И спасибо.

Эрис обняла подругу:

– Всё будет хорошо.

Алесса улыбнулась.

Занятие по демонознавству было первым, на которое ученица школы Кафорда не опоздала. Будущие боевые маги в чёрно-синих мантиях толпились у двери в аудиторию и о чём-то переговаривались. Шум в коридоре длился ровно до того момента, пока дверь с грохотом не слетела с петель и не сбила одного из парней с ног.

Староста боязливо заглянул в аудиторию и первым вошёл в неё.

– Здравствуйте, – его голос дрожал.

За столом сидела тучная дама в белом платье. Тройной подбородок деформировал лицо, делая его уродливым. Женщина повернула голову и грудным голосом поинтересовалась:

– Имя?

– Фланцо.

– Староста?

– Да.

– Заводи остальных, и дверь прилепите на место.

Атмосфера в аудитории была слишком тяжёлой и мрачной, спорить с преподавателем никто не спешил. Когда дверь встала на место и с тихим скрипом закрыла учеников наедине со странной женщиной, та вновь заговорила.

– Не буду лгать. Мне неприятно с вами познакомиться. Но делать нечего. Моё имя Сесе, я некогда была демонологом. Ровно до тех пор, пока не продала свою душу одному из них.

Эрис поймала удивлённый взгляд Сайлы.

– В прошлом году у нас был другой преподаватель по этому предмету, – заикнулся Фланцо. – Почему его заменили?

– Его никто не заменял, – Сесе уставилась на старосту невидящим взглядом. – Я его съела.

Повисла тишина, нарушаемая лишь дыханием учеников.

– Чем быстрее я вам изложу материал, тем быстрее вы оставите меня, – преподаватель прикрыла тёмные глаза, а затем затараторила с такой скоростью, что только единицы разбирали слова. – Демоны-нунаби, раса человекоподобных демонов. Внешне выглядят как люди с серой кожей, вены просвечиваются и пульсируют, глаза полностью красные, будто заплывшие кровью. Из особенностей: быстрое перемещение в пространстве и крик, что захватывает сознание в плен. Обитают в селениях, скрытых от простых людей несложной иллюзией. Восприимчивы к стали и огню. На этом всё. Урок окончен. Выметайтесь!

– И что это было? – шёпотом спросила Сайла, когда дверь за их спинами захлопнулась.

Староста пожал плечами, держа в руках журнал посещаемости, в котором через мгновение появилась светящаяся подпись мастера Сесе.

Занятие длилось не больше пяти минут. К такому студентов жизнь не готовила.