Текст книги "Долг Наследницы. Венценосная кровь"

Что будет с ребятами, я не знала. С одной стороны, я всегда понимала, что эти "отношения" не будут иметь своего логического продолжения, ведь я Наследница императорского трона, и я просто не имею права на неугодный короне брак. А с другой, да, возможно, где-то мелькала надежда, что в будущем все решится наилучшим способом. Им суждено найти женщину, с которой они разделят и горе, и радость, будут проживать долгую жизнь магов. Но это точно не я. На роду написано мне, что моя жизнь всегда и во всем будет распланирована по годам. Но эти пять лет подарили мне надежду на то, что я могу быть свободной от обязательств, взвалившихся на мои плечи при рождении. Это был глоток воздуха, и мама намеренно это сделала, зная, как порой хочется сломя голову убежать от всего этого. Спасибо ей за это. Но всему приходит конец, как хорошему, так и плохому. Друзья? Подруги? Это ничто по сравнению с целой Империей. Порой приходится жертвовать жизнью одного человека, чтобы спасти многих. Я не взбалмошная принцесска, у которой ветер в голове и явное отсутствие серого вещества в оной. Я всегда знала, что моя участь жить так, как это нужно для Империи. Ари об этом тоже знает, ведь она Наследница трона Светлого Леса. Она, как никто другой, поймет меня. Может, поэтому мы и нашли общий язык?..

Мама ждет от меня правильного решения, и я не подведу ее!

– Хорошо, если этого требует Светлая Империя и от этого зависит судьба человеческих жизней, я не буду противиться браку. Но… Можно небольшое условие? Прошу, ваше величество, наймите мне учителей, чтобы я могла закончить обучение в Академии… Ведь это последний год моего полупрофессионального обучения некромантии. Этого мне вполне хватит, идти на полное я и не планировала. И это единственное мое условие… – Кто я такая, чтобы ставить условия Императрице? Правильно, я ее дочь, и будет очень приятно, если она согласится на это.

– Хорошо, твое условие принято, магистр? – Она посмотрела на Соуена, и тот понял все без лишних слов.

– Думаю, что не будет проблемой найти учителя, который сможет помочь Лире закончить обучение, ваше величество.

Глава седьмая «Неизбежность»

– И-и-и? Ты вот так просто, с одним условием, согласилась? Я не верю! Ты ли это, Лира?.. Я думала, ты скандал закатишь или еще чего похуже… – Ари сидела на своей кровати в черном учебном платье, обнимая подушку. Смотрела она на меня во все свои сапфировые глаза с явным удивлением на лице. И это понятно, раньше я чуть что – сразу скандал закатывала. А тут и слова поперек не сказала, лишь условие поставила, но это скорее просьба.

– Ари, если бы ты была на моем месте, ты бы тоже согласилась. И не отрицай, это правда. – Я осуждающе посмотрела на нее. Будто бы у меня был выбор, право слово.

– Да знаю я, но надеюсь, что такого не произойдет. Эльфы категорически не признают демонов, и даже для Империи династический брак им покажется самым худшим вариантом.

– Эй! Не забывай, я все же наполовину демон, что-то не чувствую у тебя отвращения ко мне.

– Ну, тогда и ты не забывай, я очень отличаюсь от своих сородичей, не столько внешностью, сколько взглядами на мир! – А я задумалась. Да уж, то, что Ари не похожа на большинство остроухих, уже делает ее особенной. И то, что, когда она узнала, кто я, она продолжила со мной дружить, что очень подкупило меня. Так что от Ари тайн у меня нет. И, надеюсь, не будет.

– Если ты уедешь в Темную Империю, это значит… Мы не увидимся? – Она уткнулась носом в подушку, из-за чего ее слова было трудно разобрать, но я все же услышала.

– Надеюсь, что мой будущий муж разрешит мне иногда бывать в Светлой Империи…

– Ага, как же, мечтай дальше. Я хоть и мало знаю о демонах, но кое-что все же знаю. Они жуткие собственники, и дело даже не в любви, просто для мужа ты станешь вещью, полностью принадлежащей ему и выполняющей все приказы беспрекословно, как рабыня!

– По-моему, ты немного преувеличиваешь, я не думаю, что из меня сделают рабыню, как-никак, императорская кровь, она не для того, чтобы кастрюли драить да платья зашивать. Если в Академии я это делала, то там точно не позволю! Будет он еще приказывать мне! – Я воинственно сжала руки в кулаки. Вот еще, я не для того родилась Наследницей, чтобы быть рабыней у демонов!

– Ты не так поняла, не в том смысле рабыня, а в том, что… Ох, бесстыдница, заставляешь меня такие вещи говорить! Ну, твой муж будет брать тебя где угодно, как угодно и когда угодно. На то они и демоны, Лир… – Хоть я и не видела всего ее лица, но все равно заметила, как у подруги покраснели щеки. Да и что скрывать, у меня тоже. Да как же так…

– Ну… Ари, я знаю, кто такие демоны, ведь половину своей жизни прожила с одним из них. И папа никогда не позволял себе такого. Да у него даже любовницы не было, слава Темной богине. Да, я знаю, что мой папа был не совсем "правильным" демоном. Но все же…

– Знаешь, демоны не люди и редко заводят фавориток. Да, иногда они пользуются услугами… кхм… ну, ты поняла кого. Но на этом все. Говорю же, собственники. И женщины тоже, видела одну такую парочку. Вцепились друг в друга, как клещи, и злобно зыркали по сторонам, будто думали, что кто-то из людей способен на то, чтобы соблазнить демона. Да ни в жизни! – Она оторвала голову от подушки и вновь посмотрела на меня, только уже с неким предостережением, что ли…

– Это уж точно. Они темпераментны, слов нет. Но я не демоница и держать своего мужа в ежовых рукавицах не смогу. Да и мне что, жалко, что ли, пусть будет с кем хочет, я буду всего лишь выполнять свой государственный долг!

– А про супружеский не забыла? Посуди сама, зачем нужна какая-то сомнительная… кхм… женщина легкого поведения, когда под боком есть жена? Для них это нелогично, да и другие темные Императоры, заметя такое, посчитают, что твой муж не в силах покорить тебя, что выставит его в невыгодном свете. А показаться слабым в глазах других очень и очень постыдно для демона. Нет, даже не так – недопустимо!

А вот об этом я не подумала, что очень зря. Хм, ну даже если так, неужели он будет настолько черствым сухарем, чтобы не давать мне возможности видеться с подругой?

– Да, временами они черствые, Лира. Но и то нечасто. – Видимо, последнюю фразу я сказала вслух. – Тогда у меня будет еще одна цель! – Я кровожадно усмехнулась, коварно потирая руки…

– И какая же?

– Соблазнить демона!

***

Ари ушла из комнаты в столовую на ужин, а я осталась, так как уже поела в кабинете магистра. Это было отличное время, чтобы собраться с мыслями, что мне сейчас было просто необходимо. Интересно, сказать ли ребятам? Да, наверное, это будет честнее, чем скрывать правду от них. Зато теперь они не будут ссориться между собой, а это уже плюс. Друзьями вряд ли станут, особенность покоренной стихии мешает. Лед и Огонь всегда враждовали, в то время как Вода и Земля вполне уживались друг с другом. Лед и Вода вообще отдельная тема, и так как я некромант, не мне говорить, в чем их сходства и различия. Воздух настолько нейтральная стихия, что даже подколки огневиков их не трогают. Вообще, стихии – это самая сложная для некроманта тема. Мы признаем лишь четыре своих стихии: Тьма и Свет, Жизнь и Смерть. А большего и не надо. Некромант не всегда несет только смерть, наука о жизни для нас самая сложная, но и ею надо овладеть. Жизнь мы можем как подарить, так и забрать. Может, за это нас и не любят? Врагов у нас особых нет, некромантия не конфликтует ни с одной из стихий, с целительством в том числе, даже с ведунами мы вроде как в мире. Целители нас вообще уважают, если они могут только сохранить жизнь, то некроманты могут ее даровать, как я уже говорила ранее. Магия – вещь сама по себе тонкая, и до сих пор известны не все ее проявления. А в Академии проходят лишь хорошо изученные. Да и то половина в запретной для студентов секции. Одна из таких "запрещенок" – это магия любви. Она бывает разной: как с привязкой на крови, так и просто врожденное умение пользоваться ею на свое усмотрение, как это делают суккубы. К слову, суккубы в нашем мире уже давно не считаются низшими демонами, иногда они даже стоят наравне с берсерками, боевой единицей демонов. Но так как я лишь наполовину демон, без намека на способности суккуба, значит, мне остается один вариант… Привязка с помощью любовного зелья. Но эта мысль сразу растворилась, стоило Ари сказать, что на демонов такие штуки не действуют. Но я не я, если вот так быстро сдамся! У меня есть природный шарм и красота, ну и кровь высших демонов, текущая по венам. А темная ипостась для демонов – это как афродизиак, в этом состоянии просто сносит крышу, и даже если демон в своей обычной ипостаси видит демоницу в темной, то он просто не сможет остановиться. Ну или, точнее, почти, выдержка тоже вещь такая, специфичная. Любую преграду можно либо обойти, либо разрушить. А я маг, к тому же достаточно сильный, даже если демоны намного сильнее, я могу контролировать его жизненную силу на начальном уровне, поэтому, если что, я смогу предотвратить его потребность в плотских утехах, нужно только залезть к нему в жизненные потребности. Нас этому на втором курсе учили, вообще, на людях это пробовать смертельно для оных, насчет демонов я уже прояснила. Но не до конца. Может, сходить в библиотеку?

На сборы мне дали неделю, пока мама заполняет документы, нужные для продолжения обучения вне Академии. Меня вынужденно отстранили от занятий на эту неделю, и я решила брать конспекты у Ари, с ее разрешения, конечно, чтобы не отставать от учебного процесса. Не знаю, как именно мы будем пересекать границу между Светлой и Темной Империями, ведь это очень муторно. Обязательный допрос на постах обеих Империй, подготовка к акклиматизации, ведь там климат совсем не такой, как у нас, предупредить тринадцать темных Императоров, чтобы они встретили нас на той стороне, ну и мелочи: проверка багажа, подготовка свиты…

Так что я хочу начать обучение прямо в пути, чтобы не терять время.

А пока неплохо бы узнать о моем возможном муже более подробно, чтобы точно знать, что меня ждет. Да уж, это будет непросто, ведь половина материала в запретной секции, но я постараюсь достать. Да и маму надо будет поспрашивать об этом.

Но как только я собиралась выйти из комнаты, чтобы отправиться в библиотеку, дверь распахнулась, после чего меня чуть не снес с ног рыже-белый вихрь в лице Эла и Рика. Ну-у-у-у, нет, ребята, у меня нет желания сейчас все объяснять! Но они не внемли моим внутренним стенаниям и налетели с вопросами:

– Это правда?! Лира! Скажи, правда, что ты выходишь замуж за темного Императора? – Рик начал первым, попутно усаживаясь на мою кровать.

– Да, Лира, расскажи-ка нам, с чего бы это? Никогда не замечал у тебя пристрастия к демонам. – Эл брезгливо фыркнул и тоже приземлился на мою кровать. А я… Я никому, кроме Ари и девчонок из нашей маленькой компании, не говорила, что я дочь Клардании, Императрицы Элордара. А значит, сейчас придется все рассказать им без утайки.

– Понимаете… – Далее следовал очень длинный и красочный рассказ, по мере продолжения которого лица слушателей сменяли разные эмоции. И удивление, и печаль, и ярость можно было прочесть на лицах Эла и Рика. По завершении моего рассказа последовало долгое молчание, временами даже неловкое. Я не знала, как они отнесутся к моей демонической крови, да и то, что я Наследница, тоже сделает свое дело.

– Мы тебе поможем! – вдруг раздалось со стороны Эла, а Рик лишь кивнул головой в знак согласия.

– Поможете… Но с чем? – Я недоуменно уставилась на них, ожидая пояснения.

– Ну, раз ты не можешь сбежать в силу своей ответственности, мы поможем тебе с информацией из запретной секции. У меня есть ограниченный доступ, и демоны в него входят… – Рик предвкушающе потер руки, заискивающе поглядывая на нас. Может, это и не совсем хорошая ситуация для этого, но я рада, что мы наконец прояснили все между нами и решили остаться друзьями. После этих слов ко мне пришло облегчение, будто камень с души. И они, как верные друзья, помогут мне с моим нелегким делом. Жаль, конечно, что я пропущу осенний бал, но… Больше меня вгоняет в грусть то, что я могу пропустить ЛМП! Ну ничего, попробую уговорить мужа отпустить меня, а я в свою очередь буду учиться очень старательно, чтобы уж точно попасть на ЛМП. То, что впереди еще целый учебный год, не означает, что можно расслабиться. Наоборот, расслабляться мне теперь точно будет некогда.

Глава восьмая «Кто такие демоны и с чем их едят»

– П-чхи! – снова не удержалась я от очередного чиха. Пыль. Тут кругом одна пыль. С запахом затхлости и плесени. Фу, за этим местом хоть кто-нибудь следит?

Я зло потерла покрасневшие глаза и снова погрузилась в текст книги. Не ожидала такого от нашей академической библиотеки, только от запретной секции. Но брать книги оттуда посреди дня не хотелось никому, потому как ни один уважающий себя правонарушитель не вершит свои пакостные дела при полуденном солнце. Только под покровом ночи. Вот и я тоже решила так же. Лучше не рисковать, да и вдруг все, что мне нужно, есть в доступной секции, а лезть в запретную не придется. Но читая очередную строчку этого занудного талмуда, я все меньше сомневаюсь в необходимости нарушения правил. Да, у Рика есть доступ, но и тот временный. Нельзя просто брать и раздавать этот доступ, просто потому что он делается на крови. А вдруг эта страшная штука поймет, что лишилась руки своего истинного хозяина, и забьет тревогу?

Сам собой доступ представляет что-то вроде маленького синего кристалла. Он вставляется в особое отверстие в книжной полке, и там сразу появляются доселе невидимые книги, которые не возьмешь без допуска, даже если знать расположение на все сто процентов. Она просто так не дастся. Будто догадавшись, что ты тянешь свои коварные ручонки в ее сторону, книженция, аки вредная баба, меняет свое расположение, перескакивая с полки на полку. Для каждой книжной полки есть свой доступ. Как временный, так и долгосрочный. Но я ни того, ни другого в руках не держала, потому что не дают мне такие – нужды нет. Все нужное для занятий есть в доступной секции. Теперь, когда я вновь и вновь не могу сосредоточиться на строчках книги, я понимаю, что не прочту и слова. Буквы поплыли перед глазами, и я от бессилия захлопнула книгу и отодвинула ее в сторону. Что ж такое. Осталось всего три дня, а я из книг узнала лишь то, что знает практически каждый адепт Академии. Спала я критически мало, чтобы успеть все за эту неделю. Но даже так у меня мало что выходило. Тяжелый вздох – и я снова расчихалась. Все! Надоело.

Покинув этаж библиотеки, я мчалась по ступенькам вниз из учебного корпуса. Сейчас шли занятия, и поэтому мне никто не встретился по дороге. Но у самого выхода из учебного крыла меня кто-то окрикнул, причем точно уверенный в том, что это я. Недоуменно обернувшись, я встретилась взглядом с магистром Листерианом и тут же замерла на месте, будто вкопанная в землю. Взор его темно-синих, как ночное озеро, глаз, пробежавшийся по моей фигуре, закутанной в черную мантию, будто прожигал насквозь, отчего просто невозможно было смотреть прямо на него, и я стыдливо отвела взгляд, пряча за распущенными черными волосами покрасневшие щеки. Сразу вспомнились недавние события того утра, где я застала его в одном лишь полотенце, затянутом на бедрах. Да что же это такое? Один его взгляд – и я уже красная как помидор.

– Адептка Релиор, меня просил зайти за вами ректор. Что вы такого натворили за то время, пока были отстранены от занятий? – Он сложил руки на груди, пытливо заглянул в мои так не вовремя поднятые глаза, а я, пребывая в полном оцепенении, не могла и слова вымолвить.

– Н-н-не знаю, магистр. Честно, я не знаю! – все-таки смогла произнести я.

– В любом случае мне нужно сопроводить вас к нему. – Он кивком головы указал на лестницу, ведущую на второй этаж учебного корпуса, где и был кабинет ректора. Интересно, что же я действительно могла натворить за эти четыре дня моего отстранения от учебы? Может, они прознали, что я хотела попасть в запретную секцию? Ну, даже если узнали, что с того? Я же ничего не сделала. Да нет, они же не могут мои мысли постоянно прослушивать, а об этом… Хотя да, я постоянно думала об этом. Может, они просто попытаются отговорить меня от этой идеи?

Маловероятно, конечно, ректор такими мелочами не занимается. Что тогда? Я была растеряна и напугана неизвестностью. Что бы то ни было, пути назад нет. Сзади меня шел магистр, а он точно не даст сбежать, скорее всего, ему доставит садистское удовольствие наблюдать за наказанием меня любимой.

– Господин ректор, я привел студентку Релиор, разрешите идти? – Так странно, он что, не будет смотреть на мои муки, которые вот—вот настанут?

– Можете идти, магистр Листериан, а ты, Лира, присядь, пожалуйста… – И все это ректор говорил стоя у окна и сложив руки за спиной, будто находясь в глубокой задумчивости. Так, убивать меня сразу не собираются, что уже огромный плюс.

На ватных ногах подойдя к креслу, я уселась в него, соблюдая все правила приличия.

– К-хм, магистр, так о чем вы хотели поговорить со мной? – Я нетерпеливо постучала подушечками пальцев по подлокотнику кресла. Молчание затягивалось, а ректор так и рассматривал загадочный пейзаж за окном.

– Лира, мы решили вопрос о твоем дальнейшем обучении. Учитель тебе не понадобится… – Он повернулся ко мне и, увидев, как я уже собираюсь возразить, снова заговорил: – Не перебивай меня, Лира, я еще не закончил. Мы решили, что лучшим решением будет отправление тебя в Темную Академиюв качестве ученицы по обмену. Никто не будет знать, кто ты, только лишь то, что ты из Светлой Империи и наполовину демон. Мы уже подготовили документы о твоем переводе…

– Но магистр! – не вытерпела я. – Какой тогда смысл мне уходить с Нейтральных землей и из Академии, ведь не все ли равно? Что я буду учиться там, а что здесь. Половина учащихся – это жители Темной Империи. Так ведь логичнее будет…

– Нет, твой будущий муж против того, чтобы ты училась вместе со светлыми… – Он остановил меня на половине фразы, не дав мне закончить. Но ему и без лишних слов удалось меня понять.

– Он еще мне не муж! А значит, не может решать за меня! Да и вообще, как он смеет приказывать мне? Я ему не игрушка, у меня есть свои желания, а это значит, что я могу выбирать место обучения сама! – Руки непроизвольно сжались в кулаки, сдерживая рвущуюся силу.

– Уже может, брачный контракт отправлен и принят. Насколько я помню, система обучения в Темной Империи немного отличается от нашей, но подо все можно и нужно подстраиваться, Лира…

А я сидела в оцепенении, не зная, что еще возразить. То есть я уже фактически замужем? Точнее, осталось только провести венчание и все – я жена? Да, я знала, что это произойдет, но не так же быстро.

– Лира, обучение в Академии, принадлежащей Темной Империи, не такой уж и плохой вариант в твоем положении. Ее величество с большим трудом приняла это, идя на уступки перед темными ради тебя. Это лучший вариант, ведь сначала твой муж был крайне против твоего дальнейшего обучения. А так, если ты получишь диплом там, то вполне можешь отправиться на ЛМП…

– Обещаете?

– Да.

– Тогда вы правы, это не самый худший вариант. Насколько там система обучения отличается от нашей? – Я внимательно посмотрела на ректора, ожидая ответа. Мне вдруг стало интересно, каково это – быть учеником по обмену.

– Насколько я знаю, несильно, просто немного другие предметы и факультеты. Не бойся, некромантия там присутствует. Просто тебе в обучение добавят парочку новых предметов, в особенности демонологию. Сейчас решаем все вопросы по поводу документов, но тебе уже не о чем волноваться, Лира, так что иди, ты свободна.

Я безмолвно встала и вышла из кабинета ректора. Просто нужно время, чтобы переварить все это. Не знаю, как вообще в моей голове все это должно уложиться. Ведь только несколько дней назад никто и подумать не мог, что от спокойной жизни у меня останется мало что. Да, возможно, она и не была такой уж спокойной, но всяко лучше, чем нынешняя. И даже если я смирилась с мыслью, что должна выполнить долг Наследницы и согласиться на династический брак, чтобы спасти народ Светлой Империи, то с тем, что я раз и навсегда прощаюсь с людьми, которые мне дороги, я смириться не могу. С Ари мы были знакомы давно, еще до начала обучения. Примерно пять лет назад и познакомились, когда я впервые поехала к бабушке в поместье на летние каникулы. Тогда я еще училась в императорской школе, где собиралась местная элита, в основном Наследники и Наследницы императорского трона. Ари училась вместе со мной, но тогда, в первые годы в императорской школе, мы не общались, зато после того лета начали дружить. Ведь родовое поместье Релиор находилось совсем рядом со Светлым лесом, что было нам с Ари на руку. Тогда мне только-только исполнилось тринадцать лет, хоть и в императорскую школу зачисляли с десяти и учились шесть лет, я считала себя уже очень взрослой Наследницей. После шестилетки в школе родители Ари отправили ее в ту же Академиюмагии, что и меня мама. Два года я отучилась в мире и спокойствии, и вот третий год моего обучения в Академии явно не заладился. Я определенно не хотела расставаться с Ари. К сожалению, прошедшие летние каникулы нам не удалось провести вместе, как мы это обычно всегда делали, ведь каждой из нас исполнилось восемнадцать, поэтому летом нам пришлось сидеть с гувернантками и изучать важность совершеннолетия для Наследниц и Наследников. Так что был повод хотеть поскорее начало третьего курса, ведь учеба полностью освобождала нас от долга перед императорской короной.

А теперь выясняется, что и учеба долгу не помеха.

Придя в нашу с Ари комнату, я увидела, что эльфийка сидела у себя на кровати и читала очередной учебник, хотя лекции давно закончились. Я поспешила все рассказать ей, ведь она самый первый человек – пусть и не совсем человек на самом деле – в списке личностей, которым я могу доверять…

По мере продолжения моего рассказа изящные ладони моей подруги постепенно сжимались в угрожающие кулачки. Было видно невооруженным глазом, что Ари очень сильно рассердилась.

– Да как же так?! – воскликнула она и вскочила с кровати. – Я сейчас же пойду к ректору и выскажу ему все, что я думаю об этой идее. Или потребую, чтобы и меня перевели!

– Ари, ты же чистокровная светлая, а эльфов не допускают до учебы в Темной Империи. И вряд ли магистр сможет изменить это правило.

– Все равно, я не брошу тебя на растерзание темным! Пусть даже пострадает моя репутация Наследницы трона Светлого леса. Это не так важно, как ты…

– Нет, Ари, я не хочу, чтобы ты чем-то рисковала, тем более репутацией. Это того не стоит. Я справлюсь, честно!

Поддавшись моим уговорам, Ари села обратно на кровать и снова уткнулась носом в подушку, лежащую у нее на коленях. Наши желания редко чего стоят, когда на кону долг Наследницы. Но все же было до чертиков приятно слышать от нее, что я значу гораздо больше, чем обязательство перед троном.

Несколькими часами позднее…

– Нашла! Лира, тут говорится, что демоны невосприимчивы к магии любви в целом, а Темные Императоры еще и не поддаются магии суккубов. Еще, оказывается, темная ипостась у них появляется не сразу, а по достижении определенного момента взросления… Не знала, если честно, – Ари сидела за столом библиотеки и листала какой-то очень старый и ветхий фолиант, ища в нем нужную информацию.

Мы пришли в библиотеку все вчетвером: я, Ари, Эл и Рик, у которого был доступ. Эта книга была из запрещенной секции, и она уже дала мне больше информации, чем те, которые я читала все эти четыре дня.

– О, а я нашел, что рога у демонов крайне чувствительная, но мощная штука, которая является и оружием и… кхм… не для девичьих это ушек, так что сами прочтете. Что еще… говорят, что рога могут, посылая импульсы, предупредить об опасности носителя оных, – Рик сидел напротив Ари и тоже помогал с поиском нужной информации по демонам.

– Прям как усики у насекомых, право слово! – Эл насмешливо фыркнул, но позже так же активно углубился в чтение.

– Так что, Лира, запомни, захочешь его соблазнить – сразу хватайся за рога! – Ари рассмеялась, и ее смех колокольчиками разнесся по читальному залу. Я тоже не удержалась от смешка, но вела себя более сдержанно, боясь, что нас могут заметить.

– Да уж, тут говорится, что во время брачного периода они жутко зло относятся ко всем самцам своей расы. Фи, прямо как животные, – Ари сморщилась, будто от зубной боли. Для эльфов было дикостью вот так проявлять чувства, так что ее можно было понять. В жилой корпус мы вернулись далеко за полночь, когда наши головы были забиты знаниями. Все полезное мы вычитали, а значит, что оставшиеся три дня я посвящу сну.

Глава девятая «Точка отсчета»

– Лира! Проснись же, Лира! – Какая-то надоедливая персона упорно трясла меня за плечо в попытке разбудить. Не проснувшись до конца, я сонно отмахивалась от неизвестного. Пытаясь сохранить остатки сна, я старательно не желала просыпаться. Почему все хотят разбудить меня именно в самый интересный момент?

– Да проснись ты уже! Сейчас кувшин с холодной водой на тебя вылью, если не встанешь! – Опять! Да кто это? Что вам от меня надо, не видите? Сплю я!

– Ну все, ты доигралась, Релиор!

На миг все затихло, и я блаженно вздохнула. Может, мне еще удастся возобновить сон…

«…Моя королева! Мы поймали плачущего тролля! Теперь вы готовы сварить нас в кастрюле!»

Золотая гвардия охранников начала снимать все свои доспехи.

«О да, дети мои, скорее, залазьте все сюда, в чан!» – сказала я, злорадно усмехаясь и помешивая варево ложкой.

«Есть!»

Все по одному они стали по лесенке взбираться на огромный для них чан и падать в бурлящую воду, превращаясь в карамель…

Ушат ледяной воды обрушился на меня настолько внезапно, что разбудил сразу же. Откинув промокшие волосы с глаз, я гневно посмотрела на этого самоубийцу, коей оказалась Ари.

– Наконец! Не прошло и века, как наша Лира открыла глаза! – Она задорно улыбнулась и увернулась от брошенной в нее подушки.

– Дура! Нельзя было меня по—нормальному разбудить? – Мокрая, злая и уже знатно озябшая, я хотела уже накинуться на эльфийку с кулаками, как та убежала из комнаты, кинув мне полотенце и прокричав напоследок:

– До выхода полчаса, потом уже идет посадка в экипаж. Надеюсь, что ты успеешь!.. – Ее голос становился все тише по мере ее удаления от двери.

Что?! Полчаса?!

Сорвавшись с места, захватив сменную одежду и полотенце, я понеслась в ванную, надеясь, что там свободно. Вслед мне доносились злобные смешки Ари из коридора. Именно сейчас я жутко захотела личную ванную, а не ту, которая одна на всех.

Поблагодарив Темную богиню за то, что ванна оказалась не занята, я встала под горячие струи воды, лившиеся из потолочного водного кристалла. Стоило всего лишь наполнить его магией, как вода обрушила на меня свой неудержимый водопад. Наскоро помывшись, я высушила волосы заклинанием и переоделась в дорожное платье. Но, как бы я ни торопилась, за полчаса не успела. Вбежала в комнату, когда там уже стоял извозчик.

– Леди никак уезжать расхотела? – Смешинки в морщинках его глаз мне показались чуть саркастическими, и я не обратила на них должного внимания.

Подхватив багаж, я пошла за ним к выходу из жилого корпуса. Ари ушла, потому что начались занятия, как назло, первой была лекция магистра Лорди, который не терпел прогулов и опозданий. Попрощаться я с ней не успела, но не особо жалею об этом, ведь вчера мы отлично посидели с друзьями, которые устроили мне прощальный вечер. Так что вчера мы активненько так прощались.

Отдав вещи извозчику, я погрузилась в одноместный экипаж, который должен меня довезти до границы Нейтральных земель, откуда дальше ведет телепорт до дворца. Мама просила заглянуть сначала туда, а потом уже отправляться в Темную Империю. Видимо, хотела передать какие-то вещи или бумаги. Я тоскливо посмотрела из окна экипажа на удаляющуюся от меня такую родную Академию. Высокие шпили башен уходили далеко за грань облаков, будто разрывая их. Серые камни строения еще больше навевали грусть, но она сразу сменилась на какое-то другое чувство, стоило увидеть в большом окне Ари, активно махающую рукой. Я улыбнулась, помахала в ответ и погрузилась в размышления. Это чувство, будто у тебя что-то упорно и настойчиво отнимают, что-то настолько дорогое, будто с кровью вырывая изнутри. Это была и боль, и отчаянье. Мне хотелось на полном ходу лошадиной упряжки выпрыгнуть из экипажа и помчаться туда, куда рвалось все мое существо. Мое место там! Я знаю это! Но здравый смысл говорит обратное. Я – Наследница одной из частей нашей Светлой Империи, Элордара. И место мое там, где этого требует долг крови. Поэтому зло затворив шторы, я отвернулась от окна, не в силах больше смотреть. Внутри экипажа было светло за счёт кристаллов света, а отделанное красным бархатом сиденье поражало своей мягкостью. Вся внутренняя отделка экипажа была такого же цвета, что и сиденья, и с затейливыми узорами. Но мне было настолько грустно, что все это стало серым и унылым. От слез меня сдерживало только то, что я надеялась, что мы все еще увидимся. Что бы кто ни говорил, а я буду верить. Ведь надежда умирает последней, и расставаться с ней я не хочу. Да! Твердо решив для себя все это, я прикрыла потяжелевшие веки и уснула тревожным сном.

На неровной дороге я буквально копчиком прочувствовала все кочки, камни и ямки. Спать, что естественно, в экипаже по такой дороге было невозможно. Не знаю, где мы едем, но по ощущениям от Академии мы отъехали уже на приличное расстояние. Вдруг экипаж резко затормозил, отчего я чуть не упала с сиденья, но вовремя успела схватиться за подлокотник. Надеюсь, вещи в порядке.

Так, стоп! А что это было?

– Уважаемый, знаете, вы же не дрова везете, можно аккуратнее? – крикнула в предварительно открытую форточку экипажа. Но в ответ мне последовало лишь неразборчивое мычание и какие-то ругательства, которые, вообще-то, в обществе дамам употреблять запрещено. Некультурно, понимаешь ли…

– Эй, кучер, долго еще стоять будем? Надо к вечеру быть у портала, а уже солнце село…

Я выглянула из-за дверцы экипажа лишь наполовину, буквально высунула голову. Однако ответа опять не последовало, и я начала откровенно злиться. Тут моим глазам предстала чудеснейшая картина. Пара каких-то шкафов, по-другому их не назвать, скрутили моего извозчика, заткнув его рот кляпом. Других нарушителей нашего покоя я не видела, но точно знала, что есть еще, по голосам я определила около пяти человек. Не думаю, что я могу с ними справиться, я еще не практиковала атаку такого количества целей, это всегда было лишь одно или максимум два умертвия. Как с живыми людьми боевые заклинания для нечисти себя поведут, я не знаю. Ни разу не пробовала. Конечно, можно попробовать тьму, первобытную, такую, что парализует любого, но долго над всеми я ее не продержу, да и силы высасывает сильно. Что же еще? Что я умею, кроме того, как воскрешать мертвых? Ну, могу демона призвать, не очень сильного, правда, зато из самой Преисподней, злющий будет, успевай только трупы оттаскивать. Но ведь ритуал призыва нереально долгий, а времени, как я понимаю, оставалось немного…