Текст книги "Потерять тебя во Франции"

Винсент молчал, но его терзало то, что он услышал, девушка это видела, поэтому сделала то, что могло бы вселить в него уверенность. Она просто обняла его, прижимаясь крепко к тёплому телу, смыкая руки за его спиной под пиджаком.

– Тебе идут костюмы, но ты опять уложил волосы, – усмехнулась она, поднимая голову.

– Не могу же я появиться перед твоими родителями, как какой-то оборванец. Я увидел тебя с новой стороны сегодня, ты держишься уверенно на красной дорожке перед сотнями вспышек камер.

– Надеюсь то, что ты увидел, не заставило тебе разочароваться? – спросила Аими.

– Нет, но я совру, если скажу, что меня не напряг тот вопрос про тебя и Бастиана, – честность между ними теперь была в приоритете.

– Нам задают его с шестнадцати лет, наши семьи близки, а среди нашего круга людей часто практикуют браки по расчёту, которые утверждаются между родителями. Объединение империй посредством женитьбы, слышал о таком? – Молодой человек кивнул. – Поэтому все задают этот вопрос, но наши родители никогда об этом и не думали, мы просто друзья.

– Журналисты всегда нападают на тебя?

– На подобных мероприятиях – да, на улице я могу гулять спокойно, но иногда какой-то журнал устраивает охоту за личной жизнью богатых детей. Было один раз, когда за мной следили, пытаясь сфотографировать на предполагаемом свидании, у них мало, что вышло, – усмехнулась Аими. – Поэтому я предпочитаю не задерживаться надолго в столице.

– Теперь будут фото со мной, – ухмыльнулся Винсент.

– Хоть раз они окажутся правыми, назвав нас парой в заголовке, – девушка отстранилась, поправляя пиджак, тут действительно было тепло, либо же этот жар исходил от тела критика. – Поверь, журналисты – это самое малое, что должно тебя волновать на этом вечере.

– С тобой я пройду через всё, – с улыбкой, молодой человек взял руку любимой и поднёс к губам, целуя.

– Не отпускай, – улыбнулась Аими, и пара вошла в толпу, состоящую из высшего общества, думающего, что смыслит хоть что-то в настоящем искусстве, представленном перед ними. На деле они толпа богатых снобов, которые имеют лишь браваду и чрезмерный пафос, подпитываемый их деньгами на банковских счетах. Тут они для того, чтобы похвастаться новыми платьями, украшениями, удачными сделками и оказать уважение семейству Лабарр, которое имеет влияние на многих из них.

Винсент не видел Дайона, который затерялся где-то среди залов и людей, зато замечал взгляды, направленные на них с Аими, где бы они ни проходили. Здесь её знали все, здоровались, улыбались, отдавали дань уважения, девушка была похожа на принцессу, перед которой преклонялись, а сама она не обращала на это внимания. Фотограф знала, кто она для этих людей, кем должна быть в их глазах, и, находясь в высшем обществе, ты должен поддерживать свой статус, а для неё это значит сдержанно кивать на приветствия и не реагировать на большинство взглядов. Винсент всё больше убеждался в том, что это общество ему не подходит, он бы не смог выжить в нём, притворствовать и делать всё для содержания своего имиджа. Они прошли два зала с картинами, возле которых собирались «знатоки», описывающие красоту линий и мазков кисти, изысканность и естественность цвета и, конечно же, великолепие реальности, воплощённой на полотне. Аими заметила, что молодой человек чувствует себя некомфортно, поэтому остановилась возле одной из картин, находившейся в углу, где было мало людей.

– Кажется, тебе некомфортно, – сказала она, слегка улыбаясь.

– Да, прости, это общество, я чувствую себя ужасно. Все смотрят на тебя, они хотят твоего внимания, а ты, как ледяная принцесса, игнорируешь их, это всё так наигранно, – он говорил то, что чувствовал, девушка его понимала.

– Здесь нельзя иначе, каждый должен соответствовать своему статусу, если не сделаешь этого, то тебя сожрут. Это жестокий мир, полный фальши, и если ты хочешь уйти, то я пойму, – выдохнула Аими.

– Нет, Аими, я знаю какая ты на самом деле, чем отличаешься от всех этих людей, и я не оставлю тебя, – улыбнулся молодой человек, сжимая её руку в своей. – Просто я впервые вижу тебя с такой стороны, мне надо свыкнуться.

– Здесь я должна быть такой, представлять фамилию Лабарр, даже если мне это не нравится, – выдохнула она. – Спасибо, что остаёшься рядом.

– Теперь я тебя не отпущу, – критик наклонился и поцеловал девушку в щёку, после чего зал заполнился звоном, который доносился из центрального зала. Художница решила взять слово, поприветствовать всех собравшихся и поблагодарить за оказанное внимание. Аими знала эту речь наизусть, менялось лишь название и смысл выставки, а так мама говорила одно и тоже в каждом своём обращении.

– Сегодняшняя выставка многое значит для меня не только, как для художника, но и как для матери. – Марин всматривалась в лица людей, пока не заметила дочь, которая выходила вперёд, держа за руку незнакомого молодого человека. – Моя дочь – моё главное творение и самый великий шедевр, она моё вдохновение и вся моя любовь, и я очень рада, что она сегодня здесь. Аими, можешь подойти? – женщина поймала взгляд дочери, которая даже для мамы улыбалась фальшиво. Теперь все взгляды были прикованы к ней, а она искала поддержки в глазах Винсента, который улыбнулся и слегка сжал её ладонь в своей, после чего отпустил. Девушка сделала несколько шагов вперёд, останавливаясь рядом с мамой.

– Я надеюсь, что вы получите удовольствие от выставки и прочувствуете, вложенные эмоции в каждой из картин. Приятного вечера, – закончила Марин под аплодисменты присутствующих, достаточно медленно разбредающихся по залу. Вслед за Аими к её родителям подошли Бастиан с Дени, которая захватила с собой ещё и Винсента, стоящего в стороне.

– Мадам Лабарр, ваша выставка, как всегда, выше всяких похвал, – улыбнулся Бастиан, целуя тыльную сторону ладони женщины.

– Бастиан, ты всё ещё льстец, – улыбнулась она.

– Он прав, ваши картины очень красивы, – добавила Дени, улыбаясь.

– Моя жена не умеет принимать комплименты, – Бернар подошёл и пожал руку Бастиану, которого знал, улыбнулся Дени, которую смутно припоминал, и сконцентрировал взгляд на Винсенте, которого видел впервые. Молодой человек держался уверенно, отвечая на любопытный взгляд и замечая, что Аими в большинстве похожа на маму, мягкая и нежная внешность, а вот глаза отца, такой же уверенный взгляд, только с одной разницей – не такой жёсткий, как у мужчины.

– Выставка действительно чудесная, ты, как всегда, превзошла себя, – заметив взгляд отца, девушка подошла к любимому, беря его за руку.

– Аими, доченька, может, ты нас представишь? – спросила Марин, сжимая руку мужа, чью реакцию за все эти годы могла просчитать.

– Это Винсент, мой молодой человек, – уверенно сказала Аими, замечая, как взгляд отца стал ещё более жёстким.

– Молодой человек? – женщина была удивлена.

– Да.

– Рад присутствовать на вашей выставке, для меня это большая честь, – кивнул молодой человек.

– Он не понимает по-французски? – спросил Бернар, ещё не решив, как относиться к спутнику дочери.

– Понимаю, – ответил критик, выдерживая тяжёлый взгляд, который мужчина с него не сводил. Бастиан попытался скрыть усмешку, а Дени становилось не по себе от напряжения.

– Аими, нам есть о чём поговорить, – отец сказал это почти в приказном тоне.

– Бернар, ты обещал, – шёпотом сказала Марин.

– Она приводит не пойми кого и представляет его как своего молодого человека, я должен это проигнорировать? – мужчина пытался говорить так, чтобы не привлекать внимание гостей.

– Да, – ответила Аими. – Как и до этого игнорировал всё, что происходит в моей жизни.

– Аими, доченька, – мама с сожалением посмотрела на неё.

– Прости, мама, – улыбнулась девушка. – Я не хочу портить тебе вечер, мы посмотрим картины в другом зале, хорошего вам вечера.

– Всего доброго, – кивнул Винсент и последовал за любимой, которая не отпускала его руки.

Родители смотрели на то, как удаляется их дочь, не в первый раз чувствуя внутри пустоту от этого. Они знали, что виноваты, но уже не могли себя исправить и были теми, кем являются. Не в их силах вернуться в прошлое и подарить дочери другое детство, не в их силах снова заставить её вернуться домой. Они знали это, но не хотели принимать.

– Она любит его, – внезапно сказал Бастиан, оставшийся рядом с ними.

– Кто он? – спросил Бернар.

– Тот, кто любит её, – улыбнулся парень.

– Она с ним счастлива? – спросила женщина, не так должна была произойти эта встреча.

– Очень, – ответила Дени. – Они предназначены друг для друга судьбой.

– Что за бред? – возмутился бизнесмен.

– Знаете, я тоже не верил, пока не убедился в этом сам, – рассмеялся Бастиан. – Вам стоит пригласить их на ужин и поговорить, Аими изменилась, Винсент влияет на неё, и, возможно, он ваш шанс наладить с ней отношения.

– Мы сами решим, как нам поступать с нашей дочерью, – строго ответил Бернар.

– Пока у вас плохо получалась, месье, – с сожалением ответил парень и, кивнув, оставил его вместе с женой, удаляясь вглубь зала под руку с Дени, которая впервые пережила столько стресса за один день.

Аими была зла на отца за его слова. Он никогда не интересовался её жизнью и не имеет права влезать теперь, говоря с кем она может быть, а с кем нет. Винсент видел её состояние, поэтому остановился, тормозя и девушку, которая, казалось, шла, лишь бы идти.

– Посмотри на меня, – попросил молодой человек, и она послушно подняла взгляд на карие глаза. – Теперь сделай глубокий вдох, – Аими делала то, что он говорил. – Ничего страшного не произошло.

– Мой отец, он невыносим, – ответила девушка.

– Я думаю, что он просто волнуется за тебя, ты приходишь с незнакомцем, представляешь его как своего молодого человека, о котором они даже не знали. Как родители они переживают, – его голос был ровным и спокойным, он понимал реакцию Бернара, поэтому хотел успокоить любимую, чтобы и она не воспринимала всё в штыки.

– Ты на его стороне? – спросила она. – Разве ты не говорил, что он сделает всё ради своего имиджа, что он эгоистичный и самолюбивый бизнесмен?

– Я научился не судить людей, которых сам не знаю лично, – усмехнулся критик, обхватывая руками её плечи.

– Но я его знаю, – ответила Аими, смотря ему в глаза.

– Уверен, что они просто переживают, – повторил он.

– Я хочу уйти.

– Хорошо, – кивнул Винсент. – Мне надо найти Дайона перед уходом.

– Да, я попрощаюсь с Бастианом и Дени, встретимся у выхода, – улыбнулась девушка, и они разминулись в толпе в поисках друзей.

Винсент пытался искать художника в окружении красивых девиц, где обычно блондин и обитал, но переходя из зала в зал он не видел друга. Он вернулся в центральный, осматриваясь по сторонам, пока кто-то не тронул его за плечо. Оборачиваясь, критик наткнулся на Марин Лабарр, виновницу сего мероприятия. Женщина смотрела на него с немного грустной улыбкой.

– Винсент, верно? – спросила она.

– Да, мадам Лабарр, – кивнул он.

– Мне жаль, что наше знакомство было таким, мой муж и дочь не сходятся во взглядах, – нервный смешок вырвался из её уст. – Могу я попросить вас об одолжении?

– Конечно, какого рода одолжение? – Винсент был заинтересован.

– Аими никогда не согласится прийти к нам на ужин, я прошу вас уговорить её, приходите вместе, мы будем рады узнать вас ближе.

– Боюсь, что Аими действительно не согласится, даже если попрошу я, поэтому, приходите вы на ужин к ней, я сделаю всё возможное, чтобы он состоялся, скажем завтра, – предложил молодой человек.

– Благодарю вас, – улыбнулась Марин.

– Будем ждать вас к семи часам, – кивнул Винсент и заметил друга в толпе недалеко. – Прошу меня простить.

– Да, конечно, до встречи, – женщина пропустила его, смотря вслед и надеясь на то, что этот ужин сможет что-то изменить в их отношениях с дочерью. Возможно, Бастиан прав, и этот молодой человек действительно их единственный шанс на это.

Глава 10

Возвращаясь домой после выставки, девушка чувствовала себя ужасно, не так она планировала провести и закончить этот вечер, единственное, что её успокаивало, то, что Винсент всё это время был рядом. Он не говорил ни слова, а лишь слушал и поддерживал объятиями. Аими и не стремилась получить от него какой-то ответ, понимая, что хочет просто высказаться, а он тот, кто поймёт. Ему тоже не хотелось заканчивать так вечер, поэтому он попросил водителя завернуть в район Монмартр, где знал одно заведение, способное стать прекрасным завершением этого вечера.

– Куда мы приехали? – спросила девушка, выходя из машины и осматриваясь по сторонам. Яркие вывески баров, кабаре и клубов, этот район был создан из таких заведений, но что они тут делают, ей было интересно.

– В прошлый мой приезд я нашёл это место, думаю, что это то, что нам сейчас нужно, – улыбнулся Винсент и, сжав руку любимой, повёл её в один из баров.

Спускаясь по ступенькам вниз, Аими услышала лёгкий джаз, доносящийся из зала, это была приятная мелодия, которая расслабляла, касаясь души и сердца. Это оказался джаз-бар с несколькими деревянными столиками, между которыми танцевали пары всех возрастов, артисты, играющие вживую, находились на небольшой сцене, которая даже не была чем-то отделена. Приглушённый свет, джаз, танцы между столами, это место несло в себе совершенно иную атмосферу, погружая в какой-то другой мир, отличающийся от того, что находится снаружи. Винсент заметил удивлённый, но сияющий взгляд девушки, которая внимательно изучала обстановку, он надеялся, что ей тут понравится.

– Здесь нет суеты, я подумал, что тебе понравится, – сказал молодой человек, отодвигая стул для неё.

– Я никогда не слышала джаз вживую, эта музыка касается души, – ответила Аими, присаживаясь.

– Это место идеально, для того чтобы отвлечься после всего, что произошло сегодня, – Винсент взял девушку за руку, с улыбкой смотря ей в глаза.

– Ты прав, – кивнула она, улыбаясь в ответ.

В заказ, который знаменовался ужином, вошло вино, овощной салат и сыр, молодые люди не были голодны, а вот выпить по бокалу вина, слушая лёгкий джаз, казалось, текущий по жилам, лучшее решение сегодняшнего дня. Критик начал разговор про музыку, увлекая девушку в эту культуру и замечая, как она смотрит на танцующие пары вокруг. Он знал, что надо делать, поэтому отложив в сторону уже снятый галстук и пиджак, молодой человек закатал рукава, придавая своему виду больше небрежности, и встал, протягивая руку любимой.

– Потанцуешь со мной? – спросил он.

– Я не умею, – смутилась Аими.

– Это джаз, ты почувствуешь всё сама, – улыбнулся Винсент, и девушка поддалась на это, оставляя свой пиджак на спинке стула. Он вывел её практически к центру, танцующие пары с улыбками уступали им место, продолжая наслаждаться танцами.

Молодой человек начал танцевать практически сразу, очень плавно двигая бёдрами и руками, он чувствовал мелодию, после чего положил ладони на бёдра Аими, заставляя двигаться в такт музыке. Девушка была напряжена, но спустя несколько секунд расслабилась в руках Винсента и позволила ему вести в этом танце. Они двигались, как единое целое, и, поймав вкус, фотограф не стеснялась в движениях, кружась, поднимая руки вверх, плавно опуская их, при этом не делая широкие шаги, чтобы не мешать окружающим. Джаз проник к ней под кожу, расслабляя, заставляя забыть обо всех проблемах, которые были. Сейчас есть она, есть любимый человек рядом и приятная мелодия саксофона, и это всё, что нужно. Они танцевали долго, иногда делая перерывы и снова возвращались к импровизированной сцене. Покидая это место, Аими уже хотела в него вернуться, но время летело быстро, и часы показывали почти полночь.

– Это чудесный вечер, – прошептала девушка, кладя голову на плечо Винсента. Водитель вёз их домой, но казалось, что она уснёт раньше, чем они доберутся.

– Потому что ты рядом со мной, – ответил молодой человек, целуя её в лоб.

– Ты ведь останешься? – голос Аими становился всё тише.

– Мои вещи в отеле, а мне надо переодеться, – как бы ему ни хотелось, он должен был поехать в отель.

– Тогда я поеду с тобой, не хочу оставаться одна, – девушка подняла голову, смотря в глаза любимого.

– Хорошо, поехали в отель.

Номер Винсента был с видом на Вандомскую площадь, пестрящую уличными огнями в это время суток. Ритц был знаменитым отелем, одним из лучших в мире, поэтому Аими была удивлена, что молодой человек выбрал настолько фешенебельное место, но задавать вопросы не стала. Первым делом, оказавшись в номере, она прошла на балкон. День был сложным, но вечер скрасил все изъяны.

– Разве ты не устала? – голос молодого мужчины тихо прозвучал над ухом девушки. Он обнял её со спины, проводя руками по талии.

– Немного, – кивнула Аими. – Но я хочу ещё постоять здесь.

– Только недолго, – улыбнулся Винсент и поцеловал её в щеку, после чего положил подбородок на плечо, крепче обнимая хрупкое тело девушки в своих руках.

– Чем ты планируешь заняться завтра? – тихо спросила она.

– Я все ещё должен посетить ресторан твоего отца, столик забронирован на завтра на обед, ты составишь мне компанию?

– Если хочешь идти туда как критик, то лучше без меня, так будет правильно.

– Тогда я предлагаю ужин, я куплю всё, и мы займёмся готовкой, м? – молодой человек посмотрел в глаза любимой, не упоминая о том, что на этот ужин придут её родители. Возможно, умолчать об этом действительно правильное решение.

– Да, звучит замечательно, – повернувшись в крепких руках, Аими стала лицом к нему. – Но у меня есть условие.

– Какое же? – с ухмылкой спросил критик, сокращая расстояние между их губами.

– Ты перевезёшь вещи в мою квартиру, хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой, – прошептала девушка.

– Как скажешь, – ответил Винсент, буквально проговорив слова в поцелуй.

Следующим же утром номер отеля опустел, критик был не против жить вместе с девушкой, но никто из них так и не оговорил то, насколько долго они будут жить в этой квартире. Сейчас они и думать об этом не хотели, Париж стал местом их воссоединения, и пока что о переезде в другой город или страну для продолжения путешествия речи не шло. Аими ничего не планировала, а Винсент переживал лишь о приближающемся ужине с семьей Лабарр. Он боялся реакции девушки, но был уверен в том, что сможет найти правильные слова, чтобы она не выгнала его за дверь вместе с родителями.

– Твой холодильник практически пуст, – сказал критик, заканчивая осмотр квартиры.

– Да, я пью кофе по утрам и возвращаюсь домой только вечером, – ответила Аими, перебирая вещи в гардеробной, чтобы освободить место для его вещей.

– Чем планируешь заняться сегодня? – он вернулся в спальню, присаживаясь на кровать.

– Встречусь с Дени, прогуляемся немного, я обещала сводить её в Монмартр, художественные студии и творчество вокруг.

– Тогда встретимся после, надо заполнить твой холодильник к ужину, – молодой человек подошёл, обнимая девушку со спины, ему нравилось держать её в своих руках, он все ещё боялся, что она может исчезнуть.

– Хорошо, что ты планируешь готовить? На этот раз пустишь меня помочь? – улыбаясь, спросила Аими, продолжая перекладывать вещи.

– Зелёный салат с тартаром и цукини в качестве закуски, говядина по-бургундски вторым блюдом и сырное ассорти с вином, что скажешь?

– Звучит интересно, но ты уверен, что для нас двоих это не много? – в этот момент стоило сказать о гостях, но критик промолчал.

– Если останется, то по крайней мере твой холодильник не будет пуст, – ответил он, улыбаясь и целуя девушку в щеку.

Ресторан Бернара Лабарр Très Aimé находился в историческом центре столицы, занимая чуть ли не самое удачное расположение. Вокруг были самые знаменитые достопримечательности, лучшие галереи и парки, крупнейшие торговые и бизнес-центры, фешенебельные отели и, конечно же, популярные рестораны. Но Très Aimé отличался на фоне других своей архитектурой. Классическая готика выглядела превосходно снаружи, привлекая внимание с первого взгляда, стиль не был вычурным, никакого золота или чрезмерной роскоши, которую ожидал увидеть Винсент. По внешним данным это место заслуживало три звезды «Мишлен», и ему предстояло выяснить, так ли это по всем параметрам. Внутри было также красиво, как и снаружи: высокие потолки с дорогими большими люстрами, люксовая мебель, чистота и блеск зеркальных и стеклянных поверхностей, живая музыка, которая не мешает, а лишь создаёт правильную атмосферу. Критик должен был признать, что это место однозначно стоит внимания, но главное, что предстояло оценить – обслуживание и кухню.

Заняв свой столик, молодой человек принялся изучать меню, как всегда, начав с блюда на выбор официанта, который оказался отлично подкованным и отвечал на все вопросы, которые задавал придирчивый гость. Винсент заказал достаточно много и, ожидая свои блюда, осматривался по сторонам, пока не наткнулся на внимательный, жёсткий и изучающий взгляд хозяина заведения. Мужчина в дорогом костюме находился рядом с метрдотелем ресторана, обсуждая работу, пока не заметил того, кого дочь представила ему вчера как своего молодого человека. Бернар медленно направился к его столу, он должен был убедиться, что Аими не связалась с проходимцем.

– Здравствуйте, месье Лабарр, – Винсент встал, как только мужчина подошёл, протягивая ему руку.

– Винсент, верно? – он ответил на рукопожатие.

– Да.

– Вы тут с моей дочерью?

– Нет, Аими не изъявила желания пойти со мной, – с улыбкой ответил критик, присаживаясь обратно, то же проделал и Бернар, заставляя персонал своего заведения напрячься, не к каждому гостю хозяин ресторана садится за стол.

– Моя жена сказала, что вы пригласили нас на ужин сегодня.

– Да.

– Аими знает об этом?

– Нет, для неё это будет сюрпризом, и я надеюсь, что она не очень разозлится на меня из-за этого, – сдержанно улыбнулся Винсент.

– Разозлится, и очень сильно, – тут же сказал Бернар. – Как вы познакомились с моей дочерью?

– Нас свела судьба, – звучало это забавно и, может, даже глупо, зато было правдой.

– Вы шутите? – ухмыльнулся бизнесмен.

– Некоторое время мы встречались случайно в одних и тех же местах, пока не приняли решение путешествовать дальше вместе, ведь наши планы совпадали, – спокойно ответил критик, пожимая плечами.

– Откуда вы? Кто ваша семья? – эти вопросы звучали немного оскорбительно, но Винсент не был из тех, кто воспринимает подобное в штыки, он гордится своей семьей.

– Из Южной Кореи, небольшого городка Анган, мои родители владеют рестораном там, семейный бизнес.

– Так значит, мы с вашим отцом коллеги? – Бернар позволил себе улыбку.

– У моей семьи маленький ресторан, у вас же огромная империя, месье Лабарр.

– Неважно, насколько велик бизнес, важно то, как хозяин к нему относится, – стереотип об эгоистичном бизнесмене, который идёт по головам, рушился в глазах молодого человека.

– Соглашусь.

– Вероятно, вы слышали обо мне лишь плохое, я прав?

– Не спешу делать выводы, пока не узнаю человека лично, – этот урок критик выучил навсегда. – Но да, у меня были предрассудки на ваш счёт.

– Могу узнать какие?

– Боюсь вас обидеть, – Винсент предпочитал воздержаться.

– Что вы, я не обижаюсь на заблуждения людей.

– Ваш ресторан уже долгие годы держит марку трёх звезд Мишлен, что не удавалось никому, у меня были предположения, что это невозможно естественным путем, – осторожно сказал молодой человек.

– Понимаю, – Бернар кивнул, он знал о таком мнении. – Думали, что я подкупаю инспекторов?

– Да, – честно кивнул критик.

– Есть то, что я ценю превыше всего – честность, мое имя не раз связывали с подкупом или обманом, но всё это лишь сплетни и домыслы завистников. Это место, – мужчина обвёл взглядом ресторан, – оно открыто в честь рождения Аими, носит её имя, и я бы не позволил осквернить его подобным скандалом. Я многое положил на то, чтобы ресторан добился таких высот, собственным трудом и честными методами. Предпочитаю зарабатывать имидж, а не покупать его.

– Аими говорила нечто в этом роде, – усмехнулся Винсент.

– Мы с дочерью расходимся во многих взглядах, но я хочу, чтобы она была счастлива, чтобы ни в чём не нуждалась и была в безопасности. У нас разные определения для этих понятий, к сожалению, – Бернар опустил взгляд, выдыхая.

– Она любит вас, – сказал молодой человек. – И она очень на вас похожа, насколько я могу судить. Ей хочется добиться чего-то в этой жизни самостоятельно, доказать, что она достойна фамилии Лабарр, не используя её. Счастье для неё в свободе выражения и действий, а безопасность могу гарантировать я, если позволите. Я безумно люблю вашу дочь и не допущу, чтобы с ней что-то произошло.

– Я вижу, что вы хороший человек, Винсент, – улыбнулся бизнесмен.

– Спасибо, месье Лабарр. Вы тоже не такой плохой, как о вас говорят, и я постараюсь сделать со своей стороны всё, чтобы и Аими поняла, что вы действительно делаете всё ради её блага, – критик улыбнулся в ответ.

– Она винит меня за детство, но я не могу исправить прошлого, – Лабарр встал из-за стола, тоже проделал и Винсент.

– Да, прошлое не вернуть, но есть настоящее и будущее, которое в наших руках.

– Встретимся на ужине, – Бернар протянул молодому человеку руку, его грубые черты лица смягчились, он отбросил все домыслы в сторону.

– Буду рад, – кивнул критик, отвечая на рукопожатие.

Он был удивлён тому, что Бернар Лабарр был полной противоположностью той личности, которую ему приписывали. В очередной раз Винсент убедился, что нельзя делать преждевременные выводы, опираясь на стереотипы и чужие представления о человеке. Как только бизнесмен ушёл, официант принёс первое блюдо, которое оказалось выше всех похвал. Уровень шеф-повара был действительно достоин трёх звезд «Мишлен», об этом говорило первое и все последующие блюда, которые оказывались на столе молодого критика. Этот обед многое дал ему понять и, конечно, в должной степени оценить ресторан Très Aimé, выступая инспектором «Мишлен» для подтверждения их трёх звёзд в этом году. Винсент не говорил об этом Аими, но именно эта проверка была его основной работой, ради которой он приехал в Париж. Ресторан, получивший звезды, проходит проверку каждые восемнадцать месяцев, либо подтверждая свой уровень, либо же понижая его. В этом году оценить знаменитый ресторан выпало именно молодому незаинтересованному критику, о котором мало, кто подумает, как об инспекторе «Мишлен». Поэтому, покидая известное заведение, молодой человек уже печатал отчёт на телефоне, чтобы поскорее его отправить. Ресторан Très Aimé подтвердил три звезды, поддерживая на высоком уровне не только кухню, но также обслуживание и общую атмосферу, в которую хочется возвращаться.

Несколько часов подруги прогуливались по творческому району Парижа, как в студенческие времена обсуждая всё вокруг. Им было весело друг с другом, и обе отмечали, что давно так легко не проводили время вдвоём, постоянно занятые какими-то взрослыми проблемами жизни. Дени была рада, что согласилась на эту поездку, иногда ей надо покидать работу, чтобы вспоминать вкус жизни и вот так просто веселиться со своими близкими друзьями.

– Ты будешь не против поехать на пару дней в пригород? – спросила Аими, когда девушки уже вернулись в центр столицы.

– М, что ты задумала? – улыбнулась Дени.

– Пикник в доме бабушки с дедушкой, там я действительно чувствую себя, как дома, и подумала, неплохо устроить там настоящий парижский отдых с друзьями.

– Согласна на все сто! В доме Бастиана куча прислуги, которые обращаются со мной, как с какой-то принцессой, а он сводит с ума, я готова ехать прямо сейчас.

– Сводит с ума? – переспросила фотограф.

– Ты же знаешь его, у него рот не закрывается.

– Мне казалось, что за последнее время вы сблизились, нет? – усмехнулась Аими, многозначительно смотря на подругу.

– Даже не думай! – возмутилась она. – Мы друзья, и не более.

– Как скажешь.

– Лучше скажи, что будешь делать с родителями? – на этот вопрос не было ответа.

– Ничего, проведу некоторое время в Париже, после уеду, как и всегда, мы будем созваниваться раз в три месяца, пока не произойдёт какое-то важное мероприятие для семьи, куда я должна буду приехать. Все будет так, как и было прежде.

– Вы с Винсентом теперь будете путешествовать вместе?

– Если честно, я не знаю, как будут развиваться наши отношения. Начиная их, я точно знала, что он будет рядом до Парижа и просто наслаждалась, а теперь мы в Париже, выставка прошла, и меня здесь ничего не держит, а его планов я не знаю, мы ещё не говорили об этом. Мне не важно, где быть теперь, главное рядом с ним, – смущённо улыбнулась Аими.

– Я рада, что ты счастлива с ним, – Дени обняла подругу за плечи.

– Спасибо.

Через несколько часов подруги расстались, договорившись созвониться насчёт предстоящей поездки за город. Дени забрал личный водитель Бастиана, которого тот приставил к ней, как сказал сам журналист: «Для того, чтобы ты не стала жертвой своего топографического кретинизма». Своеобразная забота парня о подруге умиляла Аими, которая понимала, что он делает это только из-за сильной привязанности, и таким способом выражает свои чувства, потому что сказать прямо без издёвок и шуток не в его стиле.

Винсент возвращался к девушке в хорошем расположении духа, он собирался рассказать ей о разговоре с её отцом, о том, что ошибался насчёт ресторана и его владельца, но в какой-то момент поймал себя на мысли, что лучше будет озвучить лишь второе, не упоминая сам разговор. Держать что-то в тайне было трудно, потому что после всего скрывать что-либо от любимой не хотелось, но он обязательно расскажет после ужина, попросит прощения, если она будет злиться. Молодой человек надеялся лишь на то, что сможет всё объяснить Аими и показать ей, что отец не враг, а лишь человек, пытающийся искупить вину за прошлое.

– Ты будешь делать салат, а я займусь говядиной, – скомандовал критик, стоя перед столом с продуктами, которые они купили. Поход в магазин оказался весёлым времяпровождением, выбирать вместе, что купить, слегка спорить о том, какой соус будет лучше – романтика будничных дел с человеком, которого действительно любишь. Аими была воодушевлена тем, что будет готовить с молодым человеком, потому как до этого была лишь сторонним наблюдателем, а теперь стала участником событий, вспоминая то, как раньше готовила с бабушкой. Кухня превращалась в некое пространство хаоса, в котором не было места для спокойствия и сосредоточенности. Аими предпочитала бросаться едой, шутить, играть с ней, и всё это забавляло бабушку, как и сейчас забавляет Винсента, наблюдающего за тем, как девушка режет овощи, озвучивая каждое своё движение, пританцовывая при этом и задевая его бедром, чтобы он тоже принял участие в этой анархии.

Как итог готовки – разгромленная кухня, которую необходимо было убирать срочно, потому как через полчаса на пороге появятся гости, о которых хозяйка дома даже не догадывается. С приближением времени молодой человек нервничал всё больше и сдался, когда девушка задала очередной вопрос о количестве еды.