Текст книги "Королева мертвых"

– Потому что она отказалась? – Олег дождался кивка. – Тогда почему она продолжала спать с ним?

– Я тоже как-то Алису об этом спросила, – рассказывала дальше редактор. – И она сказала тогда: он просто лекарство от депрессии. Его очарование просто поднимало ей настроение. Славка был романтик. Умел ухаживать красиво. Причем не важно, сколько раз он с ней спал. Всегда новая встреча была фееричной. Вот это Алисе и нравилось. Как и всем остальным.

– Ладно, давайте закончим с ностальгией, – полицейский вернулся к основному делу. – Чем все-таки, как вы сами думаете, вы можете мне помочь?

– Ну, для начала помогу самой себе. – Вика достала из ежедневника листок и протянула ему через стол. – Мое алиби. По каждому эпизоду. Кстати, когда убили как раз Славку, мы с Алисой были вместе.

Олег принял листок, быстро пробежал его глазами.

– А так… – Вика грустно улыбнулась. – Даже не знаю. Могу еще добавить, что Славик и Евгений были знакомы. Даже приятельствовали. Но вряд ли это важно.

– Важно понять, кто имел претензии к ее лучшему другу, – напомнил полицейский.

– Иван? – женщина задумалась. – Даже не знаю. Я не слышала о каких-то конфликтах. А! Ну, разве что деньги.

– О! – иронично приподнял брови Олег. – Кажется, мы дошли до самого интересного. Это, знаете ли, всегда самый такой важный мотив.

– Иван помогал деньгами своим одноклассникам, – продолжала Вика. – Сане и Димке.

– Дмитрий… – Полицейский пытался вспомнить. – А! Парень из ресторана. С челкой и стразом.

– Он самый, – она кивнула. – Кстати, он звонил мне пару часов назад, предупредить, что Алисой интересуется полиция.

– А почему он звонил вам? – не понял Олег. – Вы тоже дружны?

– Мы были любовниками последние пару лет, – разъяснила Вика и чуть поморщилась. – Но расстались. С месяц назад. Но вот… Он пытался, видимо, выслужиться.

– Выслужиться? – Полицейский усмехнулся. – Это какие-то ваши игры?

– Это мои деньги, – тон у нее стал раздраженным. – Я послала Димку, когда пару раз не досчиталась денег. У себя на карте в первый раз. И в кассе редакции во второй. Мне это совсем не понравилось. А теперь Дима надеется принести мне пользу, дабы получить доступ обратно.

– К телу или к деньгам? – уточнил Олег.

– Вы просто очаровательны в выборе выражений, – саркастично отметила Вика. – Но, боюсь, правы. Скорее всего, к деньгам. Но вам важнее знать не о моих потерях. Иван тоже ему деньги давал. До поры до времени. Пока об этом не узнала Алиса.

– И тогда поток благотворительности иссяк? – уточнил полицейский. – А это было до вашего расставания с этим парнем или после?

– До, – четко ответила Вика. – Потому что именно этот факт заставил меня задуматься о том, кто мог забрать мои деньги.

– Интересно, – поразмыслив, рассудил Олег. – А сама Алиса такой вид благотворительности не приемлет?

– Ну, поскольку я знаю, – сказала редактор. – Сане она тоже помогала. Иногда. А вот с Димкой… Она ни за что не дала бы ему денег. Она предпочитает заниматься реальной благотворительностью. Детям и старикам.

– Я помню, вы говорили. – Полицейский поднялся. – Это было приятное интервью. Если потеряю работу, приду к вам.

– Я тоже предпочитаю поддерживать деньгами детей и стариков. – Вика позволила себе ядовитую усмешку ничуть не хуже, чем у него.

Олег уходил из редакции в приподнятом настроении.

Надюха смотрела на сидящую перед ней женщину с некоторым сожалением и сочувствием. Владелица того самого ресторана, где любила обедать Хель, сама в данный момент выглядела далеко не так шикарно, как ее заведение. И главное, Рита не то чтобы была пьяна, но очень к этому стремилась. Разговор у них шел как-то рывками. Хозяйка заведения уже знала о том, что убито четверо и что это, скорее всего, серия. Выяснить, с кем из жертв Рита была знакома, оказалось труднее.

– Но ведь вы же дружили со школы, – напомнила Надя. – И с Алисой, и с Иваном…

В ответ она получила странный взгляд. Одновременно полный скорби и почти ненависти.

– Вот, – чуть отсалютовав представительнице закона бокалом, заявила с горечью ресторатор. – Вот кого стоило убить. И спасли бы четыре жизни!

– Кого? – изобразила непонимание Надя.

– Хель! – лицо Риты неприятно исказилось. – Алису. Королеву мертвых. Лидера продаж нуара! И мою закадычную школьную подружку. Ее смерть спасла бы их жизни. Их всех!

– Вы, кажется, только что признали, что дружили с ней с детства, – аккуратно напомнила женщина-полицейский.

– Признала, – кивнула ее собеседница и сделала большой глоток вина. – И мы дружим… И я ее ненавижу! Все эти годы.

– За что? – удивилась Надя.

Ей самой Алиса казалась симпатичной. Такая вежливая, милая… А еще сильная и упрямая.

– Детка, – Рита посмотрела на полицейскую с вызовом, – ты хоть примерно понимаешь, что такое любить? Причем безответно? Всегда, тихо, не выдавая себя?

Надюха кивнула. К сожалению, она уже больше полутора лет именно так была влюблена в своего шефа.

– Выпьешь со мной? – предложила Рита. – За них, за мужиков…

– Я на работе, – напомнила полицейская.

– Я тоже, – с пьяным достоинством заявила ресторатор. – И что? Знаешь, как я его любила? Со школы! Почти с первого взгляда… А он… Ванечка… Не знаю, видел ли он меня когда-нибудь вообще. Ведь у него была она. Хель.

– Вообще-то он женат, – напомнила Надя.

– Ах, это… – вальяжный жест королевы. – Эта его Аня… Но даже при ней всегда рядом с ним была Алиса. Как же я ей завидовала! Как я ее ненавидела! Я даже замуж-то за этого неудачника выскочила только потому, что он Ванин друг. Просто чтобы иметь хоть какую-то возможность быть рядом. А теперь… Я ненавижу ее еще больше. И за Ваню, и за остальных.

– Остальных? – решила уточнить служительница закона.

Речь Риты становилась не то чтобы невнятной. Но похоже, где-то теряла логику.

– Да! – Рита все больше распаляла себя. – Я же с ними всеми спала. И со Славкой! Хотя с ним все спали. И с Женей… я как узнала, что он очарован Алиской, тут же заманила его в койку! Ей назло. Только мальчик этот… Он слишком молод. Хотя… Если бы могла… Все ей назло.

– А Алиса знает, что вы с ними спали? – задала Надя следующий вопрос.

– Понятия не имею, – почти беззаботно усмехнулась ресторатор.

– Про ваши чувства к Ивану она тоже, наверное, догадывалась, – сочувственно продолжила Надя.

– Знала она! – обозлилась тут же Рита. – Все она знала! Я умоляла ее… Он мне необходим. А она только… забудь… Говорила, что, если у Ваньки на сердце не легло, осталось только забыть. Хоть бы раз она бы его отпустила… Надо было ее убить.

Надя тяжело вздохнула…

9

Олег, подходя к зданию управления, еще издали услышал это. Громкая, насыщенная оборотами речь выходца с Кавказа. Также полицейский увидел и яркий автомобиль Хель, перегораживающий въезд в управление. Механик ругался с охранником.

– Давид? – окликнул его Олег, подойдя совсем близко к месту происшествия.

– Да, – выходец из Грузии обернулся. Он явно давно уже жил в России. Его речь была довольно правильной, четкой, он только иногда растягивал больше нужного гласные. – Я не помню… Я чинил твою красавицу, уважаемый?

– Ты починил вот эту красавицу, – начальник отдела указал на автомобиль Алисы. – Потрясающе быстро. Ты просто дока.

– А! – Давид явно был польщен и испытал еще и облегчение. – Слушай! Ты друг Алисы, да? Она просила машину сюда привести. А тут… Ты только посмотри, какой солнцепек! Нельзя красавицу такую здесь оставлять. А вот этот человек не дает проехать! И говорит, что никакую Алису не знает! Как не знать? Она такая женщина. – Это слово у него получалось по-кавказски сочно. – Умная, красивая, глаз не оторвать! А он не знает…

– Я ее друг, – напомнил ему Олег, прежде чем механик успел заново расстроиться. – Я загоню машину на стоянку, где тенек. Не переживай. Ключи дашь?

Давид тут же стремительно рванул к нему, отдал ключи и придержал за плечо.

– Послушай, уважаемый, – понизив заговорщицки голос, сказал механик. – Ты же полиция, да?

Олег кивнул.

– Посмотри за ней, хорошо? – попросил Давид. – Не мое дело, я знаю, но Алиса хорошая, красивая. У нее неприятности, да? Три раза за месяц, понимаешь! Три раза она мне машину пригоняет. То колеса, то царапина! Говорит, не заметила, что задела! Какой задела, уважаемый! Да кто-то ключом красотку изгваздал! А шины! Ты видел?

Полицейский еще раз кивнул. Он слушал Давида очень внимательно. Что-то во всем этом ему не нравилось.

– Так вот, Алиса говорит, там хулиганы у нее на районе! – продолжал пылко механик. – Уважаемый! Ты видел этот район? Я там всю молодежь знаю, ко мне тачки гоняют! Не они это. Приличные люди, да… Ты бы разобрался.

– Интересно. – Олег чуть улыбнулся, ободряюще. – А скажи, Давид. Когда она тебе машину пригоняла? Ты можешь прямо точно даты вспомнить?

– Зачем помнить! – Давид тут же полез в барсетку за смартфоном. – У меня все записано, уважаемый. Сейчас все тебе скажу. Ага! Вот… пятого июля первый раз приезжала. Да! Она тогда с Иваном была. Ты же тоже ее друг. Ты Ивана знаешь? Я ему «Крузер» подгонял.

– Так первый раз они с Иваном у тебя были. – Ситуация полицейского все больше беспокоила. – Тогда тоже шины были?

– Ну, да, – согласно закивал механик. – Точно, как сейчас. А потом… Вот! Ровно две недели назад. Тогда царапина по всему капоту была.

– Она одна приезжала? – тут же поинтересовался Олег.

– Одна, – немного удивился Давид. – Почему спрашиваешь? А! Ты не думай! Алиса умная и хорошая. Иван ей друг, ты сам знаешь. Нет у нее другого мужчины. Не надо так о своей женщине думать!

– А я так и не думаю. – Полицейский получил нужные данные и уже свертывал разговор. – Конечно, Давид. Я полицейский, и я разберусь. Спасибо тебе, и не переживай. Пойду я машину в тенек ставить, хорошо?

Давид закивал и отступил, явно довольный.

Олег двинулся к машине, с глухим раздражением думая, что он не только, похоже, стал при Хель телохранителем и одним из ее адвокатов, но теперь еще превращается в ее личного парковщика.

Ей снова снился кошмар. Все тот же. Та же странная комната с блеклыми, какими-то болезненно желтыми обоями, кусок пластикового стола, все тот же стул. И Ванька… Снова он спал на этом стуле, будто мученик. Странно подогнутая нога, что колено отвисает в сторону, будто он не в состоянии сидеть прямо, та же упавшая на грудь голова. И ужасные раны на животе.

И кровь. Вот она проступает сквозь футболку, вот начинает ручьями стекать на пол. И снова Ванька открывает глаза, растягивает губы в отвратительной усмешке, снова смотрит на нее и начинает махать ей рукой. А потом… Он встает, уже по колено в собственной крови, он протягивает руку к углу этого стола. А там нож…

Алиса очень хотела закричать, когда ее друг, или кукла, так жутко на него похожая, взял этот нож и стал втыкать его в свои уже кровоточащие раны. Но кричать не получалось, будто что-то сдавило горло.

Алиса мычала и стонала, вертелась, будто стремилась сбежать прочь от кошмара.

Начальник отдела специальных расследований не любил лифты. Слишком медленно. Он всегда предпочитал подниматься по лестнице. И выйдя с площадки на своем этаже, чуть не налетел на Серьгу.

Парень сидел на полу, облокотившись спиной о стену, подобрав ноги. Голые коленки торчали из дырок измордованных модой джинсов. Серьга держал на коленях ноутбук.

– Ты что здесь делаешь? – осведомился у него начальник.

– Работаю, – парень пожал плечами. – Ездил к этому невменяемому Сане. Вернулся, Соколиного Глаза еще нет. Надюха ушла. Потом и Валька с Алисой закончили. Хель… У нее снова заболела голова, и она пошла спать. Сказала, ты дал ей ключи от твоего кабинета.

Он посмотрел на Олега вопросительно, будто ожидая подтверждения.

Начальник отдела кивнул, начиная хмуриться.

– Ну вот! – продолжал Серьга. – Ей плохо. Что я мешать буду? Я ушел. Пусть спокойно побудет в тишине.

Олег обошел своего сотрудника. Он уже не просто хмурился. На его лице появилось какое-то застывшее нехорошее выражение.

– Как давно ты здесь сидишь? – почти сквозь зубы уточнил он.

– Минут сорок. – В голосе Серьги слышались недоумение и легкий испуг. – А что…

Олег резко рванул с места по коридору в свой кабинет.

Она металась по дивану, не просыпаясь, стонала, вяло отмахивалась, будто старалась отодвинуть что-то дальше от себя.

Олег уже привычно сгреб ее в объятия, устроился рядом, держал ее так, будто собирался укачивать, как ребенка.

Он прислонил голову девушки к своему плечу, нежно убрал прядь волос с ее лица. Устраиваясь спать, Алиса распустила свой вечный узел. Сейчас волосы сбились в одну кучу. Олег свободной рукой пытался их расправить. Странно, если представлять себе облик богини смерти, кажется, что у нее должны быть прямые черные как вороново крыло волосы. Алиса была шатенкой с рыжим отливом. Она не подстраивалась под имидж.

Олег задумался. О себе. И о ней. Алиса не вызывала у него каких-то романтических трепетных чувств. Хотя, конечно, он ее хотел как женщину. Красивую и умную. И еще сильную. Она прекрасный спарринг-партнер. Она – его копия в женском варианте.

Олег подумал, что за последние пять лет он не испытывал ни к кому этого чувства – уважения. Но Хель он уважает. И потому он с ней нежен. Если когда-нибудь, а он надеялся, что это произойдет скоро, Алиса станет его любовницей, в постели с ней тоже будет интересно. Та же игра, тот же бесконечный вызов друг другу. Но здесь… Пока она спит, пока борется со своим кошмаром, Олег мог позволить себе нежность к ней. Просто потому, что она этого заслуживала.

Он знал, что Алиса не плакала на похоронах друга, не пролила ни слезинки потом. Даже сейчас, во сне, она не будет лить слез. Он понимал, почему. Он просто ее понимал. Как и она его. И это было ново. Олег умел ценить такие вещи. А еще он сейчас, сидя с ней в полутемном кабинете, почему-то чувствовал себя победителем. Непонятно, над кем или чем. Просто тот факт, что он может успокоить кошмары этой женщины, уже давал ему победу. Или чувство превосходства в их с Алисой вечной игре.

Минут через десять она успокоилась и спокойно заснула.

Олег снова бережно устроил ее на диване, прикрыл курткой, которая так и валялась здесь еще со вчерашнего дня, потом прошел в общую комнату отдела.

Здесь же обнаружились Серьга и Соколиный Глаз. У первого вид был все еще испуганный, у второго заинтересованный.

– Что у нас есть? – спросил их начальник, как и всегда, не дав никаких объяснений, усевшись снова так, чтобы видеть небольшую щелочку, оставленную в приоткрытой двери в кабинет.

– Все нормально с ней? – не выдержал Серьга.

– Теперь да, – после паузы, нехотя все же ответил ему начальник. – На будущее – просто не стоит уходить. Ей не помешает шум. Так что у вас?

Тот факт, что Бездушный чуть ли не впервые за время существования отдела в чем-то объяснился, выбил его молодого сотрудника из колеи.

Соколиный Глаз быстро взял инициативу на себя. Его изменения радовали.

– Олег, – спросил он, – мы все уверены, что фотографа и остальных убил один человек?

– Да, – кивнул ему начальник. – И знаю, насколько это странно. Кстати, зайди завтра с утра к экспертам. Мне нужны все самые мелкие детали, все возможные анализы, отчеты и проверки. Все с каждого места преступления. Возможно, мы что-то упускаем.

– Согласен, – заметил старый детектив. – И даже скажу, что. Ну, кроме прочего. Мы так и не знаем, почему никто из жертв не сопротивлялся.

– И это тоже. – Олег чуть улыбнулся.

– А еще… – Серьга робко вмешался в обсуждение. – Такой момент. Рекламщика и фотографа убили там, где практически безлюдно. А еще двое? В разгар рабочего дня в кафе и в самом центре города на пешеходной улице. Как?

– Тоже правильный вопрос, – поддержал его шеф. – Так что к экспертам надо обязательно. Что у нас с подозреваемыми? И где девочки?

Соколиный Глаз уже набирал номер Мышки. Серьга кинулся звонить Вальке…

Они уехали из управления в половине седьмого. Хель выглядела довольной и почти беззаботной.

– Какие планы? – спросил у нее Олег, устраиваясь на переднем пассажирском сиденье и надев солнцезащитные очки. – Кстати, как ты вообще машину водишь? С твоими головными болями?

– Спокойно и аккуратно, – известила его девушка, искусно выруливая со стоянки. – Планы. Сначала аптека. Да, у меня есть приложение. Но я редко им пользуюсь. Препарат рецептурный. Лучше выкупать лично. Приложение на случай, когда все совсем плохо.

– Ты была в аптеке с кем-то из убитых? – решил уточнить Олег.

– Если мы будем ездить в каждое место, где я была с кем-то одним из них, мы потеряем много времени, – отозвалась Алиса, не поворачивая головы, сосредоточившись только на дороге. – Мы объезжаем те места, где я была с каждым из них.

Полицейский удовлетворенно кивнул.

– Аптека, – напомнил он, на чем девушка остановилась.

– Верно. – Его удивляло, насколько спокойно она на все реагировала. – Но это самый слабый вариант. Там работают посменно два провизора. И в разные дни я попадала то на одну, то на другую. Кстати, мы вообще женщин рассматриваем как подозреваемых?

– Да, – подтвердил полицейский. – На трупах нет следов борьбы. Нанести три точных удара острым предметом может даже подросток. После аптеки?

– Супермаркет. – Только теперь в ее голосе послышалось нечто, какая-то нотка не то неудовольствия, не то усталости.

– А туда зачем? – даже удивился Олег. – Все твои мужчины. Их убили возле кафе, где вы ужинали накануне. Или особое место. Как было с твоим другом.

– Потому мы с тобой будем ужинать дома, – сказала Алиса. – На всякий случай. Собьем ему схему.

– Или спровоцируем, – подумав, согласился он. – Правильно мыслишь.

– А для приготовления ужина, – будто бы полицейский ее и не перебивал, продолжила девушка, – нужны продукты. Это раз. Во-вторых, так получилось, что туда мы заезжали с каждым из погибших. С Ванькой мы тоже ужинали дома. Никите нужно было купить хотя бы зубную щетку, Славик курящий. Там есть табачный отдел. И Евгений. Он любил выпечку. В супермаркете есть и пекарня. Вечером распродают сладости. Все это находится в торговом центре, где я бываю постоянно. И где меня многие знают.

Она чуть поморщилась.

Олег понял, что именно этот факт и вызывает у Хель неудовольствие. Надо общаться, улыбаться, изображать вежливость.

– Неплохая работа, – заметил он после некоторой паузы. – В делах с серийными убийствами, когда уже знаешь, что объединяет жертв, становится проще. Одни и те же места посещений, общий круг знакомых, точки соприкосновения.

– А еще нужно просто найти того, у кого не будет алиби на время каждого убийства, – закончила Алиса за него. – И как? Вы же проверили сегодня мой круг общения.

Олег обратил внимание, что Хель не сказала «моих друзей», только «круг общения». Друг у нее один. Был…

Коротко полицейский рассказал ей о каждой встрече. Алису общение представителей закона с ее окружением явно развеселило.

– Ну, – улыбаясь с некоторой долей веселой иронии, заметила девушка, – чего-то такого я и ожидала.

– Это был первый пробный шар, – напомнил Олег. – Мы старались не спугнуть, если убийца среди них. Хотя застали не всех. Денис, ваш одноклассник, уехал за границу еще в начале месяца. А Людмила, кажется, однокурсница Ивана, она в больнице.

– Надо будет потом ее навестить, – решила Алиса. Полицейский понял, что это «потом» – время, которое наступит после поимки убийцы. – Дениса нет… Их вечная команда. Дима, Дина, Ваня, Саня. И мы с Риткой.

Начальник отдела, наслушавшийся впечатлений Надюхи от встречи с этой дамой, лишь насмешливо хмыкнул.

– Ритке надо меньше пить, – поняв его, объяснила девушка. – И меньше жалеть себя.

– Вижу, вы и впрямь закадычные подружки, – не удержался он от сарказма.

– Так и есть. – Впервые Алиса на миг оторвалась от дороги и метнула на него иронично-хитрый взгляд. – Она обещала меня убить?

– Она бы реально скорее убила бы тебя, чем их, – высказал свои соображения Олег. – Ты знала, что она спала со Славиком и Евгением?

– Со Славиком спали все, – совершенно беззаботно отозвалась девушка. – Что до Евгения… ее дело. Только знаешь, я уже сказала, она слишком любит страдать и жалеть себя. Она не способна планировать убийства. Спонтанно, может быть.

– Спонтанно может убить каждый, – высказал старую истину полицейский. – Своим я сказал, что не могу точно записать в подозреваемые ни ее, ни Анну, ни Саню. Никто из них не пел тебе дифирамбы. Не было розовых неискренних соплей, пафоса и заверений в вечной дружбе. Слишком это естественно. Я бы поставил на Вику. Вот только у нее единственной четкое алиби.

– Я ее проверила, – призналась Алиса. – Только ее из всего списка. Слишком многое на нее указывало. Она знала Ваньку, Никиту взяла на работу, спала со Славиком, вела дела с Евгением. Из них всех она знала каждого погибшего. Но это Вика. Единственной ошибкой в ее жизни стал Димка. Я бы поставила на Саню.

– Кстати, он знал о тех, кто был в твоем доме после смерти твоего друга, – сообщил ей Олег. – И только его алиби мы пока не можем проверить. И еще как раз этот парень с челкой и стразом. Его просто не нашли.

– Это как? – Тон Хель сразу стал холодным и чужим.

– Ему позвонили где-то в районе двух часов, – спокойно рассказал полицейский, устало думая, что уже привык объясняться перед ней. – Сразу скажу, звонила Анна. После этого он исчез. Был в ресторане, собрался и вылетел. Дома нет. Где еще его можно искать?

– Он игроман, – размышляла Алиса. – Я говорила Валентине. Играет онлайн. Он может сидеть в любом уличном кафе, где есть Wi-Fi. Сергей ваш может вычислить его по смартфону.

– Это только в детективных сериалах возможно, – усмехнулся Олег. – Мы даже распечатку звонков сразу получить не можем.

– Жаль, – коротко отреагировала она. – Аптека.

Начальник отдела специальных расследований никогда и не перед кем не считал нужным раскрывать все свои действия. Даже перед этой женщиной, которую он с таким интересом изучал. Он не стал сообщать Хель, что за ними аккуратно передвигается Соколиный Глаз. Не для защиты. Старый детектив собирал новый состав подозреваемых.

Но в аптеке, как и предупреждала Алиса, было неинтересно.

Консультант, строгая женщина за пятьдесят. Будто всем недовольная. Не то чтобы ее нельзя было заподозрить, но… Казалось, она не помнит даже Алису, которая закупала у нее лекарства с завидным постоянством, не то чтобы следить, с кем девушка приехала. Но данные с бейджика Олег послушно передал Глазу.

Еще через пять минут они подъехали к торговому центру.

Алиса вышла из машины, сняла солнцезащитные очки и посмотрела на своего спутника с некоторой иронией, так похожей на его собственную.

– Знаешь, – спросила она его, – кто лучше всех играет в семью? Кроме маленьких девочек, конечно.

– Случайные любовники, – почти не задумываясь, выдал Олег.

– Отличное определение, – в том же тоне похвалила она. – Надеюсь, ты не только красивый и умный. Ты еще и способен хорошо сыграть.

– Меня последний раз пытались взять «на слабо» в подростковом возрасте. – Он выдал свою знаменитую ухмылку. – Но уже тогда не прокатывало. А ты вроде бы намекала, что взрослеешь.

В ответ Алиса лишь коротко рассмеялась. Почти весело. Вернее, незнающие ее люди приняли бы этот смех за веселье.

Полицейскому было видно, что она нервничает, и было интересно: отчего? Из-за их игры, или потому что эта игра могла пройти на глазах убийцы.

– Идем, – он приобнял ее за талию.

Внутри торговый центр – полукруглое современное сооружение из стекла и бетона – напоминал арену. Олегу на ум пришло именно такое определение. Холл, вдалеке линии эскалатора, сбоку вход в огромный супермаркет. Слева расположились маленькие магазины: табачная лавка, книжно-журнальный ларек, пекарня и небольшой отдел продажи элитного алкоголя.

Алиса пересекала это свободное пространство уверенно и спокойно. С достоинством. Как и всегда. Она не смотрела по сторонам, не позировала. Просто шла, как тогда, в первый раз, когда Олег заметил ее в холле типографии. По ее подсказке полицейский выбрал тележку, прошел вслед за девушкой в супермаркет.

– Креветки и семга в кляре, – повернувшись к нему, с милой улыбкой предложила Хель. – И салат. Тебя устроит? Или жарим мясо?

– Рыба в кляре, – выбрал он. – Не боишься за фигуру?

Он тоже улыбался. Причем поймал себя на мысли, что делает это искренне. Ему нравилось с ней играть.

– Ее уже ничем не испортить, – заявила Алиса. – Но пытаться всегда можно. Выберешь пиво для кляра? А я займусь овощами.

Ну да, будь они влюбленной парой, распределили бы выбор покупок именно так. Девушка отлично исполняла роль. И только по чуть заметному прищуру и некоторому, почти неуловимому напряжению ее рук Олег снова угадал нервозность.

Он игриво подмигнул ей и отправился в пивной отдел.

Возвращаясь, он увидел Алису, все еще заполнявшую тележку овощами. При ней стоял какой-то молодой человек. Ее ровесник. Или чуть моложе. Явно ее круга. Стильная модная стрижка, ухоженные руки, большие часы на запястье. Кто сейчас носит часы, когда время высвечивается на экране смартфона? Только люди статуса. Или пижоны.

Хель заметила полицейского и будто расцвела от радости, помахала рукой, приглашая подойти ближе.

– Олег, – она впервые назвала его по имени. – Это Алексей. Сосед.

Полицейский с трудом сдержал желание привычно насмешливо скривить губы. Она не сказала «мой» или «наш» сосед. Она так же просто назвала своего спутника по имени. Никаких «дорогой» или «милый».

– Очень приятно, – тихо сказал Олегу молодой человек, и по тону было слышно, как он разочарован на самом деле. – Домашний ужин?

– И запасы на неделю, – беззаботно дополнила Алиса. – Вижу, вы тоже пополняете холодильник надолго.

– Вижу, любите готовить? – сосед проигнорировал ее замечание.

Он становился все более мрачным и менее дружелюбным.

– Она обожает готовить, – Олег обнял девушку за плечи, в его улыбке сквозила легкая язвительность, – особенно завтрак. Знает, что нужно нормальному мужчине. И никакого здорового образа жизни.

– Это опять скрытая критика моей фигуры? – Алиса чуть повернулась и уперлась рукой ему в грудь, заглянула игриво в глаза.

– Пока у нас с тобой такие отличные физические нагрузки, твоей фигуре ничего не грозит, – подтекст в его словах не заметить и не понять было трудно.

– Быт обычно мешает творчеству, – как бы в никуда пробурчал сосед.

– Я умею рассчитывать свое время, – повернувшись к нему, надменно ответила Хель, но тут же решила чуть подсластить пилюлю, добавив более дружелюбно: – Надеюсь, ваши творческие планы в порядке? Как продвигается подготовка к выставке?

– Неплохо, – молодой человек тут же расцвел. – Как закончу, пришлю приглашение. Вы же придете?

– Я же обещала, – улыбнулась девушка. – А сейчас, извините. Олег, я хочу мохито к рыбе. И свежих ягод. На завтрак.

– Только мы еще не выбрали рыбу, – напомнил он и, мазнув по соседу взглядом, попрощался с ним: – Всего хорошего.

Они отошли дальше, направляясь неспешно в рыбный отдел.

– Вовремя он, – заметила Алиса, делая вид, что укладывает в тележке продукты более компактно. – Если честно, я о нем и забыла.

– А он о тебе явно нет, – заметил Олег. – И кто это?

– Реально сосед, – чуть пожала она плечами. – Дом слева от моего. Художник-абстракционист. Он пытался перевести соседские отношения в дружеские или даже романтические. Довольно неуклюже. По типу «ты талантлива, я чертовски талантлив, почему бы нам…». Но ему очень не понравилось, когда мы встретили его с Ванькой. А уж когда он утром увидел уезжающего от моего дома Славика… Был совсем не рад. Он даже Вике был не рад.

– Ну, надо же! – съязвил полицейский. – Какого только он о тебе мнения? Вернее, о твоей ориентации!

– Просто мы тогда с Викой красили забор, – пояснила Алиса. – А тут он с подкатами. Ну, Вика ему и сказала, будь он нормальным мужиком, не на выставки звал бы, а красить помог, он же художник.

Олег не выдержал и рассмеялся.

– Ты хоть имя его знаешь? – успокоившись, спросил он.

– Ну да, – девушка удивилась. – Я же вас представляла. Его зовут Алексей.

– Я имел в виду полное имя, – устало пояснил полицейский. – Искать данные на Алексея из дома слева… Малоэффективно.

– Но ты же справишься, – ядовито усмехнулась Алиса.

– Конечно, – преувеличенно тяжело вздохнул Олег. – Я же не только красивый, но и умный. Кстати, а зачем вы красили забор?

– Да все та же история. – Она поморщилась. – Снова те же хулиганы. Расписали забор. Но не бежать же в полицию. Банка краски стоит дешевле моих нервов.

– И о чем граффити? – С точки зрения полицейского, этих хулиганов становилось как-то слишком много.

– Банальное граффити, – тема Алисе явно не нравилась. – Просто «шлюха» написали, и все. Могли бы что-то интересное придумать.

Олегу хватало и этого. Даже слишком. Он днем слушал Светлану внимательно. И вот это вписывалось в поведение эротомана.

– Мы уже набрали всего на неделю вперед, – между тем, решила девушка. – Поехали к кассе. Там… самая неприятная часть.

Полицейский эту «часть» уже заметил. Ее трудно было не заметить.

Женщина за кассой следила за Алисой и Олегом с того момента, как они вошли в торговый центр. И взгляд у нее был совсем не дружелюбный, противоречащий всем нормам этикета работника торговли. Сейчас, пока они медленно двигались к кассе, женщина встречала их уже откровенно зло.

Алиса делала вид, что вообще не замечает взглядов кассира.

Девушка удерживала на лице милую улыбку, иногда кидала на своего спутника игриво-нежные взгляды. Олег, закатив тележку в узкий проход, ведущий к кассе, обнял Алису за талию, поставил перед собой так, чтобы девушка оказалась в кольце его рук, лежащих на ручке тележки.

– О! – шутливо восхитилась Хель. – Что-то новенькое! Это лучше, чем подростковая романтика с наушниками.

– Но именно так я обращался с девушками как раз в студенческие годы, – не остался он в долгу.

Грозный кассир была совсем рядом. Вид у женщины был просто устрашающим.

Олег окинул ее быстрым взглядом. Чуть ниже Хель. Явно полнее. Причем эти килограммы лишние. Рыхлое лицо с красными пятнами. Волосы крашеные, рыжеватые, с отросшими корнями. А главное, общее впечатление недовольства жизнью и усталости.

– Привет, Марина, – нейтрально-вежливо поздоровалась Алиса.

Олег выпустил ее из объятий, выгружал продукты из тележки на движущуюся ленту. Хель, прихватив пару пакетов, прошла дальше, готовая складывать покупки.

– Ну, здравствуй, – отозвалась кассир на слова Алисы и ядовито поинтересовалась: – У тебя очередной новый друг?

Олег довольно усмехнулся. Он просто обожал женскую стервозность. И еще ему было искренне любопытно, что ответит его спутница на эту провокацию. Неужели что-то тривиальное, типа «а ты все еще одна»?

– Я тебе уже говорила, – почти царственно провозгласила Хель. – Достойные мужчины выбирают только достойных женщин.