Текст книги "Новичок 5. Кубок Канады 1989, часть вторая"

Глава 3

Пятая минута третьего периода. Меня только что удалили за атаку игрока, не владеющего шайбой, и следующие две минуты придётся побыть в роли зрителя. Надеюсь, что две минуты, а не меньше. Получать сейчас вторую шайбу было чревато.

А вот для Чикаго это был наоборот отличный шанс для того, чтобы вплотную приблизиться к победе в первом матче серии.

И гости сделали максимум из того, что могли. Они успешно заперли нас в зоне и принялись обстреливать ворота Такко со всех возможных позиций. За две минуты, что я сидел на скамейке, игроки Чикаго бросили по нашим воротам шесть раз, столько же, сколько за весь второй период. Можно сказать, что именно Кари оставил нас в игре в этот момент.

А потом две минуты кончились, и я буквально выпрыгнул на лёд.

И сделал это очень вовремя. Курт Гиллис увидел меня в центральном круге, сильно и, самое главное, точно послал шайбу между двумя игроками Чикаго, застывшими на синей линии.

Я принял шайбу и тут же ускорился. Вошёл в зону, раскачал кипера гостей финтами, подкинул шайбу над ним и… снова ничего!

Шеврье каким-то чудом перевернулся на спину во время моего броска и успел выбросить вверх левую ногу. В конёк которой и угодила шайба. Облизнула перекладину и упала на лёд за воротами. И слава Богу, что я продолжил движение вперед и успел юркнуть за ворота.

Выехал из-за них с шайбой и наконец-то попал. Тут уже Шеврье был бессилен! 1–1!

И играть еще пятнадцать минут. Времени полно для обеих команд.

Правда, как оказалось, я своим промахом и последующим добиванием всё-таки снял проклятье с атаки Миннесоты, и дальше пошла игра, которая ничем не напоминала наши мучения в первых двух периодах.

Уже в следующей атаке наш третий центр Гагнер вывел Миннесоту вперед, он добил после щелчка пасека из левого круга вбрасывания.

Еще через две минуты я вывел на ворота Чикаго Брайна с Майком, и последний завёз шайбу в пустой угол.

Ну, а подвел точку в этой игре Арчибальд. Его четвертая попытка забросить стала результативной. Позиция у Дэйва в этом эпизоде была намного хуже, чем в первых трёх, и чтобы забросить, ему требовалась попасть в тоненькую щелочку между штангой и вратарём. Мало кто рискнул бы бросить, особенно после того, как всю игру не удавались куда более простые броски.

Но Дэйв рискнул и в итоге поставил точку в протоколе матча. 4–1, и мы забрали первую игру серии.

После матча Боумэн был достаточно сдержан. Он, кстати, и в перерывах был не очень похож на себя образца тех игр, в которых у нас что-то не получалось. Вместо урагана с летающими по раздевалке бутылками воды и амуницией, Скотти очень корректно разговаривал со своей атакой и больше акцентировался на том, что и как можно поправить. Возможно, принесло свои плоды и это.

– Это была хорошая игра, и я очень рад, что первая игра в плей-офф получилась именно такой, – сказал наш главный тренер, – вы сами видели, как они боролись за эту игру. Надеюсь, что теперь все поняли, что такое хоккей в плей-офф. Это совсем другая игра. Я доволен, как мы играли всю игру. Да – да. Вы не ослышались, всю игру, а не только третий период. Вся команда справилась. На этом всё. Первый шаг в этой серии мы сделали, осталось еще три.

* * *

Помимо так важной для нас первой победы пятого апреля состоялось еще сразу семь матчей. Нас больше всего интересовала игра в Детройте, где местные «Красные Крылья» играли с «Сент-Луис Блюз».

Итогом стала уверенная победа Стива Айзермана и компании. Детройт камня на камне не оставил от своего соперника, в два раза перебросав гостей 41–19, и заслуженно выиграл со счётом 6–1.

Из других интересных результатов на западе можно было отметить домашнюю победу Ванкувера над Лос-Анджелесом, оба Игоря и Ларионов набрали 1+2, затянувшуюся аж на три овертайма игру Калгари с Эдмонтоном, сильнее, в итоге, оказались «огоньки» – 3–2. Макаров забросил первую шайбу своей команды.

На востоке Монреаль стартовал очень уверенно, «Канадиенс» разгромили «Хартфорд» со счетом 7–0. Жаль только, что этот сухарь оформил Руа, а не Третьяк.

* * *

Первые две игры в плей-офф у нас шли в формате back-to-back, и снова на лёд Мет. центра команды должны были выйти завтра. Поэтому Боумэн не отпустил своих игроков домой, и мы все остались ночевать на базе.

Для меня, привыкшего по несколько недель не видеть родных и фактически жить на базе «Автомобилиста» в Курганово, это было привычно, но и остальные восприняли ночевку на базе с пониманием.

Правда, Майк, с которым я делил номер, захрапел, едва его голова коснулась подушки. Вот ведь гад! Дома мой приятель спит очень тихо, я ни разу не слышал ни одного звука из его спальни, а тут устроил целый концерт. Беруш у меня, конечно же, не было, и оставалось только попробовать уснуть под музыку, льющуюся из наушников плеера. В самолетах мне это удавалось постоянно.

Но природа сжалилась надо мной, и где-то через час после отбоя начался дождь, звуки которого неожиданно возымели терапевтический эффект на Майка, и он затих. После этого заснул и я.

Наутро мы провели восстановительную тренировку, и Боумэн отправил команду отдохнуть. Спать не хотелось ни мне, ни Майку, и мы решили поиграть на приставке.

Благо, что у Модано был с собой картридж новинки от Nintendo, игры Blades of Steel, примитивного, но при этом затягивающего хоккейного симулятора.

Оба хотели играть за Миннесоту так, что пришлось договориться, что за нас играть не будет никто. В результате он выбрал Торонто, а я Монреаль.

Спустя час импровизированный хоккейный турнир был закончен триумфом Торонто. Модано выиграл серию до четырёх побед всухую.

Это было весело, правда, я стал беднее на сто долларов. Чтобы играть было интереснее, мы каждую игру ставили 25 долларов. Непозволительно много, учитывая то, что со слов Майка, средняя зарплата в час в США составляла 10 долларов. После того, как он рассказал мне это, я решил, что больше на деньги играть не буду. Подобное показалось мне, как минимум, неуместным.

Но в любом случае, я хорошо провёл время и настроился на игру.

* * *

6 апреля 1989 года. Миннеаполис, штат Миннесота, США. Арена Metropolitan Center. Второй матч первого раунда розыгрыша кубка Стэнли между командами «Миннесота Норт Старс» и «Чикаго Блэкхоукс». 15 тысяч зрителей. Все билеты проданы. Счёт в серии 1–0 в пользу Миннесоты.

Очень часто вторая игра серии до четырех побед становиться во многом определяющей. Та команда, которая по итогам первых двух игр одержит две победы, чаще всего выигрывает серию. Поэтому настрой Чикаго был еще более боевым.

Вот только если во вчерашней игре «чёрные ястребы» играли аккуратно, то сегодня у них явный перебор с агрессией.

Третья минута первого периода. Миннесота в позиционной атаке, и мне сзади прилетает клюшкой по лицу. Главный арбитр тут же поднимает руку, и нападающий Чикаго Пресли отправляется отдохнуть в штрафном боксе.

Я сажусь на скамейку, а на лёд выходит наша вторая спецбригада.

Арчибальд проигрывает вбрасывание, и в зону гостей мы входим только спустя пятнадцать секунд после возобновления игры.

Но входим основательно, и Майк Гартнер босает после передачи Мусила. Шайба мечется на пятачке, а потом Хабшейд, который вёл там борьбу с защитниками, неожиданно кричит и сбрасывает левую крагу.

Линейный арбитр что-то сигнализирует главному, и тот сначала останавливает игру, а потом удаляет еще одного игрока гостей за удар по рукам Хабшейда.

На лёд выходит моя спецбригада, и через десять секунд мы открываем счёт.

Для того, чтобы сделать это, нам понадобились два паса и один бросок.

Я выиграл вбрасывание, отдал Гиллису, а сам сместился в центр зоны Чикаго. Наш защитник отдал мне под бросок и щелкнул по воротам. Как и много раз в прошлой игре, эхом этому броску стал звон каркаса ворот, но сегодня шайба от перекладины ушла не вверх, а вниз и затрепыхалась в сетке. Есть 1–0!

Не успели зрители как следует нарадоваться первой шайбе, как в ворота Чикаго влетела вторая, которая снова стала делом рук первой спецбригады и меня лично.

В будущем левый круг вбрасывания назовут «Офисом Овечкина», но сейчас это одна из моих любимых точек на площадке.

Мы вошли в зону, Гиллис и Гагнер отдали друг другу пару передач, а потом последний, вышедший четвертым форвардом, отдал мне под бросок. Я щелкнул точно с точки вбрасывания и победно вскинул руки. Есть вторая шайба!

Два глупых удаления, и вот мы уже ведем в две шайбы.

А игроки Чикаго еще даже ни разу не бросили по нашим воротам!

В концовке первого периода мне выпал еще один отличный шанс забросить, но Чикаго спас защитник Конройд.

Беллоуз пасом вывел меня один на один с вратарём, тот далеко выкатился из ворот, и я без проблем его обыграл. Бросил с неудобной руки и тут же недовольно выругался. Конройд в прыжке остановил шайбу на самой ленточке. Вместо красивого гола получилось даже более эффектное спасение. В хайлайты матча оно точно попадёт.

В итоге первый период так и закончился со счётом 2–0.

Игра плей-офф без драки, это как блюдо в ресторане без одной из приправ. Съедобно, и, даже может быть вкусно, но не то.

Первая игра с Чикаго была именно такой, а вот вторая исправилась.

В самом начале второго периода как следует повеселили публику два тафгая. Моему спарринг партнеру Бэйзилу Макрею противостоял защитник Чикаго Дэйв Мэнсон. В принципе, их поединок был равным, сцепившись, на лёд упали оба, но Бэйзил, в итоге, оказался под Мэнсоном. Поэтому можно сказать, что игрок Чикаго победил.

Вот только победа в кулачном поединке ничего не стоила на фоне счёта.

Практически сразу после этой драки обе команды остались в неполных составах, и таки сделал свой первый хет-трик в розыгрыше кубка Стэнли.

Тут мне никто не смог помешать воспользоваться своими скоростными качествами, и я, получив от Брайана пас в своей зоне, слаломным проходом ушёл от трех игроков Чикаго и с неудобной руки попал над плечом Шеврье. 3–0!

Гости тут же отквитали одну шайбу, отличился их капитан Савард, но концовка второго периода у них получилась ужасной. Майк Гартнер и Дэйв Арчибальд наглядно показали «чёрным ястребам», что не только первое звено Миннесоты умеет очень быстро бегать на коньках.

Парни на скорости уделали всю пятерку гостей, и Майк забивал уже в пустые ворота. 4–1!

После того, как на старте третьего периода моё звено выстрелило дуплетом, я два раза выводил крайних нападающих на очень опасные вантаймеры, и парни оба раза попадали. Стало понятно, что вторая игра в серии, считай, закончилась. 5 шайб меньше чем за пятнадцать минут не отыграть.

Так и получилось. В концовке Мусил забил седьмую, и его гол поставил точку. Мы повели в серии со счетом 2–0. Это отличный задел на две гостевые игры.

Другие матчи на западе преподнесли следующие результаты: в нашем дивизионе Детройт снова был сильнее Сент-Луиса – 3–2, и лучшим стал Айзерман, забросивший за три секунды до конца победную шайбу.

В дивизионе Смайта Ванкувер увеличил свой отрыв от Лос-Анджелеса, благодаря еще одной отличной игре своей русской связки «Кануки» вырвали победу у «королей» в овертайме. 5–4. Победную шайбу с паса Ларионова забросил Лукиянов.

Эдмонтон сравнял счёт в серии с Калгари. Марк Мессье был неудержим, и, набрав 3+2, поучаствовал во всех пяти голах своей команды. Игра закончилась со счётом 5–3.

На востоке вторую победу одержал Монреаль, а во всех остальных парах счёт стал 1–1.

Плей-офф потихоньку раскручивался и обещал быть очень интересным.

Наша следующая игра с Чикаго, на сей раз гостевая, была назначена на восьмое апреля. Мы прилетели в Иллинойс утром того же дня и не планировали возвращать серию назад в Миннеаполис. Одержать две победы в гостях нам было вполне по силам.

Глава 4

– Сан Саныч! Как же я рад вас видеть! – буквально закричал я и сделал то, что буквально полгода было немыслимо, обнял Асташева так, что у того казалось кости затрещали.

– Пусти, медведь здоровенный, ты мне сейчас ребра сломаешь, – сказал главный тренер «Автомобилиста».

– А вас сюда каким ветром занесло? – спрашиваю я Асташева и не перестаю улыбаться, – вы же помощник Тихонова. А сейчас Чемпионат мира в самом разгаре.

Я действительно очень рад его видеть. А Миннесоте мне комфортно, если говорить чисто о бытовых вещах, то намного комфортней, чем дома. Но быт это не всё. Он даже не самое главное. Дом у меня всё равно в Нижнем Тагиле, и, пожалуй, в Свердловске.

И это удивительно. В будущем, где Россия ничем не отличается от Европы или США с Канадой, если у тебя есть деньги, конечно, я не испытывал к ней таких чувств. Да, я её тоже называл своим домом. Но сейчас в это слово я вкладываю намного больше. Это именно ДОМ!

Скорее всего, это связано с семьей. Которой я был не очень нужен там, и эти чувства взаимны. Здесь с мамой и отцом у меня совсем другие отношения.

И если вернуться к Асташеву, то его прилёт в Миннеаполис был этаки приветом с Родины. Притом, приветом искренним и очень добрым.

– Видишь, Саша, – отвечает мне главный тренер «Автомобилиста», – этот год особенный из-за двух больших турниров. Федерация приняла решение, что тренерский штаб сборной в этом году нужно расширить, и меня отправили сюда, в США. Посмотреть на игроков, которые точно не смогут приехать на чемпионат мира, но могут усилить состав на Кубке Канады, – Сан Саныч замешкался, но всё-таки продолжил, – да и помощником Тихонова я сейчас являюсь только отчасти. «Автомобилист»–то в плей-офф провалился. А Виктору Васильевичу, ты сам знаешь, только лучших подавай.

– Ну, не знаю, Сан Саныч, – покачал я головой. У вас в этом сезоне ресурсы очень ограничены были. Так что даже восьмое место – это большой успех.

– Спасибо, конечно, но это отговорки. Давай лучше о тебе. Как плечо? В последней игре тебя здорово помяли?

– А вы её видели вживую или по телеку? – ответил я вопросом на вопрос.

– Конечно, вживую. Как и предыдущую. Чикаго у меня было первой остановкой. Ты – главная ударная сила не только Миннесоты, но и сборной.

– Плечо нормально, врачи говорят, что к следующей игре всё нормально будет. Как вам вообще наши игры с Чикаго?

– Хорошо, типичные игры плей-офф с одним исключением. Вот оно, передо мной сидит, – ответил Асташев.

Я улыбнулся в ответ на его слова. Ну, да. Игры в Иллинойсе у нас, и правда, получились интересными…

* * *

9 апреля 1989 года. Чикаго, Штат Иллинойс, Соединенные штаты Америки. Стадион Chicago Stadium. Третья игра полуфинальной серии в дивизионе Норриса между командами «Чикаго Блэкхоукс» и «Миннесота Норт Старс». Счет в серии 2–0 в пользу гостей. 19000 зрителей. Все билеты проданы.

…Середина второго периода, а счёт всё так же 0–0. Всю первую двадцатиминутку мы владели преимуществом и могли запросто забросить две, а то и три шайбы. Но как уже бывало в этой серии, шайба категорически не идёт в ворота Чикаго. Где-то нас подводит концентрация, где-то отлично играет вратарь, а где-то защитники.

Что до хозяев, то они, как и в первой игре серии, сидят в обороне и ждут своего шанса. Пока что мы его не предоставили, но кто знает, что будет дальше.

Я выхожу на площадку после того, как кипер гостей поймал бросок Гагнера. У Дэйва почти получилось открыть счёт, но Шеврье сделал очередное сумасшедшее спасение.

В регулярке за ним не водилось привычки совершать такие акробатические номера, а в серии с нами он прям разыгрался.

Только что этот не очень высокий, по меркам современной НХЛ, вратарь сначала отбил дальний бросок Мусила, а чуть ли не с колен прыгнул за шайбой и поймал добивание Гагнера. Максимально эффектно, и, к сожалению, для нас эффективно.

Я выхожу на вбрасывание, судья МакРири возобновляет игру, и шайба, после того как я отбрасываю её назад, ложится точно на крюк Манте. Мо щелкает, Шеврье отбивает, а я не очень удачно играю на добивании. Игроки в черно-красном могут выдохнуть. Защитник Чикаго выбрасывает шайбу в среднюю зону.

Где совершенно неожиданно для нас Беллоуза в погоне за шайбой опережает нападающий «черных ястребов» Уэйн Престли.

Он на какие-то сантиметры опередил Брайана, вошёл в зону с висящим у него на плечах соперником и сразу же бросил.

Бросок у Престли получился не очень акцентированным, Брайан всячески старался помешать ему, но вмешался случай.

Шайба, по пути к воротам, попала в клюшку нашего защитника Тинорди, и, изменив направление полёта, влетела в угол. Такко её ждал совсем не там.

Команда, которая до этого сидела в обороне почти полчаса и играла в откат, в результате повела. Сценарий первой игры повторялся практически полностью. Только теперь у Чикаго был еще один дополнительный козырь, вернее, даже два.

Домашние трибуны и домашнее судейство.

В покинутом мною времени нет-нет да и закипали споры о судействах в матчах кубка Стэнли. Что, мол, лиге не выгодно, чтобы серии заканчивались без шансов для одной из команд, и нужно чтобы команды убивались в семи матчах.

С точки зрения логики это понятно. В семи матчах действительно можно заработать существенно больше денег. Плюс интрига в каждой серии это здорово для телевизионной привлекательности. Кому охота смотреть на избиение аутсайдера?

Я пару раз сталкивался со спорным судейством во время игры за Тампу, и сегодня снова я видел, что МакРири и его помощники, скажем так, немного помогает хозяевам.

В первый раз это проявилось в моей следующей смене. В борьбе у борта мне достаточно чувствительно посчитали рёбра, уверен, что судья это видел, а потом не свистнули чистую подножку на Модано.

Что ж, надо это учитывать.

До конца второго периода пятнадцать секунд, и я получаю шайбу на нашей синей линии. Отдаю Беллоузу, и мы с Брайаном обыгрываемся накоротке.

Подрабатываю шайбу сначала клюшкой, а потом коньком, и вот я уже в чужой зоне. Прямо передо мной защитник, а за ним так нужный для броска чистый лёд. Показываю замах, игрок передо мной ведётся и ложится под шайбу. Я объезжаю его, выхожу один на один с вратарём, финтом отправляю его в левый угол, а сам собираюсь бросить в правый.

Собираюсь, но не бросаю. Второй защитник Чикаго меня буквально снёс, протаранив в спину. Вместо шайбы в сетку попал я.

Чистое нарушение, и судья обязан поставить буллит, но нет. С точки зрения этого козла с шотландской фамилией силовой приём был чистый.

Ладно, это еще не конец игры. Буду иметь в виду.

* * *

Начало третьего периода у меня, а следом и у всей команды, откровенно не задалось. Удаление за толчок на борт оставило первое звено Миннесоты без центрального нападающего, и через двадцать четыре секунды Чикаго смогло оторваться. Когда на площадке нет меня, то процент выигранных вбрасываний у нас неизбежно падает до среднестатистических значений, и соперники могут сразу же начать осаждать наши ворота при игре в большинстве.

Сейчас так и получилось – Камински без шансов уступил Саварду, тот отдал Санпассу, нападающему, который играл четвертого форварда. Пас на Саварда, и тот забрасывает вторую шайбу своей команды за сегодня.

Мы впервые за эту серию уступаем в две шайбы. Играть, правда, еще много времени, так что паниковать и нервничать не стоит.

А вот когда в наши ворота влетела третья шайба, Престли сделал дубль, в головах у многих могла появиться мысль, что сегодня Чикаго одну игру в серии всё-таки возьмёт.

Скотти тут же взял тайм-аут, который посвятил тому, что попытался привести нас в чувство. Всё свелось к очень экспрессивной речи тренера, которую не стоит давать слушать маленьким детям.

Не знаю, как остальные, но мне подобная эмоциональная накачка не нужна. Я и так был готов на все сто, как физически, так и эмоционально.

Выхожу на вбрасывание и вижу, как собран и сконцентрирован Савард. Его команда очень близка к победе, и это наверняка придаёт ему сил.

МакРири возобновляет игру, и я начинаю атаку своей команды.

Пас на защитника Кольстада, тот отдаёт Гиллису, и шайба приходит к Майку.

Модано входит в среднюю зону, отдаёт поперечную передачу Беллоузу, и Брайан сильно вбрасывает шайбу по борту.

Не этого ожидали игроки Чикаго. Мы крайне редко входим в чужую зону вот так.

Поэтому я успеваю к шайбе, и тут же первым же касанием делаю прострел на ворота.

Модано ускоряется и бросает, как и я, в касание.

Шеврье отбивает, но шайба приходит ко мне.

Угол у меня нулевой, но времени, чтобы улучшать позицию, нет. До силового приёма защитника Чикаго считанные мгновения. Поэтому бросок с нулевого угла в надежде на удачу.

И да! Везет тем, кто везет. Шайба, пройдя по ленточке, заползает в ворота от конька вратаря. 1–3! Еще две шайбы, и мы переводим игру в овертайм!

До конца третьего периода минута, и только что Такко нас чуть было не похоронил. Финн выронил шайбу на линию наших ворот после несложного броска Саварда. Если бы не расторопность Мусила, который вынес шайбу с пятачка, то игра бы закончилась.

Но нет. В силовой борьбе Хабшейд выгрызает шайбу у игрока Чикаго, и она приходит к Гартнеру.

Майк разгоняется, проходит среднюю зону, отдаёт пас на противоположный фланг Арчибальду, а Дэйв бросает. Шеврье отбивает, но я первый, и с метра добиваю шайбу в ворота.

Спасибо Такко, он максимально быстро успел к нам на скамейку, и у меня получилось выскочить шестым полевым на лёд.

Чикаго ведёт всего в одну шайбу, до конца пятьдесят секунд, и уже хозяева берут тайм-аут.

Нам пауза тоже выгодна. Отдыхать сейчас не нужно. На лед так и так выйдут игроки, которые сидели на скамейке в предыдущей смене. Но можно успокоиться и привести мысли в порядок.

Боумэн именно это и делал. Успокаивал игроков и чертил схему на планшете.

Очень простую схему с входом в зону и моментальным броском по воротам.

Если у нас получится, то следующее вбрасывание будет уже в зоне Чикаго. И, учитывая мою сверхспособность, шансы резко вырастут.

Таймаут подходит к концу, и я занимаю место в центральном круге.

МакРири возобновляет игру, и Савард неожиданно для всех меня обыгрывает! Сегодня Чикаго ну очень хорошо играет. Даже единичная победа надо мной на вбрасывании это уже подвиг.

Защитник Чикаго с шайбой уходит за ворота, мы всей тройкой пытаемся прессинговать, но игрок в красном всё равно находит момент для передачи.

Боб МакГилл входит в среднюю зону, готовится отдать пас, но тут я его ловлю и впечатываю в борт.

В этот момент я был уверен, что, несмотря на то, что силовой чистый судья свистнет удаление.

Но нет. Я завладел шайбой и тут же отдал пас на Майка.

Модано вошёл в зону. Оставил шайбу Беллоузу, тот бросил с кистей, и шайба заметалась на пятачке. Я и Майк работали там очень активно, и я, в результате, всё-таки пропихнул шайбу под уже лежащим Шеврье.

3–3 и для обеих команд матч, по сути, начался заново.

После того, как мы закончили обниматься, и скамейка поздравила меня с заброшенной шайбой, Боумэн сменил состав. Но не до конца. Крайние нападающие ушли с площадки, а я остался. По ходу сезона мы делали так пару раз, так что каким-то особенным сюрпризом это не стало.

За десять секунд до конца у Миннесоты на льду было звенго Хабшейд – Семенов – Гартнер.

Очередное вбрасывание. В этот раз я безошибочен, и шайба у Манты. Мо отдал Майку Гартнеру. Тот, как будто и не было 60 минут игры, курьерским поездом рванул в чужую зону мимо двух игроков Чикаго.

Еще один вышел ему на перехват, но Майк даже не собирался его обыгрывать. Он отдал пас мне на свободный лёд, я покатил шайбу еще левее, и Мабшейд в гордом одиночестве бросил по воротам.

Шеврье успевает сместиться, но Хабшейд всё сделал по науке. Бросил в противоход и его бросок за две секунды до сирены выигрывает для нас третью игру в серии!

Гол у меня получился не победный, но всё равно именно меня в итоге признали лучшим игроком встречи. Без моих голов и передач мы бы не смогли догнать и перегнать Чикаго.

Видимо, поражение в матче, в котором они были обязаны побеждать, надломило «чёрных ястребов». Четвертая игра серии, состоявшаяся в день космонавтики, превратилась в формальность.

Первый период они еще как-то держались и даже открыли счёт после шального броска защитника Конройда, но после первого перерыва всё стало очевидно.

Мы еще в концовке первого периода сначала сравняли, а потом и вышли вперед. Дублем отметился Гиллис, а уж начиная с двадцать второй минуты игры «Ястребы» просто отбывали номер.

Второй перерыв команды встретили при счете 7–1 в пользу Миннесоты, и трибуны начали постепенно пустеть. Мой хет-трик и шайбы Арчибальда с Гартнером дали уверенность, что не стоит терять время.

В третьем периоде мы продолжили куражиться и забили еще три гола, доведя отрыв до девяти шайб. Трибуны были уже практически пустые в этот момент.

Видимо, игроки Чикаго решили, что проигрывать 9 шайб это всё-таки много и попытались хоть что-то сделать.

Хозяева добавили агрессии, но результатом стал только грубый силовой приём Дуэйна Саттера на мне.

Я редко не вижу, когда на мне собираются проводить силовой приём, и Саттер вошёл в число таких вот счастливчиков. Его удар я не видел.

В том числе, потому что был занят борьбой за шайбу у борта, а Саттер бил меня не в плечо, а в спину.

Плечом в результате я впечатался в бортик. Боль была такая, что я увидел звездочки в глазах. И, честно сказать, в этот момент я испугался.

Как и все в Миннесоте, собственно. Итогом этого испуга стало то, что МакРей, сидящий в тот момент на скамейке, вылетел на лёд и набросился на Саттера. Тот тоже был бойцом, но ярость Бэйзила буквально размазала игрока Чикаго по льду. У того не было ни единого шанса.

Правда, деклассирование Саттера я увидел уже потом, в повторе по телевизору. Меня сразу же увели в раздевалку, и врачи команды начали колдовать над моим плечом.

По счастью ничего страшного не произошло. В результате удара Саттера у меня всего лишь уши, пусть и довольно болезненный…

* * *

Это я и сказал Асташеву, который на следующий день после игры позвонил в дверь моей квартиры.

– Ну, слава Богу, – выдохнул Сан Саныч, когда это услышал, – было бы до слез обидно, если бы ты вылетел.

– Вы сейчас говорите как тренер сборной? – ехидно спросил я.

– Дурак ты, Сашка. Я так сказал, потому что мне не всё равно, что происходит с карьерой и жизнью лучшего игрока, которого я когда-то тренировал. Когда у вас следующая игра?

– Надеюсь, что минимум восемнадцатого. Недели должно хватить.

– Хорошо, если так.

Потом мы немного еще поговорили с Астаховым, и повеселевший тренер «Автомобилиста» отправился восвояси. Ему было нужно лететь в Ванкувер.

«Кануки» вели в серии 3–1, и мало кто сомневался, что новая команда Гретцки в итоге не сможет спасти серию. Слишком уж был хорош Ванкувер.

Нашим соперником по финалу дивизиона Норриса стал Детройт, «Красные крылья» в шести матчах справились с Сент-Луисом, последняя игра у них получилась ну очень затяжная. Только в начале третьего овертайма Детройт одолел своего соперника.

Ванкувер не подвёл и выбил Лос-Анджелес в пяти матчах и хорошо отдохнул перед своей следующей серией.

В которой «Кануки» сыграют с Калгари. Соседи по Альберте устроили самую настоящую зарубу, и Эдмонтон проиграл только в овертайме седьмого матча. И мне, и Асташеву, да и всем остальных советским любителям хоккея было приятно, что Эдмонтон сложил с себя чемпионские полномочия после гола Макарова. Именно Сергей забил в овертайме.

На востоке царил предсказуемый хаос. Единственным островком стабильности был Монреаль, уверенно разобравшийся с Хартфордом. Все остальные серии были куда как менее предсказуемы.

Например, Вашингтон, выигравший свой дивизион, проиграл Филадельфии, а Бостон хоть и обыграл Баффало в шести играх, но в двух последних матчах дважды ушёл с –3. Питтсбург, который перед серией с «Нью-Йорк Рейнджерс» смотрелся стопроцентным фаворитом, тоже потрепал нервы своим болельщикам и не без труда выиграл серии 4–2.

В общем, становилось всё интереснее и интереснее.

Мы же начинали второй раунд домашней встречей с Детройтом.