Текст книги "Беги-беги, я догоню"

Беги-беги, я догоню
Анна Роддик

© Анна Роддик, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Часть 1

Среди слякоти и холода было уже трудно разобрать эмоции. С чашкой горячего кофе или под теплым пледом жизнь вокруг казалась бы чуть более размеренной, люди вокруг чуть более дружелюбными, а серый и невероятно шумный город чуть более уютным, думала молодя девушка, идя по людной улице, не замечая под ногами луж и грязи. В самом невзрачном сером пальто, старой вязаной шапке, ободранных кедах и с потертой красной сумкой, в которую, по-моему, и сама легко бы поместилась, она смешалась с толпой и, уже почти перейдя на бег, поспешила на встречу со своей подругой.

Её звали Энн, и она уже почти не замечала слякоть под ногами. Скорее бы живительный кофе, скорее бы сесть рядом с человеком, который может выслушать и поддержать. Сегодня для нее не существовало работы, ежедневной суеты и рутины. Чуть не сбив очередного прохожего, она буквально ввалилась в кафе, где ее уже ждали.

– Боже, ты как будто с пожара! – ее подруга тут же вскочила из-за стола и кинулась ее обнимать. Потом, будто ошпарившись, отпрянула и воскликнула: – А что на тебе надето?! Ты словно из машины времени это вытащила. – Энн промолчала, смущенно улыбнувшись. На лице проступил едва заметный румянец.

Она была невысокой худой девушкой с длинными, крашеными светлыми волосами. Когда-то они были рыжие, однако сейчас такой цвет сохранили лишь несколько прядей. Свои слегка вьющиеся, особенно после прогулок по дождливым улицам, волосы Энн любила зачесывать набок, чтобы они почти закрывали один глаз. Когда-то это был способ скрыться от окружающих, по крайней мере, так ей казалось; сегодня это стало уже делом привычки. Каждый раз, когда Энн снимала шапку, она легким движением руки поправляла прядь волос, которая все равно всегда падала на лоб. Яркие искрящиеся азартом и неподдельной детской радостью зеленые глаза сегодня были непривычно потухшими, взгляд казался растерянным. Редкие блики в глазах были больше похожи на подступающие слезы, чем на счастливый блеск.

Суетливо сняв одежду и едва не ударив проходившего мимо официанта с подносом, Энн плюхнулась на стул и уставилась на свою подругу так, как будто та должна была сообщить ей что-то невероятно важное.

– Ну? – подруга недоуменно посмотрела в ответ и переспросила: – Что? Разве это у меня свадьба через неделю?

Энн выдохнула и взметнула вверх руку, чтобы подозвать официанта. Сделав вид, что не услышала реплику подруги, она попросила у официанта чашку кофе, нервно достала пачку сигарет и закурила.

Ее подруга, Натали, была примерно того же возраста. Темноволосая круглолицая девчушка с огромными голубыми глазами, белоснежной кожей и никогда не исчезающей улыбкой на лице. Она была отличным слушателем и всегда появлялась в жизни Энн именно тогда, когда была больше всего нужна. – Так что? Как проходит подготовка? – Энн снова промолчала.

Этот вопрос, накануне свадьбы был абсолютно смешон. Как будто никто не знал, что подготовка такого мероприятия – не секундное дело. Совершенно очевидно: рестораны, банкетные залы зарезервированы, меню согласовано, приглашения разосланы, готово уже все, кроме…

– Он задерживается, – наконец нервно выпалила Энн, застучав пальцами по столу, – он должен был быть уже в Москве, но его нет… – даже сквозь сигаретный дым на ее лице легко было прочитать не просто тревогу, а панику. Именно поэтому она была настолько несобранной и нервной сегодня.

– Ну, может быть у него дела… – неуверенно протянула подруга, кажется, и сама не поверившая в свои слова. – Ты звонила ему? Он будет, он же говорил, что плюс минус пару дней ему потребуется, чтобы добраться сюда.

– Да знаю я, что ты мне рассказываешь! – отмахнулась Энн, проигнорировав вопрос про телефон. В конце концов, она столько ждала этого, что ей уже и вовсе не верилось, что эта свадьба состоится. Поэтому в последние дни она просто махнула рукой. Махнула рукой на себя, на него, на своих родственников, на всех. Ей просто хотелось расслабиться. Работу она всю уже переделала, никаких других дел в эти дни у нее не было.

– Ладно, давай просто оставим это все. Я хочу устроить сегодня вечером грандиозную попойку у меня дома, – впервые за долгое время глаза Энн наконец заискрились азартом, – алкоголь, чуть-чуть закусок и еще алкоголь. Все приглашены. Я хочу расслабиться и не думать ни о чем, – официант принес кофе. Пригубив ароматный напиток, Энн продолжила: – Ни слова о нем.

На лице подруги читалось сочувствие.

– Но ты же понимаешь, это будет не просто. Скорее всего, все только и будут о нем расспрашивать, ты же знаешь девочек. Сплетни и, желательно, побольше. Тем более, после всего, что у вас было. Вопросов будет не мало, а может и…

– Нет! Хватит! —рявкнула Энн, замотав головой. Несколько человек за соседними столиками с любопытством обернулись. Докурив сигарету, Энни молниеносно выхватила из пачки еще одну и едва не смахнула со стола чашку с кофе, поймав ее в самый последний момент и умудрившись при этом не облиться. – Хватит, – чуть тише повторила она, посмотрев подруге в глаза, – ты даже не представляешь себе, хотя и знаешь всю историю от начала до конца, сколько нервов я уже потратила на эти отношения. Эта свадьба… уже камнем висит у меня на шее. Я просто хочу посвятить пару дней себе и больше никому.

Подруга постаралась улыбнуться, но сочувствующее выражение лица практически не поменялось. За окном лил дождь, его было слышно даже сквозь музыку, которая играла в кафе. Настроение у обеих девушек было отнюдь не праздничное.

– Ладно, куда я денусь, приеду, конечно, – сказала Натали и улыбнулась еще раз.

– Отлично, тогда с тебя текилла, – Энн вновь сверкнула глазами, – в такие моменты алкоголя мало не бывает.

– Но это же не девичник? – На всякий случай спросила ее подруга. Энн покачала головой:

– Ты что, девичник у меня дома? Ну уж нет! Я тебе уже говорила: ты мне проспорила – я выхожу замуж именно за него, а значит, девичник с тебя, – Натали удрученно вздохнула, вспомнив о том самом пари почти пятилетней давности. – И да, это должна быть самая крутая вечеринка в моей жизни. А сегодня мы просто напьемся. Безо всякой причины. Или напьемся в честь того, что мой жених никак не доедет до столицы. – Затронув эту тему вновь, Энн вновь дала повод подруге натянуть на себя сочувствующее выражение лица. – Ой, ладно, перестань, хватит меня жалеть.

– Хорошо, давай сменим тему. – Кивнула Натали: – Что с твоей картиной?

Энн достала из сумки планшет и открыла папку с фотографиями зарисовок ее последних шедевров.

– Практически всю свою жизнь я занималась творчеством, но это… – Энн затаила дыхание на секунду и в едином порыве выпалила: – лучшее, что мне когда-либо довелось создавать.

На фотографиях сложно было разобрать, в чем была суть работы, но подруги уже привыкли к довольно абстрактному и необычному отношению Энн к окружающему миру. В ее работах было всегда очень много цвета, ярких переходов, сочных всплесков и неожиданных вкраплений самых разных оттенков. Разноцветные лепестки пламени, насыщенные переплетения то ли лучей, то ли стеблей диковинных растений – каждый в этих работах находил какую-то свою, иногда совершенно непримечательную с первого взгляда идею.

Сегодня на белом холсте были размашисто налеплены ярко-фиолетовые полосы, будто раздирающие полотно изнутри, с мелкими пузырьками цвета лазури с одной стороны и текучими посеребренными слезами с другой. Таким видела Натали и настроение Энн сегодня – она словно всклокочена своими проблемами, но в то же время затаила внутри глубокую тоску, в которой явно не желала сознаваться.

– Это… – вдруг запнулась Натали. – Так необычно. То есть, я хочу сказать, – поспешила поправить она, увидев реакцию Энн, – это здорово. Не похоже на то, что ты делала в прошлом сезоне, на выставке. Тут такое буйство, это мне нравится гораздо больше. Меньше меланхолии… – снова запнулась она, – хотя бы на первый взгляд.

Дальше подруги долго спорили о том, какое настроение преобладает в ее работах в последнее время. Но так как Натали все больше и больше хотела увязать творчество с предстоящей свадьбой, Энн быстро утомилась от этого разговора, постепенно теряя терпение и начиная все больше спорить.

– Я же не окровавленные кружева тут рисую! – возмутилась она, наконец решив прекратить разговор о картинах: – Давай оставим эти обсуждения до будущей выставки. Мне все равно еще выслушивать все это от критиков. – Она скорчила гримасу и нарочито гнусавым голосом добавила: – Сегодня работы Энни Роддик крайне скучны, наивны и мало походят на настоящее искусство…

Подруга усмехнулась, впрочем, решив больше не поднимать эту тему.

– Ладно, это все конечно очень здорово, но твой телефон уже разрывается от звонков! – она кивнула на лежащий на столе смартфон, который жужжал уже добрых 15 минут.

– Это ничего… – отмахнулась Энн и слегка поежилась. Натали вскинула брови и посмотрела на экран.

– Это он? – повисло молчание. Энн сделала вид, что вопроса не услышала или он был адресован не ей. Подобно ребенку она вздернула нос и насупилась. «Не хочу, не буду!» – подумалось ей. – Возьми.

– Я с утра телефон в руках не держала. И не хочу. Пускай себе звонит, никого не хочу слышать. – Она схватила телефон, выключила его и буквально кинула на дно сумки – И хватит, наконец, говорить мне, что мне делать. Я и сама знаю! – она резко встала, достала из кошелька несколько купюр, положила их рядом со своей чашкой и начала спешно одеваться.

– Уже убегаешь? – удивленно спросила Натали. Ведь прошло совсем немного времени, как Энн ввалилась в кафе.

– Да, ты же понимаешь, надо еще подготовить все к вечеринке. Я жду тебя вовремя. – Энн небрежно нацепила шапку, попрощалась и убежала, как будто ее только что вызвали тушить пожар.

Долго готовив квартиру к приходу друзей, Энн делала вид, что не замечала жужжащий на полке телефон. Звонок был от него, она точно знала. Но сейчас после всех этих переживаний и окруженная всей этой суетой, она была не готова с ним снова разговаривать и выспрашивать, где он сейчас находится и какие у него вообще планы. Этот человек удивительным образом умудрялся всегда держать Энн в таком нервном напряжении, что кусок в горло не лез.

Зато выпить хотелось все больше. Выставив на барную стойку несколько бутылок вермута, джина и водки, девушка аккуратно смахнула телефон с полки на лежащую внизу подушку. Отключать его снова не хотелось, а вдруг будет звонить кто-то из родителей (и тогда совершенно точно от вопросов «почему ты не отвечала, мы уже все больницы обзвонили» было бы не отделаться). Зато на подушке экраном вниз он не смущал ее фотографией с его очаровательной улыбкой и не мучал выбором кнопками «ответить» и «отклонить».

Когда основная часть закусок и бокалы были расставлены для предполагаемых гостей, в дверь начали трезвонить. Столько людей Энн даже не ожидала сегодня у себя встретить, но почти все ее подружки, которых она хотела сегодня видеть, пришли. Конечно же, не обошлось без разговоров о свадьбе, о ее свадебном платье, о том, как это торжество будет проходить и кто на него приглашен. Не обошлось без сплетен, слухов и перемывания костей всем общим знакомым, а также некоторых родственников. И, разумеется, всем захотелось знать, почему Энн вздрагивает каждый раз, когда звонит ее телефон.

– Боже, это же он! Ты говорила, что он еще не приехал, да? – верещали одни. Другие тут же спешили узнать, почему он еще не приехал, откуда он должен приехать и некоторые с не меньшим любопытством пытались узнать, кто же все-таки этот «он».

– Энн, ты просто обязана рассказать эту историю любви, девушки все сгорают от любопытства! – подначивала ее Натали, с которой они только сегодня обговорили за чашечкой кофе, что тему эту лучше не трогать. Но так как Энн уже тоже изрядно выпила, в таком состоянии не рассказать всей этой истории она просто не могла. Забыв обо всем на свете, Энн уселась на диван, скрестила ноги и, подождав, пока все вокруг утихомирятся, начала в красках рассказывать давнюю историю.

Полдень. Поле для стрельбы из лука. Местный работник по имени Синан, похожий на Джека Воробья из Пиратов Карибского Моря, оставив свой пост и всю экипировку на меня, пошел показывать молодой девушке, где находится дискотека. Я, как идиотка, стояла посреди лужайки и смотрела на аккуратно сложенные стрелы и лук, за которыми он попросил меня приглядеть, пока не вернется. Стрельба из лука проводилась каждый день возле футбольного поля и возле домиков, где жили здешние штатные развлекалы и заводилы этого отеля.

Единственный домик, где сейчас был открыт балкон, самый крайний, принадлежал шефу анимации. Сейчас он почти на четвереньках ползал по балкону с веником. Я не удержалась и хохотнула: картина была просто великолепна. Шеф выпрямился и внимательно посмотрел на меня, стоящую возле экипировки, за которую отвечал Синан. «Ох-ох!» – подумала я. – «Кому-то влетит…» А главный аниматор между тем продолжил подметать балкон, еще пару раз бросив на меня взгляд. Я решила сделать вид, что сижу тут просто так… прикинулась торшером…

Все началось с футбольного матча. Это был уже мой шестой или седьмой вечер футбола в отеле на анатолийском побережье. Я уже здесь была почти своя… но в этот раз мне не очень хотелось играть – я предпочла просто наблюдать за игрой со стороны. Но поскольку обычно я вставала на ворота и была классным вратарем, остальные члены команды не дали мне стать зрителем, заставив меня сбегать в главный корпус за кроссовками. Я долго сопротивлялась, но переубедить мужчин заменить меня на другого вратаря мне не удалось. Пришлось согласиться.

Это были одни из тех каникул, которые мама устраивала мне раз в году – осенью, когда все мои сверстники уже возвращались в школы, я уезжала с мамой на море. Это было приятным бонусом к моему и так полному безделья лету. Мне было 16, я была откровенной лентяйкой, заставить меня учиться было всегда тяжело. Но родители запихнули меня в очень крутую частную гимназию, и справиться с нагрузкой мне было тяжело, так что я ловила любую возможность откосить от учебы. Наверное, именно поэтому эти двухнедельные осенние каникулы на море были моим любимым развлечением в году.

Когда я пришла на футбольное поле, «битва» там только начиналась. Как обычно встав в ворота, я полностью сосредоточилась на игре. Тут надо сказать, что я очень любила спорт и когда-то даже играла за школьную футбольную команду. Более того, мне с детства казалось, что спорт был чуть ли не единственным, что получалось у меня хорошо. Поэтому любое спортивное мероприятие было моей отдушиной. Мне было шестнадцать, у меня никогда не было никаких серьезных отношений, хотя все мои сверстницы только и делали, что рассказывали о своих парнях. Было нелегко в их компании делать вид, что мне это было совершенно неинтересно. Здесь, в туристической зоне Турецкой республики я видела, как девушки разного возраста заигрывали со всеми подряд, одевались в вечерние платья каждый день, как будто принц пригласил их на бал. У меня тоже было с собой платье, но у меня никогда бы не хватило смелость его одеть. Для кого? Я мало кого здесь интересовала. Здесь было много немцев моего возраста и чуть старше, но никто из них даже не подозревал, что я могу говорить по-немецки, а подойти первой я всегда стеснялась. Поэтому единственное место, где я чувствовала себя уверенной в себе, – спортивная площадка.

Во время игры к аниматору Энгину, который наблюдал за игрой со стороны, подошел – о боже! – сам шеф анимационной команды Мистер Риччи. Они оба некоторое время смотрели за игрой, пару раз боковым зрением я увидела, как Риччи показал на меня и что-то сказал своему подчиненному. Но к этому вниманию я уже привыкла – за футбольным полем располагались домики для персонала, и как раз в это время мимо поля проходило всегда очень много работников отеля от барменов до аниматоров. И все они обязательно свистели и улюлюкали, завидев девушку на воротах среди толпы мужчин.

Через какое-то время Энгин и Риччи попросились к нам в игру поинтересовавшись, кому в какую команду лучше идти. Что-то непонятное внутри прошептало мне, что я очень хочу, чтобы к нам в команду вошел «большой босс». Так и случилось: Энгин ушел к соперникам, Риччи пришел к нам.

Очень скоро я пожалела, что Энгин играл против нас. Играл он очень сильно, у него был непробиваемый удар. Я видела, как он бежал к моим воротам и, остановившись почти на середине поля, вдруг со всей силы пробил. Я почти не увидела мяча, но в такие моменты у меня все выходит чисто рефлекторно. Как-то неловко получилось, я на автомате выставила ногу, а напрячь мышцы не успела. Мяч попал по ступне, она слегка прогнулась, и из глаз посыпались искры. Я отбила мяч и автоматически отскочила чуть назад. Было очень больно, но я старалась себя успокоить мыслями о том, что бывало и хуже, однако я ошибалась. ТАК меня еще никогда не мучили: ровно через пятнадцать секунд, когда наша команда снова потеряла мяч, Энгин рванул в мою сторону и треснул по мячу в два раза сильнее, чем до этого. Я не успела сообразить, но рефлексы вновь сработали «против» меня и мяч попал в ту же саму часть стопы, только в этот раз боль была уже просто невыносима.

В глазах потемнело. Я стояла, прислонившись к штанге и пытаясь вдохнуть воздуха. Ко мне подошел один из играющих мужчин и спросил, все ли в порядке. Улыбнувшись, я сказала, что все отлично и попросила продолжить игру, пытаясь встать ровно – настолько, насколько мне позволяло мое нынешнее состояние. Но ничего хорошего из этого не вышло: ногу я почти не чувствовала, она пульсировала и дрожала, когда я пыталась ее напрячь. Встать на нее полноценно у меня не получалось. К моей радости время матча как раз подошло к концу, и мы закончили наш матч со счетом 7—3 в нашу пользу.

Все полезли ко мне обниматься, ведь очередной матч я выстояла, как никогда лучше. Риччи также подошел, обнял меня за шею и поздравил с победой. Он мной долго восхищался, но я была не в состоянии разделить его радость. Основной моей задачей в эти минуты было сдержать свои слезы. Я ненавижу показывать свою слабость, особенно на спортивной площадке. Потеребив меня за щеки, шеф сказал, что я играла великолепно.

Я еле-еле доковыляла до бара. Там плюхнулась на стул и ото всех отвернулась. Сжав лодыжку рукой, я позволила себе отпустить эмоции. Слезы сами потекли по щекам. Когда все футболисты прошли мимо, вновь похлопав меня по плечу и поздравив с победой, я окончательно дала волю эмоциям, хотя старалась делать это тихо. Единственным, кто ко мне подошел в этот момент был мой знакомый бармен Эрхан. «У тебя все в порядке?» – спросил он. Я кивнула. Он вскинул брови и показал на мою ногу, за которую я до сих пор держалась. Подав мне стакан воды, он встал рядом со столиком. Слезы катились градом: боль, обида, стыд за свою наиглупейшую ошибку.

Отказавшись от всякой помощи я, собрав волю в кулак, медленно поковыляла к корпусу. Нога не болела. Я ее вообще почти не чувствовала, она дрожала, когда я на нее наступала. Дойдя до комнаты, я упала на диван… и понеслась! Нога вдруг заболела так сильно, что я чуть ли не взвыла. Лед не помогал, и эмоции окончательно хлынули наружу. Теперь уже сдерживать себя не было смысла – никого рядом не было, даже мама вряд ли меня слышала сквозь шум воды в душе.

На следующий вечер Риччи после шоу присоединился в баре ко мне и моей знакомой Наде (тут нужно заметить, что в этой поездке я старалась везде отделяться от мамы и ее друзей и заводить новые знакомства – в свои шестнадцать мне безумно хотелось чувствовать себя здесь полностью самостоятельной, взрослой). Я никогда, очевидно, не избавлюсь от того впечатления, которое шеф произвел на меня в тот самый первый вечер нашего знакомства. Мы начали разговаривать об аниматорах. Стоило Наде проявить лишь малейшую заинтересованность в этой должности, как Риччи вцепился в нее, как самая настоящая акула. Он начал разливаться соловьем о том, как тут все прелестно, и что все аниматоры здесь – это его дети. Тогда я лишь скептически хмыкнула по этому поводу. Это было видно невооруженным глазом – заранее спланированная атака хищника на бедную беззащитную девушку, которая ничего не знает о настоящей работе на турецких курортах. Я уже много лет ездила с мамой в эту страну и прекрасно знала, какие условия создают работникам в отелях – мы много общались с аниматорами в самых разных местах.

Мне было жаль ее, потому что по ней было заметно, что она ему верит, ловит каждое его слово. Но чем больше верила она, тем больше врал Риччи. Причем больше всего меня поразил его взгляд. Он смотрел в упор и не отрывал глаз от своей собеседницы и, что самое удивительное, он не реагировал ни на какие внешние раздражители. Он будто вообще ничего не слышал и был сфокусирован на одной-единственной жертве. Периодически я пыталась о себе напомнить – вроде как я тоже была участницей разговора, но и мои реплики он игнорировал и становилось немного обидно. В конце концов я бросила попытки обратить на себя внимание, решив, что Наде я все скажу потом. Под конец он дал ей свою визитку, на обратной стороне написав все возможные номера своих мобильных телефонов Мне он тоже дал визитку, но скорее так, пихнул «заодно», из вежливости.

После этого долгого, нудного разговора мы с ней пошли на дискотеку. Риччи тоже там был. Он стоял в стороне, скрестив на груди руки, и смотрел на танцпол, на людей, которые глохли от громких басов и энергично двигались в ритм музыке, словно загипнотизированные. Он смотрел на все с гордостью, и это было заметно даже в темноте. Несмотря на то, что в тот день дискотека была весьма необычная – пенная, на таких я еще ни разу в жизни не была – я долго сидела на скамейке поодаль. Я находилась под впечатлением от мистера Риччи. Под впечатлением, которое билось в голове двумя короткими словами: страшный человек.

Он был манипулятором, а я больше всего на свете боялась именно таких. Мне всегда казалось, что эти люди страшнее маньяков или убийц, потому что их злобная сущность незаметна с первого взгляда. Они поселяются в твоей голове, и все решения, которые принимаешь ты, оказываются на самом деле навязанными. Ты перестаешь замечать, как постепенно растворяешься в его личности, не в состоянии мыслить самостоятельно.

Весь следующий день Риччи меня вообще не видел, и я, в общем-то, не шибко расстраивалась по этому поводу: мне не очень хотелось общаться с таким как он.

Но на следующий день он настиг меня за одной из игр в самый разгар дня. Нога у меня все еще болела, и она заныла еще сильнее, когда я увидела, что шеф-аниматор стоит рядом и внимательно наблюдает за моей игрой в петанк. Он молчал. На нем были темные очки такой формы, что придавали ему довольно зловещий вид, который лишь усиливал мое вчерашнее впечатление о нем.

При этом по непонятной причине я стояла, почти затаив дыхание и испытывая странный трепет. Он о чем-то меня спросил, и я невольно отделилась от общей массы игроков и встала рядом с ним. Мы начали обсуждать петанк и другие игры, хотя на обсуждение это было мало похоже. Он задавал вопросы, а я, как на допросе, четко и без лишних подробностей отвечала. Я не очень хотела с ним разговаривать. Все внутри меня сопротивлялось этому общению.

Услышав, как я обращаюсь к своему товарищу по команде на немецком, Риччи удивился и уточнил: «Так ты и по-немецки говоришь?» – «Да, но плохо…» – бросила я в ответ и нарочито громко продолжила говорить с товарищем по команде, чтобы не дай бог меня еще и не забросали сейчас вопросами на немецком. Дело в том, что в моей гимназии немецкий язык был втором иностранным языком. Я сама выбрала именно этот язык, это был очередной подростковый бунт – в младшей школе я начинала учить французский, но тихо ненавидела этот «голубиный язык», все эти курлыканья и улюлюканья были не по мне. Это было не в моем характере, и я всегда считала французский некрасивым языком, назло всем тем, кто называл немецкий жестким и гавкающим. Но проблема в том, что из-за непомерной нагрузки по профильным предметам, у меня совершенно не хватало времени на любимый язык. К тому же преподавательница относилась ко мне слишком хорошо, чтобы мне хоть что-то нужно было делать. Мне удавалось успешно списывать, легко подсматривать и с невероятным везением угадывать нужные ответы; именно поэтому на самом деле говорить по-немецки я практически не могла, хотя многое понимала.

Когда игра закончилась, я медленно поковыляла к бару. Но то ли ввиду моей улиточной скорости, то ли в силу каких-то других обстоятельств убежать от мистера «Я здесь шеф» мне не удалось. Он меня догнал и спросил: «Ты играешь в…» – фразу он не закончил, пытаясь подобрать слово. Потом показал рукой бросание костей, и я поняла, что он имеет в виду нарды. Слава Синану! Буквально пару дней назад он (против моей воли, кстати) научил меня играть в эту потрясающую игру. До этого меня с дюжину раз пытались научить и все напрасно – я просто не понимала смысла. А он просто разыграл сам с собой передо мной партию, и я сразу врубилась. Так что по крайней мере азы я знала. И по непонятной причине согласилась сыграть с неприятным мне Риччи.

С первого же моего хода он понял, что я не умею толком играть, и тут же с радостью притворился мудрым учителем. Еще бы, мистер большой босс – коренной турок и, соответственно, профессиональный игрок в короткие нарды, национальную турецкую игру. Каждый раз, как только я тупила, делала неверный ход, он возвращал мои фишки на место и говорил: «Думай! Не торопись!» – периодически с небольшим раздражением, но все же по-доброму. Этим он немного напомнил мне отца, которого я не видела уже несколько лет и помнила только из детских воспоминаний. Отец учил меня играть в карты, шашки и у него никогда не хватало терпения довести это дело до конца. Своими глупыми вопросами я выводила его из себя, пока не ставила окончательно в тупик.

У Риччи же терпения оказалось гораздо больше. Он не уставал по пятнадцать раз объяснять одно и то же, по двадцать раз возвращать мои фишки на исходную позицию и ждать, пока я не сделаю правильный ход. По сорок минут ждать, когда же я наконец пойму, что ходить мне надо против часовой стрелки, а не наоборот (и как вообще это можно запомнить?).

Признаюсь, через некоторое время я сменила гнев на милость. Риччи начал мне нравиться. Он начал казаться мне добрым и веселым. Пока мы сидели и играли, он все время смешил меня. Ни на что не отвлекался, уделял все время мне и моему обучению нардам. И как можно не проникнуться к человеку, который ведет себя по-отцовски? Особенно когда ты – шестнадцатилетняя девочка, фактически выросшая без отца.

После игры в нарды Риччи подтвердил свой статус «отца», который я ему придумала. Мы сидели и еще почти два часа разговаривали о жизни. Он прочитал мне лекцию о жизненных ценностях, о важности образования, о родственных связях и многом другом, чего я не желала в свое время выслушивать от родителей, будучи буйным подростком. Он не открыл для меня Америки. Он говорил вещи, от которых я раньше бесилась и раздражалась, пытаясь всеми способами избавиться от собеседника. Сейчас же я не только слушала все, что он мне говорил, но и верила в его слова. Он действительно был очень убедительным собеседником.

После того, как вся анимационная команда ушла в сторону своих комнат, мистер Риччи предложил мне прогуляться к пляжу. Я не стала отказываться, даже несмотря на то, что ходить по песку мне было ужасно тяжело – зафиксированная в эластичный бинт стопа, наступая на нетвердую поверхность, очень болела. Но быть на море и не подходить к пляжу было выше моего сознания, это было невозможно. К тому же день плавно переходил в вечер, небо озарило золотое зарево заката. Беспокойное море, должно быть, уже утихомирилось и почти уснуло. Полыхающие небеса в отражении водяной глади… разве можно устоять перед такой красотой?

Когда я видела такие картины, мне всегда хотелось рисовать. Когда-то в детстве я занималась рисованием, но очень недолго – как только у меня появились первые плохие отметки в дневнике, мама запретила мне ходить в художественную студию. А мне всегда казалось, что через краски проще всего выразить свои мысли и эмоции. Больше всего меня восхищала цветовая гамма. Такую гамму не придумаешь, а зарисовать ее в памяти так хорошо, чтобы точно повторить на бумаге, у меня ни разу не получалось. В шестнадцать лет мне казалось, я рисую глупо и не имею особого таланта к этому занятию.

Потом я поковыляла в номер, распрощавшись с Риччи и Надей. На ужин я не пошла. Отправилась прямиком в бар и с нетерпением стала ждать шоу. Конечно же, Риччи тоже был там. У меня был прекрасный повод заговорить с ним: сегодня днем он попросил меня объяснить ему значение слова argue – «спорить». Он был рад узнать новое слово и с удовольствием включился в разговор об иностранных языках.

Мы были оба в черном и наверняка симпатично смотрелись вместе. По крайней мере, бармен, все эти дни пытавшийся за мной ухаживать, смотрел на нас исподлобья – с явной ревностью и даже злостью. И чтобы еще больше его раззадорить, я постаралась как можно более живо поддержать разговор с Риччи. Неожиданно проснувшееся во мне желание общаться Риччи воспринял с благодарностью.

За несколько минут до начала представления Риччи вдруг сказал:

– Мне сейчас надо идти гримироваться, переодеваться и готовиться к выступлению… – я кивнула, а он продолжил: – Если хочешь, пошли со мной!

– Да нет, спасибо. Я тут посижу пока… – я засмущалась. С одной стороны, я была знакома со всей анимационной командой и вряд ли что-то кто-то будет против, но мне было неудобно, что Риччи меня везде с собой таскает.

– Ну нееет. Пойдем, давай! – он схватил меня за руку. Сделав пару шагов и потянув меня за собой, он обернулся. В глазах горел азарт. Я улыбнулась и покорно проследовала за шефом. Бармен проводил нас испепеляющим взглядом, посмотрел, как он уводит меня за сцену к анимационной команде, и нехотя вернулся к работе.

За сценой знакомые ребята из анимации встретили меня с большой радостью. Диджей неожиданно подскочил ко мне и давай трепать меня по волосам. «Брааат!» – шепеляво протянул он, заключив меня в крепкие объятия. Девчонки, с которыми я сдружилась за эти дни, тоже все были рады моему приходу. Поговорив с ними со всеми чуть-чуть, я гордо прошагала с Риччи в его гримерную.

Там было сказочно: подарки, плакаты, фотографии, очень много костюмов, большинство из которых я узнала… Там был огромный полосатый комбинезон с такой же огромной соской, в которых Риччи изображал карапуза в комедийном шоу. Этот номер был гвоздем местной программы, а шеф не упускал возможности повторять его реплики на бис снова и снова, даже когда просто общался с туристами. Номер и правда был очень хорош, Риччи, казалось, был прирожденным актером. Его актерское мастерство можно было сравнить лишь с его акульими способностями вербовать людей на работу.