Текст книги "Новичок 4. Кубок Канады 1989"

После такого перформанса в моём исполнении финальная попытка Майка была достаточно бледной. Он не забил Кейси, попав в перекладину, и можно было переходить к заключительному мероприятию вечера, матча с ветеранами.

Который получился максимально похожим на все подобные игры. Никакой агрессии, зато очень много уважения.

Спонсоры “Норт Старс” и тут платили в какой-то там гуманитарный фонд за каждую шайбу, так что мы постарались собрать максимальное количество денег.

В итоге текущий состав “Норт Старс” победил ветеранов со счетом 21–11 и все остались вполне довольны собой.

Мне эта игра не дала вообще ничего. Находясь в океане всеобщего уважения сложно понять, чего стоят твои будущие партнеры.

Но это не проблема, у меня будет еще куча времени понять, кто есть кто в моей новой команде.

И понимать я начал уже в следующий вечер, когда вместе с “Автомобилистом” вернулся на лёд Метрополитен Центра, теперь уже для того, чтобы сыграть против Миннесоты.

Глава 7

8 июля 1988 года. Met Center Миннеаполис, штат Миннесота США. Матч “Миннесота Норт Старс” – “Автомобилист Свердловск”. 15500 зрителей. Все билеты проданы.

Так громко, как здесь, в Миннеаполисе, нас не встречали нигде, даже родной для “Автомобилиста” Свердловск и тот был потише. Конечно, всё дело в том, что вместительность дворца спорта Профсоюзов в два раза меньше, но всё равно. Факт остаётся фактом.

Почему вся арена стоит на ушах тоже понятно. В гости к худшей команде прошлого сезона в НХЛ приехала команда, где играю я.

Меня чуть ли не официально назначили спасителем Миннесоты, и фанаты пришли меня поприветствовать.

Раскатка прошла под аккомпанемент трибун, и они лишь немного стихли, когда судья, а с ним я и первый центр Миннесоты, вышли на стартовое вбрасывание.

То, что дела у звезд ну очень так себе, показывает еще и тот факт, что на точке мне противостоял совсем молодой еще Дэйв Арчибальд, которому пару месяцев назад исполнилось 19. То, что такой юный игрок, да еще и показавший хороший, но не выдающийся результат в прошлом сезоне, играет номинального центра, говорит очень о многом.

Свисток, и, обыграв Дэйва, я начинаю первую атаку “Автомобилиста”.

То, что игра особенная, отличающаяся от двух предыдущих, было видно сразу же. Скорости, конечно, были хорошие, и мы, и Миннесота находились в неплохой форме. Но вот жёсткости на площадке был самый минимум.

О чем говорить, если первый по – настоящему жесткий силовой прием случился только на третьей минуте игры. Да и то, его автором стал Сашка Каменский, который плечом в плечо встретил всё того же Арчибальда.

Тот улетел на лёд, но силовой был чистый и судьи игру не остановили.

Каменский забрал шайбу, отдал её Стасу Виноградову, тот вошел в среднюю зону.

На скорости я ухожу за спину моему крайку, остаюсь один, и Стас тут-же делает мне передачу.

Вхожу в зону, показываю движение влево, защитник Курт Гиллес, к слову самый опытный из оборонцев звезд, реагирует, и я спокойно его обхожу справа.

Потом еще один финт, партнер Гиллиса обыгран, и я сильно и очень точно бросаю с кистей в ближний угол ворот.

Вратарь Кейси не успевает среагировать, и счёт открыт! 1–0!

Следом мы чуть было не забрасываем вторую шайбу. Кутергин бросил с неудобной, шайба заметалась на пятачке, оборонцы Миннесоты её отбросили, но точно на крюк Акулову. Сергей щелкнул, но попал в перекладину.

За 9 минут первого периода “Норт Старс” не бросили по нашим воротам ни разу, да и вообще, считанное количество раз переходили синюю линию “Автомобилиста”.

Если бы игра была с другими ставками, то, конечно же, наш сегодняшний противник действовал бы совсем по-другому, но и “Автомобилист”, откровенно говоря, не играет в полную силу.

До конца первого периода мы забросили еще дважды. Сначала Еремин подставил клюшку после паса в касание от Мартемьянова, а потом я снова поставил на уши всю арену.

За игру высоко поднятой клюшкой на две минуты присел на скамейку Карцев, и Асташев выпустил меня убивать меньшинство.

Что я и делал секунд тридцать. Ровно до того момента, как мой будущий партнер по звену Беллоуз не бросил по воротам Третьяка.

Влад блокером изменил направление полета шайбы, и, угодив в перекладину, та улетела за ворота.

Я рванул к ней, выехал из-за ворот, а потом максимально ускорился.

Клюшка, конек, борт, снова конёк… Во время рывка я ни разу не опустил голову и даже не взглянул на крюк клюшки. Наоборот, всё время крутил головой по сторонам, оценивая то, что происходит вокруг меня.

И было понятно, что, ни остальные игроки “Автомобилиста”, ни трое из нападающих Миннесоты мне уже не помеха.

Когда я вошёл в зону звезд, то между мной и воротами были только вышедший четвертым форвардом Ларри ДеПальма и защитник Роуз.

Первого я раскидал финтами, и, не уступив борьбу плечо в плечо со вторым, выкатился на ворота.

Аккуратный бросок между щитков Кейси и счёт уже 3–0!

Под самый занавес периода Миннесота, правда, всё-таки, провела целую серию атак. Боумен наложил на наше третье и четвертое звено первую и вторую тройки своей команды, и у хозяев стало кое-что получаться в нашей зоне.

Правда, до забитых голов дело не дошло. Третьяк отбил все шесть бросков которые Миннесота нанесла за последние две минуты периода.

* * *

Второй период звезды начали с тем же настроем. Атаковали, атаковали и еще раз атаковали, видимо, в перерыве им хорошо так хвосты накрутили. Понятно, что матч по сути товарищеский, и никто не хочет портить отношение с будущим новичком, да еще и таким важным, но всё равно. Стыдно так проигрывать дома.

Почти наверняка, примерно, об этом Скотти и говорил своим игрокам.

Так что, “Норт Старс” продолжили показывать зубы.

Особенно старался Модано. Второго номера драфта этого года после перерыва выпустили в третьем звене, правда, не на позиции центра, а на левый край.

Во время своих смен Майк пытался быть везде. Было видно, что выкладывается он на все сто. Ростом и весом он не обижен, уже сейчас в нем за восемьдесят килограммов и метр девяносто. Так что он не стеснялся лезть в силовую борьбу.

И именно с подачи Майка, который, буквально, за одну смену провел сразу три силовых приёма, сначала против Акулова, а потом дважды за десять секунд, впечатав в борт Диму Попова, игра потихоньку стала другой.

Намного более зрелищной и агрессивной.

Уже к середине второго периода, ни мы, ни Миннесота себя не сдерживали в силовых приёмах, а потом и удалений стало намного больше.

И само собой, что в более агрессивной игре “Норт Старс” стали чувствовать себя намного лучше. Хоть сейчас у них и другой тренер, но тот хоккей, в который команда играла весь прошлый сезон, классическое биться-бороться, только намного более нацеленное на ворота, никуда не делся.

Молодые, типа того же Модано и Арчибальда тоже старались не уступать, так что на льду началось веселье.

Правда, мы в такой хоккей тоже играть умеем. Вернее, мы умеем противостоять подобному противнику, что-то подобное делало Рижское “Динамо”, только на другом уровне. В той полуфинальной серии ставки всё-таки были совсем другие, чем сейчас.

Так что “Автомобилист” спокойно перестроился с игры на чистом льду на агрессию.

В такой хоккей мне игралось даже веселее, чем в балет, который был на льду Мет Центра весь первый период. Есть в этом какой-то свой кайф и азарт, уходить из-под силовых и самому бить плечо в плечо. Главное быть собранным, аккуратным и никогда, повторюсь, никогда не опускать голову!

К концу периода мы, команды, дважды обменялись заброшенными шайбами, на дубль Беллоуза мы ответили сначала шайбой Бякина, а потом Виноградова.

Гол, который забил Стас, можно было практически полностью занести в актив мне.

Сначала силовым приёмом я остановил нападающего звезд Гэвина, потом с острого угла бросил по воротам, попав в штангу, а потом, ускорившись и проведя очередной силовой, завладел шайбой за воротами Миннесоты.

Разворачиваться времени не было, но это и не потребовалось.

Пока я боролся с защитником, то успел оценить ситуацию перед воротами противника, и, завладев шайбой, сделал слепой пас назад между своими коньками.

Стас бросил в касание и попал над плечом Кейси!

5-2 после двух периодов!

* * *

На третий период что мы, что Миннесота вышли с тем же настроем, с каким закончили второй. Поэтому голевых моментов у обоих ворот было предостаточно.

В итоге мы продлили свою победную серию в Северной Америке до трех побед, а мне болельщики устроили традиционный кепкопад.

Когда до конца игры оставалось две с половиной минуты, я снова убежал от всей пятерки Миннесоты и забил.

Шайба получилась практически копией той, что я забросил в первом периоде, с той лишь разницей, что в этот раз меня атаковали намного более жестко.

Но в итоге я всё равно продрался сквозь защиту звезд и с кистей пробил Карри Такко, второго вратаря Миннесоты. Кейси к этому моменту уже поменяли.

Пока я обнимался с партнерами, на лёд летели кепки. Редкий случай, когда хозяйские трибуны так приветствуют голы в ворота своей команды.

Хотя, я для всех этих людей уже свой, так что ничего удивительного.

В итоге матч закончился с теннисным счетом 6–4.

После игры я тут же попал в плотное кольцо журналистов. Местным акулам пера не терпелось узнать моё мнение об уровне команды.

– Это была хорошая игра, даже слишком хорошая, – ответил я на первый вопрос, – ваши парни старались на все сто, и у них многое получалось. Если бы сегодня вечером против “Норт Старс” была другая команда, то всё могло закончиться иначе.

– Алекс, как тебе игра наших молодых парней. Арчибальда, Модано, защитника Тинорди? – прозвучал следующий вопрос.

– Думаю, что мистер Боумен сейчас очень доволен. У его команды много талантливых молодых игроков, которые могут улучшать свою игру и в итоге стать очень грозной силой.

– Алекс, ты русский, которому раздали очень много авансов. Не страшно дебютировать в лиге, которая наголову выше твоего чемпионата? – раздался еще один вопрос, откуда-то сбоку.

Обернувшись, я увидел немолодого уже мужчину, лицо которого показалось мне смутно знакомым.

Через секунду я понял, кто передо мной. Легендарный Дон Черри, правда, сейчас он сильно моложе своего каноничного образа, да еще и в обычном костюме, а не в одном из своих легендарных пиджаков, но всё равно это он.

– Нисколько, мистер Черри, – брови Дона взлетели домиком, он не ожидал, что я его узнаю, – чего мне бояться? Лёд белый, площадка прямоугольная, шайба круглая. Что у нас, что в Канаде игра такая же.

– Такая же, скажешь тоже, – усмехнулся он, – есть НХЛ, а есть всё остальное. Ты хороший парень, Алекса, жалко, что русский, конечно, но пока ты не показал себя на уровне НХЛ, тебя нельзя назвать хорошим хоккеистом. Даже со званием олимпийского чемпиона.

– Знаете что, Дон. А давайте поспорим.

– На что? – тут же оживился Черри.

– Примерно такой же журналист как вы, после первого матча суперсерии 1972 года съел газету со своей статьёй. Я вижу у вас в руках шляпу, если я возьму приз как лучшему новичку, вы готовы её съесть?

– Ахаха, – засмеялся Черри, – для тебя это будет слишком просто. Ты, всё ж таки, неплохой парень с задатками. Для тебя это будет слишком просто.

– Хорошо, тогда что? – спросил я.

В ответ на это Черри задумался.

– Харт…, нет, нужно что-то другое, что-то более знаковое и редкое. О, придумал!

– Итак? Что мне нужно сделать, мистер Черри?

– Некоторые дураки вовсю сравнивают тебя с Уэйном, находятся даже такие, кто говорят, что ты лучше Уэйна. Естественно, это полная ерунда.

– Дон, не тяни, – раздался голос еще одного журналиста, тот стоял рядом с Черри и держал диктофон, – у меня скоро плёнка закончится. Что ты там придумал?

Пятьдесят в пятидесяти, – довольно сказал тот.

– Вы же говорите о пятидесяти голах в первых пятидесяти играх команды, а не лично моих, – переспросил я, – верно?

– Абсолютно. Да, пятьдесят голов в первых пятидесяти играх следующего сезона для “Миннесоты Норт Старс”. Если ты сделаешь это, я съем свою шляпу. А если нет, то простоишь целый день перед офисом НХЛ с плакатом “Канадцы лучшие игроки в хоккей на планете”.

– Договорились, мистер Черри, – сказал я, и мы под вспышками фотокамер пожали друг другу руки.

Я, конечно, ввязался в безумный спор, но тем интереснее будет мой дебютный сезон.

* * *

Когда наш самолёт, боссы Миннесоты в очередной раз предоставили боинг команды, взлетел и взял курс на Лос-Анджелес, сидевший рядом Бякин спросил меня.

– О чем ты поспорил с этим канадским журналистом? Я не очень понял.

Когда я объяснил, Илья задал следующий вопрос:

– Ты так уверенно говоришь об этом. Думаешь, у тебя получится? Этот Черри кое в чём прав. Средний уровень тут всё-таки выше. Уверен, что сможешь идти по графику одна игра один гол?

Вопрос, конечно, интересный.

Если бы кто-то хотел бы поспорить со мной о чём-то подобном в будущем, то я бы такого спорщика послал бы на три буквы. Это не просто трудно, это чертовски трудно.

Считанное количество игроков за всю историю смогли это сделать. За всю историю НХЛ, с момента основания лиги и до Новосибирской Олимпиады всего пятеро игроков смогли забросить пятьдесят в пятидесяти.

А в двадцать первом веке вообще никто не сподобился на подобный подвиг.

И понятно, почему Черри, вспомнив о Гретцки, предложил такой спор. Во-первых, следующим соперником как раз и будет новый клуб Уэйна. А во-вторых, Great One смог выбить 50 в 50 трижды, да еще и три сезона подряд.

Так что это очень трудно и очень смело.

Но вспоминая, как я играл против того же ЦСКА, а я ни разу не закончил матч с армейцами без заброшенной шайбы, у меня была уверенность, что я смогу.

По моему глубочайшему убеждению, нынешний ЦСКА не слабее, а наверняка сильнее, чем большинство, или даже все клубы НХЛ. И раз уж я регулярно забивал монструозной команде Тихонова, то и здесь смогу разгуляться.

– Да, Илья, я думаю, что смогу это сделать, – ответил я Бякину, – канадцы ребята серьезные, но и ЦСКА не пальцем деланые. А ты сам помнишь, как мы против них играли.

– Ну, смотри, Сашка, дело твоё, – ответил Бякин, и, надев наушники, включил плеер.

Я же задумался над тем, как интересно складывается моя клубная карьера. Совсем скоро я снова буду новичком в очередном аутсайдере. Вот только моя следующая команда отличается от “Автомобилиста”. И тренер объективно лучше, и намного, в отличие от Боумена, о котором я знал до попадания сюда, Асташев для меня был абсолютно неизвестен. И состав перспективней.

Я ничуть не лукавил, когда сказал журналистам, что у Миннесоты хорошие молодые игроки. Это в прошлом сезоне у команды из самого хоккейного штата США были огромные проблемы. Можно сказать, что именно прошлый сезон и был тем дном, ниже которого падать уже некуда.

Даже без меня Миннесота бы начала подниматься, как и было в той версии истории НХЛ, что помнил я.

Уже в следующем сезоне звезды должны попасть в плей-офф. А через десять лет, правда, уже, будучи командой из Техаса, выиграют Кубок Стенли.

Так что да, у меня есть шансы сделать эти 50 в 50.

С этими мыслями я последовал примеру Бякина и проспал весь полёт до города Ангелов.

* * *

Лос-Анджелес встретил нас ярким солнцем и безоблачным небом.

Стояла отличная погода, и что было для меня самым удивительным, в воздухе не было ни намёка на запах марихуаны.

Я хорошо помню, каким был Лос-Анджелес, вернее, каким он станет через несколько десятилетий. Помню то, что стоило отъехать буквально милю за пределы аэропорта, как его запахи сменяла удушливая вонь травы, запахом это не назовёшь.

Сейчас этого не было даже близко. Ровно наоборот. Это стало для меня самым большим удивлением, ну и внешний вид жителей этого города. Они были белыми!

Даже удивительно, как сильно его изменили те десятилетия, что разделяли моё первое и второе посещение Лос-Анджелеса. Нью-Йорк, конечно, тоже другой, но там разница всё-таки меньше.

Игра с местными королями, которых многие причисляли к фаворитам следующего сезона, как-никак теперь с ними Гретцки, была назначена на вечер следующего дня, так что у нас было время провести тренировку и экскурсию по городу.

Во время которой мой взгляд наткнулся на рекламный билборд.

“Крис Рок в голливудском Палладиуме, 9 июля в шесть часов вечера”.

Мне сразу вспомнился этот черный комик, вместе с которым мы смотрели игру “Никс” в Мэдисоне.

И так как я приглашал его на игру “Автомобилиста”, то невежливо будет не повторить приглашение. Благо, что “Автомобилист” сопровождали ребята из “Норт Старс”, Феррел был так добр, что выделил нам несколько человек для решения разных небольших проблем, если они возникнут.

Вот через одного из таких помощников, круглого, рано облысевшего мужчину с подходящим ему именем Боб, я и пригласил Криса и его приятеля Дона Джонсона на игру.

Вечером того же дня Боб позвонил мне в номер и сказал, что он всё устроил, “мистер Рок, мистер Джонсон в компании нескольких друзей будут на твоей игре, Алекс”.

Ну, вот и славно. Покажу этим голливудским засранцам, чего я стою. На фоне Гретцки это будет очень и очень неплохо.

Глава 8

Еще пару месяцев назад в НХЛ был Эдмонтон и все остальные. Гретцки, Мессье, Курри и компания делали команду из Альберты непобедимой династией. Но сейчас всё изменилось. Лучший игрок в истории по версии большинства канадцев перевез свои таланты в Калифорнию и сегодня я, вместе с “Автомобилистом” буду играть против Гретцки, первый раз в карьере.

Для “Автомобилиста” это первая встреча с североамериканской командой, имеющей топовое нападение.

В первом звене у королей сразу два будущих члена зала славы.

Гретцки, чьи достижения говорят сами за себя. 4 кубка Стэнли и множество личных, как рекордов, так и наград, сами себя не выиграют. Отрицать величие Гретцки как хоккеиста просто глупо.

Левым крайним в звене Гретцки будет Люк Робитайл, хоккеист, собранный из противоречий. Он одинаково хорош как в атаке, прошлый сезон Робитайл завершил с 53 шайбами и 111 очками, так и в силовой борьбе. 82 минуты штрафа не дадут соврать. Эта связка – главная надежда королей в атаке.

Правый крайний у Гретцки похуже. Номинальный центр Бобби Карпентер на фоне своих партнеров смотрится бледно, но это тоже добротный игрок.

Второе звено у наших сегодняшних соперников тоже выделяется. Второй центр команды, Берни Николлс, готовится провести свой лучший сезон в карьере. Он мне запомнился тем, что именно в сезоне 1988–1989 станет одним из немногих игроков, которым покорился рубеж 150 очков за сезон. И при этом он станет единственным, кто при такой результативности не получит ни одного голоса в голосовании за Харт Трофи. Там будут царствовать Лемье и Гретцки.

Вернее, должны были царствовать, как теперь всё пойдёт – неизвестно.

В общем, будет интересно.

* * *

Матч с Лос-Анджелесом стал первым в нашем турне, который прошел без аншлага. Видно, что сегодняшний соперник “Автомобилиста” бедный родственник для главной команды города, “Лос-Анджелес Лейкерс”.

Да и вообще, хоккей сейчас в Калифорнии представлен очень бедно, в НХЛ всего одна команда, как раз “Кингз”. В течение следующих пяти лет к королям присоединятся еще две команды: “могучие утки из Анахайма” и “Акулы из Сан-Хосе”.

Для сравнения, в НБА аж целых 4 команды из Калифорнии. Две базируются в Лос-Анджелесе, одна в Сакраменто и еще одна в Сан-Франциско.

Для своего вида спорта калифорнийские баскетбольные команды тоже значат намного больше, чем хоккейные. “Лейкерс” и “Уорриорз” – команды-династии как в прошлом, так и будущем. Единичные победы королей и уток на этом фоне не производят большого впечатления.

Плюс эффект перехода Гретцки еще не начал действовать, на Уэйна фанаты пойдут, но нужно дать им время.

Всё вместе и привело к тому, что на игру пришло всего чуть больше девяти тысяч зрителей, и из-за этого на трибунах царила почти что камерная атмосфера, конечно, если сравнивать с Миннесотой и Монреалем. Так-то всё равно было достаточно шумно.

Буквально за полчаса до игры, сопровождающие нас канадцы, передали мне приглашение поужинать после игры с “мистером Роком и его друзьями”.

Надо же, не ожидал, что чернокожий комик не просто придёт на игру, но еще и решит со мной поужинать.

Посоветовавшись с Асташевым и сотрудниками в штатском, я вежливо отказал. Ужин мог бы быть полезен для моей будущей заокеанской карьеры. Я же собираюсь не только в хоккей играть, но и активно светить лицом в различных рекламных компаниях, не останавливаться же на одной JOFA.

Чем больше у меня будет знакомств, тем лучше.

Вот только сейчас всё это не ко времени. Мы сразу после игры вылетаем в Эдмонтон, да и я еще не сделал достаточно громкое имя в США. Так что потом, всё потом.

Игра с “Кингз” стала, лично для меня, памятной. Когда вполне обычная предматчевая установка подходила к концу, Асташев вдруг сказал:

– И последнее. Все знают, что Саша Семенов проводит с нами последние игры. После Лос-Анджелеса мы играем с Эдмонтоном, Питтсбургом и “Нью-Йорк Рейнджерс”. И на этом всё. Поэтому, посовещавшись, наш тренерский штаб решил, что на оставшиеся 4 игры именно Саша будет выводить команду в качестве её капитана. Думаю, что все согласятся, что Семенов этого достоин. В том, что мы чемпионы страны и сейчас находимся здесь – его львиная доля.

В ответ на это ребята начали аплодировать, а Витя Кутергин, улыбаясь, достал хоккейный свитер с моим номером и фамилией и передал мне.

Развернув его, я увидел, что на левой стороне груди пришита большая английская C.

– Держи, жонглёр, заслужил, – сказал Кутергин.

Понятное дело, что жест этот больше символичный, и игры неофициальные, и их всего четыре. Но всё равно приятно, чертовски приятно!

В результате этого красивого жеста фотографам на небольшой предматчевой церемонии удалось сделать совершенно шикарные кадры. Грецки когда перешёл в Лос-Анджелес получил капитанскую нашивку, правда, только на предсезонные игры, так что именно мы с ним жали друг другу руки и передавали традиционные вымпелы.

– Привет, Алекс, – с улыбкой сказал Гретцки во время рукопожатия, – поздравляю с победой в чемпионате.

– Аналогично, Уэйн, – ответил я.

Наше с ним знакомство состоялось в разгар прошлого сезона. “Автомобилист” и “Ойлерз” тогда уже гарантировали себе место в плей-офф, но игры на вылет еще не начались. Поэтому эти несколько запоздалые поздравления с чемпионством не выглядели наигранно.

– Жалко, что ты ушёл из Эдмонтона, – продолжил я, – теперь мне и с “Автомобилистом” и с “Норт Старс” придётся делать в два раза больше работы, побеждать и тебя лично, и твою бывшую команду.

– Русский наглец, – засмеялся Гретцки, – посмотрим, как тебе это удастся. Я слышал, что ты поспорил, что сделаешь 50 в 50. Удачи тебе с этим.

На этом наш короткий разговор завершился, и мы, после небольшой раскатки, встали на точку. Всё было готово к игре.

* * *

Выиграть именно это стартовое вбрасывание для меня было очень важно. Именно этот компонент игры был у Гретцки куда хуже, чем остальные, но всё равно, нужно учитывать масштаб личности моего соперника.

Поэтому я сделал всё по максимуму и сработал безошибочно чисто и быстро.

Шайба от меня пошла к Мухину, и мы начали свою первую атаку.

Женя отдал Бякину, а тот Лукиянову.

Игорь вошёл в среднюю зону, на него дернулся Робитайл, и мой правый крайний быстро избавился от шайбы, вернув её Илье.

Я опустился чуть ниже и принял передачу от нашего защитника. Бросил взгляд по сторонам, и, ускорившись, вошёл в зону.

Обыграл Карпентера и тут же бросил по воротам.

Вратарь Лос-Анджелеса был к этому готов и легко поймал шайбу. Вбрасывание в зоне хозяев.

И мы, и первое звено королей на него остались, и я снова занял место напротив Гретцки. Очередное вбрасывание и снова шайба от меня идёт к игроку в бело-зеленой форме.

Каучуковый снаряд на крюке у Бякина, тот делает два шага, замах, щелчок и шайба в сетке!

Есть, мой первый гол сегодня. Бросок Ильи был неточным, но я в полёте подправил шайбу, уходившую левее ворот.

Хорошее начало, мы забили первым же броском в створ и всего на двадцатой секунде.

Оба тренера, И Асташев, и его визави Робби Фролек поменяли составы, и на лёд вышли вторые звенья. Пары защитников остались те же.

И спустя двадцать секунд после того, как игра возобновилась, Николс показал мне, что я не ошибся в его оценке. То, как центр второго звена Лос-Анджелеса разобрался со всей пятеркой Старкова, было просто удивительно.

Сначала Николс хитом отправил на лёд Олега Мартьянова и завладел шайбой, а потом одного за другим обыграл трех наших игроков и выкатился на Третьяка.

Мягкий кистевой, и счёт равный. 1–1.

Асташев на это тут же отреагировал, и, нарушив порядок выхода троек нападения, снова выпустил на лёд моё звено.

За сорок секунд что мы провели на льду, счёт не изменился, но мы дважды опасно проверяли чужого стража ворот. Правда, потом чуть было не пропустили, после мощного дальнего броска защитника Дюшена.

Голевая вспышка в самом начале периода была в итоге единственной за двадцать минут, и к первому перерыву игра подошла с ничейным счётом 1–1.

За эти двадцать игровых минут я всего трижды столкнулся на льду с Гретцки и наше очное противостояние пока что было в мою пользу.

Вообще, Уэйн не показался мне каким-то суперменом. Николс и Робитайл произвели намного большее впечатление. Что один, что второй были намного более нацелены на наши ворота, а Гретцки играл более надёжно, но намного менее остро.

Хотя, может быть, дело было в том, что его опеке уделялось намного больше времени и сил. Тот же Бякин, например, наш сильнейший защитник, всегда персонально играл именно против Гретцки. Илья его, буквально, пас по всей площадке и может быть еще и с этим связано то, что у Робитайла было больше свободного пространства.

Правда, во втором периоде, который начала номинальная вторая тройка королей, Гретцки, что называется, показал товар лицом.

В течение трех игровых минут он забил дважды и отдал вторую передачу, превратив ничейный счет в комфортные для своей команды 4–1. При этом было хорошо заметно, что Фролек провёл работу над ошибками, первое звено Лос-Анджелеса выходило исключительно против наших нижних звеньев и второй-третьей пары защитников.

В этой ситуации у нас, у первой пятерки “Автомобилиста”, были неплохие шансы против боттома калифорнийцев, но я, в отличие от Уэйна, своими шансами не воспользовался.

Обидно, но игра длится шестьдесят минут.

* * *

– И как вам хоккей, парни? – спросил Марсель Дион, обращаясь к Крису Року и двум его приятелям, которые пришли в этот вечер на игру.

Дион, бывшей легендой “Кингз” ушёл из команды несколько лет назад и сейчас доигрывал в “Рейнджерс”. Будучи звездный ветераном, он был освобожден от большей части предсезонной рутины, и мог себе позволить вместо подготовки к грядущему сезону провести время в ставшем для него родным Лос-Анджелесе.

И так получилось, что сегодня он стал соседом Рока и компании.

– Баскетбол лучше, – несколько лениво ответил Джек Николсон, – в ответ все вокруг засмеялись, – любовь Николсона к “лучшей в мире игре с мячом”, была общеизвестна. Даже странно, как главного фаната “Лейкерс” в этот вечер затащили на хоккей.

– Я немного разочарован игрой Семенова, – сказал Дон Джонсон, – то, что я видел раньше в исполнении этого парня, было куда как интересней.

– У меня другое мнение, – ответил Дион, – то, что я вижу, говорит очень о многом. Этот парень – будущая звезда НХЛ, помяните мое слово.

– Большая чем ты? – вступил в разговор Рок.

– Конечно. Я в семнадцать лет не умел и четверти того, что делает этот парень. Он еще всех нас удивит. Вот видите? Что я говорил?

Как раз в этот момент капитан “Автомобилиста” повторил голевой подвиг Николса из первого периода, в одиночку обыграв четверых игроков Кингз и забросив вторую за вечер шайбу.

Она получилась даже более красивой, так как вместо броска Семенов в конце еще и вратаря положил на лёд серией финтов и аккуратно перекинул шайбу над ним.

– Это было красиво, – согласился Николсон.

* * *

Как и полагается капитану, именно я начал погоню за королями, забросив в самом начале третьего периода.

Потом, правда, Гретцки сделал Хет-трик, реализовав штрафной бросок, Серега Акулов очень неделикатно обошелся с главной звездой НХЛ, и судьи не могли не назначить буллит.

Гретцки реализовал его очень уверенно, обманув Третьяка и положив шайбу в левый нижний, когда наш вратарь был в правом.

Асташев сразу после этого гола взял тайм-аут и обратился к команде на повышенных тонах.

– Вы что творите? Собрались все! Мы проигрываем в три шайбы! В три! Это просто позор! Соберитесь! До конца матча играем в три пятерки. Первое звено будет выходить через смену. Всё, играем!

Недовольство Асташева понятно, это для Лос-Анджелеса игра считай выставочная и малозначительная.

Для практически всех игроков “Автомобилиста” она, напротив, очень важна. И дело тут естественно в деньгах. Премии за победу платят в валюте, и они очень хорошие. Для ребят всё этот турне одна большая шабашка. Если мы сделаем восемь побед, то мужики получат столько, сколько не заработать за несколько сезонов. Тренерам тоже хочется, чтобы в карманах прибавлялось, вот Асташев и буйствует.

Да, это очень прозаичная изнанка, скрывающаяся за волей к победе, которую так любят болельщики, но все мы люди. У моих друзей-товарищей семьи, дети, жены и подруги. Всем хочется хорошо жить. Вот мы и обеспечиваем эту жизнь.

Ко мне всё это относится в меньшей степени, но только из-за того, что у меня на носу контракт с шестью нулями в долларах. Но и он, контракт, зависит от того, как я себя покажу до его подписания, поэтому и мне нужно сейчас наизнанку выворачиваться.

До конца третьего периода семь двадцать. На табло всё так же 2–5, и я ухожу от силового приёма в центре площадки, Робитайл был очень близок, но я быстрее.

Вхожу в зону, и, не глядя, отдаю налево. Там должен быть Лукиянов, и Игорь меня не подводит. Иду на пятак, плечом в плечо выталкиваю с него защитника Баумгартнера и активно мешаю вратарю.

Лукиянов оставляет шайбу Бякину, и Илья щелкает. Точнее, чем в первом периоде, шайба идёт в створ, и кипер королей отбивает.

Сразу четверо игроков начинают яростную борьбу перед воротами, и в этой суматохе клюшек, коньков и локтей я оказываюсь быстрее и проталкиваю шайбу под лежащим на льду вратарём Хили. 3–5! Нужно минимум две шайбы!

Моя тройка подышала на скамейке всего тридцать секунд, и Асташев нас снова кидает в бой. На сей раз играть в большинстве. Оно у “Автомобилиста” в этой игре работает вхолостую, в том числе, потому что удалений у Королей не очень много. Всего шесть минут. Для команды НХЛ это очень мало.

Четвертое большинство заработал для нас Еремин. Володе в лицо попал клюшкой Робитайл, и в результате у нас есть 4 минуты. Залитое кровью лицо советского хоккеиста судьи оценили двойным малым штрафом.