Текст книги "Байки из ада (сборник)"

– Котенок! – позвал просыпающийся Глеб.

– Да, милый! – где-то совсем рядом зазвенел нежный голос жены.

Глеб повернул голову влево и вправо, но ее не было.

– Ты где, кошечка?

– Да здесь я! – рассмеялся голос – и из яркого луча солнечного света проявился образ Настены.

Глеб смахнул с глаз остатки сна и протянул руку к Насте.

Но не почувствовал прикосновения. Рука проскользнула сквозь улыбающийся образ. Глеб зажмурился и вновь открыл глаза.

Вместо Насти он увидел женщину-врача в белом халате, которая одной рукой держала распахнутыми его веки, а другой больно светила фонариком в глаз.

– Кто вы? – только смог спросить Глеб.

– Плохо! Он жив, но… состояние тяжелое! – констатировала кому-то перед собой врач, отпустила веко и выключила невыносимый желтый свет фонаря. – Расступитесь люди! Откройте окна! Здесь совершенно нечем дышать!

Глеб повернул голову и увидел множество людей, окружавших его, лежащего на полу в каком-то зале.

– Что произошло? Где я? – прошептал Глеб, глядя на врача.

– Молчите! Вам нельзя говорить! К тому же я ничего не понимаю. Если вы меня слышите, у вас нарушен речевой аппарат, – ответила врач. Потом обратившись к тому, кто перед ней, заявила:

– У него инсульт. Срочно носилки и аппарат искусственного дыхания! Сообщите в больницу! Мы будем через семь минут, пусть готовят реанимацию!

Глеб хотел еще что-то сказать, но не смог.

– …Ваша честь, дело так и зависнет? Может, вынесете решение, наконец? – услышал он, справа от себя голос сестры.

– Истец, я не могу выносить решения в отсутствии одной из сторон, – ответил жесткий женский голос.

– Так вот же – ответчик! – пробасил голос Настиного брата. – Давайте закончим с этим, пока он здесь! Разделите имущество – и мы в расчете!

– В каком расчете? – вскрикнул женский голос.

– А что, полученные вами деньги уже и в расчет не идут?

– Истцы! Я привлеку вас к уголовной ответственности за оскорбление суда!

– Да ладно, не напрягайся! – смягчился бас. – Это у меня нервное.

Больше Глеб ничего не слышал. Его переложили на носилки, надели на лицо кислородную маску – и он снова впал в небытие.

Открыв глаза, он увидел себя лежащим на больничной койке в своей палате в той же позе, в которой уснул.

Очень хотелось спать. Все же он нашел в себе силы встать. И на непослушных ногах поплёлся в ординаторскую.

Доктор сидел за столом, заполняя какие-то бумаги. Больше в ординаторской никого не было.

– Разрешите? – спросил вошедший Глеб.

– Заходите, – сказал доктор, не поднимая глаз. Вдруг, сообразив, кто пришёл, бросил на Глеба удивлённый взгляд. – Вы? Как вы…

– Я, доктор, хотел спросить: что здесь, черт возьми, происходит? Почему меня колют какой-то дрянью, от которой я схожу с ума? И вообще, это что за учреждение, и что я здесь делаю?

– Успокойтесь. Ничего, что могло бы вам навредить, вам не колют, – взял себя в руки доктор. – Вам дают лучшие препараты. Ваша нервная система истощена, и мы погружаем вас в медикаментозный сон. Так что страшного ничего…

– Это вам так хочется, чтобы ничего? А я постоянно сплю в страхе! Меня преследуют кошмары!

– Повторяю. Ничего страшного не происходит. Ложитесь на место. Я сейчас подойду.

– Не лягу, пока не получу ответы.

– Вот видите, как вы эмоционально неустойчивы. Я говорю вам, что стараюсь помочь, а вы скандалите, – продолжал доктор спокойным убаюкивающим голосом.

– Да мне плевать, кому вы хотите помочь! Я хочу домой! Я хочу к жене! Немедленно отпустите меня!

Непонятно откуда взявшиеся санитары навалились на Глеба, заломили руки и поволокли в палату.

– Сволочи! Отпустите! – орал возмущённый Глеб. – Хочу домой! Хочу к жене!

Его бросили на койку, и санитар придавил его шею своей рукой. Так он пролежал несколько минут, пока не почувствовал укус тонким жалом иглы в районе локтевого сгиба, и – приятную истому, разливавшуюся по телу. Он вновь проваливался в мир фантастических иллюзий.

– Больше не хочу! – бормотал Глеб. – Больше не хочу!

Казалось, этому наркотическому кошмару не будет конца. Но все имеет как начало, так и конец.

Когда сознание снова вернулось к нему, Глеб оглядел палату. Соседей не было, а их койки были аккуратно застелены новым бельём. Он напряг расслабленное тело и поднялся с кровати. По стенке, стараясь не попадаться никому на глаза, просочился туда, где, по его мнению, должен был быть запасный выход. Странно, но никого в мрачном коридоре он не встретил, а дверь действительно была там, где он предполагал. И она была не заперта.

Глеб надавил на ручку замка и оказался в сети больничного коммуникационного лабиринта из неопределённого количества коридоров. Он бесконечно блуждал по этому освещённому тусклыми фонарями пространству, пока, случайно, не толкнул одну из дверей, за которой оказалась залитая солнцем свобода.

Глеб пробрался через безлюдный задний дворик больницы к ограде и тяжело перелез через невысокий забор. Улица была также безлюдна и пуста, что, впрочем, не удивило Глеба. Судя по всему, утро само только проснулось, не успев разбудить горожан.

Он пошёл мимо домов, все более ускоряя шаг, пока не перешёл на бег. Дома замелькали мимо своими кирпичными стенами. Казалось, это уже было в одном из его снов. Он бежал, и не мог остановиться. Лишь солнце сквозь листву городских деревьев нежными лучами хлестало его по глазам.

Вот дома кончились – и перед ним возник высокий забор, оплетённый диким виноградом. Глеб полез через препятствие, но застрял, удерживаемый чем-то за ногу. Он взглянул вниз и увидел дёргающую его за штанину жену.

– Спускайся, котёнок. Я тебя давно жду, – улыбнулась Настена.

Глеб спрыгнул вниз.

– Как ты узнала? И откуда ты…

– Не знаю. Мне сердечко подсказало. Не надо лезть. Все равно не перелезешь. Здесь дверь.

И она толкнула не замеченную Глебом мощную деревянную створку ограды, обитую тяжелым кованым железом. Дверь скрипнула. Глеб сжал в объятиях ту, которую любил больше жизни.

– Как мне было плохо без тебя! А ты не приходила!

– Ты ошибаешься милый! Я все время дежурила у твоей постели.

Так, обнявшись, они прошли через проем в заборе на его противоположную сторону, и оказались на залитом солнцем бесконечном лугу.

* * *

– Он умер? – бросив мимолётный взгляд на успокоено двигающуюся точку кардиомонитора, спросил реаниматора вошедший врач.

– Да. Только что, – подтвердил реаниматор, отключая искусственную вентиляцию лёгких. – Что ты хочешь? Такое обширное кровоизлияние! Он и так долго боролся. Почти год в коме провёл.

– Да, крепкий мужик был! Ты слышал уже, что жена его покончила с собой неделю назад? Кто-то позвонил ей и сказал, что он умер… – сочувственно поинтересовался врач.

– Конечно! Я полагаю, это дело рук ее братца. Вот, устрица, скажу я тебе! Он же и сюда недавно рвался. Горланил, что нужно Глебу Иванычу сообщить о смерти жены. Так мы его не пропустили.

– Не сообщил?

– Черт его знает! У нас работает Мария Федоровна… мы не раз ее ловили на том, что за деньги пропускала в реанимацию народ к больным…

– Так выгнали бы ее.

– Она родственница главного!

– А-а-а! – протянул врач.

– Так что, возможно, что и сюда братик наведался, – предположил реаниматор. – Уж больно крепким мужиком был покойный. Не мог вот так вот резко перестать бороться за жизнь! Говорят, у них с женой любовь была неземная. Срослись корнями, сплелись ветвями.

– Ну, земля ему пухом! – выходя из палаты, скорбно пожелал врач. У самого выхода обернулся и неожиданно спросил:

– Получается, в дом-то наследственный они так и не вошли?

– Так в этом все и дело! Его же к нам привезли из зала суда. Их родственнички подали в суд на раздел имущества. Поговаривают, что брат жены даже проплатил судью. Не знаю. Так говорят. Будто он прилюдно заявил об этом судье. Но, по слухам, не смогли отсудить. А теперь… – все шансы по закону вступить в наследство.

– Если есть справедливость на этом свете – Бог им не позволит!

– Несчастные! Всю жизнь прожили в одной комнате, а собственного дома так и не дождались. Где смысл? – посочувствовал реаниматор и набросил край простыни на умиротворённо-счастливое лицо Глеба.

* * *

– Вот мы и дома! – улыбнулась ему жена и, прижавшись всем телом, поцеловала нежно в губы.

Глеб огляделся, но не увидел ничего, кроме бесконечного горизонта и залитой солнцем травы.

– Где мы?

– Это Этера. Здесь наш дом.

– И где же дом? – удивился он.

– Вот же! – рассмеялась Настёна, проведя рукой вдоль горизонта.

Он проследил за движением ее руки и увидел проявившийся из ниоткуда красивый и уютный дом, окруженный яркими цветами и зеленеющим садом вокруг необыкновенной чистоты пруда.

Она взяла его руку в свою – и они пошли навстречу своей мечте, освещенные двумя ласковыми солнцами.

Противостояние
(роман)

Не секрет, что полная гамма цветового спектра (от красного до фиолетового) создаёт белый цвет.

Существует также и акустический спектр, в котором присутствуют все звуковые частоты. Так как в нём присутствуют все частоты, сам звук остаётся нейтральным и напоминает отдалённый шум водопада, или шум лёгкого ветерка.

По аналогии с «белым цветом», такое акустическое явление получило название «Белый шум»…

Многие уверены, что белый шум – это звуки потустороннего мира. Человеческое ухо не способно чётко отличить его от обычного шума между частотами радиостанций. Но если записать этот звук, и позже прослушать, убрав на компьютере посторонние шумы, можно услышать реальные голоса полтергейстов, а если повезёт, то и послания потустороннего мира. Существует множество специалистов в этой области. Некоторые из них при помощи белого шума могут связаться с конкретными умершими людьми.

1920 год.

Всемирно известный американский изобретатель Томас Эдисон высказал предположение, что души умерших людей могут воздействовать на материальную среду нашего мира даже с того света. Необходимо лишь иметь достаточно чувствительную аппаратуру, позволяющую улавливать такое воздействие. До последних дней своей жизни он пытался создать прибор, способный подтвердить его гипотезу. Но, по официальным данным, сделать этого он не успел.

Со временем наука, перейдя на новый уровень развития, объяснила и доказала теорию белого шума, как физического явления. А сам белый шум с успехом применяется для создания генераторов случайных чисел, синтезирования различных электронных звуков, например звуков тарелок в электронных ударных установках и тому подобное.

Так белый шум и оставался бы средой для генерации электронных звуков, если бы не шведский продюсер Фридрих Юргенсон.

1959 год.

Однажды Юргенсон записывал на магнитофон голоса птиц. Когда же, вернувшись домой, он прослушал сделанные им записи, то помимо птичьих, он расслышал человеческий голос, говоривший на норвежском языке о звуках птиц. Фридрих немного знал норвежский язык и понял смысл сказанного. Будучи убеждён, что во время записи он случайно записал эхо одной из норвежских радиостанций, Юргенсон навёл справки, но выяснил, что в это время ни одна радиостанция не вещала подобных программ. Тогда он начал проводить опыты по изучению этого явления в поисках «электронного голоса», о котором впоследствии очень подробно написал. Говорят, ему даже удалось установить связь с покойной матерью.

Изучение феномена «белый шум» привели правительства некоторых стран к созданию секретных специальных подразделений, ведущих мониторинг потустороннего мира в поисках ответов на вопросы развития человечества и защиты национальных интересов.

Часть первая
Белая бездна

2012 год.

Специальный агент ФБР Кристофер Макдауэл, сканируя белый шум сверхчувствительной аппаратурой, наткнулся на «нечто», изменившее ход истории всего человечества и всего Мира…

Глава I
Сын генерала

Кристофер Макдауэл был единственным ребёнком в семье. Когда Крису исполнилось шесть лет, папа – полковник артиллерии, командир артиллерийской бригады, предки которого по мужской линии все были военными – отдал его в школу для детей высшего командного состава, а после – в военный колледж. Несмотря на муштру дома и военную дисциплину в колледже, Крис оставался мягким и одухотворённым мальчиком. Сказались мамины гены. Мама, бывшая актриса, отдавала сыну всю любовь и нежность, неизрасходованную за время замужества за сухим и чёрствым человеком, хотя простодушным и справедливым. О таких говорят: стена за спиной.

По окончании колледжа, Крис, к недоумению отца, на военную службу не пошёл, а занялся изучением волновой физики. С блеском окончил Нью-Йоркский университет. Поработал год в частной компании. Опубликовал несколько научных работ, после чего был приглашён на работу в подразделение NASA. В двадцать семь лет Кристофер женился на очаровательной Мерей – дочери французских эмигрантов. Мама Мерей умерла, когда дочери было всего три года, и девочка осталась на воспитании отца. Отец остался вдовцом. У него были женщины. Но заполнить собой его сердце и стать второй мамой для Мерей никто из них так и не смог.

К своему двадцатилетию Мерей была дипломированным дизайнером женской одежды. На одном из показов своей коллекции она познакомилась с молодым и красивым посетителем, которого затащил на кастинг её друг Мартин. Этим посетителем оказался Кристофер. Когда Мартин представил её Кристоферу, тот случайно назвал её Мери. Так она навсегда и осталась Мери.

Кристофер очень любил свою Мери, а Мери обожала своего Криса. Через год у них родилась дочь – маленькая копия мамы. Дочку назвали Эмма, в честь бабушки Мерей. Пятую годовщину свадьбы молодая семья встречала в собственном двухэтажном доме, выкупленном у одного разорившегося банкира. А ещё через год у маленькой Эммы появился братик Майкл. Все были счастливы, как счастлива обычная американская семья: дети, дом, работа, деньги.

Как-то летом на межсемейном уик-энде друг Кристофера Джимми – агент ФБР – обмолвился об интересном секретном направлении службы, связанном с изучением аномальных явлений частотного диапазона – феномена «белый шум», и использовании его в интересах безопасности общества. Кристофер, как профессионал, живо заинтересовался проектом, и они с Джимми договорились вернуться к разговору на следующей неделе. Однако, прощаясь в воскресенье Кристофер напомнил Джимми об их разговоре и сказал, что если это возможно, то он с удовольствием променяет монотонную работу в Космическом агентстве на работу в секретном подразделении ФБР.

В понедельник Джимми доложил руководству о своём разговоре с другом физиком. Дал личное поручительство, и Кристофер Макдауэл подвергся проверке по первой форме. А ещё через месяц Кристофер был приглашён на собеседование в Нью-Йорк к начальнику департамента изучения и контроля аномальных явлений.

Крис с семьёй переехал в Нью-Йорк. Он выгодно продал свой дом и купил двухуровневую квартиру в элитном доме в Бикмен-плейс района Восточного Мидтауна Нью-Йорка. Квартира очень понравилась Мери и детям. Вообще, район Бикмен-плейс считается в основном жилым районом Нью-Йорка. Хотя в Восточном Мидтауне находятся и штаб-квартира ООН, и самый большой неоготический собор в США – собор Святого Патрика. А главное – школа для Эмми располагалась в двух минутах ходьбы от дома Кристофера, что в значительной мере облегчало работу домоправительнице Анджеле. А Кристофера устраивала близость его жилья к работе.

Три месяца стажировки – и Кристофер получил удостоверение агента ФБР, рабочее место, персональную аппаратуру и доступ к секретным файлам Департамента. С этого момента физик Кристофер перевоплотился в агента Макдауэла.

К любви и уважению Мери в отношении Криса добавилась ещё и гордость за мужа и за честь называться семьёй агента ФБР. Радости, вышедшего к тому времени на пенсию в звании бригадного генерала, отца агента Макдауэла не было предела. Казалось, он помолодел на те годы, что считал потерянными со времени окончания сыном военного колледжа. Единственным человеком, не разделявшим радости отца, была мама Криса. За сорок лет брака с военным она так и не привыкла к казарменному укладу в семье. И поступление на службу единственного сына считала победой мужского гена отца и своим поражением. Видимо, так же считал и отец. Теперь в столовую он выходил с гордым видом героя-победителя. Впрочем, родители Криса любили друг друга, любили сына, любили его красавицу жену, любили лучших в мире внуков. Сын давно превратился в зрелого мужчину, совершающего мужские поступки. И раз сын принял решение, они могли лишь поддержать его решение.

Следующие выходные после назначения на должность совпали с Рождеством, и Мери с Крисом пригласили в гости его родителей и её отца, желая встретить Рождество в кругу семьи. С родителями и детьми.

Рождество для детей – лучший праздник на свете! В эту ночь съезжается, слетается, сходится столько Санта Клаусов, сколько дедушек и бабушек есть у детей. Начинается ни с чем не сравнимая Рождественская сказка из сыплющихся с неба машинок, кукол, конструкторов, пазлов, пирожных и конфет.

Пока дети хвастались друг перед другом своими подарками, взрослые праздновали Рождество и вступление Криса в новую должность.

– Сынок! Я поднимаю этот бокал за нового офицера в семье Макдауэлов!

– Папа, я – специальный агент, – уточнил Крис свою должность.

– Тем более. Я знал, что рано или поздно ты ступишь на стезю предков! Мужчины нашей семьи все были солдатами своей страны. Твой пра-пра-пра-прадед Томас Макдауэл воевал за независимость Соединённых Штатов плечом к плечу с самим Джорджем Вашингтоном. Его сын, а твой пра-пра-прадед Реджинальд Макдауэл был лучшим артиллерийским офицером в своём полку. Его брат…

Когда отец касался темы семейной династии, остановить его мог только полный паралич всего тела и речевого аппарата. Но так как члены семьи его любили и плохого ему не желали, все с «упоением» слушали его голос, повторяя про себя заученные наизусть фразы. Обычно патриотический скетч отца семейства Макдауэлов длился не более десяти минут. По окончании которого он, с нескрываемой гордостью и торжеством, обводил всех генеральским взглядом. Иногда мог прослезиться.

Однако для Макдауэла-старшего событие, собравшее семью в этот раз, было настолько значительным, что героический эпос продолжился дольше обычного с мельчайшими подробностями, имевшими и не имевшими отношение к Макдауэлам.

Когда, наконец, все было кончено, подтверждением чему явилась скатившаяся по щеке скупая генеральская слеза, домочадцы подняли бокалы.

– За тебя, Кристофер!

– За тебя, любимый!

– За тебя, Крис!

– За продолжателя традиции предков, агента Макдауэла!

С этими словами отец что есть мочи прижал сына к груди.

К утру все подустали. Мери постелила в гостевой папе, и во второй спальне – родителям Криса. Зашла в детскую. Малыши тихонько сопели, намертво обняв свои новые игрушки. Потом зашла в свою спальню. Крис уже ждал её в кровати.

– Ложись, котёнок. Устала? Я отпустил Анджелу. Она придёт только в среду. Завтра я сам все уберу.

– Ну, вот и наступило Рождество, – прижавшись к груди Криса, прошептала Мери. – Что оно принесёт?

– Только радость! И ничего кроме радости! – также шёпотом торжественно ответил Крис.

– Что-то тяжело на сердце, милый.

– Просто ты устала, родная. Я очень тебя люблю!

Крис ласково и сильно прижал к себе жену.

– И я тебя очень люблю, мой герой!

И Мери нежно и долго поцеловала мужа в губы.

Обычно в такие моменты на небесах записывают влюблённых на девятимесячную очередь на счастье.

Утром Крис проснулся с первыми лучами солнца. Какая чудесная, сказочная ночь! Крис, еле касаясь, поцеловал Мери в щёчку, отчего Мери непроизвольно сделала жест «сгоняющего муху с лица». Крис улыбнулся.

– Люблю тебя! – прошептал он над Мери. Неслышно встал с кровати, тихонько прикрыл за собою дверь и, полагая, что все ещё спят, насколько мог бесшумно спустился в столовую.

Но, Гвардия не дремлет!

– А, офицер! Я вас давно поджидаю!

Голос генерала звучал, как на параде. Казалось, он вообще не спал.

– Сэр, я специальный агент и, по возможности, не так громко, – тихим голосом посоветовал Крис. – Ты чего не спишь, отец? Мама не обрадуется, узнав, что ты с утра выпиваешь. Как говорят русские, опохмеляешься.

– Ну, во-первых, мы ей не скажем. Во-вторых, я не это слово, что ты сказал. А в-третьих, я специально тебя поджидаю. Можем мы хоть раз поговорить без мамы?

Кристофер напряг память. И вдруг – обескураженно улыбнулся отцу. За последнее время они, если встречались, всегда говорили втроём.

– Конечно, папа. Только мне надо вымыть посуду. Хочу Мери сделать приятное.

– Если бы я твоей матери все время делал приятное, то и тебя бы на свете не было! Мужчина должен заниматься мужскими делами!

– Ты чрезмерно строг, папа. К тому же ты лукавишь. Я же помню, как ты и убирал, и готовил, пока мама спала.

Теперь обескураженно улыбнулся папа:

– Тогда было время другое!

– Да время было такое же. Просто ты любил маму.

– И сейчас люблю! И может, даже больше прежнего.

– И я люблю Мери.

– Да… – протянул отец, – повезло тебе с женой, а нам с матерью – с невесткой, – при этом отец задумчиво улыбнулся.

– Папа, я и не знал, что ты способен на сентиментальность!

– А ты думал, в груди твоего отца стучит мотор «Першинга»?

И, вдруг уголки глаз отца заблестели. Он стал таким, каким запомнил его Крис до поступления в школу.

– Нет, Крис! В этой груди бьётся сердце любящего мужа и отца, израненное болью за близких мне людей.

– И мы тебя очень любим, папа!

Крис обнял отца. Отец, в свою очередь, похлопал его по спине.

– Все хорошо, сынок. Все хорошо.

– Хорошо, папа, – подтвердил Крис.

– Теперь к делу.

Слезы чудесным образом исчезли вместе с «папой из детства», а их место снова занял твёрдый взгляд отставного генерала.

– Что за новое назначение? Ты ничего не говоришь.

– Папа, давай я буду мыть посуду и говорить одновременно. Не будет это неучтиво?

– Что ты, сынок! Сам Гай Юлий Цезарь делал несколько дел одновременно. А он был лучшим полководцем в мире!

Разрешение было получено. Крис открыл кран и приступил к почётной дополнительной обязанности любящего мужа.

– Ты не ответил, сынок…

– Папа, я тебе скажу, но под честное слово офицера, что моя информация не всплывёт завтра где-нибудь в баре или среди твоих друзей.

– Ты что, не доверяешь отцу?

– Понимаешь, па… та работа, на которую я перешёл, значится под грифом «совершенно секретно». Департамента, в котором я состою на службе, ты не найдёшь ни в одном телефонном справочнике.

Папа недоверчиво посмотрел на сына:

– «Люди в чёрном», что ли?

– Ну, типа того.

– И как же тебя теперь зовут? Мистер Кей? Мистер Джей?

Кристофер рассмеялся:

– Не настолько, папа. Наш Департамент занимается изучением разных акустических явлений в эфире. Я занимаюсь тем же, чем и раньше в NASA, только в другой организации. И я не Джеймс Бонд и не агент Фокс Малдер из «Секретных материалов». Я такой же, как и был. Только работа поинтересней.

Крис дочистил тарелки и перешёл к чашкам.

Отец внимательно слушал. Тем, кто не присутствовал при разрушении мифического Колосса, для восполнения упущенного достаточно было взглянуть в лицо Макдауэла-старшего. Все придуманные им образы преемственности поколений, все нагромождения из дедушек и прадедушек рушились, как карточный домик.

Крис перехватил угасший взгляд отца.

– Да не переживай, папа. Я не могу рассказать тебе всего, но ты должен знать, что моя работа в не меньшей степени направлена на безопасность страны, чем участие в сражениях за независимость моего пра-пра-пра-прадеда.

– И чем ты влияешь на безопасность Америки, слушая радио? – ехидно сощурился отец.

– Я, папа, не просто слушаю радио. Я… как бы тебе объяснить… видишь ли… – Крис запинался, подбирая слова, – мы исследуем области звуковых диапазонов, где происходят контакты с… потусторонним миром.

Отец с недоверием посмотрел на сына.

– Ты это серьёзно, сынок? Ты налаживаешь контакты с преисподней? И все это за счёт налогоплательщиков?

– Да, папа. Контакты с потусторонним миром.

– Какая глупость!

– Никакой. Я ещё всего не знаю толком. Контактёры – сотрудники, говорящие с призраками, через эти каналы выясняют необходимость проведения тех или иных мероприятий для предотвращения конца Света. А моя работа заключается как раз в поиске таких каналов в определённом частотном диапазоне и обеспечении связи по ним. Я – грабер. Понимаешь? Вот почему эта работа так важна для нашей страны и для всего мира.

– Ты хочешь сказать, что мы бомбили Белград и Ливию, вторглись в Ирак и Афганистан по указанию призраков с того света?

Крис утвердительно кивнул.

– Наш отдел за полвека существования более-менее научился расшифровывать электронные голоса душ умерших людей и выстраивать из сказанного ими логическую цепь будущих событий. Правительство принимает адекватные решения, а армия осуществляет радикальные действия. Пока, во всяком случае, мы держим ситуацию под контролем.

– Не могу поверить, что я был ранен под Багдадом, потому что мой сын установил связь с призраком, тот дал команду Президенту – и меня с моими ребятами направили в Ирак! Скажи, вам призраки отдают приказы лично или через порученцев?

– Сэр, я работаю в Департаменте только одну неделю, – обиделся на агрессию отца Кристофер, – а информацию мы получаем от душ умерших людей. Высшие силы не могут говорить с людьми. Поэтому с их стороны контактёр, и с нашей стороны – контактёр.

– Ты это серьёзно?

– Вполне.

– Ну, не знаю… – вдруг смягчился отец, – то, что ты рассказал, не укладывается в моем сознании. Прости за резкость.

– Все нормально, отец. У всех, кто первый раз слышит об этом, примерно одна реакция. И не забывай, ты дал слово молчать. К тому же я домыл посуду.

С этими словами Крис уложил последнюю ложку в посудомоечную машину и нажал на «старт». Машина мерно зашипела.

– Примерно такой звук у шума, который я изучаю.

– Но ты офицер?

– Нет, папа. Я агент. Я же показывал тебе удостоверение. Это как офицер у вас в армии.

Отец облегчённо выдохнул.

– Ну, слава Богу! А что за служба, останется нашей тайной. Кстати, Мери-то в курсе?

– Частично. Я слишком её люблю, чтобы делать из неё неврастеничку. Да она и не лезет в мои дела.

– Это до поры до времени, – улыбнувшись, предупредил отец, – хочу выпить с тобой сынок, агент Макдауэл, за твоё будущее.

Крис больше не сопротивлялся. Они чокнулись стаканами и выпили налитое виски по-мужски одним глотком.

Вскоре проснулась Мери. За ней – дети. Мери спустилась на кухню. Благодарно поцеловала Криса, поздоровалась со свёкром и приготовила завтрак. Через двадцать минут столовая наполнилась звонким смехом детей и утренними разговорами взрослых.

После семейного Рождества была праздничная семейная поездка в Австрию. Это был новогодний подарок Криса. А после – для агента Макдауэла начались трудовые будни в его новом качестве.