Текст книги "Новичок 5. Кубок Канады 1989, часть вторая"

Деньги для Кутергина у меня были, так что я решил передать недостающую сумму с главным тренером «Автомобилиста». Ну, и заодно нужно было поговорить с Асташевым насчет Вити. Понятное дело, что с учетом возраста не мне было заниматься этим делом, но мой первый капитан в этом мире – не чужой для меня человек. Поэтому нужно ему помочь, а кто как не главный тренер способен повлиять на своего игрока?

С собой в Детройт я взял пятнадцать тысяч долларов. Виктору нужны были 60 тысяч рублей, а у валютных спекулянтов курс очень отличался от государственного. На черном рынке давали четыре рубля за один доллар.

И хорошо, что нас ждали два подряд матча в Детройте, если бы после игры пришлось возвращаться домой, то, боюсь, что Боумэн рогом бы уперся, но не допустил бы того, чтобы я вернулся в Миннесоту отдельно от команды. А так мы с ним договорились, что я смогу поужинать со своим первым тренером после игры. Во время ужина я и передам деньги Асташеву.

Глава 7

20 апреля 1989 года. Детройт, штат Мичиган, Соединенные Штаты Америки. Джо Луис Арена. Третий матч финальной серии в дивизионе Норриса между клубами «Детройт Ред Уингз» и «Миннесота Норт Старз». Счёт в серии 0–2 в пользу гостей. 20 тысяч зрителей. Все билеты проданы. До конца основного времени матча пять минут.

Джо Луис Арена стоит на ушах, Скотти, надрываясь, орёт на своего визави МакАдама и судей, а на льду творится форменное безумие.

Майка унесли в подтрибунное помещение, в центральном круге схватились Беллоуз и Галлан, возле ворот Такко сразу пятеро наших рубились с игроками Детройта, а я, с Бобом Пробертом, старательно мордуем друг друга в зоне Детройта.

Не моё это дело, конечно, драться с тафгаем такого уровня, как Проберт, но Бэйзил, наш штатный полицейский, тоже получил травму, так что больше некому.

А драться надо. Только что Галлан и Проберт взяли Майка в коробочку, и последний буквально размазал Модано по борту. Джерси Майка, как и лёд с бортом, окрасились кровью моего приятеля, и эта кровь поставила точку под хоккеем на сегодня. Дальше началась битва.

На самом деле, весь матч к этому и шел. Детройт продолжал играть в свою игру, но сегодня мы, наконец, решили ответить.

Нижние звенья Миннесоты были заряжены на точно такой же грязный хоккей, как тот, в который Детройт играл всю серию. Это подняло градус агрессии игроков «Красных Крыльев», и команды большую часть времени играли в неполных составах.

Ну, и драки, само собой. Что в первом, что во втором периоде, зрители увидели по два поединка. В одном из которых Бэйзил и выбыл. Он с Пробертом устроили отличный боксерский поединок, в котором по очкам победил игрок Детройта, а Бэйзил сломал запястье. Это случилось еще в первом периоде, так что всё оставшееся время управы на Проберта не находилось, мне Боумэн вообще запретил драться. «Нам нужно игру выигрывать, а не морды им бить» – вот, что сказал мне главный тренер в первом перерыве. Поэтому за меня и выбывшего МакРея отдувались другие парни. Моё же звено играло в хоккей.

В середине первого периода мы с Майком вышли играть 4 на 4, и я пасом в центральный круг отрезал всех игроков в красном. Майку, которому и предназначалась эта передача, оставалось только переиграть вратаря. Майк эффектно усадил того на пятую точку и открыл счёт.

Потом, правда, Детройт выстрелил дуплетом, забросив дважды. Большинство у хозяев отработало просто великолепно. Правда, дальше всё пошло совсем не плану хозяев.

За десять секунд до конца периода теперь уже мы реализовали лишнего. Всё получилось достаточно дежурно. Я выиграл вбрасывание, Гагнер отдал под бросок Майку, и тот сделал дубль. Такие вот трехходовки в различных сочетаниях мы отрабатываем на каждой тренировке и в результате добились автоматизма.

В перерыве Скотти призывал игроков нижних звеньев с одной стороны быть повнимательнее, а с другой стороны продолжать давление на игроков Детройта, ну, и всем нам было необходимо терпеть. С точки зрения Боумэна всё шло нормально.

На третьей минуте второго периода Майк сделал свой первый плей-оффный хет-трик в карьере. Мы с ним вдвоём убежали на одного защитника, и я, хоть и мог бросать сам, не пожадничал, и покатил шайбу на Модано. Тот молодецки щёлкнул, и шайба от перекладины залетела в ворота. Счёт в матче стал 3–2.

Прошло еще четыре минуты, и мы снова забили. Майк набрал четвертое очко за матч, ассистировав защитнику Чемберсу. Этот игровой отрезок включал в себя еще одну драку нашего игрока с Пробертом. Тот взял верх над Митчем Мессье. Тот относительно неплохо держался, но в результате Проберт его просто задавил.

Под конец периода Миннесота вела уже в три шайбы. Снова большинство, снова я пасую на Гагнера, но завершал на сей раз Беллоуз.

В общем, всё складывалось для нас неплохо. Да, нас били, но и мы делали тоже самое в ответ, а единственное что имеет значение – счёт на табло, всё время рос в нашу пользу.

За шесть минут до конца Майк, проводивший свой лучший матч в карьере, сделал покер, поймав вратаря Детройта на противоходе, и фактически выиграл для нас этот матч. 6–2 это очень серьезный отрыв для столь малого отрезка времени.

Вот только в планы Детройта уже очевидно не входило пытаться спасти эту игру. Вместо этого «красные крылья» решили просто бить в тело. Подло и грязно.

Когда Майк осел на лёд после удара Проберта на лёд выскочило сразу несколько игроков в зелёном, а я, послав куда подальше слова Боумэна, летел на Проберта скинув краги. Тот оголил кулаки и встретил меня серией ударов. То, что Боб до этого уже поучаствовал в двух драках, на нём как будто не особо-то и отразилось. Да, Бэйзил поправил лицо Проберту, но тот как будто не обращал на это внимание. Как и на сбитые костяшки своих кулаков.

Что весом, что ростом, Проберт мне не уступал, а вот в умении драться, пожалуй, и превосходил. Было видно, что этот гад тратит очень много своего времени именно на отработку не хоккейных навыков. И это сейчас, лучшие-то годы тафгая Проберта еще впереди.

Но мне на это было наплевать. И за меньшее просто необходимо бить морду, а уж за то, что Галлан и Проберт сделали с Майком, мне вообще хотелось их обоих закопать.

Дрались мы долго, что я, что Боб, остались без джерси, свитера не выдержали и буквально разлетелись на тряпки, а потом у меня на лёд полетела еще и защита. Как и когда порвались шнурки, державшие нагрудник на месте, я не понял, но в результате я его частично лишился. Само собой, что и шлемы тоже оказались под ногами.

То, что происходило вокруг, я не видел, как тут отвлечься, когда такая горилла как Боб пытается тебя форменным образом искалечить, поэтому что там у ребят, я не знал.

В итоге наш с Пробертом бой закончился фактической ничьёй. Мне под ноги попался красный шлем, из-за которого я потерял равновесие. Но успел вцепиться в Боба, и, падая, увлёк его за собой.

Продолжить в партере нам с ним не позволили. И не судьи, как можно было предположить, а полиция. Как потом оказалось, эта драка стала одной из крупнейших в истории НХЛ. Постепенно она переросла в формат команда на команду, и на скамейках обеих команд стало пусто.

Для того чтобы прекратить побоище и пришлось задействовать полицию.

При таких масштабах уже не важно, кто победил, а кто проиграл. Куда важнее потери сторон, скажем так.

Матч смогли возобновить только спустя полчаса, и доигрывали его ну в очень усеченных составах. Большая часть игроков, что Детройта, что Миннесоты, получили удаления до конца игры.

Счёт, в итоге, так и не изменился, и мы повели в серии 3–0.

Но куда важнее то, кого мы в итоге не досчитались из игроков.

Различные травмы получило полдюжины наших игроков, и самыми тяжелыми были повреждения у Бэйзила, Брайана и Майка.

Макрей в драке с Пробертом не только сломал запястье, но и безымянный палец на левой руке, в теории он смог бы сыграть в четвертой игре серии, но, учитывая то, что она наверняка будет очень и очень жаркой, кидать в пекло тафгая с такими травмами категорически нельзя.

Беллоузу врачи диагностировали сотрясение. Причиной стала драка с Галланом, которая закончилась для моего правого крайнего ударом головой без шлема об лёд. Сроки восстановления Брайана были не понятны, но как минимум следующие пару игр он пропустит.

А вот для Майка сезон совершенно точно закончен. Модано, как и мне когда-то, сломали рёбра. Минимум месяц он будет восстанавливаться, совершенно точно не сумеет больше нам помочь в этом розыгрыше кубка Стенли, плюс перспективы его попадания в состав сборной на кубке Канады стали ну очень туманными.

Тем более, что тренером у кленовых, скорее всего, будет Боумэн, и он точно не будет подвергать риску игрока своего клуба. Так что тройняшкам не суждено сыграть друг против друга в форме национальных сборных.

Я тоже угодил в госпиталь, как ни крути, в драке с Пробертом я поймал своей головушкой немало ударов, и руководство команды решило перестраховаться.

Кроме того, меня решили не заявлять на вторую игру в Детройте. Со слов Боумэна он лично принял это решение, так как у нас и так вылетело слишком много ведущих игроков, и потеря еще и меня, даже в случае победы в четвертой игре, будет означать неминуемый вылет из кубка Стэнли в последующих стадиях.

По всему выходило, что мы намеренно решили отдать спаренную игру.

Так что настроение у меня было, прямо скажем, поганое.

А тут еще и Асташев, когда мы с ним встретились, буквально растоптал мой план помощи Вите Кутергину.

– Ты, конечно, молодец, Саш, что хочешь помочь Кутергину, – начал он, когда я озвучил свою просьбу и положил на столик ресторана конверт с деньгами, – вот только ты сейчас меня под 88-ю статью подводишь.

– То есть? – непонимающе сказал я, – я вас не очень понимаю, Сан Саныч.

– Это статья за незаконный оборот валюты, Саш. Если меня таможенники примут с этим конвертом, то лет пять я сам себе нарисую наверняка.

Вот чёрт, я постоянно нет-нет да забываю, в каком мире живу и то, что Советский Союз ну очень особенная страна.

– И что же делать? Витя на меня рассчитывает.

– Ты знаешь, вот ты сейчас попросил передать ему деньги и поговорить, как-то повлиять. А мне хочется не говорить с Витькой, а выгнать его ко всем чертям из команды! Или как минимум отстранить на сезон.

– Но так же нельзя, – возразил я.

– Вот именно, что нельзя. Не поймут. А насчёт этого, – Асташев кивнул на деньги, – я, конечно, помогу. Только сделаю это не вот так вот, в лоб. Просто передам конверт с долларами, а отоварю эти деньги, и либо передам Кутергину то, что купил здесь, или сам продам и отдам деньги.

– Наверное, лучше отдать то, что вы купите Виктору, у него много знакомых перекупщиков, как в Свердловске, так и в Москве.

– Не перекупщиков, а фарцовщиков со спекулянтами, – как-то зло поправил меня Асташев, – а также бывших уголовников, катал и прочих. Мне сейчас даже удивительно, как Витьку до сих пор по партийной линии не потребовали убрать из команды. Я же не один такой кто знает, с кем он знакомства водит. Ладно, это всё лирика. Давай сюда деньги, я всё сделаю.

Конверт сменил карман, и дальше мы с Сан Санычем разговаривали исключительно о хоккее.

– Значит, тренеры Миннесоты решили отдать завтрашний матч? – полуутвердительно сказал Асташев, когда я рассказал о планах Боумэна на четвертую игру, – что ж, это логично. У вас и так проблемы в составе, не стоит еще и тебя подставлять. В гостях-то Детройт должен быть менее агрессивным.

– Да это далеко не факт. Им тут всё равно перед своими или чужими зрителями драться.

– Не понимаю я этого. Этот, как его, Проберт, по-хорошему просто обязан быть дисквалифицирован до конца сезона, а ему выписали только матч штраф. И это после трех драк и того, что он сделал с твоим крайком.

– Что поделать, – развёл я руками, – здесь такие правила.

– Вот видишь, рано или поздно местные хоккейные чиновники начнут со всем этим беспределом бороться. Их либо по судам затаскают после того, как очередной безмозглый идиот с огромными кулаками кого-то сделает инвалидом, или они просто начнут терять деньги. Красота хоккея в заброшенных шайбах, а не в боксерских поединках. Ты, кстати, очень зря свою голову под чужие кулаки подставляешь. Это очень плохо может на тебе отразиться в будущем. И, честно сказать, если бы тебе не было 18-ти, то я бы уже позвонил в советское посольство.

– Понятно, спасибо за заботу. Вы правы, конечно. Но что теперь поделать, если я буквально в первой же игре с канадцами так себя поставил? Теперь я просто не могу не драться, – потом мы еще немного поговорили, закончили ужин, и я вернулся в гостиницу.

На самом деле Асташев прав, лига начнёт бороться с чрезмерным травматизмом своих игроков, драк будет становиться меньше, а за то, что сделали Проберт и Галлан будут введены огромные штрафы. Но это будет сильно позднее, а пока что НХЛ вот такая. Очень жестокая и кровавая.

И как бы мне не нравился Макрэй, но надо признать то, что сегодня он всех нас откровенно не выручил. Понятное дело, что это стечение обстоятельств, и если бы Бэйзил не сломал руку, то именно он дрался бы с Пробертом в третьем периоде. Но факт есть факт, вместо него работу тафгая делал я.

* * *

Поражение в четвертой игре против Детройта было как будто бы предопределено и в итоге случилось. Хозяева, конечно, тоже вышли на эту игру в неоптимальном составе, но их потери были несоизмеримы с нашими, и в результате игра получилась для «красных крыльев» достаточно простая.

Миннесота без своей первой тройки была совсем другой командой и по игре очень сильно уступила хозяевам. Притом по счёту этого и не скажешь, но это тот случай, когда итоговые 5–3 в пользу хозяев совершенно не отражали то, что происходило на площадке. У нас залетели две курьезные шайбы, и нас перебросали больше чем в два раза. По-хорошему счёт должен был быть где-то 7–1. Но, как бы то ни было, Детройт размочил счёт в серии.

А потом настал вечер пятой игры. Переполненный Мет. Центр увидел, как Миннесота снова проигрывает. Два периода игра была абсолютно равная, но в итоге на весь матч нас не хватило.

Я играл в тройке с Гартнером и Гагнером, и в итоге набрал 2+2, но этого не хватило. Детройт оказался сильнее – 7–5.

Шестую игру серии все ждали уже с некоторой опаской. Мы по-прежнему были в более выгодном положении, но Детройт, казалось, сумел перехватить инициативу. Я-то не сомневался, ни в себе, ни в партнерах, а вот спортивные журналисты считали иначе.

И в итоге именно они и оказались правы. 27 апреля мы снова проиграли в Детройте.

Игра снова была равной, и Детройт дожал только во втором овертайме, и, можно сказать, что Миннесота проиграла, в том числе, из-за меня. Да, я снова набрал 2+2 и даже сравнял счёт за тридцать секунд до конца, но одновременно с этим я еще и впервые в карьере набрал отрицательный показатель полезности. Два очка из четырех я заработал в большинстве, а при игре в равных составах Детройт забросил на две шайбы больше, когда я был на льду.

Всё произошедшее можно было назвать полноценным камбэком Детройта. И не важно, что он стал возможен из-за того, что наш состав выкосили травмы.

К этому моменту половина участников финалов конференций была известна. Калгари в шести матчах одолел Ванкувер. Три последние игры в этой серии закончились овертаймами так, что можно сказать, что «Кануки» в целом мало чем уступили «огонькам», просто спортивное счастье было на стороне команды из Альберты.

Монреаль не испытал особых проблем в серии с Бостоном. «Мишки» смогли зацепить только один матч, и уже 25-го числа для Бостона всё закончилось.

А вот финальная серия в дивизионе Патрика, как я прогнозировал, дошла до седьмого матча. Там вообще получилось очень интересное противостояние. Пятую игру Питтсбург забрал со счётом 10–7, а шестую, выиграй которую, и всё, ты в финале конференции вчистую продул 2–6.

Как и мы с Детройтом, команды из Пенсильвании решат всё в седьмом матче.

* * *

Утро перед игрой преподнесло приятный сюрприз Миннесоте. Врачи разрешили Беллоузу играть. Его сотрясение, по счастью, не имело серьезных последствий, и он сумел восстановиться всего за неделю.

В результате Гагнер, который играл левого крайнего в моем звене, опустился вниз, к Арчибальду и Хабшейду, а первая тройка Миннесоты состава была такой: я, Майк Гартнер и Брайан.

И вот это сочетание уже давало нам определенные надежды. Брайан должен был добавить хоккейного интеллекта и скорости моему звену, и мы снова стали очень быстро думающими и бегающими. Гагнер, при всём к нему уважении, за мной сильно не поспевал, и с ним первое звено было с подстреленным крылом. Теперь баланс восстановлен, и мы готовы, наконец, закончить эту серию!

Глава 8

30 апреля 1989 года. Миннеаполис, штат Миннесота, США. Арена Metropolitan Center. Седьмой матч финальной серии в дивизионе Норриса между командами «Миннесота Норт Старз» и «Детройт Ред Уингз». 15000 тысяч зрителей. Все билеты проданы.

Видеть красные флаги среди зеленого моря на трибунах было, по меньшей мере, странно. Наш сегодняшний соперник играет в красном, и первое, что я подумал, когда увидел эти флаги было как раз то, что это болельщики «Красных Крыльев» пронесли свою атрибутику на трибуны.

Но потом присмотрелся и увидел, что нет. На двух десятках флагов были серп, молот и звезда. Это не наших соперников поддерживают таким образом, а меня лично. Центрального нападающего первого звена «Миннесоты Норт Старз» и сборной Советского Союза Александра Семенова. Что ж, поддержка трибун нам сегодня точно понадобится.

Соперники, в отличие от нас, в оптимальном состоянии, Айзерман, Оутс, Галлан, Пол Маклин – все они в составе. Проберт тоже, рожа у него, конечно, битая, но это так, косметика. Боб в полном порядке и готов как играть, так и драться.

Мы же далеко не в оптимальном составе, хорошо хоть Беллоуз вернулся, а то было бы совсем кисло.

В принципе, в чистый хоккей мы и в нынешнем состоянии перебегаем, переиграем и перебросаем Детройт. Но штука в том, что чистого хоккея сегодня можно не ждать. С чего бы Детройту отказываться от того, что приносило им успех на протяжении трёх игр к ряду? Правильно, незачем.

Поэтому Боумэн готовил нас к драке. К тому, что снова придётся отвечать ударом на удар и очень много терпеть.

Мы были к этому готовы, но всё равно оставалась проблема Проберта. Единственный игрок в нашем составе, который мог набить ему морду, категорически не должен этого делать. Если я буду сидеть на скамейке из-за драк с этой гориллой или, тем паче, получу травму, то кто играть-то будет?

Конечно, желающие взять на себя Проберта были, и не мало. Но все варианты Боумэна не устраивали.

Скотти не стал бы четырехкратным обладателем кубка Стэнли, если бы не придумал, как решить проблему.

Правда, сначала в игру вступили генеральный менеджер звезд и владельцы команды. Кому понравится, что его команду буквально убивают не хоккейными методами. Но ни Феррелл, ни братья Гунды ничего не добились. Ген. менеджер Детройта Джим Делеванно прямо сказал Ферреллу, что «это ваши проблемы, что у вашего Семенова нет своего Дэйва Семенко, и ему приходиться самому махать кулаками».

В общем, боссы команды ничего не добились, и Скотти в кратчайшие сроки нужно было что-то придумать.

Ну, он и придумал.

Решением проблемы имени Боба Проберта стал Кевин Эванс.

Этот еще молодой парень, Кевину на момент нашей игры с Детройтом было всего 23, весь прошлый сезон играл за «Каламазу Уингз» и эпизодически всего в трёх матчах появлялся в составе Миннесоты. Правда, за те десять минут, что Эванс сыграл, он набрал вполне приличные 1+3, что для левого крайнего четвертого звена было очень и очень неплохо, с учетом отведенных ему минут, конечно.

Но вызвал его в состав Боумэн не поэтому. Эванс, несмотря на свои скромные габариты при росте 5.10, имел вес 182 фунта, был рекордсменом интернациональной хоккейной лиги по штрафным минутам в пересчете на количество игрового времени. В 54 матчах он насобирал аж 328 минут, из которых 300 были за драки. И это не было личным рекордом. Два года назад, в сезоне 1986–1987 Эванс сидел на скамейке аж 648 минут. Из которых десять часов были за драки.

Этот парень, несмотря на свой рост и вес, был ну очень яростным тафгаем, отбитым просто наглухо.

Лучшую замену Бэйзилу трудно было представить.

В игровом плане на сегодняшний матч Эванс значился тринадцатым форвардом, который, однако, должен был выходить, в том числе, и в первом звене. Правда, исключительно в те минуты, когда на площадке Проберт или Галлан, второго бойца Детройта тоже не сбрасывали со счетов. В случае с Пробертом это было нормально. Уровень игры у обоих тафгаев примерно одинаковый, У Проберта повыше, но это ничего, так что всё равно в линиях нападения условно получалось два на два. Играть можно.

* * *

Предматчевая раздевалка Миннесоты была настолько наэлектризована, что если бы у кого то был мобильник, то он бы сам подзарядился. Майк Гартнер, сидя на своём месте, тихонько молился, постоянно крестясь на западный манер. Многие сидели с закрытыми глазами, а наш боец Эванс постоянно разминал костяшки пальцев и крепко сжимал кулаки. Если всё пойдёт так же, как и в предыдущих матчах, то у этих кулаков сегодня будет много работы.

Скотти в раздевалке не было, что немного странно. Ему бы уже пора появиться и произнести предматчевую речь. Но его всё не было и не было, после раскатки в раздевалку он не заходил.

Когда до начала матча оставалось всего десять минут двери хозяйской раздевалки, наконец, распахнулись, и Боумэн вошел быстрым шагом.

– Знаете, чем было это место? – спросил он, обращаясь ко всем одновременно, – кладбищем. Кладбищем убитых надежд и ожиданий. А вы все были на репетиции похорон. Именно так звучат поражения, в них нет ничего живого, они мертвы.

Но вы-то нет! И я уверен, что вы чужие на этих похоронах. Ваше место не здесь, не на кладбище! Ваше место на горе Олимп. Вы знаете, что такое Олимп? – дождавшись ответа, Скотти продолжил, – Да, Олимп это место, где живут боги. И вы и есть эти самые боги. И сейчас вы должны это показать. Всем, и тысячам нашим болельщиков и этим засранцам из Детройта. Вы олимпийские боги, а это наш дом. Наш Олимп! И мы не позволим никому хозяйничать у нас в доме. Мы тут главные! Мы разорвем на части этих ублюдков, вырвем их сердца и печенки и сожрём сырыми. Так, как и полагается богам и воинам! На этом всё! Идите и возьмите то, что ваше по праву!

Ответом Скотти стал наш звериный рёв, и игроки Миннесоты чуть ли не бегом устремились на арену.

* * *

Третья минута первого периода. Счёт 0:0.

Я перепрыгиваю бортик, тут же принимаю передачу от Чемберса и отдаю передачу на ход Гартнеру. Майк входит в чужую зону и бросает по воротам. Всё предельно быстро и с минимумом касаний шайбы.

Моё звено сегодня будет играть максимально просто – используя скорость в качестве главного оружия. За атаку игрока, не владеющего шайбой, полагается малый штраф, и значит если быстро от этой самой шайбы избавляться, то платить за силовые приемы Детройт будет удалениями.

Шайба после броска Гартнера попадает в щитки вратаря Детройта и отлетает в угол площадки. Беллоуз опережает игрока в красном и делает пас на пятачок. Я бросаю, Штефан снова отбивает, а после добивания Гартнера шайба транзитом от клюшки защитника улетает на трибуны. Вбрасывание.

Я встаю на точку, игра возобновляется, и спустя секунду после вбрасывания наш защитник Сирен щелкает по воротам. Мимо, и к шайбе спешит Гартнер. Из-за ворот делает пас на пятачок, и там меня в спину толкают на ворота. Я знаю, кто это – Боб вышел на лёд в паузе. А за ним Эванс.

Я успеваю подставить руки так, что толчок ни к чему не привёл, а потом разворачиваюсь. Если я хоть что-то понимаю, то сейчас на лёд уже должны лететь краги.

И да, Эванс и Проберт уже сцепились. Выглядит это как схватка медведя с бультерьером, где в роли последнего Эванс.

Которому надо отдать должное, игрок Детройта, который укладывал на лёд куда более тяжелых парней, в этот раз столкнулся с очень достойным соперником, и в результате оба летят на лёд. Судьи тут же пытаются их растащить, но Кевин, уже через руки ребят в полосатом, продолжает наносить удары своему сопернику.

Когда он в сопровождении одного из линейных ехал на скамейку, то весь Мет. центр стоя аплодировал нашему бойцу.

Ну, а я занимаю место на точке вбрасывания. Проберта удалили за этот толчок меня на ворота, а Эванса, как зачинщика драки. Две минуты игры в равных, но не полных составах, и моим напарником в нападении будет Гартнер. Он быстрее Беллоуза, а сейчас, когда места на площадке много, это критично.

Айзерман дежурно мне проигрывает, но Хартсбург ошибается в приеме шайбы, и она выходит в среднюю зону, а потом заходит в нашу.

Такко далеко выходит из ворот, отдаёт мне передачу, и я включаю свою скорость. Прокидываю шайбу мимо Айзермана, в центре площадки ухожу от силового приёма и вхожу в зону.

Защитники караулят меня и пытаются не дать себя обыграть, но мне это не нужно. Оставляю шайбу Майку, а сам иду между двух оборонцев на ворота. Майк бросает, Штефан отбивает, но точно мне на крюк и да! Добивание прошивает его насквозь, и мы повели!

Пятнадцатая минута первого периода. Счет 1:0 в пользу Миннесоты.

Я всегда считал, что все чувства хороши, если они взаимны, ну и то, что месть – это блюдо, которое подают холодным.

И когда я увидел, что шайба в центральном круге пришла к Проберту, перескочила через крюк его клюшки, а он сам опустил голову и сосредоточился на ней, я понял. Вот оно! Время пришло!

Разгоняюсь на максимум, силы у меня сейчас много, а желания тем паче. Группируюсь и влетаю в Проберта плечом в плечо! Тому резко стало не до шайбы. Боб как будто развалился на части. Клюшка в одну сторону, шлем в другую сам он вместе с крагами в третью. Силовой получился чистейший, шайбу, в итоге, подхватил Гартнер, вошёл с зону Детройта, и отдал под бросок летящему параллельным курсом Эвансу. Тот бросил в противоход Штефану и попал.

Молодец Кевин, его заявили на эту игру не для этого, но то, как он сориентировался, делает ему честь.

Тем более что сразу после заброшенной шайбы ему пришлось драться. Проберт, как только поднялся со льда, полез разбираться со мной. И лучше бы он этого не делал!

Приложил-то я его отменно, и мой силовой наверняка очень прилично потряс тафгая Детройта.

Поэтому когда Эванс, едва отпраздновав свой гол, сбросил краги и набросился на своего визави из Мичигана, тот толком ничего не смог сделать. Кевин его натуральным образом забил!

В этот раз судьи ограничились пятиминутными штрафами им обоим, но этого уже достаточно. Очень некомфортно себя чувствуют ребята в красном!

* * *

Десятая минута второго периода. Счёт 2:1 в пользу Миннесоты.

Только что Оутс отыграл одну шайбу, и Детройт снова атакует. Шайба у Дэйва Барра, он бросает со средней. Такко на месте и ловит шайбу. А потом, быстро сориентировавшись, кидает её на лёд и отдает передачу Гагнеру.

Дэйв отдаёт в среднюю зону Дону Барберу, тот протаскивает шайбу через синюю линию и сходу бросает по воротам Штефана. Вратарь Детройта на месте и забирает шайбу.

Я выхожу на вбрасывание, выигрываю его, и шайба транзитом через нашего защитника попадает к Гартнеру. Майк щелкает из левого угла, попадает в перекладину, а за воротами быстрее всех оказывается Беллоуз.

Тот, стоя спиной к воротам, отдаёт передачу на пятачок, и я с полуметра забрасываю свою вторую шайбу за сегодняшний вечер! 3–1!

Девятнадцатая минута второго периода. Счет 3–1 в пользу Миннесоты.

До моего выхода со скамейки штрафников остаются секунды. Две минуты назад за удар локтем меня отправили отдыхать. Игроки Детройта всё это время осаждают наши ворота, но Такко молодец, финн отбил четыре очень опасных броска, а защитники не дали ничего сделать на добивании.

Детройт в атаке, и Айзерман бросает. Но его подводит клюшка, которая ломается в самый неподходящий момент, и шайба оказывается у Кевина Камински. Кевин входит в среднюю зону, потом уходит от силового приёма, готовится бросить по воротам, но получает удар в спину. Это буллит!

Разгон от наших ворот. Заход на Штефана по широкой дуге и бросок между щитками! Есть четвертая шайба!

* * *

Семнадцатая минута третьего периода. Счет 4–2 в пользу Миннесоты.

Закончился тайм-аут Детройта, и я встаю на вбрасывание в центральном круге. Мы пятнадцать минут третьего периода играли идеально в обороне и упустили несколько отличных шансов забросить пару шайб и снять все вопросы о победителе сегодняшней игры.

В итоге Айзерман наказал нас за расточительность, и у его команды появился шанс.

Это важнейший момент матча, нельзя отдавать шайбу Детройту. Они тут же поменяют вратаря на шестого полевого и начнут осаду наших ворот.

Но концентрация меня не подводит, и я выигрываю. Отдаю защитнику, тот уходит вглубь нашей зоны, а игроки Детройта тут же пытаются прессинговать. На Кольстада, а это он с шайбой, летит правый крайний Пол Маклин, но наш защитник успевает избавиться от шайбы. Она приходит к Гартнеру, и Майк, обыгравшись со мной, на скорости проходит среднюю зону и входит в чужую.

Притормаживает и переводит шайбу на другой фланг под бросок Эванса. У того сегодня идет игра, и Кевин не задумываясь бросает. Шайба попадает в штангу и идеально ложится мне на крюк. Кистевой бросок, и я слышу Арию под сводами нашей Арены! 5–2 и начинается кепкопад! Это хет-трик!

В итоге матч закончился со счётом 6–2. Детройт таки снял вратаря, но это не привело ни к чему, кроме того, что Дэйв Арчибальд забросил в пустые ворота.

Я в этой игре забросил три шайбы, но лучшим игроком встречи признали не меня, а Эванса. Тот сегодня тоже сделал хет-трик, только не классический, а Бобби Халла, и это в сочетании с огромным объёмом работы по защите лидеров Миннесоты вообще и меня в частности!

Кевин, конечно, молодец, но как не восхититься работой Боумэна? В условиях жесточайшего дефицита наш тренер нашёл решение, мы переломили ход так неудачно складывающейся для нас серии и таки вышли в финал конференции.

Где нас ждали отдохнувшие «огоньки».

Если финал запада Миннесота – Калгари предсказывали еще в середине регулярки, то вот противостояние Монреаля и Филадельфии стало сюрпризом для большинства хоккейных экспертов. Пожалуй, что единственным из по-настоящему медийных персон, кто говорил о том, что именно Филадельфия, а не Питтсбург, в итоге, выйдет в финал конференции принца Уэльского, был мой «добрый приятель» Дон Черри. Он с самого начала плей-офф говорил о том, что именно «лётчики» и составят пару доля «Канадиенс».

Правда, на этом поддержка Филадельфии от Черри закончилась. В паре «Канадиенс» и «Флайерз» Дон однозначно ставил на первых.