Текст книги "Настоящий американец"

Задумка у Поттера, конечно, отличная, заставить меня все эти деньги спустить на игру. Вот только он меня неверно просчитал. Я, конечно, человек азартный, но намного больше я ориентирован на достижение своих целей. А по плану у меня афера с телевизорами, для которой нужны деньги.

Так что в окошке обмена я поменял все фишки на чек на пять тысяч долларов. Завтра надо будет зайти в банк и оформить дорожный чек American Express на сумму, что удастся получить с букмекеров. Таскать с собой такую уйму наличных я не хотел. И только потом я достал из бумажника двадцатку, последнюю надо сказать, и купил одну единственную фишку.

Вернувшись за тот же столик, где мы договорились встретиться с Эшли, я велел официанту принести мне виски со льдом и, закурив, принялся ждать. И уже минут через десять я увидел девушку.

– Вот видишь, я управилась быстрее чем за час, – похвалилась она, давая рассмотреть себя со всех сторон. На ней было коктейльное облегающее платье черного цвета, длиною до щиколоток и с разрезом спереди до колена.

– Детка, ты великолепна, – я залип на глубоком декольте. – Пойдём и обдерём это казино.

– Во что будем играть? – спросила девушка после того, как мы оказались в игорном зале.

Вокруг нас сотни людей старательно просаживали тысячи долларов. Играла приятная музыка, повсюду сновали официанты с напитками. Роскошь в каждой мелочи, мягкий свет и отсутствие окон – всё это иллюзия, специально созданная для того, чтобы игроки теряли чувство времени и играли, играли, играли. И проигрывали.

В этот момент раздался звон, оповещающий о выигрыше у однорукого бандита.

– Так, однорукий бандит не подходит, – вслух размышлял я. – Незачем нам эти чёртовы квортеры или что там за монетки, не помню. Блэкджек или покер это уже ближе, но я не люблю карты. Давай играть в рулетку. Вот где можно по-настоящему проверить свою удачу.

– А давай! На что будешь ставить? – согласилась со мной Эшли.

– Как на что? – я провёл рукой по её волосам, которые в искусственном освещении приобрели медный оттенок, – конечно на красное…

– Выиграло красное, – бесстрастно объявил крупье и подвинул к нам фишки на сорок долларов.

Эшли захлопала в ладоши, я взял с подноса два бокала шампанского, мы выпили, после чего я повторил ставку:

– На красное!

И снова мне повезло, у нас уже было восемьдесят долларов. После второго выигрыша Эшли одарила меня поцелуем, я же по-хозяйски провёл рукой по её крепкой попке.

– Теперь что, Фрэнк? – промурлыкала она, прижимаясь ко мне плотнее.

– Как что? Красное, только ставь ты. Посмотрим что будет…

– Господи, Фрэнк, да ты везунчик! Деньги к тебе так и липнут! Сто шестьдесят долларов буквально за пять минут! Ты выиграл три раза подряд! – Эшли была в восторге и явно хотела продолжать.

– Я вижу вам сегодня везёт, мистер Уилсон, – к столу подошел Поттер.

– Всё верно. Я вообще удачлив, вы же знаете, – моя улыбка вышла шире.

Вот только продолжать разговор я не собирался, поэтому переключил внимание на Эшли:

– Детка, давай сделаем круг по залу, поставишь на что-нибудь сама.

Как это ни странно, но мы проиграли только двадцать долларов. Наверно, из-за того, что мало времени провели в зале. Нас обоих больше манило совсем другое.

К моему удивлению Эшли жила в отеле одна. Я с чего-то решил, что она делит номер с какой-нибудь танцовщицей из труппы, но все оказалось намного лучше. И едва дверь номера за нами закрылась, мы принялись избавляться от одежды. Без лифчика её грудь оказалась просто великолепной, впрочем как и всё остальное…

– Слушай, я задержусь в Вегасе до завтра. Может быть и ты тоже? – спросил я ее, когда мы нежились в постели после утреннего секса.

– Я не против. Последнее шоу сегодня вечером, а номер мне надо освободить только послезавтра в пять часов вечера. Маленькое преимущество если ты работаешь на Эллу. Так что у нас полно времени, – последнее прозвучало многообещающе…

Седьмого марта Эшли спала до полудня. Накануне её труппа отмечала окончание турне, ну, и я с ними. Тихонько выскользнув из постели, я отправился узнать новости из Швеции.

Всё получилось, Советы размазали канадцев в последнем матче. Оставалось лишь забрать по пять тысяч в оставшихся букмекерских конторах.

Глава 9

– Детка, просыпайся, – разбудил я Эшли, – я уже заказал нам завтрак. – Вчерашний вечер мы закончили сексом и девушка так и уснула обнаженной.

Эшли открыла глаза, села на попку и сладко потянулась. Правда, быстро поняв, что она в чем мать родила, ойкнула и тут же юркнула под одеяло. Я ухмыльнулся. Века сменяются, а эта нарочитая неловкость от наготы в женщинах словно неподвластна времени. Буквально несколько часов назад никакой скромности и в помине не было, особенно учитывая, где на себе я обнаружил её помаду утром, а теперь прячется и краснеет.

– Доброе утро, Фрэнк, а чего ты так рано? У нас же еще куча времени. Ну его, этот завтрак, лучше иди ко мне, – девушка протянула ко мне руки.

Отличное предложение, но из-за дел, я с сожалением собрался его отвергнуть. Вот только Эшли оголила ножку и планы тут же были пересмотрены, я решил, что полчаса на их исполнение не повлияют. Повесил на дверь табличку «не беспокоить» и поспешил вернуться в кровать, но при этом не забыл закатить тележку с завтраком в номер.

– Итак, чем ты хочешь заняться в оставшееся время? – спросила Эшли через двадцать минут, жадно уплетая тосты с ветчиной и сыром. Утренний, хотя на самом деле, уже обеденный секс подстегнул ее аппетит и она, не заботясь о лишнем весе сметала свою порцию. Но мне это нравилось. Смотреть на смурных девиц поедающих салат на завтрак, обед и ужин не так приятно.

– У меня есть дела в Вегасе, – отозвался я, и по какому-то наитию после паузы предложил. – Может ты составишь мне компанию? Это ненадолго.

– Хорошо, но вообще мы с девчонками собирались съездить сегодня посмотреть на взрывы. Слышал может, атомную бомбу будут взрывать?

– Мне достаточно одной бомбы в Вегасе, и она в моей постели, – не надо тебе девочка на эти взрывы смотреть, дольше проживёшь.

– Ты вообще когда-нибудь устаешь? – выбравшись из под меня, спросила Эшли.

– Устаю, но не в этом. Давай собирайся, поехали.

На Стрипе как обычно было не протолкнуться. Роскошные отели-казино зазывали людей своими яркими вывесками Desert Inn, Sands, Hotel Last Frontier, и прочее, прочее, прочее. Во всех этих дворцах азарта люди с увлечением тратили свои деньги.

Начали мы с конторы, что находилась по дороге в аэропорт Маккаран. Припарковавшись, мы вошли в приятную прохладу помещения. Меня уже ждал букмекер, который принял у меня ставки. В отличие от конторы мистера Поттера здесь я сделал несколько ставок. На загорелом лице менеджера играла дежурная улыбка.

– Мистер Уилсон, ну наконец-то! А мы всё гадали, когда же вы появитесь.

– Вот он я, собственной персоной, – я тоже выдавил из себя радостную улыбку, а про себя готовился к худшему.

– И это замечательно, пройдемте в мой кабинет. Нам есть что обсудить, – со значением посулил он мне.

– Это конфиденциальный разговор? – скрывая настороженность, спросил я.

– Нет, что вы. Ваша очаровательная спутница нам не помешает.

– Ведите, – его ответ позволил немного расслабиться.

В кабинете менеджер распорядился принести нам прохладительные напитки и приступил к делу:

– Меня зовут Фрэнк, как и вас. Фрэнк Адамс. Для начала давайте закончим ваше дело. Как вам будет удобно получить ваш выигрыш, наличными или чеком?

– Конечно чеком. Хотя смотря в каком банке я смогу получить деньги.

– Первый Американский национальный Банк устроит?

– Отлично, – кассир в Thunderbird выписал чек как раз этого банка.

– Дайте мне минутку, – Адамс достал чековую книжку и размашистым почерком выписал мне чек. – Вот держите, чек на ваши пять тысяч долларов! У нас всё честно!

Я с улыбкой принял чек, достал кошелёк из внутреннего кармана и положил его к точно такому же, только от Поттера.

– Фрэнк, ты что, выиграл пять тысяч?! – с придыханием переспросила Эшли.

– Да, детка, я же говорил тебе что я удачлив.

– О да, мисс, ваш парень сделал абсолютно фантастическую ставку с коэффициентом 1 к 800 и выиграл пять тысяч поставив всего 6.25, – поддержал мое реноме тезка.

Девушка взвизгнула, а ее глаза расширились до размеров четвертака. Как завсегдатай Вегаса, хоть и по работе, Эшли знала, что такое ставки.

– Теперь, Фрэнк, когда мы закончили с выплатой, у меня к вам предложение, – менеджер вновь завладел моим вниманием.

– Какое, мистер Адамс? – спросил я, раскуривая очередной Лаки Страйк. Надо уже купить что-нибудь нормальное. Теперь я могу себе это позволить.

– Понимаете, это же фантастическая история выиграть с таким коэффициентом. Я хочу предложить вам контракт, – озадачил он меня.

– Вот как? Быть вашим штатным предсказателем? Сразу мимо, это была чистая удача, я просто решил поставить на хоккей, и просто ткнул пальцами во вкусные коэффициенты, – поспешил отговориться я.

– Нет, конечно, – засмеялся Адамс. – Мы здравомыслящие люди и в предсказателей не верим. Но ваш выигрыш – отличная история, на которой можно сделать шикарную рекламу. Наш офис располагается на дороге, что ведет в аэропорт, и тысячи гостей нашего города ежедневно проезжают мимо. Я думаю, будет отличной идеей, если они будут видеть огромный плакат с мистером-счастливчиком 1 к 800. Улыбающийся Фрэнк Уилсон держит в руках чек, или квитанцию от нашей конторы. Не за бесплатно, разумеется. Допустим, за двести пятьдесят долларов, – озвучив сумму, менеджер выжидающе на меня уставился.

Ага, классная идея, считай на всю страну засветить свою физиономию. Ну уж нет. У меня есть идея получше, что я и озвучил.

– Думаю, моя девушка будет смотреться на вашем плакате намного лучше. Зачем вам моя скучная физиономия, когда рядом такая красотка? Да и в рекламе, что вы дадите в газете, Эшли тоже будет выглядеть интереснее.

Эшли с Адамсом переглянулись между собой, а затем скрестили взгляды уже на мне. Но если девушка взирала на меня недоуменно, то тезке мое предложение явно понравилось. Еще бы ему не понравилось. Ведь все рекламщики знают, что нет такого продукта, который было невозможно продать с помощью красивой женщины.

– А что, отличная идея. Дайте мне пять минут, я позвоню в студию, где можно будет сделать фотографии, – засуетился менеджер.

– Фрэнк, я что-то не понимаю, а мне это зачем? – склонилась ко мне Эшли пока Адамс крутил диск телефона.

– Ну сама подумай, детка. Ты же актриса, и я уверен очень хорошая, просто не раскрученная. А тут тебе такая реклама, к тому же тебе за неё еще и заплатят. Вот представь, прилетит какой нибудь продюсер в Вегас, поедет из аэропорта на Стрип. Представила?

– Допустим, – хмуря носик, кивнула она.

– Ну вот, едет он себе на Стрип, а тут ба-бах! Плакат с улыбающейся Эшли, где будет написано, что ты к тому же еще и актриса. Да у тебя предложенных ролей будет, устанешь выбирать!

– Фрэнк, ты гений! – девушка от восторга захлопала в ладоши и я тут же её поцеловал. Отозвалась она излишне горячо.

Мы несколько увлеклись, всё-таки хорошо что это Вегас, тут нравы очень свободные. Адамс терпеливо ждал, а потом всё же прервал наш поцелуй. Время – деньги.

– Я обо всём договорился. Можно ехать в студию, сейчас я выпишу чек, и мы подпишем контракт.

– Вы можете вызвать мне такси, мистер Адамс? Вижу что это затянется, а мне нужно еще в одно место. Эшли, давай встретимся в отеле, хорошо?

– Конечно, милый, – отозвалась девушка, все еще не веря в свое счастье. – Фрэнк, только не опоздай! – услышал я вдогонку. – Ты ведь не забыл, что номер нужно освободить до пяти вечера?

* * *

Пока такси ехало до местного отделения Первого Американского Национального Банка, где я рассчитывал получить деньги и купить дорожные чеки American Express, я раздумывал над тем, что интуиция в этот раз сработала просто отлично. Ведь благодаря ей я захватил с собой на встречу девушку.

Учитывая то, чем я планирую заниматься дальше, мне совершенно не с руки светиться хоть где-нибудь – слишком рискованно. А вот Эшли такая реклама наоборот в кассу. К тому же это отличная благодарность девушке за прекрасно проведённое с нею время в Вегасе. Будь щедрым, и к тебе вернется сторицей. Последняя мысль меня позабавила. Никогда в подобную чушь не верил. Опять Фрэнк до руля дорвался.

Хорошо, мой мальчик, хочешь быть джентльменом – будешь. Как только об этом подумал, сразу вспомнилась Мардж. А тебе, Фрэнк, палец в рот не клади, по локоть откусишь. Ладно, ладно. Как вернусь в Нью-Йорк, куплю ей путевку в Кэтскилл с открытой датой. Фамилию я её помню, адрес тоже. Да я и сам, Фрэнк, не люблю быть кому-то обязанным, а Мардж хоть и в мелочи, но нам помогла, приютила усталого путника. Благодарность, конечно, получится сильно больше услуги, но это будет бонус от тебя.

И тут я понял, что как-то само собой получается, что я в чём-то да помогаю всем девушкам, которые встречаются на моем пути. Мелани я, надеюсь, помог с колледжем. Марджери получит исполнение своей мечты, а Эшли крутую рекламу.

– Ну, ты, Фрэнк, и жучара, – рассмеялся я и тут же посерьезнел. – Не выйдет у тебя из старого прагматика сделать восторженного романтика.

– Вы что-то сказали, мистер? – отвлек меня водитель. – С вас два доллара.

За этими мыслями я не заметил, как такси подъехало к банку.

Мне многим нравилась нынешняя Америка: как выглядят девушки, какая музыка звучит из радиоприёмников и какие машины ездят по дорогам. Но особенно выделялось отсутствие очередей.

Вот и в этом банке я решил все свои вопросы буквально за двадцать минут. Обналичил два чека, получил десять тысяч и тут же купил два дорожных чека American Express, каждый на пять тысяч. Всё было быстро, чётко и без лишних вопросов, как и положено среди деловых людей.

Теперь в мотель за чемоданом, с тех пор как я встретил Эшли, я там ни разу и не появился. Предпочел на выигранные в казино деньги просто купить пару смен белья и рубашки и еще одни брюки, они в любом случае лишними не будут. Да и Эшли приятно сделал, она, как и все женщины обожала ходить по магазинам, а кого одевать, это для них не так и важно.

Еще через сорок минут и две поездки на такси я был в последней на сегодня букмекерской конторе.

В отличии от предыдущей, где перед входом было припарковано много машин игроков, здесь, в разгар рабочего дня стоял только одинокий Buik Model 43D.

Классная тачка. В моём гараже Майами будущего стояла и такая модель. Очень было приятно вечером на ней ездить на игры Пантерс и Хит. Только расцветка отличалась, у меня была насыщенно-красная, а не эта уродская канарейка.

Внутри оказалось тихо, сильно накурено и пусто, буквально пара игроков. Я подошёл к стойке и протянул квитанцию. Кассир, поднял голову и икнул. Меня тут же обдало запахом свежего перегара.

Интересная контора, он и в прошлый раз был навеселе. Но тогда я пришёл уже под закрытие а сейчас-то дневное время. Я бы такого работника и на километр не подпустил к деньгам. Ну, это дело хозяина этой конторы.

– Всё верно, – снова икнув, сказал кассир. – Вам как, наличными или фишками казино Сахара? Могу еще выписать чек, – предложил он варианты.

– Лучше наличными, – подозрительная всё-таки контора, не нужен мне от них чек, может оказаться липовым. Да и нал у меня кончился, так что будет проще оставить баксов сорок, а на всё остальное дорожные чеки взять.

На всё у меня ушло не более десяти минут. Кассир выдал мне пять пачек двадцаток. Спасибо хоть так а не меньшие номиналы. Пересчитав деньги и убедившись, что всё верно, я вышел. И теперь стоял рядом с проезжей частью с поднятой рукой, показывая что мне нужно такси. Вот из-за поворота показалась пустая машина и водитель моргнул поворотником, сейчас остановится.

Сзади раздался какой-то шум, я обернулся и увидел как ко мне, да, точно ко мне бегут двое парней. На мое счастье такси уже остановилось, я открыл дверь и буквально запрыгнул в него. Водила оказался понятливый и тронулся с места еще до того, как я захлопнул дверь.

Машина резко набрала ход а таксист каким-то флегматичным тоном спросил:

– Хороший куш сняли, мистер?

– Да, а что?

– Вы выбрали не ту контору. Братья Бойлы те еще свиньи, если игрок поднял много денег, они могут и не выплатить.

– А ты почём знаешь, приятель? – заинтересовался я.

– Я же таксист, мы всё про всех знаем. Тем более в Лас-Вегасе.

– Ну да. Мне в Thunderbird, – сообщил я маршрут.

– Хороший выбор, Thunderbird так Thunderbird.

Обернувшись, даже не знаю зачем, я увидел тот ублюдский бьюик. Вот ведь невезуха! Всё таки нарвался на неприятности с этими ставками. Эти два козла явно едут за мной. Надо что-то делать. Но что?

Думай, Фрэнк, думай. Пока мы едем, я в безопасности, не станут же они по такси стрелять. Сейчас всё-таки не великая депрессия и не лихие девяностые. Стрелять не будут, но и не отвяжутся. А приводить их к отелю никак нельзя. Остаётся только одно, хоть и отдает дешёвым боевиком.

– Приятель, эти Бойлы, видимо за мной едут, я могу тебя попросить об услуге?

– Смотря о какой, – все так же безразлично отозвался водитель.

– Я хочу выпрыгнуть из машины, мне нужен перекресток, такой чтобы они не увидели это.

– Не очень хороший план. Прыгать, да еще и с чемоданом. Зачем ты вообще с ним приперся к букмекеру.

– Если бы я знал, что тут такая задница, я бы вообще сюда не пришёл. Хрен с ними, с деньгами.

– Ладно, я скажу когда нужно будет прыгать. За двадцатку.

– Без базара, – согласился я. – А чёрт, у тебя же дверь будет открыта, они увидят.

– Не увидят, я машиной в другую сторону дёрнусь, она и закроется. В первый раз что ли, – снисходительно ухмыльнулся водитель.

– Спасибо, приятель! – передал я ему деньги. Уговор, есть уговор.

Через пару минут такси свернуло на одном перекрестке, потом на другом. Водила оказался хорошим гонщиком, теперь между нами было машин десять, о чем он предупредил, посмотрев в зеркало.

– Следующий поворот. Перед ним светофор, Бойлы до нас добежать не успеют, пока я стою, а потом и сами встанут. Я приторможу, и потом дам ходу.

– Спасибо! Ты что, специально меня привёз туда, где это проще всего сделать?

– Это Вегас, дружище, – получил я уклончивый ответ и совет напоследок. – В следующий раз думай где ставки делаешь…

Вот и поворот. Пошёл, пошёл!

Я открыл правую дверь, кинул чемодан и тут же рыбкой прыгнул следом, закрыв голову руками.

Это было больно меня пару раз перевернуло, на спине что-то треснуло, наверное пиджак, но сейчас не время беспокоиться об одежде.

Я вскочил, подбежал к чемодану, схватил его и юркнул в какую-то кафешку, очень вовремя. Мимо меня промчался этот бьюик.

– Мистер, с вами всё в порядке? – окликнул меня официант.

– Да, всё нормально, – ответил я вытирая сбитые окровавленные ладони. В задницу такие фокусы. Никогда больше повторять не буду. – Где у вас уборная? И налей-ка мне виски унций пять, чистого, без льда. А даже лучше семь.

Приведя себя в порядок, я выпил без малого двести грамм классического Jack Daniels № 7. Для меня это ещё тот горлодёр, но сейчас пошёл как миленький, я успокоился и приступил к обдумыванию ситуации.

Что теперь делать, в аэропорт мне наверное нельзя. Бойлы явно связаны с криминалом, а кассир видел мои права. Тот никак не мог с моих слов разобрать как меня зовут, пришлось показать чтобы он квитанцию правильно заполнил.

Может быть он был уже пьян и не запомнил откуда я, вернее, адрес он точно не запомнил. Зачем ему это? А вот какой штат вполне мог. Значит, они знают, что я не местный и попытаюсь покинуть город. Поэтому автобусы тоже отпадают.

Остается одно, вернее одна, Эшли. Интересно, она обрадуется, если я решу поехать с ней в Лос-Анджелес? Думаю да. Ей было со мной хорошо, да и мне с ней тоже. Так что решено, возвращаюсь в Thunderbird.

Я очень осторожно, постоянно высматривая тот бьюик, да и вообще осматриваясь в поисках любых подозрительных машин или людей поймал такси и доехал до отеля. И еле успел, донельзя расстроенная и даже злая, Эшли как раз садилась в машину, я сразу побежал на парковку, где она оставляла кабриолет.

На бегу я закинул в машину чемодан, а потом прыгнул на переднее сиденье сам.

– Какого чёрта? – возмутилась она, но сразу осеклась, – Фрэнк, что случилось, где ты был и почему ты в таком виде? Что у тебя с лицом и руками?

– Детка я всё объясню по дороге. Ты же не против, если я прокачусь с тобой до Лос-Анджелеса?

Глава 10

– Фрэнк, милый, что случилось? – спросила Эшли, когда мы выехали на бульвар Лас-Вегас. Было видно, что девушка обеспокоена моим внезапным появлением, да еще в таком помятом виде.

– Ничего особенного. Немного повздорил с парочкой местных парней. Из-за ерунды, в общем-то.

– Не хочешь об этом говорить?

– Детка, говорить не о чем. Сказал же, ничего серьезного.

– Может быть, тебе надо к врачу? То, что я вижу далеко от нормального, не унималась Эшли. Этот режим «заботливой мамочки», что периодически включают абсолютно все женщины, сильно утомляет.

– Эшли, всё в порядке, следи за дорогой.

Наверное, последнее прозвучало немного грубо, и девушка замолчала. Но ненадолго, едва мы выехали из города как она с энтузиазмом начала составлять планы на ближайшие дни.

Чего там только не было. Начиная от шопинга и кино до СПА-отеля с подогреваемыми бассейнами в Санта-Монике, где скоро должна состояться какая-то грандиозная вечеринка, устраиваемая друзьями Эшли, куда её пригласили в формате +1, то есть она сама с гостем.

В прошлой жизни я не единожды бывал в Городе Ангелов, даже на оскаровскую церемонию как-то раз попал. К слову, абсолютная бесполезная трата десяти тысяч долларов. Но Лос-Анджелес 50-х мне был интересен. Тем более, что это очень денежный город.

Взять хотя бы мою случайную подружку. Машина у неё сильно выше среднего, а она всего-лишь начинающая актриса и танцовщица, ноль без палочки на самом деле. Да, надо задержаться в Лос-Анджелесе на несколько дней, осмотреться, может решу здесь аферу с телевизорами провести. А затем уеду в Нью-Йорк.

– Детка, с тобой я на всё согласен, хоть прогулка по Голливудскому бульвару, хоть бикини-вечеринка в Санта-Монике, правда, последнее мне нравится больше, – я как бы невзначай провел пальцами по шее и плечу девушки.

– Потерпи, горячий парень, тут ехать всего четыре часа, – лукаво ответила она на мои поползновения.

Мы выехали из города, и вскоре по обе стороны шоссе потянулся однообразный пейзаж мохавской пустыни: выжженная почва, гигантские кактусы и горы далеко на горизонте.

– Эшли, ты не будешь против, если я сяду за руль, – где-то через полчаса спросил я у девушки. Надоело ехать в качестве пассажира, да и опробовать ретро-кабриолет было охота. – Решаю какую машину купить. Может быть и такую, как у тебя.

– Так-то я никому не даю управлять моей крошкой, – не особо довольно начала она. – Но, так и быть, для тебя сделаю исключение. – Эшли все же проявила великодушие.

Hudson Hornet оказался очень комфортным в управлении, не в последнюю очередь из-за автоматической коробки передач. Ёлки палки, середина пятидесятых, а в американских машинах вовсю используется автоматическая трансмиссия, которая на советских, а потом и российских машинах толком и не появилась.

Хотя, никакого особенного умения на этой, прямой как стрела дороге, проложенной сквозь пустыню, не требовалось. Держи руль крепче, да дави на газ, вот и вся наука.

В Анахайм мы въехали в десять вечера. Пришлось сделать остановку, чтобы заправиться и попить кофе с сэндвичами. Сразу видно, что это город Диснея, рекламы было не просто много, а неприлично много.

– Представляешь, Фрэнк, ходят слухи, что мистер Дисней в этом году начнет строить здесь парк развлечений. Целое сказочное королевство.

– Это может быть хорошо для твоей карьеры. Там наверняка будут постоянно давать различные шоу. Может быть, в одном из них ты будешь главной звездой, – в ответ на мои слова девушка засмеялась.

– Фрэнк, я танцовщица в Вегасе. Я выступаю в казино. Для местных это всё равно, что проститутка. Меня никто не возьмёт в семейное шоу. Да и мне самой это не надо, меня ждёт Голливуд! Сейчас налево, а потом второй поворот направо и ищи парковку…

– Квартиру тебе тоже родители оплачивают? – спросил я, когда мы поднялись на второй этаж небольшого здания. Здесь было всего четыре квартиры, две на первом этаже и две на втором. И, что удивительно, здесь был домофон! Оказывается, его уже изобрели. В очень непростом доме живёт моя мимолетная подружка.

Симпатичный лофт с двумя спальнями, большой кухней-гостиной и панорамными окнами. Не таким я себе представлял жилище начинающей актрисы. Родители Эшли должно быть очень богаты.

– Ага, – рассеянно ответила на мой вопрос Эшли.

Девушка собиралась еще что-то сказать, но в другой комнате зазвонил телефон и она убежала туда, захлопнув за собой дверь.

Через пару минут Эшли вернулась и выглядела при этом донельзя довольной.

– У меня завтра пробы! Представляешь, звонил агент, роль небольшая, но со словами!

– Отлично, поздра… – не успел я договорить, как радостная девушка буквально набросилась на меня. Темперамент у нее, конечно, горячий. Но я не жалуюсь, для моего молодого тела лучше не придумать…

– Фрэнк, ты же завтра поедешь со мной на студию? – спросила Эшли, когда мы отлипли друг от друга.

Я закурил прямо в постели, а моя обнажённая подружка время от времени брала у меня сигарету и затягивалась.

– А зачем я тебе там? Может быть я завезу тебя на студию а сам посмотрю город? Я ни разу не был в Лос-Анджелесе.

– Ну пожалуйста! Ты приносишь мне удачу. Она перевернулась на живот и посмотрела на меня такими глазами, что мне не осталось другого выбора.

– Хорошо, – сдался я, идя на второй заход.

* * *

«20th Century Fox» – прочитал я на большой арке, сквозь которую мы проехали. Было отличное мартовское утро, светило яркое солнце, с океана дул освежающий ветер, точнее, легкий бриз. Природа словно обещала подарить нам отличный день.

Припарковав машину, Эшли уверенно направилась к нужному павильону, и стало понятно, что пробы на этой киностудии она проходила не в первый раз.

– Стэн, мой менеджер, он такой душка. Вы с ним еще познакомитесь, – болтала она без умолку. – Так вот, он сказал, что рабочее название фильма «Зуд седьмого года». Съёмки будут в сентябре в Нью-Йорке. А кастинг они начали уже сейчас, не знаю почему, обычно так не делается. И знаешь что самое главное? Фрэнк, ау! Ты слышишь меня?

– Прости, я засмотрелся. Что ты сказала? – я действительно отвлёкся от болтовни Эшли. Внутренняя кухня киностудии меня увлекла и удивила. Я ожидал какого-то карнавала, что ли, а на самом деле киностудия оказалась похожа на помесь офиса с заводом средней руки.

– Хочешь узнать кто будет играть главную женскую роль? – загадочным голосом спросила она.

– Дай угадаю, – я сделал вид, что задумался. – Ты? – указал я на девушку пальцем.

– О, Фрэнк, ты такой милый. – Эшли вздохнула. – Я бы очень этого хотела, но нет. Главную роль будет играть Мэрилин Монро! Ты представляешь? Сняться фильме с самой Монро – это ли не везение?

– Вау, я впечатлён! И что она тоже сейчас здесь? – я даже невольно осмотрелся, словно ожидая наткнуться на нее взглядом. Но актрисы в поле моего зрения, ожидаемо, не оказалось. – Было бы интересно посмотреть на неё вживую, а не экране.

– Ничего особенного в ней нет, на самом деле. И вообще, её призывное выражение лица смотрится очень дешёво – Эшли, как и многие женщины, услышав что её мужчина говорит о другой, тут же включила стерву.

– Конечно, кто же спорит. Детка, ты самая красивая актриса в Голливуде, – тут же уступил я ей.

Моя откровенная лесть была вознаграждена поцелуем.

– Вот и не забывай об этом, когда мы зайдем внутрь, – предупредила она, отлипнув от моих губ…

* * *

– Номер двадцать пять? – из дверей, за которыми проходили пробы высунулась голова какой-то серой мышки, сильно выделяющейся на фоне разодетых актрис, что толпились в коридоре, ожидая своей очереди. Глядя поверх очков, «мышка» уже с напором в голосе повторила. – Номер двадцать пять!

– Да, да, – откликнулась Эшли. – Я здесь!

– Давай, иди, у тебя всё получится.

Эшли обернулась на мои слова-напутствия, робко мне улыбнулась и скрылась за дверью.

Торчали мы здесь уже второй час. Роль, на которую пробовалась Эшли, была небольшой, но несмотря на это желающих ее заполучить насчитывалось больше сотни. И все эти девушки были молоды и красивы, а еще сексуальны. Мне приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы обуздать, готовое к подвигам, тело Фрэнка. А то, что я здесь был единственным бой-френдом, только усложняло мне задачу.

Чтобы хоть как-то отвлечься, ведь после того, как ушла Эшли, напор на меня со стороны соседок только возрос, я вытащил из пачки очередной «Лаки Страйк» и закурил. Вот гадость-гадостью, а чем-то эти сигареты меня зацепили. Вроде и деньги уже есть, но всё равно, в ближайшей к Эшли аптеке я купил очередную пачку «Лаки-Страйк».

То что сигареты можно купить в аптеке стало для меня очередным шоком. И это в стране, которая через 60 лет чуть ли не войну курению объявила. В той же Калифорнии было огромное количество мест, где можно было курить марихуану, но нельзя обычные сигареты! Удивительный зигзаг судьбы.

Пока же до тех времен было далеко. Настолько далеко, что в городе я постоянно натыкался на рекламные щиты с изображением рекламирующих сигареты врачей.

«20679 терапевтов рекомендуют „Лаки Страйк“. У него великолепный вкус».

Звучит бредово, но на такую рекламу я наткнулся буквально сегодня утром.

– Мэрилин, это же Мэрилин! – вернул меня в реальность шепот со всех сторон.

Я повернул голову и увидел главный секс-символ пятидесятых.

Эшли не права, в этой женщине было что-то такое, что заставляло сердца мужчин биться чаще. Монро обладала такой мощной сексуальной энергетикой, что привлекала буквально всех.

Когда она проходила мимо меня, возникло непреодолимое желание привлечь к себе ее внимание. И я не придумал ничего лучше, как проделать это с помощью хулиганской выходки. Выпустил сначала колечко дыма, тут же пропустил через него струю из того же табачного дыма и нахально подмигнул Монро.

Жест получился вроде бы невинным, но в сочетании с подмигиванием он приобрел сексуальный подтекст. Монро поняла, что я имел ввиду. Она улыбнулась и послала мне воздушный поцелуй. А я задумчиво смотрел ей вслед, любуясь ее походкой.

Звезда скрылась за поворотом, а ко мне подлетел какой-то мужик и сбил меня с романтичного настроя…

* * *

– Фрэнк, Фрэнк, меня утвердили! Ты представляешь! Мурыжили-мурыжили, а потом утвердили!

Лучше бы Эшли этого при всех не говорила. Если бы ненависть во взгляде умела убивать, то моя девушка стала бы уже трупом и не один раз.