Текст книги "Байки из ада (сборник)"

Аркадий Анин
Байки из ада (сборник)

© Анин А., 2016

© ООО Издательский дом «БИБЛИО-ГЛОБУС», 2016

Не покорённый
Об авторе

В 1962 году в городе Мирный (Якутия) в семье молодого геолога родился сын. Нарекли ребёнка Аркадием, что в переводе с древнегреческого означает «несущий добро». Отец мальчика, тогда ещё студент Горного института, человек справедливый, но жёсткий, о таких говорят: «Пришёл, увидел, победил», – отбил от всех поклонников красивую девушку, новоиспечённую актрису театра, и женился на ней. Семья геолога и актрисы попала в Якутию по распределению мужа. Но совместная жизнь не удалась, и мама с пятилетним сыном переехала в Днепропетровск, в котором тот пошёл в школу, призвался в Армию и поступил в институт. Тогда ещё он не знал, что его гонка на выживание уже началась. Так, с 1986 года даёт о себе знать служба в Вооружённых Силах, и его признают инвалидом Советской Армии. Со школьной поры Аркадий увлекался литературой и поэзией. Его стихи «залитованы» самим Главлитом СССР ещё в 1982 году. Но обществу середины 80-х его стихи не понятны, да и не нужны. Духовность уступает место прагматизму. Ответом на творческие гонения становится «Ворон»:

 
Ворон крылами взмахнул,
Разрезал ветер.
Он к небесам всё тянул,
Где воздух светел.
Думал, что там, в высоте,
Где Солнце светит,
Становятся чистыми те,
Кто в чёрном свете.
 
 
Там, где небесный простор,
Думал ворон,
Воздух чист, невесом
И светом полон.
И заберёт Чистота его чернину,
Даст ему силы Она, и белую спину
Будет он в небе парить,
Как голубь белый,
Будут его любить
За то, что он белый.
 
 
И так он летел, летел.
А он был чистым.
Но чёрным крылом его Бог наградил
И взглядом быстрым.
И встала о нём молва,
Что мыслью, мол, грязен.
И гнала его толпа.
А день был ясен.
 
 
И вот уже Солнце, вот!
Но, что поделать!
Оставили силы крыло и чёрное тело.
И думал он, падая вниз
Под смех следящих,
Что жизнь всего только каприз
Для внизглядящих.
 
 
И к грязным ногам уронил
Он чёрное тело.
И ими растоптан был.
А Он был белым!
 

Тогда же впервые в нём проявляется дар ясновидения. На пике «перестройки» и «свободы» он предсказывает будущий развал Империи.

Никогда не унывающий молодой человек тяготился «болотом» провинциального существования и в 1990 году он переезжает в Москву. Столица в корне меняет его жизнь. На долгих семь лет он «исчезает» из повседневного бытия страны. Этот период его жизни покрыт печатью тайны. В узких кругах о нём не принято ни задавать вопросы, ни отвечать на них. Но, невзирая ни на что, все это время Аркадий работал – помогал людям и организациям, попавшим в критические правовые ситуации (когда от самого права уже мало что зависело). Случайная встреча с архимандритом Мефодием меняет его сознание. Он изучает книги Ветхого завета, Христианское Евангелие и священную книгу мусульман – Коран. Впоследствии эти знания используются им в качестве подтверждения его теорий «Конечность бесконечности» и «Двойная Земля», созданных ещё в 1986 году. Они же стали толчком к написанию романа-предостережения «Противостояние».

С конца 90-х в жизни Аркадия начали происходить события немыслимые – по сути, и – не управляемые по определению. Казалось, Судьба решила поставить эксперимент по выживанию человека – провести его всеми кругами ада.

В 2004 году он переживает тяжёлую утрату – умирает жена. И с этого момента, вплоть до 2010 года, его преследует череда смертельно опасных заболеваний, каждое из которых надолго выбивает из жизненной колеи. Однако нечеловеческая воля к жизни, помноженная на врождённые остроумие и юмор, давали дополнительные силы. Судьбе так и не удалось ни уложить его на лопатки, ни поставить на колени. После каждого удара он всегда поднимался. Как говорит сам Аркадий: «По датам больничных выписок можно проследить даты моих занятий единоборством – победой Жизни над Смертью. По этому виду спорта я – Олимпийский чемпион».

В 2010 году, одержав очередную победу, Аркадий решает радикально изменить свою жизнь. К этому моменту он переживает ещё два сильнейших удара. Роковыми явились циничные предательства двух близких ему людей – любимой женщины и лучшего «друга». «Убивает удар, от которого не успеваешь увернуться – удар в спину», – с горькой иронией шутит Аркадий. Будущий писатель теряет последнее, что у него есть и становится бомжом. Несмотря ни на что, наперекор, а может и благодаря самой Судьбе, он встречает ту, которая поверила в него и пошла за ним. Вскоре они поженились. «Моя кошка, – говорит он о своей жене Ане, – стала единственным на тот момент человеком, протянувшим мне не камень, а руку…, которой тут же меня окольцевала». И в 2012 году, уже с семьёй, переезжает в Днепропетровск. В том же году выходом романа «Год тигра» и цикла рассказов-притч «Байки о главном» знаменуется рождение и нового имени в современной отечественной литературе – Аркадий Анин.

Постоянная борьба за жизнь закалила характер, полученные знания сформировали собственное мировоззрение, сверхсложные уроки Судьбы наполнили мудростью и любовью, а переходы за черту жизни в гости к Смерти и обратно, наделили даром ясновидения.

Аркадий Анин пишет в собственном, не похожем ни на чей, стиле. Каждое его произведение – это зашифрованное в обычных фразах и словах послание людям. Кажется, что он дарит нам решения наших проблем, добытые им ценой собственной жизни и здоровья. Поэтому, наверное, все его произведения предваряют слова из Святого Евангелия: «Имеющий уши да услышит». И если мы прочтём любое из его произведений с открытым сердцем – мы тоже услышим…

А. Ягузинский, А. Давыдов

Предисловие – пари

Дорогие друзья! После лаконичного и грандиозного одновременно предисловия «Об авторе» (в рамках судьбы одного отдельно взятого человека), написанного моими давнишними друзьями – русским читающим юристом Антоном Ягузинским и украинским литератором и журналистом Александром Давыдовым, мне остаётся лишь констатировать факт, что ни один меч на свете не способен и не сможет перерубить тончайшую духовную нить, связавшую насильственно разделённый народ!

Теперь к делу.

Вместо изложения биографических данных и обстоятельств, натолкнувших автора на написание данной книги, я хочу заключить с Вами пари.

Я беру на себя смелость, а, может, и наивную дерзость утверждать, что Вы прочтёте не только это предисловие, но и всю книгу.

Если я выиграю, Вы сообщите мне об этом удобным для Вас способом на мою электронную почту и на один из счетов, указанных на последней странице.

Если я проиграю, Вы так же сможете сообщить мне по указанному адресу свои пожелания.

У Вас есть право отказаться от пари. В этом случае Вам ничего писать не придётся.

Итак, начнём!

Эта книга посвящена людям, которых я знал и отражает события, которые каким-то образом коснулись меня лично, либо повлияли на моё ощущение мира.

Первая часть книги «Байки из ада» – предполагалась как цикл «развлекательных» рассказов, если можно так назвать произведения о потустороннем мире. Однако по прошествии некоторого времени, когда книга была закрыта и отправлена в печать, что-то заставило меня открыть её заново. Издание было остановлено, и она вновь легла на стол автора. Я долго смотрел на ещё пахнущие типографией печатные листы и не мог понять причины такого своего решения. Меня всё устраивало. Отходил от стола, заваривал кофе, спешил на встречи, занимался семейными делами, но вновь и вновь возвращался к столу, садился в кресло и всё читал и перечитывал напечатанное, не находя ничего, что могло бы мне не понравиться. Так продолжалось несколько дней, пока однажды вечером я, ни с того ни с сего, не раскрыл свой ноутбук и не положил кисти рук на клавиатуру. Казалось, кто-то невидимый управлял моими пальцами. Когда я, наконец, закончил и, потянувшись, взглянул перед собой на стену, где беспристрастный электронный календарь с часами цинично до секунды отсекал оставляемое в прошлом время, то обнаружил, что на тёмную сторону бытия перешёл без малого год моей жизни! Вознаграждением за драгоценную потерю была трансформация «баек» из рассказов в притчи. Я был доволен. Я изложил на бумаге послание кого-то свыше! Угадал ли, этот «кто-то» с выбором «передатчика» может только тот, кому предназначалась эта информация. Это вы, читатель!

Другое дело с романом «Противостояние». Здесь, с этим неведомым властелином человеческих душ мы вошли в незримое соавторство с первых строк первой главы. Все события земные описывал Ваш покорный слуга. Кстати, никогда не понимал смысла этого выражения. Почему «покорный», и почему «слуга»? Ну, уже написал. Не вычёркивать же? Тему, затронутую в романе, я хорошо знаю. Хотя скептики могут утверждать, что такого быть не может никогда. Некоторые персонажи настолько реальны, что я иногда путаюсь, кто из них рожден моей фантазией, а кто нет. Возможно, все они – плод моего воображения. Но столкнувшись с ними, вы поймете – они настоящие.

Что касается высшего Мира, тут уж все карты в руках моего «консультанта». С Ним я спорить не возьмусь. Не спешите и вы. Это Его Мир! Наше соавторство, на мой взгляд, принесло ряд позитивных моментов. Во первых Он подтвердил существование Мира Бога и Ангелов! За тысячелетия слепой веры люди устали верить. Из высших Существ они создали фетиш, и манипулируют им, каждый по своему усмотрению. С именем Бога на устах они убивают друг друга! Во имя Бога они готовы взорвать весь Мир, сотворённый Им же! И только напоминания, что Он существует, Он не фетиш, и за свои деяния придётся ответить, возможно, отрезвят опьянённые гордыней умы. Во вторых: В наше смутное время, когда щитом веры прикрывают духовное невежество и пороки, только очищение разума от навязанных догм сможет дать свободу выбора каждому человеку, возродить его индивидуальность, заставить принимать жизненно необходимые решения самостоятельно. И я вам дам эту свободу! На протяжении всей книги ваша сущность будет находиться в противоречии со своими знаниями и заблуждениями.

Освобождаясь от этих противоречий, вы научитесь слышать свой внутренний голос, который выведет вас из лабиринта сомнений. И это будет Его голос.

Откровением станут для вас книги «Гибель империй» и «Апокалипсис – смерть бессмертных», планируемые к изданию к зиме 2015 г. Я перенесу вас в потерянный человечеством Мир своей колыбели. Я заброшу вас в прошлое и будущее, в котором, возможно, если посчастливится, предстоит очутиться кому-то из вас на своем веку. И это будущее заставит вас изменять настоящее. На чьей стороне вы окажетесь? Свой выбор, как в машине времени, вы сможете сделать уже сейчас. Вы… но, впрочем, я заговорился. Всему своё время. А сейчас, раз уж вы дочитали до конца и решили проследовать дальше, мне остаётся лишь пожелать вам приятного чтения!

Байки из ада
(рассказы)

Имеющий уши да услышит,

имеющий глаза да увидит,

имеющий сердце да поймёт

Режиссёр

Люди делятся на три категории: одни верят в Бога и стараются добродетелями заполучить ключи от Рая, другие не верят в Бога и, предполагая конечность жизни, стараются взять от неё всё, третьи – колеблющиеся, еще не определились, какой путь для них важней. Но независимо от веры или неверия, всех людей объединяет одно – неизбежность загадочного и пугающего своей неизвестностью путешествия из этого мира. Билет на рейс выдаётся бонусом при рождении, а вот направление путешествия каждый выбирает сам.

Иосиф бесцельно брёл по своему любимому городу, пытаясь вспомнить, кто и как посадил его на рейс Нью-Йорк – Москва. Скованная черепом кровь, обильно сдобренная алкоголем, толчками рвалась наружу.

«Фима? Сеня? Джордж? Нет! Не помню! И на чём я приехал из аэропорта? Голова раскалывается! Ничего, сейчас приду в офис, приму душ, и посплю часок. А потом буду выяснять. Неудобно, если всё же Жора. У-у-у-у! Моя голова! Прохожие вроде не замечают».

И прохожим, действительно не было до Иосифа никакого дела. Они проносились мимолётным сквозняком, каждый в своём направлении, не обращая на него никакого внимания. Знакомые дома шагали навстречу и проходили мимо со скоростью пьяного человека, отражая в своих витринах грузное тело с ухоженной седой бородкой.

Пройдя половину Тверской, и дойдя до Пушкинского бульвара, Иосиф по привычке бросил мимолётный взгляд налево. Туда, где за памятником великому поэту, неуклюже притаился самый известный кинотеатр страны. Под козырьком с гордой надписью «Россия» помпезно красовалось слово «Фильм».

«Черт! Не вижу названия. Что за фильм?», – расстроился Иосиф, и направился через площадь к величественной лестнице кинотеатра.

Подойдя ближе, почти вплотную, Иосиф прочитал: «Фильм московского режиссёра «СУД»», а под афишей: «сеанс в 12.00». И больше ничего. Ни актёров, ни режиссёра, ни сценариста. Ничего. И удивительно было то, что не было никого ни на лестнице, ни у входа. Иосиф посмотрел на часы. Его изысканные «Грандтуризмо» от Феррари показывали означенное время. Режиссёрское любопытство толкнуло к кассе, а продюсерская смекалка подмигнула: «Суд? Интригующе! Хороший ход! Надо взять на вооружение!». «Хороший ход!», – подтвердило сознание, вытисняющее остатки алкоголя. «Если бы я назвал свою «Историю любви» «Судом любви», интерес публики возрос, и я получил бы больше прибыли. Надо посмотреть картину. По интриге, возможно, Колька Золотарёв снимал, или хитрая бестия Серафима Рыжевская. Сейчас выясним».

Он подошёл к пустой кассе.

– Один, в центре зала. Сколько с меня? – спросил Иосиф, приветливо улыбаясь в окошечко кассира.

– Пятьсот рублей, – ответило окошечко.

Иосиф полез в кошелёк. В кошельке лежала мелочь в размере ста семнадцати рублей восьмидесяти копеек и две банковские карты. Одна банковская карта «Золотая Виза» – для больших покупок, вторая «Мастер кард» – для повседневных расходов.

– А у меня нет пятисот рублей, – сказал Иосиф, не желая идти в банкомат снимать деньги с карты.

– Тогда возьмите последний ряд. Сто семнадцать рублей восемьдесят копеек, – предложили за окном.

– Пожалуйста. Как раз, – ответил Иосиф, вываливая мелочь на ладонь.

В окошечке появился билет на дневной сеанс с надписью «СУД, последний ряд, центральное место».

– Какие у вас странные билеты! – удивился Иосиф.

– Шедевральный фильм! – ответил голос за окошечком.

«Странно. Знакомое слово», – подумал Иосиф, услышав фразу из окна. Именно так на съёмках «Истории любви», заискивающе молодая костюмерша и, по совместительству, мимолётная любовница называла его незатейливую картину.

– Ничего странного, – продолжал голос. – Рекламный ход продюсера.

– А кто продюсер? Кто режиссёр?

– Не мешайте работать! – рявкнуло окно, и захлопнулось.

Иосиф с минуту простоял, глядя на закрытую амбразуру, сплюнул бранное слово в сторону кассира, развернулся и поспешил на сеанс. Прошёл по пустому фойе кинотеатра. Вошёл в кинозал. К радости Иосифа, фильм только начинался.

На светящемся белом экране проявилось название фильма «СУД». Иосиф прошёл по тёмному кинозалу к последнему ряду и занял пустующее место.

Начался сеанс.

На экране появился грузный мужчина, лет шестидесяти, точь-в-точь – Иосиф. Иосиф-зритель премного удивился похожести актёра. От Иосифа-зрителя его отличали только заношенная одежда и неухоженное лицо.

«Всё понятно. Колька Золотарёв глумится. Ох, встречу Кольку! Ох, он у меня получит!», – радостно, в предвкушении разборок с Колькой мелькнуло в голове Иосифа.

Видимо, фильм был снят в новом формате три Д плюс, поскольку действующие лица, словно выходили за пределы экрана.

«Круто снято!», – позавидовал спецэффектам Иосиф. Его особенно не волновала работа актёров, у него в картинах и получше были, но ему, как режиссеру, было интересно, какими камерами и программами добились такого эффекта присутствия. Он толкнул локтем соседа: «Как снято! А?». Сосед не отреагировал. Видимо, был увлечён сюжетом.

Тем временем, в фильме появился человек, напоминающий давнего друга Иосифа.

Экранный Иосиф просит у него помощи: «Помоги, брат! Хочу стать режиссёром. Хочу снимать фильмы. Очень выгодный бизнес! А для этого нужен госзаказ. Нужны влиятельные люди. Помоги! Познакомь! Век не забуду!» Друг помогает герою, и тот, воспользовавшись его связями, быстро поднимается по карьерной лестнице. За одним другом появляется другой. И его помощь использует экранный герой. За ним – третий, четвертый. Экранный Иосиф процветает. Теперь он холеный и гладкий. Он добился всего: он – продюсер, режиссер и сценарист. У него есть все, о чём он мечтал.

Но вот в кадре друг, помощь которого дала Иосифу толчок к взлёту. Экранный друг просит у экранного Иосифа помощи:

– Иосиф, нужна помощь! Нужны деньги на лечение. Я могу умереть. Выручай, друг! Я обязательно отдам.

Киношный Иосиф достаёт из кармана пиджака кошелёк и, прикрывая рукой золотую кредитную карту, выворачивает его наизнанку.

– Вот, друг, все, что могу!

Из кошелька выпадают деньги.

– Вот! Сто семнадцать рублей восемьдесят копеек. Больше нет. Прости, друг, – сочувственно говорит экранный Иосиф экранному другу.

Иосиф в кинозале прикусил губу. Он молча наблюдал за развитием сюжета.

Далее действия картины калейдоскопом сменяют друг друга.

Главный герой с кем-то нужным крепко дружит. Тех, кто ему не нужен, «кидает» направо-налево. И все поучает и поучает жизни тех, кого кидает, цитатами из Библии.

Ложь становится его образом жизни. Он лезет по головам вверх по карьерной лестнице. И, наконец, добирается до Голливуда. Он взобрался наверх! Долез – куда стремился! Квартиры, дома, машины, деньги. Он покупает все больше и больше, а снимает все хуже и хуже. Но вот светлое пятно в фильме – рождение дочки. А дальше – опять ложь. И множество жертв на пути его восхождения к славе.

Наконец Иосиф-зритель не выдержал и крикнул в зал:

– Это неправда! Кто это снял? Кто режиссёр?

Сосед справа, тот, кто до этого момента молча взирал на экран, повернувшись к нему, ответил:

– Ты.

Иосиф испуганно посмотрел на соседа, потом – в зал. Все зрители, странным образом, были повёрнуты спиной к экрану и молча смотрели на Иосифа.

– Этого не было! – в сердцах крикнул в зал Иосиф.

Сосед посмотрел на него в упор:

– Не было. Но будет.

Фильм начался снова.

– Нет! Я не хочу! – воскликнул Иосиф.

– Тогда иди и перепиши сценарий своей жизни. Любовь твоей будущей дочери спасла тебя в этот раз. Тебе показали твою худшую работу. Так что тебе выбирать. Мы отпускаем тебя на время, – ответил беспристрастный сосед-судья.

За его спиной расправились черные крылья. Он взмахнул ими, приподнялся и вылетел в разверзшийся потолок. Остальные зрители-судьи взмахнули своими крыльями – и последовали за ним.

Иосиф с силой зажмурился, до боли сдавив веки. Когда он открыл глаза, ничего уже не было.

– Мы приземлились в столице нашей родины – Москве. Экипаж судна прощается с вами, – гордо и радостно объявила стюардесса.

«Фух! И приснится же такое!», – подумал молодой мужчина с чисто выбритым лицом.

– Не забудь, мы отпустили тебя на время. Перепиши сценарий, – бесстрастно шепнул ему на ухо сосед справа.

Иосиф в ужасе раскрыл на соседа глаза. Сосед улыбнулся:

– Разрешите пройти.

Поднялся со своего кресла и растворился в пассажирах, покидающих лайнер.

Через двадцать лет Иосиф стал режиссёром, а после – и продюсером. Отрастил себе бороду. Снял первый собственный фильм.

По завершении съёмок приехал в киностудию на своём новом «Мерседесе». Вышел из машины и спустился в подвал офиса. У его кабинета стояли актёры, не получившие зарплату.

Иосиф привычным жестом раскрыл кошелёк, где лежали сто семнадцать рублей восемьдесят копеек…

Живодёр

Несущий горе и смерть, неужели ты настолько наивен и самоуверен, что не боишься возмездия? Ты не заботишься о душе. Её у тебя попросту нет. Считая себя богом, ты превратился в животное. Но что бы ни придумал твой больной мозг, ты всегда должен помнить: жертвы твои будут ждать тебя для возврата долгов.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: в рассказе присутствуют сцены насилия над животными

Рядом с лестницей в дом, огороженный высоким черным забором из заострённых прутьев, стояла, приготовленная для своего нового жильца, железная клетка.

Вечером к воротам забора подкатил «семейный» фургон. Из него вылез здоровенный мужчина в джинсах и в ковбойском кожаном жилете.

Мужчина с ругательствами отпер, не желающий подчиняться, замок, залез в кабину, и машина, выбросив на улицу остатки выхлопного дыма, подкатила к дому.

Скрипнув дверью авто, мужчина вновь вылез из тарантаса, обошёл его, открыл заднюю дверь и достал шевелящийся мешок.

Подойдя к клетке, он засунул мешок внутрь, и вытряхнул из него щенка. Щенок упал на шею и взвизгнул. Хозяин отвесил ему оплеуху.

– Закрой пасть!

Щенок отпрянул, но тут же ощерился: «р-р-р!».

Хозяин улыбнулся и рявкнул: «Боец!». Прихватил из машины ящик пива и зашел в дом.

Утром, выйдя из дома, он подошёл к клетке, пнул её ногой и бросил внутрь кусок сырого мяса:

– Привыкай, Боец!

Проверив почтовый ящик, он на мгновение остановился у ворот и громко поздоровался в спину идущей по тротуару пожилой соседки:

– Привет, Клара!

– Здравствуй, Боб! – обернувшись, поздоровалась Клара и перешла на другую сторону улицы.

Боб, насвистывая весёлую мелодию, зашёл обратно в дом.

Солнце опустилось за кроны деревьев, когда дверь мрачного дома вновь отворилась, и на пороге, в своём ковбойском костюме, вновь появился Боб. В руках он держал несколько холщовых мешков. Бросил их в машину. Отпер ворота. Сел за руль. Погонял до выстрела из выхлопной трубы скрежещущий стартер, тихо выкатился из ворот и поехал по «освещённой» надвигающимся мраком улице.

Соседи перестали обращать внимание на ночные вылазки Боба. Впрочем, однажды для своего успокоения вызвали полицию. Полиция приехала. Переговорила с хозяином, зашла в дом, вышла. Не найдя ничего, противоречащего закону, уехала. И больше не приезжала. Соседи, наблюдавшие за посещением копов, вскоре тоже успокоились, хотя и остерегались подходить близко к дому этого мрачного человека. Не остерегалась только старая Клара. Она несколько раз заходила к соседу за солью и спичками. И он всегда приветливо, хотя и грубо с ней здоровался. Изредка все же появлялись слухи, что кто-то, вроде слышал, как из его дома доносился чей-то тихий плач. Но полицейская проверка поставила точку на слухах.

Через час езды по асфальтному шоссе и, после – по ухабам предгорной степи Боб выехал на неосвещённую улицу уединившегося подальше от цивилизации небольшого городка. Выключил фары своего автомобиля и покатился по безлюдной грунтовой дороге.

У одиноко стоявшего кафе с темными окнами на краю городка он остановил машину и вышел, осторожно прикрыв двери. В руке его тревожным черным флагом повис один из полотняных мешков, привезённых из дома.

Боб замер. Он, изо всех сил напрягая покрасневшие глаза, всматривался в темноту улицы.

Через некоторое время из-за стоявшего неподалёку дома выбежала стайка молодых дворняжек.

Боб, спрятав мешок за спину, несколько раз игриво присвистнул. Дружелюбно виляя хвостами, собаки беззвучно подбежали к его ногам.

Боб вытащил из кармана кусочки мяса и, присев, протянул собачкам. Одна из них, самая доверчивая, продвинулась к лакомому кусочку чуть ближе остальных.

Быстрым движением, бросив мясо на землю, Боб этой же рукой схватил несчастное животное за холку, приподнял и сунул в мешок.

– Жирненькая! – процедил радостный Боб, завязывая узел бечёвки на последнем пристанище жертвы.

Другие собаки, поджав хвосты, с визгом бросились прочь.

Но Бобу одной собаки было недостаточно.

Он вскочил в машину, завёл двигатель и рванул в сторону убегающих друзей человека.

Нагнав их, Боб включил фары и врезался бампером в стаю.

Тела сбитых собак разлетелись по сторонам от машины. Уцелевшие с визгом понеслись в сторону степи.

Боб, не выключая двигателя, вышел из машины и распределил по остальным мешкам раненых, умирающих и уже мёртвых собак. Ещё шевелящиеся мешки он забросил в задний отсек фургона.

Двери близлежащего дома распахнулись – и в фонтане рванувшегося света появилась фигура коренастого человека с ружьём.

Боб выключил двигатель и замер.

– Кто здесь? – крикнула фигура. С минуту вглядывалась и вслушивалась в темноту ночи, после чего выругалась, сказала кому-то в доме: «Наверное, койоты», и глухим хлопком выключила фонтан.

Боб, выждав некоторое время в задраенном тёмном фургоне, включил двигатель и покатился по ухабам степи в обратный путь.

Отъехав на достаточное расстояние от городка, он включил фары и поехал в сторону «сбежавшего» от него шоссе.

Въехав на шоссе, Боб увеличил громкость радио на полную, заглушая стоны умирающих животных и, откупорив бутылку пива, радостно помог Полу Маккартни допеть припев «Жёлтой подлодки».

Проделав раздражающую процедуру с открыванием ворот, он подъехал к крыльцу с клеткой и довольный вылез из машины. Ночь удалась!

По привычке пнув клетку ногой, поднялся по лестнице, отпер дверь и включил в прихожей свет. В тишине ночи послышались громкое щелканье, скрип и, через мгновение – приглушенный рык.

Боб вышел из дверей, подошёл к машине и по очереди вытащил вначале шевелящиеся мешки, а затем – неподвижные. Неподвижные он оставил возле машины, а шевелящиеся поднял огромными ручищами все вместе и занес в дом. Через три минуты глухой рык смешался со сдавленными стонами.

Боб вновь появился в дверном проёме. Подошёл к машине. Закрыл двери. Поднял оставленные мешки и зашёл в дом, негромко притворив дверь. Больше в эту ночь он никуда не выходил.

Утром следующего дня на пороге дома в своём ковбойском прикиде появился уже отдохнувший Боб. Взглянув на солнце, он взмахнул руками, зажмурился и потянулся.

По тротуару, в сторону городской церкви, шла принарядившаяся Клара.

– Привет, Клара! Как спалось?

– Спасибо, Боб! Спала, как младенец! – разулыбалась Клара. – А ты снова ездил на свою работу? Тебе надо отдыхать! Сегодня воскресенье. Пойдём со мной в церковь! Попросишь у Бога больше выходных!

– На том свете отдохну! – громко рассмеялся Боб. – Чего я не видел в твоей церкви?

Он состроил умилённое выражение лица и, вытянув к небу сложенные в лодочку руки, кривляясь, промычал:

– М-м-м-улюлю-мы-мы-мы!

И опять громко рассмеялся.

– Эх! Бога ты не боишься! – удручённо произнесла Клара и продолжила путь в сторону церкви.

Боб вновь простёр руки к небу, но теперь – угрожающе сжав кулаки.

– Эй, Бог! Ты – никто! Это я – бог! Я, Боб Тейлор! Молчишь? Это потому, что нет тебя! – и обращаясь в спину Кларе, проорал: – Эй! Клара! Никакого Бога нет! Есть Боб Тейлор! Это он – бог!

Клара не оглянулась.

Боб сплюнул в её сторону и зашёл в дом. Через несколько минут вышел и подошёл к клетке со спящим щенком. Разбудил его своим обычным ударом в решётку и, услышав злобное «р-р-р», бросил в клетку большой кусок мяса на кости.

– Жри, Боец! Скоро Джек научит тебя убивать!..

Прошёл год.

Боец, натасканный Джеком, превратился в лютого пса-убийцу.

Боб стал богатым. Его собаки приносили ему неплохой доход. Соседка Клара умерла. Но это не особенно расстроило Боба. За Кларой в дальний путь отправился боевой пес Дрю, потерявший всю кровь из разорванной глотки в неравном бою с Гладиатором. Уж слишком высок был соблазн хапнуть полмиллиона джек-пота. За Дрю ушёл из жизни Доктор Геббельс, застреленный Бобом за укус хозяйской ноги. Но зато появились: Брюс, Лорд и Клара. Клару Боб планировал выпустить на ринг с Гладиатором, приурочив бой ко Дню рождения соседки.

Зарезав гулявшего по лесу конкурента и присвоив себе его бизнес, из теневого заводчика он превратился в теневого устроителя боев. Собаки Боба считались лучшими в своём классе. Никто не мог понять причин такой агрессии псов.

В последнее время с боями стало тяжело. Копы буквально кусали за пятки.

Но сегодня, в этот яркий солнечный день, Боец, впервые выйдя на ринг, как учил Джек, сломает лапы соперника, а затем порвёт тому глотку.

Боб вошёл в дом. Отбросил с пола ковёр и потянул за тайную рукоять. Дверь в погреб со скрипом отворилась, и Боб начал спуск по довольно крутой лестнице. Спустившись, он нащупал выключатель – и подвал обдало «дневным» светом флуоресцентных ламп, беспристрастно подчёркивающим весь ужас царящей здесь жизни.

На полу вдоль стенки стояло пять больших клеток, в четырёх из которых яростно метались огромные бойцовые собаки Боец, Брюс, Лорд и Клара. В пятой Боб ещё не убрал мозги Доктора Геббельса, разлетевшиеся вчера от пули «Магнума» сорок четвёртого калибра. Поэтому клетка пока пустовала, наполняя подвал омерзительным гнилостно-сладим ароматом. В противоположной стороне подвала в маленьких клетушечках для кроликов, дрожа и повизгивая, ждали своей участи вновь пойманные дворняжки. Рядом с их клетками справа, на колбе с соляной кислотой лежали холщовые мешки, а слева трупы недопойманных животных.

Боб подошёл к клеткам жертв и достал за холку одну из них. Подойдя к клетке Лорда, хозяин бросил несчастное животное внутрь. Лорд одним укусом сломал бедняге позвоночник и вгрызся в мягкий живот. У противоположной стены поднялся плакательный вой вперемешку со скулежом до смерти напуганных собак.

Боб оглянулся на них.

– Молчать! Сучье племя!

Схватил стоящую рядом палку-силки для ловли собак и размашистыми движениями начал стучать ею по клеткам с дворнягами.

Избитые, одуревшие от увиденного, оглушённые от ударов по клеткам, собаки присмирели.

Душегуб вытащил следующую, упирающуюся и визжащую во все горло жертву, и кинул Брюсу. Затем «мясо» досталось Кларе. Боец с рёвом метался по клети и со злостью грыз стальные прутья.

– А ты не получишь мяса! Твоё мясо – на ринге! Убей Гектора и съешь его плоть! – науськивал Боб. Затем посмотрел на часы, взял силок, просунул его в щель приоткрытой двери и ловко набросил петлю на шею Бойца. Открыл дверь. Теперь Боец был под контролем.

– Пойдём обедать! – сказал хозяин, ведя по грязной лестнице своего любимца к славе.

Приоткрыв входную дверь, Боб просунул голову и оглядел улицу.

Никого.

Он быстрым шагом вышел из дома, и усадил Бойца в заклетченую заднюю часть новенького джипа.

Запер домашнюю дверь, три раза сплюнул и, сев за руль, повернул замок зажигания.

Машина агрессивно взревела и перешла на послушное урчание.

Боб подъехал к воротам. Те покорно отворились. И он помчался по шоссе к мосту, за которым было другое шоссе, ведущее к месту турнира.

В машине непринуждённо звучала запись Элтона Джона. Мир казался спокойным и умиротворённым.

Через милю блеснула зеркальная гладь чёрной реки, над которой угрюмо нависал не менее чёрный старый деревянный мост.

Боб въехал на мост на своём чёрном джипе, добавив заключительный мазок в эту мрачную композицию.

Но Природа не терпит мрачных тонов!

Мост под непомерной нагрузкой скрипнул, и под правым колесом трёхтонного монстра с хрустом проломился ветхий брус. Машина накренилась и, потеряв управление, рухнула в реку, занырнув передней своей частью под воду. Мгновение, продержавшись на плаву, отрыгнула находящийся внутри воздух, и субмариной погрузилась в чёрную тьму, унося на борту экипаж…