Текст книги "Ожидание"

– Может. Теперь я уже не так уверен, что это была она. Просто очень этого хотелось, – объяснил Максим.

– Понимаю. Я тоже хочу увидеть его. Того парня из сна, с которым стояла на берегу реки, – произнесла Лена тихо. – А пока я только ключ нашла.

– Что за ключ? – заинтересовался молодой человек.

Елена поведала брату, каким образом она нашла ключ. Максим повертел его в руках, но тоже не смог сказать ничего вразумительного. Ребята постояли еще немного, наблюдая за животными, а потом пошли осматривать музей дальше.

После ужина брат с сестрой решили немного погулять перед сном. По городу ходить не хотелось, поэтому они выбрали тропинку, которая пролегала за домами. Дорожка находилась между домами и лесом. Но им не было страшно там гулять. Ведь это не Россия. Ничего страшного не случится. Тем более что многие гуляют там и вечером тоже.

Они шли и разговаривали, когда подошли к одному месту. Оба остановились, но не смогли объяснить почему.

– Пойдем туда, – позвала Елена и показала в сторону леса.

– Пойдем, – сразу согласился Максим. Ребята прошли немного вперед.

– Давай пойдем туда, – сказала девушка и повернулась в сторону брата. Но Максима рядом не было.

– Максим, – позвала она, – Максим! Максим! – она крикнула еще пару раз, но ответа не получила. Девушка пошла вперед. Вдруг она услышала шум позади себя. Повернулась, но никого не было. Она стала осматриваться, а потому не смотрела под ноги. И не удивительно, что не заметила колодца, который стоял у нее на пути. Наткнувшись на него, девушка потеряла равновесие и упала туда спиной вниз. Но странное дело, Лена приземлилась на обе ноги и не получила ни ссадины, ни ушиба, ни царапины. Девушка встала, огляделась. Смотрит, а перед ней стелется зеленый луг. Она пошла по нему и подошла к плетню, собираясь перелезть.

– Ты уж тихонько, – просит плетень, – а то вдруг завалюсь.

Елена кивнула, осторожно перелезла через него.

– Спасибо тебе, девушка. Возьми эту флягу. Поверни только пробку – польется рекой и вино, и мед, и пиво, – сказал плетень.

Лена поблагодарила за подарок и пошла дальше. Встречается ей на лугу баран – шерсть густая, длинная, по земле волочится. Вот-вот в себе баран запутается. На рогах у него ножницы.

– Постриги меня, – просит он. – Уф, упарился, еле бреду.

Баран пристроился у колен девушки, смирно лежал, не дергался, а она обстригла его и повесила ножницы на рог.

– Спасибо тебе, девушка. Возьми эти ножницы. Только щелкни – и сразу тебе будет скроено сколько хочешь платьев шелковых, бархатных, дорогих, – сказало животное.

Елена поблагодарила его. Идет дальше. Вот к яблоне подходит, глядит – от яблок ветки аж до земли нагибаются.

– Собери с меня яблочки, – просит дерево. – Расправлю ветки, выпрямлюсь, согнувшись-то стоять утомилась.

Елена начала собирать плоды. Где рвала, где осторожно сбивала – все яблоки с веток сняла. А чтобы они не раскатились, возле яблони в груду собрала.

– Спасибо тебе, девушка. Возьми эту скатерть. Только расстели – тут тебе кушанья, редкостней не выдумать, – сказала яблоня.

Поблагодарила ее Лена за скатерть и пошла дальше. Долго ли шла, коротко ли, к большому двору вышла. А там троллиха со своей дочкой живет. Испугалась сначала девушка. Но подумала, что это сон, и успокоилась. Ведь сон – это сон. В любой момент проснуться можно. И даже интересно ей стало, что же дальше будет.

А троллиха обрадовалась, увидев девушку, потому как свадьбу собиралась ее дочка играть, работы много было. И дала Елене троллиха задание.

– Много гостей у нас ожидается, надо бы одежду сшить. Да не простую. Нужны платья бархатные, шелковые, дорогие. Даю тебе одну ночь. Не справишься с работой, плохо тебе будет.

Девушка кивнула и сказала, что нужна ей отдельная комната, чтобы никто не отвлекал ее от работы. Троллиха согласилась, выделила ей большую комнату. Елена заперла дверь и достала ножницы, которые ей дал баран. Надо ли говорить, что к утру вся работа была сделана. Ух и удивились троллиха со своей дочерью! Забрали одежду, другое задание дают.

– Много гостей ожидается у нас, надо бы вино, мед и пиво приготовить. Даю тебе одну ночь. Не справишься с работой, плохо тебе будет.

Девушка кивнула и попросила, чтобы принесли ей все, что нужно, и оставили ее одну, чтобы не отвлекать от работы. Любопытство разбирало мать и дочь, да только как ни старались подсмотреть, что делает Елена, так и не смогли. Обеих сон сморил. А Лена достала флягу, которую ей дал плетень, повернула пробку – и готово! И опять утром троллиха удивлялась. Но задание снова дала.

– Много гостей ожидается у нас, надо бы кушанья приготовить. Да не простые. Нужны яства редкие. Даю тебе одну ночь. Не справишься с работой, плохо тебе будет.

Девушка кивнула и велела принести ей все, что нужно, и оставить ее одну, чтобы не отвлекать от работы. Любопытство снова разбирало мать и дочь, да только как ни старались подсмотреть, что делает Елена, так и не смогли. Снова обеих сон сморил. А Лена достала скатерть, которую ей дала яблоня, расстелила ее – и готово! И опять утром троллиха удивлялась.

– Вижу, что все ты переделать можешь. Свадьба у нас знатная будет. Ступай, и вот тебе подарок за службу. Выбирай, – говорит троллиха и ставит перед Еленой три ларчика – красный, зеленый и голубой. Не знает девушка, какой ларчик ей взять. Подумала и взяла голубой. Попрощалась и пошла со двора. А троллиха с дочерью стоят, не могут ни слова молвить, ни с места сдвинуться. Никто еще голубой ларчик не брал. Опомнились, да бросились вслед за Еленой. А ее уж и след простыл, потому как помчалась она со всех ног со двора троллихи. Сон не сон, а что будет дальше, не известно. Поэтому лучше быстрее уйти, пока разрешают. Так и не догнали девушку троллиха с дочерью.

А Елена добралась до плетня, перебралась через него и присела передохнуть да посмотреть, что в ларчике лежит. Открыла его, а там кольцо-перстенек. Аккуратный такой. Она достала его, покрутила в руке. «Великоват мне будет», – подумала, но примерить решила. Надела на средний палец правой руки, а перстень раз – и уменьшился до размеров ее пальца. «Ну дела!» – подумала девушка. Потом встала и пошла к тому месту, с которого пришла. Смотрит, а в том месте лесенка наверх ведет. Пошла туда Елена, выбралась из колодца наружу. Отряхнулась, огляделась и поняла, что стоит на том самом месте, где с Максимом они стояли в последний раз. Посмотрела на свою правую руку, а там кольцо-перстенек, а в левой руке голубой ларчик. Так что же это? Не сон?

– Лена, пойдем туда, – сказал Максим и повернулся к сестре. Но Лены рядом не было. – Лена! Лена! – позвал он, но ответа не получил. Молодой человек двинулся вперед. Пройдя немного, он увидел какое-то движение между деревьев. Присмотрелся и увидел, что это была Суль.

– Привет! – поздоровался он.

– Привет! – отозвалась девушка. – Там тебя подарочек ждет.

– Какой подарочек? Где? – удивился Максим.

– Там, с правой стороны, – показала Суль.

Максим посмотрел в указанном направлении и увидел, что рядом с ним стояла корзинка, наполненная земляникой и чуть-чуть черникой.

– Это мне? А за что? За какие такие заслуги? – поинтересовался он.

– Да так, просто захотелось набрать для тебя ягод. Вот и набрала, – ответила девушка.

– А у меня для тебя ничего нет, – сказал молодой человек.

– Как нет? А палочка, что под твоей левой ступней лежит? – удивилась Суль. – Возьми ее. В корзинке сверху лежит нож. Вырежи мне из нее дудочку. Вот и подарок готов.

Максим наклонился и увидел, что под его левой ступней лежит палочка, а в корзинке – нож. Он поднял палочку, взял нож и стал вырезать дудочку. Когда работа была выполнена, молодой человек протянул дудочку Суль.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Положи ее вон там, на пенек. Я потом заберу.

– Пожалуйста. А зачем тебе дудочка? – спросил Максим.

– Это не простая дудочка. Начнешь играть с одной стороны – все животные, которых ты пасешь, разбегутся. Поиграешь с другой стороны, все животные соберутся назад. Ни одно не потеряется. А то я уж устала своих буренок собирать. Пока найдешь, умаешься.

– Ух ты! Я и не знал, что могу волшебные дудочки делать! – улыбнулся молодой человек.

– Можешь, можешь. Посидишь со мной немножко? – попросила Суль.

– Посижу, если хочешь. Только вот мне бы Елену надо найти.

– Найдешь. Посидишь немножко и пойдешь. Все будет хорошо.

Максим опустился на землю и начал рассказывать девушке о том, как они начали свое путешествие из Осло и что с ними произошло за это время.

– Елена? Ты где была? – спросил Максим сестру, когда пришел на то место, где они были в последний раз вместе.

– Ой, Максим! Ты меня давно ищешь? – поинтересовалась она.

– Да нет. Думаю, часа два-три.

– Часа два-три? Ты уверен? – удивилась девушка.

– Ну да. А что?

– Ничего. А что это у тебя? – спросила она и показала на корзинку, которую Максим держал в руке.

– А, это? Это подарок от Суль. Она набрала для меня ягод.

– Ого! Что-то новенькое! Думаю, она к тебе тоже неравнодушна. Ей явно нравится общаться с героями своих снов больше, чем с реальными… – тут Елена осеклась. – Подожди. Корзинка, кольцо. Что же это такое, Максим? Не сон?

– Ну дела! – развел руками молодой человек. – И правда, не сон. Во сне не дают ягод. Ничего не понимаю.

– Я тоже. Пойдем в гостиницу? Расскажу тебе кое-что, – предложила девушка.

Максим согласно кивнул, и ребята пошли в сторону гостиницы. В эту ночь они спали крепко, без сновидений.

Рано утром Елена и Максим позавтракали и пошли гулять по городу. Они прошлись по центру, посидели в Южном парке, затем дошли до Северного парка, посетили музей Сигрид Унсет[6]6
  Сигрид Унсет – норвежская писательница, жившая и работавшая в Лиллехаммере. Получила Нобелевскую премию в области литературы.


[Закрыть]. После прогулки ребята пообедали и отправились во Фредрикстад. Они проезжали города, поля, леса, деревни. Елене очень нравилось ехать по дороге тогда, когда по обеим сторонам лежали скалы, на которых росли деревья. А еще лучше, если с одной стороны при этом еще и водоем какой-нибудь. Брат и сестра наслаждались пейзажами, мелькавшими за окном. Увидев туннель в скале, через который им надо было проехать, оба прямо-таки закричали от восторга: на самом верху туннеля находились дома, в окнах которых горели огоньки.

Вечером Елена и Максим прибыли во Фредрикстад. Они поужинали в ресторане, а потом решили устроиться на ночлег в своем фургончике. Это было очень весело. Ощущение было такое, что находишься в вагоне поезда. Молодыми людьми овладело радостное чувство, как будто они снова были детьми и ехали с родителями в поезде на юг. Ребята долго укладывались, шутили, смеялись, переговариваясь, толкаясь и пихаясь. Наконец все успокоилось, и они уснули.

«Я должна это сделать, должна, – думала Суль, идя по лесу. – Это моя вина, мне и исправлять. Но где же эта пещера?» Девушка шла и огладывалась, но ничего не видела. И вдруг гора! Суль – к горе. И неожиданно провалилась под землю. Девушка проходила через комнаты под землей, осматривалась, думала, куда идти. «Да, где же я его искать буду? Тут столько комнат. Ладно, начну по порядку. Сейчас ночь только началась. Может, успею все осмотреть до его прихода», – размышляла девушка, заглядывая во все помещения. Она так увлеклась поисками, что не услышала, как пришел хозяин пещеры – тролль.

– А, у меня гости! Вот неожиданность-то какая! – прогремел его голос.

Суль замерла на месте. Ее мысли лихорадочно проносились в голове. Девушка быстро соображала, что делать.

– Да вот, подумалось мне, что у такого хорошего хозяина должна быть и хозяйка под стать, – сказала она, повернувшись к троллю.

– Ты, что ли, хозяйка будешь?

– Я. Самая что ни на есть лучшая хозяйка, – ответила Суль и присела в поклоне.

– Ну ладно, – тролль расплылся в улыбке от такой учтивости. – Я что-то устал сегодня. Завтра поговорим. Разбери-ка мне кровать да прибери немного в комнате, пока я трапезничать буду, – распорядился он.

– Да, слушаюсь, – сказала девушка и пошла в указанном направлении.

В комнате тролля она металась из стороны в сторону в поисках нужного ей предмета. «Неужели не найду? Неужели придется остаться и жить здесь, с этим мерзким троллем, пока не найду то, что мне нужно?» – размышляла она. Суль стала разбирать кровать. Когда она взбивала подушку, ее рука наткнулась на что-то холодное и твердое. Девушка подняла подушку и увидела, что там лежит то, что она искала. «Вот оно! – победно подумала она. – Но что положить взамен? – Суль пошарила глазами вокруг себя. – Есть!» После этого девушка вышла из комнаты. Теперь надо успеть улизнуть отсюда до того, как тролль проснется.

Это оказалось нетрудно сделать. Тролль потерял всякую бдительность, потому что был глуп по природе своей и ничего не заподозрил. Суль сбросила платье, набила соломой и пристроила у печки с ложкой в руке соломенную хозяйку, а сама поспешила прочь из пещеры.

Тролль проснулся утром и закричал что есть мочи:

– Есть давай!

Никто не ответил.

– Есть давай! – снова закричал тролль.

Никто не ответил.

– Есть давай! – в третий раз крикнул он.

Никто не ответил. Тролль разозлился и пошел сам на кухню. Видит, стоит его вчерашняя хозяйка с ложкой.

– Ты чего это! Не слышишь? Есть давай, говорю! – обратился он к ней. Хозяйка молчала. – Молчать вздумала! Ну я тебе сейчас покажу! – взревел он.

Кинулся тролль к ней и толкнул так, что под крышу солома взлетела. Только тут он учуял неладное. Оглядел все свои сокровища. Все на месте. Пошел в спальню, сунул руку под подушку. Рука нащупала холодное и твердое. Вынул тролль руку и заревел пуще прежнего. Вместо ларца рука его сжимала подсвечник.

– Ах, ты! Ну, погоди, девчонка! Мы еще с тобой поквитаемся! – закричал он так, что стены задрожали.

А в это время Суль мчалась со всех ног по лесу к себе домой. Ее сорочка развевалась белым парусом, ветки били по лицу и голому телу. Но она не замечала этого. К груди она прижимала заветный ларец. Его надо было сохранить любой ценой.

«Суль, Суль! Зачем же ты туда пошла? Беги быстрей домой. Быстрей, пока он не проснулся», – шептал Максим во сне.

«Я уже пришла, мой милый, пришла. Все в порядке. Не волнуйся за меня. Я пришла», – шептала Суль в ответ. Когда она добралась до своего дома, то рухнула на кровать, не разжимая рук. А когда дыхание выровнялось, девушка сразу же погрузилась в глубокий сон.

«Какой густой туман! Даже собственной руки не видно!» – думала Елена, стоя в горах. Она раньше никогда не была там. И тем более не представляла себе, что туман может быть таким густым и плотным, что не видно абсолютно ничего в прямом смысле этого слова. Девушка стояла на месте, не зная, куда ей идти.

– Возьми меня за руку, – вдруг услышала она рядом его теплый и мягкий голос. Елена взяла протянутую ей руку обеими руками, боясь, что одной руки будет недостаточно. Ей страшно было даже подумать, что она может потерять его здесь, когда ничего не видно. Девушка пошла за ним вперед, твердо зная, что они придут туда, куда надо. Они долго шли и наконец пришли к пещере.

– Заходи, – сказал он.

Девушка зашла. В пещере горел огонь. Было удивительно видеть, что огонь горел в своеобразном камине. Перед камином лежали шкуры. Слева и справа было что-то наподобие кушеток, также покрытых шкурами.

– Садись, – предложил он. – Тебе надо отдохнуть и согреться.

Елена послушно села на одну из них. Она погладила мягкий мех рукой и подняла на него глаза:

– Это ты убил их? – спросила девушка.

– Нет, это шкуры уже мертвых животных, которых я нашел в лесу. Я никого не могу убить, – ответил он.

– Не можешь?

– Нет. Тебя это удивляет?

– Да, немного. А если надо защищаться?

– Тогда все зависит от ситуации и степени опасности. На, выпей, – сказал он и протянул ей бокал вина.

– Что это?

– Вино.

– Нет, спасибо.

– Не бойся, выпей. Ничего не будет, – повторил он и тихонько засмеялся.

Елена взяла бокал и выпила. Вино было теплым и приятным на вкус. Выпив, она вернула стакан.

– Спасибо, – сказала девушка. – Я могу прилечь здесь?

– Да, конечно, – ответил он.

– Ты посидишь со мной, пока я не усну? – попросила Лена.

– Конечно, посижу, если ты хочешь.

– Хочу. Пожалуйста, – сказала она и легла на кушетку. Он сел рядом. А девушка взяла его руку в свою и закрыла глаза. И очень скоро заснула.

– Я так люблю тебя, – прошептала Елена во сне. – Так люблю.

Но она не знала, слышал ли он ее. Не знала она и того, сон это или явь.

Фредрикстад встретил Максима и Елену солнцем и теплом. Они вышли из своего фургончика и пошли по городу в поисках кафе или ресторана, где можно было бы позавтракать. Ребята с любопытством рассматривала все вокруг. Маленький городок, но своеобразный, как и все города. Найдя подходящее кафе, они с удовольствием позавтракали, обсуждая то, что им снова приснилось. Оба недоумевали по поводу всего происходящего. Не могли молодые люди понять, реально это или нет. И вообще, что за всем этим стоит? И откуда тогда у Елены кольцо на пальце и ларчик в сумке, если все это сон? Много было вопросов, которые они задавали друг другу, но ответов на них не было. Но одно брат и сестра точно знали: им было хорошо там, где они находились в своих грезах, и им обоим нравились те люди, которые там присутствовали.

После завтрака Елена и Максим направились к шведской границе. Приграничный городок называется Стремстад. Небольшой, уютный, он встретил их, однако, пасмурной погодой, хотя и без дождя. Ребята погуляли, не забывая делать снимки и видео, затем решили купить свежих морепродуктов и перекусить ими в своей машине. Было здорово. Молодые люди наслаждались каждой минутой своей жизни, впитывая все, что происходило вокруг.

Было решено отправиться в шведский кемпинг рядом с границей. По дороге туда брат и сестра с интересом смотрели в окно, подмечая все, что проезжали. Но вот, наконец, и пункт назначения. Ребята нашли не занятое никем место и расположились там. Кемпинг находился на берегу моря. Там был душ, туалет, умывальники, специальная комнатка, где можно было мыть посуду и стирать. Отдельно находилась электрическая плитка для приготовления пищи. Был там и причал. Можно было арендовать лодку и плавать. Бассейн, волейбольная и детская площадки, кафе. Молодые люди с детским любопытством исследовали территорию, радуясь открывавшимся возможностям. С одной стороны от кемпинга был лес, а с другой – море. Между ними пролегала дорожка, натоптанная, видимо, многочисленными путешественниками. Елена предложила Максиму поесть в кафе, а потом прогуляться по этой дорожке. Максиму больше хотелось поиграть в волейбол, поэтому он предложил компромисс: волейбол, кафе, прогулка. Девушка согласилась.

– Максим, у тебя нет ощущения, что за нами как будто кто-то наблюдает? – спросила Елена брата, когда они шли по дорожке.

– Нет, ты, видимо, сильно впечатлилась историей о Маргит Юксе[7]7
  Маргит Юксе – героиня норвежского фольклора, которую пленил Горный король.


[Закрыть], – заметил, улыбнувшись, Максим.

– Нет, правда. Такое ощущение, что кто-то пристально следит за нами.

– И кто же? Уж не горный ли король, опоивший бедняжку Маргит и взявший ее обманом к себе в горы? Жил бы он в наше время, то сразу бы попал под статьи. Смотри: хранение и распространение наркотических средств, принуждение к употреблению их другими лицами, удерживание насильно и принуждение к сожительству, похищение.

– Да ну тебя, Максим! Все ты умеешь испортить. Он дал ей вина, чтобы опоить ее. Девушка много лет жила с ним в горах. Родила ему сыновей и дочерей. И дома ее потеряли. И что здесь смешного? Тем более что это произведение является шедевром народной норвежской музыки, – возразила ему девушка.

– Ладно, не обижайся. Это я так, – сказал молодой человек. – А какой вариант ты называешь шедевром? То, что исполняют Gåte[8]8
  Gåte – популярная норвежская группа, исполняющая фольклорные песни в современной обработке.


[Закрыть] или Hardingrock[9]9
  Hardingrock – норвежский рок-проект.


[Закрыть]? – поинтересовался он.

– Конечно, Gåte. Помнишь, какая это душераздирающая история? И с каким надрывом солистка исполняет эту песню! – ответила Елена.

– Да, согласен. Лен, а может, это злобные тролли за нами наблюдают? Ну, например, тот, у которого ты была и ларчик добыла? – продолжал Максим.

– Максим, это не смешно, я серьезно, – произнесла девушка и укоризненно посмотрела на брата.

– Ладно, ладно, больше не буду. Смотри, а что это там? – поинтересовался молодой человек и показал в сторону леса.

– Где? – спросила Елена и посмотрела туда, куда показывал брат.

Максим ничего не ответил. Девушка посмотрела в его сторону, но молодого человека уже не было. «Так, опять начинается», – подумала она. Но впереди все же действительно что-то было. Елена пошла вперед, чтобы узнать, что это такое. Сердце бешено стучало в груди, вот-вот готовое выпрыгнуть от страха. Можно было бы не идти туда, но стоять одной на месте, ожидая, что что-то должно произойти, было еще страшнее. Всем известно, что нет ничего хуже неизвестности. Подойдя ближе, девушка увидела пещеру. Она зашла внутрь.

В пещере горел огонь. Было удивительно видеть, что огонь горел в своеобразном камине. Перед камином лежали шкуры. Слева и справа было что-то наподобие кушеток, также покрытых шкурами.

– Садись, – предложил кто-то. – Тебе надо отдохнуть и согреться.

Лена оглянулась. Позади нее, чуть поодаль, стояло существо. Его было трудно разглядеть, потому что там, где оно стояло, было темно. Она невольно вскрикнула, когда оно пошевелилось и направилось в ее сторону. Сердце билось еще быстрей, чем прежде. Теперь его можно было увидеть. Это существо было выше нее на голову, широкоплечее, с двумя руками и двумя ногами. Похожее на человека, но оно было из камня. Точно это был каменный человек.

– Не бойся меня, – успокоил он мягким голосом. – Я не причиню тебе зла. Садись, отдохни.

Елена послушно села на одну из кушеток. Она погладила мягкий мех рукой и подняла на него глаза:

– Это ты убил их? – спросила она.

– Нет, это шкуры уже мертвых животных, которых я нашел в лесу. Я никого не могу убить, – ответил он.

– Не можешь?

– Нет. Тебя это удивляет?

– Да, немного. А если надо защищаться?

– Тогда все зависит от ситуации и степени опасности. На, выпей, – предложил он и протянул ей бокал вина.

– Что это?

– Вино.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Елена и подозрительно посмотрела на бокал. «Горный король» – промелькнуло у нее в голове.

– Не бойся, выпей. Ничего не будет, – сказал он и тихонько засмеялся. – Ты, видимо, знаешь историю о Маргит Юксе?

– Да, ее опоил вином горный король и потом пленил, – напомнила она.

– Выпей, ничего не будет.

Елена взяла бокал и выпила. Вино было теплым и приятным на вкус. Выпив, девушка вернула стакан.

– Ну вот и молодец, – похвалило ее существо. – Теперь, девушка, можешь прилечь и отдохнуть.

– Меня, вообще-то, Еленой зовут, – ответила она. – А тебя?

– Очень приятно. А у меня много имен. Я и сам не знаю, как меня зовут на самом деле. Выбирай любое, какое нравится, – грустно сказал он.

– Тогда я буду называть тебя Берг[10]10
  Берг – норв. et berg – гора.


[Закрыть]. Согласен? – спросила она.

– Согласен. Вполне подходит.

Елена зевнула, прикрыв рот рукой. Усталость накатила на нее, и она почувствовала, что очень хочет спать.

– Можно прилечь здесь? – спросила девушка, показывая рукой на шкуры.

– Да, пожалуйста, – ответил Берг.

– А ты споешь мне на ночь колыбельную? – попросила девушка.

– Петь тебе на ночь? Зачем? Ты же не ребенок, – удивился он.

– Да, не ребенок. Но мне давно уже никто не пел. Тем более норвежскую колыбельную.

– Хорошо, слушай, – согласился каменный человек и сел рядом. Потом он запел своим мягким голосом:

 
Ребенок ложится в свою колыбель,
Иногда плачет и иногда смеется.
(Спи теперь, спи теперь, во имя Иисуса.
Иисус хранит детей.)
Мама берет меня на свои колени,
Танцует со мной взад и вперед.
Танцуй так с маленькими,
Танцуй так, чтобы дети уснули.
 

Елена открыла глаза и огляделась. Сначала она не поняла, где находится. Но потом вспомнила события предыдущего дня, и все встало на свои места.

– Доброе утро, – поздоровался кто-то.

– Доброе утро, – вежливо ответила она.

– Как спала? – продолжал спрашивать тот же голос.

– Спасибо, хорошо, – произнесла Елена. Она поднялась и села. Затем посмотрела туда, откуда слышался голос. Каменный человек стоял там же, где и вчера, когда она зашла в пещеру. Тут она окончательно проснулась.

– Слушай, Берг, мне бы надо… ну, это… мне бы надо… в общем, то, что нужно всем людям… ну, ты понимаешь… – смущенно бормотала Елена.

– Понимаю, – тихонько засмеялся он. – Иди туда. Я все тебе там оборудовал. А напротив можешь умыться, – сказал он и показал рукой вглубь пещеры. – Если захочешь помыться, то скажи. Тогда нагреем воды и принесем ванну.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и пошла в указанном направлении.

После того как Елена закончила одни дела, она пошла умываться. Здесь били подземные ключи, поэтому вода текла прямо по камням. Это было удобно. Когда девушка вернулась к Бергу, в пещере стоял стол, накрытый к завтраку.

– Садись, поешь, – пригласил ее Берг, указывая на стол.

– Но где ты все это взял? Я думала, ты не ешь! – изумленно воскликнула Елена.

– Да, не ем. Это все они позаботились, – ответил человек и показал на выход из пещеры. Там толпились маленькие существа. Девушка подошла поближе и увидела, что это были гномы.

– Я могу их поблагодарить и пригласить позавтракать со мной? – спросила она, поворачиваясь к Бергу.

– Попробуй, может, получится. Они гордые, – ответил он.

Елена подошла к гномам поближе и присела.

– Спасибо вам за угощение, милые гномы. А не хотите ли присоединиться ко мне и позавтракать тоже? – обратилась девушка к ним.

– Пожалуйста. Мы с радостью принимаем твое предложение, – согласились гномы, предварительно посовещавшись. А затем, шушукаясь, толкаясь и переговариваясь, проследовали к столу за Еленой.

Завтрак получился немного шумный, но очень веселый. Даже Берг улыбался, если можно было назвать улыбкой его скривленные губы. Со стола после завтрака убирали все вместе. Елене казалось, что она уже давно здесь живет, так комфортно девушка себя чувствовала. Неожиданно во время этого процесса в пещеру вбежал зайчонок, а за ним приковылял олененок.

– Ой, – воскликнула Елена, – смотрите, какие зверушки!

– А, это наши питомцы, – объяснил Берг. – Зайчонок попал в капкан. Я его долго выхаживал, он несколько дней так пролежал в лесу. А у олененка были перебиты ноги. Я его в горах нашел. Как он туда забрался, ума не приложу. Но вот видишь, уже ходит.

Девушка пристально посмотрела на него. Ей было тяжело понять, как в нем могут присутствовать такие качества? По всем параметрам Горный король, как она мысленно называла его, должен быть злой, жестокий, грубый. Нет, не понимала.

– Можно их погладить? – спросила девушка.

– Конечно, – разрешил каменный человек.

Лена присела на корточки и протянула руку, чтобы погладить зайчонка. Он прижал уши и не шевелился. Девушка чувствовала, как сильно бьется его сердечко. Она погладила его мягкую теплую шерстку, и он подвинулся к ней поближе. А олененок, видя, что девушка не опасна, подошел к ней и доверчиво ткнулся мокрым носом ей в ухо. Елена рассмеялась от удовольствия. Берг молча наблюдал эту картину. Глаза его были грустные. Он о чем-то думал.

– Хочешь покормить их? – предложил человек.

– Хочу! А можно? – восторженно сказала девушка.

– Пойдем покажу, где их кормушки стоят, – позвал он и пошел. Елена взяла зайку на руки и двинулась следом. Олененок ковылял сзади, замыкая шествие. Зрелище было необычное даже для гномов. А уж эти-то многое повидали!

– Откуда у тебя это кольцо? – поинтересовался Берг, когда они кормили животных.

– Это? Ты не поверишь, если я тебе расскажу, – ответила Елена. Но тут же сообразила, что если кто и поверит ей, то это он. – Прости, я забыла немного, где я и с кем я. Это так необычно, – сказала она, а потом поведала, что приключилось и каким образом кольцо попало к ней.

– Да, – произнес каменный человек, нахмурившись. – Она не оставит тебя в покое.

– Почему? Я же не сделала ей ничего плохого, – удивилась девушка.

– Ты взяла у нее кольцо. Оно принадлежит ей. Никто не имеет права его забирать, – возразил ей Берг.

– Но она же сама мне сказала, что я могу выбирать любой ларчик, какой захочу! – возмущенно сказала она.

– Да, любой, но не тот, в котором лежит кольцо.

– Бред какой-то! Нечего его тогда класть было, никто бы не взял!

– Так его и не брал никто, кроме тебя. Ладно, что есть, то есть. Просто будь осторожна, хорошо? – попросил Берг.

– Хорошо. А что это за кольцо такое, если троллихе так оно нужно? – полюбопытствовала девушка.

– Я расскажу, если ты пообещаешь мне, что не будешь этим пользоваться, – сказал он.

– Хорошо, я обещаю тебе не пользоваться тем, что ты расскажешь, если на то не будет нужды, – ответила Елена, улыбнувшись.

– Почему-то другого ответа я и не ожидал, – рассмеялся каменный человек. – Ладно, слушай. Если повернешь это кольцо раз, то оно умчит тебя туда, куда пожелаешь. Другой раз повернешь – воротит тебя туда, где была до этого. А кинешь кольцо, то счастью твоему, какое и было, придет конец.

– Ух ты, как интересно! А я и не знала! – воскликнула девушка.

– Да, теперь знаешь. Хочешь, пойдем погуляем, покажу тебе окрестности? – предложил Берг.

– Пойдем, – согласилась Елена.

Животные поели и теперь довольные лежали на своих местах.

Они вышли наружу. Девушка боялась отстать от каменного человека, который уверенными шагами двигался вперед, поэтому она взяла его за руку. Он ничего не сказал ей, только улыбнулся. Ну, по крайней мере, сделал попытку улыбнуться. Было интересно следовать за ним, слушая то, что он рассказывал об этих местах. Наконец они пришли к озеру, окруженному горами, на которых раскинулись леса. Зрелище было таким потрясающим, что у девушки перехватило дыхание.

– Какая красота! – восхищенно произнесла она немного погодя.

– Да, верно, – отозвался Берг.

Они стояли рядом и смотрели на все это великолепие. Вода была такой чистой и прозрачной, что казалось, будто это зеркало, в котором отражаются солнце, деревья, облака. А вокруг была тишина.

– Искупаться бы, – наконец нарушила молчание Елена. – Жаль, что ты не плаваешь.

– Но ты-то плаваешь, – ответил человек.

– Верно, а можно?

– Почему бы и нет?

– У меня купальника нет. Нет одежды, в которой я могла бы поплавать, – быстро добавила она, сомневаясь, что он знает, что такое купальник.

– Ты можешь купаться в сорочке, – предложил он.

– В сорочке? – переспросила девушка. – Но… Тут она замолчала, оглядев себя с ног до головы. Девушка была одета в коричневую футболку, брюки цвета хаки с многочисленными кармашками, которые она так любила, куртку-парку, потому как шла гулять вечером по лесу, и спортивные ботинки, в которых было удобно много ходить. Волосы ее были собраны в конский хвост на затылке. Упрямая челка падала на лоб, потому что жила своей собственной жизнью, и никто не мог ее уложить так, как надо. Елена абсолютно не выносила дешевого гламура, который сейчас так активно пропагандировался и которым так явно пользовалось большинство девушек, женщин и не только. Она не любила метровые ногти и агрессивный макияж. Красилась она редко и только по определенным поводам. Не любила каблуки, мини-юбки и декольте. Не любила манерность, жеманность и показуху. Девушка считала, что естественность гораздо привлекательнее, чем эта искусственность. И ее искренне удивляло то, что многие парни и мужчины так охотно попадались на дешевый гламур. Возможно, потому, что им это было легче, чем «завоевывать такой экземпляр», как она. В этом случае нужно было приложить немало усилий, потрудиться, не только заинтересовать, но и удержать. Но Елену не пугало и не смущало то обстоятельство, что это пока никому не удалось. Пока. Всему свое время.