Текст книги "Воздушный стрелок. Наемник"

Глава 4
Важней всего

Мы с Ольгой редко ссоримся. За прошедшее с момента нашего знакомства время я могу назвать лишь два или три таких случая, и то один из них был вызван не различием мнений по какому-то вопросу и не чьим-то «косяком», а возникшим между нами недопониманием. Сегодняшний же день, кажется, станет четвертым в этом «списке скорбных дат». Черт, как будто у меня других забот нет!

А начался наш скандал с присланных мною на браслет Ольги документов. Вот тут-то оно и забурлило. «Да как ты мог?!», «За моей спиной!», «Не предупредил!»… В общем, полный набор, осталось только посыпать голову пеплом и каяться, каяться, каяться. Да сейчас, бегу и падаю. Точку в скандале поставил заглянувший на шум к нам в комнату Валентин Эдуардович. Внимательно выслушав сбивчивый, полный экспрессии рассказ дочери, боярин пожал могучими плечами.

– И что? – с абсолютно индифферентным видом выдал мой будущий тесть. Вот! Я всегда знал, что прием «и че?» – это вершина дипломатического искусства!

– Как это «и что»? – опешила Оля. Действует!

– А вот так. Я не вижу здесь поводов для такого шторма, дочь, – спокойно ответил Бестужев, а едва моя суженая вскинулась, явно собираясь возразить, отец остановил ее одним жестом. – Кирилл прислал тебе документы с предложением от Громовых. Коммерческим предложением, и только. Он не подписывал, не посоветовавшись с тобой, никаких договоров, не пытался что-то от тебя скрыть, так в чем проблема?

– Как это в чем?! С какой стати он вообще отправился к Громовым на переговоры, не поставив меня в известность? – зло сверкнула глазами Ольга. Хм… интересная постановка вопроса. Спасибо, тестюшка, мне за час разборок так и не удалось разобраться в претензиях невесты. Вот интересно, мне на переговоры по нашему общему делу ходить нельзя, а ей, значит, подписывать договоры, не посоветовавшись со мной, можно. Ор-ригинальная логика.

– Да, Кирилл. Тут ты, конечно, дал маху. Тебе следовало бы сначала спросить у нашей королевы, не будет ли она против того, чтобы ты нанес визит родственникам. Нехорошо, юноша. Очень нехорошо, – делано печально покивал мне Бестужев и повернулся к Оле: – Ваше величество, я пожурил недостойного, посмевшего удрать из-под вашей юбки. Какие будут еще приказания?

– Издеваешься? – зашипела Ольга. – Мне нет дела, куда он ходит в гости… Меня бесит, что Кирилл полез в мое дело, понятно?! Кто просил его говорить с Громовыми об ателье?

– Понятно, – кивнули мы с Бестужевым, поднимаясь с кресел.

– Прошу, Кирилл Николаевич, – открыв дверь, сделал приглашающий жест боярин, не обращая никакого внимания на разевающую рот в удивлении от такого пренебрежения дочь.

– Благодарю, Валентин Эдуардович, – кивнул я, оказавшись в коридоре. – Если бы не вы, я бы взорвался.

– Потому и вмешался. Мне еще только ваших ссор здесь недоставало, – вздохнул он. Мягко хлопнула дверь, и Бестужев, положив ладонь мне на плечо, молча подтолкнул к узкой лестнице, ведущей прямиком к его кабинету.

– Обиделся? – спросил боярин, когда мы устроились в креслах, а на журнальном столике перед нами появился классический коньячный набор.

– Есть немного, но больше удивился, – честно признался я. – Что за вожжа ей под хвост попала?

– Пф, когда доходит до дела, которое Ольга считает своим, она моментально становится именно такой, как ты только что видел. Сатрап в юбке. Когда она освоилась с управлением имением, от нее поначалу вся прислуга волчьим воем выла. Потом привыкли, конечно, да и она постепенно в разум вошла и ерундить перестала.

– А ничего, что это самое ателье задумывалось как наше с ней семейное дело? – фыркнул я.

– Ну так семьи-то пока нет, а дело есть. И основная часть забот о нем сейчас лежит на Ольге и Рогове, которого она, кстати, воспринимает не как твоего ватажника, а как своего однокурсника и помощника, вот и бушует. Почувствовала себя самовластной хозяйкой… Кстати, а что за предложение ты принес от Громовых? Вроде бы Гром-завод специализируется на выпуске тяжелых машин, а не ЛТК?

– Верно. Но мы и не говорили с Федором Георгиевичем о самих комплексах. Рюмины предложили собирать гражданские ТК на базе снятого с производства десять лет назад ЛТК «Пластун». Оно вроде и неплохо… убрать вооружение, СЭП и СУО, свинтить сегментную броню – и готов гражданский вариант. Но электрополимеры искусственных мышц у него уж очень устаревшие, да и заточены они под груду навесного оборудования, включая мощный и тяжелый двигатель большой автономности, а в нашем случае это означает избыточную мощь мышечного каркаса. А при малой массе «раздетого» ТК такая мощь способна обеспечить своему оператору немало вывихов и переломов. Можно, конечно, бороться с этим минусом программными методами, но где гарантия, что ушлый владелец не полезет в «голову» комплекса и не снесет ограничения ко всем чертям? – проговорил я и, сделав маленький глоток коньяка, продолжил рассказ: – Громовы же могут предложить в качестве движущей системы для гражданского ТК искусственную мускулатуру «Нитинол-6», причем не абы как, а вместе со стендами натяжки и прочей машинерией. Тоже, конечно, не вершина современных технологий, но по сравнению со штатными электрополимерами «Пластуна» это куда более продвинутая система. Время отклика меньше в три раза, масса мышечного «волокна» меньше на двадцать процентов, а тяговое усилие почти вдвое больше, чем у рюминского комплекса. Да, в пиковом усилии «Нитинол-6» уступает штатной мускулатуре «Пластуна» почти на тридцать процентов, но ведь в нашем ТК не будет брони и прочей военной дребедени, а это даст снижение снаряженной массы комплекса почти вдвое и, как следствие, немалый относительный рост того самого пикового усилия. Кроме того, «Нитинол-6» при использовании соответствующего оборудования позволяет заложить ограничение характеристик сплетаемого мышечного каркаса прямо во время натяжки на скелет, и процесс этот аппаратный. То есть снять установленные ограничения через вычислитель не получится. В общем, при таких условиях наша будущая продукция с легкостью сможет поспорить с самыми современными военными моделями в мощности и скорости. Кроме того, предлагаемому Громовыми оборудованию совершенно плевать на то, какой именно «скелет» обтягивать, будь то рюминский «Пластун» или германский «Визель», без разницы. Нам же такая универсальность только на руку.

Я вздохнул и, смочив пересохшее горло глотком кофе, перевел взгляд на задумавшегося собеседника.

– Интересно. Значит, хочешь со всех пирогов по куску урвать, да? – протянул Бестужев.

– В точку, – согласился я.

– Не боишься, что твоя затея пойдет вразрез с планами цесаревича? Не зря же он за Рюминых ратовал?

– Если он не хотел этого сотрудничества, то должен был поставить меня в известность, и я, как верноподданный опричный государя нашего, непременно исполнил бы волю его и наследника.

– Итальянская забастовка продолжается, да? – усмехнулся боярин.

– Именно, – кивнул я и, обкатав неожиданно пришедшую в голову мысль, добавил: – Интересно, а не решила ли Ольга ступить на ту же дорожку? Все-таки ее лояльность суверену…

– Не идет ни в какое сравнение с лояльностью семье и будущему мужу, – отрезал Бестужев и уже куда мягче договорил: – Поверь, Кирилл. Этот взбрык Ольги никак не связан с ее доверием к царской семье, тем более что недавние события его изрядно подорвали. Нет, она просто жуткая собственница и тиран по отношению к тем, кого считает подчиненными.

– Ясно. Что ж, будем лечить, – кивнул я.

– Только не переусердствуй, – усмехнулся Бестужев, но тут же построжел и переключился на другую тему. Понимающий у меня тесть, однако. – Новости от куратора есть?

– А как же, – с готовностью ответил я. – Вчера вечером встретились, поговорили. Билеты на поезд куплены, через неделю выезжаем в «столицу» Сибири.

– Значит, началось? – пробормотал Бестужев. Я кивнул. – Что ж, тогда и мы, пожалуй, приступим к делу.

С этими словами боярин залпом допил остатки коньяка в бокале, и я, поняв, что «аудиенция» окончена, слинял из его кабинета. Пора и мне приниматься за работу. И начну я, пожалуй, с Рогова. Развернувшийся над браслетом экран высветил нужный номер и отправил вызов. Правда, вместо ватажника почему-то ответила Инга.

– Приветики, Кирилл! – Вечный позитив и улыбка до ушей. Я уже и не помню, когда видел эту реактивную девчонку в унынии. По-моему, ее конструкцией подобный «мод» вообще не предусмотрен.

– Привет, Инга. Как дела, что нового? – невольно улыбнулся я в ответ.

– Все в порядке. Скучаю, – отрапортовала моя собеседница и тут же пожаловалась: – Братец заперся в гараже, возится с присланными Рюмиными образцами, в усадьбе тихо, большинство сверстников разъехалось на отдых… А меня даже к складу с техникой не подпускают! Кирилл, а ты скоро приедешь?

– Ох, Инга… пусть это будет для тебя сюрпризом, – ответил я.

– Ну во-от… – изобразила девчонка печаль-тоску.

– Эй, не вешай нос! Обещаю, мы скоро встретимся.

– Ловлю на слове!

– Так, стоп, мелкая… – Я нахмурился. – Чем, говоришь, твой братец занят? Какими такими образцами?

– Мм… ну, Рюмины же прислали пару дней назад образцы скелетов для ТК, вот Жорик их и гоняет на стенде по просьбе Ольги, – посерьезнела Инга.

– А почему я об этом узнал только сейчас? Впрочем, ладно. – Я осекся. – Передай брату, чтобы бросал к чертям эти железки, приводил в порядок «Визели» и начинал готовить спасплатформу. А будет артачиться – скажи, что договор с Рюмиными вступает в действие только в следующем году, а техника мне понадобится уже через неделю!

– А если Ольга… – помешкав, заговорила Инга.

– Отсылайте ее ко мне, – отрезал я. – Приказ ясен?

– Так точно! – весело ухмыльнулась Инга. – Есть посылать Ольгу на… к тебе.

– Ох, кому-то точно давно ушей не драли. Кстати, об ушах… как у тебя дела с учебой? – улыбнулся я. В ответ девчонка только показала мне язык и… отключилась. Вот ведь шебутная! Пришлось звонить вновь, на этот раз через протокол принудительной связи, чтоб не смогла вырубить или проигнорировать вызов.

– И даже не думай от меня сбежать, – сообщил я удивленной Инге, явно не предполагавшей наличие такой функции в браслете брата.

– И-извини, Кирилл. – Девочка на ходу состроила виноватую мордашку.

– Минус десерт.

– Это как? – Она аж на месте застыла от удивления.

– Просто. Учишься готовить десерты и при встрече угощаешь меня получившимся шедевром.

– Гото-овить… – недовольно протянула Инга, явно вспомнив наше житье в «Девяточке», но почти тут же повеселела, и я, кажется, понимаю почему. Ну да, думаю, следующий ее шантаж встанет мне вдвое дороже обычного.

Московский дом Бестужевых опустел. Не в том смысле, что все разбежались, просто бо́льшая часть прислуги была отправлена Раисой в оплачиваемый отпуск, дружинники, подчиняясь инструкции, и без того не слишком часто появлявшиеся в основном доме усадьбы, и вовсе перестали пересекать его порог, а мои ученицы разъехались по домам. Близняшки заперлись в Беседах, Мария упорхнула под крылышко к родителям, Елизавета же отправилась в гнездовское имение Елены Павловны. Только Леониду и Ольге деваться было некуда, так что они остались в особняке, уже второй раз за год поднявшем крепостные щиты. Точно такие же, кстати, были активированы во всех без исключения усадьбах Бестужевых. Валентин Эдуардович объявил осадное положение, всячески демонстрируя серьезность, с которой он воспринял недавнее вторжение в медицинское крыло костромской усадьбы.

Из-за этих демонстративных пряток, кстати говоря, мне пришлось вносить изрядные коррективы в свое расписание. Ведь скрывшиеся под защитой родни ученицы не могли разъезжать по городу, как им будет угодно, а потому пришлось мне тратить время на то, чтобы переправлять их окном перед очередным занятием в моем сокольническом доме и возвращать туда, где взял, по окончании. Кроме того, после того же занятия я должен был забросить Марию к Бестужевым на тренировку… и, естественно, по окончании таковой доставить ее домой к маме с папой. В общем, вот уже три дня, как мои ученицы изображают монахинь-затворниц, а я… я чувствую себя самым натуральным таксистом.

Ситуация усугублялась тем, что куратор вдруг воспылал жаждой общения, и на следующий день после истории с визитом неизвестных в костромскую усадьбу Бестужевых взял за правило захаживать ко мне в гости в квартиру на Акуловой горе… и хоть бы раз предупредил, зараза! Спасибо установленному мною фиксатору, присылавшему на браслет сигнал каждый раз, как Зотов оказывался на пороге. Пару раз из-за этого мне пришлось срываться чуть ли не посреди разговора – в первый раз с Посадской, второй раз с будущим тестем, – и, свалив в Морхинино окном, изображать приветливого хозяина для незваного гостя. И ладно бы если он наведывался единожды за день, так ведь нет. Когда я поинтересовался, не надоело ли ему мотаться из Москвы в Морхинино и обратно, куратор радостно объявил, что с позволения начальства он переехал в здешнюю гостиницу до самого нашего отъезда в Тобольск и теперь фактически находится в недельном отпуске. Наверное, ему просто совершенно нечем заняться в этой дыре, вот он и взял за привычку заглядывать ко мне в гости по два-три раза в день.

Поверила Ольга в это объяснение или нет, я не знаю. Закрыв от нее свои эмоции, я одновременно обрубил и возможность ощущать ее настроение. Так что определить, как она отнеслась к моим «бедам конспиратора», стало невозможным. А выуживать что-то из разговоров… так с момента нашего скандала мы и десятком слов не перекинулись, просто потому что в московском особняке Бестужевых я стал бывать короткими наскоками и так, чтобы не попадаться на глаза вернувшемуся из Костромы Аристарху Макаровичу с его бойцами.

– Не доверяешь ему? – поинтересовался Бестужев во время одной из таких коротких встреч в особняке.

– Смотря в чем, – пожал я плечами. – Если речь идет о безопасности вашей семьи, то здесь мое доверие к Аристарху бесконечно. Но я не часть вашей семьи, и на меня его обязательства не распространяются. Учитывая же личность покровителя Аристарха Макаровича, хм… доверять ему в этом случае было бы как минимум странно, не находите?

– А если я попрошу его не разглашать информацию о твоих появлениях в моем доме? – осведомился боярин.

– Бессмысленно, – пожал я плечами. – Тогда придется объяснять причины… хоть как-то. Не можем мы сказать, что весь этот спектакль разыгрывается именно для цесаревича, правильно? И что в этом случае помешает ему сдать нас своему покровителю, просто исходя из лучших побуждений?

– Отправить его обратно в Кострому? – задумчиво проговорил Бестужев.

– Зачем? Там ему сейчас делать нечего, и такой ход только возбудит лишние подозрения, – возразил я и, заметив, что собеседник все еще пребывает в размышлениях, договорил: – Да будет вам, Валентин Эдуардович! Поверьте, необходимость такой конспирации мне только на руку. Хорошая тренировка… да и не так уж она меня напрягает, если честно. Я и у Громовых точно так же появляюсь, и до сих пор никто не спалил.

– Да, но у Громовых тебя не ждет невеста, – все так же задумчиво обронил боярин и, поняв, что сболтнул, хлопнул себя ладонью по лбу. Ну-ну, верю-верю. Глава «паркетной» разведки и окольничий Посольского приказа не уследил за языком, конечно, это ведь такая ерунда… Но демонстрировать свое понимание я, пожалуй, не стану. Да оно и ни к чему, и Бестужев это прекрасно понимает. «Ты знаешь, что я знаю, что ты…» – и так далее.

– Так вот оно в чем дело, – протянул я. – Ольга накрутила, да?

– Она сожалеет о той ссоре и о своей несдержанности, Кирилл, – тут же откликнулся боярин, выразительно глянув в сторону своего настольного вычислителя с мерцающей на экране иконкой включенной селекторной связи.

Решил, значит, провести закрытые слушания, да? Ну что ж, может быть, оно и поможет. Объясняться с Ольгой глаза в глаза мне сейчас совершенно не хочется, поскольку, боюсь, ничего, кроме криков и визгов, в ответ не услышу, что неудивительно, учитывая мой демарш с запретом Рогову заниматься доставленной от Рюминых техникой. А так есть возможность донести информацию до моей чересчур вспыльчивой невесты, не тратя времени на споры и последующее лечение расшатанной нервной системы.

– Я тоже сожалею, Валентин Эдуардович, – кивнул я в ответ. – Но извинения хотелось бы услышать лично, а не переданные через отца, который здесь вообще ни при чем.

– Кирилл, давай хотя бы обсудим проблему? – попросил ухмыляющийся боярин.

– Обсудим? – Я сделал вид, что задумался. – Ну что ж, давайте попробуем. С чего начнем?

– С самого начала, – быстро, почти моментально отозвался мой собеседник.

Я фыркнул:

– Пожалуйста. В начале было Слово…

– Кирилл! – на этот раз вполне серьезно поморщился Бестужев.

– Ну хорошо-хорошо. – Я выставил перед собой открытые ладони. – Понимаю, затертое клише, заезженный штамп, но вы сами нарвались, разве нет?

– Паяц, – констатировал Валентин Эдуардович.

– Ладно. Сначала так сначала, – вздохнул я, поняв, что собеседник начинает терять терпение. – Итак, начало: с подачи Вербицкого, вовремя обронившего пару слов в присутствии цесаревича в мою защиту, мы с Ольгой получили возможность открыть небольшую компанию по производству так называемых гражданских комплексов. Семейный бизнес, так сказать. Для очень богатых людей, имеющих возможность заплатить за военный ТК и его «модернизацию». Изначально я планировал вести закупки необходимых для работы тактических комплексов на территории СБТ[4]4
  Так называемые Свободные Балканские Территории – государственные и псевдогосударственные образования, возникшие после развала Австрийской империи, не сумевшей удержать все нахапанное за полторы сотни лет завоеваний. Разобраться в государственном устройстве этого «монстра» почти невозможно, поскольку он слишком разнообразен. Здесь есть все, от городов-государств с абсолютной монархической властью и карликовых государств с авторитарным режимом – до парламентских республик и неприкрытой анархии. СБТ – известное место для натаскивания бойцов-стихийников и рай для наемников. Из реальных известных нам государств сюда входят территории Словении, Венгрии, Западной Румынии по линии Бистрица – Алба-Юлия – Тыргу-Жиу – Крайова, Хорватии, Сербии, Черногории, Албании, Боснии и Герцеговины, Македонии.


[Закрыть], там же их «раздевать» и поставлять в Россию как набор дозволенных к ввозу деталей, а уже здесь собирать из них гражданские ТК. Собственно, руководить фактическими работами по сборке и наладке машин по нашей договоренности должна была Ольга, с помощью Жорика Рогова, являющегося моим ватажником. Но после известных событий и с подачи цесаревича вылез контакт с Рюмиными… и моя любезная невеста даже не поставила меня в известность, перед тем как подписать с ними договор о будущем сотрудничестве. Что ж, такой контракт должен пойти на пользу делу, поэтому я не стал поднимать пыль и лишь порадовался, что наш маленький проект начинает расти, обещая большую прибыль. Когда же я притащил коммерческое предложение от Громовых, заметьте, Валентин Эдуардович, не договор, даже не предварительное соглашение, а лишь предложение о сотрудничестве, ваша дочь устроила безобразный скандал и обвинила меня в том, что я, цитирую, «лезу не в свое дело». Собственно, вы и сами были свидетелем той сцены. Кирилл Ни… Кратов доклад закончил.

– Не ерничай, Кирилл, – нахмурился Бестужев. – Лучше скажи – что ты теперь делать будешь?

– Подожду, пока у вашей дочери мозги на место встанут… или минует ПМС, если дело в нем. – Я индифферентно пожал плечами. – Время у меня есть, терпения тоже в достатке, так что…

– Значит, решил пустить дело на самотек, – почесал подбородок боярин и недовольно покачал головой. – Не ожидал от тебя такого. Не ожидал.

Ну что, точка зрения озвучена, теперь можно и… Встав с кресла, я шагнул к вычислителю и отключил связь.

– А что вы предлагаете, Валентин Эдуардович? – спросил я, повернувшись к Бестужеву. – Приползти к ней на коленях с извинениями? Так это не мой косяк и не мои взбрыки. Как вы тогда сказали? Она почувствовала себя хозяйкой? Хозяйкой чего? Несуществующего предприятия? Вперед. Рогов уже получил однозначный приказ не исполнять ее распоряжений. У Оли есть еще четыре дня, пусть наслаждается «властью». А потом начнется действо, и единственное, чему она будет хозяйкой, это собственному телу, да и то… не могу обещать. Я выбью эту дурь из Ольги, Валентин Эдуардович, раз уж вы не озаботились сделать это сами. Но займусь я этим не раньше, чем через четыре дня. Я удовлетворил ваше любопытство?

– Вполне, – медленно произнес боярин и неожиданно усмехнулся. – Только ты учти, зятек, Оленька девушка упрямая, как бы тебе не получить обратку.

– Тем будет интереснее, – ответил я.

– Хех, ладно. Это ваше дело, вам и разбираться. Главное, не поломайте друг другу ничего в процессе, – фыркнул окончательно повеселевший Бестужев.

– Надо было самим устроить это «вторжение». Какой результат, а? – Михаил даже причмокнул, читая доклад наблюдателей. – Все фигуранты сидят по домам и носу за дверь не кажут. И не надо заморачиваться с контролем, беспокоиться о том, что может взбрести в голову этим шустрым девушкам. Да и наш юный гранд радует своим здравомыслием и предсказуемостью маршрутов. Дом – спортзал – дом. Красота… Не находите, отец?

– Ты слишком много времени уделяешь этой партии, сын. Но доля истины в твоих словах, конечно, есть. Приятно, когда фигуры не доставляют хлопот своеволием, – вздохнул государь и тихо, почти неслышно для своего довольного собеседника договорил: – Да только люди не фигуры, и чем быстрее ты это поймешь, тем лучше.