Текст книги "Сталью и магией. Между мирами"

Так-с, цеу раздал, можно двигаться дальше. Пара часов, обхожу двух встреченных «амазонок» по широкой дуге и вскоре выхожу к их поселению. Нечто вроде юрт, покрытых шкурами, и куда ни брось взгляд – одни симпатичные девушки в этих очень откровенных тогах. Нужно заснять на память, да и скриншотов наделать.

Сказано – сделано, а теперь – устроиться на дереве, понаблюдать и решить, как действовать дальше.

Уровни неизвестны, вооруженных «амазонок» где-то двадцать с лишком: много. В принципе за счет эффекта неожиданности и при использовании ядов где-то пятерых я смогу снять. Хи, двусмысленно звучит. Есть еще вариант – отлавливать их по лесу, но опять не то. Позвать клан? Не вариант. Да и вырезать это поселение под ноль не вижу смысла. Значит, надо думать, глянуть заклинания и рецепты в гильдии магов – может, что умное и придумаю.

Тихонько отхожу от поселка и ищу подходящий овраг. Вскоре нахожу такой, обильно заросший густым кустарником. Спускаюсь, ставлю Метку и перемещаюсь в клан-холл…

Взгляд задерживается на полных доспехах, расположенных в нишах холла, – надо будет узнать, как их оживить. Неплохая последняя линия обороны получится, да. Обхожу башню. Никого не видать, охрана не дремлет – лучники с магом заняли позицию на крыше и бдят. Хмыкнув, спускаюсь вниз, беру коня и отправляюсь в город.

Эх, снова оплачивать стойло для транспорта на постоялом дворе… Хочу в дворяне – им можно верхом передвигаться по городу! Прыгаю в сторону гильдии магов. Ого, первый раз вижу живого игрока-зверолюда. Походу, разработчики взяли за основу волка, поставили его на задние лапы и увеличили в размерах. Хотя если память не изменяет, при создании чара предлагают пару десятков животных. Просто сам особо не интересовался этой расой: как-то не так это – бегать с собачьей или кабаньей мордой и быть покрытым шерстью.

Неплохо на продаже ингредиентов заработал, интересных рецептов в продаже не наблюдается. Зато улучшил Щит до Эгиды – теперь она блокирует треть физического урона. Жаль, стоимость увеличилась до восьмидесяти пяти единиц маны за защиту в течение тридцати секунд. Заодно посмотрел в своей книге заклинаний все известные рецепты. В общей сложности более двух десятков, про часть я вообще забыл. С чарами – та же история. М-да, не всегда реалистичность идет играм на пользу! Покупаю свиток грузового портала; надо будет, как разбогатею, изучить это заклинание – пригодится в дальнейшем. Узнал насчет этих Живых доспехов, но сейчас нет столько золота, придется опять отложить на потом; грустно. Ладно, примерный план придумал, осталось дождаться ночи. На постоялом дворе закупаюсь бутербродами, фляжку наполняю яблочным соком. Времени еще полно: пожалуй, вернусь в клан-холл – сломанные доспехи с оружием переплавлю, зелий наготовлю…

Фух, вот же пекло! Уже разделся, остался в одних штанах и сапогах, а пот течет ручьем! В баню эту реалистичность! Даже Зараза – и тот сбежал куда-то. Набрав из небольшой емкости в углу ведро воды, опрокидываю его на себя. Немного полегчало. Десятый слиток доделаю – и все, на сегодня хватит. Отдохну и перекушу – здесь и в реальном мире. А зелья подождут до завтра.

Глава 6

Хорошо поспал – аж до обеда!

Сделав зарядку и умывшись, иду на кухню, к холодильнику. Остатки макарон по-флотски, десяток яиц, колбаса с сыром. Эх, что-то уже поднадоели эти макароны, как и картошка. Надо бы, наверное, плова сготовить, ну или хотя бы какой-нибудь крупы сварить, и тогда к ней мяса с подливой пожарить. Да, хорошая идея.

Перекурив, приступаю к готовке. Пока говядина размораживается в микроволновой печи, чищу лук с морковью. Все порезал, поджарил, посолил-поперчил, пару минут потушить на медленном огне – и готово! Неплохо получилось. Пшенная каша также сварилась, значит, можно и поужинать.

Тьфу, пора лечиться – наполнил и поставил вторую тарелку. Видимо, для Заразы – привык я с ним трапезничать, вот и… Страшная это штука – человеческое подсознание.

Поев, беру чашку кофе и ползу на балкон. Брр, прохладно… Интересно, когда уже снег выпадет? Что-то поздняя осень вместо русской зимы загостилась. Хотя последняя – уже на исходе.

Пожалуй, часик поваляюсь: послушаю музыку, дам жирку отложиться, полюбуюсь на потолок без виртуальной мухи. Перебрав десяток плей-листов, останавливаюсь на весьма странной подборке – классическая музыка перемешана с разнообразным русским роком и оттенена бардами с менестрелями. Включил, устроился на кровати и уставился в потолок. А вот это уже не смешно! Большая черная муха медленно движется в сторону угла. Дотягиваюсь до тапочки и запускаю ею в насекомое. «По стене ползет паук, не пугайся – это глюк» – в голову приходит древний стишок, ибо точно попал по этой крылатой гадости, а ей хоть бы хны! «Спокойствие, только спокойствие!» Прикрываю глаза и делаю вид, что все нормально.

М-да, даже не заметил, как задремал. Время близится к полуночи. Попробую выполнить квест в игре, а потом пойду спать.

Одеваю «сбрую», устраиваюсь на постели и щелкаю тумблером на полумаске. Здравствуйте, искорки… Хоть здесь этого насекомого не наблюдается!

– Зараза, – говорю хомяку, доставая бутерброды из сумки, – давай перекусим и отправимся на дело…

Хм, время уже далеко за полночь, а в поселении какой-то нездоровый ажиотаж. «Амазонки» ходят попарно: одна с луком, вторая с копьем и щитом. Похоже, они нашли и освободили моего невольного «информатора». Возникает один из извечных русских вопросов – что делать? Подождать, пока успокоятся? Не вариант; вдруг этой Старшей сестре надоест развлекаться с подмастерьем кузнеца? Прикопают его – и все, накрылось мое будущее обучение под руководством Гила Огнебородого медным тазом. Значит, придется рисковать, вот только подожду предрассветного часа – если игра действительно стала такой реалистичной, то неписи в это время будут сонными. Чем бы заняться в это время? Пожалуй, определюсь с набором зелий в быстрых слотах. Четыре Больших зелья лечения, три Малых зелья клейкости, столько же флаконов яда паралича и по пять склянок Малого зелья скорости и невидимости. Заточить бы оружие, но не хочу выдавать свое укрытие скрежетом точильного камня. На будущее – всегда это делать перед выполнением квеста!

Включаю видеозапись и еще раз окидываю взглядом поселение «амазонок». По логике мне надо в вон ту, самую большую, юрту. Да и пара вооруженных девушек у входа свидетельствуют о том, что там находится что-то ценное.

Спускаюсь с дерева: Морок включен давным-давно; выпив зелье невидимости, морщусь от его мерзкого вкуса. Спрашивается, неужели нельзя было придать зельям нормальный вкус?

– Жди здесь, – говорю Заразе и начинаю красться к намеченной цели.

Хм, вот еще одна проблема – если я приоткрою полог на входе, то стража может что-то заподозрить. Ладно, попытаюсь отдать команду фамильяру – пусть пошумит.

Ого, какие крики поднялись! Интересно, что там натворил этот крылатый хомяк? Использую еще одно зелье. Ну же, доложитесь главному! Словно услышав меня, девушки обмениваются взглядами, и одна из них скрывается в юрте. Проскальзываю следом: фух, вроде не заметили. Хм, подожду возле стеночки – пока стражница не уйдет, заодно и осмотрюсь. Ага, аж два раза! Ширмы делят помещение на части, невесело это. Зато Заразу еще не пристрелили, и это очень хорошо.

Так, девушка убежала: видно, получила ценные указания от Старшей сестры. Ну-с, вперед.

Ого, вот это тра… постель, я хотел сказать. «Сестренка» Виты удавилась бы от зависти. А вот и моя цель. Два метра ростом, косая сажень в плечах, вольготно раскинулся на сем ложе, а на нем «скачет», негромко постанывая, рыжая предводительница «амазонок». Симпатичная, если судить по виду со спины. Как и полагается, оба практически обнажены, только у девушки на левой руке виднеется странный матово-черный наруч. Натягиваю тетиву, прицеливаюсь ей между лопаток и стреляю. Видно, она что-то почувствовала и успела скатиться с парня и кровати вниз – стрела пропорола шкуры стен и улетела куда-то вдаль. Твою ж налево! Второй раз выстрелить не успеваю – «амазонка» уже возле меня. А грудь у нее так себе, чрезмерно большая. Блокирую удар короткого меча – интересно, откуда она его достала? Фух, чуть не пропустил удар в пах. Злая она…

Уклонившись от выпада, режу ее по плечу. Там остается глубокая царапина, а мое плечо, в том же месте, куда я ударил девушку, пронзает боль, и с меня снимается десять очков жизни. Не понял… От удивления пропускаю укол в живот: минус сорок девять хитов, неслабо. Хорошо, что эта Старшая сестра не позвала на помощь, но надо поспешить. Подныриваю под рубящий удар и бью ее по сухожилиям левой ноги. Мою ногу также пронзает боль, и количество хитпойнтов уменьшается. Вот и стало понятно предупреждение знахарки из близлежащей деревушки. Так, надо быстренько связать эту воительницу, пока действует малый яд паралича. Эх, теперь перчатки покупать – последнюю использую как кляп. Пытаюсь снять с руки «амазонки» наруч, но ничего не получается. Тьфу, а что там с этим парнем? Сидит и смотрит на меня. Слащавое лицо, небесно-голубые глаза и… Хотя это не важно. Теперь ясно, что в нем нашла эта Старшая сестра.

– Ты подмастерье Гила?

– Да, а кто ты такой? – как-то заторможенно интересуется он.

– Не важно, – не оставляю попыток снять наруч; ну не хочется мне ее убивать! – Быстро одевайся!

– А…

– В простыню тогда хоть завернись! – выпиваю зелье лечения и сплевываю горчащую слюну на пол. – Быстрее!

– Да-да, сейчас.

Быстренько осматриваюсь и замечаю большую шкатулку. Не открывается, но все равно возьму с собой, как и меч, которым меня пытались убить. Отдаю Заразе мысленный приказ улепетывать отсюда со всех ног, точнее – крыльев.

– Готов?

Девушка начинает громко мычать, слышатся шаги у входа.

Активирую свиток портала, вталкиваю в него подмастерье и вхожу следом. Выйдя в городе, поворачиваюсь и полосую кинжалом по светящейся арке, она моментально пропадает. Вот и все, отключаю видеозапись…

– Пошли к Гилу, – говорю парню и, быстро сориентировавшись по карте, иду в нужную сторону.

М-да, Портальная площадь: как звучит! Только располагается у черта на куличках! Хорошо хоть в черте города, и не в трущобах. Северо-западная окраина, район купеческих складов, да и одна из башен стражи рядом. Вот только на освещении сэкономили. Хотя на что здесь смотреть? Массивные каменные строения, с крохотными окошками для вентиляции под низкой двускатной черепичной крышей и большими двустворчатыми воротами, запертыми на пару-тройку амбарных замков. Мне темнота не мешает, а вот подмастерье, видимо, часто спотыкается, и постоянно слышатся негромкие ругательства разной степени грубости; вместо брусчатки или распиленных деревянных плашек здесь просто утоптанная до каменной твердости земля.

Ночная прохлада выгнала из крови адреналин, я успокоился и начал анализировать свой поход в поселение «амазонок». Забыл о возможности своей книги мага запоминать заклинания, да и с ними до сих пор так и не разобрался, это раз. Два – забыл про зелье Каменной кожи. И последнее, наверное, самое важное: оставил обладающую интересным артефактом Старшую сестру в «юрте» грызть мою перчатку. Хотя надо было забрать с собой и обменять ее свободу на этот наруч. Не сообразил, да и, честно говоря, неизвестно, какие бы это имело последствия! Слишком мало данных по этим воительницам доморощенным. А рисковать кланом нет ни малейшего желания.

Хм, надо будет у Вовка уточнить политическую обстановку, а то что-то я забыл о других кланах на этой территории.

Добрались, вот и дом кузнеца. Над крышей поднимаются густые клубы темного дыма, значит, он уже принялся за работу. До рассвета еще часа полтора, ранняя он пташка. Кивнув своим мыслям, направляюсь прямиком к кузне. Темное помещение с сухим горячим воздухом, пахнущим металлом и углем, в центре наковальня на большом чурбаке, рядом корыта с водой и маслом, возле стены два верстака с инструментами и большой горн в углу. Гил размеренно бьет небольшим молотом по какой-то раскаленной заготовке.

– Доброе утро, – перекрикиваю звон металла о металл.

Кузнец резко разворачивается с поднятым молотом в руке.

– Нашел его?

– Да, – и, повернув голову в сторону двери, добавляю: – Заходи.

Смущаясь, закутанный в простыню подмастерье по стеночке просачивается внутрь.

– Ваша пропажа?

– Он, оболтус двухметровый! – и, схватив его за ухо, продолжает: – Где ты шлялся?! Я для того потратил три года, чтобы ты неизвестно где пропадал?! Я что тебе сказал сделать?!

– Мастер… – начинает канючить этот «шкаф», – я не виноват! Они меня связали и заставляли… По десять раз! У меня там уже болит и мозоли!

– Что ты там лепечешь?! – Он выкручивает парню ухо.

– Гил, его поймали какие-то воительницы и заставляли себя удовлетворять.

– Что?! Ты не смог отбиться от каких-то девок?!

– Я… да они…

– Он и не смог бы: что такой увалень может сделать против хорошо тренированного воина?

– Иди и приведи себя в порядок, позорище! Потом наколешь дров и наносишь воды, понял?!

– Д-да, мастер, – кивает подмастерье и быстрой рысью скрывается с наших глаз.

– Так что с ним случилось? – уже спокойно интересуется кузнец.

– Поймали его какие-то воительницы, – повторяю я, устроившись на скамье возле двери. – Когда я обнаружил их, на нем «скакала» их предводительница.

– М-да, вот же послали боги ученичка! – сплевывает на пол Гил.

– В жизни всякое бывает, – усмехаюсь и тереблю тетиву лука. – Я выполнил свою часть договора.

– Да, – кивает мужчина, – пойдем перекусим, и я тебе расскажу, что обещал. Потом вернемся, и ты попрактикуешься.

Эх, с металлами все оказалось проще, чем я думал… Можно было и не рисковать набранным опытом в этой вылазке! Как и зельями, а возможно – и чем-то более ценным из инвентаря. Отпустить оружие, нанести зубилом канавки и вбить в них другой металл, снова закалить – и минус один процент прочности навсегда. Да проще сразу сплав нужный сделать, а потом уже из него и сковать! Три руны – Огня, Льда и Духа. Если с первыми все понятно, то последняя позволяет наносить урон нематериальным противникам. И вообще меня с рунами поджидает неприятный сюрприз: для работы они требуют или металл, относящийся к их стихии, или камень маны. М-да, не так просто все оказалось! Заодно узнал, как можно добавить оружию бонус к какой-либо характеристике чара. Жаль только – неизвестно на сколько, да и в качестве реагентов выступают различные самоцветы и порошки металлов. Хотя камней у меня хватает, надо будет попробовать.

– А теперь пошли в кузницу…

Пара часов, уже засыпаю на ходу, глаза сами закрываются, и это в виртуальном-то мире! Но ковать кое-какое оружие научился. В первую очередь – наконечники для стрел, кинжалы, одноручные и полуторные мечи. Еще бы освоить броню, но чувствую, что кольчуги здесь так же муторно изготавливать, как и в реальном мире. Выносливость выросла на один, а Оружейник – на два. Тяжела работа кузнеца – жарко, как в пустыне! Несколько раз обливался холодной водой под веселое фырканье Гила. Интересно, а от такого закаливания будет польза, или только виртуальные простуда с насморком появятся?

– Благодарю за науку, мастер! – прижав ладонь к сердцу, отвешиваю полупоклон.

– Хороший ты ученик, – усмехается в бороду Гил, – не то что этот оболтус.

– А куда ему торопиться? Да, пока не забыл: не подскажете, чем можно отблагодарить кузнеца за науку?

– Если меня, то это лишнее, а если кого-то другого… Хороший инструмент всегда в цене.

Хи, как-то двусмысленно звучит.

– А у вас такой можно приобрести?

– Можно, – кивает мужчина, – но не на золото.

– А на что?

– На ингредиенты, этот же помощничек непонятно чем занимался!

– Какие и сколько?

Он перечисляет. Хм, вроде не такие уж и редкие, зачем же было так далеко этого подмастерья посылать? А, нет: вот этот гриб не часто встречается, но у меня в лаборатории он имеется вроде бы. Или кузнец все знал и таким оригинальным образом решил избавиться от ученика? Не, это уже полнейший бред – зачем тогда Гил просил его вернуть? Быстренько решу вопрос с кузнечным инструментом, возвращусь в клан-холл – и спать. Просматриваю инвентарь, неплохо.

– Половина у меня есть с собой, остальное могу донести ближе к вечеру.

– Хорошо, часть сейчас – и забирай инструмент.

– Договорились…

Скромно, однако: три молота разных размеров, набор зубил и пара клещей. Да, все качественное и новое. Думаю, Артару понравится.

– До встречи! – сказав это, быстро надеваю броню, подхватываю лук и ухожу.

– Удачи! И не ленись – почаще работай в кузне!

Быстрее в гильдию магов и выходить из игры, а то уже просто отключаюсь.

О, вот и мой тюфяк; доспех летит на сундук, сапоги – в угол, основное свое оружие укладываю под бок. Устраиваюсь поудобней, Зараза до сих пор не объявился, подозрительно. Ладно, потом с этим разберусь. Выход!

Лежа стягиваю «сбрую», бросаю ее на пол. Нет ни сил, ни желания идти не то что в душ, а даже выключить свет! Заворачиваюсь в пропотевшее одеяло и мгновенно засыпаю.

Просыпаюсь от дверного звонка. Кого там мозгоклюи принесли в… девять часов утра! Чертыхаясь себе под нос, бреду открывать.

Хм, никого. Лишь на резиновом коврике под дверью лежит белый конверт. Записка от тайной воздыхательницы? Еще раз хмыкаю от этой мысли, поднимаю послание и возвращаюсь в квартиру. И что пишут? Отрываю боковую сторону и достаю сложенный пополам лист бумаги. Раскрываю и читаю. Всего одна строчка, написанная округлым, почему-то кажущимся мне очень знакомым почерком: «Это никогда не было игрой, беги…» Забавно, конкуренты на ниве виртуального мирового господства или чья-то дурацкая шутка? Ладно, пойду заброшу вещи в стирку и приму душ, да и побриться не помешает. А затем – завтракать!

Попивая кофе с бутербродом, принимаю волевое решение – купить туристический коврик под спальник и играть на полу. Иначе на стиральном порошке разорюсь! А может, тогда перейти на хозяйственное мыло? Не, это уже извращением отдает.

Время до встречи с Алисой имеется, значит, можно попытаться успеть разобраться с трофейным сундучком.

Подушка с одеялом на батарее сохнут, надеваю «сбрую» и укладываюсь на незаправленную постель. Щелчок тумблера и, искорки, привет!

Привычная муха на потолке и какой-то скрежет. Поднимаюсь на ноги и вижу сквозь темно-зеленое стекло смутный силуэт. Подхватываю кинжал и открываю окно.

– Привет, Зараза, – говорю своему завернувшемуся в крылья и недовольно пыхтящему фамильяру.

Он взлетает и пытается устроиться у меня на плече. Ловлю его и усаживаю на тюфяке.

– Погодь, а то когтями снимешь с меня десяток хитов – мне это нужно?

Хомяк фыркает и отворачивается.

– Лучше бы это насекомое съел! – говорю ему, надевая броню.

Ответа не следует, хотя я его и не ожидал.

– Пошли на рынок, пирожками с котятами перекусим…

Опаньки, а тут, похоже, ярмарка! Нарядная толпа, среди которой шныряют бедно одетые мальчишки с плутовским выражением глаз. Прилавки, шатры, коробейники. Ругань, крики зазывал, взрывы смеха. Запахи пряностей, жареного мяса и вина – все это создает непередаваемую атмосферу. Хм, все же тут перекусить или сходить в трактир? Ладно, раз пришел, то сразу уходить не буду – авось что-нибудь интересное найду.

Поели пирожков с капустой и картошкой, а то что-то слишком честное лицо продавца не внушает доверия – хотя он клялся и божился, что мясо нормальное. Уху, знаем мы таких! Побродил по рядам, шуганул малолетнего карманника. Хотя это я зря – надо было узнать, кто его обучал… эх, не подумал. Прикупил новые перчатки взамен оставленных у «амазонок» и моток веревки.

– Яхонтовый, хочешь узнать, что ждет тебя в будущем? Всю правду расскажу – ничего от тебя не утаю!

Поворачиваю голову направо. Брюнетка средних лет с антрацитового цвета глазами, одета в цветастое платье, на плечах такой же платок, пальцы унизаны золотыми перстнями, а на шее висит внушительное монисто: стрелу точно остановит!

– И сколько за правду возьмешь? – криво усмехаюсь.

– А это ты сам оценишь.

– Хорошо, гадай.

Она застилает платком низкий столик и откуда-то достает потрепанную колоду.

– Тяни карту, – после того как перетасовала ее и развернула карточный веер, предлагает гадалка.

Следую ее указанием, вытягиваю и опускаю рубашкой вверх.

– Это ты, – кивает гадалка, – теперь следующую!

Еще одна карта опускается на платок.

– Твое окружение. Последнюю!

На столике лежат три карты, женщина складывает карточный веер и прячет его.

– Лорд звезд, – произносит она, перевернув первую; на ней изображен парень в роскошном костюме на фоне звездного неба. – Звезды благоволят тебе и освещают твой путь. Тебе предначертана не только великая судьба, но и великие испытания, которые ты преодолеешь!

Хмыкаю и приподнимаю левую бровь.

– Дева огня, – гадалка показывает вторую карту, – она олицетворяет как хорошее, так и плохое, это знак как страсти, так и боли. Не всегда друзья оказываются друзьями, а враги – врагами.

Моя подозрительность начинает подавать признаки жизни.

– Слепец. – На последней карте изображен мужчина с повязкой на глазах, стоящий у края обрыва. – Не всегда то, что ты видишь и знаешь, оказывается именно таким.

В очередной раз криво усмехаюсь, опускаю рядом с картами пяток золотых и, развернувшись на пятках, ухожу в сторону гильдии…

Моя комнатушка; хомяк устраивается на сундуке, я же присаживаюсь на тюфяк и достаю из инвентаря трофейный сундучок из серебристого металла: никаких узоров или чего-то подобного. Осматриваю его со всех сторон: не видно ни петель, ни замочной скважины. Этакий параллелепипед высотой и шириной в две ладони и длиной в четыре. Эмк, или все же правильней его называть ларцом или шкатулкой?

Заклинание обезвреживания средних ловушек ничего не показывает, малое зелье разрыв-травы не действует. Пошвырять его о стены? Жалко их, еще пробьет, а мне потом ремонт оплачивать! Так-с, продать кое-какие ингредиенты – и идти открывать сундучок. Зараза как обычно устраивается у меня на плече, вот же лентяй!

Плюс к Торговле и пять золотых, негусто. Немного подумав, продаю часть зелий. Да, тридцать девять золотых сильнее греют душу. Вот и выходит, что сырьем торговать невыгодно. Учту на будущее. Новых рецептов также в продаже не наблюдается, так что прикупил только полсотни склянок. Запас карман не тянет. Заодно зарегистрировал рецепт яда. Бесплатно, но для чего это – я так и не понял. Теперь идти к мастеру-зачарователю.

– День добрый, – приветствую мага.

– Добрый, – кивает он. – Снова нужно что-то идентифицировать?

Вот не вписывается это слово в общую атмосферу игры, каким-то хайтеком отдает!

– Нет, нужно вот это открыть. – Ставлю перед ним сундучок.

– Интересно… – Он достает монокль и начинает изучать ларец. – Древняя работа, весьма искусная, должен тебе сказать. Где достал такую редкость?

– Трофей; а что это у вас за артефакт?

– Позволяет видеть заклинания, наложенные на какие-либо предметы.

– Полезная вещица; недешевая, наверное?

– Десять золотых.

– А вы их продаете? – Думаю, мне пригодится.

– Да, а теперь не мешай – попытаюсь открыть этот «трофей».

Киваю и отхожу к кушетке, стоящей у стены. Руки мага порхают над ларцом, вычерчивая вязь заклинаний, от которых тот мерцает разными цветами. Запомнить их и не пытаюсь – слишком сложные «рисунки»; да и какой смысл, если не знаю их предназначения? Но видеозапись включил, «на память».

– Готово, – примерно через полчаса произносит маг и тыльной стороной ладони вытирает пот со лба.

– Хорошо; сколько с меня за работу?

– Вместе с артефактом?

– Да, – киваю и достаю мешочек с монетами.

– Тридцать четыре золотых, и еще одна монета, если тебе нужна инструкция.

Выкладываю нужную сумму перед ним.

– Смотри: артефакт используешь как простой монокль – он активируется и отключается самостоятельно.

– Понятно, мастер. Благодарю! – Отвешиваю полупоклон и прыжками несусь к своей комнате в гильдии.

Запираю дверь, дергаю плечом, сгоняя крылатого хомяка. Устроившись на тюфяке, откидываю крышку, сдергиваю кусок ткани, прикрывающей содержимое… и начинаю хохотать. Хорошо, что я присел, а то бы грохнулся на пол от смеха!

Выполненный из золота, украшенный самоцветами мужской половой орган длиной где-то в четыре ладони и хор-рошего такого диаметра. Секс-шоп для очень богатых решили открыть эти «амазонки»? Брезгливо беру его кончиками пальцев и перекладываю на пол. Ого, перед глазами появляется табличка с его параметрами: сурово! «При использовании +30 % ко всем параметрам (постоянный эффект), если женский персонаж – девственница. Возможно только однократное применение». М-да, а на этом можно было бы озолотиться, если бы не одно «но»: «девы непорочные» – это вымирающий вид, который необходимо занести в Красную книгу! Но теперь понятно, почему демонологи вымерли в реальном мире – из-за нехватки материала для жертв!

А ведь придется вернуть им их ритуальный фетиш, начинать с ними войну нет никакого желания. Простукиваю дно: вроде бы двойное. Поддеваю его кончиком кинжала и вытаскиваю. Небольшой свиток, сломанная стрела и кинжал, похожий на ритуальный. Больно рукоять у него неудобная, да и форма лезвия замысловатая, чем-то похожая на двузубую вилку. Ну-с, сначала записи.

Странно, «солидол» какой-то: пять видов масел, три типа животного жира и кое-какие травы. Перепишу на всякий случай, но походу – это церемониальный вазелин. На очереди клинок: Клык сестры… М-да, не хотел бы я встретиться с обладательницей таких зубов! Урон не прописан, только название, странно. Ладно, теперь последний предмет. Сломанное древко, бронебойный наконечник. Хм…

?ер??????ел?

Урон:? —?

Эффекты:

Ок???а?????????????

И что это значит? Сказал бы, что смешно, но это не так. Вот спинным мозгом чую какую-то гадость! Реквизирую, на память – все равно больше в этом ларце и брать нечего. Узнаю отношение Эри к такому фетишу; если отрицательное, то верну его воительницам.

Сейчас – за ингредиентами для Гила, отдаю их и покидаю игру до вечера. Хорошо бы навестить Эри, но явно не успеваю.

«В Багдаде…», тьфу, в окрестностях клан-холла на первый взгляд все спокойно. Хотя несколько непривычно оказываться после магического перемещения, внутри строения, а не возле входа. Мечников не видать, значит, наш демон еще не вернулся, на крыше бдят лучники с магом. Надо будет узнать, какие заклинания ему известны, и если что, научить новым. Да и с их обмундированием и вооружением нужно разобраться. И стяг клана поднять над башней было бы неплохо. Дел, в общем, много, а времени, как обычно, не хватает.

Склянки взял, кое-каких зелий на продажу тоже захватил, обещанное для знахарки изготовил, теперь – оседлать коня и галопом в град. Зараза летит впереди, хорошая у него скорость. Буду использовать его в качестве передового дозора или разведки.

Половину расстояния преодолел – и ни одной засады пэкашников! Хотя сами боги велели устраивать такое в подобных местах: узкая дорога, густой кустарник с внушительными колючками по обе стороны. Коня в случае чего не развернешь и не сбежишь, пользуясь преимуществом в скорости. Но их что-то не видать. Хм, вот и ответ – конный разъезд из двух солдат, на коттах – герб Новия. Хорошая пластинчатая броня, полуторные мечи у седла, каплевидные щиты и взведенные арбалеты в руках – наверняка или зачарованные, или с каким-то ядом. Киваю им и продолжаю свой путь. Интересно, а клан может взять такое задание? Думаю, Известность за подобное капает – только так!

Транспорт на неделю пристраиваю на постоялом дворе возле северных ворот. Бутербродов прикупил, фляжку яблочным соком наполнил. Побежали дальше…

Фух, с кузнецом рассчитался; он сказал, что к вечеру завезут новую партию оружия, надо будет зайти – лук пора менять. Быстренько узнать насчет заданий в гильдии охотников, а затем – магов…

Зачистка второго уровня канализации в составе гильдейской группы. Сегодня вечером. Вроде как на первом молодняк тренируется, а вот на втором завелось нечто серьезное, и как раз ближе к ночи оно выползает на охоту. Что конкретно там обитает – неизвестно, но эти «натуралисты» хотят добыть его в качестве трофея. Не важно, в каком виде – живом или мертвом. Теперь – к балахонникам.

Так-с, задание: отнести посох, забрать книги, узнать, как дела у мастера Иды. Куда там хоть тащиться? На болота; клюквы поем, от болотников побегаю. Главное – задание не имеет временных рамок. Продаю два десятка склянок зелий на весьма неплохую сумму. Теперь – подняться к себе в комнату, и можно покидать сей виртуальный мир аж до вечера.

Тьфу, опять свет бьет по глазам! Да что же это такое?! Муха, кстати говоря, куда-то пропала с потолка. М-да… Принять душ – и можно собираться на встречу с Алисой. И пока не забыл, надобно проверить, что в кинотеатрах демонстрируют… Ерунда: мелодрама, очередной боевик… хм, а вот это вроде бы интересно…

Вот не люблю я общественный транспорт! Толкаются, по ногам топчутся, перегаром дышат… ужас, одним словом. Лучше бы на маршрутке поехал. Хотя и их предпочитаю избегать – часто бьюсь головой о низкий потолок. Все мне не так! Вот и нужная остановка наконец-то…

Знакомый подъезд, лестница и «наскальные» надписи. Вздохнув, нажимаю кнопку дверного звонка. Мелодичная трель и легкий звук шагов. Дверь открывается, и на пороге замирает Алиса в джинсах и полупрозрачной кофточке. Аппетитно выглядит. Улыбаюсь, крепко обнимаю и нежно целую в губки.

– Рада тебя видеть, проходи.

– Взаимно; извини, сегодня без цветов, – покаянно развожу руками.

Моя девушка улыбается и закрывает дверь.

– В кино идем?

– Да, что за фильм?

– Новая экранизация Стругацких.

– Мм, интересно. Тогда пойдем или сначала тебя кофе напоить?

– Можно и поцеловать, – говорю, расшнуровывая берцы.

– Посмотрим на твое поведение. – Она лукаво подмигивает.

– Я хороший! – пародирую голос слоненка из старого мультфильма.

– Ага, ухорез… – Алиса берет меня под локоть и ведет на кухню.

Припомнила; а кто виноват, что они так ценятся орками?

Под кофе с печеньками рассказываю о трофеях, взятых у «амазонок». Девушка краснеет и смотрит в чашку.

– Это извращение, – негромко произносит она, – и там, и здесь…

Ну да, как вспомню рассказ Наты о том, как это у нее было… Фильм ужасов можно снять!

– Да-а-а… Мы идем али как?

– Пошли. – Алиса ставит чашки в мойку и идет в прихожую.

Поехали на трамвае: романтика, да-с. Почти доходим до кинотеатра, как замечаю изменение выражения личика Алисы. Такая невероятная смесь из презрения с пренебрежением.

– «А у малиновой девочки взгляд откровенней, чем сталь клинка»[2]2
  Из песни «Непрерывный суицид» (автор текста – Роман Неумоев) группы «Инструкция по выживанию» из одноименного альбома рок-группы «Гражданская Оборона».


[Закрыть] – цитирую я. – Кого увидела?

– А, что? Интересная песня…

– Спрашиваю, кого увидела, что так изменилась в лице? А песня – на любителя, но да, интересная…