Текст книги "Прощай, корона одиночества!"

Анжела закончила свой рассказ и ехидно повторила, что не бывает женской дружбы и женской солидарности. Но Снежана с ней не согласилась и ответила, что от завистников, конечно, никто не застрахован, но хороших людей на свете больше. И чем больше ты позитива отдаешь другим, тем больше его к тебе возвращается. Закон бумеранга. И дружеские отношения не иссякают никогда, они как вода в колодце. А любая дружба – это умение поддерживать и помогать друг другу, умение бескорыстно и искренне радоваться чужим успехам. Дружба – это тепло и общение. И она верит Сашке, вот что главное.

Анжела немного удивилась такому напору, а потом вздохнула и добавила, что завидует Снежане. Потому что нет у нее такой верной подружки. Точнее, была раньше, но Анжела по отношению к ней скверно поступила. И хотя Анжела потом раскаялась и попросила у подруги прощения, и та даже сказала, что зла не держит, что-то ушло из отношений. Доверие и искренность, наверное. А как без них дружить и общаться? Видимо, никак.

Снеже нечего было возразить. А еще она подумала, что эту историю Анжела рассказала про себя.

Да гори все они огнем – и завистники, и злыдни, и злюки! Сегодня отличный день! Погода – замечательная! И солнце светит всем одинаково! Вся жизнь впереди!

Прощай, первая любовь!

Окончив вуз, Снежа поняла, что никаких радужных перспектив в ее жизни не возникло. И осознание того, что выбора нет, действовало отрезвляюще. Работа по специальности – вот что ее ждет. Причем на долгие годы.

Объективно оценив свои возможности, Снежана сняла в аренду домик из двух маленьких комнатушек с кухней в пригородном поселке и устроилась на работу учителем физики в местную школу. А через пару недель к ней перебралась Сашка, которая нашла работу в городе, где раньше училась Снежана. Судьба вновь свела подружек детства. Сашка тоже была стеснена в финансовых средствах, а снимать жилье в складчину для подруг было не так обременительно.

Жили подруги в те годы бедно, но весело. Парней зазывали на дрова. Происходило это так. Если при знакомстве парни звали их на свидание, то подруги сразу же приглашали молодых людей в гости. И те бежали радостные. А там их вместо развлечений огромная гора дров ждала. Парни морщились, но дрова кололи. Подружки специально только крепких парней в гости приглашали, чтобы физически работать могли. А один старенькую машину наладил. Жаль, что женатым оказался. Опять подружкам не повезло!

Но Снежана не унывала, не опускала руки, стираясь держать фасон, чтобы там не случилось. Она лихо гоняла по поселку на стареньких жигулях, мечтая о том, что когда разбогатеет, то купит себе шикарное красное авто. Марат увидит ее за рулем и ахнет. Эх, скорей бы разбогатеть!

Машину Снеже подарил отчим на окончание вуза. А своей дочке, ровеснице Снеже, купил новенькую иномарку. Наверное, как обычно, в кредит. Но Снежа ничуть не завидовала, и подарку искренне радовалась.

Зарплата у Снежи была маленькая. Сашка, которая работала в детском психологическом центре, тоже получала скромные деньги. Не умела она себя правильно поставить.

– Пора кончать с застенчивостью! – кипятилась Снежа.

Но Сашка в ответ только руками разводила.

– Не умею я, ты же знаешь.

За подругу Снежа была горой. Как-то раз бойкая выдумщица Снежа помогла Сашке забрать долг у начальницы. Та заняла денег всего на чуть-чуть, но прошло больше месяца, а долг начальника все не отдавала. А Сашка спросить стеснялась.

– Скажи ей: вот выйдет она замуж и уедет на Филиппины, кто тогда тебе деньги вернет? – подсказала Снежа, узнав, что сашкина начальница целыми днями сидит на сайтах знакомств.

Ее совету Сашка последовала. Начальница, услышав про женишка с Филиппин, расплылась в улыбке и тут же отдала долг.

И надо же! Действительно вскоре вышла замуж и уехала. Но вышла не за иностранца, а за приезжего психолога, который стажировался в их центре.

– Накаркала! – все удивлялась Сашка, пересказывая эту историю Снеже.

– Вот бы себе самой накаркать чего хорошего и тебе тоже! – шутила в ответ Снежа.

Она не унывала, ей казалось, что все лучшее еще впереди.

В один из теплых майских дней Снежа поехала на вокзал. Она терпеливо стояла в длинной очереди за билетом, которая продвигалась со скорость ленивой черепахи. Как обычно кто-то пытался пролезть в кассу без очереди, а кто-то ворчал на наглеца. Но Снежану ничего не раздражало и не возмущало. Раз пытается этот белобрысым парень побыстрее протиснутся к заветному окошку, значит есть у него на это причины. И Снежана пропустила парня вперед себя, чем вызвала гнев других очередников. Но это ее нисколько не задело. Настроение было превосходное. Как вдруг ее словно током ударило. Она увидела Марата. Вальяжно развалившись на лавочке, он грыз мороженное, а рядом с ним понуро сидела бледная незнакомая девушка.

Уже почти год Снежа не видела любимого. После окончания вуза она пыталась навести о нем справки, и ей сказали, что Марат уехал, а куда – неизвестно. И вот он снова перед ней. Возмужавший, загорелый и по-прежнему любимый! Но кто это рядом с ним? Жгучая ревность пронзила Снежу. Купив билет, она решила подойти и все разузнать.

– Привет! – как можно небрежнее бросила она Марату.

– Приве-ет! – Марат не скрывал удивления. – Вот так встреча! Не ожидал! Едешь куда-то?

– В гости к маме. Билет на завтра взяла.

– А мы сегодня уезжаем. Знакомьтесь – это Галя, моя жена, а это…, – Марат немного замялся, – Это, Снежана, моя давняя хорошая знакомая. Мы родом из одного города и в вузе вместе учились.

Снежа вспыхнула. Это она-то всего лишь давняя знакомая? Ну, Марат, ну дает!

Галина мельком взглянула на Снежу и отвернулась. Было видно, что она не в настроении. Снежу поразили ее потухшие глаза. В них читалась равнодушие и обреченность.

– По чашечке кофе за встречу? – лучезарно улыбнулся Марат. Так улыбаются актеры в голливудских фильмах и популярные эстрадные певцы.

Он изменился, и не только своей улыбкой, но Снежана не могла понять, в чем именно. Марат был похож на довольного кота, который живет в любви и ласке, не зная особых забот и хлопот. А вот его жена, напротив, выглядела несчастной. От кофе она отказалась.

С одной стороны Снеже было радостно видеть любимого, а с другой – она с ума сходила, что он теперь чужой муж, и видимо уже никогда не будет ей принадлежать.

Купив в летнем кафе кофе, Марат со Снежаной стали медленно отхлебывать из чашек. Столько не виделись! Сколько вопросов накопилось! Столько новостей! А Снежа молчит. Молчат и Марат. Оба делают вид, что заняты исключительно кофе. Как будто они его ни разу в жизни не пили!

Их выручила Галина.

– Схожу журнал куплю, – торопливо произнесла она и поднялась со своего места.

Мудрая женщина. Поняла, что Снеже надо поговорить с Маратом наедине.

– Давно женился? – нарушила Снежа тягостное молчание, глядя вслед удаляющейся жене Марата.

– Уже полгода как, – встрепенулся Марат. – Увидел ее и сразу понял, что пропал. Она у меня такая красотка и умничка. Люблю ее безумно, и она меня любит. Только в одном у нас недопонимание. Она детей хочет, а я считаю, что рано еще. Вначале на ноги надо встать. Тем более что у меня выгодный контракт намечается. Полгода в Швеции жили, теперь в Канаду зовут. Там к хоккею относятся профессионально, там слово тренера – закон. Выкладываться придется по полной, но я готов к этому. Мне нравиться запах свободы и хруст валюты. Живу от поездки до поездки, мечтая навсегда перебраться за рубеж. Успеем с детьми.

С опозданием Сежана заметила, как Марат безукоризненно одет. Светлый костюм в полоску, белоснежная шелковая рубашка, остроносые замшевые туфли. От Марата исходил приятный аромат парфюма.

– Значит, не бедствует, – мелькнуло в голове. – Значит, не только в любви, но и материально у него все хорошо.

Увы, о себе она такого сказать не могла.

Снежана сразу почувствовала себя неуютно в простом ситцевом платье, которое сшила сама. А ведь она всегда гордилась своим умением хорошо шить. И ткани выбирать умела, всегда находила те, которые были к лицу. И ее хвалили за хороший вкус и за то, что она такая рукодельница. Но где ей до элитных выкроек из дорогих тканей.

Снежана быстро спрятала под стол свои стройные ножки, чтобы Марат не заметил ее дешевых босоножек с китайского рынка. Ее стала тяготить даже перекинутая через плечо сумка, ее дешевая сумка из кожзаменителя.

Но Марат не заметил ее смущения. Его волновало совсем другое.

– Прости меня, – у Марата забегали глаза. – За ту глупую историю с общежитием. Я ведь не со зла. Это все Гульнара придумала! Та еще двухвостка! Но ты – тоже хороша! Бегала за мной, словно хвостик, не знал, как отвязаться.

– Давно простила, – вздохнула Снежана. – А где сейчас Гульнара?

– Не знаю и знать не хочу! Поговаривают, что замуж выскочила. У меня своя жизнь, у нее – своя. И точка.

– А чего твоя жена такая невеселая?

– Пустяки, не обращай внимание. Ей после аборта нездоровиться. Она уже не первый делает. Все надеяться, дуреха, что я ее пожалею и ребеночка оставлю. Но я твердый, как кремень! Раз залетела – на аборт и точка!

Ах, вот оно что! У Снежи даже кровь прилила к голове. Ничего себе! Ей стало жаль Галину. Подлец Марат. Другими словами не назовешь.

Снежа поспешно поднялась со своего места.

– Прощай! – пустая чашка глухо звякнула о стол.

– Чего так? И не поговорили толком, – искренне недоумевал Марат.

– Дела!

Вечером Снежана пошла на берег реки. Ей было тоскливо и одиноко, как никогда. От нахлынувших воспоминаний щемило сердце. Образ молодого хоккеиста стоял перед глазами. Но ничего уже нельзя было изменить. И хотя на улице бушевала весна, настроение было у Снежи нерадостное.

Не раз еще в своей жизни Снежа будет приходить к реке. Река, как молчаливый друг, терпеливо выслушает, но увы, не даст совета.

Больше Снежана Марата в городе не встречала. До нее дошли слухи, что его бросила жена, и он был так сильно этим потрясен, что оставил свой хоккей и вроде даже ушел в монастырь. Поначалу Снежу новости о Марате волновали и будоражили. Но со временем она смирилась с тем, что с Маратом все закончилось. Она даже немного успокоилась и усмирила свои чувства. А вскоре в ее жизнь вошел Виталий.

Виталий

Виталий жил по соседству. Как-то летним вечером увидев, что Снежана набирает воду в жестяную бочку, он вызвался помочь.

– Не могу без жалости смотреть на хрупких девушек, которые мужскую работу делают.

Своими большими натруженными руками он сноровисто вылил воду в бочку, и опустил ведро в колодец. Загромыхала цепь, заскрипели бревна, замелькали ведра, и огромная бочка вмиг наполнилась водой.

Снежана, прищурясь смотрела на соседского парня. Он был долговязым, но с приятными чертами лица. У него были белокурые локоны, густые светлые брови, зеленые дерзкие глаза. И уверенные спокойные движения. Немного косолапый. Настоящий белый медведь!

– Тебя как звать-то? – спросил он.

– Снежана.

– А меня Виталий. Будем знакомы. Знаешь, Снежана, такой красивой девушке как ты надо себя беречь.

– А для чего беречь-то?

– Для любви. Для рождения здоровых детей.

– Ух, ты! Куда хватил. Смелый видать и умелый!

– Конечно! – подхватил Виталий, ловко орудуя топором, который несколько минут назад сиротливо лежал на пеньке. – И каков я молодец! А?

– И правда молодец! – обрадовалась Снежана, видя, как на глазах растет стопка дров.

– А поехали завтра на рыбалку?– неожиданно предложил Виталий, – на мотоцикле? Хочешь?

– Хочу! – охотно согласилась Снежана.

Виталий показался ей славным парнем, а еще она подумала, что все решает случай.

Виталий заехал засветло и отругал Снежану за то, что легко оделась, заставив ее натянуть поверх платья теплый свитер.

На улице было сыро и прохладно. Солнце еще не проснулось, ветер был слабым и над Землей властвовал туман.

Когда они ехали по пестрому лугу, который сверкал в утренней росе, а сквозь огромное белое облако просматривались яркие цветы, то неожиданно наткнулись на корову, которая странно завалилась на бок и жалобно мычала.

– Отелиться не может, – мгновенно среагировал Виталий.

Он остановил мотоцикл и направился корове.

– Сейчас помогу тебе, бедняжка, потерпи, – ласково приговаривал он, а Снежане сунул в руки красное ведерко со словами:

– За деревьями родник, наберешь воды.

Когда она вернулась, то увидела, что на лугу стоит, сотрясаясь мелкой дрожью, теленок, а обессиленная корова продолжает лежать на траве.

Виталий по-хозяйски напоил корову, обмыл теленка, а затем приступил к дойке. Вымя коровы буквально лопалось от молока. В ведро потекли теплые желтые струйки, и теленок жадно вдыхал ноздрями молочные пары.

Все Виталий движения были быстрые и уверенные, казалось, отточенные многолетним опытом. И Снежана восхитилась его хладнокровием, сноровкой и стремлением прийти на помощь.

– Сейчас покормим тебя, сейчас, – произнес Виталий и осторожно погладил теленка по тощей спине.

Корова кряхтя и тяжело мыча стала подниматься. Теленок подошел к ней и прижался к теплому боку.

– Лады! Лады! – радостно воскликнул Виталий. – Молодец, старушка!

Виталий быстро сделал несколько глотков из ведра. Молочные струйки потекли по его подбородку. Потом он напоил новорожденного теленка и сказал:

– Ничего. Корова очухается и в поселок уйдет. Погнали, Снежок, а то весь клев пропустим.

Вскоре они добрались до таежного озера. Окруженное кедрами оно хранило в себе девственное очарование.

Снежана продрогла и была благодарна Виталию за то, что заставил ее надеть свитер. Закинул поплавок, она неподвижно сидела на берегу, и смотрела вдаль, где на горизонте уже появились робкие лучи Солнца. Заиграли солнечные зайчики, застрекотали кузнечики. Наступил долгожданный рассвет.

Виталий был занят исключительно рыбалкой. У него шел небывалый клев. Успевай только подсекать да рыбу собирать! А вот Снежана к своему стыду ничего не смогла поймать. Даже малюсенькой рыбешки.

И когда она искренне стала восхищаться уловом Виталия, лицо его стало плутоватым. Он взглянул на ее светлые волосы, развивающиеся на ветру, открытый лоб, блестящие глаза и доброжелательно усмехнулся.

– Я тебе нравлюсь?

– Да.

– И ты мне тоже нравишься.

Он достал бутылку вина.

– Выпьем? Смотрю, ты совсем замерзла.

После нескольких глотков по телу Снежаны разлилось приятное тепло и ей стало хорошо.

Виталий обнял ее и поцеловал. Она не сопротивлялась. Двое молодых здоровых людей, симпатизирующих друг другу. Что еще надо?

Они зарылись в душистый стог сена, крепко прижавшись друг к другу. Но после скудных ласк и нескольких минут наслаждения Виталий, молча, отстранился и стал натягивать одежду.

– Собирайся.

Снежана хотела ласково его обнять, но Виталий резко дернул плечом и бросил:

– Сказал же, поехали.

Снежана не поняла, почему Виталий так неожиданно стал груб и холоден. И куда им спешить? Ведь утро только началось. Весь день впереди. Но она не стала перечить, а быстро собралась и села на сиденье мотоцикла. Обратную дорогу они с Виталием молчали. Будто и не было ничего между ними.

– Завтра зайду, – уверенно произнес Виталий, когда довез Снежану до дома. – Вот возьми, – он протянул ей свой улов. – Ухой меня накормишь.

Так началось их недолгое общение.

Ни одно свидание не обходилось без бутылки. Виталий любил выпить. Но он был крепок и здоров. Не боялся любой даже самой тяжелой, грязной работы. Простой, хозяйственный, мастеровой.

Снежане хотелось надежности, защищенности, твердого мужского плеча, на которое можно было бы опереться. А еще ей хотелось вытеснить из головы Марата. Когда Виталий был рядом, это получалось. Конечно, чувства к Виталию были иными, чем к Марату. Виталия она не любила так сильно и безрассудно. А может и вовсе не любила, а была только одна лишь привязанность. За Маратом она словно собачонка бегала. Марат, ее первая любовь! Ее большая любовь! Раньше Снежане казалось, что ее любовь к Марату будет самой лучшей, самой счастливой, потому что она способна на глубокие чувства. Как жаль, что у них не сложилось, и она горько ошиблась. Но жизнь не закончилась. И Снеже хотелось тепла, любви, домашнего уюта. По утрам она просыпалась и видела рядом пустую подушку. И это стало ее тяготить.

– Душа моя истосковалась. А пустая подушка осточертела, – поделилась она с подругой.

– Так выброси ее! – разумно посоветовала Сашка – А лучше – найди человека, который будет на этой подушке спать!

И Снежана поняла, что подошел тот возраст, когда уже пора было думать о семье и детях. Так почему не с Виталием?

Виталий, как позже оказалось, Снежу не любил. Он другую девушку любил, но они сильно поссорились. И тогда он назло стал общаться со Снежой. Пусть бывшая поревнует!

Снежа пребывала в неведении. И хотя с самого начала их общения Виталий был скуп на ласки и старался лишь побыстрее удовлетворить свои мужские потребности, Снежу это не смущало. Она считала, что ее заботы и нежности с лихвой хватит на двоих. Ее восхищала самоуверенность Виталия и волновало его молодое мускулистое тело. Ей нравилось, как он обнимал ее с чувством собственника, проводя своей крепкой рукой по ее роскошным светлым волосам. Встречались они всего пару месяцев. И от этой любви у них родился ребенок – Кирюшка.

Вообще-то Снежа к рождению детей относилась серьезно. Поэтому они с Виталием всегда принимали нужные меры. Но один раз не приняли.

– Ничего, один раз можно, пронесет! – самоуверенно заявил Виталий.

Не пронесло. Вскоре Снежа поняла, что беременная. Вернее узнала о своей беременности она лишь тогда, когда уже была на третьем месяце, а до этого никак не могла понять, почему вдруг стала полнеть, раздуваться как дрожжевое тесто. Цикл был регулярным, и других отклонений не было. А тест на беременность она сделать не догадалась. Снежа по утрам даже бегать начала, чтобы лишние килограммы сбросить, но без толку. А вскоре почувствовала: с ней что-то неладно. И Снежа решила сходить к врачу.

– Ну ты, девка даешь, марафоны она по утрам бегает! – пожилая врачиха поверх очков укоризненно посмотрела на Снежу. – Беременная ты. И срок уже большой.

– Как беременная? – удивилась Снежана. – Быть такого не может!

– Еще как может! Вот тебе направление на анализы и УЗИ. Готовься к рождению малыша!

Из поликлиники Снежана вышла огорошенной. Она хотела помчаться к Виталию и все ему рассказать, но до сашкиной работы было ближе, и Снежана сначала поделилась новостью с ней.

– Быстро у вас получилось! – удивилась Сашка.

Да быстро. И совершенно незапланировано, так сказать «по залету».

После Сашки, которая в общем-то приняла ее новость положительно, Снежана поехала к Виталию. А тот, узнав о ее беременности, сделал удивленные глаза.

– А может не мой? Откуда я знаю, с кем ты еще гуляла?

От ненависти у Снежи потемнело в глазах.

– Как ты можешь! Это твой ребенок! – прокричала она.

– А мне он не нужен. Разбирайся сама. И вообще, я люблю Оксану. И если уж женюсь, то только на ней, – бросил ей в лицо Виталий.

И Снежа плюнула. Виталий, как и Марат, оказался подлецом.

Рожала Снежана в обычном роддоме и лежала в общей палате. И нечего, все закончилось благополучно. А ведь ее пугали разными страшилками, мол, сейчас такое время, что и не родишь без денег. Родила!

Накануне родов Снежане было немного тревожно. В те дни Сашка уехала на конференцию в другой город, попросив Снежу, если что, то незамедлительно ей звонить. Но зачем Сашку было тревожить, у нее деловая поездка, пусть там своими делами занимается. А Виталий, как в воду сгинул, так что Снеже рассчитывать было не на кого. Ничего сама справиться, не впервой.

Когда прошло две недели после положенного срока, Снежана собрала пакет с нехитрыми вещами и поехала в сельский роддом.

– Мне рожать пора, – заявила она в кабинете врача, с трудом придерживая огромный живот.

Совсем молоденький врач посмотрел на нее, как на полоумную.

– Ну, пора и пора, значит, скоро родите. От меня-то вы чего хотите?

– Вы меня неправильно поняли, – принялась сбивчиво объяснять Снежана, – у меня все сроки прошли, а я почему-то не рожаю. А еще живот разболелся. Похоже переносила. Говорят, что большинство раньше срока рожает, а я вот…

Снежа недоуменно развела руками.

Лицо врача сразу сделалось не по годам серьезным, и он гаркнул:

– А ну, марш по лестнице вверх-вниз, иначе твой ребенок умрет!

Услышав такие «ободряющие» слова, Снежа закусив губу, быстро побежала по мраморной лестнице вверх. Удивленные роженицы и врачи лишь ахнули. А вечером Снежана уже родила. Мальчика. Сына!

Ребеночек родился здоровеньким. А вот у Снежи не обошлось без осложнений, и она еще долго приходила в себя.

А тот врач молоденький, Степан Эдуардович его звали, грамотным специалистом оказался. Это он роды у Снежаны принимал, а потом настоял, чтобы ей заживляющую мазь назначили и трижды в день втирали, чтобы ускорить процесс выздоровления.

Снежа до последнего надеялась, что Виталий одумается и захочет взглянуть на маленького. Ведь их сын такой красивый! Пухленький, розовенький, с белыми волосиками на голове и малюсенькими ножками и ручками.

Первые дни Снежа даже толком не понимала, кто это там пищит и что-то требует от нее, а потом вдруг поняла, что эта кроха – самое дорогое, что есть у нее на белом свете. А когда поняла, то всецело растворилась в ощущении безудержного счастья и гордости. У нее есть сын! Ее плоть и кровь!

В роддоме одна сердобольная женщина из общей палаты, узнав об ее невеселой истории, отдала Снежане несколько огромных пакетов с вещичками для новорожденного.

– Бери! Бери! – твердо сказала она отнекивающейся Снежане. – И не спорь. Мой муж на радостях столько пеленок и распашонок накупил, что на двоих с лихвой хватит. Точно знаю. Как-никак уже второго родила.

И она поведала Снежане, что это сейчас муж так рад сыну. Потому что второй ребеночек – вылитый отец. Светленький, голубоглазый и курносый. А вот ее первенец родился смуглым. Она тогда даже сама испугалась, когда ей первый раз сына показали, и сказала врачу, что это не ее ребеночек. Откуда у нее смуглый младенец, если они оба с мужем светленькие? И волосы у них светлые, и кожа, и глаза. А этот? Точно не ее! Но врач переубедил. И она стала готовиться на выписку. А когда муж увидел своего первенца, то чуть зубами не заскрежетал. Но сдержался. А уже дома наорал на нее по полной. Обозвал потаскушкой и шлюхой. Но она никогда не изменяла мужу! Рыдая, она пыталась это объяснить и сказала, что у нее вначале тоже возникли сомнения. Но сейчас они развеялись. Она мать и она чувствует свою кровиночку. Это их ребенок! Но муж успокоился лишь со временем. А по началу – пил, изменял, орал, и шлялся невесть где. Но она все вытерпела. Но почему ребенок родился непохожим на своих родителей, на это наука им не ответила. Загадка природы. А вот характер у их первенца точь-в-точь как у нее. Бойкий и веселый. И с годами он все больше походит на нее. А какой будет характер у ее второго сына, она еще не знает. Поживем, увидим. Но, похоже, ребенок будет тихим и спокойным, хотя они с мужем совсем другие: горячие и темпераментные. Вот и разберись что да как. Нет, все-таки хорошо, что второй сын – копия мужа, что сразу пошел в отцовскую породу. Ее благоверный на седьмом небе от счастья!

Вот такую историю услышала Снежана.

Из роддома забирать ее приехала Сашка. Напрасно Снежа искала глазами мужской силуэт в березовой аллее. Виталий так и не появился.

Когда Снежана вернулась домой, то узнала, что Виталий помирился с Оксаной и у них все хорошо. Стало горько и обидно. Почему ей опять не повезло?

Алименты Виталий не платил, так как сына официально он не признал. В свидетельстве рождения ребенка в графе «отец» стоял прочерк. Так что Снежана считалась матерью-одиночкой. Снежане от Виталия ничего и не надо было. Корыстной и расчетливой она никогда не была. Впрочем, не все разделяли ее благородные порывы.

– Это не тебе, а сыну, дуреха, надо, – поучали сердобольные соседи, но Снежана только отмахивалась.

– Не лезьте в чужую жизнь, не вашего ума дело.

Через месяц после рождения сына, Виталий уехал с Оксаной к ее родителям в Казахстан. Впрочем, через полгода он вернулся. Поговаривали, что Оксана его выгнала. Потому что не работал и пил.

А еще через полгода у родителей Виталия произошла крупная неприятность. Сгорел их большой деревянный дом и хозяйственные постройки. И вся семья – родители, Виталий и младшая сестра Наташка оказались на улице. Хорошо еще, что никто серьезно не пострадал.

Произошло это в тот день, когда Снежана, гуляла с коляской на улице и случайно столкнулась с Виталием, а он равнодушно прошел мимо и даже на сына не пожелал взглянуть. А когда она его окликнула, то стал просить занять денег на бутылку.

– Нет у меня денег. На ребенка еле-еле хватает, – ответила Снежана.

– Упрекаешь? – Виталий взглянул на нее мутными глазами. Были видно, что ему не терпеться опохмелиться. – Ты вообще должна меня благодарить! Я сделал тебе здорового ребенка! Не понимаю, чем ты недовольна?

И махнув рукой, он зашагал по проселочной дороге к пивному ларьку.

– Какая ты все-таки скотина! И твоя родня не лучше! – в сердцах крикнула Снежа ему в след. – Чтобы вам всем пусто было!

Снежана вспомнила, как она почти год назад наивная и юная, в первый раз переступила порог дома родителей Виталия. Они, конечно, были удивлены и обескуражены, когда она объявила о своей беременности. Потому что накануне к ним приходила другая «невеста» сына с подобной вестью – Оксана.

Они были совсем молодые его родители – чуть-чуть за сорок. Они не ругали Снежу, не укоряли, и лишь слова, что «могла бы и подумать о последствиях» больно ранили ее. Видно тяжело слушать горькую правду. И обидно. Потом пришли еще какие-то родственники и говорили, что Виталька дурак и оболтус. Что с него взять? А они за него не в ответе.

– Ах, Виталюшенька, ах проказник, – журила тетушка племянника, – ты чего это? Половину поселка решил осеменить, кобель эдакий?

Подвыпивший Виталий только посмеивался.

– Девки сами на меня вешаются, отбою нет! Посидят рядышком и уже беременные!

Если бы Снежа знала заранее, что придется столкнуться с таким отношением, с таким равнодушием, то может быть, и не стала бы ходить к родне Виталия. Оксана тогда сделала аборт и прогнала Виталия прочь. Это уже потом он женился на ней и они уехали в Казахстан.

После пожара соседи активно откликнулись на чужую беду: несли погорельцам вещи и продукты, предлагали кров над головой, говорили утешительные и ободряющие слова. Снежана тоже искренне жалела семью Виталия и еще почему-то она чувствовала себя немного виноватой. Зачем в день встречи с Виталием она крикнула ему вслед злые слова?

Но погорельцы тужили недолго. Вскоре дела у них стали налаживаться. Родители Виталия с дочкой уехали к родне в другую область, возвели там небольшой деревянный дом и благополучно зажили на новом месте.

А Виталий остался в поселке. Он устроился на работу, женился. И сын у него родился. Вернее два сына. Погодки. Так что у него относительно все было хорошо. Только с выпивкой Виталий так и не завязал. Но какой здоровый русский мужик не любит выпить?

Однажды Снежана возвращалась домой и увидела как Любаша, жена Виталия, пытается затащить своего благоверного в дом.

А ему пьяному хоть бы что! Валяется на морозе в сугробе и песни похабные распевает.

– Помоги! – Любаша с мольбой взглянула на Снежану.

Спохватившись, Снежана взяла Виталия за ноги, и они уже вместе с Любашей затащили его в дом.

– Фу! – вздохнула Любаша. – Опять изверг напился. И деньги все пропил. На что мы жить будем? На что?

Она схватила швабру и стала лупить ею Виталия.

– Вот тебе! Получай! Где деньги? Где, спрашиваю?

Виталий нечленораздельно замычал в ответ. Потом стал шарить в своих карманах.

– Вот! На!

Нетвердой рукой он щедро швырнул на пол горсть семечек вперемешку с мелочью. Монеты со звоном покатились по комнате.

Любаша вновь схватилась за швабру.

– Гад! Душегуб! Опять все пропил!

Виталий слабо отбивался и бормотал:

– Жена! Ты чего такая злая?

– Зачем ты так его? – пожалела Виталия Снежана. – Лупишь, словно скотину. Он же человек.

– Разве это человек, – вздохнула Любаша. – Пьяница.

И с горечью поведала Снежане, что в последнее время Виталий стал много пить. В день получки он с легкостью мог пропить всю зарплату. Она попросила начальство не выдавать ему на руки деньги. А что толку? Он и в долг пьет, и дружки его угощают. Ему все трын-трава. Она бы с радостью ушла от мужа, но куда? У нее двое маленьких детей.

Снежане стало жаль Любашу.

Она вспомнила, как совсем недавно красавица Любаша лихо отплясывала и звонко пела на всех поселковых концертах и праздниках. Сколько парней вилось около нее. И надо же! Из всех ухажеров в мужья выбрала почему-то Виталия!

– Не отчаивайся, может все еще образуется, – участливо сказала она Любаше.

Но та неожиданно разозлилась.

– А может он пьет из-за тебя?

– Я-то тут причем? – удивилась Снежана.

– А притом, что ты вся такая чистенькая, правильная, обиженная. А Виталий из-за тебя подлецом выглядит. Раз не женился и сына твоего не признал. А ведь ты с ним добровольно гуляла, хотя и знала, что он Оксану любит, а не тебя. Зачем моему мужу жизнь портишь? Зачем все время ему глаза мозолишь?

– Любаша, что на тебя нашло? Ничего я глаза Виталию не мозолю. Просто поселок у нас маленький. Вот часто и встречаемся. Случайно.

Снежана зачем-то стала оправдываться перед женой Виталий, как будто и вправду была в чем-то перед ней виновата, как будто и правда украла чье-то счастье.

– Ага, так я тебе и поверила. Это все из-за тебя! Из-за тебя! Уехала бы ты с наших глаз долой, а то я за себя не отвечаю.

– Но мне некуда ехать.

– Уезжай. Так всем лучше будет.

И Снежана решила, что ей действительно лучше перебраться в город. И в который раз попытаться начать новую жизнь.

В погоне за квартирой

После рождения сына Кирюшки, Снежа решила во что бы то ни стало накопить денег на собственное жилье. У нее была своя доля в родительской квартире, но на нее ничего нельзя было купить. Родительская двухкомнатная хрущевка в панельном доме на пятом этаже стоила небольших денег.

Купить квартиру в России, трудясь в бюджетной сфере – дело сложное, почти невозможное. Тем более для матери-одиночки. Но Снежа была упертая. Все что задумает – сделает.

Для начала она поехала в свой родной город, с которым ее многое связывало. Здесь она родилась, здесь прошли ее школьные годы, здесь она встретила свою первую любовь…

Снежана родилась в теплую декабрьскую ночь, когда с неба падали огромные снежинки и замысловато кружась, мягко ложились на Землю. Волшебный снегопад укутал город. Темные аллеи занесло порошею. Вокруг было белым-бело. Необычайно светло и сказочно. И у случайных прохожих от нежданной красоты было тепло и радостно на душе. В такую чудесную ночь на свет появилась – Снежана.