Текст книги "Королева мертвых"

– И видимо, часто ошибаются, – почти прошипела Марина.

– Не в этот раз, – глядя только на Алису, со значением сказал полицейский. – А вы, девочки, заклятые подружки, я вижу.

– И снова отличное определение, – с насмешкой похвалила его Алиса. – Мы одноклассницы.

Он уже давно не считал нужным быть тактичным, если того не требовало дело. Сейчас не требовалось, потому Олег даже не пытался скрыть изумление. Слишком велика разница между этими двумя девушками. И явно не в пользу кассирши.

– Только не спрашивай, сколько раз она оставалась на второй год, – посоветовала Алиса. – Это будет уже совсем невежливо.

Марина метнула в нее яростный взгляд и даже вроде бы собиралась затеять свару. Вот только вид у ее одноклассницы был настолько вызывающе выжидающий, что кассиру пришлось сдержаться.

– Вижу, у вас праздник намечается, – сменила она тему. – Все никак не доживешь до рабочих будней. Так скоро содержать мужчин будет не на что.

– Я не покупаю секс за деньги, – ожидаемо сухо сообщила ей Хель. – Что до работы… и снова старая тема. Каждый зарабатывает, как может. И сколько сможет.

– А вот я бы хотел, – точно таким же тоном заметил Олег, – уже увидеть чек. Скорость в вашем, мадам, случае признак профессионализма.

Марина озвучила сумму. Он расплатился, забрал подготовленные Алисой пакеты.

– Ты скажи честно, – посоветовал он девушке, – сколько попыток убийства она уже предпринимала?

– Ни одной, – несколько устало ответила она. – У Маринки кишка тонка. Но портить нервы она умеет. Как и орать. Когда были тут с Ванькой, дошло до скандала.

– Я бы ее уволил, – решил полицейский.

– Тогда ей это и грозило, но Ванька все замял, – продолжала рассказывать Алиса.

– Что для нее стало еще большим унижением, – сделал ожидаемый вывод полицейский. – Как я понимаю, она видела тебя и с другими жертвами?

– Конечно, – девушка пожала плечами. – Она отличный подозреваемый. И мотив такой жирный! Зависть называется.

– Ты сейчас это серьезно предлагаешь, или просто все та же женская стервозность в тебе говорит? – вдруг усмехнулся Олег.

– Наверное, второе, – призналась с улыбкой Хель. – Нам в пекарню. Там, правда, была только с Евгением, но продавец меня хорошо знает, мы всегда перебрасываемся парой слов.

– Для эротомана эта пара слов – целое свидание, – напомнил полицейский. – Но, кстати, сладких булочек я заслужил.

Здесь все было спокойно и дружелюбно. Алиса лишь обменялась несколькими дежурными фразами с продавцом, высоким брюнетом лет сорока.

С точки зрения Олега, в словах пекаря не было ничего, кроме такой же дежурной вежливости, как и у самой Хель. Но имя с бейджика он опять запомнил.

Дальше они здоровались с милой романтичной особой из журнального ларька. И потратили минут десять на литературную беседу.

Девушка оказалась начинающим автором, которая считала Алису своим гуру. Слишком много доверия и обожания для шапочного знакомства.

Копилка имен у Олега пополнялась. В углу, у самого выхода, пряталась небольшая стойка кофейни.

– Все! – ускоряя шаг, с облегчением выдала Алиса. – Я заслужила хороший кофе.

Олег решил, что это неплохая идея.

– Привет, Андрюша. – В этот раз в словах девушки было намного больше искренности, когда она усаживалась на барный табурет. – Мне как обычно.

– Алиса! – обрадовался ей бариста. – Вот вы и ко мне добрались. Доброго вам вечера.

Последняя фраза предназначалась Олегу.

– Здравствуйте. – Он тоже решил быть вежливым. – Так это здесь штаб-квартира ее волшебной доставки кофе!

– А вот и нет, – весело возразил паренек. На вид баристе было чуть за двадцать. Симпатичный парень, явно не глупый, а еще хороший продавец. – Наша разъездная алхимическая лаборатория стоит чуть дальше по улице. Почти у дома Алисы. И это они сегодня ночью спасали вас от жажды.

– Тогда откуда вы знаете о нашем ночном кофе? – С виду казалось, что Олег проявил обычное любопытство.

– Так база-то клиентская одна, – разъяснил парнишка. – На весь город! Но!

Тут он заговорщицки подмигнул.

– На дом вам привозят лишь обычные капучино или американо, – продолжил бариста. – А я могу приготовить что-то оригинальное. У меня получается отличный холодный фраппе.

– Давайте! – с готовностью согласился полицейский.

– Хоть что-то! – обрадовался парнишка. – А то Алиса предпочитает даже у меня свой капучино.

– Она девушка традиционных вкусов, – заступился за нее Олег.

– А ты не прибедняйся, – шутливо попеняла баристе Хель. – Даже он у тебя вкуснее. Жаль, что не ты работаешь в ночь.

– Пожалейте меня, – в том же тоне взмолился парень. – По ночам я курсовые строчу. Вообще-то Гарик и Коля тоже неплохо кофе варят. Хотя Коля и новенький.

– Да? – удивилась Алиса. – Я его даже и не видела, по-моему. Значит, приезжает Гарик. Или… там еще парнишка был. Миша, кажется.

– Был, – бариста стал чуть серьезнее. – Теперь вот как раз Коля вместо него. Просто Мишка умудрился руки обжечь. Пришлось уволиться.

– Прискорбно, – посочувствовал Олег задумчиво. – А фраппе великолепен.

Они еще немного поболтали, полицейский снова пополнил коллекцию имен. И не только этим парнишкой, но и всеми упомянутыми им личностями.

Когда Алиса допила свой капучино, они наконец-то собрались домой.

10

– А тебе не позавидуешь, – когда они уже ехали к дому, заметил Олег. – Если для тебя поход в магазин это уже стресс.

– Далеко не всегда. – Игра кончилась, и снова Алиса смотрела только на дорогу. – Они все дежурят посменно. Так что, бывает, мне везет.

– Посменно, – это заставило полицейского задуматься. – Надо кое-что проверить. Обычный график два через два, так? И если они видели тебя в компании погибших в первую свою смену… Потом еще день…

– Тогда становится понятно, почему их убивали через сутки после того, как они покидали мой дом, – спокойно продолжила девушка. – Вот я же говорила, ты не только красивый, но и умный.

– Ты серьезно думаешь, что тебе поможет откровенная лесть? – Он вернул себе право на привычную ухмылку.

– Мне поможет то, что ты обещал быть вежливым, – суховато напомнила Хель.

Игра закончилась окончательно. Олег немного сожалел об этом.

Они подъехали к дому. Алиса открыла пультом ворота, а потом даже отворила гараж.

Когда она выходила к ним, полицейскому послышалось, ее кто-то окликнул. Девушка обернулась к воротам, кивнула, потом наклонилась к окну со стороны пассажирского сидения.

– Загони, пожалуйста, машину, – попросила она.

Ничего больше не объясняя, девушка направилась обратно. Ворота уже закрылись, она вышла через калитку.

Олег снова подумал, что она быстро научилась его раздражать. Опять он работает ее парковщиком. А между тем его очень интересовал тот, кто встречал Хель на улице.

Олег поспешил поставить автомобиль, захлопнул рольставень гаража, поспешил ближе к калитке. Он пока не собирался вмешиваться. Но только пока. А между тем там за забором беседа велась на повышенных тонах.

– Все из-за тебя! – Мужской голос показался полицейскому смутно знакомым. – Нас всех теперь ищет полиция.

– Мы все от полиции как-то не скрываемся, – холодно заметила Алиса. – И почему из-за меня? Ты забыл, что Ванька умер?

– И не только он, – напомнил ей собеседник. – Не только. Я знаю, Алиса. Интересно будет, если об этом узнают и полицейские. О том, как ты совсем не скучаешь по лучшему другу.

– Тебя давно начали волновать принципы морали? – насмешливо удивилась девушка. – Или это шантаж?

– Конечно, нет. – Издевательский тон говорил об обратном. – Просто я думаю, ты не любишь, когда кто-то копается в твоей личной жизни. Потому я по-дружески был бы рад промолчать кое о чем.

– За отдельную плату, конечно. – Она оставалась спокойной. – Тебе мало того, что тебе давал Ванька?

– Ты сама напомнила, он умер, – спорил с ней собеседник. – А я еще хочу жить. К тому же ты думаешь, я не знаю, что ты запретила ему мне помогать?

– Очень заметно, как ты переживаешь смерть друга. – Тон Алисы стал на несколько градусов холоднее. – Но опять же, не будем о морали. Давай тогда напомню, что ты весьма успешно обкрадываешь жену и любовницу. И тебе снова мало?

– У меня новый проект. – Теперь в голосе шантажиста появились жалкие просящие нотки. – С Викой мы расстались. А Рита… она пьет.

Теперь Олег опознал того самого администратора. Парень с челкой и стразом.

– Новый проект? То есть ты нашел, где еще можно проиграться? – уточнила Хель.

– Не важно, – Димка явно пытался сохранить остатки достоинства. – Так что? Я по-дружески промолчу в полиции. Более того, я могу туда даже не дойти. А ты мне поможешь?

– Варианта два, – тяжело вздохнув, предложила ему девушка. – Я либо могу оплатить твое лечение от игромании, либо заплачу тебе как раз за то, чтобы ты дошел до полиции и дал показания. Вот это будет по-дружески.

– Игроманы не выигрывают, – снова вступил Димка в спор. – А я… Мне надо только немного подъемных. Ты можешь считать это инвестицией.

– Так ты готов пойти и дать показания за мои деньги?

Олег не мог понять, Алиса издевается над парнем или это серьезно.

– Ну, хорошо, – снова эти нервозные ноты. Полицейский подумал, что у еще одного одноклассника Хель явно ломка. – Завтра схожу.

– Сейчас, – в приказном тоне уточнила Алиса. – Сколько? Тысяч пятнадцать тебе хватит?

– Издеваешься? – Димка чуть не сорвался на визг. – Там начальная ставка пятьдесят кусков! И игра сегодня!

– Так это не виртуальный раунд? – удивилась девушка.

– Интернет-встреча. – Казалось, администратор оживился: – Мне надо к девяти успеть до одного интернет-кафе…

– Пятьдесят тысяч для начала… – задумчиво повторила Алиса. – Нет. Ты же их все равно проиграешь.

– Ну хорошо! – На этот раз Димка понизил голос. – Хорошо. Я могу продать тебе кое-что.

– Господи! – ужаснулась девушка. – Ты теперь еще и ограбил кого-то!

– Хватит! – Снова крик. Олег начал бояться, что дело дойдет до драки. – Не смей надо мной издеваться. Я продам тебе информацию. Я знаю, кто убийца.

Слушать продолжение Алиса не стала. Она вцепилась в руку бывшего друга.

– Олег!

Полицейский тут же подскочил к ней.

Увидев его, Димка заорал и дернулся изо всех сил. Девушка бы точно упала, если бы Олег ее не подхватил.

Администратор ресторана улепетывал прочь вдоль по улице.

– Что будем делать? – спросила Хель, глядя ему вслед.

– Возьмем подсказку «помощь друга», – начальник отдела набирал номер Серьги. – Отличная работа.

– Ну, я была уверена: ты не собачка и выполнять команды не станешь, – усмехнулась девушка и пошла мимо него в дом.

Олег искренне пожалел, что все-таки загнал ее машину в гараж. Он уже собирался сообщить ей об этом, но тут Серьга ответил на звонок.

Когда полицейский вернулся в дом, Алиса спокойно готовила ужин на кухне.

– Мне это не нравится, – сообщил он.

– Рыба? – не поняла девушка. – Тогда зачем ты ее купил? Я предлагала мясо.

– Я не об этом, – сухо пояснил он. – Ты не платишь за секс. Я не живу за счет женщин.

– Тогда завтрак чемпионов завтра на тебе, – сообщила Алиса и стала взбивать кляр.

Он кивнул и тут же усмехнулся в привычной манере.

– Понравилось играть в семью?

– Вернулся в подростковый возраст? – точно так же осведомилась она.

– Нет, просто появилась идея. – Олег чуть прищурился. Будто оценивающе. – По поводу вечера. Вот думаю, мы можем заняться не только делом, но и сексом.

– Ладно, – почти беззаботно откликнулась Хель, при этом обмакивая в кляр куски рыбы. – Только я не люблю рассуждать о трупах в постели. Разделим удовольствия.

– И все? – Ей все же удалось его удивить. – Ты вот так просто согласилась?

– А тебя не устраивает такой расклад? – иронично поинтересовалась девушка. – Ну, мы уже обсуждали это сегодня. Старое доброе: ты привлекательна, я чертовски привлекателен, так чего время терять?

– Я чертовски привлекателен, – с раздражением повторил полицейский. – И да, еще могу вспомнить, я не только умен, но и красив.

– Думаю, девушки часто и легко соглашаются, – как ни в чем не бывало продолжала Алиса. – Так в чем дело в этот раз?

– Наверное, в том, – немного успокоившись, сказал Олег, – что обычно они соглашаются, скажем так, с большим энтузиазмом.

Теперь девушка оставила приготовление ужина и наконец-то повернулась к нему. И Алиса была очень серьезна.

– Хорошо. – Это прозвучало, как предупреждение. Потом, после небольшой паузы, она продолжала: – Я знаю, что случилось в твоей жизни пять лет назад, Олег. Знаю, почему коллеги и журналисты зовут тебя Бездушным. Это была любовь?

– Это было духовное родство, – нехотя ответил он. – Слишком пафосно, да? Но я не знаю, как это называется правильно.

– И я не знаю. – Ее тон не стал сочувственным, остался прежним, серьезным, какой бывает, когда говорят о по-настоящему важных вещах. – Но я это понимаю. Хотя ты в это наверняка не поверишь.

– Почему же? – Он тоже стал искренне серьезным. – Как раз ты это на самом деле понимаешь. Потому я вообще еще здесь.

– Потому я и согласилась, – подхватила она. – Чтобы знать, почувствовать, какой я могу стать… Если мы его сейчас не поймаем.

Олег продолжал просто молча на нее смотреть. Они уникально похожи. Сделка. Эмоциональный эксперимент. Как тот, что он ставил над ней. Хель его восхищала.

– Тогда я могу предложить тебе это еще раз, но уже серьезно, – наконец ответил он. – Потому что того преступника не нашли. Пока. Я не нашел. Но я живу. Или существую. И люблю тепло.

Она чуть улыбнулась. Лишь уголками губ. Кивнула.

– Мы с тобой моральные уроды, – вернувшись к готовке, резюмировала девушка. – Чувствовать нормально не можем. Но хотя бы любим тепло.

– Я еще и поесть люблю. – Он дал понять, что пора менять тему.

– Поиграем еще раз в семью, – ожидаемо иронично отозвалась Алиса. – Накроешь на стол?

– Свечи ставить не буду, – в тон сообщил полицейский. – Они не съедобны.

Она тихо рассмеялась.

Ужинали они молча, обменивались изредка короткими фразами. И это не угнетало. Это было спокойное комфортное молчание.

Олег невольно задумался, что они, похоже, перешли на какой-то иной уровень отношений, уже не случайные попутчики на одно дело. Но и не пара. По-прежнему не было влюбленности, азарта или еще чего-то такого. Только понимание. Теперь их можно было бы назвать напарниками. Вот только Олег слишком привык работать один. И жить. Существовать…

После ужина он убрал со стола, загрузил посудомоечную машину. Как-то машинально, как делал бы это, если бы жил один. Не было желания порадовать Алису, не рассматривал он это и как реверанс в ее сторону. Просто распределение обязанностей. Не больше.

Пока он убирал, девушка ушла в гостиную, где открыла окна, потому что в доме стало слишком жарко и душно.

Он нашел ее сидящей на троне.

– Впечатляет, – признал Олег. – У тебя не только два имени, еще и два облика. Ты бываешь милой девочкой Алисой, почти из сказки. Но чуть меняется твое настроение, и ты уже становишься Хель. Королевой смерти. Трон подходит к этому облику.

– Ванька тогда делал фотосессию для рекламы одной из моих книг, – легко и почти безмятежно объяснила она, вдруг тут же став обратно Алисой. – И там был этот трон. Даже не знаю, откуда он его притащил. Фотосессия прошла, кресло осталось. Оно удобное.

Она замолчала, явно что-то обдумывая. Олег бесцельно бродил по комнате.

– Ты носишь оружие? – вдруг спросила она его.

– Да, но я его не люблю. – Он остановился посреди комнаты, чуть поморщился. – У меня есть табельное. С собой. Висит в кобуре под курткой у входной двери. А что? Мне для образа не хватает таскать пистолет, заткнув его за ремень брюк?

– Мы его упустили. – Девушка снова проигнорировала его сарказм. – Я думаю, мне надо было позвать тебя раньше. И при наличии оружия Димка мог испугаться и остановиться.

– Или бежал бы еще быстрее, – усмехнулся полицейский. – И опять же, у меня нет привычки размахивать пистолетом, стрелять в воздух и угрожать. Можешь счесть это пафосом, но я считаю, что уж если есть оружие, стрелять нужно только на поражение.

– Но он подозреваемый, и он в бегах, – напомнила Алиса.

– А еще есть закон. – Олег начал раздражаться. – На момент твоего с ним общения у нас на этого парня со стразом в зубе вообще ничего не было. Значит, не было и причин для задержания.

– Теперь они есть. – И снова Хель, образ Алисы растаял. И она не спрашивала, это было утверждение. – Я видела, когда мы ужинали, тебе приходили сообщения.

Он поморщился.

– Теперь есть, – подтвердил полицейский. – И теперь его уже серьезно упустила Валька. Точнее, она опоздала всего на каких-то пять минут. Этот псих ворвался в ресторан своей жены, выгреб кассу и сбежал. Теперь Серьга ищет его по тем кафе, где твой одноклассник может присоединиться к той самой игре.

– Он ленив, – подумав, сообщила девушка. – Вряд ли это где-то далеко от его обычных мест обитания. Он привык к комфорту. Это должно быть достаточно приличное место.

Олег кивнул и тут же стал скидывать эти данные подчиненному в сообщении.

– Только боюсь, все эти погони и поиски ничего не дадут, – продолжала рассуждать Хель. – Он игроман.

– И это мешает ему быть убийцей? – Олегу было интересно послушать, как она мыслит.

– Да, – спокойно ответила она. – Почему люди становятся игроманами? Это погоня за недостижимым. Для выигрыша нужна холодная голова, расчет. Игроманы не выигрывают.

– Еще один подозреваемый, кто мог совершить только спонтанное убийство, – задумчиво проговорил Олег. – Возможно.

– Мы теряем время, – нехотя произнесла девушка. – Саня, Димка… еще список тех, кого мы видели сегодня. На проверку уйдут недели.

– Иногда уходят годы, – холодно напомнил он.

Она посмотрела на него с вызовом. Она не собиралась извиняться, сочувствовать, но и спорить тоже не хотела.

– Есть еще кое-что, – осторожно начал полицейский. – Что касается тебя…

Звонок в домофон был долгим и звучал потому как-то угрожающе. Олег насторожился.

– Мы никого не ждем, – опередила его вопрос Хель. – Может, все-таки возьмешь пистолет в прихожей?

– Это разрушит нашу легенду, – полицейский направился к двери, не собираясь с ней спорить.

Еще утром Алиса сама напомнила ему, что убийца, скорее всего, не знает, кем работает Олег. Пока полицейский не собирался раскрывать свои планы.

Он пошел открывать, а настойчивый звонок повторился еще два раза. Не спросив «кто», Олег нажал кнопку, открывающую замок на калитке, сам отворил запор на двери.

Женщина ворвалась в дом стремительно. Невысокая, хрупкая, но очень решительная. С охотничьим ружьем наперевес. Причем держала она оружие очень странно, будто это дамская сумочка на полусогнутом локте.

Переступив порог, незнакомка окинула Олега довольно презрительным взглядом и чуть повела ружьем.

– Исчезни, – приказала она.

Полицейский посторонился. Вправо, ближе к вешалке, где висела его куртка, маскирующая кобуру. Женщина чуть ли не бегом отправилась в гостиную.

Вынув пистолет, полицейский очень осторожно пошел за ней.

Теперь сцена стала еще более впечатляющей. Кресло, резное, громадное, с высоченной прямой спинкой и тяжелыми деревянными подлокотниками. И на нем стройная девушка. Совершенно спокойная.

Хель сидела, закинув ногу на ногу, облокотившись на спинку. Руки лежат на подлокотниках, даже край легкого подола чуть задран. Она смотрела на незваную гостью без малейшего намека на беспокойство.

– Привет. – В тоне Алисы прозвучали какие-то почти веселые нотки. – Что стряслось?

– Привет. – Как ни странно, незнакомка не забыла о вежливости. Но поздоровавшись, на миг запнулась, переступила с ноги на ногу и поправила сползавшее назад ружье. – У меня была полиция.

– Это логично, – рассудила Алиса.

– Я знаю, – женщина начала сердиться. – Ведь умер не только Ванька, да? Еще трое. И все они были перед этим в твоем доме.

– Да, – подтвердила хозяйка дома. Опять очень спокойно, без каких-либо эмоций. – И полиция в курсе.

– Скажи, – решительно потребовала гостья, снова дернув сползающее ружье. – Ты хоть что-то испытываешь вообще? Ты знала их всех!

Олег сделал пару осторожных шагов вперед, поднял пистолет. Он начал опасаться, что эта странная особа сейчас устроит самосуд.

– Знала. – Ни в тоне, ни в поведении Хель ничего не изменилось. Только одна рука оторвалась от подлокотника, пальцы потерли висок. – Ты хочешь спросить, что я чувствую по этому поводу? Я в бешенстве. Из-за Ваньки. Злюсь из-за Никиты. Ему было только двадцать. Мне грустно из-за Жени и Славика. Ты это хотела узнать?

– А ты не думаешь, что они погибли из-за тебя? – Незнакомка просто мастерски вела допрос с пристрастием.

– Нет, – чуть подумав, совершенно искренне призналась Алиса. – Я тут маньяков не прикармливаю.

Олег заметил, что она начала прищуриваться. И разозлился. На нее и на себя. Еще в конце ужина девушка начала по-кошачьи чуть поворачивать голову, потом она хмурилась. Весь этот долгий и муторный вечер он был занят и совсем забыл о ее приступах головной боли. А она, как всегда, ничего не сказала. Ни тогда, ни сейчас. Когда продолжался этот театр абсурда.

– Хорошо. – В голосе гостьи прозвучало удовлетворение. – Ты хоть с полицией говорила об этом?

– Естественно. – Судя по тону, можно было подумать, что Хель стала уставать от общения с этой женщиной. – И вообще, посмотри туда.

Чуть заметным, осторожным кивком она указала на стену гостиной, где еще оставались следы ее расследования.

Незнакомка повернула голову, в очередной раз поправила оружие, с минуту изучала коллаж.

– Почему мне не сказала? – вдруг совершенно другим, ворчливо-дружелюбным тоном осведомилась она. – Я бы помогла.

– Аня! – Алиса снова потерла висок и сощурилась еще больше. – У тебя муж умер. Тебе до того было? И вообще… Да брось ты уже это ружье! Ты себя покалечишь когда-нибудь.

– А ты? – Жена погибшего фотографа отбросила оружие на диван. – Когда ты уже о себе думать начнешь, а? Почему пропустила прием?

– Мой врач в отпуске. – Разговор переходил в бытовой план.

Олег убрал пистолет за пояс, позволив себе мысленно выругаться по этому поводу, и пошел на кухню за водой.

Эта дамочка права: похоже, Алисе нужна нянька. Только кто сказал, что он обязан исполнять при ней эту роль. На обратном пути в дверях гостиной он чуть не столкнулся с Анной.

– Ага, – она забрала у него стакан. – Спасибо.

Развернувшись, женщина отправилась обратно к трону.

– Кстати, – тон ее снова стал несколько высокомерным, – Алиса! Я не лезу в твою личную жизнь, но могла бы потерпеть! Мужчина в доме. Снова. А пока какой-то маньяк…

Это произошло совершенно неожиданно. Что-то бухнуло, занавеска, закрывающая открытые окна, вздыбилась. Влетевший в комнату предмет грохнул об пол.

Анна застыла на полпути, держа стакан в вытянутой руке. И снова что-то мелькнуло в воздухе. Женщина испуганно вскрикнула, осколки разлетелись в воздухе вместе с брызгами воды.

В следующий миг Алиса буквально прыгнула со своего трона, сбивая Анну с ног, прижимая ее к полу. Олег уже был у окна, успел увидеть силуэт на заборе, не целясь, выстрелил и тут же спрятался.

Следующий камень ударил в боковину открытой створки окна, громко бумкнул о пластик. Полицейский снова посмотрел из своего укрытия. Нападавший кинул еще один снаряд просто так, ни в кого не целясь.

Олег снова высунул руку и снова выстрелил. Человек спрыгнул за забор. Полицейский тут же перемахнул через подоконник и понесся следом.

Когда он преодолел забор, фигура в черном пересекала улицу. Олег побежал следом, все еще держа оружие в руке.

Алиса поняла, что все стихло, что Олег ушел. Она осторожно приподнялась и посмотрела на колыхающиеся от ветра занавески. Устало вздохнула и села на пол рядом со все еще распростертой Анной.

– Сдурела? – в любимом ворчливом тоне спросила ее жена лучшего друга. – Ты чего творишь?

– Покажи руку, – игнорируя ее слова, приказала Алиса. – У тебя кровь. Ты порезалась.

– В тебя могли попасть, – заметила Анна, но все-таки послушно показала руку. – Зачем геройствуешь? Своих болячек мало?

– Ванька бы меня убил, если бы с тобой что-то произошло, – сообщила ей хозяйка дома. – Сейчас найду аптечку.

Она подняла глаза на лицо Анны. У той на глазах набухли слезы.

– Не вздумай реветь, – искренне попросила девушка, но было уже поздно. Жена ее лучшего друга начала всхлипывать.

Олег бежал за преступником. Это был тот редкий момент, когда он ненавидел свою работу.

Начальник отдела специальных расследований, как мальчишка, скачет через заборы и размахивает пистолетом. Как в дешевом американском сериале.

Как назло, преступник пересек улицу и уже перемахивал через второй забор – дома напротив. Полицейский не стал тратить силы и ругаться вслух. Он, стараясь не сбить темп, убрал пистолет за пояс, злясь из-за этого на ситуацию все больше, подтянулся на руках, перевалился в чужой сад. Из-за кустов и деревьев преступник был не виден, но полицейский слышал шелест его шагов. Он стал пробираться следом, когда открылась дверь дома, в сад выскочил еще один человек.

– Кто вы? Что здесь происходит? – испуганно спросил сосед Алисы, чуть не врезавшись в Олега. Невысокий, плотноватый, какой-то нервный. Не обеспокоенный, а просто дерганый, видимо, по жизни.

– На вашу территорию забрался преступник, – известил его сквозь зубы начальник отдела, уже понимая, что догнать никого не удастся. – Я из полиции…

Услышав это, сосед Алисы рванул прочь. В другую сторону. Улепетывал он знатно, не разбирая дороги.

Олег понимал, что догнать преступника уже нет надежды. Еще он рассудил, что невиновный гражданин от полиции вдруг так убегать тоже не станет.

Уже полностью взбешенный абсурдностью происходящего, Олег рванул за новым беглецом, понимая, что хоть этого чудака он поймать точно сможет. А сосед спешил к калитке собственного сада, он распахнул ее, уже собирался выскочить на улицу, но… Олег только услышал его испуганный то ли взвизг, то ли всхлип и, подбегая, увидел, как чудак пятится, поднимая руки.

– Я вовремя? – осведомился Соколиный Глаз, входя в распахнутую калитку, держа перед собой пистолет.

– Нет, – рыкнул его начальник. – Преступник ушел.

– А этот? – детектив смотрел от задыхающегося от бега и ужаса человека перед собой.

– Из-за него я не успел, за кем следовало, – пояснил Олег. – Почему побежал этот, понятия не имею. Но, похоже, повод был.

– Узнаем, – как всегда покладисто-дружелюбно пообещал Глаз.

– Узнавай, – распорядился начальник отдела. – Все тут, а также двор и дом Хель теперь место преступления. Вызывай бригаду.

Он обошел детектива, пересек улицу, позвонил в домофон. Лезть обратно через забор в дом Алисы он не собирался.

Калитку открыли, снова не спросив «кто».

Хель ждала его у двери. Олег сразу интуитивно понял, что сейчас она не менее зла, чем он сам. Но девушка ничего ему не сказала, только вопросительно приподняла бровь над почти полностью закрывшимся левым глазом.

Так же молча полицейский лишь отрицательно помотал головой.

– Беру свои слова назад. – Она развернулась и впереди него прошла в гостиную.

– Только не надо опять про красивых и умных, – раздраженно предупредил он.

– Я о том, что игроманы не бывают опасны, – устало пояснила она.

Олег почти благодарно кивнул, не зная, смотрит Алиса на него или нет. Зато на ее слова отреагировала Анна. Жена лучшего друга хозяйки дома сметала осколки стакана веником.

– Так это был Димка! – трагично и скорбно воскликнула женщина. – А ведь это я виновата. Я ему звонила, сказала, что у меня была полиция. Извините.

– Извиню, – тем же смиренно-усталым тоном обещала Алиса. – Если ты перестанешь реветь. Ненавижу это.

– Перестану, – как-то упрямо отозвалась Анна. – Если ты выпьешь наконец свои чертовы лекарства.

Олег только чуть скривил губы. В этом он с гостьей был полностью согласен. А еще, слава богу, роль няньки эта Анна, похоже, добровольно возьмет на себя.

– Тут камень, – продолжая уборку, сообщила между тем женщина.

– Не трогай! – распорядилась Алиса, явившись с кухни с новым стаканом воды и аптечкой. – Там могут быть его отпечатки.

– Он был в перчатках, – проанализировав свои воспоминания, известил ее полицейский.

– Камень во что-то завернут, – изучая предмет, сообщила Анна следующую новость. – Кажется, это какая-то бумага. Послание, что ли?

– А вот теперь точно не трогай. – Алиса вытягивала из аптечки пару тонких резиновых перчаток. Она снова вопросительно посмотрела на Олега.

Полицейский подошел ближе, протянул руку. Пока ему было важно только то, что Хель все же выпила свои пилюли.

Отдав одну пару ему, вторую девушка уже натягивала на руки.

– Бумага, – рассудил полицейский. – Метал он камни, может, и в перчатках. А вот заворачивать их в бумагу мог и руками.

– А! – Анна оторвалась от уборки и посмотрела на него несколько воинственно и хмуро. – Ты стрелял. У тебя оружие.

Олег ее проигнорировал. Он увидел еще один снаряд, за диваном, у окна.

Полицейский направился туда.

– Он полицейский, – за него объяснилась Алиса. Она уже взяла в руки тот камень, что нашла ее приятельница, и теперь изучала его, осторожно держа предмет руками в перчатках.

– Ты тоже пришла сюда вооруженной, – напомнил Олег Анне.

– Так я его ей принесла. – Казалось, гостья удивилась его непонятливости. – Оно и не заряжено.

– А! – полицейский злорадно усмехнулся. – Я так и подумал сразу.

– Тут фото, – между тем деловито сообщила Алиса. – Это Женя. И надпись маркером. «Наказан».

– Та же ерунда. – Олег рассматривал мятый снимок Никиты. – Тот мальчишка. Послание то же.

– Еще один камень снаружи, – вспомнила Хель. – И вот еще…

Полицейский нашел к тому времени четвертый камень. Теперь он рассматривал свою фотографию, перечеркнутую огромным жирно-красным знаком вопроса. Он задумался, где и при каких условиях его сфотографировали. Явно где-то здесь, недалеко…

Испуганный крик Анны заставил его отвлечься. Он метнул взгляд в сторону женщины, увидел, что, бросив все, она несется через комнату к Алисе. Полицейский бросил камень и снимок на диван, тут же подскочил к Хель.

Она просто стояла. Застыла на месте с очередной измятой фотографией в руках. Ничего вроде бы особенного, но… На лице девушки застыло выражение ужаса и чего-то еще… Всего миг, и Алиса начала оседать на пол.

Подхватив ее на руки, Олег с остервенением подумал, что это становится самой идиотской привычкой в его жизни.

– Хель! – резким, командным тоном позвал он девушку. Ее глаза были по-прежнему открыты, только взгляд остекленел. Она пребывала в каком-то странном ступоре. – Хель!

Он помнил, что в прошлый раз, тогда, в допросной, она отреагировала на прозвище. Сейчас второй раз чуда не произошло.

– Алиса. – Он постарался говорить очень мягко и ласково. Но девушка снова не реагировала. Она просто висела на его руках тряпичной куклой.

Олега стало уже по-настоящему беспокоить выражение ужаса на ее лице, которое так и не прошло. Ужаса и какой-то обреченности.