Текст книги "К вопросу о циклотации (сборник)"

– Консультантам прибыть тоже, – сказал он. – Будете завтра выступать перед Советом – просите и резерв побольше. На всякие непредвиденные обстоятельства.

– Давай следующие вопросы, – нетерпеливо сказала Марта.

– Следующие вопросы таковы, что наше мнение по ним уже определилось решением по первому вопросу. – Говорков заглянул в блокнот. – Значит, так. Прежде всего это претензии Генерального Руководства проекта «К центру Земли».

– Какие претензии? – возмущенно осведомилась Яйла. – Они еще смеют предъявлять претензии! Это мы им должны…

– Я не так выразился. Не кипятись, Яйла. Не претензии, а просьба. Вернее, заявка на очередной год. Энергия, рабочая сила, механизмы, обслуживание… Читать подробно?

– Не надо, – сказал Каспаро. – Ясно, проект «К центру Земли» придется отложить до тех пор, пока не выправится положение на Венере.

– Это несправедливо, – тихо сказал третий консультант – представитель Руководства проекта.

– А что вы предлагаете? – повернулся к нему Каспаро.

– Надо продолжать работу. В проекте «К центру Земли» заинтересованы тоже очень многие. К нам все время прибывают добровольцы. По сто – сто пятьдесят человек в сутки.

– Что составляет… – Нортон защелкал рычажками на счетной машинке.

– Глубоко вы прорыли? – с любопытством спросила Яйла.

– На вчерашний день – пятьсот тринадцать тысяч шестьсот двадцать три метра.

– Скорость проходки?

– Два метра в сутки, – еще тише сказал консультант. – Очень трудно. Приходится сильно крепить шахту.

– И катастрофы, – сказала Марта. – И люди гибнут. Я, например, никогда не видела особой практической необходимости…

– Оставь, пожалуйста, – раздраженно сказал Каспаро. – Дело совсем не в том, видишь ты практическую необходимость или нет. Конечно, этот проект – на самом пределе наших возможностей, но всё равно мы все за этот проект. Но послушайте. – Он повернулся к консультанту-шахтеру. – Вы же здесь были и слушали, как обстоит дело с Венерой. Вы же понимаете.

– Понимаю, – сказал консультант шепотом.

– Наоборот, мы будем просить от имени Совета весь ваш коллектив – сколько у вас сейчас человек?

– Шесть миллионов.

– Будем просить их включиться в проект «Венера». И мы сейчас вот от имени Совета просим вас и ваше руководство содействовать нам в этом… Разъяснить молодежи…

– Это очень неприятно.

– А что делать?

– Очень неприятно. А сколько времени придется бездействовать шахте?

Каспаро вопросительно оглянулся на Говоркова.

– Лет десять, – сказал Говорков.

Консультант даже застонал.

– Ну-ну, будьте мужчиной, – прикрикнула Марта.

– Итак, – сказал Говорков, быстро записывая в блокноте. – Итак, решение: «Рекомендовать Совету приостановить работы по проекту «К центру Земли» и… – Карандаш с треском сломался. Говорков выбрал новый, осмотрел острие и продолжал: – …«К центру Земли» и высвободившихся людей, оборудование и экономические мощности перебросить на проект «Венера»».

– Принято, – сказали Яйла и Марта.

Нортон взял сломанный карандаш, достал обломок победитового резца и стал с удовольствием чинить карандаш.

– Третий вопрос, – нетерпеливо сказал Андерсен.

– Сигма-деритринитация. От группы молодых звездолетчиков поступил проект переброски нескольких специально оснащенных экспедиций в отдаленное будущее – в пятое и шестое тысячелетия.

– Зачем? – спросила Марта.

– Чтобы помочь тогдашним профессорам истории, – проворчал Андерсен. – Я уже слыхал об этом. Пустая затея.

– А как это делается?

Четвертый консультант, молодой красивый негр в берете со значком заслуженного звездолетчика, рассказал о принципах деритринитации – начиная с альфа-, бета– и гамма-деритринитации, позволяющих перебрасывать материальные предметы на громадные расстояния в пространстве со скоростями, много большими скорости света, и кончая сигма-деритринитацией, вырывающей материальный предмет из континуума Пространство-время.

– До последнего времени сигма-деритринитация была только в теории, – заключил он, – но вот двое товарищей прибыли к нам из двадцать первого века, и сигма-деритринитация подтвердилась экспериментально.

– И вы собираетесь улететь в пятое тысячелетие? – спросил с любопытством толстый консультант.

– Да. Нас пятнадцать человек, и мы просим отдать нам три устаревших звездолета.

– И вы больше не вернетесь? – наивно спросила Яйла.

– Господи, конечно же, нет, – воскликнул Каспаро. – Это героическая затея, но…

– Да, – сказал Говорков. – Сейчас мы не можем этого позволить себе. Нам нужен каждый корабль и каждый звездолетчик.

– Я понимаю, – сказал негр.

– Но когда проект «Венера» будет закончен, мы вернемся к вашему проекту.

– Понимаю, – сказал негр и высыпал себе на ладонь горсть черешни. – Мы будем ждать.

– Работать, – напомнил Каспаро.

– Мы будем очень хорошо работать, – сказал негр и улыбнулся.

– Докладывать Совету об этом проекте мы не будем, – полуутвердительно-полувопросительно произнес Говорков.

– Нет. Сейчас все внимание – проекту «Венера».

Говорков кивнул, полистал блокнот и снова поднял голову:

– Теперь вопросы поменьше. Первый на очереди – петиция группы учителей интернатного городка в Приморье. Бухта Находка, если говорить точнее.

Яйла положила на стол белые тонкие руки и подперла щеки, готовясь слушать.

– Учителя предъявляют претензии Владивостокской Океанологической базе, передавшей для городка в Находке восемнадцать исправных, но устаревших субмарин. В качестве учебного пособия, так сказать.

– Так на что они жалуются? – изумился Андерсен.

– Они не могут нести ответственность за старшеклассников, для которых эти субмарины предназначены. Был уже случай, когда одну субмарину засосало в ил на глубине полутора километров и двое юношей и одна девушка едва не затонули.

– Но их спасли? – спросила Яйла.

– Да. Дальневосточный ЭПРОН.

– Молодцы ребята, – сказал вполголоса консультант-негр, перехватил возмущенный взгляд Яйлы и спрятался за миску с черешней.

Говорков сказал:

– Полагаю, рационально будет представить Совету проект правила о том, что оборудование впредь должно передаваться в школы в сопровождении опытных инструкторов, которые остаются при оборудовании до тех пор, пока не подготовят себе замену в школе.

– Принято, – сказала Яйла. Остальные слушали довольно рассеянно.

– Следующий вопрос, – продолжал Говорков. – Преступление старшего оператора Сувайло. Латинская Америка, Экономическая сфера Амазонка.

– Так уж и преступление, – проворчал Нортон.

– Сейчас увидишь. Упомянутый старший оператор Сувайло, по профессии – химик-катализник, весьма талантливый болван, открыл в прошлом году замечательный способ катализа азота. В июне этого года он самовольно, с группой молодых операторов, развернул серию опытов в широких масштабах…

– Это что – катализ азота атмосферы? – спросил Каспаро.

– В том-то и дело. В результате Ориноко в течение четырех суток несла в Амазонку чистую азотную кислоту.

– Боже мой! – воскликнула Яйла.

– А куда смотрел Совет Новых Открытий и Исследовательский надзор? – спросила Марта.

– В том-то и дело, что Сувайло не удосужился получить разрешение на опыты. К счастью, обошлось без жертв. Пострадал только сам Сувайло. Когда он увидел, как оборачивается дело, он самолично вручную уничтожил катализационную установку и при этом сильно обжегся. Мировой Совет охраны природы требует строжайшего наказания виновных.

– Есть предложение рекомендовать Совету лишить Сувайло на три года права проводить эксперименты.

– Как вы, друзья? – спросил Говорков.

– Принято, – сказал Нортон. – Пусть посидит на теории, раз не умеет обращаться с практикой.

Говорков записал что-то в блокноте.

– Третий вопрос, – сказал он. – Устаревшее оборудование…

– Погоди, – сказала Марта. – Убирайте со стола. Сейчас нас будут кормить.

Окно[11]11
  © Неоконченный рассказ, имеющий прямое отношение к миру «Полудня». 1962.


[Закрыть]

1

Отец и мать были монтажниками и больше всего на свете любили строить термостанции. Как известно, термостанции строятся иногда в самых неожиданных углах нашей планеты, поэтому на каникулы Коля ездил обычно на трансконтинентальных поездах и самолетах. И так случилось, что на зимние каникулы во втором классе он поселился в новеньком бревенчатом домике на высоком берегу маленькой речки Силигир посреди почти первобытной якутской тайги.

До стройки было десять километров. Место для дома мать всегда выбирала подальше от стройки, считая, что, с одной стороны, хорошая прогулка по утрам может принести рабочему человеку только пользу и что, с другой стороны, три-четыре часа работы, пусть даже самой интенсивной, не могут утомить настолько, чтобы не ощущалось удовольствие от прогулки предобеденной. Только в непогоду, когда разыгрывалась пурга, отец звонил дежурному и просил прислать вездеход с программным управлением.

Итак, рабочий день отца и матери начинался с похода на работу. Коля, кутаясь в отцовскую меховую куртку, выходил на крыльцо и смотрел, как они становятся на лыжи. Рядом с отцом мать казалась маленькой, как школьница. Отец поправлял у нее крепления, а она давала Коле последние инструкции: непременно выпить молоко, не трогать кухонную машину, смазать двигатель аэросаней, не прикасаться к отцовскому ружью, не заходить далеко в тайгу и вообще вести себя славно.

Затем отец говорил что-нибудь вроде: «Не донимай мальчишку», они брали в руки палки и пускались бегом вдоль берега на свою стройку.

2

Жизнь была вполне сносной. Отделавшись от молока и повозившись с аэросанями, Коля влезал в красивую, вышитую бисером кухлянку и отправлялся в первобытную тайгу.

Вообще-то, Коля тайгу не любил. Он немного побаивался тусклой тишины и застывшего беспорядка, кое-как прикрытого пушистыми сугробами. И ему не нравилось, что там всегда сумрачно, даже в яркие солнечные дни. Но якутская тайга на берегах маленькой речки Силигир оказалась интересным местом. Отойдя подальше от дома, Коля обнаруживал любопытные и совершенно неожиданные вещи. Например, кучи крупного рыжего песка – словно великан рассеянно зачерпнул где-нибудь на приморском пляже гигантскую горсть и небрежно высыпал здесь, за десятки тысяч километров от теплых морей. Или почерневшую, сморщенную от холода ветку какого-то тропического растения. А однажды Коля нашел маленького зеленого попугая. Попугай запутался в дремучей проволоке схваченного морозом кустарника и замерз, растопырив крылья и разинув черный клюв. Коле стало жутко. Он вытащил попугая из куста, торопливо закопал в снегу и ушел, не оглядываясь. Но в тайгу он продолжал ходить каждый день, ожидая новых находок. Монтажникам он ничего не говорил – боялся, что все объяснится очень просто и неинтересно.

3

Когда возвращались монтажники, жизнь становилась веселой. Родители отправлялись в ванную. Пока мылась мать, Коля помогал отцу готовить обед на киберкухне, и отец рассказывал всякие смешные истории из своей школьной жизни. Пока мылся отец, Коля помогал матери накрывать на стол, и мать рассказывала, что вытворял сегодня отец на работе. Потом все садились за стол, и Коля рассказывал, как прошел день. «Я все мечтаю встретить медведя, – врал он, глядя на своих монтажников ясными глазами. – Почему вы не даете мне ружье?» Мать сердито говорила: «Я очень прошу тебя, Колька-Николай, не ходи в тайгу. Возьми лыжи и катайся по реке». Отец ничего не говорил и только неопределенно-весело смотрел на Кольку-Николая.

После обеда полагался мертвый час. Отец брал Колю к себе на диван и начинал волшебную сказку: «Давным-давно на очень далекой планете жил один герой-монтажник…» Вечером, после лихой лыжной пробежки по замерзшей реке, садились ужинать. За ужином включали СВ и смотрели и слушали новости науки и техники.

«…При строительстве стационарного плавучего острова «Лена» применен интересный метод крепления понтонов…»

«…В Иркутском институте экспериментальной генетики продолжаются опыты по «воспитанию» хромосомных структур. Зародышевая клетка с «воспитанными» хромосомами будет развиваться в особь с готовыми условными рефлексами…»

(«Нет, – говорила мать. – Это выше моего понимания». – «Почему же? – возражал отец. – Почитать надо, и все поймешь…») «…Океанологическая субмарина «Хигаси» сообщила о новом виде гигантских головоногих моллюсков, близких к архитойтисам…»

«…Международная академия транспорта во взаимодействии с Харьковским институтом физики пространства продолжает эксперименты по осуществлению нуль-транспортировки. Руководители работ, связанных с нуль-транспортировкой, утверждают, что главная трудность сейчас состоит в невозможности локализовать точку нуль-перехода и зону финиша…» («Я уже несколько месяцев слышу про эту нуль-транспортировку, – говорил отец. – Что это такое?» – «Надо будет почитать, – отвечала мать. – Найти литературу и почитать…»)

«…На верфях Плато Солидарности, Луна, заложена новая серия фотонных планетолетов типа «Хиус-Молния», проект коллектива Варшавского института МУКСа…»

После ужина Колю отправляли спать. Коля, как правило, сопротивлялся. Тогда отец сажал его на колено и пел странную веселую песенку, в которой утверждал, что они – видимо, имелись в виду он сам и мать – отнюдь не кочегары и не плотники и нимало об этом обстоятельстве не сожалеют. «А что такое кочегары?» – спрашивал Коля. Отец отвечал что-нибудь смешное, и тогда Коля соглашался наконец отойти ко сну. Засыпал он быстро и сквозь сон слышал, как монтажники переговариваются в кабинете: «Ой, мне еще четыре задачи надо решить… и все на волновые функции». – «Где моя линейка? Ты опять куда-то засунула мою линейку, рыжая?» – «Передай таблицы и не ворчи на меня, пожалуйста».

4

До конца каникул оставалась всего одна декада. Таежные находки все еще занимали Колю, но он уже изрядно соскучился по школе и по друзьям. Конечно, размышлял он, мои монтажники – отличные люди, и с ними всегда очень интересно, и весело, и все такое. Но как-то это не то. Все-таки это родители. И вдобавок еще взрослые. Вот если бы здесь были Вовка и Лисица… или Кира с Галькой… вообще все наши – тогда бы было совсем другое дело. Впрочем, будем тактичными, раз уж мы дети. Монтажники не должны знать, что мне скучновато.

И он твердо решил пожертвовать собой для спокойствия монтажников.

Но двадцать первой ночью пребывания Коли на берегах Силигира все изменилось. На дворе взвыли и сразу же замолкли моторы, в окна ударила снежная пыль, затем раздался стук в дверь, шум, удивленные восклицания. Коля не смог проснуться. Он только почувствовал, что в его комнате зажгли свет, необычайно знакомый голос шепотом сказал: «Спит Заяц», задвигали мебель, и все стихло. Коля повернулся на другой бок и крепко заснул.

Когда он открыл глаза, было утро. В морозных окнах искрилось солнце, на голубой стене лежали солнечные квадраты, а по другую сторону медвежьей шкуры, покрывавшей пол, сидел на раскладушке и улыбался молодой человек лет четырнадцати. Улыбался он весело и радостно, так что на веснушчатой его переносице собрались тонкие морщинки.

– Здравствуй, Заяц, – сказал он необычайно знакомым голосом.

5

Это было просто отлично: было солнечное утро, а на раскладушке, появившейся в комнате, сидел и улыбался старый добрый друг.

– Тойво? – растерянно проговорил Коля.

Тойво был совершенно такой же, как прошлым летом в Приморье, – худой, вихрастый, загорелый, в черных трусах и синей футболке молодежного спортивного общества «Дальний Восток».

Коля отбросил простыню и подбежал к нему.

– Как ты к нам попал?

– Меня привезли.

– Ночью, да? Когда я спал?

– Конечно. Тут был такой шум, а ты хоть бы что.

– А кто тебя привез?

– Шахразада.

– О, Шахразада тоже у нас?

– Нет. Она сразу улетела обратно. У нее дела.

– Вечно у нее дела… Послушай, ты опять что-нибудь натворил?

– Ну что ты, Заяц, как можно?

– Тогда почему ты здесь?

– Если тебе не нравится, могу уехать.

– Что за глупости… Это просто мирово, что ты приехал. По правде говоря, я по тебе даже соскучился.

Тойво захохотал, схватил Колю и посадил к себе на плечо.

– Ого! – закричал Коля. – Вот здорово! А до потолка можешь?

– Могу. Только потом, ладно? – Тойво опустил Колю на медвежью шкуру. – Я по тебе тоже соскучился. Потому и приехал.

Коля задумчиво подтянул пижамные брючки и оглядел комнату. В углу стоял небольшой сверкающий чемодан.

– Ты мне что-нибудь привез? – спросил Коля.

– А как же… Вот позавтракаем, я тебе покажу.

– Давай лучше сейчас. Если тебе не трудно, конечно.

– Сейчас так сейчас…

Тойво открыл чемодан и извлек из-под белья великолепного краба, рыжевато-зеленого, с угрожающе растопыренными клешнями.

– Вот, – сказал он и поставил краба на пол. – Нравится?

Коля опустился на корточки. Краб неподвижно глядел на него выпуклыми тусклыми бусинами глаз.

– Здоровый, – сказал Коля. – Ты сам поймал?

– Сам. Попробуй, нажми на него сверху.

Коля потрогал пальцем панцирь. В ту же секунду краб зажужжал и пополз на него, царапая пол когтистыми лапами.

Коля отскочил назад. Краб сейчас же остановился и затих.

– Ну как? – спросил Тойво.

– Я даже испугался, – признался Коля. – Ты сам сделал?

– Сам. И краба сам поймал, и механизм сконструировал. Ползет на источник тепла. Как кибердворник. Вылезет на солнце и стоит, заряжается. Потом в тень уползает.

Коля снова сел на корточки и повторил опыт.

– У него не очень-то приятный вид, – объявил он. – Но он нам пригодится. Сначала мы покажем его монтажникам.

Тойво опять захохотал и хлопнул Колю по попке.

– Не выйдет! – сказал он. – Они уже знают.

– Жаль, – разочарованно сказал Коля. Он повернулся и поглядел на часы. – Клянусь честью! – воскликнул он. – Половина десятого! А где же наши монтажники?

– Они уже давно ушли. Решили не будить тебя сегодня. Они решили… только чур не обижаться, Заяц, ладно? Они решили, что теперь я буду присматривать за тобой. Завтрак и все прочее… Пусть они так думают. А на самом деле ты будешь присматривать за мной. Договорились?

Коля важно наклонил голову.

– Договорились, – сказал он. – Давай одеваться, убирать постель и завтракать. Не забудь умыться. И вычистить зубы.

– Непременно. Только сначала сделаем зарядку, как ты думаешь?

– Разумеется… Я это тоже имел в виду.

Тойво весело потер руки.

– Ты знаешь, что я сейчас вспомнил? – спросил он.

– Что?

– Прошлым летом ты явился ко мне и гордо сообщил, что знаешь целых двух русских царей…

– Не помню что-то.

– Царя Додона и царя Салтана.

Коля принялся убирать постель.

– Я был маленький, – сказал он. – И не будем мешкать. Я хочу показать тебе тайгу.

6

Коля повел Тойво излюбленным маршрутом – прямо от берега, в самую чащу, где сразу наступили сумерки. Они шли неторопливо, осторожно ставя широкие короткие лыжи между торчащих из сугробов жестких колючих прутьев. Тойво сначала с любопытством осматривался по сторонам, затем стал глядеть себе под ноги. На лбу у него выступили маленькие капельки пота. Коля, шедший впереди, спросил не оборачиваясь:

– Скажи правду, Тойво, ты что-нибудь натворил?

– Угу, – ответил Тойво.

– Рассказывай.

– Да нечего рассказывать, Заяц.

– Это нечестно. Я тебе всегда рассказываю.

– Правда, ничего особенного. Мы с ребятами хотели уйти в поход.

– Куда?

– На Камчатку.

– Пешком?

– Угу. На лыжах.

– И вас поймали…

– Как видишь.

– И Шахразада…

– Шахразада решила, что всем будет спокойнее, если я проведу остаток каникул с тобой. Она считает, что ты оказываешь на меня хорошее влияние. Так она говорит.

– Она правильно говорит. За тобой нужен глаз да глаз.

Тойво засмеялся.

– Да, – сказал Коля серьезно. – Теперь я вижу: Кира тебе не подходит.

– Какая Кира?

– Девочка такая. Моя подруга. Я хотел выдать ее за тебя замуж.

– И она мне не подходит? – с любопытством спросил Тойво.

– Нет. Она слишком слабохарактерная. Лучше я женю тебя на Гале. Она будет держать тебя в руках.

– А она хорошенькая?

– Очень. Самая красивая в нашем втором. И у нее железная воля.

– Нет, – решительно сказал Тойво. – Не получится.

– Почему? Она тебе понравится, честное слово.

– Понимаешь, Заяц, мне нельзя жениться.

– Глупый, я же не говорю, что сейчас. Она еще маленькая, как и я. И ты тоже еще слишком молод.

– Ох, – сказал Тойво. – Ты как-то слишком быстро идешь. Давай отдохнем.

Они остановились.

– Понимаешь, – сказал Тойво, – все равно ничего не выйдет. Я твердо решил пойти в космонавты, вот в чем дело.

– Ну и что же? Дядя Федор тоже космонавт, и он женат…

– Но я буду совсем другим космонавтом. Я буду летать к звездам.

– Какая разница?

– Огромная. Дядя Федор приезжает домой каждый месяц, а я буду летать годами.

– Кира будет ждать, уверяю тебя… то есть Галя…

– Это не годится, Заяц, и ты сам это понимаешь. Что это будет за жизнь, если один несколько лет где-то летает, а другая все это время сидит и ждет?

– Тогда бери ее с собой.

– А кем она собирается быть?

– Кажется, учительницей…

– Вот видишь! Что она будет делать в звездолете?

– Как что? У вас будут дети? Будут. Вот их она и будет учить.

Тойво снял варежку и потер замерзшую щеку.

– Пожалуй, – сказал он задумчиво. – Только ведь дети не сразу будут… и потом, нужно, чтобы они выросли, а что она будет делать тем временем?

Коля опустил голову. Ему стало грустно. Он очень любил Тойво и очень хотел женить его на ком-нибудь из девочек, в которых был влюблен сам.

– Тойво, – сказал он, – а зачем тебе быть звездолетчиком?

– Надо открывать новые миры.

– Может, лучше тебе стать кем-нибудь другим? Например, монтажником, как папка… Тогда бы вы…

– Нет, Заяц, это невозможно. Я все время мечтаю о новых мирах. Неужели человек не имеет права открывать новые миры?

7

Коля взялся за палки и снова двинулся в путь. Тойво последовал за ним. Разлапистые ветви, тяжело нагруженные снегом, проплывали у них над головами.

– Это самое интересное, по-моему, – сказал Тойво. – Открывать новые миры. В Солнечной системе уже все открыто.

Надо лететь к звездам. Увидеть новые миры… с иными солнцами, с иными формами жизни… с братьями по разуму…

– С кем?

– С братьями по разуму. Должны же быть где-то миры, где живут наши братья по разуму.

– И они прозрачные?

– Не знаю.

Коля сказал упрямо:

– Они прозрачные и летают на крыльях. Мне папа рассказывал. А Шахразада?

– Что Шахразада?

– Она тебя пустит?

– Почему же нет?

– На Камчатку не пустила, а уж к другим мирам и подавно.

– Так ведь это не сейчас. Это еще не скоро.

Коля оживился.

– Верно! Тебе еще нужно окончить школу…

– Конечно, Заяц. Окончить школу, поработать года два на верфях, пройти институт… Время еще есть, правда, Заяц? Слушай, Заяц, а куда ты меня ведешь?

Коля прямо ответил:

– Туда, где я нашел попугая.

Тойво некоторое время молчал.

– Ты шутишь?

– Нет. Я нашел здесь попугая.

– Живого?

– Что ты…

Выслушав историю с попугаем, Тойво заметил:

– Удрал из зоосада… или из живого уголка.

– Но здесь поблизости нет зоосадов. И интернатов тоже.

– Тогда просто из дома…

– До рабочего городка далеко, десять километров.

– Да, пожалуй, не долететь по такому морозу.

– А откуда песок, Тойво?

– Какой песок?

– Я нашел песок тоже…

Тойво поднял руку, и они остановились.

– Погоди-ка…

Коля огляделся. Кругом была тайга, холодная, тихая, совершенно безразличная. Коля подошел к Тойво поближе.

– Ты чего, Тойво?

Тойво принюхивался.

– Понюхай, Заяц. Ты ничего не слышишь?

Коля потянул воздух носом. Пахло тайгой. Морозом и чуть-чуть сухой корой. И, пожалуй…

– Что у вас здесь, свалка какая-нибудь? – спросил Тойво.

Посторонний запах, несомненно, был. Тонкий, едва уловимый запах падали.

8

Они переглянулись и поспешно пошли вперед. Воображению их представлялись странные картины. Свалка – это, конечно, чепуха. Кому вздумается устраивать свалки в чаще? Им виделись раздутые трупы лосей, или медведей, или – почему бы и нет? – целые гиппопотамы, заброшенные сюда той же непонятной силой, которая оставила здесь попугая. Правда, у Коли мелькала смутная мысль – на таком морозе ничто мертвое пахнуть не может. Но ведь что-то пахло! И запах усиливался с каждым шагом.

– Стой, – сказал Тойво вполголоса, и Коля сейчас же остановился.

Впереди, за стволами вековых сосен, начиналась поляна. Та самая, где на опушке Коля нашел трупик попугая. Но поляна эта вы…

[Далее текст отсутствует.]

Далее следует страничка с письмом, то ли АНС к БНС, то ли наоборот:

Дальше они обнаруживают огромную яму, вырытую словно громадным взрывом. Что-то прорыло громадный ров, разбросало деревья, взрыло огромный холм, всё вокруг забрызгано льдом и воняет странной гнусной вонью, которая действует не только и не столько на эстетические чувства мальчиков, но и на какие-то инстинкты – страх, незнакомое, чужое и угрожающее. Любопытство их одолевает, они решили, что здесь кто-нибудь приземлился – чужой, несомненно, судя по запаху, начинают копаться в этих кучах снега пополам со льдом и землей и поваленными деревьями и вдруг находят странных существ – совершенно чуждых земному, раздавленных, с выпученными глазами и разбросанных по веткам сосен. Они окончательно убеждены, что имеют дело с пришельцами, неудачно высадившимися.

Вернувшись домой, сообщают отцу. Тот говорит, что действительно, в ночь, когда Тойво приехал, когда все в доме угомонились, он, засыпая, слышал в тайге отдаленный взрыв, грохот, но думал, что это работают геологи. Обещает на следующий день после работы привести с собой ребят-монтажников со стройки и сообщить куда надо и самим разобраться на месте.

А ребятам предлагается больше туда не ходить.

Но ребята таки идут. Они снова на той же поляне. Все уже присыпано свежим снежком, вонь заметно уменьшилась. Они снова спускаются в ров и рассматривают обломки деревьев, как вдруг посредине рва открывается ОКНО.

Существуют еще две машинописные страницы текста:

…Над проталиной, колыхаясь, висел огромный шар, окруженный туманной оболочкой испарений. Пар поднимался к синему небу и искажал диковинную картину, открывавшуюся внутри шара, словно внутри хрустального яйца, найденного несчастным Кэйвом в своей лавочке.

– Что это? – прошептал Коля. – Что там показывают?

Тойво всматривался в глубину шара. Порывы ветерка сгоняли пары, и тогда перед глазами появлялся странный пейзаж – песчаный склон, странно, наискось растущие деревья, похожие на пальмы, а вдали, на фоне густого фиолетового неба, – снежные вершины гор, опрокинутые набок.

– Это похоже на стереопроектор, – пробормотал Тойво. – И все-таки…

Он сбросил лыжи и, проваливаясь в снег, пошел поближе к шару. Коля, тесно к нему прижимаясь, следовал за ним. Это была настоящая тайна, даже если здесь был всего лишь стереопроектор, но в связи с мертвым попугаем и с падением снаряда пришельцев это приобретало совсем иной смысл, от которого было жутко, и восторженно, и любопытно, и не хотелось оставаться одному.

Они остановились в шаге от поверхности шара и чувствовали на лицах пульсирующее тепло от влажных паров. Теперь шар уже не воспринимался как шар, это было гигантское окно в какой-то необычный перекошенный мир – с опрокинутым песчаным пляжем, с ядовитого цвета зеленью, с наклоненными горами под фиолетовым небом. И это было именно окно, а не экран проектора, – это чувствовалось каким-то седьмым чувством. За пленкой пара было настоящее пространство.

– Вот он, новый мир, – глухо сказал Тойво.

Коля не успел и слова сказать, как Тойво поднял руку и уперся ею в окно. Рука прошла!

– Погоди, – сказал Коля. – Не надо. Не надо, Тойво.

– Надо.

– Погоди, сейчас сюда придет папка…

– Это новый мир, – сказал Тойво, не спуская глаз с далеких гор на горизонте. – Я иду.

Он пригнулся и прыгнул вперед. Он прыгнул как пловец в воду, распластавшись в воздухе и вытянув вперед руки. Раздался тонкий жалобный звон. Коля зажмурился. Когда он открыл глаза, Тойво был уже по ту сторону. Он странно сидел боком, в неестественной позе, словно готовый вот-вот покатиться вниз по песчаному склону. Он ободряюще улыбался Коле, но был очень бледен.

– Здесь жарко, – сказал он. – Не бойся, Заяц! Я буду…

Он вдруг оглянулся, и на лице его изобразились испуг и смущение. Позади него появился, стоя так же косо, как и все за окном, высокий полуголый человек, меднокожий и лоснящийся. В руке у него было копье, на лице круглая зеленая маска с огромными очками. Человек в величайшем изумлении оглядел Тойво, затем бросил взгляд на Колю, изумился еще больше и закричал:

– Кими! Сорэ-ананка?

И тут окно исчезло. Словно его и не было. Коля, ошеломленный и беспомощный, стоял совершенно один на дне широкого рва перед проталиной в снегу. Кругом стояла тишина.

Коля стал потихоньку пятиться, не сводя глаз с проталины. Он видел, что к этому месту подходят две пары следов: его собственные следы – маленькие ямки от валенок – подходили к краю проталины и возвращались назад. А другая цепочка – от пары пьексов – обрывалась в шаге от проталины, словно тот, кто ее оставил, взлетел внезапно на небо. Коля повернулся и со всех ног кинулся вон из рва. Он забыл про лыжи и бежал, проваливаясь в снег и падая, стиснув зубы, ничего не видя от слез. Он не остановился даже тогда, когда впереди послышались голоса людей и голос отца, звавшего их.

На обороте последней машинописной страницы написано от руки:

Старший попадает в иной мир и долго думает, что это ИНОЙ мир. Потом он видит автомобиль с надписью на трех языках «Молоко». Страшное разочарование. «Великая вещь – нуль-транспортировка…» – «Подумаешь!..» Ему бы ящеров и пр.

А отец объясняет малышу, что произошло (для шестилетнего, объясняет ЗАЧЕМ, но не КАК).

ИДЕЯ: Великое в глазах ученых = малое в глазах обывателя.