Текст книги "Репетиция свадьбы"

Глава 10
Меган

Меган проводила этот день почти так же, как и предыдущий – то ли из-за того, что впала в своего рода транс, то ли из какого-то болезненного любопытства. Правда, в этот раз она не стала встречать Тома на пристани и вернулась как раз к приезду Полины. Мег как семейной реликвией дорожила этим незначительным отличием – единственным доказательством того, что она не теряет связь с реальностью.

Бывает кровное родство, а бывает родство душ. Меган и ее тетю связывало и то и другое. Полина Тайт-Шахид, младшая сестра сумасбродной Донны, умная и ироничная, обладала удивительной способностью умиротворять и успокаивать.

Мег ждала маму в холле, нервно прихлебывая кофе из большого картонного стакана. Увидев тетю и ее мужа, Хамсу, нагруженного чемоданами, бросилась к ним.

– Полина!

Тетя крепко обняла Меган, прижав ее к груди и выпирающему животу.

– Привет, моя милая! Мы с Хамсой так за тебя рады!

Добрые карие глаза ее мужа озорно блеснули.

– Осторожней! Полина вот-вот описается от восторга!

Полина так резко повернулась к нему, что ее каштановые пряди взметнулись.

– Всего раз! Это случилось один-единственный раз! И у меня есть оправдание: наш малыш, похоже, очень удобно устроился прямо на моем мочевом пузыре.

Хамса нежно поцеловал жену в лоб.

– Выглядишь потрясающе! – заверила Полину Меган.

– Я выгляжу, как будто кого-то проглотила. И этот кто-то – тоже беременный!

Несмотря на ощущение тревоги, не отпускавшее ее с самого утра, Меган рассмеялась.

– Как хорошо, что вы здесь! Тут очень не хватало голоса разума.

Полина и Хамса понимающе переглянулись.

Когда Меган и Брианна были маленькими, Донна часто просила жившую на той же улице Полину посидеть с племянницами, пока она будет на собеседовании, на которое ее якобы внезапно пригласили. После таких «собеседований» Донна обычно возвращалась домой вся пропахшая сигаретным дымом и пробниками духов из парфюмерного магазина.

Когда Мег исполнилось четырнадцать, Полина поступила в Бостонский университет и уехала в Массачусетс. Мег очень грустила и скучала по тете. Тогда ей казалось, что Бостон – это почти другая планета. Однако именно в ту пору между ними произошел разговор, раскрывший ей глаза на то, чем она хочет заниматься. По телефону Мег рассказала тете, что пошла в фотокружок и сейчас с помощью снимков пытается наглядно показать, как недавняя засуха повлияла на обстановку в Монтане. «Меган, это замечательно! – ответила Полина. – Легко могу представить, как ты каждый день посвящаешь искусству. Знаешь, художниками рождаются, а не становятся. Сразу было ясно, что ты творческая натура».

Эти слова произвели на Мег огромное впечатление. Она стала смотреть документальные фильмы, восхищаясь умением их создателей всесторонне осветить проблему, показать целиком всю картину происходящего, сделать кадры интересными и красочными.

Позже Полина перебралась в Англию, где начала учиться в магистратуре. Там она встретила Хамсу, влюбилась и решила не возвращаться в Монтану. И Мег впервые почувствовала, что есть жизнь и за пределами Америки.

Она искренне полагала, что существуют только два варианта: либо превратиться в Донну, либо поступать, как Полина. Подавая документы в Гарвард, Меган особо не надеялась, что ее примут. С таким же успехом она могла бы подуть на одуванчик и загадать желание. Тем не менее ее взяли, и Меган пошла по стопам тети – единственной родственницы, с которой можно было брать пример, – в Массачусетс.

В Гарварде у нее сформировались жизненные цели. И она обрела Тома.

– Ну как ты? – Полина убрала прядь волос племянницы за ухо. – Где все?

Как по заказу в холл впорхнула Брианна и с порога принялась всем докладывать, как переполошила и без того обеспокоенную Донну «невинным» замечанием о ее сиськах.

Полина в знак поддержки сжала локоть Меган и взяла Хамсу за руку.

– Мы пока зарегистрируемся и разберем чемоданы. Удачи!

С этого момента все пошло так же, как в сегодняшнем сне: Меган с матерью и сестрой отправились в Рош-Харбор, в незапланированный и ненужный поход по магазинам. Когда Брианна заговорила о своем намерении перебраться в Нью-Йорк, Меган едва не ляпнула, что теперь, видимо, будет жить в Миссури, но прикусила язык. Если повезет, переезд так и останется всего лишь частью ночного кошмара. Хоть что-то утешительное среди всей этой неразберихи.

– Нет ли вестей от Алистера? – на обратном пути неожиданно поинтересовалась Брианна. Она терпеть не могла сидеть молча.

Меган качнула головой, одновременно отвечая на вопрос и советуя не развивать провокационную тему. Она и без того была сыта по горло неадекватными выходками матери, которая очень остро реагировала на все, что касалось сына.

– Если будешь с ним на связи, – после демонстративной паузы раздраженно подала голос Донна, – напомни, что у него есть мать, на случай, если он вдруг соблаговолит с ней поговорить.

– Я бы ему написала, но он просил этого не делать, – продолжала Брианна, не замечая перемену в настроении собеседниц. – Мол, у него не всегда стоит выгодный тариф на международную связь, и за мои сообщения с него могут содрать втридорога.

На этот раз Мег тоже ее проигнорировала.

Несмотря на некоторые мелкие различия, в основном все шло по намеченному во сне сценарию, и такие совпадения сбивали Меган с толку. Становилось все труднее поверить, что предыдущий день ей просто приснился.

Совсем запутавшись, Мег не брала трубку, когда ей звонил Том, и не отвечала на его сообщения: боялась, что нечаянно сболтнет лишнее про их ссору или про Лео. Лучше не высовываться до тех пор, пока она не поймет, в чем дело.

Только на подъезде к отелю Меган спохватилась, что приближается их потенциальная встреча с Лео. Ну нет, этого она во второй раз не вынесет! Она и первый-то еле пережила.

Как и подобает зрелому, умному человеку, Меган мгновенно приняла решение: убежать и затаиться.

Донна поставила машину на парковку. Лео, наверное, уже поджидал ее в холле, поэтому Меган поспешно объявила маме и сестре:

– Пойду прогуляюсь.

– По-моему, она хочет смыться, – громко шепнула Брианна Донне. – Нельзя ее винить. Прескотты – те еще штучки. Том – единственное исключение.

Вылезая из автомобиля, Мег успела услышать ответ матери:

– Ох, Брианна, следи за языком. Они, конечно, жуткие снобы, но ради хорошей жизни можно и потерпеть.

Меган зашагала по круто уходящей вверх дороге в направлении частных домов. Идти по гравию было неудобно: сандалии то и дело соскальзывали. Шея под пышными волосами взмокла, и пот струйкой тек по спине. Больше всего Меган угнетало отсутствие какого бы то ни было разумного плана действий. Пока она просто собиралась как можно дольше скрываться от Лео. Не самая удачная стратегия, если учесть, что он будет шафером на свадьбе, но ничего более толкового не придумывалось.

Через некоторое время Мег уперлась в тупик: перед ней высился роскошный частный дом. Меган еще в детстве узнала, что его сконструировал известный архитектор из компании «Дисней», создатель популярных тематических зданий, и это привело ее в восторг.

Мег очутилась в ловушке. Хозяева наверняка вызовут службу безопасности, если она попробует спрятаться у них в саду. Черт! Что же делать?

Меган повернула и начала продираться через густой, колючий кустарник. Шипы чертополоха царапали ей ноги, к одежде липла паутина, а отсыревшие на влажном воздухе пряди выбивались из прически. Когда Меган с трудом выбралась из зарослей, выглядела она плачевно: глаза на лбу, из царапин сочится кровь, шевелюра всклокочена.

Мег обнаружила, что стоит возле служебной автостоянки позади отеля. Вздохнув с облегчением, она уселась в тени клена и, утерев пот со лба, попыталась кое-как забрать волосы в пучок.

– Меган? – вдруг окликнул ее мужской голос.

Она оглянулась и чуть не расплакалась. Можно было вскочить и удрать, но Мег смирилась с неизбежностью этой встречи. Выхода нет, придется потерпеть.

– Привет, Лео.

– Привет!

Лео подбежал к ней, явно ожидая, что она встанет и обнимет его. Однако Меган осталась сидеть неподвижно, и Лео опустился рядом на траву.

Пожалуй, с его стороны было бестактно подходить к ней, когда она в таком виде. Особенно если учесть, что сам Лео был со вкусом одет и излучал уверенность в себе. Почему-то на нем любая футболка за пять долларов смотрелась так, словно стоила пятьсот. Что-то в его поведении воздействовало на восприятие окружающих, и все принимали его самую простую одежду за наряд от-кутюр.

– Я тебя искал, – начал Лео. – Выглядишь…

– …как невеста снежного человека?

– Я собирался сказать «великолепно». Хотя… – он осторожно вынул из ее волос мелкие веточки и листик и протянул ей в качестве жеста примирения.

Но примириться с тем, что Лео здесь, было непросто. Отчего-то в его присутствии Мег всегда обуревало волнение.

– Можно с тобой поговорить? Ну пожалуйста…

Он произнес это робко и неуверенно, но глаза сверкнули. Он словно подзадоривал Меган сказать «да», полюбить его.

Внезапно у Мег перехватило дыхание от нахлынувшей ностальгии. Вспомнилось, как они с Лео впервые пошли гулять вдвоем. Том заболел ангиной, и они решили забежать в магазин и поискать что-нибудь, что бы его взбодрило.

Меган и Лео купили йо-йо, пачку коллекционных карточек с изображением знаменитых бейсболистов, фруктовое мороженое ядовито-яркого цвета и журналы для подростков с тестами «Какой оттенок помады отражает твой характер?», «Готова ли ты признаться ему в своих чувствах?» и тому подобными. Всю дорогу они так хохотали, что Мег чуть не описалась, а Лео – вот шутник! – предложил прикупить еще и пачку урологических прокладок.

Лео, исполненный неотразимого обаяния, был будто создан для того, чтобы его обожали, и когда-то Меган едва в него не влюбилась. Однако, даже мечтая о нем бессонными ночами, Мег понимала, что эта любовь не принесла бы ей ничего хорошего. Потому что он принадлежал к тому типу мужчин, которых обычно выбирала Донна: сумасбродных и непредсказуемых.

Меган на секунду позволила себе окунуться в сладостную, но запретную мечту о том, как они с Лео могли бы жить вместе, в палатке, вдали от цивилизации и раздражающих родственников. Он бы отыскивал новые места, куда можно водить туристов, а Мег снимала документальный фильм, который потом взял бы все призы на международных кинофестивалях. И ей не нужно было бы подстраиваться под Лео при выборе работы.

А вот под Тома она подстраивалась постоянно. Сначала поехала вместе с ним в Кембридж и, пока он учился на юриста, окончила магистратуру. Позже Том переехал в Нью-Йорк, чтобы помогать отцу в его юридической фирме «Прескотт и Прескотт», а Меган устроилась там же в «Джи-Кью», чтобы быть рядом с любимым. Ей все время приходилось чем-то жертвовать ради него. Интересно, как бы сложилась ее судьба, если бы Мег не стала этого делать?

Может, где-то в параллельной реальности она бы сейчас сбежала с Лео. Отказалась от стабильного, надежного дохода и воплотила в жизнь мечту. Они бы вместе путешествовали по разным странам, месяцами жили в уединении на лоне природы, занимались любовью в старой походной палатке…

В параллельной реальности.

Или в этой?

По коже побежали мурашки. Такую крамольную мысль уже можно приравнять к предательству всего, во что Меган верила, поэтому она прибегла к старому, проверенному средству. Оно всегда помогало, если в душе накапливалось слишком много обид на Прескоттов.

Мег достала из потаенных уголков памяти первую записку, которую Том ей написал (не считая цитат из песен группы «Кьюр» в тетради). Она бережно хранила эту записку как раз для таких случаев и перечитывала всякий раз, когда ее одолевали сомнения насчет Тома.

– Ну же, Меган! – Лео сорвал несколько травинок и игриво бросил ей в лицо, привлекая к себе внимание. – Ты столько лет меня избегала. Не думай, что я не замечал. Так удели мне наконец хотя бы десять минут!

– Две минуты, – вопреки собственной воле согласилась Мег.

Лео усмехнулся.

– Помнишь, как ты засекала, за сколько я успею сбегать в магазин и принести еще пива?

– А ты всегда притаскивал странные крафтовые экземпляры: то со вкусом хлопьев, то вообще – бычьих яичек. – Меган задумчиво покачала головой. – Осталась одна минута.

– Гивенс, ты меня убиваешь! – Лео разочарованно потер глаза. – Я восемь лет ждал этого разговора, а теперь не знаю даже, с чего начать.

– Тридцать секунд, Лео.

– Гивенс, умоляю! Просто выслушай меня, ладно? – В ожидании ее ответа Лео продолжал нервно срывать травинки. На его губах играла обворожительная улыбка, но во взгляде застыл страх. – Ты хорошо подумала, на что подписываешься? И от чего отказываешься? Тебя не пугает такая перспектива? Гивенс, мне не все равно, что с тобой происходит. Я за тебя беспокоюсь. Просто я… просто твое счастье очень много для меня значит. Ты счастлива?

Мег рискнула поднять глаза на бывшего лучшего друга. В голове одновременно разыгрывались тысячи сценариев ее будущего. «Чего ты хочешь? Что тебе нужно для счастья?» – спрашивала она себя.

Вспомнились подарки, которые Лео делал им с Томом. Когда они переехали в Нью-Йорк, он прислал им на новоселье статуэтку, созданную скульптором, вызывавшим у Меган особое восхищение. А за пару лет до этого на Рождество – запись ее любимого эпизода передачи «Таинственный театр трехтысячного года». Лео дарил то, что понравится и Мег, и Тому, но для нее все эти вещи были особенно дороги, и она не знала, радоваться или сердиться.

Пока Меган соображала, что бы такое сказать и какие слова чудесным образом все расставят по местам, над их головами нависла тень. На мгновение Мег почудилось, что сейчас она увидит Тома. Она взглянула вверх, но оказалось, что это всего лишь тучка, на миг загородившая солнце.

Вдруг Меган озарило. Скорее всего, ее вещий сон был предупреждением, чтобы в реальности она поступила правильно. Вот почему день повторяется! А если так… у нее появился второй шанс. Еще одна попытка. Возможность не зацикливаться на ошибке, совершенной много лет назад, которая сейчас не должна ни на что повлиять. Сегодня Мег оставит свой дурной поступок в прошлом и окончательно порвет с Лео, чтобы быть с Томом. Потому что семейная жизнь с ним – это и есть ее будущее. Да, именно так.

У Мег были друзья-приверженцы теории, согласно которой Вселенная посылает людям сигналы. В мире есть… не обязательно бог, но какие-то высшие силы, которые помогают выбрать верный путь в жизни.

То, что она словно заново проживает этот день – знак, да еще какой! И Меган не станет просто так от него отмахиваться.

Иначе почему они с Томом уже двенадцать лет вместе? Разумеется, без трудностей не обходится. Иногда создается ощущение, что они застряли в колее, но в их отношениях очень много хорошего! Если бы не бесконечная работа, требующие внимания родственники и ее обиды на Тома за то, что он принимает решения, не посоветовавшись с ней…

Однако, несмотря на все эти трудности, Меган понимала: то, что между ними есть – нечто исключительное. Том легко мог рассмешить ее с помощью непонятной никому, кроме них двоих, шутки, а при виде его обаятельной улыбки у Мег по-прежнему порхали бабочки в животе. С ним хорошо и спокойно. Не то что с Лео – непредсказуемым, непостоянным и ненадежным. А Том – ее Том! – не такой: на него всегда можно положиться.

– У меня сегодня нет на это времени, Лео. – Поднявшись, Меган стряхнула с платья травинки. – То, что между нами было, осталось в прошлом. Сейчас у меня другая жизнь.

Уходя от Лео, она вдруг словно физически почувствовала в ладони его давнюю записку: «Я скучаю по тебе», поэтому поспешила представить, что в другой руке у нее еще одна записка – та самая, от Тома.

Плотно сжав кулаки, Мег почти бегом отправилась в отель. Хотелось побыстрее завершить приготовления к ужину. Скорее бы началась свадьба, и можно было воплотить в жизнь все то, что она так долго и тщательно планировала. И ничто ей не сможет помешать!

Судьба дает ей второй шанс. Сегодня Меган будет сидеть на репетиции свадьбы в умопомрачительном платье рядом со своим потрясающим женихом. И на этот раз вечер окончится поцелуем!

Глава 11
Том

На экране блокировки в смартфоне Тома до сих пор не было никаких сообщений или уведомлений – только их с Мег совместная фотография в Монреальском ботаническом саду. Они приехали в Канаду на три дня, когда наконец появилась возможность взять на работе отгул и присовокупить это время к выходным. Том с Меган лакомились картофелем фри с кусочками сыра и горячей подливкой, блинами и другими традиционными канадскими блюдами и с помощью погружения в языковую среду безуспешно пытались овладеть французским.

Хорошо, что все в Монреале понимали по-английски!

На фото Мег смеялась, очаровательно морща носик, а Том не мог отвести от нее глаз, поэтому его лицо было в профиль. Их сфотографировала проходившая мимо пожилая женщина. Она очень мило поболтала с Мег и рассказала, что они с мужем приехали в Канаду, чтобы здесь отпраздновать золотую свадьбу.

– А мы с Томом вместе уже больше десяти лет, – поделилась с ней Мег. – Еще каких-то четыре десятка – и тоже будем отмечать золотую свадьбу!

Том специально поставил фото на экран блокировки, чтобы оно напоминало об этом дне и об их уверенности, что они всю жизнь будут вместе.

А теперь при виде этой идиллии ему хотелось шарахнуть телефон об стену.

Том раздраженно повел плечами: пиджак казался слишком тесным, жал и стеснял движения.

Том уже несколько часов то и дело пытался связаться с Меган, но та не отвечала ни на сообщения, ни на звонки. Сначала он забеспокоился, не случилось ли что-нибудь, и уже собирался спросить у кого-то из ее родственников, все ли с ней в порядке. Но внезапно его словно молнией пронзила мысль: а вдруг Мег сейчас с Лео? Нарочно скрывается от Тома, чтобы побыть наедине с его лучшим другом, и даже не удосуживается хотя бы из вежливости взять чертову трубку!

Том был взбешен. Ему хотелось одного: высказать Мег все, что он об этом думает. Это умерило бы его гнев, как холодное пиво в жару облегчает жажду. К черту репетицию ужина! Том ни секунды не намерен там торчать. Он объявит об отмене свадьбы сразу же, как только отыщет Меган.

Только вот он сидит в номере, а ее весь день где-то носит!

Том вспомнил, что, когда Мег устроилась в «Джи-Кью», ей предложили присутствовать на интервью с легендарным Кеннетом Берчем – одним из немногих голливудских звезд, чей брак остался нерушимым. За тридцать лет Кеннет успел сыграть во множестве фильмов, и Том надеялся узнать скрытые от публики сведения об актерах. Он полюбопытствовал, удалось ли Мег услышать какие-нибудь занятные сплетни о знаменитостях. Меган засмеялась и объяснила, что подробнее всего Берч рассказывал о собственной личной жизни. По его мнению, у каждой семейной пары есть какая-то одна, главная, причина для ссоры, хотя поводы могут быть разными. Ответ Мег слегка разочаровал Тома, но идея актера показалась ему интересной, и он ее запомнил.

Однако у них с Меган все было иначе. Они вообще не ссорились, если не считать случаев, когда Мег швыряла в него подушкой и требовала подстричь ногти на ногах, потому что он исцарапал ей в постели голени, или когда Том добивался, чтобы Мег наклеила на нос специальный пластырь от храпа.

Даже после переезда в Нью-Йорк Том и Меган не срывались друг на друге, хотя раздражение и усталость накапливались, а все окружающие только усугубляли ситуацию, назойливо твердя, что в этом городе надо активно плыть наверх, иначе потонешь. Наоборот, Том с Мег дурачились, устраивая что-то вроде алко-игры: когда кто-нибудь, услышав об их планах покорить Нью-Йорк, заводил песню о том, что здесь «либо выплывешь, либо пойдешь ко дну», они с Меган переглядывались и делали вид, что пьют.

Они не ссорились и в те дни, когда денег у них хватало только на вчерашние булки и арахисовую пасту, и когда Джон с Кэрол настоятельно предлагали им материальную помощь, чтобы Том и Мег сменили убогую квартиру в нищенском районе на пристойное жилье в более приличном месте. Они занимались сексом на обшарпанном матрасе, купленном в комиссионном интернет-магазине, под вопли соседей сверху, дрессировавших собаку, и были вполне довольны жизнью. Их отношения казались незыблемыми.

Но сейчас Том понимал, что ошибался. Уже тогда их любовь была осквернена. Ведь Мег, которая переехала с ним в Нью-Йорк, дурачась, изображала, что пьет, и ела черствый хлеб с арахисовой пастой, втихаря изменила ему с его лучшим другом.

Гнев и боль, охватившие Тома после вчерашнего признания Лео, ничуть не утихли. Как Меган смеет весь день его избегать, бросить наедине с самим собой и обрушившемся на него горем?

Наедине… Том еще раз беззвучно повторил это слово. Ведь ему придется выбираться из положения, в которое попал, в одиночку. Похоже, все остальные проживают этот день в первый раз. Если бы Мег тоже застряла в этом дне, она бы обязательно ответила на его звонки. Или позвонила бы сама.

Сдавшись, Том оставил попытки с ней связаться. В любом случае они сегодня увидятся. От этой мысли сердце заныло.

С одной стороны, ему очень хотелось высказать Мег все, что накипело, и как можно скорее со всем покончить… А с другой, не хотелось абсолютно. Потому что заставлять себя вновь переживать эту ссору – более чем жестоко.

За час до репетиции Том понял, что больше ни минуты не может оставаться в номере. Его ужасал предстоящий разговор с невестой, поэтому Том решил сначала зайти куда-нибудь и выпить для храбрости.

Возле пирса находились два ресторана: один подешевле, другой подороже, с красивым видом на море и более изысканным меню. Именно в нем и должна была проходить репетиция ужина. Зато в первом имелся бар.

Том поднялся по каменным ступенькам. Официант предложил ему столик на летней веранде, где посетители в рубашках-поло с аппетитом уплетали мясные закуски и крабовые котлеты, но Том покачал головой. Он не желал сидеть в окружении счастливых семей, наслаждающихся последними деньками отпуска, любоваться чудесным видом и смотреть на покачивающийся на волнах парусник Гивенсов. Тому нужно было лишь одно: забиться в темный угол и попробовать разобраться в происходящем… и в себе.

Он уселся на барный стул, не заботясь, как бы не помять костюм, и уткнулся в меню.

– О боже! Ты выглядишь прямо как гумба! – раздался низкий женский голос.

Том оторвался от изучения перечня алкогольных напитков со скидкой и увидел за барной стойкой девушку. Кейси, как было указано на бедже. Ее волосы, забранные в высокий хвост, доставали до талии. Они были иссиня-черными, а кончики – лазурными, словно их макнули в йогурт из голубой малины. В носу у девушки сверкало кольцо, на веках блестели тени. Глядя на ее ярко подведенные глаза, Том сообразил: именно такие стрелки имела в виду Мег, когда жаловалась, что у нее не получается сделать макияж «кошачий глаз».

– Гумба? – повторил Том.

Ее губы в рыжевато-красной помаде, которая ей удивительно шла, разъехались в слегка ехидной улыбке.

– Ага. Это такие человечки-грибы с насупленными бровями и хмурыми физиономиями из компьютерных игр про Супер Марио.

– Знаю.

– Раз знаешь, чего тогда спрашиваешь?

Тому хотелось, чтобы все оставили его в покое. Однако ему понравилось болтать с кем-то посторонним, кому он ничем не обязан. Кейси хотя бы ненадолго отвлекла его от мыслей о грядущем скандале.

– Значит, по-твоему, я похож на сердитого грибного человечка?

– Именно. – Кейси наклонилась к нему через барную стойку. – Что тебе принести? Что-нибудь, что поможет взбодриться?

– Ага. Думаю, скотч подойдет.

Кейси придвинулась еще ближе и громко шепнула:

– Может, ты и сам в курсе, но на всякий случай: спиртное – это депрессант.

После этого она ловко налила скотч, опустила стакан на столешницу перед Томом и, одарив его улыбкой, оставила предаваться невеселым размышлениям.

Том прокручивал в уме вчерашние и сегодняшние события, гадая, почему это происходит и как вообще такое возможно, однако ответов не находил. Когда он начал по новой проигрывать в голове ссору с Мег, то почувствовал, что ему нужно что-то более радикальное, что отвлечет получше виски.

Том поймал взгляд Кейси и приподнял стакан, словно провозглашая тост. Девушка не спеша приблизилась к нему.

– Как тебе скотч? Божественный нектар, правда? – Она лукаво, обольстительно улыбнулась.

– Точно. – Том и сам слышал, как взволнованно звучит его голос.

– Бармены – прекрасные психотерапевты, согласен? – Она облокотилась на стол.

– Да.

– Тогда можно я дам тебе непрошенный совет? – Кейси склонила голову набок. – Насколько мне известно, все обожают получать непрошенные советы.

Несмотря на мрачное настроение, Том невольно рассмеялся.

– Пожалуйста.

– Что бы ни сделало тебя сердитым грибочком, знай: это того не стоит.

– Да неужели? – Том выпрямился и сложил руки на груди, всем своим видом выражая скептицизм, хотя был немного заинтригован. – И почему ты так считаешь?

– Жизнь слишком коротка, приятель. Чертовски коротка. Такой смышленый красавчик, как ты, должен это понимать. Ты можешь дни напролет переживать из-за своих проблем, а можешь отправиться навстречу Великой неизвестности.

– Великой неизвестности? – фыркнул Том.

Такое высказывание звучало вполне в духе Лео.

Эта красивая девушка была не его круга, не из среды Прескоттов. Вряд ли в ее жизни случалось, чтобы самое надежное и, казалось, нерушимое разлетелось вдребезги, причем дважды. Великая неизвестность существовала для таких, как Лео и Кейси, но не для Тома, хоть он об этом и жалел.

Том не мог идти навстречу Великой неизвестности, поскольку по уши увяз в уже известных несчастьях.

Его пугала не только необходимость объявить об отмене свадьбы, но и неизбежные последствия: разочарование родителей, сплетни, которые пойдут среди общих знакомых, вызывая у Джона и Кэрол стыд и досаду, и появляющееся время от времени привычное желание написать Лео что-нибудь забавное. Том боялся одиноких вечеров, когда Мег не будет танцевать по кухне, отвлекая его от приготовления ужина. И особенно – одиноких ночей, без холодных пяток Мег под одеялом и ее мирного посапывания.

Раньше Меган всегда подхватывала Тома, если он падал в пропасть, а на этот раз сама столкнула его со скалы.

– Ага. Навстречу Великой неизвестности. – Голос Кейси вернул его к реальности. Девушка кивнула, словно говорила о каком-то научном факте. – Если тебе интересно мое мнение… хотя ты о нем, конечно, не спрашивал, но, как мы уже постановили, тебе ужасно нравятся непрошенные советы! …именно в этом и есть смысл жизни.

– Спасибо за напутствие. – Том снова приподнял стакан и опрокинул в рот остатки скотча. – И за божественный нектар. Мне уже гораздо легче.

Однако Том покривил душой: на самом деле ему стало даже хуже. Он никак не мог выкинуть из головы мысли о зловещей неизвестности.

Его вдруг озарило: нет ничего хорошего в том, что они с Мег все эти годы не ссорились. Напрасно она утаила от него измену. Лучше бы они ругались, пытаясь разобраться в своих отношениях, выясняли, как и почему это случилось.

Ведь Мег ни разу не закатывала истерик, не сравнивала, кто ей больше нравится в постели – Том или Лео, и не рассказывала, что она ощущала, будучи вынужденной скрывать эту историю от жениха. А в результате у Тома не было даже шанса осмыслить случившееся и выплеснуть обуревавшие его чувства. Он не подозревал о ее предательстве, а Мег держала его за полного идиота. Да, это было намного хуже, чем неистовые ссоры.

Том вспомнил, как буквально через пару часов после измены Мег беспечно смеялась, глядя на него из-под черной академической шапочки с кисточкой, которая слегка покачивалась, а ее глаза радостно блестели.

А теперь она и вовсе не берет трубку. Почему Мег весь день его избегает? Ведь ей еще не известно, что он собирается отменить свадьбу. Тогда в чем же дело?

Том поправил галстук и вышел из бара, сожалея, что за весь день так и не встретил невесту. Теперь придется снова ждать до конца ужина и терпеть весь этот лицемерный балаган, чтобы потом объявить Мег о разрыве. Не может же он устроить сцену перед гостями! И тем более – перед отцом. Ну уж нет, Том лучше будет сидеть и улыбаться, пока репетиция не кончится. Ничего, он выдержит.

Мег вошла в арендованный под свадебные мероприятия зал ресторана позже Тома. Выглядела она сногсшибательно. Платье цвета шампань блестело и переливалось в свете ламп, а на лице сияла улыбка, хотя во взгляде сквозила растерянность. Том непроизвольно посмотрел на ее губы, которые он столько раз целовал… и которые целовал его лучший друг.

Том двинулся ей навстречу и отчужденно коснулся щекой ее щеки, изображая перед гостями поцелуй.

– Привет? – в интонации Мег слышался вопрос, на который он предпочел не отвечать.

– Привет. – Том хотел придать голосу холодности и спокойствия, однако в нем сквозили тщательно скрываемые нотки боли и гнева.

Мег нахмурилась.

– Что-то случилось? Почему от тебя пахнет виски?

Том отвернулся, проигнорировав ее слова.

– Надо поздороваться с гостями.

Мег не успела ничего возразить: Том решительно зашагал к маминым партнерам по теннису. Краем глаза он увидел, что Мег, чуть помедлив, направилась к столику своих бабушки и деда.

Каким-то чудом Том смог вынести все светские беседы, поздравления и пожелания, от которых его мутило. Когда пришла пора садиться за стол, Том, даже не взглянув на Меган, заговорил с Броуди и Эммелин о политике Нью-Йорка. Если кто и заметил, что между женихом и невестой пробежала кошка, то не подал виду. Прескотты и Гивенсы держались отстраненно, не вступая друг с другом в общение.

Гости расселись по местам, официанты внесли закуски. Минуты, жесты, слова. Чавканье, стук вилок о тарелки, звон бокалов. Тому казалось, словно вокруг сгустился удушливый туман, а все звуки слились в невнятный гул.

– Надо раздать подарки, – шепнула Мег.

– Пожалуйста, раз надо, – отмахнулся Том, отрешенно жуя канапе.

Плечи Мег напряглись, и он ощутил неизъяснимое злорадство. Пусть она сколько угодно досадует на его равнодушие. У Тома куда более серьезные причины чувствовать себя оскорбленным.

Стиснув зубы, Меган встала и усилием воли принудила себя улыбнуться.

– Друзья, спасибо, что приехали. Мы очень вам признательны. А сейчас мы хотим сделать небольшие подарки свидетелям, шаферу и подружке невесты.

Ее речь была на удивление лаконичной, особенно по сравнению со вчерашней. Вместе с Мег Том вручил Броуди и Лео запонки, а Полине и Брианне – красиво упакованные коробочки с какими-то побрякушками. Том напрочь забыл, что именно туда положила Мег, хотя припоминал, что они как-то обсуждали этот вопрос за завтраком, торопливо уплетая тосты и прихлебывая кофе из картонных стаканчиков.