Текст книги "Нити"

– Мне все равно для этого придется рано или поздно уложить парочку двуликих.

Вадим поджал губы. Он вынужден был согласиться с ее словами.

– Доедай завтрак, – он кивнул на поднос с остывшим кофе. – Прости, что такой – ничего лучше я готовить не умею.

– Все равно спасибо, – Алиса вновь села на кровать и взяла в руки бутерброд. Практически сразу же расправившись с ним, запила это уже холодным кофе и принялась за второй.

– Я обработал ранки, как смог, – тем временем произнес Вадим и сел на стул. – Они должны зажить сами.

– Почему они вообще появились? – поинтересовалась с набитым ртом Алиса.

– У тебя надо спросить. Почему ты не сказала, что реагируешь на появление двуликих так активно?

– Ф смыфле? – с набитым ртом произнесла она.

– Ты не сказала, что от присутствия рядом двуликих у тебя из носа хлещет кровь. У всех лишь начинает побаливать голова, а у тебя не только глаза туманятся, но и кровь идет. Ты слишком бурно на них реагируешь. Ставлю на то, что и такие синяки с ранами появились из-за твоей реакции на двуликих.

– Чем это может быть вызвано? – Алиса расправилась с последним бутербродом и залпом допила остатки кофе.

– Я не знаю. С твоей предрасположенностью, наверное.

Девушка опустила глаза. «Да уж, умеешь ты находить проблемы на свою голову», – грустно подумала Алиса и хмыкнула в ответ на свои мысли.

– Что? – не понял Вадим.

– Ничего, – девушка поднялась с кровати. – Давай, начинай.

Вадим устало вздохнул и встал со стула.

– Здесь мало места. Ванная комната справа. Жду внизу.

Парень взял в руки поднос и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Девушка подождала, пока его шаги не стихнут у основания лестницы, и взяла в руки свою дорожную сумку. Достала оттуда чистую майку и штаны, полотенце, зубную щетку и расческу и, выйдя из комнаты, завернула направо.

Алиса зажгла свет. Ванная комната оказалась маленькой, но уютной. Стены выложены плиткой цвета морской волны, слева от двери стоит маленькая стиральная машина, чуть дальше – угловая раковина, справа в углу – такая же маленькая угловая душевая кабинка, ближе к двери – унитаз. Над раковиной висело зеркало. Окна не было.

Девушка закрыла дверь на щеколду, положила чистые вещи и полотенце на машинку, скинула грязную одежду и запихнула ее в барабан. Под раковиной, в тумбочке, нашла порошок, засыпала в отсек на машинке и включила ее в розетку. Пока стиралка набирала воду и начинала стирать одежду, Алиса сполоснулась под душем и тщательно промыла голову. Кое-где в спутанных волосах были осколки, которые она доставала, стараясь не уронить ни одного, и клала на полочку. Затем вылезла из душевой, насухо вытерлась и надела чистую одежду. Девушка выкинула осколки в мусорное ведро. Подойдя к зеркалу, Алиса расчесалась и поискала фен. Не найдя его, заплела мокрые длинные волосы в косу и вышла из ванны, предварительно выключив свет.

Девушка спустилась на первый этаж и оказалась в большом коридоре, больше напоминавшем гостиную, разбитую на зоны. Прямо напротив лестницы была дверь, ведущая на улицу. Справа – зона с диваном. Огромные панорамные окна, мягкий ковер на полу рядом с темно-серым диваном. У единственной стены, почти за лестницей, стояли шкафы с книгами и одеждой. Также был некое подобие серванта. Левая зона представляла собой громадных размеров кухню. У стены, смежной с входной дверью, и у перпендикулярной к ней располагалась сама кухня со встроенной электрической плитой, вытяжкой, посудомойкой и холодильником. Кухня была светло-фиолетового цвета, местами цвет переходил на более глубокий и яркий. Посередине стоял стеклянный стол с черной столешницей и такого же цвета стулья. Слева, напротив кухни под лестницей, была какая-то металлическая дверь.

На стуле за столом сидел Вадим. Он тоже успел переодеться. На нем были спортивные штаны и футболка цвета хаки.

– Уютно у тебя, – прислонившись к перилам лестницы, произнесла Алиса.

– Угу, – кивнул Вадим и поднялся со стула. – Проходи, – он указал рукой на зону с диваном.

Алиса спустилась с последней ступеньки, на которой стояла, и прошла вперед. Вадим следовал за ней. Посередине комнаты девушка остановилась и развернулась к парню:

– Ну и что мы будем де…

Договорить она не успела. Одним ударом Вадим сшиб ее с ног так, что она рухнула на пол, и надавил локтем на ее горло. Затылок пронзила резкая боль, в глазах на миг потемнело, а зубы лязгнули так, что девушка вполне могла бы откусить сейчас себе язык. Глаза у Алисы округлились от страха, шея, на которую давили локтем, отозвалась противной острой болью. Стало труднее дышать. Лихорадочно соображая, что нужно сделать, одной рукой она пыталась скинуть локоть парня со своей шеи, а другой врезала ему в кадык. Парень, словно предвидев этот удар, схватил ее за запястье и пригвоздил руку к полу.

Он не усиливал хватку и не старался раздавить ее. Он просто держал Алису и чего-то ждал.

– Ты слишком много думаешь, – наконец произнес он. – Доверься своим инстинктам.

– Ты… охренел? – прохрипела она и рванула рукой. Девушка уже поняла, что убивать ее не собираются. На место замешательства и страха, откуда ни возьмись, пришла ярость.

Резким движением Алиса согнула коленку, стараясь врезать Вадиму в бок. Ему пришлось убрать локоть от ее горла и поставить блок от повторного удара ногой. Алиса, не раздумывая, вмазала ему по лицу левой рукой. Раздался приглушенный хруст. Запястье девушки пронзила резкая боль – Вадим успел поставить блок.

– Ааай, – вырвалось у девушки.

– Прости, – извинился Вадим. Он отпустил Алису и поднялся на ноги. – У тебя не поставлен удар.

– Да ладно?! – заорала она, вскакивая с пола.

– Ты сама просила научить тебя драться. Быстро и эффективно это будет лишь в том случае, если ты будешь тренироваться в настоящем бою. Одно из самых эффектных оружий для тебя – неожиданность. Думаю, сейчас ты это поняла.

– Как будто я об этом не догадывалась! – разъяренно выпалила она и прижала к себе левую руку. Похоже, что запястье было вывихнуто. Девушка со злостью плюхнулась на диван.

– В теории – да, ты это знала. Но практика – это не теория.

Вадим прошел на кухню, взял полотенце, достал из морозильника лед и вывалил его из формы на полотенце. Затем завязал его в узелок и, вернувшись к Алисе, сел рядом с ней.

– Давай руку.

– Отвали, – зло пробурчала она, отняла у него правой рукой ледяное полотенце и приложила к ноющему запястью.

– Ты знала, о чем просила.

– Я просила показать пару приемов!

– Ты просила научить тебя убивать! – напомнил Вадим. Алиса закусила нижнюю губу. Она злилась на Вадима за то, что он выбил ее из колеи. Злилась на себя за то, что не смогла отбиться и сама же повредила руку. Словно прочитав ее мысли, Вадим произнес:

– Неплохо для первого раза.

– Я рада, – сквозь зубы процедила она.

– Дай посмотреть руку, – он осторожно взял ее за кисть левой руки, которую девушка непроизвольно сжала в кулак.

– Нормально все, – все еще злясь, ответила Алиса и чуть переместила лед. Здоровая рука ныла от холода, зато запястью было легче.

– Дай взгляну, – настаивал Вадим. Алиса окинула его грозным взглядом и с опаской протянула ему свою руку. Внимательно изучив запястье девушки, парень вынес диагноз. – Сильный ушиб. К завтрашнему вечеру пройдет.

– Круто. То есть занятия откладываются на завтра из-за того, что ты не показал мне, как бить?

– Я этого не сказал, – Вадим помотал головой и поднялся с дивана. – Идем. Закинь лед обратно.

Девушка медленно поднялась с дивана и с опаской прошла мимо парня. Тот хмыкнул и покачал головой, будто хотел сказать: «Девушки. Сами попросят, а потом еще и обижаются». Алиса закинула лед обратно в морозилку и бросила белое вафельное полотенце, ставшее мокрым от растаявшей части льда, на стол.

– Кроссовки есть? – спросил парень, когда девушка обернулась к нему.

– Нет, – она скрестила руки на груди.

Парень подошел к узкому выступу стены справа от входной двери и потянул на себя едва заметную ручку. Оказалось, что это была вовсе не стена, как подумала сначала Алиса, а маленький (относительно комнаты) шкафчик с обувью и верхней одеждой.

– Какой у тебя размер? – присев на корточки, спросил Вадим.

– 38.

Парень поискал немного на нижней полке, а затем достал коробку и поставил ее на пол. Алиса подошла поближе. Парень встал и протянул коробку Алисе.

– Надевай, – произнес он и достал из шкафа две кофты. Одну напялил на себя, а вторую продолжил держать в руке.

Алиса села на лестницу и открыла коробку. Внутри лежала практически новая пара кроссовок.

– Откуда у тебя женские кроссовки? – поинтересовалась она, бросила короткий взгляд на Вадима и нацепила одну из них на ногу. – И именно этот размер?

– Это не важно, – он закрыл шкаф, подошел к Алисе и повесил кофту рядом с ней. Потом подошел к двери и надел стоящие рядом с ней мужские кроссовки.

«Логично предположить, что они – его мамы или сестры. Или девушки», – подумала про себя Алиса. Уточнять она не стала.

Когда кроссовки были зашнурованы, девушка поднялась и взяла в руки толстовку, которую парень оставил на перилах. Естественно, она сразу поняла, что Вадим достал ее для нее. Девушка натянула темно-красную толстовку через голову и буквально утонула в ней – она была на два или три размера больше, чем нужно.

– Готова? Пойдем, – он повернул ключ в двери и, открыв ее, вышел на крыльцо. Алиса прошла вслед за ним. Она начала догадываться, ЧТО ждет ее на улице, и тихо застонала. Когда она оказалась на свежем воздухе, Вадим закрыл за ней дверь на ключ.

Снаружи дом показался Алисе не таким огромным, как внутри. Да, большой. Да, интересный с виду. Но не больше.

Сад бы около пятнадцати соток. Неплохо. Алиса не увидела огорода. Только кусты с розами и деревья. Забор был из железных прутьев фигурной ковки.

– Пойдем, – Вадим дотронулся до ее плеча и пошел вперед по дорожке, к калитке. Девушка последовала за ним.

– Где твоя машина? – поинтересовалась она. Вадим махнул рукой влево. Там, практически примыкая к забору, стоял гараж. Алиса не заметила его отчасти из-за своей невнимательности, а отчасти из-за того, что вся стена гаража была увита плющом.

Вадим открыл калитку и вышел на улицу. Также пропустил Алису чуть вперед и закрыл за ними калитку.

Он говорил правду. Они на самом деле находились в каком-то дачном поселке. Через пару пустых участков она увидела соседний дом. Рядом с ним было еще несколько. Дальше улица уходила налево.

– Не тормозим, – Вадим, не дожидаясь Алисы, быстро направился в сторону леса. Девушка шла рядом с ним. Ей приходилось чуть ли не бежать вслед за парнем. «Пожалуйста, давай мы не будем бегать! – мысленно взмолилась она. – Пожалуйста».

Они прошли по едва заметной тропинке под нависшими кронами деревьев и углубились в лес.

– Побежали, – Вадим махнул рукой в жесте «Следуй за мной» и перешел с быстрого шага на легкий бег.

– Нееет! – застонала Алиса и побежала вслед за ним.

– Не любишь бегать? – он поднял брови и обернулся на нее, но не остановился.

– Ненавижу, – на бегу выдохнула она. – Хуже этого только лыжи.

– Значит, будем работать над этим усиленно.

Алиса только раздраженно фыркнула в ответ. Она уже второй раз за эти полчаса пожалела, что попросила Вадима стать ее «личным тренером по выживанию».

Буквально через полторы минуты медленного бега по лесной тропинке Алиса выдохлась.

– Стой, – простонала она. Бок болел, сердце стучало, как бешеное, воздуха не хватало. – Стой, – повторила она слабее и, остановившись, согнулась пополам. – Я.. больше… не могу, – она уперлась руками в коленки. Ушибленная рука дала о себе знать вспыхнувшей болью, но Алиса, сцепив зубы, заставила себя не обращать на нее внимания.

– М-да… Да тут еще поле непаханое, оказывается, – Вадим подошел к девушке почти вплотную. – Пойдем дальше.

– Издеваешься? – она вскинула голову.

– Нет. Так ты быстрее придешь в форму.

Не похоже было, чтобы он шутил. Алиса выпрямилась и побрела вперед. Вадим шел рядом. Тропинка хоть и была едва различимой, но все же по ней могли идти двое.

– Ненавижу бег, – пробурчала девушка.

– Когда-нибудь это спасет тебе жизнь, – тоном учителя произнес Вадим. – И что-то мне подсказывает, что это «когда-нибудь» наступит очень скоро.

– Думаешь, я не смогу за себя постоять? – с вызовом произнесла Алиса и вздернула подбородок.

Вадим хотел было нанести ей несильный удар в живот, но девушка успела поставить блок. Вадим сделал подсечку и сбил ее с ног. Девушка вскрикнула, но тут Вадим остановил ее падение, поймав лишь в каких-то сантиметрах от земли.

– Я знаю это, – без злорадства произнес он, просто констатируя факт. Парень поставил ее на ноги и они пошли дальше, все больше и больше углубляясь в лес. – Ты никогда не занималась единоборствами.

– С чего ты взял? – фыркнула девушка.

– Иначе ты бы смогла хоть раз попасть по мне кулаком.

Алиса, забывшись, занесла левую руку для удара, но Вадим моментально, с нечеловеческой скоростью схватил ее за запястье. Руку пронзила резкая боль. Алиса чуть было не подскочила на месте из-за нее и с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

– Не получится, – он покачал головой из стороны в сторону и отпустил ее запястье. Алиса шумно выдохнула, будто даже расстроившись из-за своих неудач.

– Ничего, еще успею тебе врезать, – произнесла Алиса так, словно поставила себе новую цель.

– Посмотрим, – парень хитро улыбнулся. – Но сначала догони меня.

Вадим побежал вперед по дорожке. Алиса тихонько застонала и заставила себя перейти на бег.

Когда, спустя минут пять, они вновь остановились, Алиса устало прислонилась спиной к дереву и съехала вниз, присев прямо на землю. Сердце бешено стучало в груди, к горлу подкатил ком, воздух резал дыхательные пути. «Я больше не могу», – устало подумала про себя девушка и прислонилась затылком к дереву.

– Пошли, – Вадим наклонился к ней. – Мы уже практически пришли.

– Угууу, – протянула она. Алиса закрыла глаза, все еще пытаясь отдышаться. В лесу было прохладно, но, несмотря на это, девушке было жарко. Она не слышала ничего, кроме того, что в ее ушах шумит кровь.

Девушку передернуло. Она резко вскочила. У нее появилась уже знакомая головная боль.

– Вадим, – тихо окликнула она парня. – Здесь слишком тихо.

– Ну, так правильно, – он пожал плечами. – Это же лес.

– Я не об этом. Я не слышу птиц.

Вадим прислушался. Его лицо стало сосредоточенным, он понял, что девушка права.

– Нам нужно убираться. Бежим, – он схватил девушку за руку и они оба рванули вперед по тропинке.

Алиса почувствовала, что у нее опять идет кровь, и раздраженно стерла ее кулаком. «Как они нашли нас?! Ведь Вадим сказал, что тут нас не достанут!» – в панике думала девушка, стараясь не отставать от Вадима.

– Сюда, – Вадим сошел с тропинки и потянул девушку за собой. Алиса, чуть ли не поскользнувшись на жухлой траве, бросилась за ним. Вадим отбежал метров двадцать от тропинки и присел за поваленным и начавшим перегнивать деревом, утягивая за собой девушку. Алиса присела на корточки. Заметить их с тропинки было трудно, зато дорожка просматривалась идеально.

– Ни звука, – одними губами прошептал Вадим и повернул голову в сторону тропинки.

Алиса боязливо огляделась и, не заметив ничего подозрительного вокруг себя, тоже посмотрела на дорожку.

Долго ничего не происходило, но затем на ней появилось двое двуликих – парень и девушка, оба светловолосые. Девушка была одета в черные обтягивающие кожаные штаны и косуху, под которой виднелась белая майка. Рукава закатаны, на руках – перчатки без пальцев. На ногах были берцы. Парень был одет также, если только не считать камуфляжной расцветки одежды. Они практически не смотрели по сторонам, а шли прямо. Двуликий держал в руках автомат. Алиса была уверена, что оружие есть не только у него. Она знала, что у девушки есть либо пистолет, либо нож. На их с Вадимом месте было просто самоубийством идти в лес без какого-либо оружия. Но они пошли.

– Почему мы не могли просто в них выстрелить? – голос двуликого был еле слышен.

– Потому что, – зло процедила двуликая. – Она нужна ему живой. Не спрашивай, зачем. Просто знай. Стрелять на поражение можно только по парню. Девчонку не трогать.

– Но…

– Велиар ясно дал понять, что девчонку нужно доставить живой. Еще одно тупое замечание – и я всажу в твое горло нож, – двуликая практически скрылась из вида.

– Ладно, Рит, успокойся. Все только и обсуждают, что эту…

Дальнейшие слова Алиса не слышала, так как двуликие скрылись из виду. Она вопросительно взглянула на Вадима. Тот сосредоточенно смотрел им вслед, не отводя взгляда. В голову к девушке закралась безумная мысль. Она должна проследить за ними.

Алиса приподнялась, но Вадим схватил ее за руку и резко опустил на землю. Зажав ей рукой рот, он приблизил свое лицо к ее уху.

– Рехнулась?

– Мы должны проследить, – также тихо произнесла она. Слова были едва слышны, но все же Вадим понял ее и кивнул. То, что они пропустили вперед двуликих, было преимуществом, которым грех было не воспользоваться.

Алиса осторожно привстала из-за дерева и медленно, стараясь не производить много шума, направилась к дорожке. Краем глаза она увидела, что Вадим уже поравнялся с ней и идет рядом.

Алиса старалась не дышать. Листва под ногами итак шуршала громче, чем хотелось бы девушке, но ничего не поделаешь. Двуликие не вернулись. Алиса с Вадимом оказались на дорожке и быстро, но тихо, проследовали за двуликими.

Впереди на тропинке никого не было. Алиса поспешила туда, вся обратившись в слух. «Зачем им я?» – пронеслась тревожная мысль. Раньше у девушки еще могли быть сомнения, действительно ли она нужна двуликим или нет, но теперь услышала подтверждение своими собственными ушами.

Тропинка заворачивала направо и тянулась дальше метров на восемьсот по полю с высокой травой. Девушка осторожно выглянула туда, куда она вела. Никого не было. «Но не могли же они так быстро пройти это расстояние?».

Сзади до нее донесся приглушенный стук. Алиса резко повернулась и увидела, как Вадим падает лицом вниз. Глаза парня закатились, сознание отключилось. Позади него стоял со все еще занесенным прикладом автомата двуликий. Двуликая стояла рядом с ним, направляя на Вадима заряженный пистолет. Время для Алисы словно замерло. Она испуганно вдохнула в себя воздух и отшатнулась. Мозг сам подал сигнал организму. Одну команду, простую, но действенную.

Бежать.

Алиса развернулась и рванула вперед по тропинке. В кровь хлынул адреналин, заставляя девушку нестись вперед с доселе невиданной скоростью. Кровь шумела в ушах, но она слышала, что ее догоняют.

Девушка ускорилась еще больше, но на нее прыгнул кто-то из двуликих и повалил на землю. Алиса испуганно вскрикнула. Падая, она выставила вперед руки, чтобы смягчить удар. Увы, этого не удалось, и девушка со всей силы врезалась подбородком о землю. Клацнули зубы, и на мгновение она испугалась, что откусила язык. Рот наполнился металлическим привкусом, из носа снова полилась кровь. Нападавший сел на девушку сверху, не давая ей возможности вырваться.

– Не рыпайся, – он дернул ее за правую руку, заламывая ее назад. Алиса сжала руку в кулак и со всей силы «закинула» левую назад, насколько позволяло положение рук, стараясь попасть локтем хоть куда-нибудь. Двуликий коротко айкнул и ослабил хватку – девушка попала ему под ребра. Он отвлекся лишь на секунду, но для напуганной Алисы этого было вполне достаточно. Она перевернулась на спину и врезала одновременно двумя кулаками по ушам двуликого. Вывихнутая кисть заныла, но Алиса постаралась не обращать на нее внимания. Двуликий, дезориентировавшись в пространстве, свалился с Алисы. Девушка взвилась на ноги и бросилась было дальше, но услышала за своей спиной щелчок.

– Стоять! Или я вынесу тебе мозги, – злобно прошипела двуликая. Алиса замерла, как вкопанная. – Молодец. Медленно подними руки над головой, чтобы я их видела, и повернись.

Алиса готова была разрыдаться от досады. Ее знатно мутило от присутствия двуликих. Девушке ничего не оставалось, кроме как послушаться приказа Риты.

Алиса медленно подняла руки, показывая, что безоружна. Также медленно стала поворачиваться к двуликой. Дыхание жгло легкие после короткой схватки, рука ныла, а по подбородку стекала кровь.

Алиса заметила, что двуликий уже оклемался и стоял рядом с этой Ритой.

– Убери мальчишку, – сказала она ему, продолжая целиться в Алису из пистолета. Двуликий кивнул и быстрым шагом пошел в сторону находящегося без сознания Вадима. Алиса сделала было шаг, желая остановить его, но Рита тут же обернулась к ней и дернула пистолетом, освежая в памяти девушки свою угрозу. Алису охватила паника. Того, кто спас ее не единожды, сейчас убьют, а с ней самой еще неизвестно, что сделают.

– Не убивайте его, – преодолевая свой ужас и стараясь не смотреть на обезображенную половину лица двуликой спросила Алиса. – Он же вам ничего не сделал!

– Это не твое дело, – спокойным ледяным тоном произнесла двуликая.

– Зачем вам его смерть?

– Заткнись, – шикнула Рита.

– И зачем вам я? – Алиса словно не слышала ее приказа.

– Я сказала заткнись! – прошипела двуликая и сделала шаг к Алисе.

– Что толку в том, что ты целишься в меня? – продолжала Алиса. Головокружение становилось все сильнее, но она не собиралась поддаваться своей слабости. – Если бы ты хотела, то давно бы выстрелила. Но я нужна вам живой. Зачем? – Алиса прищурилась и, превозмогая навалившуюся усталость, шагнула к Рите.

– Я могу просто продырявить тебя в некоторых местах, не создавая опасности твоей жалкой жизни. А всю необходимую информацию ты получишь из первых рук, – ухмыльнулась двуликая. В ее голосе слышалось столько злобы и злорадства, что по спине у Алисы пробежали мурашки. Сердце колотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди. «Это конец, – подумала девушка и прикрыла глаза, чтобы не видеть уродливого лица двуликой. – Хотя и начала-то не было». Ее мучила одна тревожная мысль – Вадим умрет по ее вине, а она даже не сможет остановить двуликих.

Напряжение возрастало. Тишина, воцарившаяся над поляной, давила, словно весила тонну. Алиса беспокойно кусала губу. Голова работала на предельно возможных для данных обстоятельств мощностях. Должен же быть выход. Хоть какой-то.

Прогремел выстрел, заставляя и Алису, и двуликую подпрыгнуть на месте от неожиданности. На глаза девушки вновь навернулись слезы от злости на саму себя и на двуликих. «Я не помогла ему…» – в отчаянии подумала она и до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями себе в кожу. Чувство вины и отчаяние душили ее, не давали ей спокойно вдохнуть. Она задыхалась. Алиса уставилась в траву перед собой, желая отключиться от реальности.

Послышались приближающиеся шаги. Алиса заставила себя поднять глаза.

– Все готово? – через плечо крикнула двуликая.

Точно гром грянул оглушающий выстрел. Все тело девушки содрогнулась.

– Готово…

Глава 3.

Солнце приятно припекало, спасая от холода. Легкий ветерок к вечеру грозился перерасти в сильный ветер, который принес бы с собой ливень. Сухая трава шелестела под ногами. Хотелось снять обувь и пройтись по ней босиком, но земля все еще оставалась мокрой и холодной после прошедшего вчера дождя.

– Ты был прав, – произнесла Алиса, ускоренно перебирая ногами. Сердце до сих пор скакало галопом.

– В чем? – не понял Вадим.

– В том, что бег мне пригодится в ближайшее время.

Они уже практически подошли к дому парня, оставалось каких-то метров сто. Тропинка заводила их с другой стороны к зубчатому заботу.

– Это ни для кого никогда не бывает лишним, – кивнул он.

Пару минут назад, когда девушка подняла глаза от земли, она увидела, что позади двуликой стоит Вадим и целится в нее из дула пистолета. Алиса вздрогнула от выстрела, а двуликая упала на землю и, когда жизнь окончательно вырвалась из ее раненного тела, начала чернеть и растворяться в воздухе. «Так они уходят в свой мир», – пояснил Вадим.

– Ты точно не ранена? – решил уточнить парень, когда они подошли к забору вплотную, обогнули его и прошли в калитку.

– Точно, – кивнула Алиса. – Я просто испугалась.

– Любой бы на твоем месте испугался.

Разговор не клеился. Вадим открыл дом и пропустил Алису вперед, затем зашел сам и закрыл дверь. Девушка скинула с себя кроссовки и поставила их у входа, затем по-хозяйски взяла вешалку из шкафа и хотела было повесить туда толстовку Вадима, которую он ей давал, но увидела, что она вся в грязи, и решила бросить ее постирать.

Вадим снял свою кофту с себя, посмотрел на Алису, забрал толстовку у нее из рук и поднялся на второй этаж, чтобы закинуть их в стирку. Девушка прошла на кухню, села на стул и только теперь смогла перевести дух. Руки слегка тряслись от пережитого, но все-таки девушку успел отпустить шок и ужас от столкновения с двуликими.

– Мне вот интересно, – начала она, когда парень спустился вниз, – они же демоны. Почему тогда мы убиваем их обычными пулями? А как же всякие пентаграммы, абры-кадабры? Это же демоны.

Вадим поставил металлический чайник на плиту и зажег газ. По его виду нельзя было сказать, что его обуревают сильные эмоции после столкновения с двуликими. Создавалось впечатление, будто стычка с этими тварями для него была обычным делом.

– И что с того? Ты еще скажи, что президента убить никак, это ж президент, – передразнил ее Вадим. – Их можно ранить обычным способом, значит можно и убить. Главное так, чтобы восстановиться не успели. Дай им только шанс, хотя бы маленькую передышку, они этим воспользуются и залижут раны за считанные минуты. Хотя, – он задумался и посмотрел в потолок, – чем серьезнее рана, тем больше времени требуется на восстановление.

– То есть они как люди? – уточнила девушка.

– Только как.

– А чувствовать они могут?

– Могут, – кивнул Вадим, доставая две чашки. – Они же не мертвые.

– Как вообще появляются двуликие?

Парень не спешил отвечать на этот вопрос. Он поставил перед ней чашку с водой, опустил туда пакетик с чаем, достал из полки печенье и сел за стол со своей порцией чая.

– Как появляются двуликие… – задумчиво пробормотал он себе под нос, размешивая чайной ложкой сахар в своей чашке. – А как появляются обычные люди?

Повисла пауза. Вадим ждал чего-то и не спешил продолжать. Поняв, наконец, что его вопрос не был риторическим, Алиса ответила:

– Рождаются.

– Также и двуликие – рождаются.

– Но как? От чего зависит, что они… такие? – девушка все еще ничего не понимала. Алиса отхлебнула немного чая и взяла печенье.

– От их желания, – ответил Вадим. Алиса хотела было задать уточняющий вопрос, но Вадим остановил ее жестом руки, показывая, что не закончил. – Существуют двуликие, существуем мы – те, кто с ними борется. А знаешь, что самое интересное? Мы одинаковые. И двуликие, и мы владеем определенной силой, которую можем использовать либо себе во благо, как это делают двуликие, либо во благо другим. Смотри.

С этими словами Вадим поднялся со стула и сделал в воздухе несколько пасов руками, а затем остановил их на некотором расстоянии друг от друга. Алиса вскочила со стула от неожиданности и отпрыгнула на два шага назад. От левой руки Вадима к правой тянулись толстые светящиеся нити голубого цвета, больше похожие на электрический ток. Они, словно щупальца, опутывали его руки. До девушки донесся едва слышный звук, который исходит от электрического напряжения.

– Кинь в меня яблоко, – Вадим кивнул на что-то позади Алисы. Девушка обернулась на миг, увидела на столешнице яблоки, взяла одно из них, не глядя, и бросила его парню. Вадим подставил нити так, что яблоко налетело на них. Плод разлетелся на несколько неравных частей и упал на пол, врезавшись в парня.

Когда представление было закончено, Вадим поднял разрезанные части яблока, положил их на столешницу и, как ни в чем не бывало, сел пить чай дальше.

– И что, хочешь сказать, я также могу? – переварив то, что произошло, спросила Алиса.

– Если только ты этого захочешь, – парень допил и поставил чашку на стол.

– …Понятно, – она кивнула и с едва заметной опаской села обратно. «Понятно, что ничего не понятно». – Двуликие, сила, нити какие-то… – пробормотала она, но Вадим услышал ее.

– Это энергия. Сила – это просто способность перерабатывать свою энергию и энергию того, что тебя окружает, в то, что тебе нужно. Она есть у всех людей, только выражена в разной мере. У большинства самый низкий ее уровень. Интуиция, другими словами. У двуликих и нас – на более высоком уровне.

– Ты все время говоришь «нас», – перебила парня Алиса. – А у нас разве нет названия? Двуликие – это двуликие, а мы?

– Стражи.

– Стражи чего? Галактики?⁴ – усмехнулась девушка.

– Можно и так сказать, – на полном серьезе кивнул парень.

– Понятно, фильмы ты редко смотришь… – пробубнила Алиса. – Так что мы защищаем? Людей от двуликих?

– Типа того. Мы защищаем баланс, можно сказать, тьмы и света.

– Убивая двуликих?

– Да, – кивнул Вадим. Он забрал пустую чашку из рук девушки и свою со стола и быстро помыл их. – Пойдем в зал, там удобнее сидеть.

Алиса поднялась со стула и проследовала за ним. В зале она уселась на один конец дивана, поджав под себя ноги, Вадим – на другой.

– Так вот, – продолжил парень, повернувшись к девушке. – Иногда рождаются люди с повышенным уровнем силы. С годами она копится в них самих, пока не выплескивается наружу. То, как первый раз человек воспользуется этой силой, и определит, двуликий он или же страж. Конечно, важен и его настрой. Если при применении силы ты не выдержишь и сломаешься, то будешь двуликой.

– А можно не применять эту силу? Жить, как живут обычные люди?

– Можно. Только двуликие все равно будут преследовать тебя и склонять на свою сторону.

– Прикольно, – фыркнула Алиса. Эта история нравилась ей все меньше и меньше. – Слушай, а если ты владеешь этими нитями… этой силой, – поправилась она, – не легче бы было убивать двуликих с помощью магии?

– Нет, – Вадим помотал головой. – Это отнимает у тебя в разы больше сил, чем спущенный курок.

– Ясно, – Алиса кивнула и поднялась с дивана. – Я…

Вадим с интересом посмотрел на нее.

– Можно я подышу у тебя на улице свежим воздухом? Нужно все как следует переварить.

– Можно, – кивнул он. – Даже нужно.

– Я про то, что… Двуликие же смогут перебраться через забор в два счета.

– Не смогут, – успокоил ее парень. – По периметру установлены, скажем так, защитные барьеры, нацеленные на двуликих. Ловушки другим словом. При приближении чужаков они сработают и снесут им головы. Ну, или другие части тела.

– Миленько. Да ты «гостеприимный».

– Это только если гости не званые. А если я сам приглашаю кого-нибудь или жду – то заклятия пропускают этого человека внутрь. Также они могут просто не выпустить его, по моему желанию.