Текст книги "Хранители. Поднебесье"

Глава шестая. Дорога к мечте

И проклиная с ненавистью свет,

Желает все живое тьма сожрать.

Окрасить мир в кроваво-красный цвет.

Заставив неповинных пострадать.

– ты куда? А как же пробежка? – Ника останавливается в ступоре, когда Артур сворачивает в сторону и беглым шагом спускается со ступеней Академии, направляясь в сторону города: – эй, я с тобой вообще-то разговариваю! – разводит руками, наблюдая, как игриво ей машет вслед убегающий парень.

– догони меня, тогда и поговорим! – задорным образом отвечает шатен, продолжая свою интригующую игру. Краем глаза замечает, как силуэт девушки стремительно двигается с места – она начинает бежать вслед за ним. Замечательный солнечный выходной день, разве не прекрасная возможность оббежать все уголки Поднебесья для того чтобы узнать сколько еще чудесных мест здесь можно найти.

– это что, новый уровень? – выравниваясь с парнем, интересуется девушка, не отставая больше от него ни на шаг. В глазах молодого человека отражается яркое солнце, заставляющее его теплые глаза сиять еще ярче, рукава его рубахи закатаны повыше, воротник широко распахнут и видно как вздымается от нагрузки грудь парня. И, кажется, что он безумно доволен происходящим.

– о да, абсолютно новый! Мы будем бежать, покуда будет куда бежать! – воодушевлено отвечает Артур, наращивая темп, и на губах его улыбка становится еще шире. Слышит, как смеется брюнетка рядом с ним, стараясь нагнать парня. Больше лишних вопросов она не задает, лишь изредка перекидывается с ним теплыми взглядами.

Город они пересекают быстро – мимо них проносятся дети, мелькают разноцветные диковинные лавки, пролетает мимо запах пирогов и жареного мяса, и вот все это остается позади. Перед глазами – чистая зеленая равнина, поля которой усеяны всеми видами зелени и злаков – пшеница, картофель, кукуруза, помидоры, яблоневые сады виноградники – все это тут же забывается, стоит им вбежать в еще более насыщенный зеленью лес.

– мы не заблудимся здесь, Артур? – настороженно спрашивает Ника, опираясь на одно из деревьев и пытаясь отдышаться, пока сам парень берет небольшую паузу, с наслаждением вдыхая запах сырой листвы. Он отрицательно качает головой.

– Поднебесье круглое. Поэтому, как ни крути, но впереди только море, а позади лишь Академия. А вообще, держись меня, и все будет окей, – подмигивая даме, отвечает шатен, снова пускаясь в бег. Они блуждают по тропам между раскидистых кустов и деревьев, и вот настает момент, когда Артур с радостью падает на разгоряченный от солнечных лучей песок. Пахнет солью и морскими водорослями. Он очень любил море, и, оказавшись здесь, больше всего переживал, что никогда его больше не увидит.

– красиво, правда? – Ника осторожно присаживается на песок рядом с парнем, пропуская между пальцами маленькие теплые песчинки. Настоящий рай на земле. Вода слегка колышется в такт дуновениям ветра, но все же, остается кристально чистой и на столько прозрачной, что даже с берега можно рассмотреть, что скрывается в его глубинах.

– я думал, потребуется больше времени чтобы добраться до сюда, – скептически произносит Артур, трясет головой, желая избавится от прилипшего песка, а затем присаживается рядом с брюнеткой. Искоса наблюдает за девушкой, отмечая какое прекрасное отражение море находит в ее синих глазах. Это навсегда останется его любимым зрелищем.

– ни хрена себе, больше времени? Посмотри на солнце, уже почти полдень! Это был целый марафон! – разоряется в негодовании девушка. Конечно, к некоторым физическим нагрузкам она уже привыкла, но такого длительного забега никак не ожидала.

– и правда, – нахмурившись, отвечает Артур, пожимая при этом плечами. Переводит взгляд на небо, заляпанное кучерявыми облаками, подмечая, что солнце почти в зените. Учитывая то, что они отправились в путь сразу после завтрака, можно предположить, что их путь растянулся часа три, а может и больше.

– но, соглашусь, это того стоило, – уже зная что может ответить ей шатен, сама комментирует Ника, растягиваясь как кошечка на теплом песке и желая понежиться на солнце. Но. Как бы не так.

– ты плавать умеешь? – энергии в этом парне было хоть отбавляй, а шило в заднице так и ерзало из стороны в сторону, никак не давая шатену усидеть на месте более пяти минут. Поэтому стоило ему чуть-чуть перевести свое дыхание, ни капельки не заботясь о благополучии девушки, Артур тут же вскакивает с места, скидывая с себя ботинки и повинуясь сиюминутным желаниям.

– не, не умею, – краем глаза успевая заподозрить что-то неладное, отмахивается Ника, надеясь, что после этого он оставит ее в покое, даже не смотря на то, что плавать девушка умела достаточно хорошо. Но все пошло немного не по плану.

– не ссы, я тебя научу, – оптимистично отвечает Артур, бесцеремонно закидывая тело дамы к себе на плечо, и тут же ринувшись к небольшому деревянному причалу.

– эй ты чего удумал, психованый? А ну отпусти меня! – мнимая опасность тут же приводит в сознание, заставляя девушку просыпаться и начинать операцию по сопротивлению этому демону. Никакие крики прийти в себя и устрашающие маты уже не могут его остановить – он их просто не слышит.

– ла-а-душки, – сквозь смех протягивает Артур, ловким образом смахивая Нику со своего плеча в воду, поднимая соленые брызги во все стороны. А сразу следом прыгает и сам.

Ника погружается первая, до воды не достаточно далеко, чтобы можно было удариться или получить травму. После уверенным прыжком в воде оказывается и Артур, чуть левее, чем дама. Прохладное море тут же бережно принимает парочку в свои нежные объятия. От непонимания того, что вокруг происходит, девушка пытается разлепить глаза, ощущая уверенные руки на своей талии, которые выталкивают ее из воды. А после уже она отталкивает своего спасителя, посылая ему вслед водный столб.

– эй, ты ведь сама просила тебя отпустить, – Артур вскидывает руки вверх в знак своей безоговорочной капитуляции и решительно не двигается с места, даже ожидая, что она будет делать с ним. А улыбается то как. Словно самый настоящий и самый довольный на свете чеширский кот.

– ты безумный идиот! – все, что осиливает выпалить Ника, пока ручейки соленой воды, стекающие по лбу и лицу, не начинают попадать в рот. Стряхивает лишнюю влагу руками, потирая глаза, и находит взглядом предмет своей злости: – какого черта ты скинул меня в воду?

– я думал, будет весело! – со смехом отвечает Артур, и тут же прячется за одну из деревянных опор, на которых держится причал, уже по одному лишь тону и взгляду девушки вполне нафантазировав себе, с каким удовольствием она сейчас здесь его притопит.

– весело? – разрываясь, машет руками Ника: – весело тебе значит, да? Тогда я тоже сейчас повеселюсь, – усмехаясь, брюнетка бросается вперед, пытаясь догнать своего обидчика, но конечно он оказывается быстрее и проворнее нее. Да и сил после недавнего марафона у него осталось намного больше. Но она все равно намеревается мстить больно и беспощадно.

– маленькая обманщица, а говорила, плавать не умеешь, – с хитростью прищурив глаза, дразнит ее Артур, продолжая играть в водные догонялки. Раз за разом, дает ей приблизиться достаточно близко для того, чтобы девушка испытала надежду, что именно сейчас ей удастся его схватить, а потом радостно удирает вперед.

– это не твое дело, придурок, – злобно отвечает Ника, в какой-то момент останавливаясь, обессиленная своей беспомощностью и усталостью. Чувствует что вот-вот и у нее совсем не остается сил, даже для того чтобы выбраться на берег, поэтому решает что лучшим решением будет плыть назад. Разворачивается молча, не говоря больше ни слова, пока снова не чувствует под ногами твердую почву и теплый песок. Потеряв интерес к плаванию, и потеряв веселую компанию, тут же из моря выбирается и Артур.

– эй, ты извини если что не так, – скромно мямлит шатен, присаживаясь рядом с девушкой, растянувшейся на берегу. В ушах и в голове у него все просто кипит, как будто солнце грело голову целый день, разогревая ее до максимальных температур.

– что ты сказал? – отвлекаясь и поднимая взгляд на его тёплые глаза, спрашивает дама. И из-за дикого стука сердца, которое тарабанит у неё в груди, она совершено его не слышит. Пытается не глядеть на его соблазнительный торс, который просвечивает через намокшую рубаху, и следующая мысль очень больно бьет по голове, стоит даме осознать, что она сейчас наверняка выглядит не лучше. Испуганно соскакивает с песка, пытаясь прикрыть прилипшую к коже ткань, в деталях позволяющая рассмотреть все прелести ее тела.

– ты настоящий псих, – недовольным образом произносит девушка, заставляя Артура смеяться снова и закидывать руки за голову, с блаженным удовольствием прикрывая глаза, бросая что-то вроде «мы и так с тобой это знаем» в ее сторону, вспоминая, что эту фразочку она повторяет ему практически каждый день.

– ладно, я вижу, что ты устала, поэтому в качестве извинений, готов поработать, – подает Нике руку, помогая девушке подняться и взобраться к нему на спину, отправляясь в обратный путь с грузом на плечах: – ты заметно прибавила в физической подготовке, – выбирая нейтральную тему для разговора начинает говорить Артур, пытаясь нивелировать свой дурацкий поступок. Спроси его кто-то – почему он так сделал? Да он и сам не знает. Но знает другое – дай ему выбор снова, и он поступил бы точно так же. Ему нравилось выводить эту брюнетку на эмоции.

– тебе спасибо, – бубнит девушка, слушая в ответ нервный смешок, и тут же пытаясь объяснится – нет, правда, спасибо. Я и сама заметила прогресс. И кое кто другой заметил, – одновременно и радуясь, и расстраиваясь отвечает Ника. Радуясь о того, что тренировки дают свои плоды. Даже не смотря на то, что ей приходится терпеть глупые несуразные высказывания и выходки Артура, после которых они часто ссорятся, а расстраиваясь от того, что тот же Тим не может ей помочь в этом. Ведь тогда бы у нее была возможность как можно больше времени проводить со своим лучшим другом. Она одновременно и сближалась с ним, и все больше отдалялась от него.

– Тим заметил? – тут же лукаво спрашивает Артур, заглядывая за свое плечо, ожидая увидеть смущение девушки, которое она тут же пытается скрыть на своем лице, отворачиваясь в сторону. Отмечает, что это совсем не его дело. Заставляет парня задорно смеяться, комментируя короткое: Я понял, я понял!

Их путь назад до Академии проходит более медленно, чем дорога, ведущая к морю, но более интересно. Здесь без лишних глаз и ушей они могут поболтать обо всем на свете. Смеются, спорят, кричат – ведь с этим парнем просто невозможно не поспорить. Его видение мира сильно отличалось от мнения Ники, что часто становилось предметом их обсуждения. Она психовала, пыталась убежать от него в лес или скрыться в городе, чтобы остыть, но он каждый раз догонял ее, выкидывая какую-то еще более дикую фразу и заставляя смеяться вместе с ним. Он словно играл с ней, как с самой любимой игрушкой. Отпускал и ненадолго давал ей свободу, с радостью наблюдая за тем, с каким рвением она пыталась убежать. А потом возвращал ее снова в свои горячие объятия, собираясь держать крепко. Хорошо, что такими темпами им удалось вернуться в Академию до ужина.

Ника переодевалась быстро, поправляя волосы и пытаясь привести прическу в порядок, избегая лишних вопросов со стороны других однокурсников. Она быстрым шагом добирается до столовой, вся заведенная от эмоций и незаконченного разговора, уже зная какой аргумент приведет в свою пользу, затыкая тем самым Артура за пояс, но какое разочарование ее ждет, когда в столовой она находит всех своих друзей, кроме него.

– где этот демон? Где твой сосед? – подсаживаясь к Тиму и Жанне быстро спрашивает Ника. Нервно дергает ногой, пытаясь достойно усидеть на месте и дождаться прихода Артура, чтобы не упасть в грязь лицом. Но его все нет и нет.

– прибежал весь мокрый, вонючий, но безумно счастливый. Прямо в таком виде завалился на кровать и тут же уснул, – вяло отвечает Тим, поедая свой ужин и закусывая последним куском хлеба. С напряжением следит за выражением лица брюнетки, пытаясь понять, что произошло с его соседом, что произошло с ней самой и как они между собой связанны?

– ясно, – оседая на стуле, отвечает Ника, тут же забывая, что именно она хотела ответить шатену и о чем именно были их последние дебаты, дико раздражаясь от незаконченного разговора и от того, что этот Артур жестко обломал девушку, не дав ей закончить свою версию. Осматривается в столовой, прислушиваясь к своему желудку, который протяжно выл, мол – ну раз уж мы смогли дойти до столовой, может, стоит хотя бы поесть? И брюнетке остается лишь прислушаться к своему организму.

Забирает со стола мясные тефтели с картофельным соусом, не смотря на то, что мозг предлагает остановиться на свинине и жареной картошке, мимолетно беседуя с Тимом и Жанной о том, как они провели свой первый выходной день. Выясняет, что блондинке все-таки удалось затащить своего возлюбленного в город и на местную площадь, где целый день раздавали сладости и проводили танцы для молодежи.

– а ты как провела день? – искреннее интересуется Тим, пытаясь заглянуть как можно глубже в глаза девушки. А там лишь легкий ветер, желтые песчинки и штиль. Ника улыбается парню и делает шумный вздох, зная, что описать им свой выходной – невозможно.

– очень устала, – единственное, что осиливает ответить брюнетка, прежде чем встать из-за стола. Она изголодалась и потратила так много сил, что берет еще одну тарелку и булочку в придачу. На ней – гороховый соус и салат с сухарями. Артур часто выбирал это блюдо. После такого путешествия Ника добредает до своей комнаты, еле передвигая ноги, тут же заваливаясь на постель. А еще домашнее задание, но пара по Основам Безопасности лишь после обеда, значит – этот пунктик можно оставить до завтра. А сейчас главное хорошенько отдохнуть, чтобы утром быть готовой к занятию по Боевой Подготовке.

***** *** *****

– а вот и наша спасительница! – приятный мужской голос достает Нику из-за спины, заставляя тут же вздрагивать. Она уже где-то слышала его, и воспоминания все крутятся на кончике пальцев, но ухватить их совершенно не представляется возможным. Поэтому все, что остается девушке – медленно обернуться назад, прерывая свой путь по направлению к собственным покоям.

– Адам? Герман? С вами все в порядке?! – восклицает брюнетка, в два широких шага оказываясь рядом со своими Хранителями. Кто бы мог подумать, что здесь в Поднебесье даже серьезные увечья заживают быстро и легко. И перед Никой два живых тому доказательства. Она каждый день ждала встречи с этими парнями, и вот ее молитвы были услышаны.

– конечно все в порядке. Нам к таким хуевым заданиям не привыкать, – легко и непринужденно отвечает Герман, поправляя свою пышную блондинистую шевелюру и перекидывая волосы на другую сторону. Осматривает с ног до головы свою подопечную, пытаясь отметить, успело ли что-то измениться в ней с момента их последней встречи?

– о да, но все же спасение твоей задницы, наверное, навсегда останется возглавлять рейтинг наших приключений! – присвистывает Адам, подмигивая девушке здоровым глазом, который не был перебинтован повязкой. Ника уже была наслышана, в большей степени от Тима, что парни эти до кончиков волос и до безумия ненормальные и кто их знает – что им в голову придет в следующий момент. Но глядя на них, брюнетка пока не могла заметить каких-либо странностей. Более того, совсем наоборот. Они, были невероятно похожи!

– я так рада! Я искала вас, чтобы поговорить. Вы ведь расскажете мне про мое задание? – осторожно спрашивает девушка, а у самой – ладони потеют от нетерпения и желания поближе узнать о своих Хранителях. У тех нет ни капли сомнения – они тут же оба хватают брюнетку под руки. Один с одной стороны, а второй – с другой стороны, и встретившаяся, наконец, троица направляется в сторону балкона.

Солнце медленно закатывается за горизонт, одаривая учеников Академии кроваво-красными лучиками, которые слепят глаза и заставляют щуриться. Здесь становится прохладно – мимо каменных плит гуляет настойчивый ветер, от чего на коже Ники появляются противные мурашки.

– скажу одно – мы уже и не ждали, что сможем вернуться домой в Поднебесье, – начинает свой рассказ Герман, низко опуская голову. Чтобы сдержать болезненный вздох, ему приходиться прикусить нижнюю губу. Потому что рассказ этот обещал быть очень и очень жестоким.

– а еще забыл добавить, что после этого нам обоим серьезно надавали по шапке, и вообще собирались изгнать из Поднебесья, – взвинчено напоминает Адам, но тут же осекается и немного утихает. Извиняется перед напарником, предлагая ему продолжить рассказ самому.

– не знаю уж, что ты делала в своей Жизни Земной, и почему была таким лакомым кусочком и для темной стороны, и для светлой. Но уже тогда мы поняли, что после Смерти мы встретимся снова. В Поднебесье, – с легкой улыбкой говорит Герман, перебирая костяшки на руках, которые громко хрустят от нажима. Он начинает свое повествование.

***** *** *****

– да что за гребаные черти, им и конца и края нет, – недовольно высказывается Адам, посильнее сжимая свой меч во вспотевших ладонях. Сердце бешено отстукивает в висках, не давая сосредоточится на посторонних шумах. Отступить назад не было никакой возможности. Проиграть – означало умереть навсегда. А он уже придумал себе такое прекрасное будущее в светлом городе Поднебесье, от которого не собирался отказываться просто так.

– черти это хуево, обычно бесы посылают вперед себя стадо чертей лишь в том случае, если действительно хотят завладеть чьей-то душой, и им нужна безоговорочная победа, – холодно рассуждает Герман. Опирается на собственное оружие, чтобы подняться более уверено, осуждаемый недовольным ворчанием девушки. Она знала в этой палате каждый шкафчик и уголок, она могла найти здесь что угодно буквально с закрытыми глазами. Поэтому оказать первую помощь своему раненому спасителю ей не составило труда. Проблема была в том, что кровотечение блондина еще не остановилось, и подниматься в таком состоянии, ему было категорически запрещено.

– спасибо за ваши великие познания в области Основ Безопасности, мистер Герман, но эта информация сейчас навряд ли поможет нам, – язвительно отвечает Адам, отбивая очередное нашествие подземных тварей. Все ждет, что когда то они закончатся, для того, чтобы он со своим напарником имел возможность спокойно выбраться из здания. Но этого чудесного момента никак не наступало.

– Ника! Ника, ты меня слышишь? – испугано оборачивается Герман, стоило ему краем глаза увидеть летящий вниз силуэт молодой особы, чьим спасением они занимались уже битый день. Девушка была так слаба и испуганна, что периодически теряла сознание, не в состоянии справиться со всеми испытаниями, которые приготовила ей судьба. Или же наоборот, была слишком сильна. В те моменты, когда ее душа пропадала и вновь возвращалась в свое тело, пропадали и черти, и бесы вокруг. Это означало лишь одно – в этот момент смерть обходила девушку стороной.

– нам нельзя ее оставлять ни на секунду, сейчас каждый момент может стать последним, – выкрикивает Адам, прослеживая взглядом, как его напарник усаживает бессознательное тело девушки позади себя, не спуская с нее глаз. Один раз моргнешь – и противные подземные твари уже цепляются за ее руки, за ее ноги, чтобы утащить душу Ники в свое царство.

– надо сьебываться отсюда. Такими темпами мы никуда не двинемся, – комментирует Герман, уже придумавший скромный план побега. Да, в принципе, никаким особым этот план не был. Так, соревнование в одно действие – на старт, и бежать. Поднимает брюнетку на руки, передавая свой меч напарнику, командуя тому прикрывать его спину. Медленно, но все же, верно, они начинают продвигаться к выходу. Словно заметив движение со стороны Проводников Поднебесья, черти начинают нападать все более и более яростно, бесстрашно бросаясь вперед.

– я уверен, это не последняя наша встреча с этой девушкой, – комментирует Герман, внимательно всматриваясь в лицо дамы. Глаза ее прикрыты и зажмурены, тонкие брови от хмурости почти сходятся на переносице. На лбу выступает холодная испарина. От этого самому блондину становится еще более тревожно.

– думаешь, она попадет в Поднебесье? – задумчиво произносит Адам, чуть не пропуская разозленного черта, пытавшегося достать и расцарапать тело Ники. Но все же, вовремя приходит в себя, удачно отрубая по локоть его костлявые ручки, с неким наслаждением вслушиваясь в истошный вопль животного из Преисподни.

– более чем уверен. Если бы это было не так, черти и бесы уже бы успокоились и отстали от нас, – Герман перехватывает руки, чтобы покрепче сжать хрупкое тело девушки, покоящееся у него на груди и делает еще несколько шагов вперед, с огромным вздохом облегчения оказываясь на сухом уличном асфальте. В этот день было безумно жарко и душно, так что от этого у Проводников Поднебесья могла бы разболеться голова. И она болела у обоих. Но совсем по другой причине.

– охренеть! Они отступают! – с удивлением присвистывает Адам, наблюдая, как противные маленькие чертята свирепо шипят, начиная пятиться назад. Брюнет, ухватившись за свое временное превосходство, более уверено размахивает обоими мечами, находящимися у него в руках, отгоняя противников как можно дальше: – ну вот, а ты говорил, что не отступят. Учись, студент, – усмехаясь, выдает парень, сам с удивлением внимая странному зрелищу, как черти ложатся на землю, тут же сливаясь с травой и уходя в подземное царство.

– веришь или нет, но у меня совсем хреновое предчувствие, – протягивает Герман, приближаясь к напарнику и разминая плечи. Ему далеко не в диковинку было смотреть как более слабые черти и бесы, видя, что не справляются с ситуацией, решают благоразумно отступить, но все же, они предпочитали до самого конца, подобно гиенам, ходить вокруг и около своей добычи, пока она не исчезала для них совсем. А тут – просто сбежали и скрылись – это не совпадение и не удача.

– просто валим отсюда, а про твои предчувствия поговорим после, ладно? – делая еще несколько глубоких выдохов и вдохов, Адам решительно выпрямляется, свое оружие оставляя в ножнах и покрепче ухватившись за второй меч, который ему одолжил Герман. Блондин лишь коротко кивает в ответ, и оба Проводника что оставалось сил стартуют вперед, к такому знакомому и манящему Барьеру, который светился в паре десятков метров от них.

– нет, нет, нет! Это совсем плохо! – выкрикивает Герман, чувствуя, как трясутся собственные ноги. И далеко не от страха. Земля под их ногами задрожала так, что маленькие камушки, до этого покоившиеся на ее поверхности, начали подпрыгивать в воздух. Еще несколько секунд потребовалось напарникам для того чтобы услышать громкий хруст разрушающегося асфальта и треск летней зеленой травы.

– вы, ничтожные Проводники, посягнули на чужую собственность! Эта душа принадлежит мне! – голос разносится по всей территории больницы еще до того, как появляется особь, которая его издает. Раскатывается словно удары грома, больно бьет по ушам, заставляя кривиться лица напарников. Еще несколько секунд и перед ними, вырываясь из-под земли, предстает страшное существо, о котором они слышали, как им казалось, только лишь в сказках.

– это Немезида, Демон Мести, – еле слышным шепотом сообщает своему другу Герман. Беглого взгляда на тело этого посланника из Ада ему хватило, чтобы понять, кто стоит перед ними. Прекрасные орлиные крылья, белые огромные глаза, застеленные словно пеленой, худое бледное лицо с темными кругами под глазами и огромная копна черных как смерть волос, собранных в высокую прическу.

– приехали… Нам пиздец, – скромно комментирует Адам, но меч из рук не бросает, начиная сжимать его лишь ее сильнее. Слышит в стороне крик девушки, спасением которой они занимались все это время, но боится отвести взгляд даже на секунду, ожидая нападения демона в любой момент.

– Ника, ты очнулась? Идти можешь? – обеспокоено спрашивает Герман, опуская брюнетку на землю и поддерживая ее за руку. Она лишь испуганно оглядывается по сторонам, метая свой взгляд на каждую трещину, из которых на поверхность медленно, но методично выбирались бесы. Один за одним. Блондин осторожно перехватывает свой меч у напарника, готовый встать насмерть плечом к плечу вместе с ним. Мысленно ведет подсчет того, скольких им нужно убить и обездвижить, прежде чем они смогут добраться до Барьера. А точнее, для начала, до Демона, охраняющего теперь Барьер.

– ну и? что будем делать? – вздыхает Адам, напрягая все мышцы в теле, которые и до этого гудели на пределе. И вот, когда им показалось что выход уже совсем близко, судьба преподнесла им на блюде новый подарок. Только совсем не радужный. И в такой момент, действительно, все, чему их учили на уроках по Боевой Подготовке и по Основам Безопасности, летит к чертям. Хотя бы потому, что никто и никогда до этого не готовил их к встрече с Демоном лицом к лицу.

– вырубим ее, – подмигивает ему Герман, принимая удобную стойку и готовый в любой момент начать новую битву. Приказывает Нике держаться строго позади, если она не хочет чтобы ее утащили в Ад. И, как ни странно, девушка молчаливо и послушно кивает головой. Но ни Адам, ни Герман еще не знали что в действительности им предстоит испытать от схватки с Демоном Мести. И очень быстро об этом пожалели.

– давайте мальчики, постарайтесь! Покажите какие вы замечательные герои! – пока у них было время пробираться сквозь толпу вооруженных бесов, нападающих с разных сторон, пытаясь тем временем оказаться поближе к Демону, Немезида хохотала что было сил и смех ее был похож на крик свирепой птицы. Она перелетала с места на место, подтрунивая Проводников, дразнила их, призывала еще больше бесов, чтобы как следует помучить парней перед смертью.

– мы не можем здесь здохнуть, Герман! – в панике выкрикивает Адам, мечась из стороны в сторону и совершенно не имея понятия как им справиться с этой ситуацией. Герман сдержано кивает ему в ответ, сильнее сжимая свои губы и ладонь девушки, которую он все это время таскал за собой. Они оба понимали, что это значит. Умереть то они могли. Если бесы или черти успеют схватить и обезоружить их раньше – значит, утащат в самое пекло Адового котла. Если вернутся в Поднебесье, бросив или предав доверенную им душу – будут изгнаны и на очень долгий срок сосланы в Чистилище. Поэтому как им обоим начинало казаться, умереть – это был единственный достойный вариант.

– тогда перестань пинать хуи! – задорным образом отвечает Герман. Внезапно выражение лица блондина меняется и в нем снова начинает кипеть кровь. Второе дыхание или же последний рывок, кто его там поймет в такой неразберихе. Его ярость перекидывается и на Адама, который с удивлением наблюдает за изменениями в своем напарнике, и они оба бросаются в бой с еще большим остервенением, вскоре оказываясь один на один перед Демоном.

– спасибо за службу, Проводники Поднебесья, – скаля зубы, напевает Немезида, делая движение вперед. Путь ей тут же преграждают Проводники, заставляя Демона Мести разразиться нешуточным хохотом: – ничтожные мальчишки! Вам никогда меня не остановить! – вскрикивает женщина, поднимая крылья. И ударная волна с такой силой бьет напарников, что они падают в самую гущу стада чертей.

– Ника, бедная Ника! Я знаю ту боль, через которую тебе пришлось пройти! И все это заставили тебя переживать беззаботные мальчишки, решившие сделать бомбу собственного приготовления, – напевает Немезида, кружась и танцуя вокруг испуганной девушки: — а теперь они, целые и невредимые ходят в школу, общаются с друзьями, бегают, прыгают и живут самой счастливой жизнью, которую ты больше никогда не увидишь.

– не слушай ее, Ника! Она просто Демон! Она готова заморочить тебе голову чем угодно, сделать все для того, чтобы затащить тебя в Ад! – пытаясь перекричать Немезиду, говорит Герман, попутно отбиваясь от нескольких бесов и чертей, повисших на его ноге и не дающих ему пробиваться дальше вперед.

– не слушай этих сосунков! – резко отрезает Демон, оборачиваясь в сторону Проводников и издавая низкий гортанный рык. Возвращается к своей подопечной, подавая ей свою костлявую руку: – ты всю жизнь жила правильно, и единственное что смогла заслужить это такие ужасные муки перед смертью? Хватит быть правильной! Идем со мной, и я помогу тебе отомстить! – грандиозно заявляет Немезида, затаив дыхание. Потухшие и безжизненные глаза девушки медленно поднимаются к ее лицу. Ника облизывает пересохшие губы.

– нет, Ника! Послушай, Демоны испытывают тебя, проверяют! И если сейчас ты поддашься, всему наступит пиздец! – тараторит Адам, один за одним пронзая тела назойливых соперников, то и дело преграждающих его путь. Но девушка уже не слышала их. Ника даже не оборачивается на голос своих Проводников, давая им наблюдать ужасную картину. Она подает Демонессе свою руку, и время, словно останавливается на несколько секунд.

Раскатами грома по небу рассекается довольный смех Немезиды, хихикают и визжат бесы. Радостно пританцовывают, стуча копытами, черти, тут же теряя всякий интерес к Проводникам. Немезида в ту же секунду исчезает под землей вместе со своей спутницей. К каждому приходит свой Демон. И Демоны каждого – это его собственные страхи и пороки. Душа Ники была и вправду переполнена жаждой мести. Обидой и непониманием: «За что?» и «Почему именно я?». И Демонесса знала, куда надавить, чтобы заставить девушку уйти с ней.

– ну уж нет, мы защищали ее слишком долго, чтобы просто так отпустить! – не на шутку разозлившись рычит Адам, запихивая меч в ножны и двигаясь вперед. Он со своим напарником практически жизнь положил, чтобы спасти душу этой девушки. И был слишком обижен нынешним раскладом дел. Он собирался в Высшую Лигу и мечтал вписать свое имя в историю, а для этого нужны были настоящие подвиги.

– ты сбрендил, Адам? Ты куда собрался? – испугавшись за своего друга, выкрикивает Герман, начиная бежать вслед за ним. На тот момент он еще даже не представлял, что именно задумал его напарник, но по хмурым бровям и серьезному выражению лица был более чем уверен – что-то тут не чисто.

– прыгай в разлом, – кивает Адам, указывая головой на огненный кратер, который медленно, словно бурлящий вулкан, затягивался землей и камнями прямо у них на глазах. Он и сам искренне сомневался в действенности данной идеи – но другой у него не было. Они еще ни разу не возвращались с заданий с провалом. И сейчас парень не собирался позволить себе такую слабость.