Текст книги "Новичок 4. Кубок Канады 1989"

Глава 5

Пятое июля 1988 года. Монреаль, Канада. Монреаль Форум. Первая игра серии “Автомобилист” Свердловск – клубы НХЛ. 17959 зрителей. Все билеты проданы.

Нынешние “Канадиенс” это конечно не команда времен оригинальной шестерки, но по-прежнему одна из сильнейших команд НХЛ.

В прошлом сезоне Монреаль выиграл свой дивизион с очень неплохими показателями, затем прошёл первый раунд, обыграв Хартфорд, и уступил будущим финалистам кубка Стэнли Бостону.

Команда очень и очень боевая. Они проводят много силовых приемов и крайне неуступчивы в обороне. Пожалуй, что оборона у Монреаля сейчас является главной линией. Именно тут играют главные звезды нынешних “Канадиенс”.

Конечно, это не Эдмонтон, с которым мы тоже играем в этой серии, но тоже очень и очень грозная сила.

Этот, по сути, выставочный матч “Канадиенс” проводят в оптимальном составе. Это было одним из требований при организации серии, и интерес публики тоже соответствующий.

И, как и в случае с Миннесотой, организаторы постарались и рекламировали матч через главных звёзд обеих команд. На рекламных постерах красуется моя физиономия и Крис Челиос. Именно его выбрали канадцы.

Сейчас Челиос на пике своей карьеры, 26 лет – отличный возраст для хоккеиста, и считается одним из сильнейших защитников лиги.

Помимо него сегодня будет играть и вторая суперзвезда “Канадиенс”, Патрик Руа, как и Челиос, будущий член зала славы и легенда.

Что интересно оба, и Челиос и Руа были и есть не дураки подраться. В прошлом сезоне первый был одним из лидеров своей команды по штрафным минутам, у Челиоса их набралось 171, и далеко не все из них он схватил за нарушения. Были там штрафы и за драки, и много.

Кроме американского защитника был в составе наших сегодняшних соперников и еще один любитель помахать кулаками, правый крайний Крис Нилан. В прошлом сезоне он сыграл в пятидесяти играх, набрал всего 7+5, но зато был лидером своей команды по штрафным минутам. Их у Нилана набралось аж 209.

То, что у меня сегодня будет трудный вечер, стало понятно после утренней тренировки, когда нам принесли свежие газеты.

В одной из которых были подробно разобраны мои “подвиги” в матче с канадцами на молодежном чемпионате мира.

“Александр Семенов, талантливый новичок и главная надежда “Миннесоты Норт Старс” сегодня сыграет свой первый матч против команды НХЛ.

В связи с этим, вспоминаются не только его успехи и травмы, которых у молодого игрока уже достаточно много, но и история взаимоотношений с канадскими игроками.

Всего Семенов сыграл три игры против различных канадских сборных, в которых забросил 8 шайб и отдал шесть результативных передач, становясь лучшим в каждой игре.

Кроме этого, Семенов запомнился еще и серией поединков с нашими игроками в матче молодежного чемпионата мира, в которой он также одержал победу.

И в связи с этим встаёт вопрос к игрокам “Канадиенс”. Насколько серьезным будет у них настрой на этот матч? В составе Монреаля более чем достаточно игроков, которые способны преподать урок наглому молодому русскому, и сразу указать на его место в иерархии лиги.

Ведь одно дело когда против тебя юниор, подобный задрафтованному в этом году Таю Доми, и совсем другое, когда нужно драться с такими специалистами в этом деле как Крис Челиос. Ответ на этот вопрос даст только игра”.

В общем, раз уж даже в газетах так много внимания уделено не хоккейной стороне хоккея, то всё становится понятно.

Тем более, что играть мы будем по правилам НХЛ, а за океаном к дракам относятся куда как лояльней, чем в Европе, никаких тебе удалений до конца матча. Двойной малый штраф и всё.

В общем, и меня и Бякина с Лукияновым ждал полноценный такой пробник того, что очень скоро будет нашей карьерой. Ребята, как и я, всерьез нацелились на НХЛ и сейчас шли переговоры с клубами, которые их задрафтовали.

Еще одним игроком, для которого грядущая серия, и эта игра в частности, особенная, был Третьяк. Влад сразу после пятой игры с ЦСКА сообщил тренерскому штабу новость о том, что уходит из “Автомобилиста”.

И уходит не куда нибудь, а в “Монреаль Канадиенс”, который задрафтовал его пять лет назад. Сейчас Владу уже 36, многовато для дебюта, но он по-прежнему в великолепной форме и очень хочет попробовать себя на уровне НХЛ.

Так что, сегодня болельщики смогут понаблюдать за заочной дуэлью двух вратарей Монреаля в следующем сезоне.

Раскатка обеих команд и церемония представления прошли уже в заполненном форуме, и ровно в семь часов вечера по местному времени я встал на точку.

Рефери Уэйн Бонни произвёл вбрасывание, и игра началась.

* * *

Я достаточно легко переиграл на точке Бобби Смита, центра первого звена “Канадиенс”, и мы начали первую атаку.

Вернее, попытались её начать, всё тот же Смит, здоровенный 195 сантиметровый лось с весом за девяносто килограмм въехал в Женю Мухина, и буквально размазал того по льду.

Мухин как раз получил шайбу от Бякина и хотел отдать Стасу Виноградову.

Но не тут-то было, Бонни развёл руками, показывая, что силовой приём совершен в пределах правил, и вместо атаки пришлось обороняться.

Смит быстро отдал шайбу под бросок своему партнеру по звену Нэслунду, тут же получил обратную передачу и щёлкнул по воротам.

Бросок получился сильный, но открытый, так, что шайба в результате оказалась в ловушке у Третьяка. Стадион одобрительно загудел.

Асташев оставил на площадке первое звено и поменял только защитников. Да и то только для того, чтобы не разбивать сыгранные пары. Мухин был несколько ошарашен, и Бякина поменяли с ним за компанию.

Канадцы тоже не стали менять своё первое звено, и мы со Смитом снова встали на точку, на сей раз в нашем левом круге.

Свисток, и шайба на льду. Я опять обыгрываю Смита и отдаю Каменскому. Саша не повторяет ошибки Жени и действует быстро.

Он отдаёт по борту на Лукиянова, Игорь принимает шайбу и тут же пасует мне в центральный круг.

Я ускоряюсь, вхожу в зону Монреаля, а затем притормаживаю. Можно было, конечно, лезть вперед на ворота Руа, но я почти уверен, что этого и ждут канадские защитники и вратарь.

Так что я затормозил, подождал пока мои крайки и пара защитников Каменский Безроднов войдут в зону, а потом отдаю последнему, сам же я пошёл на пятачок.

Безроднов обыгрывается с Виноградовым, и тут же в касание переводит шайбу на право, Игорь бросает в касание, но его бросок блокирует Клод Лемье, брат Супер Марио играет в первом звене “Канадиенс” хоть и не оказывает такого влияния на игру как Марио, но всё равно очень хорош.

Лемье блокирует, но шайба от него отлетает на пятак. Я пытаюсь её добить, но Ларри Робинсон сначала аккуратно поднимает мою клюшку своей, а потом и вовсе выталкивает с пятачка. В итоге, шайба доходит до Руа, и тот забирает её, вбрасывание.

– И как тебе Монреаль? – спрашивает меня Асташев, когда я сажусь на скамейку.

– Нормально, не тяжелее, чем ЦСКА. Сейчас разбегаемся, продышимся, и всё нормально будет.

Правда, весь первый период Монреаль нас переигрывал. Им проще, не было за плечами перелёта через океан, а игра пришлась практически на пик акклиматизации, плюс, еще и переполненные трибуны гнали “Канадиенс” вперед.

Первую шайбу мы пропустили, когда я был на площадке, а секундомер показывал 9:25 Мы с Витей Кутергиным, который задержался на площадке, убежали от канадцев на одинокого Руа, и наш капитан бросал практически наверняка, в пустой левый угол.

Но Руа, в совершенно фантастическом шпагате, отбил шайбу щитком, а потом её подобрал Челиос.

Отдал Райану Волтеру, тот обыграл Виноградова, вошёл в зону и бросил. Третьяк отбил, но центр “Канадиенс” Корсон в борьбе с Акуловым добавил шайбу в ворота с пятачка.

Вторая шайба пришла в меньшинстве, и снова я был на площадке. Мы отбивались полторы минуты, Монреаль нас запер очень грамотно, и в результате Челиос от синей линии пробил Третьяка.

Всего же наши соперники нанесли 17 бросков против шести. Правда, если бы Кутергин забил в том моменте, то всё могло пойти по-другому.

Впрочем, 0:2 после первого периода – это совсем не приговор. Плохо только то, что многие из моих партнеров, те, кто не имел большого международного опыта, испытывали какой-то неуместный пиетет перед игроками “Канадиенс”, видимо, на них давил статус соперников. Как – никак игроки НХЛ.

Хотя, на самом деле ничего особенного в них не было, точно такие же хоккеисты, как и мы, ЦСКА, как я и сказал Асташеву, посильнее, и намного. А мы армейцев обыграли и в финальной серии и по ходу гладкого чемпионата.

Так что, всё дело в психологии.

Как раз об этом и говорил Асташев в первом перерыве.

– Смелее! Играйте смелее и наглее. Они точно такие же, как мы! Еремин, Безроднов, вы какого хрена с ними миндальничали? Жестче надо вступать в борьбу, жестче! И не опускайте голову, тут вам не наш чемпионат, в НХЛ не очень многое не свистят. Поэтому и сами смелее их.

Пятая минута второго периода, только что защитник Людвиг удалился за игру высоко поднятой клюшкой, и мы получили шанс на розыгрыш лишнего.

Я уже привычно обыгрываю канадского игрока на точке, пока я в этом компоненте безупречен, и наша спецбригада расставляется по своим местам.

Я на пятачке, по краям Виноградов и Лукиянов, Бякин в роли защитника распасовщика, а Кутергин четвертый форвард.

Шайба транзитом через Илью ходит с фланга на фланг, но игроки Монреаля пока что играют очень собранно и не дают совершить открытый бросок. За мной же во все глаза наблюдает Челиос, и не просто наблюдает, но еще и активно со мной работает, не давая толком закрепиться на пятаке.

Его мелкие, но чувствительные толчки локтями, Крис большой мастер в ударах исподтишка и судьи не реагируют, меня, наконец, утомили, и я рывком ухожу за ворота.

Кутергин тут же занимает моё место, а я получаю передачу от Виноградова и тут же отдаю шайбу в центр чужой зоны на открытого Бякина.

Илья бросает, шайба попадает в штангу, перелетает через ворота и попадает мне точно на крюк.

Я рывком выезжаю из-за ворот и бросаю с кистей, точно над плечом присевшего Руа. Одна шайба отыграна!

И буквально тут же мы сначала чуть было не пропустили, а потом не забили сами.

Буквально за двадцать секунд шайба попала в две штанги. Сначала Смиту не повезло, а потом и Еремину. Правда, в обоих случаях в каркас ворот они попадали транзитом через вратарей, так что, это скорее Третьяк и Руа хорошо сыграли.

Ну, а когда играть во втором периоде оставалось меньше минуты, мы сравняли. В равных, но не полных составах. На толчок в борт, в исполнении Ги Карбонно, Олег Бойченко ответил грубостью, и в итоге оба уехали отдыхать на две минуты.

На площадке стало больше свободного пространства, и я этим воспользовался.

Принял шайбу возле своих ворот, ускорился, попутно обыграв Лемье, прошёл среднюю зону, а потом вошёл в чужую. Отыгравшись от борта, оставил ни с чем Ларри Робинсона, и, не дожидаясь, пока его партнер меня накроет, щелкнул. Шайба, попав в крестовину, отлетела в плечо Руа, а от него в ворота. 2–2!

* * *

Начало третьего периода. Мы снова проигрываем одну шайбу. Клод Лемье забросил первым же броском после того, как игра возобновилась, и сейчас в атаке наше второе звено. Кутергин бросает, Татаринов пытается добить, но Челиос выбрасывает шайбу в среднюю зону.

Я в этот момент меняюсь и подхватываю шайбу. Жду, пока второе звено полностью сменится, и потом отдаю на Лукиянова. Через пас мы входим в чужую зону, и Игорь отдаёт мне под бросок.

Он получается открытым, в самый последний момент я ускорился и оторвался от своего опекуна, но Руа выручает.

Правда, ровно для того, чтобы через секунду увидеть красный фонарь за своими воротами, Шайба пришла к Бякину, и тот пробил вратаря “Канадиенс”. Счёт снова равный!

Он таким был до одиннадцатой минуты, на которой мы вышли вперед впервые в этом матче. Юра Федоров нашёл шикарным пасом одинокого Еремина, и тому оставалось только не промахнуться по пустому углу. Очередной шпагат от Руа не спас Монреаль.

А еще через две минуты я пошёл в силовую борьбу за чужими воротами и припечатал к бортику Челиоса.

Силовой был в пределах правил, но он очень не понравился американцу, я постарался как следует вложиться в него и отомстил за все тычки и удары, которыми защитник награждал меня в течение матча. И то, что я остался безнаказанным, а Крис распластался на льду, его взбесило.

Он тут же вскочил и сбросил краги. Трибуны тут же буквально взорвались шумом. Болельщики и без этого были на ногах после моего силового приёма, а сейчас, когда их любимец захотел выяснить отношения со своим обидчиком, вообще обезумели.

Я не стал их разочаровывать. То, что меня в НХЛ будут бить, вернее пытаться, было понятно с того самого матча с Канадой в Москве, так что необходимо сразу ставить всех на место. Понятное дело, что в “Норт Старс” ко мне приставят тафгая – телохранителя, но лучше будет создать себе соответствующую репутацию.

Мои краги тоже летят на лёд, и мы с Челиосом сходимся.

Крис такого же роста и веса, как и я, со стороны наш поединок наверняка будет эффектным.

Мне же нужно, чтобы он был коротким, нам послезавтра с Торонто играть.

Поэтому я не стал размазывать кашу по длинному столу и резко сократил дистанцию. Блокирую удар правой летевший мне в голову, и тут же атакую сам. Простой, но эффективной троечкой. Левый-правый-левый. Челиосу прилетает, но он парень крепкий. Поэтому я вхожу в клинч, хватаю своего противника за шею, и, не обращая внимания на удары по корпусу, нагибаю его и бью снизу вверх по челюсти.

Капа Челиоса вылетает у того изо рта, а потом я, разорвав дистанцию, добавляю прямой в нос.

Американец падает и на этом всё. Судьи нас растаскивают.

Трибуны ревут, а я уезжаю на скамейку отбывать штраф. Есть хет-трик Горди Хоу!

К которому я под самый занавес встречи прибавляю обычный.

Шайба получилась достаточно курьезной, после броска Виноградова и моего добивания заметалась на пятачке, и Руа сам её добавил в ворота из-за того, что просто потерял её из виду.

В футболе это был бы автогол, но в хоккее они не фиксируются, а я был последним из игроков “Автомобилиста”, кто коснулся шайбы. Поэтому да, хет-трик и мы ведем 5–3!

После шайбы я еще и задержался на льду, чтобы сыграть на вбрасывании, всем было понятно, что как только шайба окажется у канадцев, они тут же поменяют вратаря на шестого полевого, так что, было необходимо дать им как можно меньше времени.

Я выиграл вбрасывание, Акулов уехал с шайбой за наши ворота, а я спокойно сменился.

Для того чтобы уже через двадцать секунд вернуться на площадку. Олег Мартьянов сфолил, ударив по рукам Нэслунда, и Монреаль получил шикарную возможность, как минимум, отыграть одну шайбу.

Играть вчетвером против шестерых полевых было невероятно трудно, усталость после тяжелой игры висела пудовыми гирями на ногах. Плюс, еще и прессинг канадских болельщиков с небольшими вкраплениями домашнего судейства. Как минимум дважды, за полторы минуты, игроков “Канадиенс” должны были удалять.

Поэтому в том, что они заперли нас в нашей зоне, не было ничего удивительного.

Заперли и принялись расстреливать Третьяка со всех возможных позиций.

И у них получилось сократить отрыв до минимума. Всё тот же Лемье, который уже забрасывал сегодня, отличился еще раз отличным щелчком в касание, пробив Третьяка.

Разрыв стал минимальным.

Но на большее Монреаля не хватило. Мы победили со счетом 5–4.

После игры, согласно договоренностям, под сводами Форума подняли флаг страны – победительницы и отыграли гимн. Смотреть и слушать было невероятно приятно.

Как и получать приз лучшему игроку матча. 3+1, да еще и с положительной полезностью – это отличный результат, который, помимо часов от спонсоров, обеспечил меня очень приятными призовыми.

После игры мы сразу же поехали в аэропорт, для того, чтобы полететь в гости к нашему следующему сопернику, к Торонто Мэйпл Ливз.

Глава 6

Под сводами Maple Leafs Gardens, домашней арены нашего сегодняшнего соперника, гремели AС/DC с их специфическим, но при этом заводящим вокалом, а мы, Свердловский “Автомобилист”, готовились к началу матча.

Все слова, которые были у Асташева для нас, уже прозвучали в раздевалке, план на игру ясен, и можно начинать.

Кленовые листья хоть и были одним из участников оригинальной шестерки и считались первыми принципиальными соперниками для Монреаля, но времена их величия давно прошли, последний из своих тринадцати кубков Стенли ребята из Торонто выиграли в далёком сезоне 1966–1967, и с тех пор ни разу не игравшие в финальной серии. С высоты своего хоккейного послезнания я мог сказать, что впереди у наших сегодняшних противников тоже ничего хорошего нет. Считанные разы они проходили первый раунд, а в финале конференции до середины тридцатых годов следующего века так и не сыграли.

Прошлый сезон для Торонто вполне укладывался в их модус вивенди. Из-за слабости своего дивизиона, кленовые листья хоть и попали в плей-офф, всего на одно очко опередив слабейшую команду всей лиги Миннесоты, но в первом же раунде вылетели, без шансов проиграв Детройту.

В общем, если Монреаль был типичным середняком с претензиями, то Торонто можно смело считать аутсайдером.

Но команду в городе любили, и свободных мест на арене не было. Как и в случае с игрой против Монреаля, тут у нас аншлаг, все билеты проданы.

Как и в случае с Монреалем, главной звездой, а также единственным будущим членом зала славы, был защитник – швед Берье Сальминг. Атака и вратарская бригада у Торонто блеклые, и точно уступают нам.

В общем, здесь мы особых проблем для себя не видели.

Но хоккей это хоккей, на площадке может случиться всё, что угодно.

Например, драка уже на третьей минуте игры…

Первый период начался для нас просто блестяще.

Мой выигрыш вбрасывания, Бякин начинает позиционную атаку и Стас Виноградов, посли тридцатисекундного владения шайбой, добивает шайбу в ворота после моего кистевого. Вратарь кленовых листьев Аллан Бестер с одной стороны украл у меня гол, сделав чудесное спасение. А с другой стороны не удержал шайбу в ловушке, и она свалилась точно на крюк клюшки Стаса. Один – Ноль!

Только первое звено “Автомобилиста” село на скамейку, как за воротами канадцев снова загорелся красный фонарь.

Олег Мартьянов щелкнул, едва войдя в зону, и Бестер зевнул откровенную бабочку.

А еще через минуту он уже отправляется на скамейку. После моего сольного прохода, который начался в нашем левом круге вбрасывания, я отдаю на идущего параллельным курсом Лукиянова, и Игорь спокойно закатывает шайбу в пустой угол.

Три – Ноль после четырех бросков.

Тут любой поменяет вратаря.

Но замены Бестера на Джефа Рииза тренерскому штабу наших соперников недостаточно, и чтобы хоть как-то встряхнуть команду, их главный, Джон Брофи, идёт на обычную, в подобных случаях, хитрость.

Пытается взбодрить игроков хорошей дракой.

Ну, и заодно сломать игру соперника, отправив лидера “Автомобилиста” отдыхать на пять минут на скамейке штрафников.

После очередного вбрасывания ко мне цепляется левый крайний кленовых листьев Алан Секорд, очередной дуболом, который набирает мало очков и много штрафных минут. Их в прошлом сезоне у Алана набралось аж 221.

Секорд бьет меня по рукам клюшкой и всем видом показывает, что не прочь помахать кулаками.

Мне это не нужно, и я демонстративно развожу руками. Секорд отправляется на скамейку штрафников, но не доезжая до неё разворачивается, и летит на меня, на ходу сбрасывая краги.

Интересно тут дела обстоят с дисциплиной, нечего сказать.

Давать себя безнаказанно бить по лицу я не собираюсь. Тоже сбрасываю краги и еду ему на встречу.

И тут выясняется, что опыта в кулачных боях у Секорда поболее, чем у моего последнего противника Челиоса.

Тот решил со мной заняться честным боксом. Секорд не такой. Он, не обращая внимания на пропущенный удар левой, вцепился одной рукой мне в джерси, накручивает его на кулак, а второй рукой начинает максимально быстро работать.

Классическая тактика тафгаев, не такая подлая, как у того же Доми, выбранный на этом драфте Тай, во время нашей с ним встречи, попробовал натянуть мне свитер на голову, но тоже эффективная. Она позволяет держать равновесие, а если соперник тебя повалил, то утянуть его за собой.

Пару раз он мне прилично попал по шлему, хорошо, хоть удары были не направлены точно, но всё равно неприятно. Если со мной так и будут каждый матч драться, то я точно рано или поздно отправлюсь в больницу с сотрясением мозга.

Я резко толкаю Секорда обеими руками в грудь, и он падает, направляя меня за собой. В итоге, мы оба оказываемся на льду, но я сверху. Стою на коленях и всем видом показываю, что сейчас Алану очень сильно прилетит.

Тут же мне на плечи наваливаются судьи и на этом поединок заканчивается.

Секорду дают 5+20, для него игра закончена, а мне выписывают двойной малый штраф.

Который я отбывал в подтрибунном помещении. Этот козёл, падая, успел неплохо попасть мне по лицу, и нужно было зашить левую щеку.

– Что-то они совсем дикие, Сашка, – сказал мне Нестеренко, пока зашивал рану, – уже вторая игра подряд у тебя с дракой.

– Надеюсь, что хоть в следующей никто не будет пробовать мою физиономию на прочность.

– Ну, да, – хохотнул наш доктор, – это было бы очень странно.

Дело в том, что дальше мы отправляемся играть с моим будущим клубом, с “Миннесотой Норт Старс”. Это и правда было бы странно, если бы и там кто-то решил бы со мной подраться. Скорее, наоборот, третья игра в этом турне должна быть лично для меня максимально комфортной, без грубости и жёстких силовых.

Пока меня штопали, команды обменялись заброшенными шайбами, и период так и завершился 4–1 в пользу “Автомобилиста”.

Вторая треть началась с того, что Торонто решил нас задавить в силовой борьбе, во чтоб это ни стало.

Борта буквально трещали от силовых приёмов. Притом, игрокам в синей форме вообще было без разницы, кто перед ними. Под их силовые попадали все кроме Третьяка. Защитники, нападающие, первое звено, четвертое, без разницы.

Подготовиться к подобному очень сложно, таких команд в нашем чемпионате считай что и нет, времена “Витязя” наступят очень и очень не скоро.

Да и у нас за подобный стиль игры, не несущий ничего конструктивного и направленный исключительно на разрушение, давно бы прилетело по шапке, как игрокам, так и тренерскому штабу команды, решившийся на что-то подобное.

Но здесь не наш родной чемпионат Советского Союза. Здесь НХЛ, в которой подобное возможно.

Правда, надо сказать, что откровенной грубости кленовые листья старались не допускать. Видать, понимали всю опасность игры в меньшинстве, и прошли по очень тонкой грани между жесткостью и нарушениями правил.

Правда, всё равно им пришлось поиграть в меньшинстве целых восемь минут за период.

Этого нам с лихвой хватило, чтобы забросить еще 4 шайбы. Дважды я отличился, один раз прямым броском с позиции четвертого форварда. Мы с Кутергиным поменялись местами в спецбригаде. Витя пошёл на пятак, а я поднялся на синюю линию, получил пас от Бякина и щелкнул.

Вторая шайба получилась рабочей. Лукиянов бросал из будущего офиса Овечкина, Рииз отбил, а потом я со второй попытки добил шайбу. С первым моим добиванием голкипер справился, но вот второе было уже результативным.

Помимо нашей первой спецбригады, две шайбы забросила и вторая, оба раза отличился Саша Каменский. Защитник прямыми бросками от синей прошивал несчастного голкипера Торонто.

В итоге, второй период завершился со счётом 8–3. Кленовые всё-таки смогли что-то извлечь из своей тактики и забили две абсолютно одинаковые шайбы.

Силовой прием у борта, подбор шайбы, быстрая передача под бросок и гол в касание. Просто и эффективно. Правда, мы всё равно выиграли от этого, так что можно считать, что Торонто сами подставились.

По такой интересной, в кавычках, игре третий период стал абсолютной формальностью. В ворота кленовых листьев вернулся Бестер, и игра успокоилась, став по-настоящему похожей на межсезонную подготовительную встречу.

В размеренном темпе мы дважды обменялись голами в равных составах, и в итоге, матч завершился с очень приятным для нас счетом 10-5. Столько советские команды клубам НХЛ никогда не забрасывали.

До этого больше всего команде НХЛ забросил Спартак, 10 лет назад обыгравший уже Колорадо Рокиз, которые сейчас называются Нью-Джерси Дэвилз, со счетом 8–3.

В матче с Торонто я второй раз подряд взял приз лучшему игроку матча и снова получил самые большие призовые, которые и так были крупнее, чем за победу над “Канадиенс”. Магия круглых чисел действовала безотказно.

В отличие от Монреаля из Торонто, мы улетели не сразу. Как-никак, именно в этом городе находился зал хоккейной славы НХЛ и мы, как любая уважающая себя хоккейная команда, не могли его не посетить.

Сейчас это культовое, для всех кто любит игру, место располагалось в непривычном для меня здании на Янг Стрит, там сейчас всё еще работает Банк Монреаля, а в выставочном центре Торонто.

На входе нас встретил, уже знакомый мне, Тони Эспозито, брат легендарного Фила, сам в прошлом знаменитый хоккеист и вратарь, был включен в зал славы в этом году и стал нашим экскурсоводом.

– Сейчас в зале представлен только один человек из Советского Союза, – сказал Тони, когда мы подошли к стенду, посвящённому Анатолию Владимировичу Тарасову. Затем он обратился к Третьяку, – ты мог бы быть следующим, но возобновил карьеру. Так что, придется подождать как минимум три года.

– Больше, – ответил Третьяк. Влад достаточно хорошо говорил по – английски, и переводчик ему был не нужен, – я в следующем сезоне дебютирую в новом клубе и новой лиге. В Монреале.

– Будет интересно посмотреть на тебя в воротах “Канадиенс”, – усмехнулся Тони, и продолжил экскурсию.

Она заняла у нас около двух часов, и вечером мы, наконец, улетели в Миннеаполис.

Притом, если в торонто мы летели на обычном рейсе Air Canada, то в Миннесоту нас доставил чартер, специально арендованный ”Норт Старс” для этого случая.

И в аэропорту, после прохождения паспортного контроля, “Автомобилист” встречали как рок звёзд. Весь зал был заполнен фанатами “Норт Старс”, многие из которых пришли встретить команду из Советского Союза, хотя кого я обманываю, меня они встречали, в новеньком джерси с моей фамилией и номером девять. Именно его я взял себе.

Первая встреча с фанатами Миннесоты заняла примерно полчаса. Да и то, только потому что ген. менеджер команды, мистер Феррелл, сообщил, что сегодня вечером состоится презентация звездного новичка команды на родной для “Норт Старс” арене Метрополитен Центра.

Это успокоило фанатов, и меня, наконец, отпустили до вечера. Я только успел вместе со всей командой заселиться в гостиницу, пообедать и всё, время ехать на арену.

Из-за моей презентации нашу игру даже перенесли на один день, изначально мы планировали сыграть с “Норт Старс” девятого июля.

Это было неудобно, потому что уже одиннадцатого нас ждали в Эдмонтоне, и с чисто спортивной точки зрения именно матч с действующим обладателем кубка Стэнли и вызывал наибольший интерес.

Как – никак, мы – чемпионы Советского Союза, и, можно сказать, что игра между “Автомобилистом” и “Ойлерз” была, этаким, суперкубком, в котором определится лучшая клубная команда в мире.

Сами “Ойлерз” были не чета всем соперникам, с которыми мы играли или будет играть, как в случае с Миннесотой, до этого. Одна звездная пара Яри Курри и Марк Месье чего стоила! К сожалению для всех нас, Гретцки уже покинул команду, перейдя в Лос – Анджелес. Без него интрига стала чуть меньше, но с Уэйном мы еще встретимся. Его короли тоже есть в программе нашего турне.

Но матч с Эдмонтоном будет только послезавтра, а пока что, я уже в форме “Норт Старс” выкатился на лед Метрополитен Центра.

Тут меня встретили аплодисменты пятнадцати тысяч фанатов “Норт Старс”, которые пришли посмотреть на свою новую надежду. Я сделал несколько кругов по льду, а потом Феррел, который взял на себя роль ведущего объявил программу сегодняшнего вечера.

Менеджмент команды устроил этакий звездный уикэнд в миниатюре, посвященный двум игрокам. Помимо меня, сегодня представили и Майка. Хотя Модано получил значительно меньше внимания, но всё равно, ему тоже были очень рады.

Планировались показательные выступления с забегами на скорость, силу броска, финтами и исполнение буллитов. После всего этого, мы с Модано должны были еще и сыграть показательный матч в составе Миннесоты против сборной ветеранов клуба и по ветеранским же правилам. Без щелчков и силовых приемов.

В итоге, самым интересным для фанатов стал конкурс буллитов, в котором мы с Майком соревновались друг против друга, и против основного голкипера команды Джона Кейси.

Который оказался очень неплохим стражем ворот. Маленьким, всего 178 сантиметров, легким, подвижным, и с отличной техникой.

Пару первых бросков, от меня и от Модано Кейси отбил без какого-то особенного напряжения. Правда, я и старался не особо. Так, проверил его, бросив в домик после пары обманных движений. Джон не повелся на них и спокойно отразил мой бросок.

Майк постарался исполнить более хитрый номер, но и его кистевой под штангу Кейси тоже отбил.

На второй буллит я уже заходил с совсем другим настроем. Подхватило шайбу в центральном круге, сместился направо и, резко ускорившись, пошёл налево, перекладывая шайбу с одной стороны крюка на другую с максимально возможной скоростью.

В итоге Кейси пошёл за мной закрывать левый угол, а я спокойно переложил шайбу в последний раз, взял клюшку в правую руку и ей одной завёл снаряд в ворота. Просто и очень эффектно.

Трибуны встретили мой успех восторженными криками, и я вышел вперед.

Впрочем, Майк тоже сделал определенные выводы и тоже забил Кейси. У него лучше получилась попытка кистевого броска, чем в прошлый раз, и вратарь не успел.

Свою третью попытку я решил исполнить в уже знакомом советским фанатам стиле.

Двигаясь строго по центру, я в очередной раз устроил карусель из движений клюшки и шайбы, потом слегка сместился вправо и показал бросок.

Кейси купился на это движение, а я на самом деле махнул мимо шайбы. Которая без броска заползла в ворота.

– Это был шикарный трюк, леди и джентльмены! – прокомментировал мой буллит Феррел, – и это не случайный успех, а фирменный стиль Алекса. И я с радостью сообщаю вам, что наш партнер, отель и казино Остров сокровищ (Treasure Island) объявляет о начале новой гуманитарной акции. За каждый фирменный буллит от Алекса они будут перечислять пять тысяч долларов в новый фонд помощи онкобольным детям. И первый чек уже подписан и отправляется в Фонд!

Вот чёрт, предупреждать же надо! Я бы тогда все три своих буллита так исполнил. Хотя, еще будет время собрать немного денег для бедных американских детишек.