Текст книги "Скелет в шкафу"

Поташев решил поговорить с Димой. Они подружились еще в те времена, когда архитектор работал над загородным жильем генерала. Дело в том, что на третьем этаже особняка вместо кладовки, которую предлагала сделать Людмила Степановна, Поташев разместил игровую комнату для Димы и его друзей, оформив ее в виде вигвама, в лучших индейских традициях. На стенах развесили луки со стрелами, томагавки и индейские костюмы. Димка был в восторге от придумки архитектора и стал относиться к архитектору с большим уважением. Поэтому разговор по душам принес свои плоды.

Мальчик признался Алексею, что он забрал кипарисовый ящик с мини-книжками к себе в «вигвам» сперва для игры, очень уж они ему нравились – такие маленькие, аккуратненькие. Потом он вспомнил, что ему когда-то подарили микроскоп для занятий биологией, которой Дмитрий очень увлекался. Под микроскопом читать крохотные книжки было невероятно интересно. Он принялся читать «Трех мушкетеров», но в этот самый момент мама заявила о краже коллекции. Дима испугался, что его объявят вором. И спрятал шкатулку с книгами среди своих игрушек в «вигваме». А теперь он не знал, как вернуть ларец и коллекцию обратно. Поташев пообещал, что уладит дело и никто ничего не узнает. Так и произошло.

– Выходит, если б не этот малый, Поташев-Пуаро, то книжки могли быть припрятаны на неизвестный срок? Может, он бы вообще никогда не признался?

– Да, так и получается. – На лице Зимы появилась хитрая улыбка.

– Так твой сын не в курсе, что ты в курсе?

– Я дал слово офицера. Значит, ни жена, ни сын не узнают… А тебе рассказал, потому что ты человек посторонний и у тебя самого проблема – скелет в шкафу! Вместо того чтобы наезжать на Поташева, ты бы лучше попросил его с этим делом разобраться!

– Ничего. У меня есть профессионалы для решения криминальных загадок. Я тебе, Иван, удивляюсь, ты же генерал войсковой разведки, какого черта тебе нужен любитель?.. Неужели твои хлопцы настолько разучились мышей ловить, что пришлось привлекать этого мальчишку-архитектора?

– Вот ты и не понял главного. Есть такие дела, где нужны совсем другие подходы. Мои ребята хороши там и тогда, когда преступления совершают профессиональные преступники. А когда речь идет о делах, которые можно назвать «семейными», то их лучше доверить любителю с интуицией и умением выстраивать шахматную партию…

– У меня другое мнение. Я с тобой при всем уважении не согласен! А этот Поташев пусть своим делом занимается – мой дворец к Рождеству готовит. Я уж как-нибудь сам с этим скелетом в шкафу разберусь. Утром позвоню одному ментовскому начальнику, пусть ускорят экспертизу!

– Ну, как знаешь, – пожал крепкими плечами Иван Петрович и направился к выходу из гостевого дома. – Завтра тебе в любом случае придется как-то налаживать отношения с Поташевым.

– Это еще почему? – удивился олигарх.

– Потому что завтра строители на работу не выйдут… – ответил генерал и закрыл за собой дверь.

* * *

На «Винзаводе» происходил ежегодный праздник под названием «День открытых погребов». Такие винные торжества уже давно стали обычаем в Европе, но Украина только недавно присоединилась к европейской традиции. После размашистых пивных фестивалей, проходивших в крупных городах страны, здесь, в провинции, под Одессой, проводился по инициативе «Винзавода» «сельский» винный праздник.

Команда молодых энтузиастов решила взять самое интересное и самое яркое из международного опыта. Поэтому в программе были объявлены:

«ужины с привидениями» (на опыте Великобритании);

«неделя вкуса» – украинская национальная кухня;

фестиваль искусства с мастер-классами (танец, музыка, театр, живопись, литература);

тридцать профессиональных флористов превратят обычные газоны вокруг «Винзавода» в произведения ландшафтного дизайна, и это станет настоящим цветочным праздником;

мастера из разных городов Причерноморья привезут концертные программы;

и, конечно же, гостей ждут разнообразные аттракционы, состязания, конкурсы и украинская ярмарка.

«День открытых погребов» растянулся на целую неделю, и всех гостей, приехавших на праздник, разместили в очень симпатичной гостинице при «Винзаводе».

Топчий поступил по совету своего друга Зимы и решил помириться с Поташевым. Поэтому в число гостей он не забыл включить Алексея, передав приглашение через свою секретаршу.

Архитектор приехал на третий день фестиваля – раньше его не отпускали неотложные дела – и сразу же окунулся в атмосферу винного праздника. На импровизированной сцене под открытым небом Поташев с большим удовольствием, так же, как все окружающие, послушал выступления фольклорных коллективов. Несмотря на позднюю осень, холодно никому не было, поскольку все приглашенные непрерывно дегустировали предлагаемые вина. Затем архитектор побывал на лекции о язычестве и языческих обрядах, оказался в жюри конкурса тематических карнавальных костюмов, – словом, день выдался разнообразный и нескучный. Вечером была объявлена экскурсия в погреба. Там, в таинственных отблесках пламени свечей, всех желающих старательно пугали многочисленные привидения и вурдалаки на «тропинках ужаса». Затем там же была устроена специальная дегустация и ужин с настоящими призраками, магами и колдунами, которых весьма успешно изображали актеры арт-студии. Вжившись в образы, под восхищенные вскрики публики они рассказывали леденящие душу истории и издавали потусторонние стоны.

Закончился этот день конкурсом. Эксперты «Винзавода» выбирали лауреата в каждой из категорий:

лучшее игристое вино,

лучшее белое вино,

лучшее розовое вино,

лучшее красное вино,

лучшее зарубежное вино,

лучший сомелье,

лучший журналист в области вин и изысканной кухни.

Вот тут-то Поташев очень удивился, поскольку в категории «лучший журналист в области вин и изысканной кухни» оказался его закадычный друг Артем Худаня. Вообще-то Худаня был главным редактором журнального холдинга, специализировавшегося на архитектуре и строительстве, и архитектор не представлял, какое он мог иметь отношение к винам и изысканной кухне.

Едва спустившись с подиума, где ему вручили латунный кубок, увитый виноградными лозами, Худаня сразу же попал в крепкие объятья своего друга Поташева.

– Ты как тут? – сказали они хором.

– Ты первый! – погрозил пальцем журналист.

– Мой заказчик – Топчий, владелец «Винзавода», а также «фабрик, газет, пароходов», как писал поэт Маршак, я ему хоромину строю недалеко отсель! Он меня и пригласил! А ты? Ты же пишешь об интерьерах, о красотах дизайна и стильной мебели, при чем тут вино?

– А я весь этот год работал не только как главный редактор, но еще и выбрал себе классную нишу: написал серию статей о ресторанах, кафе, барах, о сомелье и культуре потребления вина.

– Тогда понятно! И что ты узнал о культурном потреблении? – подмигнул Алексей.

– Ты себе даже не представляешь! Вот взять, к примеру, водку. Прежде чем поведать тебе о правильном употреблении водки, необходимо заметить, что традиции употребления водки у нашего народа складывались веками, поскольку именно она является нашим национальным алкогольным напитком! – по-актерски, с придыханием сообщил Артем.

– Что ты говоришь?! – подыграл ему друг.

– Употребление водки, чтоб ты знал, это тонкий процесс, в котором есть масса оттенков! Да, знал ли ты, мой архитектурный гуру, что в ассортименте водок имеются специальные «женские водки», к которым издавна причислялась, например, лимонная. А, кстати, здесь, на «Винзаводе», делают прекрасную виноградную водку. Я пробовал, это что-то!

– Я чувствую настоятельную потребность в дегустации!

– Но это еще не все. В течение многих веков у нас сложился идеальный набор изысканных закусок, первых и вторых блюд, удивительно гармонично сочетающихся с водкой. Предлагаю тебе на выбор: ветчина, телятина, солонина, холодец, селедочка, икра, балык осетровый, кета, горбуша, блины, пельмени, супы, квашеная капуста, помидоры, патиссоны соленые, маринованные и соленые грибочки!

– Стоп! У меня уже слюна капает! Пошли водки врежем! – Алексей подхватил своего друга – змия-искусителя, и они направились в дегустационный павильон, где всем желающим предлагалась виноградная водка с закусками.

Друзья сидели за столиком, ужинали и разговаривали. Поскольку Худаня получил приз как лучший описыватель вин и изысканных блюд, он восторженно делился с другом знаниями по этим вопросам.

– Один известный дегустатор, француз, между прочим, говорил: «Вина созданы для того, чтобы обед для них служил оправой, так же как перстень для бриллиантов»! Хорошо сказал!

– Хорошо! – кивнул Поташев, смакуя отменную водку. Она казалась не очень крепкой, но была еще и вкусной.

– Лешенька, друг ты мой дорогой! Правильно подобрать вино, соответствующее состоянию и вкусам человека, подать его в сочетании с определенным блюдом при необходимой температуре – это искусство, которым пока у нас владеют немногие. Вообще единицы! Нет? Вот скажи мне, знаешь ли ты, какой напиток нужно выпить перед едой для возбуждения аппетита, а?

– Какое-нибудь белое вино? – с сомнением в собственных знаниях спросил архитектор.

– Эх ты! Не знаешь элементарных вещей! А еще считаешься любимым архитектором оли… олигато… олигархов, гархов! – Водка начинала действовать на журналиста.

– Олигаторов! – усмехнулся Алексей.

– Ты знаешь, что такое аперитив? Вот скажи мне – что такое аперитив?

– Это возбудитель аппетита! – сообщил собутыльник; при слове «возбудитель» ему стало невероятно смешно, и он захохотал.

– Перед едой для возбуждения аппетита рекомендуется небольшая порция мадеры или хереса. Свойствами аперитива обладает вермут. Почему ты хохочешь, как ненормальный?

– Неважно. – Отсмеявшись, Алексей вытер слезы платком.

– Был такой замечательный художник Орест Кипренский. Так вот он, когда пил вино, ставил перед собой свечу и, прежде чем выпить, долго рассматривал его на свет. «Жаль, мой друг, – сказал Кипренский знаменитому русскому граверу Нордану, – что нельзя писать картины вином. Сколько света и трепета мы вкладывали бы тогда в свои творения». Лично я с ним согласен!

– Чего нам не хватает, Артем? – спросил уже порядком захмелевший Поташев.

– Баб-с?! – полуутвердительно-полувопросительно ответил журналист.

– Фу! Ну каких на фиг «баб-с» – женщин! Нам для полного счастья не хватает же-е-енщин!

– Лешка, за чем дело стало! Это ж пара пустяков! – Худаня рванулся к соседним столикам, за которыми сидели уже прилично надегустировавшиеся девушки разного возраста.

– Не торопись! – сдержал его Алексей. Усадил снова напротив себя. – Женщина мужчине нужна не любая… А своя собственная, понимаешь?

– Понимаю. – Артем вздохнул, обводя глазами большой выбор женщин, но все же соглашаясь с другом. – Тогда спать!

На следующий день солнце светило ярко, небо было без единого облачка, голубое и ясное. Завтрак показался друзьям необыкновенно вкусным, и, что самое странное, голова совершенно не болела! Словом, организм себя вел просто идеально, что свидетельствовало о высоком качестве употребленного накануне продукта.

Худаня помчался выполнять свой журналистский график – брать у кого-то интервью, писать о «Неделе открытых погребов». Поташев оказался предоставлен себе и поэтому решил выбрать из афиши винного фестиваля что-то такое, чего в своей обычной суете не получал. Его заинтересовала лекция «Магия красоты», анонсированная как виртуальная экскурсия по выдающимся произведениям мировой живописи. Он вспомнил об одной своей бывшей возлюбленной, которая знала очень много о картинах и, главное, невероятно интересно о них рассказывала. От этих воспоминаний он испытал противоречивые чувства. Ему было радостно и горько. Радостно оттого, что она озарила собой его жизнь, и горько оттого, что они расстались. Поэтому он тщательно побрился, надел любимый серый джемпер, купленный в Италии, капнул несколько капель «Agua di Gio» от Армани на волосы и отправился на лекцию.

Он вошел в зал лектория, который был уже полон, когда свет в зале был приглушен, а несколько юпитеров ярко освещали сцену с лектором и экран за ней. Сердце Алексея дрогнуло, потому что на сцене стояла она.

Елизавета Раневская, молодая женщина примерно тридцати лет, искусствовед, старший научный сотрудник Городского музея в Киеве, по приглашению пиар-менеджеров «Винзавода» приехала на винный фестиваль со своей лекцией. Рассказывала Елизавета о творчестве художника эпохи Возрождения – Сандро Боттичелли. Первые же слова Раневской заставили зал замереть в ожидании продолжения. А слова были такие:

– Почти все картины Сандро Боттичелли написаны с одной-единственной женщины и для одной-единственной женщины – Симонетты Веспуччи.

На экране появился слайд, на котором Венера выходила из пены морской. Зрители смотрели на эту картину, и тишина в зале стояла такая, что, казалось, будет слышно, если кто-то уронит носовой платок. Поташев, как и все, смотрел на Симонетту, не отрывая взгляда. Но для него, в отличие от остальных присутствующих, было очевидно невероятное сходство между женщиной, жившей почти шестьсот лет назад, и Елизаветой Раневской. Алексей не просто любовался нежными чертами Симонетты – он сравнивал, как архитектор, знающий, что такое совершенство линий и благородство форм. Это нежное, точно светящееся изнутри лицо с высокими скулами, небольшой трогательный подбородок с ямочкой, линии бровей – прямые, чуть изогнутые и сужающиеся к концам, прямой изящный нос, выразительные губы… Лицо, напоминавшее драгоценный розовый камень-камею, густой волной окаймляли волнистые золотистые волосы. В светлых, каких-то морских глазах отражалось душевное спокойствие. Красоту лица гармонично подчеркивала колонна шеи (так архитектурно видел ее Алексей), переходящая в безупречные плечи. Дальнейшее разглядывание лектора Поташев прекратил, поскольку это вызывало в нем воспоминания такого свойства, которые уже не годились для публичного места. Сходство красавицы, жившей во Флоренции во времена Возрождения, и его бывшей возлюбленной Елизаветы было настолько очевидно для Поташева, что он даже посмотрел по сторонам, удивляясь, как же окружающие этого не замечают.

Меж тем Раневская рассказывала о том, что урожденная Симонетта Каттанео появилась на свет в городе, названном в честь богини любви, – Портовенеро.

Достигнув возраста итальянских невест, шестнадцатилетняя Симонетта обвенчалась со своим ровесником Марко Веспуччи, родственником знаменитого в будущем флорентийского мореплавателя Америго Веспуччи, в церкви Сан-Торпете, в Генуе, в присутствии дожа и генуэзской знати.

Много интересного рассказывала бывшая возлюбленная Поташева о том, как влюбленный в красавицу художник постоянно рисовал ее в образах богинь. Но Алексей мало что слышал. Он смотрел на Лизу и думал: «Какой же я дурак, раз мог расстаться с такой девушкой!»

Тем временем Раневская закончила историю прекрасной Симонетты и была награждена аплодисментами зала. А Поташев, который был не в силах справиться с волнением и боялся встречи с экс-возлюбленной, убежал в гостиницу.

Кто же она – бывшая любовь Алексея? И что собой представляет?

Елизавета Раневская была на шесть лет моложе Алексея Поташева. Он уже стал дипломником факультета архитектуры Академии художеств, когда семнадцатилетняя Лиза поступила на первый курс искусствоведения.

Конечно, Поташев ее даже не заметил. А она влюбилась в него до дрожи в коленках, с первого взгляда. Это была стопроцентная безответная любовь. На тот момент он считался одним из самых талантливых дипломников и был женат на какой-то мисс – Лиза не знала, мисс чего именно, но весь институт говорил, что она – красавица, что у нее есть корона и что ей на «конкурсе мисок» подарили роскошный «кадиллак» с открытым верхом. Кроме того, Алексей, будучи студентом, уже работал в мастерской самого Заднепровского, главного архитектора одного из профильных институтов, и все знали, что он участвует вместе с мастером во многих достойных архитектурных проектах. Алексей выглядел как победитель: всегда ослепительно-белая рубашка, наглаженные брюки, аромат дорогого парфюма. На фоне мальчиков и девочек в джинсах он смотрелся скорее как молодой преподаватель, а не как студент-дипломник. Особенно учитывая его манеру разговаривать – слегка иронично, с приветливой улыбкой, пластику его движений, гипнотически действовавшую на женщин (потом она узнала, что он в юности занимался фехтованием). Словом, он был ее кумиром. Но у нее не было шансов.

Была ли она красива в те далекие студенческие годы? Если иметь в виду ту киношную, сексапильную красоту, которая преподносится в качестве образца, то нет, ни в коем случае. Лиза была совсем другого склада: высокая – на голову выше Поташева, стройная, с развитыми формами, длинной шеей и нежным овалом лица. Волосы, от природы рыжеватые, она подкрашивала во все оттенки русого, поскольку собственное лицо казалось ей непривлекательным. Белесые брови и ресницы, светлые глаза – цвета молодого винограда, белая кожа и светло-розовые губы – все это делало ее лицо неприметным. Стесняясь своих пышных волос, она всегда собирала их в гладкую прическу, и ее лицо становилось особенно бледным и невыразительным.

Но однажды случилось так, что в Академии открывали выставку художественной школы из Севастополя. Дело было летом, в отпускной период, маститых искусствоведов на месте не оказалось, и декан поручил открытие выставки Елизавете Раневской. За неимением новостей в летний период культурное событие снимал один из главных телеканалов страны – «Интер», и гримерша канала наложила макияж на бесцветное лицо Лизы, чтобы ее можно было снимать. Вот тут-то и произошло главное открытие. Оказалось, что Раневская не только метит на красный диплом, но еще и чудо как хороша! Акварельная внешность Лизы, ее неброская, тихая прелесть неожиданно открылась всем окружающим. Сразу объявились поклонники. И один из них, оператор с «Интера», оказался настолько внимательным и так красиво ухаживал, что Лиза приняла свое чувство благодарности к нему за любовь. Она вышла за него замуж. Правда, брак продлился недолго, всего три года. Телевизионный муж оказался бабником, лживым и патологически жадным. Короче говоря, развод стал для Лизы праздником.

Раневскую, которая закончила Академию художеств с красным дипломом, взяли на работу в Городской музей. Здесь она изучала искусство разных стран и народов, пока не отправилась в командировку в Венецию. В этом городе она и встретилась с Поташевым и у них завязался сумасшедший роман. Впрочем, это уже совсем другая история…

В гостинице «Винзавода», в своем номере Поташев застал не только друга Худаню, но и своего заказчика Топчия с сыном. Они сидели за богато накрытым столом и обсуждали статью журналиста, которую тот планировал разместить в следующем номере журнала. Друзья обрадовались Алексею, но тому сейчас было не до застолий, ему хотелось побыть одному и успокоиться после того, как он увидел и услышал Раневскую, отчего душа его пребывала в смятении. Он отправился в отдельную комнату двухкомнатного люкса и стал размышлять о бывшей возлюбленной.

Однако долго побыть в уединении у него не получилось. Вскоре он услыхал за стеной громкие голоса, в которых звучали скандальные ноты. Ему даже не нужно было открывать дверь, чтобы понять, что происходит. Из-за закрытой двери все было слышно.

– Я вам ничего не должен! – отчетливо прозвучал голос Артема. – И я не придворный писака, который будет обслуживать ваши мероприятия по мановению барской руки!

– А для чего еще нужны журналюги? – раздался презрительный баритон бизнесмена.

– Если бы вы, Аркадий Леонидович, просили меня написать статью о винном фестивале, я бы это сделал с удовольствием, даже без гонорара! Но вы не просите, вы требуете от меня маркетинговый анализ рынка! Вы знаете, что этим для нас занимается специальная маркетинговая фирма? Она дает журналу маркетинговые обзоры по разным продуктам. И наш журнал оплачивает эти исследования очень серьезными деньгами.

– Мне не интересны подробности твоей журнальной деятельности!

– Но вы же требуете, чтобы я сделал вам обзор!

– Я не вижу никаких проблем. У тебя же есть информация. Алкоголь был и остается одной из самых популярных продуктовых категорий, для тебя написание обзора рынка в нашем сегменте должно быть за счастье, а ты кочевряжишься!

– Объясните мне, почему эту работу не делают ваши сотрудники? У вас же целый маркетинговый отдел! Причем есть отдельные специалисты по каждой группе алкоголя! Почему вдруг я? Они у вас за это зарплату получают!

– Они внутри системы. И их глаз уже замылен! А ты, Артемка, снаружи!

– Ну так закажите журналу это чертово исследование! Проплатите, и мы вам предоставим желаемое!

– А я уже заплатил! – с издевкой сообщил Топчий.

– Когда? Я, как главный редактор, в курсе всех проплат. Деньги от вашей компании в журнал не поступали.

– Я проплатил тем, что пригласил тебя сюда. Ты тут на шару ешь, пьешь, жируешь, еще будет сауна, девочки. Где благодарность? Отрабатывай!

Повисла тишина. Поташев уже собрался выйти в соседнюю комнату и вмешаться, как вдруг услышал реплику олигарха, обращенную к сыну:

– Учись, сынок, как человечков обламывать надо!

Алексей не помнил, как очутился у двери и словно со стороны услышал фразу, которая вырвалась у него сама собой:

– Драку заказывали?

Дальше была немая сцена из спектакля «Ревизор». Участники скандала молчали. Заговорил Поташев:

– Мы, Аркадий Леонидович, с моим товарищем сегодня уезжаем. Хотели поблагодарить вас за радушный прием! За отлично организованную «Неделю открытых погребов»! Погребов мы тут благодаря вам насмотрелись в количестве: и открытых, и закрытых, и глубоких, и низких! Вот последний погреб был самым низким! Много мы повидали в жизни погребов, но чтоб такой низкий? Это просто чудо какое-то! Просто праздник какой-то! Прям Самсон-Сеногной! – осклабился Алексей, разведя руками. При этом в правой руке он держал швабру, которую забыла горничная в номере, и жонглировал ею, как шпагой, во время своего монолога. – До свиданья, гости дорогие!

– Шут! Шут гороховый! – С этими словами винный магнат выскочил из номера, а следом пулей вылетел его сын.

– Ну, ты даешь! – восхищенно посмотрел на него Худаня.

– Пустяки, дело-то житейское! – голосом Карлсона-Ливанова произнес Поташев.