Текст книги "Настоящий американец"

Глава 7

За газонокосилку я выручил чуть больше десяти долларов. Да и то только потому что пожилой хозяин ломбарда меня узнал.

– Здравствуй Фрэнк. Давненько я тебя не видел в городе. И ни один из членов твоей семьи никогда не переступали порог моего ломбарда в качестве клиентов. Что, всё совсем плохо?

– Вы правы мистер Фоцис, даже хуже чем плохо, – над дверью ломбарда висела вывеска «Ломбард Фоциса», так что сориентироваться труда не составило. Приёмщик выглядел как типичный грек, не нужно быть гением, чтобы догадаться что сейчас, в эпоху семейных бизнесов за прилавком будет или сам хозяин или кто-то из членов семьи.

– Ладно, ты парень умный, в колледже учился, значит не пропадёшь. Давай, показывай что у тебя для меня…

Через полчаса я не особо довольный сделкой вышел на улицу. Вернее даже не сделкой, а тем что меня пожалели. Поганое чувство. Это я мог проявить милость, кинуть с барского стола кость пожирнее, но чтобы наоборот. Твою мать! Надо как можно быстрее решить вопрос с деньгами.

– Это же Фрэнк Уилсон! – раздалось с противоположной части дороги. Это что еще за напасть? Я сейчас совсем не настроен на разговоры.

Напротив меня остановились три девушки. Судя по расцветкам их пальто изображали они светофор, что меня немного позабавило и переключило мысли с жалкой десятки, которую удалось выручить от продажи газонокосилки.

– Леди, – приподнял я шляпу, изображая добропорядочного американца.

– О Фрэнк, мне так жаль! Почему тебя не было на похоронах? Прими мои соболезнования! Ты с чемоданом? Так ты приехал или уезжаешь? – двое из них, перейдя дорогу, принялись друг друга перебивать и строить мне глазки.

– Фрэнк, – в голосе третьей, что была в красном пальто и такого же цвета шляпке, в отличие от ее подружек, преобладали ледяные нотки. Она подошла ко мне последней и сделала это с явной неохотой, лишь из вежливости.

Судя по фотографии, что я нашел в вещах Фрэнка, меня изволила поприветствовать бывшая невеста. В живую она была еще краше, и будь я в возрасте реципиента, вполне бы мог на нее запасть.

– Сара, – отзеркалил я ее холодную улыбку.

Ее подружки тут же умолкли в предвкушении грандиозного скандала.

– Распродаешь остатки имущества, – и столько в этих словах прозвучало ехидства, что мне эту девицу в красном захотелось выпороть. – Ты такой же неудачник, как твой отец. Правильно сделала, что разорвала помолвку.

– Помолвку разорвала, а кольцо не вернула, – вернул я ей любезность.

– Я вернула тебе кольцо! – лицо девушки вспыхнуло и под стать одежде приобрело красный оттенок.

– Если бы вернула, оно бы было у меня.

Мой логичный довод отчего-то возмутил Сару.

– Я тебе его по почте отправила! – прокричала она, привлекая внимание прохожих. Даже владелец комиссионки вышел на улицу взглянуть на разыгравшееся возле его магазина представление.

– По почте, – усмехнулся я. – А предложение я тебе тоже по почте делал?

– Я не могла передать тебе кольцо лично! Я же не знала, когда ты соизволишь вернуться в город! – ее оправдания более походили на обвинения.

– Понятно, у тебя, как всегда, во всем виноват я, – горький вздох и завершающий штрих. – Спасибо тебе, Сара, за то, что я остался без кольца матери, – я вновь приподнял шляпу. – Леди, – кивнул я ее подружкам, прощаясь, и, не обращая внимания на выкрики Сары с требованием немедленно вернуться, пошагал в сторону вокзала.

Разумеется, я не знал принадлежало ли обручальное кольцо матери Фрэнка, это была лишь догадка. Но она очень вписывалась в канву скандала. А мне так хотелось выпороть эту девчонку, хотя бы словесно. И я не стал себе в этом отказывать. Пусть Фрэнк порадуется на небесах. Ну а мне пора в путь.

* * *

А вот это интересно. На поезде добраться до Нью-Йорка можно было только с пересадкой всё в том же Нью-Джерси, сначала до терминала Павония, а потом на автобусе или также на поезде до Манхэттена.

Но это завтра, сейчас уже поздно ехать, что там делать на ночь глядя, считай без денег и без знакомств. Второй раз делать трюк, подобный тому что я провернул с Марджери, я не хочу, значит нужно остановиться на ночлег здесь. Да и номер в местном мотеле будет в любом случае дешевле, чем в Нью-Йорке.

Посмотрев в телефонной книге и, сверившись с картой города, я пошёл к мотелю, как раз там рядом автостанция, заодно и посмотрю, ходят ли автобусы до Нью-Йорка, если да, то поеду так.

На станции я увидел что автобусы ходят, и девушка продававшая билеты сказала мне что конечная это совсем новый терминал на Манхэттене. Она с такой гордостью говорила: «Мистер, терминал Порт Ауторити открыт в 50-м году на восьмом авеню», что я ей позавидовал, было видно что девчушка любит свою работу.

В очередном, не помню уже в каком по счёту мотеле я попросил ночного портье разбудить меня в 4 утра, первый автобус отходит в пять. Без аппетита проглотил купленный неподалёку ужин на вынос, и в отвратительном настроении завалился на узкую кровать.

Всех денег – двадцатка, и это катастрофически мало. Даже если их все поставить это всего восемь сотен, максимум хватит на машину, притом не новую. В сейфе Циперовича я видел деньги, может… Да ну, бред. Я не грабитель, что за глупости. Нет у меня нужных навыков, а новые проблемы мне не нужны.

Я встал, закурил очередную сигарету и решил изучить документы, что мне отдал адвокат, более внимательно. Фотографии, письма от дяди Брайна, определенно требовали прочтения, надо же понять что это за фрукт такой, но это подождет. Намного нужнее было найти то, что могло помочь в настоящий момент. Мое внимание привлек очередной конверт для документов. В нем я и нашел бумаги, которые определили мое расписание на следующий день.

За образование Фрэнка заплатили со специального счёта на его имя, и счёт этот был открыт в «Bank Of New York». Да, после оплаты всех счетов там осталось всего двести долларов, но они были. Во всяком случае я нигде не нашёл подтверждения, что Фрэнк закрыл этот траст. Что ж, это внушало оптимизм.

* * *

Нью-Йорк встретил меня промозглой погодой, разливными лужами на дорогах и криками продавцов газет, да чистильщиков обуви, что зазывали клиентов.

Последнее предложение, учитывая грязевые разводы на ботинках, меня заинтересовало особенно.

Стоило мне только усесться на свободный стул под навесом, как негритенок тут же подсунул мне под ногу специальную подставку – он же ящик для причиндалов. А дальше началось священнодействие. Сперва ботинок протерли влажной тряпкой, затем очистили от въевшейся грязи щеткой, затем по нему вновь прошлись тряпкой, правда уже другой, дальше пришел черед второй чистой щетки и все это стремительными движениями, даже без секундных задержек, все эти тряпки с щетками буквально мелькали перед глазами. В результате мои ботинки сияли словно новые и я расщедрился на пятьдесят центов.

Отлично, одна проблема решена. Правда денег на ставку у меня не было, но это ненадолго. Еще и желудок заурчал, требуя загрузить себя едой.

Осмотрелся, решая куда идти дальше, но как назло взгляд цеплялся только за вывески всевозможных кафешек. Усилием воли я прошёл мимо них, и зашагал в направлении офиса банка.

«„Bank of New York“, основан в 1784 году Александром Гамильтоном, одним из отцов нашей великой нации», – прочитал я на помпезной вывеске рядом со входом, а чуть ниже была еще одна вывеска, попроще и явно новодельная.

– А вот это идея, совсем скоро моя жизнь изменится и мне нужен будет внешний лоск, без него серьёзные дела не делаются, а это не только костюм и машина, но и новомодная кредитка, – с этой мыслью, я зашел в отделение банка.

– Здравствуйте, – подошел я к свободному клерку в строгом темно-сером костюме, с зачесанными назад волосами и подал свое водительское удостоверение. – Я хочу закрыть свой счёт и получить документы.

– Дайте мне пару минут, мистер Уилсон, – вежливо отозвался клерк, сделал несколько телефонных звонков, а затем вышел из операционного зала.

Ожидание несколько затянулось, правда, ко мне подошел еще один сотрудник и предложил кофе. С утра у меня даже крошки во рту не было, поэтому бодрящий напиток оказался не лишним. Я как раз допил, когда появился клерк, который занимался моим счётом.

– Итак, мистер Уилсон, вы хотите закрыть счёт, всё верно?

– Да, я же сам об этом сказал двадцать минут назад.

– Простите, такие правила. Я подготовил для вас все документы, прошу. Выписка со счета со всеми операциями на самом верху.

Фрэнк, мля, ты что творишь! Последней операцией по счёту значился перевод на сумму в двести долларов. Получателем этого перевода значилась библиотека конгресса США.

Благотворитель, чтоб его. Сам с голой задницей остался, зато две сотни баксов на книги пожертвовал, Орёл, мля!

Но вслух я ничего не сказал, надо уметь держать удар. Впрочем, закрывать счет уже не требовалось.

– Что-то еще, мистер Уилсон? – любезно осведомился клерк, видя, что я колеблюсь.

– Да, меня интересует карта «Dinners Club». Я вижу, что могу присоединиться здесь.

Кредитка из-за расточительства Фрэнка требовалась мне уже не столько для статуса, сколько для банального выживания.

– Да, всё верно. Правда, на вашем счете нет средств, – протянул задумчиво клерк, – Впрочем, сейчас я позову агента и вопрос о кредитовании вы обсудите уже с ним.

Мне оставалось лишь поблагодарить.

– Фрэнк Брайан Уилсон третий, – повторил мое имя агент, изучая мои документы, – учитывая то что вы длительное время являлись клиентом «Bank of New York», вы вполне подходите под требования нашего клуба, и я с удовольствием предлагаю вам в него вступить. На сегодняшний момент, мы можем оформить вам карту с лимитом в пятьдесят долларов.

– Отлично, – предложение меня вполне устроило. И так неслабо подфартило, думал, мне здесь откажут из-за того, что не могу подтвердить свою платежеспособность.

Правда, выслушав агента я понял, что не все так радужно. С карточки нельзя было снять наличку, в магазинах товар с ее помощью не оплатить, ей можно было расплатиться лишь в ресторанах и отелях. А что я хотел? На дворе пятидесятые. Безнал только-только начал своё развитие. Относительно недавно даже для расчётов между банками использовались купюры, правда сверхбольших номиналов, 5, 10 и даже 100 тысяч долларов.

– Оформление кредитной карты займет две недели, вам нужно подписать бумаги, здесь, здесь, и вот здесь…

Да уж, сходил, считай, вхолостую, но пока рано расстраиваться. Надо просто немного подумать. И пообедать не мешало бы. Двадцать долларов у меня есть, так что оплатить еду смогу. Вот видишь, уже не все так печально.

Доедая лазанью, я пришел к выводу, что кроме как заложить медальон других идей у меня нет.

– Фрэнк, я обязательно его выкуплю. Слово даю, – пообещал я, словно знал, что тот меня услышит. Никакого полтергейста не последовало, посуда с остатками обеда и на пол не полетела, и я, переждав пару минут, посчитал это за согласие.

– С этим переносом совсем в мистику ударился, – не особо собой довольный пробормотал я, выходя на улицу из неожиданно ставшим душным помещения кафе.

В ломбарде, который отыскался через пару кварталов, мне предложили за медальон лишь сто восемьдесят долларов. Попытался торговаться, но старый еврей стоял на своем и мне ничего не оставалось, как уступить.

Итак, теперь у меня есть деньги, меньше чем хотелось, но всё же. Осталось сделать ставку. Правда, для этого надо лететь в Неваду, только там ставки легальны.

* * *

– Ну что, парень. Надумал на что ставить? – букмекер всем своим видом показывал что ставки это опасный бизнес. Сломанные как у борца уши, пара выбитых зубов и сломанный нос.

При всём при этом от него пахло дешевым виски и табаком. Такой типичный мелкий уголовник, правда, улыбчивый.

– Да вот приятель, как-то у тебя всё очень скучно и обычно. Сплошные скачки, бокс и прочая ерунда. Хочется попытать удачу в чём-то этаком, нетривиальном, – для наглядности я пощелкал пальцами рук. – Хотя,… а на хоккей ставки принимаете?

– Какой хоккей? – он не наигранно удивился.

– Обычный, на льду, с шайбой, – подавил я раздражение.

– Подожди-ка, никогда о подобном не слышал. Я тут новенький, всего третий день.

Детина ушёл куда-то внутрь и вскоре вернулся, да не один а с еще одним мужчиной, который, судя по интонации, что-то у меня спросил, скорее всего, по-французски.

– Простите, я вас не понимаю.

– Это вы меня простите, я подумал что вы канадец из Квебека, кто еще будет делать ставки на хоккей в Вегасе, – подавил он смешок.

– А может я и есть канадец, только из Торонто, – закинул я версию.

– Нет, мистер. Теперь-то я вижу, что вы американец, – оскалился собеседник, типа «Меня не проведешь».

Пришлось соглашаться.

– Итак, молодой человек, на что вы хотите поставить? – перешел он на серьезный тон. – Если что, могу посоветовать. Завтра начнется чемпионат мира.

– Отлично, могу я посмотреть котировки?

Итак, что у нас тут? Да, не врали газетчики, действительно один к сорока, совсем никто не верит в советы, это мне на руку. А что если…

– Извините мистер?

– Мистер Поттер.

Услышав имя, я не стал спрашивать, не Гарри ли его зовут, а, выкинув из головы ненужные ассоциации, приступил к делу.

– Очень приятно, мистер Поттер. Фрэнк Уилсон, к вашим услугам. У меня к вам вопрос мистер Поттер. А вы принимаете комбинированные ставки? Допустим, на два или три события.

– Вы про экспрессы, мистер Уилсон? Конечно принимаем. В этом случае коэффициенты умножаются друг на друга.

Просто прекрасно, ну держись мистер Поттер, я тебя без штанов оставлю. Сейчас я такую ставку сделаю, что когда ты поймешь что к чему тебе будет очень грустно.

– Хорошо, тогда я хочу поставить доллар на три события.

– И на какие же, мистер Уилсон?

– Давайте на то что СССР станет чемпионом, Канадцы будут вторыми и СССР обыграет Канаду в очном матче.

Ответом мне стало выразительное молчание а потом подсчеты. На первое событие коэффициент был 1 к 40, на второе 1 к 20 а на третье тоже 1 к 20. С доллара я получу шестнадцать тысяч. Если мою ставку примут, конечно.

– Мистер Уилсон, вы понимаете что просто потеряете свой доллар? Коэффициенты просто невозможные.

– Мистер Поттер, вы просто боитесь и не хотите в случае моего выигрыша платить шестнадцать тысяч, признайтесь. А раз вы боитесь долларовой ставки с таким коэффициентом, то получается, что эти слова, – указал я на вывеску – «Букмекерская контора без ограничения по выплатам»– полная ерунда.

– Хорошо, я на самом деле ничем не рискую, твоя ставка не сыграет, – усмехнувшись моей подначке, уверенно заявил он.

– Посмотрим, мистер Поттер, это же Вегас…

Закончив с этим букмекером я посетил еще троих его коллег, в разных частях города, там я сделал ставки с меньшим коэффициентом, так чтобы общая сумма выигрыша составился тридцать тысяч. Не то чтобы я хотел ободрать весь этот пропитанный азартом и похотью город, вовсе нет.

Это было сделано для подстраховки, если мистер Поттер откажется платить, а я допускал такой вариант, то есть и другие, которым будет не так обидно расставаться с деньгами.

Закончив, я на очередном такси поехал в очередной мотель. Мимо меня в жарком удушливом сумраке проплывали десятки и сотни вывесок. Отели, казино, стриптиз клубы и рестораны с клубами. Этот город мог удовлетворить самую взыскательную публику. Отличное место, чтобы провести две недели в ожидании гарантированных бабок, надо только пойти против дурной наследственности Фрэнка и не играть. Выпивка и девочки – этого для меня будет вполне достаточно.

– Мистер, вы слышали это? – внезапно спросил водитель.

– Нет, что именно? – вынырнул я из мыслей.

Водила сделал радио погромче и у меня волосы от удивления встали дыбом.

«Спешите, спешите. Атомные экскурсии всё еще доступны. Всего за три доллара вы сможете полюбоваться на замечательные милые грибочки, которые наши доблестные военные силы выращивают всего в 65 милях от Вегаса! Наш телефон…»

Нет уж, пусть пиндосы смотрят на ядерные взрывы, а мне русскому ближе традиционные развлечения. Сегодня надо выспаться, многочасовой перелет, да воздушная яма над Миннесотой выбили меня из колеи и изрядно утомили, а вот завтра я буду уже готов попробовать на зуб этот Город Грехов в версии 54-го года.

Глава 8

Я сидел за столиком в ресторане отеля-казино Thunderbird и слушал чарующее выступление Эллы Фицджеральд. Только что прикончил отличный стейк с картофельным салатом и теперь цедил ром-колу.

Музыка смолкла и публика разразилась оглушительными аплодисментами. Певица, улыбаясь, спустилась в зал, чтобы занять предназначенный для нее столик, к которому тут же потянулся ручеек самых нетерпеливых поклонников.

А я смотрел на сцену. Следующим номером объявили танцевальную труппу, в составе которой будет выступать Эшли.

С этой яркой красоткой и актрисой второго плана мы познакомились сегодня днём на Стрипе. В 1954 году этот бульвар еще не приобрел великолепия моего времени, но, как и в будущем, являлся местом сосредоточения самых крупных казино и дорогих отелей.

Шёл десятый день моего пребывания в Вегасе, денег оставалось всё меньше, но меня это не волновало. Наоборот, настроение было приподнятым.

В Швеции подходил к концу чемпионат мира по хоккею и советская сборная, неожиданно для всех скептиков била одного соперника за другим, споткнувшись только сегодня в матче с хозяевами чемпионата шведами – ничья 1:1. Это немного подпортило шансы на победу в турнире, но я не волновался, результат-то я знал.

До моего успеха оставалась одна игра седьмого марта – очная встреча Советов с канадцами. И после победы наших настанет время пить шампанское… или бежать из города, сломя голову. Тут уж как фишка ляжет.

Но сейчас мне было не до возможных проблем в будущем. Сейчас я наслаждался жизнью: молодостью, шумным городом, красивыми девушками, которых на Стрипе было великое множество и припаркованными ретро-автомобилями. Вернее это для меня они ретро, а сейчас наоборот, самый писк моды. Чего здесь только не было: агрессивные Кадиллаки с хромированными клыками, массивные Форды, люксовые Олдсмобили, спортивного вида Крайслеры. Впрочем, было и ретро даже для этого времени, парочка Ford Model T выделялись над всем этим буйством красок своим лаконичным чёрным цветом.

Возле ярко-красного кабриолета Hudson Hornet я остановился в задумчивости.

В голову пришла мысль о том, что мне бы не помешала крутая тачка кричащей расцветки, которая бы перетягивала на себя внимание от ее владельца. Что-то типа усов с бородкой. Сбрил, и тебя уже фиг кто опознает.

– Мистер! – женский голос переключил мое внимание от тачки.

На меня возмущенно взирала длинноногая красотка с огненно-рыжими волосами. Тонкая талия подчеркивала округлость бедер. Грудь, наверняка, тоже шикарная. Нынешняя дурацкая мода на острые лифчики не даёт определить точно. Нужно щупать.

– Отойдите от моей машины! – еще больше распалялась девушка.

Ее требование меня удивило. Она что меня за угонщика приняла? Догадка позабавила.

– Леди, если я и угоню ваш кабриолет, то только вместе с такой красавицей, как вы, – сообщил я ей.

Она что-то собиралась добавить грозное, наверняка про полицию, но после моего спича заинтересованно ко мне пригляделась. И, наконец, заметила, что одет я более чем прилично, да и сам по себе недурен. Молод, красив и обеспечен – три кита, на которых держится благосклонность юной леди.

– Мне всего лишь приглянулся ваш кабриолет, и я раздумывал над тем, не купить ли мне такой же. За этим преступлением, вы меня и застали, – я сверкнул белозубой улыбкой.

– Неловко вышло, – девушка смутилась. – Эшли Майерс, – протянула она мне руку.

– Фрэнк Уилсон, – я со всей осторожностью пожал ее тонкие пальчики. – Самый удачливый человек в Вегасе, – приступил я к охмурению.

– И в чем же ваша удача, Фрэнк? – кокетливо спросила Эшли. – Вы выиграли крупную сумму?

– Я познакомился с самой красивой девушкой Америки! – она довольно потупилась.

– А как ваша игра? Надеюсь, вы много выиграли? – в свою очередь поинтересовался я.

– О нет, я не играю. Я тут по работе, – красиво рассмеялась Эшли. – Я актриса, ну, и танцовщица. Честно сказать, больше танцовщица, я пока снялась всего в трёх фильмах, да и то в двух была в массовке, а еще в одном крошечная роль без слов. Мы здесь заканчиваем тур с Эллой, – она произнесла это имя с таким придыханием, что мне на ум пришла только одна фамилия.

– Фицджеральд?

– Да, с ней. Осталось всего два концерта и можно ехать домой, в ЛА.

– Слушай, а что мы с тобой стоим посреди Стрипа? – пора было уже форсировать события. – Может сходим куда-нибудь?

– Лучше съездим. Я же на колесах, – девушка обворожительно мне улыбнулась. – Значит тебе понравилась моя малышка? – спросила она, когда мы сели в машину.

– Не то слово, – порадовал я ее. – Тоже люблю крутые тачки.

– Мне ее родители подарили на совершеннолетие. Месяц назад мне исполнилось двадцать один.

– Ты живёшь в Лос-Анджелесе и на машине приехала в Вегас, верно?

– Не в самом Лос-Анджелесе, в Анахайме, и да я приехала в Вегас на своих колесах, отдельно от остальных. Не люблю автобусы, да и быстрее на машине. Четыре часа, и ты на месте.

– Здорово. Куда едем? Есть у тебя тут любимое место?

– Как куда? В Thunderbird! Я там живу и работаю. Каждый день Элла даёт там шоу, послезавтра последнее. Артистам обед и ужин за счет заведения, правда, пить можно только после выступления…

Когда мы приехали в казино, Эшли тут же потащила меня знакомить с остальными танцовщицами и танцовщиками своей банды. У меня было такое ощущение, что делала она это из хвастовства. «Смотрите, мол, какого красавчика я себе оторвала». Парочка девиц и один манерный парень явно мной заинтересовались.

Девочкам я послал воздушные поцелуи, а нетрадиционному, не переставая скалиться, показал средний палец. Но тот не обиделся, лишь печально повел плечами.

С этой компанией я весело провёл пару часов, а потом они испарились, сославшись на репетицию, но Эшли обещала вскоре вернуться.

– Вот, держи, – на прощанье она протянула мне лист бумаги.

Развернув его я увидел что-то похожее на билет.

– Это проходка на сегодняшнее шоу, – пояснила девушка. – Столик будет не по центру, зато два коктейля, но ужин платный.

– Здорово, – поблагодарил я ее. – Тогда до вечера.

Она улыбнулась. В ответ я прижал её к себе и крепко поцеловал. Это Вегас, тут можно.

Девушка как будто только этого и ждала. Поцелуй получился очень жарким и чувственным. Завершая его, моя новая знакомая, шутя, прикусила мне нижнюю губу. Вечер точно не будет томным…

* * *

– И как тебе шоу? – спросила Эшли, когда выступление закончилось и девушка присоединилась ко мне.

– Элла была великолепна, давно я не слышал такой хорошей музыки. Тем более вживую, – решил я ее подразнить.

– Дурак, – Эшли надула губки в притворной обиде. – Я про другое тебя спрашивала.

– Ты была главным украшением этого шоу! – исправился я. – Вот только мне не понравилось, как этот Бобби тебя к себе прижимал.

– Фрэнк, – засмеялась она, – он по другой части. Ты разве не понял? Ладно, милый, хорош придуриваться, лучше скажи, какие у нас планы?

– Как какие? Мы же в казино. Играть, конечно! Чувствую, ты принесешь мне сегодня удачу.

Наши губы опять встретились, правда, в этот раз ненадолго.

– Тогда дай мне полчаса, – Эшли вырвалась из моих объятий. – Мне надо переодеться.

– Жду тебя в полночь здесь же, – я посмотрел на часы.

– Я же сказала полчаса, а не час, – не всерьез возмутилась Эшли.

– Детка, я знаю, как это работает. Если красотка сказала, что будет через полчаса, это значит час как минимум.

– Я смотрю, ты знаток женщин, – засмеялась она и, одарив меня еще одним поцелуем, ушла, покачивая бедрами. Я смотрел на её аппетитную попку и предвкушал отличный вечер.

– Я смотрю, вы хорошо проводите время, мистер Уилсон, – раздался голос у меня за спиной.

Развернулся и увидел мужчину чуть ли не в два раза меня тяжелее и на голову выше. Он как-будто сошел с экрана фильмов про мафию. Весь его вид кричал об этом: коричневый костюм тройка, массивные золотые часы, сломанный нос, пара золотых зубов и самое главное: его пиджак очень характерно топорщился.

– Простите, с кем имею честь? – мальчики из хорошей семьи бандитов с ходу не посылают.

– Это не важно, важнее что с вами хочет поговорить мистер Поттер. Вы же помните мистера Поттера? – оскалился он.

Твою мать, не стоило наглеть и делать ставку с таким диким коэффициентом. Мафия, чтоб её, или что-то с ней связанное. У этого громилы под мышкой пушка, сто процентов, и то что он с ней здесь, в казино, это очень плохой знак. Я осмотрелся и скрестился взглядами с двойником своего собеседника, таким же вооруженным качком.

– Что ж, пойдемте. Тем более у меня и выбора особо нет, вы же с братом, – указал я на второго…

– Мистер Уилсон, я в замешательстве, – сказал Поттер и принялся раскуривать сигару.

Это выглядело как настоящий ритуал. Он достал из деревянной коробки с резной крышкой сигару, обрезал ей кончик на золотой гильотинке, и мой провожатый тут же поднёс ему бензиновую зажигалку. Поттер раскурил, выпустил вверх густую сизую струю дыма и молча уставился на меня с легким прищуром.

Может эта сцена и произвела бы впечатление на простого 21-го летнего парня из Апстейта, но я не Фрэнк, и еще в первой своей жизни перестал реагировать на такие понты.

Я потянулся к коробке с сигарами, достал одну, взял гильотинку. Хорошая вещь, удобная и острая, такой запросто можно не только кончик сигары откусить но и, например палец. Раскурив сигару, я перевел взгляд на Поттера:

– Хорошие сигары. У вас отличный вкус, – надеюсь я сумел удивить и сбить его настрой.

– А вы наглец, мистер Уилсон, – развалился в своем кресле Поттер.

– Что делать, раз уж я здесь, – говоря это я осмотрелся. Мы сидели за рабочим столом, друг напротив друга в кабинете, обставленном дорогой мебелью, на стенах картины, а под ногами лежал восточной выделки ковер. – Да и не думаю, что вы будете меня убивать за сигару.

– Нет, не буду. Я хочу поговорить с вами по другому вопросу.

– Дайте угадаю, осталась одна игра, и я возьму шестнадцать тысяч долларов?

– Всё верно. Я владелец конторы, поэтому и принял у вас комплексную ставку. Мне показалось это забавным. 1 к 16000.

– А теперь вам не смешно, – дополнил я картину.

– Конечно, я не хочу отдавать какому-то щеглу сумму на которую он сможет купить шесть машин, как у его подружки, – охренеть у него разведка работает.

– Мистер Поттер, я же вас уже спрашивал, что стоит название вашей конторы. Как там было? «Мы платим всегда?»

Услышав это Поттер сделал еле уловимое движение и мой провожатый попытался выбить из под меня кресло. Я ожидал что-то подобное, поэтому остался на ногах, когда кресло полетело назад.

– Хорошая попытка, здоровяк, но я на такое не куплюсь, – похвалил я громилу, а затем обратился к его шефу, – мистер Поттер, давайте пропустим ту часть, где вы на меня давите и приступим к делу.

– Хорошо, к делу так к делу, – мафиози вновь подал громиле знак и тот поставил кресло на место. – Продайте мне вашу квитанцию. Ставка может еще и не сыграть, а я дам хорошую цену.

– Мы же в Вегасе, я хочу рискнуть, – усаживаясь, заявил я.

– Парень, ты сейчас рискуешь своей головой. Мне ничего не мешает приказать Сэлу прямо сейчас тебя удавить. Тут толстые стены никто и не услышит. И всё, был Фрэнк Уилсон, и нет Фрэнка Уилсона.

– Не боитесь, что я ваш ковер изгажу? – издевательски спросил я, придя к выводу, что если бы меня хотели завалить, то уже сделали бы это. Поттер же явно желает со мной договориться. Всяко, лишние хлопоты, а особенно шумиха ему не нужны. А мне не хотелось терять бабки.

– Жарко тут, босс, – со значением заявил Сэл, хотя работал кондиционер и в помещении было прохладно, – сниму ка я пиджак.

Как я ожидал, под мышкой у громилы оказалась пушка, какой-то револьвер. Наверняка в его огромных лапах он будет смотреться как игрушка. Понятное дело – это была демонстрация силы. Он всего лишь хотел показать мне свой ствол.

Последняя мысль прозвучала в моей голове настолько двусмысленно и нелепо, видимо сказалось недавнее общение с манерными танцовщиками, что я не удержался и улыбнулся во все свои тридцать два зуба.

– Эй, парень, ты что шизик? Тебя сейчас убивать будут, – отреагировал на мою пантомиму Сэл.

– Хорошо, мистер Поттер, ваша взяла. Пять тысяч и можно ударить по рукам.

– А не много тебе? – нехорошо усмехнулся босс. – Я могу взять его даром.

– Нет, не можете. Квитанции у меня с собой нет. Я же не дурак после сегодняшней игры таскать её с собой. Припрятал, и не в своем номере. Да и поступить со мной относительно честно вам самому выгодно. Я парень не из бедного квартала, за мной стоит влиятельная семья и меня будут искать. Но это так, отступление. Предложить я вам хотел вот что. Наверняка, раз уж вы такая большая шишка в этом городе, наверняка у вас есть куча знакомых и богатых лудоманов.

– К чему ты клонишь? – Поттер, почувствовав запах денег, подался вперед.

– К тому что вы без проблем продадите квитанцию одному из них, как доказательство их удачливости. Я знаю эту публику, они будут рады прибежать к жене и с порога завопить: «Смотри детка, твой папочка удачлив, посмотри на этот коэффициент!» Вам еще спасибо скажут.

– Босс, щенок дело говорит, даже я знаю пару парней, – вновь встрял в разговор качок. Значит, его роль при боссе не ограничивается силовой функцией, ему еще и рот позволено открывать.

– Заткнись Сэл, не мешай мне думать, – рявкнул на него Поттер, но сделал это дежурно, без злости.

– Думайте мистер Поттер, – я тоже позволил себе реплику. – Зачем вам возиться с моим телом, а потом разгребать проблемы с моей семьей. Это хорошая сделка.

– Чёрт с тобой, только деньги будут не наличные. Сэл, сходи к Роджеру, пусть он выдаст тебе фишек на пять штук.

– У меня только один вопрос, мистер Поттер, раз вы хозяин этого казино, зачем вам букмекерская контора? – спросил я, когда громила вышел.

– Я не единственный владелец, а один из акционеров казино, – поправил он меня. – К тому же один бизнес другому не мешает.

В это время как раз вернулся Сэл и выложил на стол пять фишек.

– Вот ваши фишки, мистер Уилсон, – кивнул на них Поттер, – напитки за счёт заведения. А теперь расскажите Сэлу, где лежит квитанция.

– Бумагу и ручку, пожалуйста, – в свою очередь попросил я. Мне они тут же были предоставлены. – Это код от камеры хранения в почтовом отделении, – я подвинул листок с цифрами к Поттеру.

– Приятной игры, – скалясь, пожелал он мне.

* * *

Разговор с Поттером занял ровно полчаса. Сэл проводил меня в зал, и подозвав одного то ли официанта, то ли администратора, уведомил насчёт бесплатных напитков и, не прощаясь, ушел. А я остался с пятью тысячными фишками в кармане.