Текст книги "Тени Салема. Война основателей"

– Это не ты промахнулась, – я продемонстрировала окровавленную футболку, – просто я не совсем вампир, я – Темная, так что меня не так просто убить.

– Темные вымерли, – казалось, я застигла ее врасплох, и ее тон сменился на более заинтересованный и мягкий, – осталась только Дэйлрей.

– Твоя информация устарела, подруга. Джейнстинтия мертва, – констатировала я и села на корточки рядом с охотницей, но так чтобы она не смогла выполнить какой-нибудь захват ногами или еще что-то. Почему-то мне казалось, что она вполне могла бы.

Охотница озадаченно посмотрела на меня, прищурив глаза и наклонив голову набок.

– Лютор оторвал ей башку, – улыбнулась я, – ты можешь думать, что хочешь, но у нас здесь все под контролем. В Салеме вампиры и ведьмы живут в мире, – я замолчала, вспомнив последние события и недавний визит Лютора, – в относительном мире. Стая Лютора никого не убивает. Я не говорю, что они не питаются людьми, но они делают это тихо и без крови, – я снова замолчала, – я имею ввиду, без лишней крови.

– Ты знаешь, кто такой Лютор Блэк? – охотница говорила снова с гневом в голосе.

– Да, – я прикусила губу, – он первородный вампир и бла-бла-бла, но если бы не он, то Джейнстинтия нарушила бы баланс Вселенной и…

– Плевать мне на баланс, – охотница отпряла от стены ближе ко мне, – я искала эту тварь восемь лет. И я не остановлюсь, пока не увижу, как он сдохнет.

– Его… нельзя убить.

Охотница усмехнулась и снова оперлась о стену.

– Не так давно я тоже так считала, но я узнала, что есть только один человек, который может его убить и тогда все вампиры обратятся обратно в людей. Поэтому я здесь. Чтобы покончить с такими, как ты и твои друзья.

– Мило, – я изобразила улыбку, – ты знаешь что-нибудь конкретное?

Охотница подозрительно прищурилась, но промолчала, продемонстрировав мне свое недоверие.

– Я хочу сделать то же самое, потому что… потому что я хочу снова быть человеком. Стать вампиром не было моим добровольным решением.

Такое откровение ее явно удивило. Она посмотрела на меня растерянным взглядом.

– Я знаю только то, что есть ведьма, – охотница снова смягчилась, – ее зовут Катрина Дирхолл, по крайней мере, таким было ее последнее имя. Она принадлежит древнему роду, который создал вампиров. Только она знает, как убить Блэка. И я знаю, что сейчас она здесь, в Салеме.

Из гостиной донесся какой-то шум, похожий на стук. Я обернулась и попыталась прислушаться. Затем раздался звук бьющегося стекла и чей-то крик, похоже Дэйва. Я рванула туда.

– Стой! – крикнула охотница, – освободи меня!

Я поняла, на нас напали.

– Если это вампиры, я помогу!

Думать некогда. Я не рассчитывала на ее помощь, но если мы проиграем, то будет лучше, если я ее освобожу. Так у нее больше шансов выжить. Я вернулась и расстегнула наручники, почти уверенная, что сразу же после освобождения она двинет мне в челюсть и свалит, но она огляделась по сторонам, схватила стул и ногой отломила ножку. Затем охотница поспешила в гостиную, зажимая рану на животе, которая, кстати, была умело обработана и, скорее всего, зашита.

Спустившись вниз, я увидела, как охотница уже вовсю дубасит вампира. Вампиров в доме было много. Лютор знает, что я ведьма, а, следовательно, их атаку легко отразят в этом доме, поэтому послал своих самых лучших бойцов.

Зак дрался с каким-то байкером, Дэйв валялся на полу без чувств, Итан пытался скинуть с себя крепкого вампира, который душил его. Ник всеми силами старался оттянуть вампира от Джейсона, который тоже сопротивлялся, но уже не так, как мог бы. Вампир, что сидел сверху, словно бульдог вцепился ему в горло. Оставшиеся трое парней Лютора, заметив меня – а они, похоже, специально для меня и были подготовлены – двинулись вперед, оскалив клыки.

Двоих я успела сбить телекинезом, а один оказался проворней и повалил меня на пол. Он сразу заткнул мне рукой рот, чтобы я не смогла прочитать заклинание. Но он не ожидал, что слова нужны не для всех заклятий. Поэтому поджарить ему мозг мне удалось практически сразу.

Расправившись с ним, я поднялась на ноги и увидела, как один из вампиров Лютора замахнулся осиновым колом, сидя на почти бессознательном Итане.

– Нет! – крикнул Зак, который расправился с врагом, но прийти на помощь другу не успевал.

В такие моменты я была рада, что в моей жизни есть магия. Взмахом руки я выбила кол из рук упыря, и Итан, которого я ненавижу всей душой, был спасен. Мной.

Зак, убедившись, что с другом все в порядке, помог Нику освободить Джейсона. Охотница умело и ловко вырубала одного вампира за другим. Заметив осиновый кол, она среагировала быстро. Подхватила его и воткнула сзади в спину вампира, который уже повалил Ника на стол.

Все вампиры Лютора были обезврежены. Один из них очнулся и ретировался. Остальных охотница добила, пока те были в отключке.

Джейсон с удивлением смотрел на нее, зажимая рану на шее и начинал бледнеть на глазах. Между пальцев его руки просачивалась кровь. Ник пытался отдышаться, а Зак привести в сознание Дэйва, охотница села на пол, зажимая рану и тяжело дыша.

Глава 6

У Дэйва было сотрясение мозга. Джейсон накачал его какими-то таблетками, из-за которых он уснул. Зак вправил Нику вывихнутое плечо, а Итан просто сидел на диване и выглядел мрачнее тучи. Вероятнее всего теперь Зак не наш агент, а очередной предатель Лютора, на которого тоже открыта охота. Выживший Истинный наверняка уже доложил хозяину, что Зак помогал нам, а значит, первородный вампир точно пойдет по тропе войны.

– Так я и думал, – сказал Джейсон, оглядывая рану на животе охотницы, после того, как закончил обрабатывать свою на шее, – швы разошлись.

– Ничего, бывало и хуже, – буркнула охотница и убрала руку Джейсона. Довольно грубо.

– Я могу снова зашить, – дядя потянулся снова к повязке, но она закрыла рану рукой.

– Я сказала, не надо! – твердо и нервно бросила она, Джейсон демонстративно поднял руки, дав охотнице понять, что он не будет с этим спорить.

– Зачем вы их пригласили? – спросила охотница, опуская футболку.

– Мы что похожи на идиотов? – выпалил Ник, который явно был не в восторге от того, что у охотницы развязаны руки.

– Вообще-то, да, – съязвила она.

– Действительно, как они вошли? – озадачилась я только сейчас.

В наш дом с клыками могут входить только Зак, Ник, Лютор и Итан. Остальным вход закрыт.

– Скорее всего это магия, – охотница поднялась на ноги, отвергнув предложенную помощь Джейсона в виде протянутой руки, – я думаю, на них работает ведьма.

– Исключено, – возразил Зак, – я бы знал.

– Да ну? – усмехнулась охотница, Зак прищурил глаза и напрягся.

– Ладно, у нас общие цели, – я встала между ними на всякий случай, – давайте вместе остановим Лютора и Братство, а потом разойдемся по своим углам.

Это предложение, прежде всего, было адресовано охотнице. Если от нее нельзя избавиться, то будет лучше держать ее рядом. Одним словом, мы влипли по полной, потому что теперь переубедить Лютора, что изначально охотница не работала на нас, будет невозможно.

Охотница помолчала, а потом просто посмотрела на меня и направилась к выходу.

– Ты куда? – крикнул Джейсон.

– Я знаю, где вас найти, – не поворачиваясь, крикнула она и ушла.

Видимо, это значило, что теперь мы в одной упряжке, или она просто решила так от нас отвязаться, чтобы ее снова не пристегнули к батарее.

У Джейсона, Зака и Ника была весьма тяжелая ночь. Им пришлось избавляться от трупов вампиров, а мне предстояла генеральная уборка гостиной, которая была не только разгромлена, но и залита кровью. Я позвала на помощь Тессу.

Но она нужна была мне не только для мытья полов. Вампиры смогли войти в наш дом без приглашения, это очень опасно. Мы рискуем снова в любой момент подвергнуться их нападению. Дом нужно было защитить и разузнать как Братству удалось освоить такую магию.

Тесса не особенно торопилась мне помогать. В то время, пока я натирала полы, она сидела на диване и листала одну из книг Дэйлреев.

– А можно прочитать какое-нибудь заклятие, чтобы все здесь приобрело прежний вид?

– Это мерзко, пользоваться магией в бытовых делах, – фыркнула Тесса.

Я цокнула языком и вспомнила, как она оживила засохший цветок в день нашего знакомства, но решила промолчать.

– Как будто магия нужна только для драк, – проворчала я, а Тесса никак не отреагировала.

Натирая полы, я пыталась понять, как вампиры смогли вот так просто переступить порог нашего дома. Такие мысли заставляли меня вздрагивать после каждого шороха на улице, который было отлично слышно из-за разбитого окна, послужившего вампирам входом.

– Лучше бы выбили дверь, – сказала я и отжала тряпку.

– Что? – спросила Тесса, наконец, посмотрев в мою сторону.

– Ничего, – отмахнулась я и вытерла пот со лба, – я проведу свою вечность за мытьем полов.

– Все трупы сожжены в лесу, – констатировал Ник, когда вошел в дом в грязных ботинках.

– Стой! – выкрикнула я и машинально выставила руку.

Моя магия, решив, что я желаю защититься, подключила телекинез и откинула Ника обратно на улицу. Я виновато поморщилась, а Тесса посмотрела на меня, удивленно подняв бровь. С улицы было слышно, как Ник выругался, а Джейсон, кажется, засмеялся.

– У нас большие проблемы, – Зак снял обувь у входа и продемонстрировал мне ботинки. Он прошел внутрь. От него пахло хвоей и дымом.

– Ну, спасибо, Шерлок, – съязвил Джейсон, стягивая ботинки, стоя у двери.

В доме возник Ник с обувью в руках. Я виновато посмотрела на него, а он устало улыбнулся.

– Лютор теперь уверен, что охотница работала на нас. Также он знает, что я не работаю на него, и вы прячете Итана, – Зак устало завалился в кресло.

Я заметила, как с его куртки упала веточка ели, но промолчала.

– Единственное, что мы можем сделать, это позволить мне прийти к Лютору и все рассказать.

– Он убьет тебя, – строго произнес Джейсон, – мне лично плевать, но не буду спорить, лишние руки во время отражения атак нам не помешают.

– Я приду к нему и все расскажу. Скажу, что я втерся к вам в доверие, чтобы все узнать, но не успел рассказать. Так я узнаю, как они смогли войти в дом.

– Джейсон прав, – сказала я, все еще сидя на полу, – Лютор убьет тебя, не позволив и слова сказать.

– Это может сработать, – сказала Тесса, – я еще ни разу не видела такой магии. Снять защиту с дома, а тем более дома ведьмы просто нереально. Я уже молчу о том, что это дом ведьмы из рода Основателей.

Зак указал рукой на Тессу, довольный тем, что нашел поддержку. А потом его рука словно тряпка плюхнулась обратно на ручку кресла.

– Может, ты для большей убедительности сдашь ему Итана? – предложил Джейсон и плюхнулся на диван, а Итан испугано посмотрел на Зака.

– Не волнуйся, – почти неслышно произнес Зак другу, закатив глаза.

– Никто не пойдет к Лютору, – я встала на ноги, почувствовав ноющую боль в пояснице.

Я едва удержалась, чтобы не схватиться за спину со стоном, как это делают старики, дожившие до глубокой старости, – это самоубийство.

– Я не выставляю этот вопрос на голосование, раз уж на то пошло, – сказал Зак, не глядя на меня.

– Серьезно?! – возмущенно произнесла я и встала так, чтобы Зак меня видел, – тогда давай я воткну в тебя осиновый кол, так будет быстрее!

– Лютор доверял мне! – Зак встал на ноги и подошел ближе, чем мне хотелось бы, – он поверит.

Что ж, делать было нечего. Я пожала плечами и, гордо вскинув голову, эпично вернулась к мытью пола. Спорить с Заком не было смысла, он решил, что сделает по-своему. Видимо, работе в команде он не обучен. Мне не нравилось такое положение дел. Я была уверена, что Лютор убьет Зака. Впрочем, даже если Заку удастся провести первородного, то тот обязательно потребует привести Итана, чтобы проверить его. А он этого не сделает. Итан полный мерзавец, но каким-то чудесным образом сумел стать Заку другом.

Поговорив немного о плане дальнейших действий, Тесса, наконец, помогла мне отмыть кровь, и все разошлись по домам. Вернее, Зак ушел на верную смерть, а Тесса и Ник отправились домой. В тот дом, который был защищен. Они пригласили туда и нас, но мы с Джейсоном решили остаться дома и спать по очереди.

– Я могу подежурить один, – предложил дядя, когда я проспала добрых три часа крепким и безмятежным сном и пришла сменить его, открыв лишь один глаз.

– Нет, иди, тебе нужно отдохнуть, – я пожала его руку, сев рядом. Он устало улыбнулся и поднялся, а я переключила канал на телевизоре.

– Если захочешь спать, разбуди меня через час, – сказал Джейсон, поднимаясь по лестнице.

– Хорошо! – крикнула я, не собираясь этого делать. И все-таки лучше бы согласилась.

К счастью, за всю ночь на нас больше никто не нападал. Зак так и не вернулся. Когда мне на смену пришел Джейсон, было уже пять утра. Итан не дежурил, потому что мы боялись, что испугавшись, этот тип легко согласится на сделку с людьми Лютора.

– Так не может продолжаться, – сказал Джейсон, сев рядом со мной, – мы должны прекратить это. Нужно найти ведьму, которая может убить Лютора и тогда в Салеме не останется вампиров, ты снова будешь человеком, а мы в безопасности. И все… это закончится.

– Если бы мы только знали, как ее искать, – вздохнула я.

– Ладно, мы что-нибудь придумаем, – улыбнулся Джейсон, – в конце концов мы убили Джейнсинтию. Что говорить о простом вампире.

Я усмехнулась от слова «простой», потому что этим прилагательным дядя ловко заменил слово «бессмертный».

Я проспала еще часа три, прежде чем уговорить Джейсона ехать на работу. Он собирался взять отгул, но я уверила его, что в этом нет необходимости. Погода была солнечной, на небе не единой тучки. При таком раскладе вампиры из Братства не рискнут выйти. Хотя теперь у них есть магия.

Я беспокоилась о Заке после того, как он не ответил на мои телефонные звонки. Звонить ему не следует, я могла все испортить, но почему-то сильно переживала за него, надеясь, что Лютор не оторвал ему голову, как тогда Джейнсинтии.

Клер предложила прогуляться, но я, рассказав ей все вкратце, вежливо отказалась. И приходить ей ко мне запретила. Сейчас визиты в наш дом очень опасны, особенно для простых смертных. Весь день я провела в ожидании, что вот-вот на нас нападут. Впрочем, мои опасения охватывали меня с двух сторон. Во-первых, помимо Лютора и его псов на меня могли напасть изнутри дома. Я осталась один на один с Итаном. Джейсон ушел на работу, а Дэйв решил, что сейчас самое подходящее время для встречи со своими друзьями, которых Джейсон на дух не переносил. И я его прекрасно понимала. Не то чтобы я имела что-то против подростков из неблагополучных семей. Я считаю, что мы не настолько зависим от генов или родителей, но эти ребята идут не той дорогой. И мне очень не хотелось, чтобы и Дэйв сошел с правильного пути, на который его с таким трудом наставил дядя.

Оставшись один на один с Итаном, я предпочитала находиться преимущественно в гостиной, потому что так я могла видеть, когда он приходит или уходит, но сегодня он не выходил из комнаты. Так что, когда ко мне пришел Ник, я была безумно рада его видеть.

– Я тебя не от чего не отрываю? – спросил он, входя.

– Нет, я… ничего не делала, – улыбнулась я, – вернее готовилась отражать люторовских упырей.

Ник слегка улыбнулся и сел в кресло. В воздухе повисла какая-то напряженность. Мы с Ником очень долго не оставались один на один. После тех событий с Джейнстинтией я уехала в колледж, а он остался в Салеме. Мы почти не общались целый учебный год. И тот огонек, что вспыхнул между нами, погас и оставил неприятную холодную золу.

– Ты голоден? – спросила я, чтобы нарушить неловкое молчание. Ник покачал головой.

– А где все?

– Джейсон в клинике, – я села на диван подальше от Ника, – Дэйв у друзей, а Итан где-то наверху. Я надеюсь, что он не ворует книги из библиотеки Дэйлреев.

– Есть новости от Зака?

Я поджала нижнюю губу и покачала головой.

– Думаешь, он мертв? – спросила я, когда Ник печально вздохнул и опустил глаза.

Мысли о том, что Лютор убил Зака не давали мне покоя с самого утра. Этот парень запутался, а мне хотелось помочь ему найти правильный путь. К тому же, я знала, что Энджи все еще испытывает к нему чувства. Да и сам Зак тоже, в этом я была уверена.

– Скорее всего, но странно, что Лютор не дал нам знать, – в словах Ника не было ни капли сожаления.

Хотя их с Заком отношения нельзя было назвать дружбой, но и враждой тоже не назовешь. Они держали нейтралитет, работали вместе, потому что выбора не было.

Ник казался озабоченным чем-то. А повисшая неловкость стала настолько ощутимой, что я молилась, чтобы быстрее вернулся Дэйв или Джейсон, даже Итан на худой конец мог бы спуститься в гостиную. Но никого не было.

– Я никогда не спрашивала, – начала я, – наш план по обращению всех вампиров заденет и тебя. Но… что ты об этом думаешь?

– Хочешь знать, готов ли я снова быть человеком? – как-то печально улыбнулся Ник, а я кивнула.

– Честно? Я просто уже не помню, как им быть, – Ник опустился на спинку кресла, – я слишком долго был вампиром. Но я готов. Я прожил долгую жизнь, но сейчас, на ее закате, я понимаю, что и не жил вовсе.

Ник говорил с какой-то грустью и будто разочарованием. Я не видела его таким ни разу. Мое стремление снова стать человеком идет в разрез с желаниями не только Ника, но и, наверняка, многих других вампиров. Но я не считалась с их мнением, хотя прекрасно осознавала, что не имею право решать за них. Но в конечном итоге, я утешалась мыслью о том, что они рождены быть людьми и наше вмешательство в их жизни, только поставит все на свои места.

– Мы можем поискать другой способ…

– Нет, – отмахнулся Ник, – я просто вдруг понял теперь, когда отчетливо осознал, что моя жизнь вот-вот сильно сократится, и я снова стану уязвимым, что я не жил. Я просто проживал день, зная, что таких дней будет бесконечное множество, понимаешь? В этом и есть проблема бессмертия. Ты просто перестаешь ценить жизнь, потому что знаешь, что она не закончится. Жизнь перестает быть чем-то важным, ты просто просыпаешься и делаешь то, что делаешь обычно. Не задумываешься о том, что должен сделать что-то важное быстрее, потому что нужно успеть. Не строишь планы на жизнь, не переживаешь, что время уходит, потому что для нас оно стоит на месте, – Ник вдруг повеселел, – быть человеком это страшно, но быть вампиром бессмысленно.

Верно сказано. Я видела в Нике взрослого мужчину, который вдруг пришел к пониманию важности и смысла жизни. Будто передо мной уже не тот школьник, которого я знала раньше.

Я улыбнулась, но мне было грустно. Ник хороший парень. А сколько еще таких хороших парней есть среди вампиров. Справедливо ли лишать их той жизни, которой они живут, ради той, которой хочу жить я? Но с другой стороны, сколько таких, как я? Сколько жертв вампиров ходит по Земле, мечтая снова стать людьми и потеряв надежду, что когда-нибудь их мечта сбудется.

– Лана? – Ник вырвал меня из плена размышлений.

– Телефон, – сказал он, указав головой на мой мобильник, который распевал последний хит из альбома Тейлор Свифт.

– О! – воскликнула я и увидела, что на дисплее мобильника высветилось имя Зака.

– Кажется, он жив! – обрадовалась я и приняла вызов, алло!

– Увидимся в баре у Джо через час, – быстро и почти шепотом проговорил Зак и положил трубку. Часа нам с Ником было много, мы были в баре уже через несколько минут с помощью суперскорости вампира. Единственный плюс сущности монстра после самоисцеления, естественно.

В баре было почти пусто, как обычно бывает в будние дни летом, когда хорошая погода заманивает всех на пляжи и прогулки по городу. «Бар у Джо» был похож на берлогу. Внутри всегда темно и прохладно. Для лета это огромный плюс, здесь можно найти глоток свежести в душный день, но зимой или осенью это место нагоняло уныние и чувство безысходности.

Я заметила, что в баре стало на несколько столов меньше, а стенд с фотками постояльцев, веселящихся за кружкой пива, и вовсе пустел. Здесь осталось всего шесть деревянных столиков. Один занимали мы, другой, поближе к стойке занял широкоплечий тип во фланелевой рубашке и удлиненными волосами темного цвета. Он пил пиво и нервно постукивал носком старых туфель по полу.

Я подумала, что он вполне может быть вампиром. Хотя, возможно, у меня разыгралось воображение, а мания преследования дала о себе знать.

– Если он жив, значит Лютор клюнул? – я сделала глоток эспрессо, который уже остывал.

– Или Зак теперь на его стороне, – Ник поднял бровь.

Об этом я не подумала. Лютор, скорее всего, умеет убеждать. Я вздохнула, опечаленная всей трагичностью нашего нынешнего положения. Каждый раз, когда дверь бара открывалась, я надеялась, что это Зак. К счастью, мне удалось дождаться. Зак вошел в бар и быстро осмотрелся вокруг. Заметив нас, он поспешил пройти и сел рядом со мной. Я почувствовала свежий морской запах вперемешку с запахом крови.

– Ты цел? – спросила я. Зак удивленно посмотрел на меня, будто я сморозила какую-то глупость.

– А что похоже, что нет?

Я пожала плечами и посмотрела на Ника, который тоже недоумевающе смотрел на меня. Я отмахнулась, когда до меня, наконец, дошло, что вероятней всего Зак просто перекусил недавно.

– Нам повезло, – сказал Зак, – мне удалось убедить Лютора, что я втерся к вам в доверие и мне пришлось вас защищать. Этот придурок Дигл толком ничего не смог объяснить, а я сказал, что никого из наших смертельно не бил.

– А он точно повелся? – подозрительно спросил Ник.

– Нет, поэтому мне и не желательно сейчас сидеть тут с вами, – нервно бросил Зак.

– Подожди, а что ты должен делать? Для чего ты… типа втерся в доверие?

– Я должен найти охотницу, убрать ее, а потом убрать вас, – Зак посмотрел на типа, который сидел у стойки. Этот взгляд усилил мои подозрения на его счет.

– Класс, – улыбнулась я, – когда приступаешь?

– Что на счет магии? – Ник выглядел очень серьезным. Он явно не доверял Заку.

– Пока ничего сказать не могу, Дигл обмолвился, что скоро они смогут выходить на свет и не бояться.

Вот это новости. Ни один из Истинных вампиров не может безболезненно выходит на яркое солнце. Кровь человека делает их сильней, но одновременно с этим уязвимей. Даже для подобных солнце может быть смертельным, но Ника защищает зелье Тессы, меня моя ведьминская сущность. Следовательно, на Лютора точно работает ведьма. И достаточно сильная. Это наводило меня на мысль о том, что вполне возможно у Лютора именно та ведьма, которая может его убить. Вопрос в том, почему она работает на него?

– У него точно ведьма, и я хочу знать какая именно, Зак, – решительно сказала я, положив руку на предплечье парня.

Зак посмотрел на меня.

– Сделаю, что смогу, я твой должник.

– А что на счет Итана? – недовольно спросил Ник и посмотрел на мою руку на Заке.

– Я должен его привести, – Зак посмотрел на меня, когда я убрала руку, – но он же может сбежать.

Ник пожал плечами. Я разделяла его сомнения, потому что Лютор не дурак, провести его не так просто. Он сможет быстро смекнуть, что к чему и раскусить Зака. Он играл с огнем, но выбора не было. Лично я бы без угрызения совести сдала Итана Лютору, но Зак не я.

Зак снова посмотрел на типа, попивающего пиво.

– Что-то не так? – спросила я. Зак снова бросил на него взгляд, а потом на Ника.

Ник едва заметно кивнул. Я поняла, что мое чутье не обмануло, и этот тип следит за нами. До него, видимо, тоже дошло, что шпион из него так себе, потому что он посмотрел на нас, а потом допил свой напиток и со стуком поставив кружку, развернулся и направился в нашу сторону уверенной походкой.

Я чувствовала, как Зак напрягся и слегка пододвинулся ближе ко мне, то ли для своей, то ли для моей защиты. Ник не спускал глаз с мужчины, который приближался.

– Привет! – он бесцеремонно сел рядом с Ником, который брезгливо отодвинулся ближе к стене.

В баре не было окон, потому что он находился в подвальном помещении. Так что здесь всегда горел свет и царил полумрак.

– Как жизнь? – улыбнулся незнакомец, похожий на бродягу, глядя на Ника. Тот что-то фыркнул.

– Представишь меня друзьям?

– Да пошел ты! – выпалил Ник, незнакомец рассмеялся и замахал руками.

– Тогда я сам, приятно познакомиться Конрад Дорин, – незнакомец расплылся в улыбке, Зак еще сильней напрягся, а Ник закатил глаза.

Незнакомец поправил волосы цвета ржавчины.

– Охотник на ведьм, – он протянул руку мне.

Я опешила. Честно говоря, я не знала, что мне делать. Ник явно не воспринимал типа всерьез. Были ли у меня причины беспокоиться? Зак молниеносно поднялся и схватил Конрада за грудки. Он поднял его с лавочки и притянул к себе. Бармен подозрительно посмотрела на нас и отложила стаканы, которые протирала.

Конрад издал какой-то звук, похожий на тот, что издают дети, когда, рассказывая страшилки, имитируют приведение.

– Зак, оставь его, он просто клоун, – Ник тоже встал и попытался ослабить хватку Зака.

Тот посмотрел на работницу бара, которая уже собралась вмешаться. Зак разжал пальцы и угрожающе поправил Конраду воротник. Бармен снова принялась начищать посуду, а Конрад с торжествующим выражением лица сел обратно. Зак тоже сел, но еще ближе ко мне.

– Что тебе нужно? – раздраженно спросил Ник, не скрывая своего презрения к собеседнику.

– Мне тут птичка напела, – начал Конрад медленно, – что в Салеме… – Конрад поставил руку на локоть и растопырил пальцы, – во-первых, в Салеме ведьма из Печати Наследника, – он загнул мизинец, – и во-вторых, здесь наследник Эгрегора, – он опустил безымянный палец. А я задумалась, что не так с птицами в Салеме, которые докладывают то Лютору, то Конраду.

– Что?! – не сдержалась я.

Единственный наследник Эгрегора – это Джейсон. Его сущность всегда пугала и меня и Тессу, так как любое масштабное магическое вмешательство в дела Вселенной могло раскачать способности инквизитора и пробудить их в моем дяде, что было бы весьма некстати, учитывая, что вместе с ними проснется и жажда убивать таких как я.

– И ты, конечно, знаешь кто он? – вздохнул Ник. Конрад расплылся в улыбке.

– Джейсон Филип Рейс, – уверенно произнес охотник.

– Откуда… – начала я.

– Ведьма создала фамильное древо Эгрегора, – улыбнулся он… снова, – после долгих пыток и бульканья крови в ее глотке, она все же решила мне помочь.

– Что тебе от него нужно? – прорычала я сквозь зубы.

– Мне нужно, чтобы он исполнил предназначение, – Конрад резко перестал улыбаться, и в его глазах будто мелькнул огонек ярости, который сверлил меня. Его взгляд полностью его выдавал, Конрад знает кто я.

– Поздравляю, мужик, тебя надули, – Зак слегка поддался вперед, чем привлек внимание Конрада, и я могла выдохнуть. Зак усмехнулся.

– У нее были сломаны все пальцы, а многочисленные порезы не давали ей просохнуть, – Конрад явно был доволен собой, видимо, пытки и убийства ведьм приносили ему незабываемое удовольствие. На мгновение я подумала о том, что с Джейсоном произойдет то же самое.

– Думаешь, она не понимала, что ты ее убьешь? – парировал Зак, издевательский хмыкнув.

– В таком случае вам не о чем беспокоиться, – Конрад откинулся на спинку скамьи, – значит, никого Джейсона Рейса не существует, иначе, откуда ведьма могла знать его имя, – шах и мат. Что ж, – Конрад поднялся на ноги, Зак мгновенно сделал то же самое.

– Не смею вас задерживать. У вас, наверное, много дел, – он улыбнулся дежурной улыбкой и вышел из-за стола, – а! – обернулся он, выставив палец, – у меня тоже завтра трудный день. Я не привык подниматься с постели раньше десяти, но… – он пожал плечами, поджав губу, – у меня завтра прием у хирурга, – Конрад усмехнулся, а потом одарил меня злобным взглядом и поспешил ретироваться.

Зак выругался, обозвав охотника самыми неприличными словами и сел обратно рядом со мной, но уже не так близко.

– Он – проблема? – спросила я Ника, потому что мне казалось, что он с ним знаком.

– Нет, – махнул рукой Ник, – но мешаться под ногами будет. В свое время он убил Тессу, не зная о ее проклятии.

– Я могу его убить, – ровным тоном прозвучало из уст Зака. Я округлила глаза, Ник, впрочем, не удивился.

– О, да, ты можешь, – я заглянула в лицо Зака, который сдвинул брови, – но давай не будем, ладно?

Зак нахмурился еще сильней, видимо, не видя ничего страшного в том, что он говорит об убийстве, как о походе за мороженным. Лень, но в принципе можно, если постараться.

– Ладно, действуем так, – Зак проигнорировал меня, – вы идете домой, ты, – он указал на меня, – уговариваешь дока взять на завтра выходной, а ты – теперь он указывал на Ника, – занимаешься своими… вампирскими делами, я не знаю, что вы, подобные, делаете.

– Живем в мире и согласии с людьми, – съязвил Ник, а Зак улыбнулся, видимо оценив шутку.

– А что будешь делать ты? – спросила я Зака, надеясь, что он не скажет, что пойдет убивать Конрада. Хотя в глубине души я понимала, что если бы Зак это сделал, то я вздохнула бы с облегчением. К счастью, мне пока удается быстро прогонять такие мысли.

– Пойду искать ведьму у Лютора.

Я кивнула. Мне хотелось попросить Зака быть острожным, но что-то меня остановило.