Текст книги "Ожидание"

– Футболка, – сказала девушка, когда поняла, что Берг имеет в виду. – Это называется футболка. Да, ты прав. Я могу искупаться в ней, – и она начала раздеваться.

– Я буду сидеть на берегу, смотреть, как ты плаваешь, и охранять тебя, – сказал каменный человек.

Елена посмотрела на него и улыбнулась. Затем она пошла к озеру. Девушка с удовольствием вошла в воду, а затем поплыла. Берг сидел на берегу и смотрел, как она плавает.

– Смотри, я покажу тебе уточку, – крикнула Елена, после чего нырнула и оказалась вниз головой, перпендикулярно поверхности озера. Ее пятки торчали над водой. Она пошевелила ими. Берг беззвучно рассмеялся. Затем девушка погрузилась еще ниже, так, что над водой остались видны только пальчики. Она снова подвигала ими. Каменный человек рассмеялся снова. «Какая она хрупкая и беззащитная, – подумал он. – Так хочется все время быть рядом с ней, защищать, оберегать. И в то же время она сильная. Чувствуется, что характер у нее не такой уж и слабый», – он вздохнул, продолжая наблюдать за тем, как Елена резвится в воде, словно ребенок. За уточкой последовала звездочка, потом всевозможное ныряние. Накупавшись, девушка вышла из воды и опустилась рядом с Бергом, обдав его брызгами воды.

– Ты очень хорошо плаваешь, – сказал он.

– Спасибо. Жаль, что ты не плаваешь, а то мы бы вместе искупались, – ответила она.

– Да, – согласился человек. – А почему ты приехала в Норвегию?

– Не знаю, захотелось.

– Ты много о ней знаешь?

– Ну, так. Я нашла кое-что о ней в Интернете, в различных путеводителях, в рекламных буклетах, смотрела разные передачи и… – вдруг осеклась Елена. «Какую ерунду я несу! Какой Интернет, какие путеводители, какие передачи?! Кому я это рассказываю? Вот дуреха!» – подумала она про себя. – Знаешь, я прочитала кое-какие книги о Норвегии. Например, «Люди Льда» Маргит Сандему[11]11
  Маргит Сандему – норвежская писательница. Ее семейная сага «Люди Льда» представлена в 47 книгах. Здесь рассказывается о роде Тенгеля Злого, который решил продать душу злу, чтобы получить бессмертие. Но нашелся его потомок, Тенгель Добрый, который решил нарушить служение злу. Что из этого получилось, вы узнаете, прочитав книгу.


[Закрыть], «Улав, сын Аудуна» Сигрид Унсет[12]12
  «Улав, сын Аудуна», а также продолжение книги «Улав, сын Аудуна и его дети» являются одними из известнейших произведений норвежской писательницы Сигрид Унсет.


[Закрыть]. Много из них узнала о твоей стране.

– Тебе понравилось то, что узнала?

– Еще бы! Это так увлекательно и интересно!

– Тебе здесь нравится? – спросил Берг.

– Да, очень! Здесь так хорошо! – воскликнула девушка.

– Здесь хорошо? – с иронией спросил он.

– Да, здесь тоже хорошо. С тобой, – ответила Елена и посмотрела на человека.

Он ничего не ответил, но она заметила такую грусть в его глазах, что у нее сжалось сердце. Девушка положила голову на его плечо и ничего не сказала. Так оба и сидели до тех пор, пока Елена не обсохла. После чего они стали собираться, чтобы вернуться назад.

По дороге домой Берг и Елена нашли лосенка, который провалился в яму и сломал ноги. Каменный человек спустился, чтобы достать его, а девушка помогала наверху. Лосенок был тяжелый, но она не зря занималась спортом, потому смогла удержать малыша. А вернувшись, они долго занимались им. Когда все было закончено, девушка попросила разрешения принять ванну.

– Ты пока поужинай, а я все подготовлю, – сказал ей Берг.

– Ты не устал? – спросила она.

– Нет, я не устаю. Гномов пригласишь на ужин?

– Ага, если можно. Послушай, а откуда у тебя это все? Ну ванна, например, – поинтересовалась Елена.

– Это все тоже они, – ответил человек, кивая в сторону гномов.

– Да, весело у вас тут, ничего не скажешь, – улыбнулась девушка, усаживаясь за стол и наблюдая за тем, как маленькие человечки, шумя и толкаясь, рассаживались вокруг стола. – Спасибо вам, милые гномы, за внимание и заботу. Приятного аппетита, – снова поблагодарила она их.

Гномы смущенно заулыбались и принялись за еду.

Когда Елена сидела в ванной после ужина, Берг подошел к гномам и сердито спросил:

– Почему вы ничего мне не сказали о том, что она была у троллихи и что у нее перстень?

– Ну, хозяин, все же обошлось, – заволновались они.

– Вы последовали за ней?

– Нет, мы хотели, но не успели. Там появилась эта девчонка, Суль, мы потеряли место из виду, а когда хотели пойти за Еленой, то колодец уже исчез.

– Что ж, что случилось, то случилось. Но теперь глаз с нее не спускайте. Троллиха этого просто так не оставит, – предупредил каменный человек.

– Да, хозяин, будем стараться, – зашумели человечки.

– Берг, можно тебя попросить кое о чем? – послышался голос Елены.

– Да, конечно, – ответил он и подошел ближе.

– Ты можешь помыть мне спину? – спросила она.

– Ну если ты сама хочешь, то могу, – ответил человек.

– Хочу, пожалуйста, – сказала девушка и протянула ему мочалку.

Берг подошел еще ближе и взял мочалку из ее руки. Затем встал возле нее на колени. Она захватила мокрые волосы рукой и отвела их вперед на грудь, подставляя таким образом спину. Каменный человек осторожно, очень легко провел пальцем по ее позвоночнику.

– Ты такая хрупкая, – сказал он. – Так хочется все время быть рядом с тобой и заботиться о тебе.

– У тебя есть прекрасная возможность начать прямо сейчас, – заметила девушка. – Например, помыть мне спину.

Берг тихонько засмеялся и, не заставив просить себя снова, приступил к этому занятию. Елена закрыла глаза от накатившего на нее удовольствия. Она переживала странные ощущения, но они были очень приятными. Почему-то ей захотелось, чтобы это никогда не прекращалось. Но девушка прекрасно понимала, что все когда-нибудь заканчивается.

– Знаешь, ты был бы отличным мужем в наше время, – сказала Елена, сидя у огня и суша волосы.

– Да, почему? – отозвался Берг.

– Ты не ешь, за тобой не надо стирать, тебе не нужна одежда. Это очень экономно. Ты не устаешь, не спишь. Значит, можешь работать двадцать четыре часа в сутки. Да еще и не болеешь. В наше время именно это и нужно для работника. Чтобы работал круглые сутки, без перерыва и отдыха, без еды. А какая экономия дома! Да еще и времени свободного масса, чтобы сериалы смотреть, глянцевые журналы листать, да заниматься сплетнями и пустой болтовней! Наши женщины просто в очередь бы выстроились за таким мужем.

– Ты смеешься надо мной, девушка? – печально спросил каменный человек.

– Нет, что ты! – испуганно и торопливо произнесла Елена. – Просто констатирую факт. В наше время, в то время, в котором я живу, и в нашем мире, то есть в том мире, где я живу, это очень ценится. Особенно когда женщины или девушки готовы все соки выжать из своего мужчины или парня, лишь бы иметь все то, что он якобы, по их мнению, должен им дать. Да при этом еще и вечно всем недовольны, всего им мало. А некоторые мужчины вообще боятся идти домой. И я иногда думаю, что же надо сделать или сказать, чтобы запугать взрослого мужчину до такой степени, что он боится домой идти. Ну и обстановочка! Понимаешь, мы превратили мужчин в каких-то бездушных роботов, которые нам что-то должны. А по сути, они такие же живые существа, со своими чувствами, эмоциями, желаниями. Мы разучились воспринимать их как своих близких людей. Тех, кого мы должны поддерживать, вдохновлять, не забывать хвалить. Потому и нас они воспринимают теперь по-другому. Как мясо. Только для удовлетворения своих потребностей. Мир сошел с ума.

– Ты, и правда, живешь в таком страшном мире? – удивился Берг.

– Ну не такой уж он и страшный. Просто изменились ценности, взгляды на жизнь, на отношения. Иногда бывает грустно, иногда противно. А в целом, все не так уж плохо. Смотря, как ты сам к этому относишься, – оптимистично закончила Елена.

– Как-то это все невесело. Расскажи мне лучше об этих Людях Льда, о которых ты прочитала. Я о таких ничего не знаю. Они жили или живут в Норвегии? – поинтересовался Берг.

– Ну это сложно сказать. Я тебе расскажу, а ты решай сам, – предложила девушка и начала свой рассказ.

Утром Елена проснулась оттого, что кто-то играл на скрипке. Музыка была знакомой. Девушка встала, умылась, наскоро привела себя в порядок и, выйдя из пещеры, пошла на звук. Каково же было ее удивление, когда она увидела, что на скрипке играет Берг. Это было невероятно! Его каменные пальцы с легкостью профессионального скрипача передвигались по струнам, издавая изумительные звуки. Девушка начала подпевать. Она видела, как спина человека напряглась. Закончив играть, он повернулся к ней.

– Откуда ты знаешь эту мелодию? – спросил он.

– Ну, у меня есть диски с норвежскими песнями. Это такие устройства, которые издают звуки. И музыку тоже, – попыталась объяснить Елена. – Я слушаю и запоминаю. Слова произнести могу, а вот о чем поют, не знаю. Я не говорю по-норвежски. Эта мелодия есть у меня на этих устройствах. Я знаю, что это свадебный марш с востока Ютланда в Швеции.

– Верно, а что ты знаешь еще?

– Например, ту колыбельную, что ты пел мне. Я знаю, что это традиционная песня из местечка Гудбрандсдален в Норвегии. Знаешь, там так здорово все звучит, как будто сердечко ребенка бьется. Я много чего знаю, но назвать не могу. Если ты будешь наигрывать или петь, то возможно, я что-то узнаю и подпою тебе. Хочешь? – предложила девушка.

– Хочу, если тебе это не трудно и ты сама этого хочешь, – с готовностью согласился Берг.

– Еще бы! Хоть кто-то готов слушать мое пение, да еще на норвежском! До этого был только Максим, и то потому, что ему деваться некуда было! – весело рассмеялась Елена.

Берг улыбнулся в ответ или попытался это сделать и начал играть на скрипке. Девушка прислушалась, потом стала петь.

Так они провели время до обеда. Потом вдруг вспомнили, что надо покормить зверей и посмотреть, как там их новый питомец – лосенок. Да и Елене надо было поесть. Остаток дня Берг и девушка провели, прогуливаясь вокруг пещеры и разговаривая. В этот вечер они многое узнали о привычках друг друга. А Елена получила много полезной информации о Норвегии.

На следующее утро Берга не было рядом, когда девушка проснулась. Она не стала спрашивать, где он. Позавтракав, Елена пошла к гномам. Она нравилась им, поэтому человечки решили показать ей то, чем они занимались. Было так трогательно наблюдать, что для них важно ее присутствие в их святилище. Этот маленький народец изготавливал различные украшения из драгоценных металлов и камней. Гномы показали девушке свои работы: кольца, браслеты, серьги, ожерелья и многое другое. Елена искренне восхищалась их мастерством и красотой произведений. Человечки предложили ей выбрать что-нибудь себе в подарок.

– Спасибо большое, я очень тронута. Но дело в том, что я не люблю драгоценности. Я люблю фенечки или качественную бижутерию, – сказала Елена. Она сомневалась, что они поняли, о чем она говорит. Поэтому подняла руку и показала браслеты, которые у нее были на запястье. – Вот это я делала сама, – сказала девушка. Браслеты были собраны из разных бусин. – А этот, кожаный, мне подарили. Вот то, что я люблю.

Гномы с любопытством рассматривали украшения. Такого у них не было.

– Жалко, что тебе ничего тут не нравится, – заметили они.

– Мне все нравится, просто я это не ношу. А вы мне и так много чего подарили, – успокоила их девушка и улыбнулась. – Нечего больше и желать, спасибо.

– Нет, мы тебе все-таки кое-что подарим, – загадочно произнесли человечки. – Только ты обещай, что он об этом не узнает.

– Кто он?

– Ты все сама поймешь, – ответили они. – Слушай.

Легенда гласит, что однажды Хюльдра[13]13
  Хюльдра – героиня норвежского фольклора. Представляет собой красивую девушку, но с коровьим хвостом. Может превратиться в злобную старуху, если ее обидеть. Живет в горах, поэтому молодые люди, плененные ей, считались без вести пропавшими. Имеет свой дом и хозяйство. Чаще всего пасет коров в лесу. Известны фольклорные рассказы, где Хюльдра счастливо выходила замуж и теряла свой хвост.


[Закрыть] увидела молодого парня в лесу, когда пасла своих коров. Он понравился ей, и она стала искать с ним встреч. И чем больше Хюльдра видела его, тем сильнее она в него влюблялась. Но парень любил девушку из своей деревни, и она отвечала ему взаимностью. Скоро должна была состояться их свадьба. Поэтому не замечал он Хюльдры. Но всем известно, что не любит Хюльдра, когда ей отказывают или плохо к ней относятся. Поэтому она решила наложить на парня заклятье. И произнесла она заклятье, и стал он каменным человеком. И вынужден был жить в горах до тех пор, пока его возлюбленная не полюбит его в таком обличье. И стал он искать встречи с любимой, но все боялись его и в страхе убегали прочь. И пошла молва о Горном короле, который спускается к людям в поисках своей невесты. Девушка не могла догадаться, что этот Король и есть ее пропавший без вести жених. Она долго оплакивала его. А потом пропала и она. Никто не знал, что случилось. Ее так и не нашли. Но говорят, что она до сих пор бродит по свету в поисках своего возлюбленного.

Но и Хюльдра не нашла счастья, погубив двух человек. Ибо не знала она, что, наложив заклятье на кого-нибудь, она накладывает заклятье и на себя тоже. Однажды она услышала пение в лесу, когда пасла своих коров. Пошла на голос и увидела, что молодой пастух сидит на берегу реки и поет. Рядом паслись животные. Хотела она подойти ближе, да не смогла. Ведь сердце ее воспылало сильной любовью к юноше, исполнявшему дивные песни. А подходя ближе, чем на сто шагов, превращалась она в корову. Так и не смог заметить ее пастух. И Хюльдре оставалось только издалека смотреть на него и тихо страдать. Снять заклятие могла только взаимная любовь Хюльдры и молодого человека, который сможет выдержать общение на расстоянии и при этом полюбить ее. Ведь Хюльдра могла только накладывать заклятья, но не могла их снимать.

Так и не могут Горный король и Хюльдра найти покоя. И ждут они, когда настанет тот момент, что заклятие будет снято. Так гласит предание, – закончили повествование гномы.

– Это он? – прошептала Елена.

– Да. Мы же говорили, ты все поймешь. Только не говори ему, что все знаешь.

– Хорошо, не скажу. Ой, – вскрикнула девушка. Она обернулась. Сзади стоял олененок, тыкаясь ей в затылок. – Вы же голодные! Надо и лосенка проведать. Я пойду, извините, – сказала Елена, поворачиваясь к гномам.

– Иди, иди, – наперебой заговорили они.

Девушка поднялась и пошла ухаживать за животными. Но думала она совсем не об этом.

Елена была так увлечена возней со зверями, что не заметила, как вошел Берг и подошел к ней.

– Здравствуй, – произнес он.

– Здравствуй, – ответила она, вздрогнув от неожиданности и поворачиваясь к нему лицом.

– Я вижу, ты делаешь за меня мою работу, – заметил человек.

– Да нет, помогаю тебе, – улыбнулась она. – Уже почти закончила.

– Молодец, у тебя хорошо получается, спасибо, – поблагодарил он. – Мне нужно поговорить с тобой.

– Хорошо, – согласилась девушка и подошла к нему поближе. – Я слушаю.

– Тебе нужно сейчас уйти. Ты нужна своему брату, – сказал Берг.

– Что-то случилось? – заволновалась Елена.

– Случилось, но ничего страшного. Пока. Но тебе надо поспешить, чтобы все закончилось хорошо.

– Да, да, я пойду. Но я вернусь к тебе? Я смогу найти тебя и вернуться к тебе? – спросила она.

– А ты, и правда, этого хочешь? Ты меня больше не боишься? – поинтересовался человек.

– Хочу. И я тебя не боюсь. Мне хорошо с тобой. Так что?

– Сможешь, если захочешь.

– А как?

– Узнаешь. Все само устроится, придет момент, и поймешь все сама. А теперь иди, – сказал Берг и легонько подтолкнул ее. Елена пошла вперед, а потом оглянулась. Но ни пещеры, ни каменного человека за ее спиной не было.

– Лена, Лена, иди сюда скорее, – кричал Максим.

Елена посмотрела в ту сторону, откуда слышался голос. Там на самом деле стоял ее брат. Девушка торопливо пошла к нему.

– Что случилось, Максим? Почему ты так кричишь? – поинтересовалась она.

– Видишь ли, мы с Суль сидели, как всегда, и разговаривали. Потом она неожиданно вскочила и побежала ко мне. Не добежав нескольких шагов, она кинула мне этот ларец со словами: «Тебе это пригодится», а потом, представляешь, превратилась в корову. Моя Суль стала коровой. Смотри, видишь, вон там, – сказал молодой человек, показывая вперед.

Елена посмотрела туда, куда показывал брат. Она увидела корову, бегающую по одной ей понятной траектории. Девушка присмотрелась внимательнее. Над животным летал большой орел. И намерения его были более чем понятны.

– Максим, над ней орел летает, надо кинуть ему мясо, – обратилась она, обращаясь к брату.

– Что? Какой орел? Где мы возьмем мясо? – спросил он удивленно.

– Да присмотрись же ты. Там. Видишь?

– Да, действительно. И что делать?

– Ларец. Ты говоришь, Суль кинула тебе ларец. Дай погляжу на него, – попросила Елена.

– Держи, – ответил Максим и протянул ей то, что она просила.

Девушка взяла ларец и поднесла поближе к глазам. Она провела по нему рукой. Было в нем что-то знакомое. Руны. И инкрустация драгоценными камнями. Точно! Ключ. Все было в точности так же, как на головке у ключа. Елена начала искать в своих многочисленных карманах ключ, который она нашла в Майнхаугене.

– Есть, нашла! – радостно воскликнула она.

– Что нашла? – удивился Максим.

– Вот, ключ. Надо открыть ларец, – пояснила девушка и открыла его. Там лежал нож. Его рукоятка была с такими же рунами и инкрустацией. – А теперь режь, – скомандовала она и протянула нож Максиму.

– Чего резать? – спросил он.

– О, Максим! Ты помнишь песню о заколдованной царевне и богатом молодом парне Хар-Пере, который встретил ее в лесу? Чтобы расколдовать ее, он отрезал кусок мяса от своей груди и бросил его орлу. После этого птица схватила мясо и улетела, а царевна снова стала человеком, – терпеливо объяснила девушка своему брату.

– Лена, откуда ты знаешь, что поется в этой песне? Ты же не говоришь по-норвежски! – произнес он.

– Не говорю. И я понятия не имею, откуда все это знаю. Но ты хочешь спасти Суль или нет? – нетерпеливо сказала Елена.

– Хочу.

– Тогда делай, что говорю.

– Лена, но откуда мне отрезать мясо? Посмотри на меня, у меня же нет жира! – воскликнул Максим.

Елена окинула взглядом фигуру брата. Да, он прав. Они оба занимались спортом, поэтому тело брата было подтянутым, с рельефными, красиво выступающими мышцами. Жира нет.

– Максим, это уже не важно, откуда ты будешь отрезать мясо. Хоть от нижнего полушария мозга. Ты хочешь спасти Суль? Да или нет?

– Да, хочу.

– Тогда решай быстрей. Она больше не вытянет этой беготни.

Максим посмотрел в ту сторону, где бегала корова. Бедная буренка была так замотана своими хитрыми маневрами, что вот-вот могла свалиться. Тогда она станет легкой добычей орла. Максим закатал рукав своей куртки, закрыл глаза, стиснул зубы, а потом резанул по руке ножом. Бросив нож на землю, он сделал несколько шагов вперед, а потом кинул кусок своей плоти орлу. Птица громко крикнула, подхватила брошенный кусок и взлетела ввысь. Скоро она скрылась из глаз. Молодой человек почувствовал, как боль растекается по всему телу, в глазах темнеет, а в ушах шумит. Он почувствовал, что падает на землю. Но прежде чем потерять сознание, Максим успел увидеть, что корова превратилась в девушку Суль. Она была спасена. После этого сознание покинуло его.

Елена опустилась на колени возле брата. Она погладила его по волосам.

– Братик, братик, – ласково сказала девушка. – Теперь все будет хорошо. Она теперь человек. Все хорошо.

К ней подошла Суль. Она тоже опустилась на колени возле Максима.

– Спасибо тебе, – поблагодарила она, обращаясь к Елене.

– Да не за что, – ответила Елена. – Максиму спасибо. Это же он себя порезал, а не я.

– Да, и ему спасибо.

– Ты теперь человек? У тебя больше нет хвоста? – поинтересовалась девушка.

– Нет, – сказала Суль, – смотри, – она подняла руку вверх, держа в пальцах коровий хвост.

– Здорово, – ответила Елена.

– Он знает?

– Нет.

– Ты расскажешь ему?

– Нет, зачем? Захочешь, сама скажешь.

– Ты злишься на меня?

– Нет. Что было, то было. Не суди, да не судима и будешь. Мы сами не знаем, как бы повели себя, окажись в той или иной ситуации. Меня больше волнует, что нам теперь с ним делать? Не оставаться же здесь, посередине леса.

– О, не переживай. Мы поедем ко мне домой, – живо сказала Суль.

– Поедем?

– Да, поедем. Или ты сможешь дотащить тело брата до моего дома на себе?

– Конечно, нет!

– Тогда поехали, – произнесла Суль и свистнула. Через какое-то время послышался треск ломающихся веток. И вот перед ними во всей своей красе предстал невероятных размеров конь.

– Что это? – удивленно воскликнула Елена.

– Это Буй-конь[14]14
  Буй-конь – герой норвежского фольклора. Аналог нашей Сивки-бурки.


[Закрыть], – ответила Суль. – Красавец, правда?

– Ага, – только и смогла промолвить девушка.

– Я его долго приручала. Зато теперь он послушный. Но слушает только меня, – довольно заметила Суль. – Поехали?

– Поехали.

Суль заставила опуститься коня на колени, чтобы поднять на его спину тело Максима и забраться самим. Но прежде чем забраться на спину коня, Елена взяла нож и ларец. Такими вещами нельзя разбрасываться. А затем Буй-конь помчал их домой к Суль.

Дом у Суль был небольшой, но уютный. Был и двор, на котором обитали лошади, коровы, куры. Девушки дотащили тело Максима до кровати, на которой спала Суль, и положили на нее. Состояние Максима было не очень хорошее. Молодой человек начинал бредить и дрожать от озноба. Суль сказала, что знает, что надо делать, и пошла варить лекарство. Елена осталась сидеть возле брата.

– Вот, я приготовила отвар. Им надо обтереть тело Максима, – сказала Суль, вернувшись.

– Хорошо, давай оботрем, – согласила Елена.

– Да, но… – замялась Суль.

– Что?

– Его надо раздеть, чтобы обтереть, – смущенно объяснила Суль и опустила глаза вниз.

– А, вот как. Об этом я не подумала. Ну так давай разденем, – весело предложила Елена.

– Да, но… – снова засмущалась Суль.

– Послушай, у него там все закрыто. На нем трусы. Очень аккуратные, приличные, миленькие такие. Все очень даже пристойно. Поверь, я сама их выбирала. Тебе ведь там ничего обтирать не надо? – хитро спросила Елена, с трудом сдерживая смех.

– Нет, не надо, – ответила Суль и подняла глаза на Елену. – Пока не надо, – добавила она и рассмеялась, увидев хитрый блеск Лениных глаз. Елена рассмеялась тоже. После чего девушки быстро раздели Максима и обтерли его целебным отваром. Рану на руке Суль обработала другим лекарством и перевязала.

– Ну, вот. Теперь все будет хорошо. А нам надо поесть и немного передохнуть, – сказала Суль.

– Согласна. Суль, а что дальше? – спросила Елена.

– Нам надо ухаживать за ним. Но у меня еще и хозяйство. Ты ничего не умеешь, поэтому будешь только пасти животных и ухаживать за братом. Ну и, возможно, готовить еду, – рассудила Суль.

– А пасти я тоже не умею, – заметила Елена.

– Не волнуйся. У меня есть дудочка. Поиграешь на ней с одной стороны, животные разбегутся. Поиграешь с другой, они все до одного назад соберутся. Ничего страшного.

– Хорошо. Давай установим график дежурства. Нам ведь и отдыхать надо будет, – предложила Елена.

– Согласна, – улыбнулась Суль.

– Ты любишь его? – поинтересовалась девушка.

– Да. Так видно?

– Просто ты так говоришь о нем, так смотришь на него. Да и ухаживать собираешься. Это редкость сейчас.

– Почему?

– Не знаю. Мы стали эгоистами.

– Это как?

– Да никак. Не думай об этом. Лучше займемся более актуальными и важными делами. Только можно последний вопрос?

– Можно.

– Причем здесь орел?

– Нож. Я украла его у тролля. А тролли не прощают тех, кто у них что-то берет. Вот он и не оставит меня теперь в покое до тех пор, пока нож себе не вернет. А я уже ничего не могу сделать, потому что я человек, – грустно заметила Суль.

– Ты жалеешь об этом?

– Нет, теперь я могу быть с ним, – сказала она и посмотрела на Максима.

Елена улыбнулась, но ничего не ответила. Девушки решили, что пора приниматься за дела.

Когда Максиму стало лучше, Елена старалась чаще оставлять его с Суль наедине. Она понимала, что им хотелось побыть вдвоем. Сама же девушка постоянно думала о Берге. Она скучала по нему. Но что она могла сделать? Ждать. Только ждать. Так Елена и делала.

Наступил момент, когда Максим окончательно поправился. Тогда Суль попросила его и Елену сходить вместе в лес по грибы-ягоды и дала им корзинку. Брат с сестрой с удовольствием согласились выполнить ее просьбу. Этим они думали отблагодарить ее за заботу. Когда молодые люди отошли на небольшое расстояние, то поняли, что оказались на том самом месте, на котором расстались таким удивительным образом. Елена посмотрела на руки брата. В них была корзинка. Она наклонилась посмотреть, что лежит на дне. Там был ларец, нож и ключ. Девушка посмотрела на Максима. Он закатал рукав куртки. На руке был свежий затянувшийся рубец от недавней раны. Они посмотрели друг на друга. У обоих в глазах застыл немой вопрос. Оба вздохнули одновременно и пошли в сторону кемпинга. Придя на место, ребята легли спать. Все обсуждения будут завтра.

После завтрака Максим и Елена снялись с места и поехали дальше. Путь их лежал в приграничный норвежский город Хольмен. Все время брат и сестра разговаривали о последних событиях и активно обсуждали их. Строили различные догадки и предположения. И им обоим очень хотелось снова вернуться туда, где им было так хорошо.

Хольмен оказался небольшим городком, в котором, однако, было две крепости. Славится он тем, что здесь давным-давно был убит шведский король. Сначала все свалили на норвежских солдат. Но после оказалось, что убит он был шведскими солдатами, и все это было специально подстроено. Своего рода заговор.

Прибыв на место, ребята разбили лагерь. Погода была прекрасная, а место позволяло поставить палатку, поэтому Елена попросила Максима эту ночь поспать в спальных мешках в палатке. Молодой человек не стал возражать. Перекусив, Елена и Максим пошли осматривать кемпинг. Здесь тоже были душевые кабины, кухня, прачечная. Были спортивные и детские площадки. А когда они наткнулись на площадку для мини-гольфа, то не удержались и пошли играть. Чем больше мячей попадало в лунку, тем сильнее было желание играть еще и еще. В итоге оказалась ничья. Ребята вернулись в свой лагерь, поужинали, а потом Елена потянула Максима осматривать одну из крепостей. Ту, что стояла прямо позади их кемпинга. Он не возражал, зная страсть сестры ко всевозможным крепостям, замкам и башням, к ее любви везде полазать. «Прямо как ребенок», – всякий раз говорил он.

Эта крепость оказалась бывшим оборонительным сооружением, фортом, в хорошем состоянии. На ее территории даже нашлась пушка. Елена не забыла прихватить с собой фотоаппарат, а Максим видеокамеру. Также девушка положила в рюкзак ларчик от кольца, ларец с ножом и ключ. «Никогда не знаешь, что с тобой приключится», – сказала она брату, отвечая на его удивленный взгляд. Ребята так увлеклись изучением крепости и съемкой, что не заметили, как снова оказались порознь.

Максим увидел домик Суль и радостно бросился туда со всех ног.

– Суль! Суль! – кричал он.

Забежав в дом, молодой человек огляделся. Все было на своих местах. Но девушки не было. Он выбежал во двор, походил там. Но и там ее не было.

– Суль! Суль! – закричал Максим снова.

– Я здесь! – послышалось откуда-то.

Молодой человек начал искать, откуда шел голос. Наконец он увидел Суль, которая была в земле по самую шею.

– Суль, что с тобой? Что случилось? – спросил он.

– Это тролль. Он зарыл меня в землю за то, что я у него ножик взяла. Да еще и не вернула, когда он за ним пришел.

– И что теперь? Я тебя смогу откапать?

– Нет. Тебе надо в один из его замков идти. Там тролль три ночи будет тебя плетью сечь. Выдержишь – вызволишь меня.

– Хорошо, что делать надо, куда идти? – задал Максим вопрос.

– До замка тебя Буй-конь отвезет. А там зайдешь внутрь, в дверях тебя львы встретят. Иди между ними, они тебя не тронут. Пойдешь прямо, зайдешь в темную каморку и ляжешь на кровать. Явится тролль, возьмется за плеть. Три ночи будет тебя сечь. Туго тебе придется. А ты потом со стены флягу сними, из фляги раны смочи, они вмиг затянутся. На третью ночь со стены сними меч, что рядом с флягой висит, и руби тролля насмерть.

– А это обязательно – убивать его?

– Если не убьешь, то он меня в покое не оставит, – ответила девушка. – Выбирай.

– Ладно, я все понял. Все сделаю, как ты сказала.

Суль свистнула, и перед Максимом встал Буй-конь. У парня даже дыхание перехватило, такой конь огромный оказался.

– Суль, я верхом не умею ездить, – сказал он.

– Ничего, ты, главное, держись крепче. А уж мой коняшка сам тебя домчит с ветерком куда надо, – подбодрила молодого человека Суль.

Буй-конь опустился на колени, Максим сел, и они помчались. Прибыв на место, молодой человек сделал все так, как сказала ему Суль. Ночью тролль с плетью-трехвосткой явился и начал его сечь. Всю ночь сек, уморился. Под утро пропал. Максим флягу взял, смочил раны, все затянулось. Утром Суль поднялась из земли по пояс.

На другую ночь тролль снова появился, еще сильней стал хлестать плетью. Максим выдержал. Утром девушка поднялась из земли по колено.

На третью ночь тролль пришел, как прежде. Да со злости так бил, что парень чувств лишился, пока тролль не взял и не кинул Максима об стену – фляга сама собой со стены сорвалась и, открывшись от удара, сама на его страшные раны пролилась. Молодой человек поднялся на ноги, снял со стены меч и со всего маху отрубил троллю голову. Утром Суль полностью поднялась из земли.

Максим сел на коня и поскакал обратно. Девушка ждала его у дверей, заламывая руки от нетерпения. Когда молодой человек приехал, то она не смогла сдержать своих чувств и сразу обняла его за шею, как только он спешился.

– Останься со мной, сколько нам отведено, – попросила она.

Максим ничего не ответил, только крепче обнял ее.

Елена осталась одна. Она решила пойти вперед, может, куда-нибудь выйдет. Неожиданно девушка на что-то наступила. Елена посмотрела под ноги: на траве лежал молоточек. Она подняла его и повертела в руках. «Мне надо постучать им по какой-нибудь поверхности», – подумала девушка и осмотрелась в поисках подходящей поверхности. Ее взгляд задержался на небольшом камне. Она подошла к нему и постучала молоточком. В это же мгновение перед ней появилась пещера. Из нее с шумом высыпали гномы. А за ними показался Берг.

– Здравствуй, – поприветствовал он. – Я знал, что ты догадаешься, как этим пользоваться.

– Здравствуй, – отозвалась Елена. – Я была готова к чему-то подобному.

– Заходи, – пригласил каменный человек.

Елена подошла ближе и отдала молоточек гномам, а затем зашла в пещеру. Навстречу ей вышел лосенок.

– Привет, малыш, – сказала она и протянула руку, чтобы погладить его.

– Он один остался. Зайчонка и олененка уже отпустили назад, в лес, – заметил Берг.

– Как жалко, что без меня. А лосенка я смогу выпустить с тобой? – поинтересовалась девушка.

– Да, вполне. Это тебе, – сказал человек и поставил перед ней корзинку с ягодами.

– Спасибо, а за что? – спросила Елена и улыбнулась.

– Захотел тебе сделать приятное, подарить что-нибудь. Вот ничего лучше придумать не смог, – ответил он.

– Ну что ты, это так здорово. Спасибо большое. Ой, я тебе сейчас что расскажу, – воскликнула девушка и села возле корзинки, чтобы поведать обо всех тех событиях, которые произошли с ней и Максимом за последнее время.

Наутро Елену ждал сюрприз. Берг задумал прогулку на лодке по озеру. Он приготовил и корзинку с едой для девушки. Она обрадовалась, что сможет сделать красивые фотографии, но в этом мире техника не работала. Елена немного расстроилась, но потом подумала, что и так тоже хорошо. День был теплый, солнечный. Девушка наслаждалась неожиданным отдыхом. Правда, иногда она думала о том, что лодка под тяжестью Берга потонет, но этого не случилось.