Текст книги "Корона последней принцессы"

Георгий, целуя руку брата и обильно орошая ее слезами, твердил:

– Доктора же говорят, что все будет хорошо! Ты поправишься, Кароль! И снова женишься! У тебя у самого будет три сына!

– Георгий, участь монарха тяжела, – говорил, словно не слыша его, король, – и я не знаю, сумеешь ли ты справиться с ней. Надеюсь, что да. Помирись с Марией. Не ходи больше по девкам. Обещай мне!

– Клянусь Богородицей! – воскликнул Георгий. – Кароль, мой милый брат, ты страдаешь за мои грехи! Я во всем виноват! Господь наказывает тебя за то, что я изменял жене со шлюхами! И за то, что испытывал при этом наслаждение! Но больше такого не будет!

С трудом Кароль снял с руки королевский перстень, одну из регалий монарха, старинный, золотой, с плоским рубином, на котором был вырезан герб династии – змееголовый дракон с тремя лучистыми звездами, и насильно надел его Георгию на палец. Затем прошептал:

– Я вижу, у тебя есть все задатки, дабы стать хорошим и даже великим королем, брат! Люби нашу страну и ее народ. И не допусти, чтобы ею завладели черные силы! А глупого мальчишку, студента, который стрелял в Александру и в меня, помилуй. Не надо крови. Обещай мне, что будешь милостивым и…

Король потерял сознание. Георгий, рыдая, целовал поникшую руку брата, но великого князя уже оттеснили медики, принявшиеся приводить раненого в чувство.

– Ваше высочество, вам лучше выйти! – произнес почтительно премьер-министр и за руку вывел Георгия из залы.

Великий князь рыдал, как ребенок. К нему подошла его младшая сестра, Зоя, высокая нескладная девочка.

– Зоя, милая моя, Кароль умирает! – провозгласил Георгий.

Зоя сопроводила брата в один из пустых залов, закрыла дверь – и дала Георгию звонкую пощечину. Несмотря на то что была младше его почти на двадцать лет, Зоя была чрезвычайно расчетливой и сметливой.

– Георгий, перестань рыдать! – заявила она. – Мне тоже очень тяжело, я не меньше твоего люблю Кароля, но такова его судьба. Мы должны проявить силу духа. Потому что мы – Любомировичи! Ты обязан продемонстрировать приближенным и народу, что ты – сильный, мудрый, великий. Только таких боятся!

– Зоечка, – зашептал Георгий, срывая с пальца королевский перстень и пытаясь надеть его на руку сестре, – я не могу стать королем. Это я виноват в смерти Кароля, Господь карает его за мои многочисленные грехи. Я отрекусь, уйду в монастырь... Трон займешь ты…

Глаза Зои вспыхнули адским огнем. Девочка, не по летам умная, любовалась королевским перстнем, украшавшим ее руку.

– Георгий, что ты такое мелешь? – раздался властный окрик, и великий князь вздрогнул, будто его огрели хлыстом.

В салон ворвалась Мария. Она подскочила к Зое, сорвала с ее руки перстень и напялила снова на палец мужа.

– Девчонке двенадцать! Ты думаешь, она сможет лучше править страной, чем ты? – затараторила великая княгиня по-английски, потому что по-герцословацки она говорила не очень хорошо. – Зоя, оставь нас наедине!

Зоя, присев в книксене, произнесла:

– Разумеется, ваше высочество…

Едва девочка скрылась за дверью, Мария грубо тряхнула супруга и заявила:

– Королем станешь ты! А потом наш старший сын Феликс! Бог выбрал тебя, Георгий, и ты должен с честью принять этот крест! Ну-ка, живо соберись!

В этот момент двери зала распахнулись, и влетевший гофмаршал провозгласил:

– Его величество славный наш монарх Кароль Восьмой только что соизволил почить в бозе! Король умер – да здравствует король! Да здравствует его величество Георгий Третий! Виват!

Георгий икнул, а Мария толкнула его в бок острым локтем и прошептала:

– Теперь ты король. Ну, вставай же!

Георгий – уже более не великий князь, а полновластный правитель горной Герцословакии – с трудом встал с кресла и, пошатываясь, вышел в коридор. Придворные, министры и челядь склонились до земли, повторяя одно и то же:

– Виват королю Георгию Третьему!

Георгий обернулся в поисках моральной поддержки. Жена с торжествующей улыбкой на тонких устах стояла чуть поодаль. Сестра Зоя со злым и опечаленным лицом, не в состоянии скрыть разочарование, замерла около премьер-министра. Барон Чучель возвел глаза к потолку и, казалось, молился.

– Ваше величество, – обратился к Георгию министр внутренних дел, – по высочайшему повелению вашего покойного брата была создана чрезвычайная комиссия для расследования обстоятельств злодейского покушения в опере. Террорист-убийца задержан. Что прикажете с ним делать?

Георгий вспомнил просьбу Кароля и неуверенно произнес:

– Э… будет суд, но… этот мальчишка не должен быть сурово наказан… Мы протянем руку нашим врагам, чтобы задушить их в своих объятиях…

– Георгий! – Королева Мария выступила вперед. Затем ткнула министра в грудь длинным костлявым пальцем и заявила: – Суд, естественно, будет. Но не открытый процесс с продажными присяжными, которые всегда оправдывают убийц, а закрытый. Не стоит затягивать и откладывать – все должно свершиться быстро! Самое позднее послезавтра мерзавец, убивший короля, королеву и нерожденного принца, должен быть вздернут на виселице! Понятно?

Министр, отвешивая поклон, исподлобья бросил взгляд на Георгия. Король лишь жевал губами, но ничего не говорил. Мария ткнула мужа локтем и зашипела:

– Георгий, ты не можешь простить убийцу! Он поднял руку на помазанника Божьего! Куда мы придем, если будем миловать террористов и цареубийц?

– Осмелюсь заметить, ваше величество, что ее величество права, – ввернул свое слово барон Чучель. – Наш народ понимает только силу и жестокость. Ему нужны не ласка и демократия, а удар хлыста и окрик жандарма. Только тогда герцословаки чувствуют себя в своей тарелке. Иначе они устраивают революции, бунтуют и убивают монархов. И вы должны с первой секунды продемонстрировать всем, что являетесь хозяином положения!

Георгий судорожно сглотнул:

– Но Кароль хотел…

– Король теперь ты! – прервала его жена. – А твой брат бредил, он сам не знал, что говорил. Ты должен проявить величие и силу! Ты слышишь? Народу нужны хлыст и окрик жандарма!

Его величество почесал макушку, задумался, а потом изрек державным тоном:

– Да, я принял решение! Убийца моего брата и его жены будет судим военным трибуналом. Приговор должен быть вынесен до конца следующего дня. И я ожидаю услышать смертный приговор! Но мерзавец не будет повешен – это слишком легкая смерть! Он будет обезглавлен. Причем не тайно, в тюрьме, а публично, на Дворцовой площади.

Несколько министров содрогнулись от ужаса, а глава правительства побледнел.

– Но такая казнь идет вразрез с нормами гуманности и правового государства… – начал было премьер-министр, но королева перебила его:

– Господин премьер-министр, вы подадите в отставку! Мы более в ваших услугах не нуждаемся. Именно ваша либеральная политика, ваши заигрывания с террористами привели к убийству короля. По-хорошему вас тоже надо бы отдать под суд... Нам не нужно правовое государство, нам нужно сильное государство! Нужен вождь, обожествляемый народом! Как в Италии. Только у них там диктатор, а у нас – благословенный Господом король.

И Георгий, приосанившись и расправив грудь, уже чувствуя собственное величие, подтвердил:

– Да, время конституционных реформ позади. Нам не нужны демократия и хаос. Нам нужна великая Герцословакия!

* * *

Казнь состоялась через два дня – Георгий и Мария находились на балконе королевского дворца и наблюдали за тем, как молодому человеку отрубили голову. На площади собралось великое множество народу, и для всех них казнь стала своеобразным праздником. Король еще больше уверился в том, что поступил верно.

А через месяц королева подарила ему четвертого сына. Однако медики проявляли большое беспокойство, и чуть позже стало известно: ребенок страдает синдромом Дауна. Королева Мария была безутешна. Она сначала даже отказалась взять малыша на руки, потому что считала его болезнь карой Господней.

Георгий, узнав о рождении недужного сына, бухнулся на колени перед иконами и принялся молиться.

– Это все мои многочисленные грехи... – шептал он, отвешивая поклон за поклоном. – Господь карает меня через моих детей…

Затем новый король издал указ, согласно которому в Герцословакии закрывались все публичные дома, а любая женщина, уличенная в торговле собственным телом, отправлялась на каторгу сроком до десяти лет.

В силу при дворе входил гофмаршал Чучель: его величество не мог забыть, что именно он принес ему страшную и одновременно благую весть о том, что король Кароль смертельно ранен. Старик был хитер и понимал, что не сможет занять кресло премьер-министра по причине дряхлого возраста, поэтому всеми способами убеждал короля: лучшего кандидата в новые премьеры, чем собственный барон – старший сын (Чучель, несмотря на свои порочные пристрастия, был все же женат и имел пятерых отпрысков), нет.

Королева Мария, едва отошедшая после рождения страдающего синдромом Дауна ребенка, которого нарекли Михаилом, компенсировала горе тем, что вмешивалась в управление государством.

– Георгий, – внушала она супругу, – Господь наказывает нас за то, что мы слишком порочны и слабы духом. Он доверил тебе великую миссию – сделать из Герцословакии могучую империю!

Постепенно монарх убеждался в своей богоизбранности. Он позабыл о прежней развеселой жизни. Однако дикие желания по-прежнему мучили его и будоражили кровь. Считая их дьявольским искушением, Георгий все больше молился. Королева Мария, ослепленная властью и материнским горем, тоже ушла с головой в религию. Ее мечтой было превращение Герцословакии в великую державу, которая представляла бы собой некую смесь Римской империи и православного монастыря.

– Наши подданные – ленивые и неблагодарные безбожники! – твердила она королю. – Все, что им требуется, так это храм Божий и тюрьма!

То же нашептывал Георгию и барон Чучель, видевший своего старшего сынка, на редкость безобразного и еще более бездарного типа с унылым носом и изрытым угрями лицом, премьер-министром. И в конце концов его величество издал указ, согласно коему государственные деньги шли первым делом на строительство новых тюрем и монастырей.

– И вот еще что, ваше величество, – сказал ему как-то гофмаршал. – Все указывает на то, что убийца вашего порфироносного брата не был террористом-одиночкой. В стране существует разветвленная сеть анархистов, социалистов и коммунистов, богомерзких субъектов, которые желают сделать с нашей святой Герцословакией то же, что их безбожные собратья сделали уже с Россией. А именно: превратить нашу прекрасную страну в красное царство сатаны! И требуются радикальные меры, надо каленым железом выжечь эту ересь. Ваше величество, конституция, которая была дарована стране королем Адрианом, уже устарела, вы должны ее отменить и вернуться к божественной форме правления – абсолютизму. Вы должны знать, что верные слуги отечества всегда рядом с вами и только самый достойнейший должен занять место премьера. Парламент является пустой говорильней, именно он стал рассадником опасных либеральных идей. Распустите его, а выборы в новый перенесите на неопределенный срок. Нам не нужен парламент, нам не нужна конституция, нам нужен великий король! То есть вы, ваше величество! Правительством народного доверия будет управлять диктатор…

Барон все хотел предложить в диктаторы своего сыночка, но его собственное честолюбие рикошетом ударило по нему же самому. Король, воодушевленный речами гофмаршала, обещал подумать, а через несколько дней объявил, что находит предложения Чучеля здравыми и жизненно важными.

– Парламент будет распущен на следующей неделе, а правительство я отправлю в отставку сегодня же, – поделился с «верным слугой» информацией король Георгий. – Да и на место диктатора мы с Марией уже нашли достойного человека.

Барон все ждал, что место диктатора предложат ему. Тогда он заявит, что недостоин и слишком стар и подаст идею назначить таковым своего сынка.

– Нам нужен настоящий военный! – ошарашил его король неожиданным заявлением. – Только он сможет железным кулаком ударить по внутренним врагам нашей страны, по всем этим социалистам, коммунистам и анархистам. И лучше, чем генерал Зорич, нам никого не найти!

Зорич был героем Первой мировой войны, происходил из небогатой семьи, был чрезвычайно любим в народе, являлся своим человеком и среди представителей аристократии и буржуазии.

Барон, стараясь скрыть свое разочарование, попытался очернить генерала в глазах короля:

– Ваше величество, генерал – великий человек, однако он солдафон и не знает, как надо управлять государством. Зорич наломает дров и ввергнет в пучину бедствий и нас с вами, и наших подданных…

Однако за кандидатуру Зорича выступала королева Мария, что было для Георгия решающим аргументом. Поэтому военным диктатором страны стал именно генерал. Барон Чучель слег с приступом подагры и больше месяца не появлялся во дворце, не в состоянии переварить эту весть и то, что угодил в вырытую им же самим яму.

* * *

А тем временем приближалась коронация: вне зависимости от того, когда скончался предыдущий монарх, коронация в Герцословакии проходила всегда в июле следующего года. Таково было древнее, незыблемое правило.

Королева Мария, начавшая седеть от переживаний – она все еще не могла смириться с болезнью сына, – требовала от мужа скрывать ото всех, что их младший сын страдает синдромом Дауна. Принца держали в королевских покоях, и видеть его могли только избранные. А по дворцу и по столице ползли удивительные слухи о том, что ее величество родила чертенка с рожками, копытцами и хвостиком и что его величество пытался задушить его подушкой, но чертенок оказался живуч, как кошка. Другие утверждали, что принц – сущий монстр, с двумя головами, покрытый зеленой шерстью. Одна из желтых газетенок напечатала статью, в которой утверждалось, что королева родила сиамских близнецов. Газету тотчас прикрыли, а главного редактора в числе первых арестантов отправили в только что отстроенную новую столичную тюрьму. Диктатор, генерал Зорич, выступая по радио, громыхая, заявил, что любое слово, направленное против короля и королевы, равносильно измене и будет караться долгим сроком на каторге или даже смертной казнью, и, чтобы не быть голословным, велел расстрелять три десятка коммунистов и социалистов.

Королева Мария более всего мечтала, чтобы ее младший сын был таким же, как и три старших сына. Однако медики разводили руками: превратить его в нормального ребенка не могла никакая операция и никакое чудодейственное лекарство. Доктора пытались убедить ее величество в том, что внешне Михаил, вполне возможно, мало чем будет отличаться от ее прочих отпрысков, ведь синдром Дауна не является смертным приговором.

Королева и слушать ничего не желала. Она боялась взять на руки сына и постоянно молилась, считая, что всемогущий Господь сотворит чудо и вылечит ее младшенького. Тех медиков, которые осмелились называть это мракобесием и средневековым идиотизмом, отдали под суд и лишили права заниматься врачебной практикой. Дворец заполонили облаченные в черные рясы монахи, белобородые старцы, бабки-ведуньи, колдуны, волшебники. Они странным образом уживались друг с другом, молились, устраивали вокруг люльки дикие пляски и коллективные мессы, окуривали принца благовониями, купали в святой воде. Но ничто не помогало.

Мария немного отошла от своего горя, когда узнала, что снова беременна. Растущий живот она расценила как знак свыше, как милость Господа и была уверена, что подарит стране здорового отпрыска.

Ситуация в Герцословакии с каждым днем ухудшалась: финансовый и экономический кризис привел в массовой безработице, заводы и фабрики закрывались. На улицах и площадях Экареста появились демонстранты с красными знаменами. Пока они требовали хлеба и возможности работать, но во дворце были уверены – скоро раздадутся и требования свержения королевской власти, установления диктатуры пролетариата.

– Этому надо положить конец! – заявил наконец генерал Зорич.

И вот однажды, когда мирная демонстрация за неделю до коронации приблизилась к дворцу, дабы передать его величеству петицию с требованиями, по безоружным людям, среди которых было много детей, открыли огонь из пулеметов.

Королевская семья, находившаяся в загородной резиденции, узнав о более чем сотне убитых, не проявила ни малейшего сочувствия. Королева, облаченная в шелка, которые не скрывали ее большой живот, металась по комнатам замка, заламывала руки и причитала:

– Георгий, ты должен показать своему народу, что только ты – хозяин земли герцословацкой!

– Но, Мэри, – робко возражал супруг, – ведь убиты и дети. Не лучше ли будет отменить пышный коронационный бал?

Королева, которая так радовалась предстоящему великому событию, рыча, ответила:

– Ни за что! Это были отпрыски бандитов и предателей, которые рано или поздно превратились бы во врагов государства. Ты не должен жалеть их. И тем более отменять коронационные торжества. Потому что все должны видеть, что ты велик и силен, как никогда. Ах!

Королева схватилась за живот, на ее лице возникла гримаса боли. Обеспокоенный король усадил супругу в кресло и послал за лейб-медиком. Тот, осмотрев королеву, заявил, что ей нельзя волноваться. Мария, услышав его слова, покрылась бордовыми пятнами, и у нее приключился один из ее знаменитых истерических припадков. Перебив бесценный фарфоровый сервиз, королева немного успокоилась и заявила, что родит здорового сына.

– Потому что этого хочет Господь! – таков был ее железный аргумент.

Каким образом она узнала его волю, никто не осмелился спросить, в том числе и супруг.

* * *

Наконец наступило первое воскресенье июля. Экарест был оцеплен пехотинцами, а на крышах домов в центре столицы были установлены пулеметы. Впрочем, народ и не думал бунтовать, а с наслаждением ожидал бесплатной раздачи подарков на Марсовом поле, недалеко от королевского дворца. Было заготовлено двести пятьдесят тысяч коронационных наборов – оловянная кружка с ликом самого короля, фотография королевы с детьми, медный пятак и молитвенник. Но среди прибывавших на коронацию из провинции зевак ходили невозможные слухи – якобы каждому подарят по золотому, а кто-то на полном серьезе утверждал, что в одном из наборов будет лежать банкнот в миллион форинтов. Посему к Марсову полю стекалось великое количество народу, ибо каждый желал заполучить если не миллион, так хотя бы бесплатный королевский презент.

Королева Мария, с утра чувствовавшая себя неважно, всматривалась в окно и наблюдала за людским океаном, колыхавшимся неподалеку от дворца. Ее величество испытывала непреодолимый страх перед большим собранием бедно одетых подданных. Да еще это неприятное, тянущее ощущение в низу живота…

И все же Мария решила, она пересилит себя и наконец-то наденет сегодня на свое чело корону! Это будет означать, что Господь возьмет ее под свою защиту – ее саму и неродившегося сына. Мария пришла к простому выводу: Михаил родился больным, потому что она еще не коронована. Но теперь все изменится! До рождения ребенка оставалось еще около двух месяцев, и она подарит королевству сына, являясь супругой законного монарха!

– Мэри, ты сегодня очень бледна, – сказал, целуя ее, король. – Ты уверена, что церемония коронации должна длиться согласно церемониалу целых четыре часа? Ее можно сократить…

– Ни за что! – ответила с гневом королева. – Георгий, Господь за это разгневается на нас! И ты не будешь настоящим королем!

Появились камеристки, чтобы помочь королеве одеться. Закусив губу от резкой боли, Мария встала перед зеркалом. Господь посылает ей испытания, желая убедиться, что она с честью перенесет их... Но даже если бы ей пришлось идти босиком по раскаленным противням, она все равно выдержит пышную четырехчасовую церемонию!

Мария, облаченная в пышное белое платье, усыпанное драгоценными камнями, с гигантским неподъемным шлейфом, под руку с Георгием, одетым в парадную униформу генерал-адмирала королевской армии, спустились по мраморной лестнице к старинной золоченой карете, ожидавшей их у главного входа в королевский дворец. Наряд, как казалось Марии, весил не меньше центнера, она не могла нормально дышать – грудь была скована корсетом, а каждый шажок отзывался тупой болью в животе. Но королева с деревянной улыбкой на напудренном лице уселась на бархатные подушки рядом с супругом, и торжественная процессия тронулась в направлении кафедрального собора Экареста.

Мария механически махала рукой, затянутой в атласную перчатку, зевакам, стоявшим вдоль улиц, по которым двигалась карета, сопровождаемая грациозными всадниками и нарядно одетыми военными. Она – королева, и в самый главный день своей жизни не имеет права выказывать слабость! Если Господу угодно подвергнуть ее такому суровому испытанию, то она покорится воле Создателя и с честью выдержит нелегкий экзамен, не ропща, не жалуясь, как и надлежит истинной христианке!

Карета остановилась перед величественным собором со златыми куполами. Мария ступила на красную ковровую дорожку и едва сдержала тяжкий вздох – ее передернуло от боли. Но она заставила себя двинуться вслед за королем.

В соборе их ожидали именитые гости, представители венценосных династий Старого Света, многочисленные родственники – тетки и дядьки, кузены и кузины. Все они взирали на чету Любомировичей, и Мария знала, что каждый их жест, каждый взгляд будет подробно обсуждаться и строго оцениваться.

Началась долгая церемония коронации. Главным действующим лицом был все же Георгий, и только после того, как патриарх наденет на его голову корону, король возведет на престол и свою супругу.

В соборе было душно, в серебряных канделябрах оплывали свечи. У Марии кружилась голова, а в низу живота продолжала пульсировать и нарастать боль. Но королева дала себе слово – она не позволит себе быть слабой, она выдержит и церемонию коронации, и последующие балы и приемы, которые будут продолжаться без малого месяц.

Патриарх заканчивал службу, передавая эстафету гофмаршалу. Началась светская часть церемонии. Мария не смогла сдержать глубокого вздоха и заметила, какие удивленные взоры бросили на нее державные родственники. Ей больше всего хотелось сесть, однако это противоречило бы православной традиции, а она не хотела никаких исключений из правил. Ведь перед Господом все равны!

Архаичная церемония длилась уже четвертый час. Королева пошатнулась, и к ней подоспела одна из верных камер-фрейлин. Встав около Марии, придворная дама прошептала:

– Ваше величество, обопритесь на мою руку!

Мария так и сделала и почувствовала себя немного лучше. Но боль не отступила. Мария впервые за свою жизнь возроптала: неужели Господу недостаточно того, что он послал ей испытание в виде больного сына? Так отчего же он и в столь значимый для их династии день снова насылает на нее кару? Но королева тотчас устыдилась своих еретических мыслей.

А тем временем раздался гимн, и патриарх трясущимися руками – видимо, старче тоже был на последнем издыхании – взял из рук гофмаршала тяжеленную, усыпанную бриллиантами корону. Георгий, в пурпурной мантии, со скипетром и державой в руках, восседал, подобно изваянию, на старинном троне. Патриарх приблизился к королю… И, то ли запутавшись в своих одеждах, то ли оступившись, вдруг подался вперед, падая. По собору прошел возглас изумления и негодования. Старче не смог удержать в руках корону, и она шлепнулась на устланный бархатом пол.

Корону тотчас подняли два митрополита и вручили ее испуганному патриарху. Церемония возобновилась. Но Мария услышала фразочки, которыми по-английски обменялись ее кузины из Великобритании, представительницы королевского семейства:

– Какое ужасное предзнаменование! Корона упала на пол!

– Как бы это не было знаком того, что Любомировичи ее потеряют! Ах, им стоит опасаться революции!

Мария закусила губу, нахмурилась и устремила взгляд на фреску над головой супруга. Патриарха тем временем сменил один из более молодых митрополитов – старче, кажется, уже не мог держаться на ногах, все-таки ему было под девяносто.

И вот корона, отбрасывавшая разноцветные блики, опустилась на голову монарха. По старинной традиции все гости тотчас бухнулись на колени (в том числе и Мария), поклонились новому помазаннику Божьему, королю Георгию Третьему.

С большим трудом Мария, поддерживаемая камер-фрейлиной, поднялась снова на ноги. Георгий улыбнулся жене, и это было сигналом к тому, что наступал ее черед. Фрейлины отцепили шлейф, и Мария проследовала к трону. Супруг поднялся с него, церковный хор завел один из торжественных псалмов. Боль в животе стала невыносимой, женщине казалось, что она вот-вот разорвет ее изнутри. Внезапно Мария почувствовала, что по ее бедру что-то потекло. Нет, только не это! Неужели у нее начались преждевременные роды?

– И коронуем тебя сей короной, знаком древнего величия, делая тебя равной нам и владычицей над нашим добрым народом… – вещал митрополит.

Наконец Георгий взял с золотого подноса малую королевскую корону, поднял ее над головой Марии и начал произносить малопонятные слова древней клятвы на старогерцословацком. Женщина заплетающимся языком повторяла их. Гости переглядывались и шушукались – всем было видно, что королева вот-вот лишится чувств. Но нельзя же было прерывать коронацию!

– И да поможет мне Господь-вседержитель, управляющий небом, землей и нашими бессмертными душами! – завершил Георгий клятву.

От Марии требовалось повторить концовку, и тогда корона могла опуститься на ее склоненную голову. Но женщина уже ничего не слышала, перед ее глазами все плыло, а в голове был кровавый туман.

– И да поможет мне… – начала она и замолчала.

Георгий подсказал супруге шепотом последующие слова, но Мария только захрипела и неловко повалилась на пол. К королеве подоспели фрейлины и в ужасе видели, что подол ее коронационного платья весь в крови. Георгий в ужасе сунул кому-то корону и склонился над женой. Служка, который держал корону в руках, был сметен несколькими тучными митрополитами, выпустил из рук корону, и она покатилась по ковровой дорожке. Гости оторопело следили за тем, как сверкающий венец все катится и катится...

– Ну что, дорогая моя герцогиня, – заметила одна из великосветских сплетниц, – теперь вы убедились, что Любомировичей ожидает кошмарная участь? Одна упавшая корона – еще куда ни шло. Но две! Попомните мое слово, их судьба будет еще ужаснее, чем судьба Романовых.

* * *

Ребенок появился на свет в кафедральном соборе – это была девочка, первая дочка королевской четы. Марию доставили во дворец в бессознательном состоянии. Малышка, оказавшаяся в руках медиков, была очень плоха, да и самой королеве давали минимальные шансы на выживание.

Георгий, нервно ходивший по апартаментам дворца, курил одну сигарету за другой, плакал и беспрестанно молился. А коронационные торжества продолжались – по личному приказу его величества о происшествии в соборе объявлено не было, и в то время, когда королева рожала, по всей столице звенели колокола, оповещая подданных, что в Герцословакии воцарилась новая королевская чета.

– Ваше величество, – произнес один из придворных, склоняясь перед королем.

Георгий, который только что возносил Господу горячую молитву, злобно посмотрел на него:

– Ну, что еще такое?

– Беда, – вымолвил придворный. – На Марсовом поле случилась невообразимая давка! Если желаете взглянуть…

Король прошел в другое крыло и увидел вдалеке колыхающуюся толпу.

– Быдло передавило быдло, и что с того? – бросил Георгий в сердцах. – Послать туда карательный отряд, зачинщиков расстрелять на месте, остальных прогнать взашей!

– Но, ваше величество, речь идет о сотнях убитых и, вероятно, о многих сотнях, а то и тысячах раненых… – заикнулся придворный.

Георгий отвесил ему знатного леща и крикнул:

– Что вы лезете ко мне с этими простолюдинами? Моя жена и дочка находятся при смерти! Делайте, что я говорю! Всех расстрелять! Тех, кого не расстреляли, повесить! А тех, кого не повесили, отправить в тюрьму!

Королева находилась между жизнью и смертью почти неделю – у нее началось заражение крови. Ее соборовали и ждали неминуемой кончины. Король Георгий всего единожды за эти дни видел свою дочку. Вообще-то он все время желал, чтобы супруга подарила ему девочку, но, подержав малышку на руках, он вверил ее заботам нянек и мамок и отправился к опочивальне, в которой умирала королева Мария.

В том, что она умирала, не было сомнений. Королева уже три дня была без памяти. Медики разводили руками и намекали, что если кто и может спасти ее величество, так только сам Господь.

Король не желал и слушать о том, что на Марсовом поле во время ужасной толчеи, вызванной борьбой за подарки, было задавлено свыше двух тысяч человек, а около тридцати тысяч получили травмы разного рода тяжести.

– Народ сам виноват в произошедшем, – отчеканил он и тотчас забыл о случившемся.

Георгий вбил себе в голову, что Мария, как и его брат Кароль со своей женой Александрой, – жертвы его грехов. Потому что его величество завел интрижку с примой-балериной Королевского театра, прелестной Марленой. Король убеждал себя, что раз он дал зарок не ходить больше по уличным девкам, то имеет право предаться любви с Марленой – ведь она не была шлюхой! Мария ведь не допускала его к себе уже много месяцев по причине беременности… Но Господь, оказалось, все видел, и обмануть его было невозможно. Вот он и покарал его, Георгия, за то, что нарушил обещание, данное умирающему брату.

– Ваше величество, – тронул его за плечо диктатор генерал Зорич. – Медики сказали, что надежды не осталось. Сегодня вечером или, самое позднее, завтра под утро. Вам лучше проститься с ее величеством сейчас…

Георгий, обливаясь слезами, долго целовал руки лежавшей на огромной кровати без сознания супруги. Ее могло спасти только чудо, а чудеса творил только Всевышний. Но Господь рассердился на него, короля, за то, что он удовлетворил свою похоть с Марленой...

Король поцеловал Марию в покрытый испариной лоб и, трясясь, вышел из ее спальни. Монахи принялись читать молитвы: королева вот-вот должна была умереть. Единственной, кто мог утешить Георгия, была его младшая сестра Зоя. Девочка долго гладила короля по голове и ничего не говорила. Его величество так и заснул в кресле.

Разбудил его барон Чучель. Открыв глаза, Георгий вскочил с кресла и испуганно спросил:

– Неужели все кончено?

Гофмаршал зашептал ему на ухо:

– Ваше величество, вы же сами знаете, что королеву Марию может спасти только чудо. Так вот у меня есть человек, который может творить чудеса.

– Еще одна клистирная трубка? – спросил король презрительно. Врачей он не особенно жаловал.

– Нет, нет, ваше величество! – ответил барон. – Это человек из народа, добрый монах, святой старец по имени Никодим! Он отшельник, провел долгие годы в горах, в пещере, где молился и постился. Господь явился к нему в виде белого голубя с огненными крыльями около года назад, и с тех пор старец Никодим может врачевать людей. Он спас от смерти многих безнадежно больных, тех, кого медики записали в покойники.