Текст книги "Тени Салема. Война основателей"

– Он даже не сказал, что знает обо мне. Скорее всего он задумал что-то, потому что он просто отправил меня выполнить его поручение.

– Какое?

– Тебе не понравится, – Зак хмыкнул.

– Супер, – сказала я и снова споткнулась.

– Смотри под ноги, – заворчал Зак, когда я пытаясь не упасть, наступила ему на пятку.

– Ты хоть знаешь куда мы идем? – спросила я, стараясь поднимать ноги выше.

– Она где-то здесь, – Зак остановился, а затем завернул направо, – мы идем за ведьмой. Хотя я бы предпочел идти за ней один.

– Грубо, – заметила я.

– Не менее грубо, чем назвать меня предателем.

– Слушай я не… – начала я, остановившись, но Зак зашипел и зажал мне ладонью рот.

Через секунду я услышала мужские голоса, но они стали затихать, а потом и вовсе исчезли. Зак снова позволил мне дышать и пошел вперед. А я, кажется, начала привыкать к темноте, потому что теперь стала смутно различать очертания стен и видеть вросшие в пол камни.

Зак уверенно шел по темным коридорам, как будто бывал здесь каждый день, хотя сам говорил, что не особо вмешивался в дела Лютора и его пленных, если таковые имелись. Но сейчас он словно шел по своему дому.

– Тебе нравится быть вампиром? – спросила я чуть громче, чем следовало.

– Мне нравится быть живым, – сказал Зак, – а если это значит носить клыки и пить кровь, то так и быть.

– Ты же понимаешь, что будет, когда Лютор умрет? – я врезалась в его спину, потому что он резко остановился.

– Да, я снова стану неудачником, у которого получается только ездить на байке.

– А что сейчас? Ты многого добился, выполняя поручения Лютора?

– Он – монстр! – Зак повернулся ко мне, – но он ценит меня. Может, даже больше, чем кто-либо. У каждого из нас должен быть тот человек, который ценит нас, который позволяет чувствовать себя нужным. Иначе в этой жизни нет никакого смысла.

– Тогда почему ты идешь против него?

– Потому что… я не знаю, – Зак снова зашагал, – может быть, потом буду жалеть, но сейчас мне кажется, что так я поступаю правильно.

Что ж, мне оставалось надеяться, что жалеть он начнет как можно позже. Хотя бы после того как с Лютором будет покончено. Конечно, именно Лютор избавил мою семью от Джейнсинтии и спас Клер и Энджи. Но если посмотреть с другой стороны, то его мотивы были не благородны, а эгоистичны. Джейнстинтия была угрозой для него. Существо, равное ему по силе, а в чем-то даже и сильнее, было явной проблемой и головной болью для первородного вампира, удерживающего авторитетные позиции много веков. А что касается спасения моих подруг, то здесь была задета его гордость. Вампиры, переметнувшиеся к Джейнстинтии заслуживали кары немедленно, что Лютор и сделал. Так что, осознание того, что Лютор Блэк нам не друг, пришло еще тогда в склепе Дэйлреев. Лютор Блэк – угроза. Вопрос был лишь в том, как скоро эта угроза обернется против нас.

Зак снова резко остановился, а я опять врезалась ему в спину. Я выругалась и стукнула его кулаком в лопатку.

– Шшш… – прошипел он, я замерла.

Недалеко снова слышались голоса. Если бы не вампирский слух, то я бы ничего не услышала. Слов не разобрать, но судя по голосам, где-то было два человека, но скорее всего, вампира. Только теперь я заметила, что мы подошли к клеткам. С одной стороны это был все тот же коридор, а с другой были узкие и невысокие клетки, напоминающие темницы старой заброшенной тюрьмы.

– Кто там? – шепотом спросила я, так как голоса приближались и уже можно было отчетливо понять беседу.

Одному вампиру надоело быть шестеркой Лютора, а другой то и дело просил собеседника закрыть рот. Отступать было некуда, да и поздно. Если мы слышим их, они, наверняка, услышат нас, попытайся мы бежать.

– Ты уж меня прости, – прошептал Зак, повернувшись ко мне.

– За что? – насторожилась я, вспомнив сомнения Зака относительно его выбора стороны. Ответа я не услышала, потому что Зак схватил меня за голову и свернул шею. Дальше темнота.

Глава 14

– Лана! – я почувствовала, как кто-то аккуратно похлопывает меня по щекам.

Голова ужасно болела, а шея ныла. Я открыла тяжелые веки и увидела перед собой Зака. Каждый поворот головы отдавал жуткой болью в шее, как бывает, когда вздернута мышца. Я почувствовала, как рука угодила во что-то холодное и мокрое, а затем обнаружила, что лежу на полу.

– Какого черта! – возмутилась я, оттолкнув Зака с такой силой, что он впечатался в стену.

– Прости, но иначе они не поверили бы мне, – Зак поднялся на ноги и потрогал затылок.

– Я сказал им, что Лютор велел отнести тебя в клетку. Если бы ты была жива, они бы пронюхали.

– Мог бы и предупредить, – фыркнула я, – умирать не очень приятно, – я повертела головой, шея хрустнула. Я удостоила Зака злобным взглядом. Он пожал плечами.

– Что дальше? – спросила я все еще недовольным тоном, стряхивая с джинсов грязь, которая успела впитаться.

– Идем, я думаю, она здесь, – сказал Зак откуда-то из темноты. Я пошла на его голос, выставив руки вперед.

Становилось светлее. Вот я, наконец, смогла видеть очертания Зака, потом я видела его уже отчетливо. На стенах висели подсвечники со свечами, воск которых накапал на пол.

– Свечи? – удивилась я, – двадцать первый век.

Я слышала, как Зак недовольно цокнул языком.

– Вампиры – ночные существа, это так для справки, – съязвил он. Я изобразила смех наиграно как могла.

– Здесь кто-то есть? – услышала я из ближайшей клетки, где совсем не было света. Голос казался знакомым, он доносился из темноты. Затем послышалось копошение, будто кто-то сидел или лежал на соломе или сухой траве.

Зак огляделся и, сняв подсвечник со стены, осветил дальний угол клетки. Она оказалась весьма просторной, но практически пустой. В углу, словно забившийся щенок, пойманный специалистами из службы отлова, сидела та самая дама из автобуса, которая украла у меня Книгу Мертвых. Она действительно сидела на соломе, поджав под себя ноги и укутав их темно-бардовым подолом платья. Я заметила, что его рукав был наполовину оторван. Прическа женщины тоже оставляла желать лучшего. Волосы все еще собраны, но сильно растрепаны, местами спутанные пучки торчали в разные стороны. От высокомерной и надменной дамы из автобуса не осталось и следа. Теперь я видела перед собой испуганную и отчаявшуюся женщину, чей дрожащий голос подтверждал это.

– Катрина? – решила уточнить я, воспользовавшись ситуацией.

Ворвавшись в наш дом, она отреагировала на это имя, но не призналась, что оно принадлежит ей. Теперь она будет отвечать на любые вопросы, лишь бы выбраться из заточения Лютора Блэка.

Она досадно простонала, а затем подняла руки, связанные толстой веревкой.

– Да, – недовольно и тихо произнесла она, и ее руки плюхнулись, словно тряпки.

Зак уже взялся за решетку, чтобы попытаться освободить беднягу, но я задержала его. Он посмотрел на меня недоумевающим взглядом.

– Ты можешь убить Лютора Блэка? – спросила я. Зак отпустил решетку и уставился на Катрину.

– Если не нахожусь у него в плену, – огрызнулась она.

– Отлично! – у себя в голове я хлопнула в ладоши. А здесь, в реальности, я кивнула Заку.

– Круши, Халк, – сказала я, после того, как Зак впился в прутья решетки. Он дернул их пару раз, из-за чего раздался шум. Я всерьез испугалась, что нас могли услышать вампиры Лютора.

– А нельзя побыстрей? – спросила я, заглядывая через плечо Зака. Он дернул прутья еще раз, но они не поддались. Зак выругался, но снова взялся за решетку, сменив положение рук.

– Давай вместе, – предложила я и взялась за прутья двери рядом с Заком.

– На счет три, – скомандовал он, я кивнула.

Зак досчитал до трех, и мы дважды дернули за решетку. К счастью, она оторвалась, слетев с петель. Мы осторожно, стараясь не издавать лишнего шума, прислонили дверь к противоположной стене. Зак помог Катрине подняться. Только теперь, когда женщина вышла на свет полностью, я заметила небольшую ссадину на ее лбу и размазанную по лицу алую помаду.

– Это нужно снять… – начала я, взявшись за узлы, которыми были связаны руки Катрины, но мои ладони обдало таким жаром, словно я засунула руки в открытый огонь.

Одновременно с этим Катрина выпалила едва различимое «нет!», но было поздно. Я одернула руки и посмотрела на ладони, покрывшиеся волдырями от ожога. Зак схватил мои руки за кисти и повернул к себе.

– Что это? – испуганно спросил он, глядя как волдыри на моих ладонях лопаются и не заживают.

– Петля Соломона, – сказала Катрина, – она сковывает силы ведьмы и не позволяет другой снять ее.

– Сильно больно? – Зак, наконец, отпустил мои руки, которые буквально горели, но новых волдырей уже не появлялось, а лопнувшие оставили кровоточащие язвы.

– А ты как думаешь? – буркнула я и замахала руками, как цыпленок крыльями. От этого становилось легче, но стоило мне перестать, как боль возвращалась снова.

– Ты выведи Катрину, а я заберу Джейсона, – скомандовала я, сдерживая слезы.

– Подожди, давай я пойду за ним, – Зак преградил мне путь, – выйдите обратной дорогой.

– Если ты не помнишь, я не вижу в темноте так, как ты, – я опять замахала руками, – она тем более, – я кивнула на Катрину.

– К тому же некоторую часть пути я не помню, так как была мертва, – я ткнула пальцем в грудь Зака.

– А как ты собираешься искать выход наверх к Лютору? – не унимался Зак.

– О, это не твоя печаль! – я изобразила улыбку, помня, что Зак видит в темноте, а затем забрала свечу, которую снял со стены Зак, и пошла прочь, ругаясь про себя отборным матом из-за ужасной боли в руках.

– Подожди! – крикнул Зак, я обернулась. Он протянул мой телефон.

– На всякий случай, – сказал он.

К моему счастью, Зак больше не спорил. Я шла вперед, не оборачиваясь, но иногда прислушивалась. Шаги Зака и Катрины становились тише. К моменту моего приближения к месту нахождения пункта переговоров моего дяди с многовековым монстром я уже привыкла к темноте и даже неплохо различала стены, поэтому не билась о них и не спотыкалась об очередную неровность в полу. Иногда я останавливалась, чтобы прислушаться к голосам и определить свой дальнейший маршрут. Впрочем, голосов практически не было. Я блуждала по коридорам подвала Блэка полжизни, как мне показалось, прежде чем услышала знакомый голос, который хотела бы никогда не слышать.

Я затушила свечу, чтобы та не привлекала внимания и аккуратно поставила подсвечник на пол.

Лютор Блэк говорил где-то наверху, словно почти надо мной. Это вполне логично, вряд ли хозяин дома будет принимать гостей в подвале. Мне осталось только придумать, как выйти наверх незамеченной, а учитывая, что я даже не в курсе, где выход, это было не так просто. Но фонарик моего смартфона через некоторое время привел меня к более или менее освещенному проходу. Свет тускло пробивался через щели в деревянной двери, ведущей в дом.

Фонарик пришлось выключить и почти наощупь добраться до двери. Я прижалась ухом к щели и отчетливо услышала, как Лютор говорит с дядей об отравленной воде. Я быстро набрала сообщение в вайбере с текстом «Готово! Она у нас, Зак тоже» и отправила его дяде. К счастью, здесь начиналась цивилизация и появилась сеть. Через секунду я услышала характерный звук и поняла, что сообщение дошло.

– Я прошу дать нам время во всем разобраться, – говорил дядя.

– Прости, док, но времени у меня нет. Мои братья голодны, так что… либо вы очищаете воду, либо будут новые жертвы, – угрожал Лютор, – если, конечно, у тебя с твоей Сабриной Спелман нет козыря в рукаве, а мне кажется, что его нет. А вот у меня есть.

Даже не нужно видеть лицо Лютора, чтобы понять, что он доволен собой и считает себя победителем. Я невольно улыбнулась, потому что тот факт, что мы облапошили самого Блэка и увели его «козырь», вызывал у меня улыбку.

– Боюсь у нас один козырь, – немного помолчав, ответил дядя, видимо, прочитав мое сообщение, – все зависит от того, в какой колоде он играет.

– И что это должно значить? – усмехнулся Лютор.

– Дай нам сутки, не надо никого убивать, мы очистим воду, – зачем-то предложил Джейсон. То ли он не в курсе, что мне это не по силам, то ли решил соврать что угодно, лишь бы уйти от Лютора живым.

– Двадцать четыре часа, док, – прорычал вампир, – а потом я порешу всех, кого ты знаешь, и кто хоть раз здоровался с тобой.

– Идет, – быстро согласился Джейсон, и я услышала шаги.

– Что он имел в виду, когда говорил о козыре? – спросил кто-то третий.

– Не знаю, – задумчиво произнес Лютор, – проверь ведьму.

И тут до меня дошло, что возвращаться к машине мне придется обратным путем, а учитывая, что дорогу я не запоминала, а блуждала, сворачивая то тут, то там, обратный путь обещал быть долгим и небезопасным. Я выругалась про себя, когда услышала приближающиеся к двери шаги, и, как могла, тихо поспешила назад. Смартфон засветился, и я увидела сообщение от дяди – «Где тебя носит?».

Я ответила неприлично, но только себе, отвечать Джейсону было некогда. Прижав смартфон к груди, чтобы тот не сдал меня своим свечением, я ускорила шаг, наугад заворачивая то в одну сторону, то в другую. Мои надежды, что это приведет к выходу, не оправдались. В конечном счете, я наткнулась на глухую стену. А шаги тем временем становились все громче. Ситуация омрачалась еще и тем, что вампиры отлично чуют запахи других людей, особенно Истинные. Впившись в стену спиной, я пыталась придумать план остаться в живых. На уме было одно – вампира Лютора нужно убить. Но, пистолет с серебряными пулями был у Джейсона, осиновый кол у Дэйва, а у меня только мобильник. Хотя нет, есть у меня еще кое-что – магия. Когда-то я поджарила мозги Лютора, особо не напрягаясь. С обычным вампиром справлюсь в два счета. Проблема только в том, что тогда я смотрела в глаза Блэку, а здесь в кромешной тьме я и самого вампира-то не увижу.

Тем временем шаги совсем приблизились. Но, дойдя до поворота, за которым стояла я, они затихли. Видимо, вампир, помня, что дальше тупик, остановился, решив, что здесь никого нет. Я буквально перестала дышать. Послышалось какое-то копошение, а потом я услышала, как он принюхивается. Мысленно я попросила Бога о милости, а вампир прошел мимо. Я выдохнула облегченно. Чтобы не застрять на веки вечные в этом лабиринте, я медленно вышла из укрытия и, аккуратно переступая, пошла следом за шагами. Лютор отправил своего вампира проверить ведьму, а это значит, что вампир точно дойдет до клетки. Там его, конечно, поджидает неприятный сюрприз, но зато от места клетки я помню дорогу к двери, в которую вошла. Не то чтобы точно, но там не так много ходов, и я с легкостью найду нужный. Осталось только придумать, что делать, когда вампир обнаружит пропажу и рванет в обратном направлении прямо мне навстречу.

Иногда шаги снова прекращались, и я тоже останавливалась. Видимо, вампир чуял мой запах, но не мог понять откуда он исходит. В такие моменты я прижималась к стене, умоляя всех святых, чтобы вампир был достаточно далеко, чтобы меня увидеть.

Наконец, замаячил тусклый желтый свет. Свечи. Они есть на стене напротив клетки, где была заперта Катрина.

Я сбавила шаг, придумывая план, но долго поразмыслить не удалось. Вампир произнес что-то нечленораздельное и со сверхъестественной скоростью кинулся назад, естественно врезавшись в меня.

– Какого черта?! – выкрикнул он, когда произошла авария.

– Не беспокойтесь, я уже ухожу, – почему-то сказала я, а потом откинула вампира назад к клеткам с помощью телекинеза.

Взмах рукой напомнил мне об ожогах. Когда вампир упал на свет, прямо под свечи, я побежала и сосредоточилась на своих ведьминских силах. Во время учебы в колледже я не практиковала, что теперь усложняло мне жизнь. Вампир за секунду или меньше, оказался на ногах. Но я успела поймать его взгляд и бросила все свои силы на спасение, вспоминая то, чему учила Тесса.

Сосредоточиться только на объекте и силе, заставить его мозги гореть. Но не перенапрягаться. Я была несказанно рада, что сработало все очень быстро. Из меня словно вырвался ком энергии, вместе с физическими силами, кстати, а вампир схватился за голову и упал на колени. Его лицо исказилось от боли, он вытаращил глаза, но не кричал. Я продолжала впиваться в его глаза, представляя, как его мозг пузырится и плавится. Из его глаз потекли струйки крови, из носа тоже. Наконец, он широко раскрыл рот и издал пронзительный крик, который разнесся по всему подвалу, поместью, и, кажется, Салему, если не по всем штатам. Я бросилась бежать, вспоминая, как мы с Заком дошли до клеток. Соблюдать тишину уже не было смысла, поэтому я включила скорость спидстера и фонарь на телефоне, аккумулятор которого собирался меня предать. Пока я бежала, упала пару раз, но быстро нашла дверь, приведшую меня сюда.

Спасение близко, осталось только толкнуть дверь, но тут она распахнулась сама. Я машинально выставила руку вперед, мысленно приказывая противнику отлететь. И у меня получилось.

– Лана, стой! – послышался громкий шепот Джейсона, – это мы!

Я выбежала на улицу, наконец, выбравшись из этого плена. Джейсон схватил меня за локоть и потащил к машине.

– Уходим!

По дороге нас догнал хромающий Зак. Мы сели в машину, а вампиры повалили из поместья, как муравьи из муравейника, осознав всю ситуацию. Машина дяди рванула назад, а затем, развернувшись, вылетела на дорогу и понеслась, нарушая все правила движения, в сторону дома. Вампиры не стали нас преследовать. Это и радовало, и настораживало одновременно.

Только сейчас я заметила Катрину, сидящую рядом со мной на заднем сиденье авто. Она пыталась убрать волосы с лица.

– Ну, молодец, Лана, – проворчал Джейсон.

– Ой, прости, что беспокоилась за тебя, – недовольно бросила я.

– Я велел тебе забрать Зака и Катрину и уходить! – продолжал Джейсон, глядя на меня в зеркало.

– Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке!

– Ладно, хватит! – вмешался Зак, вправив себе кисть руки. Раздался неприятный хруст.

– Прости, что откинула тебя, я испугалась, – сказала я, положив руку ему на плечо.

– Все нормально, – ответил Зак и похлопал меня по руке.

Оставшийся путь до дома мы ехали молча, но я видела, как Джейсон норовил сделать мне очередное замечание. В итоге я откинулась на спинку сиденья и, терпя утихающую боль, в руках, притворилась, что задремала.

Глава 15

– Будет лучше увезти ее отсюда! – воскликнула Сара, приехавшая рано утром на наше собрание.

Катрина сидела на диване со связанными руками, их все еще опутывала петля Соломона. Как бы я не уговаривала Джейсона и остальных развязать ее, никто не соглашался. Особенно возражал дядя, утверждая, что Катрина опасна для всех нас. Ей, впрочем, не давали и слова вставить. Потому она обреченно сидела на диване и пила чай, который я любезно приготовила для нее, когда моя вампирская сущность, наконец, соизволила залечить ожоги на ладонях. На это ушло гораздо больше времени, чем обычно. Видимо, из-за того, что ожог получен противоведьминским оружием, что вызывало у меня вопросы.

Понятно было одно – с Лютором работает инквизитор, или охотник, а учитывая тот факт, что некий Конрад заделался еще одной моей головной болью, то легко предположить, что петля Соломона – его рук дело. Оставалось только понять зачем ему работать с вампиром и почему он просто не убил Катрину.

– Не думаю, что это разумно, уводить ее отсюда, – возразил Зак, – здесь у нее есть хоть какая-то защита, – он указал рукой на меня.

Дядя, Дэйв и Ник посмотрели в мою сторону, Сара развела руками. Тессы не было. Она сослалась на жуткую мигрень и не пришла. Хотя ее помощь сейчас бы не помешала. Ее страх не был мне понятен. Кем бы не являлся Джейсон, он никогда не будет представлять угрозы для кого-либо, а уж тем более для близких. Но Тесса была другого мнения.

– Я думаю, Сара права, – вступил в беседу Ник, – Лютор не единственная проблема, еще есть этот… Конрад. Что будет, узнай он, что она здесь?

Я не была уверена, что Ник на самом деле так считает. Мне показалось, что он возразил против Зака нарочно.

– У нас нет времени, – Джейсон стоял на своем, – Лютор дал нам сутки, чтобы вернуть воду в обычное состояние, потом будет хуже, чем в школе. Мы должны придумать план, убить Лютора и покончить с этим.

Сказал так, будто дело-то плевое. В итоге сдались все. Было решено оставить Катрину у нас, но ни в коем случае не развязывать ей руки. Странно, но ее кожа выглядела нормальной и не было похоже, что путы причиняют ей боль.

Для безопасности было решено оставить Катрину в подвале. Она была молчалива и отказалась отвечать, где Книга Мертвых, которую она украла, а самое главное, зачем она ей. Ведьма лишь заявила, что убивать Лютора не станет, пока не получит книгу. Получался замкнутый круг. Катрина отказывалась нам помогать, требуя книгу, которую сама спрятала. Ее поведение казалось вполне логичным, если мы найдем книгу, то точно не отдадим ее одной из самых могущественных ведьм, которой по силам то, что не может ни одна из ныне живущих.

Хотя у меня уже зрел план. Обычно это редко заканчивается хорошо, вспомнить хотя бы то, как я стала вампиром, но на этот раз я основательно подготовлюсь.

***

Полная решимости я шла прямо к номеру мотеля, где остановился Конрад. Узнать его название было нетрудно. В близи «Бара у Джо» всего один мотель, а я не думаю, что Конрад проехал бы полгорода, чтобы выпить пива. Так что, скорее всего, он поселился где-то неподалеку. Поговорив с самой Джо, я узнала, что Конрад необщительный и странный тип, не оставляющий чаевых. Также именно от Джо я узнала, что он ездит на старом скрипучем пикапе светло-голубого цвета. Приехав на место, я удивилась сама себе, обнаружив на парковке старый голубой пикап со странными символами на крыле. Узнать номер, где остановился охотник было проще простого. Мой вампирский гипноз не идеален, но все же работает, особенно на уставших администраторах. Конечно, Конрад зарегистрировался под именем Джон Доу, но мое описание его внешности, быстро дало результаты.

Я готова пойти на ужасные поступки, если это потребуется для защиты моей семьи. Конрад представляет реальную угрозу, и мне нужно ее устранить. Но самая главная причина, по которой я здесь, это Катрина. Если кто-то и знает о ней достаточно много, то это человек, охотившийся на нее и даже заключивший сделку с первородным вампиром, лишь бы схватить ее.

Я, конечно, не собиралась организовывать его убийство, как это было с Джейнсинтией, но была бы не против, если бы это сделал кто-нибудь другой.

Однако сейчас именно я подходила к двери, за которой обосновался охотник, и именно я сжимала в руках проклятую монету, заговоренную на смерть. Год назад я бы не поверила, если бы мне сказали, что я стану использовать эту магию, но с тех пор многое изменилось. Все мы изменились.

Собрав всю свою волю в кулак, я постучала в дверь в ожидании исполнения своего преступления.

Конрад, к слову, не удивился, увидев меня на пороге. Он приоткрыл дверь слегка, не спуская цепочку, как обычно делают подростки, когда родителей нет дома. Хотя он больше напоминал сторонника теории заговора.

– Сальвэ! Я с миром, – я сделала жест рукой, похожий на тот, что обычно используют для молчаливого приветствия.

Он ухмыльнулся и закрыл дверь. Я услышала, как он снял цепочку, и вот дверь открылась шире. Я изобразила благодарственную улыбку и вошла. Дверь сзади с шумом закрылась. Я осмотрелась по сторонам, ожидая увидеть ловушки для ведьм, арбалеты и прочую охотничью атрибутику, но здесь ничего не было. Номер выглядел как все, что мне когда-либо встречались. Кровать, тумбочка, стол, мини-холодильник, старый и гудящий так, словно он вот-вот рассыплется. Хотя я не часто бывала в мотелях, в общей сложности раза два, когда отец брал меня с собой в какую-нибудь поездку. Кажется, мне было лет пять, а то и меньше. Единственное, что бросалось в глаза, это беспорядок и не совсем приятный запах, похожий на вонь сырости и чего-то затхлого.

– Опрометчиво приходить домой к инквизитору и становится к нему спиной, будучи ведьмой – послышался голос Конрада, вызывающий у меня зубную боль. Я уловила взглядом стул, на котором висела куртка.

– Во-первых, к названному инквизитору, а во-вторых, если бы ты хотел меня убить, то уже сделал бы это, – парировала я, подбираясь поближе к стулу.

– Зачем пришла?

– У меня предложение, – я оперлась на стол, возле которого стоял стул с заветной курткой.

– Забавно, – удивленно сказал он и сложил руки на груди.

– Я не знаю, что ты там задумал, но понимаю, – начала я переговоры, надеясь, что смогу до него достучаться, – твои мотивы вполне… добрые, но зачем тебе Джейсон?

– Ты действительно не понимаешь? – прищурился Конрад, я помахала головой.

– Каким бы искусным убийцей ведьм я не был, я не могу видеть магию, не могу чувствовать ее так, как он.

– И что, ты решил, что если Джейсон станет кем-то вроде Эгрегора, он будет ходить с тобой и указывать пальцем на ведьм, который нужно поджарить? – я пододвинулась к куртке, будто просто сменила позу.

Конрад засмеялся.

– Глупо полагать, что я так думаю.

– Что тогда?

– Когда вампиры падут, а они падут, ведьмы захватят власть. Они уже делают это. В Совете готовится переворот, а как только вампиры исчезнут… остановить их будет некому.

– Я не совсем понимаю, о чем речь, – нахмурилась я и оценила взглядом расположение кармана на куртке, – Ты о Катрине говоришь?

– Пф! – отмахнулся, словно от мухи, Конрад, – Катрина это разминка. А вообще я полагал, что заставлю Джейсона Рейса убить ее, чтобы становление его завершилось. А оно не произойдет, пока он не убьет хот бы одну ведьму. Но я говорю не о ней. Асурат. Слышала такое имя?

Это имя я уже действительно слышала. Именно оно ассоциируется у меня с уничтожением моей жизни. Именно Асурат замаскировала заклятие воскрешения, которое я использовала так, чтобы оно одновременно вернуло и ее душу. А потом закрутилось. Из-за ее воскрешения Вселенная активировала инквизитора в Джейсоне, а Конрад пытается из-за нее же сделать из моего дяди психа-убийцу.

– Она набирает силы и скоро подомнет Совет. Ей плевать на мирный уговор с вампирами, ей вообще на все плевать, кроме своего суженного.

– Прости? – удивилась я, потому что любовная тема тут как-то не к месту.

– Она – одна из тринадцати невест Дьявола. Единственная ее цель – освободить его, – подытожил Конрад, зыркнув на меня, будто я – четырнадцатая.

Мне хотелось выругаться, не скупясь на оскорбления, но, к счастью, я не так воспитана, а потому ограничилась парой не совсем порядочных фраз, удачно обрисовывающих мое текущее положение. Забавно, что Конрад не знает, что всю эту кашу заварила я.

– Джейсон нужен тебе, чтобы убить Асурат? – наконец, прозрела я.

– Можно и так сказать. Мне нужно, чтобы он распознал ее. Асурат заняла чье-то тело, так что мне никогда ее не найти.

Конрад стоял посреди комнаты и почти не двигался, просто говорил. И о чем я только думала? Конечно, он знает о проклятых предметах и не выпустит меня из виду. Как я собиралась подсунуть монету в его вещи? Иногда я чувствую себя полнейшей дурой, а когда прозреваю, то уже поздно.

Нужно вывести его на эмоции, заставить что-то показать мне, разозлить в конце концом. Главное отвлечь его внимание.

– Глупо полагать, что Джейсон станет играть по твоим правилам, – начала я, – это не в его стиле, скажем так. К тому же я собираюсь сделать все, чтобы избавить его от сил инквизитора, так что… прости, – я изобразила досаду, неубедительно и даже театрально.

– Вот поэтому я здесь.

– Извини? – прищурилась я.

– Как только вы вытащите Катрину из лап Лютора, она нападет. Ему придется ее убить.

– Ошибочка, сэр, – язвительно сказала я, подкравшись совсем близко к куртке, – он ни за что ее не убьет, потому что только она знает, как убить Лютора. Или… может, это знаешь и ты? Наверняка, навел справки о своей жертве.

– Раз Блэк так яро искал ее, то она действительно знает, – Конрад, наконец, отвернулся, чтобы взять стул, а я подкинула проклятую монету в карман куртки.

– У нас с ним был уговор, я помогаю ему поймать ее, а он убивает ее, если это не сделает Рейс.

– А ты в курсе, что теперь его вампиры могут выходить на солнце?

Конрад что-то пробормотал и сел на стул напротив меня.

– Кто она? Зачем ей Книга Мертвых? – я задала свои вопросы в лоб.

– Она – потомок ведьмы из Печати, а именно Люцифии Кэрбол. Той, что создала Блэка. Если быть точным, то она – ее дочь.

– Этого не может быть, – округлила глаза я, – она не Темная, в таком случае ей… ведьмы не живут так долго, – отрезала я, не сумев даже приблизительно подсчитать возраст Катрины.

– Те, что отдали душу Дьяволу живут.

– И как, по-твоему, Джейсон может ее убить?

– Как его душе угодно.

– Слушай, это все занятно, – я медленно направилась к выходу, не выпуская его из виду, – но это бред. Воткнуть нож в сердце может кто угодно, пустить пулю в лоб тоже, – я остановилась возле двери.

– А кто сказал тебе, что это ее убьет? – Конрад встал со стула и повернулся ко мне. В глазах его блестел огонек, – на каждое действие есть противодействие. Ведьмы типа Катрины и Асурат – действие, Джейсон, Эгрегор – противодействие.

– Ладно, – притворно улыбнулась я, – спасибо за беседу.

Я поспешила уйти, чтобы Конрад не успел меня догнать, найдя монету слишком рано. Мой план прост. Но важно, чтобы все сыграли свои роли и у Конрада важная и значимая роль. Осталось только надеяться, что нет способа снять проклятие с человека без участия ведьмы. Хотя о таких случаях я не слышала и не читала, да и когда Джейнсинтия прокляла Джейсона, справилась только Тесса, за что ей спасибо.

Действовать надо быстро, поэтому я шла к дому, расставляя все фигуры моего гениального, но опасного плана по своим местам. Самой сложной частью было уговорить Катрину помочь нам убить Лютора, но с другой стороны желает ли она иметь такого врага, как он?