Текст книги "Посмотреть в глаза Илону Маску. Рассказы и повесть"

Посмотреть в глаза Илону Маску
Рассказы и повесть
Аркадий Грищенко

© Аркадий Грищенко, 2023

ISBN 978-5-0060-0699-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ДО ЛУЧШИХ ВРЕМЁН

– фантастический рассказ-

Серж Николсон медленно ведёт марсоход с забавным именем «Пеликан», выбирая оптимальный путь между крупными валунами, наполовину засыпанными песком. До места остаётся не больше пары миль. Джим Саливан внимательно следит за внешней обстановкой через иллюминаторы, он готов предупредить водителя, если появится опасность. Правда, буря в прогнозах на погоду отсутствовала, а других опасностей на Марсе астронавты пока не знают. Эти трое оказались здесь первыми из землян. Они облачены в скафандры облегчённой конструкции, при здешней низкой гравитации – в треть земной – астронавты почти не чувствуют веса защитного обмундирования. Натали Свенссон слегка укачало, она уютно расположилась на своём сидении и, похоже, дремлет. Джиму девушка нравилась, очень хотел бы знать, что ей привиделось в этом кратком сне. Скорее всего – время, проведённое накануне на марсианской орбите, или последний, самый волнующий виток «Персея» вокруг Красной планеты перед выходом на траекторию посадки. Горючее уже заканчивалось, опускаться пришлось на тёмной стороне и при сильных порывах ветра. Астронавтам сильно повезло, только при свете аварийных фонарей им удалось выбраться из капсулы и найти укрытие в подготовленном временном жилом отсеке. Джим сильно сомневался, что тесный отсек окажется в идеальном состоянии и внутри можно будет провести остаток ночи – всё-таки он ждал первых посетителей два года. Тем не менее, астронавтам удалось устроиться с минимальными удобствами, поужинать и отлично отоспаться. Всё благодаря роботам, заброшенным на Красную планету, они подготовили надёжное место отдыха в районе запланированной проектом высадки, а затем отправились на другой объект. Одно не радовало: связь с Землёй уже на орбите исчезла и пока не восстановилась. Теперь у экипажа первоочередной задачей являлся поиск самих роботов, они должны были ожидать на следующем участке – в главной зоне будущего основного места обитания первой колонии землян.

После очередного поворота у высокой скалы Серж обращается к капитану:

– Джим! Кажется, мы добрались! Видишь тот тёмный прогал прямо по ходу? В сотне ярдов? Точно, как на фотографии «Спирита»…

Командир смотрит на приближающееся пятно предполагаемого входа в неведомую пещеру. Неоднократно попавшая на фотокамеру в далёком 2004 году, она с самого начала не показалась наблюдателям опасной и заинтересовала руководителей проекта на случай надёжной защиты землян от радиации. Просторное помещение и приличный слой грунта над головой с качественным уплотнением прилегающих к выходу шлюзовых камер – что ещё нужно для длительной работы запланированных в ближайшие годы экспедиций? Джим надеялся, что за эти два года с группой роботов, дожидающихся землян внутри пещеры, ничего непредвиденного не произошло. Предстоит проверить их работу и заняться выполнением программы.

– Мы, похоже, уже у цели? – подаёт голос проснувшаяся Натали. Она сидит в напряжённой позе, разглядывая в иллюминатор низкие скалы и дюны из песка по пути следования.

Серж отзывается довольным голосом:

– Мы почти рядом, девочка! Через несколько часов должны загнать нашу лошадь под навес и встретиться со стальными помощниками.

Ближайшую скалу приходится объезжать по кругу радиусом с полсотни ярдов. И сразу за поворотом астронавты видят широкий квадратный проём, начинающийся прямо от поверхности. Территория перед пещерой выровнена роботами достаточно для беспроблемного въезда внутрь.

– Остановись напротив, фары включи на максимальное освещение, – говорит Джим Николсону и готовится к выходу.

Свенссон тоже встаёт, подтягивается к капитану. Джим её останавливает, качая головой:

– Не сейчас, Натали! Сначала я выйду один, осмотрюсь. Хорошо бы роботы встречали нас у выхода…

Серж ворчит, останавливая марсоход:

– Может, я сразу к тебе присоединюсь? Что ты один сможешь сделать?

– Потребуешься – позову! – обрывает Джим и делает ему знак, чтобы открыл люк. Выходит и медленно приближается к проёму в скале. Люк закрывается, оставшиеся в марсоходе астронавты высматривают, что видно в пещере в свете фар. Роботов они точно не видят. Внутри угадывается огромное пространство, но свет далеко не достаёт, как бы теряясь по пути.

– Да здесь войдёт таких машин не меньше десятка! – удивлённо говорит Натали. Она видит, как капитан входит в проём, тень от его фигуры протягивается вперёд. Джим останавливается, вглядывается внутрь, смотрит по сторонам.

– Ни одного робота… – слышен в динамиках его упавший голос. – Топай ко мне, Серж! Будем искать, время терять нельзя, без наших железяк мы пропадём… Натали! Подождёшь нас внутри «Пеликана». Постоянно проверяй, не появилась ли дальняя связь с руководителем программы.

Николсон спешит к командиру, ободряюще похлопав девушку по плечу на прощание:

– Мы постараемся всё сделать как можно быстрее, не переживай!

Она с беспокойством смотрит ему в след. Серж добирается до Саливана, уже находящегося рядом с пещерой, они оба на мгновение поднимают руки, глядя на марсоход, и исчезают внутри. У Натали неожиданно появляется самое обычное чувство страха.

– Джим! – не выдерживает она. – Вы время от времени напоминайте о себе, рассказывайте, что увидели. Слышишь, Джим?

И сразу доносится ответ командира:

– Слышу, девочка! Всё будет хорошо.

«Я для них пока лишь девочка, – продолжает стоять перед выходным люком Натали, – меня можно бросить на волю случая, можно забыть о моём существовании…»

Капитан Саливан негромко переговаривается с Сержем, похоже, они оба в недоумении. Роботы должны были находиться на строительной площадке у входа в пещеру, в крайнем случае – подготавливать внутри стены для будущих просторных помещений. Где-то там должен находиться уникальный 3D-принтер, созданный инженерами именно к этой миссии. Громкость прослушиваемого разговора постепенно снижается, но Натали думает, что это у неё такое впечатление от волнения. Она старается взять себя в руки и успокоиться. Через несколько минут сама решается подать голос:

– Джим! Вы по-прежнему не видите роботов?

В наушниках нет и намёка на ответ. Похоже, что радиоволны слишком ослабляются марсианскими горными образованиями. Или с командиром и его помощником стряслась беда. Натали Свенссон начинает впадать в панику. «Всё должно быть в порядке! – говорит она себе. – Всё идёт, как надо! Нужно только терпение. И спокойствие…» Натали садится в кресло водителя и проверяет состояние дальней связи.

– Внимание! Свенссон вызывает Центр управления! – Натали повторяет это трижды, но ответа с Земли нет.

Больше часа находится в одиночестве Натали, потеряна связь с астронавтами и с Землёй. Больше ждать ей невмоготу, пора выбираться из марсохода и пытаться найти пропавших членов экипажа. Закрепив на скафандре три запасных баллона со сжатым воздухом, девушка выходит под открытое марсианское небо и направляется к ненавистному теперь входу в пещеру. Слабые лучи далёкого Солнца не идут ни в какое сравнение с мощным светом от фар «Пеликана».

– Джим! Серж! Я иду к вам! – дрожащим голосом говорит Натали, освобождая от крепления личное оружие – лазерный пистолет. Она крепко держит его в правой руке, готовясь применить при необходимости. Внутри ей кажется, что здесь достаточно светло. По крайней мере, Натали видит уходящее в даль ровное покрытие и несколько высоких искусственных опор, поддерживающих неровный свод. С левой стороны заметны уложенные рядами металлические конструкции, видимо, приготовленные роботами для дальнейших работ. Самих роботов и астронавтов нет в пределах видимости.

Свенссон останавливается и вновь обращается в пустоту:

– Джим! Серж! Я зашла внутрь, я иду к вам! Отзовитесь!

Где-то впереди, совсем в невероятной дали неожиданно мелькает очень слабый световой луч. И сразу гаснет, но появляется чуть слышный шорох. Как будто неведомое существо пытается испугать земную слабую девушку, заставить её вернуться в покинутый марсоход. Но Натали нечего теперь терять, у неё просто нет иного пути – только вперёд, только искать членов экипажа. Одной ей на Марсе выжить не получится.

– Джим! Командир! – уже громче зовёт она. Молчание в ответ, даже шорох стих.

«От страха тоже можно потерять голову!» – думает Натали и при включённом нашлемном фонаре продолжает идти вглубь внутреннего пространства. Никогда она не ожидала, что в жизни придётся испытать подобное приключение: улететь от своих близких на космическом корабле, потерять родной экипаж и последнюю надежду покинуть эту унылую планету с её холодным небом, песком и валунами. Девушка замирает на месте и прикидывает, сколько ей осталось жить в сложившихся обстоятельствах, учитывая запасы воздуха, воды и пищи. Получается, что не более нескольких недель…

С невысокого искусственного потолка неожиданно планирует что-то вроде крылатого монстра. По крайней мере так кажется Натали. Она вздрагивает, роняет принесённые баллоны и разворачивается лицом к металлическому чудовищу, находящемуся теперь всего в нескольких шагах. Крылья сложены так, что не понять, как существо устроено, за крыльями этого не разглядеть. Бежать Натали не в состоянии, даже ноги от пола не может оторвать! К тому же, она понимает, что время потеряно.

«Раз мне некуда бежать, то не получится ли договориться?» – думает Натали, внимательно разглядывая чудовище в свете своего фонаря. Огромное, своим обликом оно напоминает какую-то нарисованную игрушку из старинного мультфильма. Втрое выше и, на вид, в несколько десятков раз тяжелее девушки. Не шевелится и, наверное, тоже рассматривает пришелицу, определяя свои следующие действия. Хотя непонятно, чем рассматривает, поскольку глаза по подобию землян отсутствуют. Да, подобный «ангел» на откомандированных с Земли роботов совсем не похож. Натали переводит взгляд на потолок и видит там ещё пару таких же особей, которые почти неразличимы на тёмном фоне и, похоже, совершенно не интересуются происходящим внизу. Может быть, дремлют, закрепившись конечностями за конструкции.

«Как к ним обратиться? – мучительно соображает девушка. – Кто они: роботы, живые металлизированные существа, возникшие в недрах Марса? Или пришельцы со звёзд, дожидающиеся невдалеке, пока земляне друг друга истребят, чтобы завладеть нашей планетой? Если разум есть, то могут меня понять. Но достучишься ли до него? Как донести мирный характер наших действий? Смогут ли они понять один из земных языков?». Натали Свенссон набирается решимости, отбрасывает оружие и начинает медленно говорить через внешний динамик:

– Привет вам, жители Марса! Я представляю обитателей соседней планеты Земля. Трое землян прибыли к вам с целью вступить в контакт и создать содружество двух миров…

Больше Натали ничего сказать не успевает. Сверху опускается второй абсолютно идентичный по внешнему виду монстр, затем третий. Девушка оказывается в центре между этими странными существами – крылатыми, блестящими всеми цветами радуги и безмолвными. В тот же миг астронавт чувствует, что теряет опору под ногами. Площадка диаметром в десять ярдов вместе с находящимися на ней монстрами быстро опускается, как грузовой лифт в производственном здании.

«Я с немногочисленной охраной удаляюсь из внешнего мира… – растеряна Натали. – Может быть, в другой мир, где ждут меня Джим и Серж?».

Время тянется медленно, с момента выхода Свенссон из марсохода прошло где-нибудь с полчаса. Однако событий произошло больше, чем достаточно. Спуск продолжается несколько минут. Натали напряжённо ждёт продолжения, она смирилась с неизбежным, считая, что её услышали и поняли. Наверное, теперь должны встретиться хозяева монстров-чудовищ, возможно, даже человекообразные предки марсиан. «Вот я и размечталась!» – думает Натали, наблюдая, как площадка, на которой она находится вместе с тремя монстрами прекратила спуск и начинает неспешно перемещаться в горизонтальном направлении.

Всё происходит по-прежнему в относительной тишине, лишь тихий шорох раздаётся в динамиках. Появляется внешнее освещение, причём ровный яркий свет струится со всех сторон, как будто площадка очутилась на поверхности Земли в безоблачный солнечный день. «Однако!» – воображение начинает рисовать Натали разные варианты дальнейших событий: от внезапного появления перед нею смеющихся Джима и Сержа, исчезновения неприятных попутчиков (или охранников?), до её благополучного возвращения с экипажем на космическую станцию, оставленную на орбите в ста километрах от Марса. В какой-то момент девушка замечает, что движение площадки-платформы прекратилось.

«Приехали?» – недоумевает она и непроизвольно делает шаг вперёд. Крылатые попутчики повторяют то же самое. Приходится идти дальше – к закрытому со всех сторон прозрачными стенами объекту. За стенами словно сквозь туман можно угадать странные конструкции, похожие на огромные соты. «Кажется, внутри что-то похожее…» – дальше своё воображение Натали старается не развивать, ей становится вновь не по себе, потому что эти полунаклонные «соты» ей кажутся заполненными человеческой массой, причём в статическом состоянии – никакого шевеления и движения… Она останавливается перед стеной, почти сразу часть стены изгибается внутрь, как бы приглашая гостью с Земли на экскурсию в неведомое. Платформа неведомым образом накрывается похожими прозрачными стенами с верхним козырьком. Вся эта конструкция в одно мгновение оказывается втянута внутрь обширного помещения с уходящими вдаль рядами-сотами.

«Какая-то чудесная трансформация окружающего меня внутреннего мира Марса… – думает Натали. – Получается, я теперь – в закрытом помещении. Не означает ли это, что вне скафандра сейчас может быть совсем не смертельная для человека марсианская атмосфера с преобладанием углекислого газа, а что-то другое?». Она проверяет по цифровому индикатору. Действительно, в этом странном замкнутом пространстве начало расти содержание кислорода, прямо на глазах. И азота – тоже. Но пока без скафандра не обойтись, рановато…

«Значит, здесь всё-таки есть жизнь?» – Натали с надеждой вглядывается в постепенно приближающиеся ряды прямоугольных конструкций, объединённых в нечто совершенно бесподобное на взгляд землянина. Даже намёка на присутствие каких-то живых существ нет. Если не считать сопровождающих девушку отливающих металлическим блеском монстров (конечно, при условии приравнивания оных к мифическим живым существам внешних и внутренних пространств этой странной планеты). Постепенно Натали достигает первого ряда странных конструкций. И очень удивляется, потому что они напоминают ей что-то очень забытое.

«Ну как же?! – восклицает она про себя. – В таких закрытых камерах реально сохранить любые живые существа, погрузив их в состояние анабиоза. Короче, в замороженном состоянии. Земляне давно мечтают о подобном для осуществления длительных космических перелётов к звёздам за несколько световых лет».

Астронавт внимательно разглядывает ближайшую камеру и пытается понять, что там в ней – за полупрозрачным укрытием, похожим на пластик? Сопровождающие находятся рядом, следят за девушкой. Или пытаются понять, из тех ли она существ, которые упрятаны в местных морозильниках? Натали с опасением озирается и думает, какие же меры теперь ей предпринять для своего спасения? И возможно ли оно в принципе? Её удивляют размеры камер, они расположены друг за другом двумя рядами вдоль освещённого коридора, в каждой могло бы уместиться по несколько таких астронавтов, как Натали. Конца коридора не видно, поскольку мощность света в глубине помещения резко снижается.

В этот момент Натали Свенссон теряет интерес к изучению окружающего, она замечает недвусмысленные попытки своих охранников заняться непосредственно ею. Два монстра приближаются к земному астронавту вплотную, а третий – устремляется к ближней камере. Мгновение – и камера бесшумно раскрывается. И сразу Натали становится понятным её предназначение, как раз нечто подобное она несколько минут назад и предполагала: внутри – покрытые льдом стенки с параллельно уложенными и переплетёнными трубами морозильных устройств. Камера поделена на четыре секции, из которых только одна свободная. В двух секциях Натали – к своему ужасу – узнаёт членов экипажа межпланетного корабля «Персей» Джима Саливана и Сержа Николсона. Они неподвижно лежат на спине, скафандры покрыты изморозью, через прозрачные стёкла шлемов хорошо видны спокойные лица астронавтов с закрытыми глазами. Теперь она понимает, что последняя свободная секция предназначена именно ей! В оставшиеся минуты Натали успевает заметить огромную фигуру совершенно немыслимого существа, находящегося в секции по соседству с капитаном земного экипажа Саливаном. У существа совсем отсутствует внешняя защита, то есть нет защитного скафандра, оно лишь покрыто чем-то вроде короткой шерсти. Но всё-таки это не блестящий металлом монстр. Хотя чем-то его напоминает. «Что касается значительного размера, – мозг Натали медленно переваривает новую информацию, – так это вполне объяснимо низкой гравитацией на Марсе, здесь всё живое должно быть выше ростом и с большей мышечной массой».

Свет в глазах Натали Свенссон меркнет, окружившие её металлические существа, похоже, уже окончательно принимают решение, что надо с ней делать: то же самое, что и с теми двуногими, которые появились чуть раньше. Место было свободно, на него девушку и укладывают. Точно в последнюю секцию! Если появятся ещё живые, то подготовят ещё камеры. И так будет, пока не изменится геологическая эпоха, не появится на поверхности нормальная атмосфера, не повысится температура. Цель программы, по которой работает местный искусственный интеллект в том, чтобы уберечь население от последствий космической катастрофы, превратившей планету в мёртвый мир. Уложить его в спячку на миллиарды солов, миллионы марсианских лет. До лучших времён…

ВОЙНА БЕЗ ПРАВИЛ

– фантастический рассказ —

Орбита, по которой Станция инопланетян кружила над Землёй, менялась компьютером по сложному графику, чтобы её было трудно зафиксировать земному наблюдателю. Но выше восемьсот километров от поверхности планеты она не поднималась. Для успешного выполнения поставленной задачи Главный координатор экспедиции разделил сооружение на несколько секторов. Из каждого сектора непрерывно контролировался свой регион Голубой планеты.

Существа, прибывшие с далёкой Прародины на Станцию, мало чем отличались от землян. И после нескольких десятков лет наблюдения за планетой, все они знали особенности закреплённых за секторами регионов и могли при необходимости свободно общаться с аборигенами на местном языке. Посещение Земли со Станции осуществлялось только по заранее разработанному плану для конкретной задачи. Это позволяло исчерпывающе выполнять порученную экипажу миссию по организации естественного вымирания многочисленных жителей огромных материков и островов.

Главный координатор смотрел на сверкающий всеми цветами радуги монитор с развернутой картой Земли и с удовлетворением отмечал недавно появившиеся новые зоны, где вопросы с поселенцами практически были решены. В этих зонах уже не появятся земляне, там проживать невозможно: либо изменились погодные условия, либо внезапно ожил древнейший вулкан, либо появился какой-то другой фактор. За несколько десятков местных лет подобных зон появилось достаточно много, и кое-где они уже начали объединяться.

На рядом расположенном небольшом мониторе на чёрном фоне космической пустоты сияла яркая красная звезда. окружённая схемой из орбит далёких планет. Координатор задержал на ней взгляд дольше необходимого, не мог удержаться – щемило сердце. Там остались все его родные и близкие, такие же – в точь точь, как он. Теперь никого в живых давно уже нет. Прародина обитателей Станции находилась в соседней галактике и была близка к поглощению угасающей звездой. Планету с похожими условиями существования искали долго и выбрали из нескольких вариантов. Именно здесь оказались идеально подходящие условия для жителей умирающей планетной системы: эволюция на обоих планетах шла по одному пути. У Голубой планеты имелись большие шансы надолго остаться надёжным приютом иного разума, оставалось только освободить её от населявших землян. Программа, выработанная для этой цели, выполнялась не спеша, старались не вызвать паники среди населения, причём применялись разные методы. Например, использовались возможности повлиять на внутреннее строение планеты для мощных землетрясений, один-два раза в год устраивались неожиданные для землян сближения с блуждающими в планетной системе мелкими астероидами, заканчивающиеся обрушениями на поверхность в сильно заселённой местности, применялись поражения всех живых существ новыми неизвестными на Земле вирусами, добивались межрелигиозных войн и других военных конфликтов, причём в последнее время соперничество в области экономики у развитых стран накалилось настолько, что они готовы были вот-вот перейти к эффективным действиям с применением ядерного оружия. Но ответственные за регионы своевременно посещали Землю и принимали на закреплённых территориях необходимые меры к недопуску отравления атмосферы планеты, больших разрушений техногенной структуры, возможной к применению инопланетянами в будущем.

Одно из главных направлений работы заключалось в выявлении и устранении лиц с уникальными умственными характеристиками, которые могли бы в ближайшем будущем сплотить нации землян с целью восстановления нормальной жизни и устранения внеземного влияния. Отстранённые от активной жизни земляне не уничтожались, они накапливались в специальном Хранилище Станции для последующей трансплантации органов, используемых при лечении инопланетян. Здесь в нескольких секциях уже были собраны в состоянии глубокого охлаждения значительное количество мужчин, женщин и детей.

Она появилась в классе осенним пасмурным днём. Вошла последней, когда звонок уже оповестил о начале урока. Не сразу присутствующие в классе заметили застывшую у двери невысокую, хрупкую на вид девочку с короткой стрижкой, милой улыбкой и старомодным портфелем в руках. Шум, как обычно, стихал постепенно, и вскоре все взгляды были обращены на новенькую. На прошедшей неделе классный руководитель Вера Васильевна Прошкина предупредила, что к ним должна прибыть опоздавшая к первым занятиям ученица из столицы. Поэтому удивления ни у кого появление девочки не вызвало, только обычное любопытство. Всем было интересно познакомиться с ней и проверить её отношение к местной школе в далёкой российской провинции.

– Конечно, будет задаваться! – сразу высказалась Ирка Наумова. – Увидите. Во втором «Б» на днях тоже из Москвы школьник появился. Родители его к бабушке отправили за тысячу километров, будто провинился. Так он пока ни с кем не разговаривает, только с учителем. Лопоухий, и на вид – ленивый, но очень уж важничает… А кому там важничать: сопля соплёй!

Все согласились, что важничать новенькая тоже будет, поэтому сразу договорились с ней разговоры не начинать, относиться с недоверием. Пусть поймёт, что здесь ребята и девчата тоже не лыком шиты.

Учитель математики Арнольд Блинников, примостившись у стола, наконец закончил высматривать что-то в своём портфеле. Он бросил взгляд за окно, где явно менялась погода: небо готовилось обрушиться на город проливным дождём. Затем внимательно посмотрел на остановившуюся у двери улыбающуюся девчонку и спросил:

– Людмила Савельева? – та молча кивнула. – Садись, не стесняйся. Все уже знают, что ты должна была сегодня появиться. Позже познакомитесь, нужно начинать урок.

Савельева, совсем не смущаясь, прошла между первым и вторым рядами парт и остановилась как раз рядом с одиноко сидевшей Иркой Наумовой. Спросила негромко:

– Не возражаешь, если сяду с тобой?

Помня прошедший разговор о столичной «штучке», Ирка слегка покачала головой:

– А почему сразу ко мне?

– Так ты одна за партой осталась. Стасик Сироткин больше не вернётся.

– Это ещё почему? – удивилась Наумова. Никто из учащихся класса толком про Стасика ничего не знал. С самого начала учебного года он не появился, и кто-то сразу пустил слух, что парень сильно простудился и придёт не скоро.

Теперь удивилась новенькая:

– Ну как же? Он с родителями в Воронеж переехал.

– Тогда садись, – заметно огорчившись, Ирка демонстративно убрала часть своих тетрадей с другой половины парты. – Мне места не жалко…

– Мы подружимся, Ира, вот увидишь! – примирительно произнесла Савельева, располагаясь на новом для себя месте.

Блинников всё видел, всё понял и с удовлетворением вздохнул:

– Теперь, девочки, надеюсь, можно начинать занятия?

Как только прозвенел звонок с урока, Наумова не выдержала и, с недоверчивой миной развернувшись к Савельевой, подозрительно спросила:

– А откуда ты моё имя знаешь? Ты же в нашем классе впервые…

– Да просто иногда у меня такое странное предчувствие бывает, – улыбнулась Люда. – Сразу угадываю имя любого человека, появляется откуда-то в голове. Не обращай внимание, это не помешает нам сблизиться. У тебя дома компьютер есть?

– Спрашиваешь…

– Ну и отлично! Поможешь мне при необходимости. У меня сейчас трудная полоса в жизни, многого не хватает, – быстро говорила Савельева, будто боялась, что Наумова её прервёт, не станет слушать. – Живу без родителей, да ещё одна в незнакомом мне доме.

Ирка даже рот от удивления раскрыла: разве такое возможно? Рядом на перемену потянулись другие девочки, самая бойкая из них – Саша Евдокимова – задержалась:

– Ирусь! Ты передохнуть не желаешь? Потом с соседкой потреплешься!

– Сашка, отстань! – Ирка могла в любой момент остро ответить. – Здесь у меня оригинальные новости, не оторвёшься! Идите без меня…

– Хорошо, потом пообщаемся, – кивнула Евдокимова и заторопилась за подружками.

– А можно про тебя кому-нибудь рассказать? – спросила Наумова, посмотрев на Люду, смешно прищурив глаза.

Савельева подумала немного:

– Нет, лучше про меня ничего не говори. У нас с тобой много ещё секретов появится! Необязательно со всеми делиться.

Наумова чуть не взвизгнула от восторга. Надо же, у новой подружки в городе нет родителей, живёт непонятно где, да ещё старается никому ничего не сообщать. Только одной Ирке, вот мило! Таинственность, словно в книге Каверина «Два капитана»!

Классные комнаты опустели. Ученики покинули школу. Только в учительской на какое-то время задержались двое – учитель математики Арнольд Петрович Блинников и преподаватель русского языка и литературы Вера Васильевна Прошкина. У них состоялся разговор о новой ученице.

– Не знаю я, что за птица эта ваша Савельева, но прямо скажу: навела она на меня страху…

Прошкина удивилась:

– Разрешите вас поправить, Арнольд Петрович! Никакая Савельева не моя, она – ученица нашей школы, и волею судьбы попала в тот класс, где я – классный руководитель. В любом случае – она ещё ребёнок, пусть достаточно взрослый. Но ребёнок же? И что вы с неё требуете? Я просто вас не понимаю – страх какой-то!

– Я тоже многого не понимаю. Однако, Вера Васильевна, у меня такое впервые! Много лет веду математику, но с таким явлением столкнулся…

– Да с чем столкнулись-то, Арнольд Петрович? Бывает, что и учитель что-то подзабыл из своих знаний. Случалось с любым. Могу привести примеры.

Блинников оглянулся, чтобы убедиться в отсутствии других учителей. И попытался объяснить:

– Савельева первой сдала контрольную работу – через десять минут! Безошибочное решение, представляете? Другие до звонка тянулись. А эта подошла и так пренебрежительно говорит мне: «Здесь, мол, задание слишком простое. Вы не могли бы его усложнить?» Ничего себе простое задание – задача из раздела высшей математики! Я ей тогда предложил решить одно сложное дифференциальное уравнение. Пока остальные справлялись с контрольной работой за партами, мы за моим столом с Людой Савельевой занялись уравнениями другого уровня. И что вы думаете?

– А что я должна думать?

– Савельева без затруднений решила все предложенные мною задачи, которые в объём знаний учеников нашей школы не входят. Такое проходят в специализированном математическом лицее. А напоследок она выдала уже мне самому – на отдельном листочке – вообще странную задачу…

– И что? – наконец заинтересовалась Прошкина.

– Да ничего! – вздохнул Блинников. – Это уже был не мой уровень, и я обрадовался, что наконец-то прозвенел звонок.

– Даже так? – растерянно проговорила Вера Васильевна. – Хорошо, я побеседую с ней завтра после моего часа…

Дождь на улице начался перед самым концом уроков. Он оказался не очень похожим на осенний, брызгал так себе – больше пугал, что замочит до нитки. Но ученицы были с зонтиками, их дождь не страшил. Парни же все были без зонтов и старались благодаря быстрым шагам получить поменьше воды на свою одежду, нашлись и такие, которые бегом устремились под ближайший навес автобусной остановки.

Савельева ещё на последней перемене договорилась пойти с Наумовой вместе, Иркин дом находился недалеко от дома новенькой.

– Так всё-таки, с кем тебе приходится жить? С какими родственниками?

– Я уже тебе сказала, что одной придётся. Я вчера ночным поездом приехала и сразу нашла этот дом – он находится в двухстах метрах от железнодорожного вокзала. Особняком стоит…

– Так ты будешь жить в том доме, что напротив вокзала? Такой заброшенный на вид?

– Да, так вышло, – Савельева улыбнулась. – А что было делать? Дом принадлежал моей бабушке – папиной матери. Но недавно она умерла, на восемьдесят втором году жизни.

– Я вообще не помню, чтобы в этот дом кто-то входил, – сообщила Наумова, – ни год назад, ни два года. Мы думали, что там никто не живёт. Странно это как-то…

– Так она же старенькая была, может быть, у соседей ночевала. Если боялась.

– А ты, значит, бояться одна там ночевать не будешь? – недоверчиво спросила Ирка.

– Я не буду. С детства не боялась темноты, – улыбнулась Савельева.

Некоторое время они шли молча. Новая одноклассница Савельевой никак не могла взять в толк, а зачем тогда та приехала в такую даль – из Москвы? Чтобы одной готовить себе есть, стирать одежду, в большом пустом доме одной делать домашние задания и со страхом пережидать, пока закончится ночь, чтобы пойти в почти неизвестную ей школу с незнакомыми учениками? Даже расспрашивать об этом Наумова побаивалась. Тем более о родителях. Может, новенькая не хочет её во все свои проблемы посвящать? Или просто врёт, хвалится своим бесстрашием?