Текст книги "Тёмный Валентин. Путь познания"

Глава 9
Не рой другому яму…

– Валент! – без стука ввалился ко мне Кирн. Я удивленно приподнялся на кровати, стараясь не зацепить сладко спавшую Рану.

– Потише ты, – прошипел я. – Чего надо?

– Ну… там это… – замялся сбитый с толку орк. – Там драккар Огненной Горы приплыл, – наконец выдал он.

– И что? – не сообразил я.

– Так ты же шаман! – удивился в свою очередь Кирн.

Тьфу ты, точно! Буркнув, что сейчас буду, я начал собираться.

Тут я слегка тормознул… Что, спрашивается, надеть, чтобы меня не посчитали трусом или выскочкой? Ведь уже моя непринадлежность к оркам может вызвать проблемы… М-дя…

После некоторого раздумья я надел простые черные кожаные брюки и такую же куртку, любовно пошитые орочками. К ним добавил свои военные ботинки – несмотря на прошедшее время, они почти не пострадали – частично из-за того, что на их язычках я вышил соответствующие руны, а частично из-за бережного ношения. Сверху на это надел наручи и поножи, а также теплый темный плащ. Сзади на пояс повесил десантный нож, на правое бедро – вновь заряженный пистолет, с другой стороны, после раздумий, я прикрепил полутораручник. В довершение своего одеяния повесил плоскую сумку, похожую на ту, в которых на Земле таскают ноутбуки, только меньшего размера, – в ней у меня покоилось около двух десятков пузырьков с разными зельями. В том числе специально изготовленные пять маленьких бутылочек с перегородкой внутри – самодельные гранаты из взрывного зелья и его катализатора.

Решив, что таким образом готов если не победить, то хотя бы отбиться на первых порах, я покинул дом.

На улице меня поджидали Кирн вместе с Рилом. Я удивленно посмотрел на второго: странно, почему это и он не ворвался ко мне в дом? Кажется, этот вопрос я задал вслух.

– А я не дурак ломиться к шаману, если тот спит. Жить охота. Я вообще удивляюсь, почему это Кирн покинул твой дом самостоятельно или хотя бы без рогов на своем не шибко умном лбу…

Указанный покраснел. Хм…

– Ладно, пошли, посмотрим на этот ваш клан Огненной Горы, – оборвал я Рила, тем самым вынуждая прекратить подначивать товарища. Тот благодарно глянул на меня…

Пока мы шли к центральной площади, по дороге никого не встретили. Я начал слегка нервничать.

Наконец добрались до цели. На площади было много наших орков. Прибывший же клан вместе с нашим вождем и его ближайшим окружением находились в пиршественном зале, где женщины сноровисто накрывали на стол.

Когда мы вошли, в зале воцарилась мертвая тишина. Все смотрели на меня. В первое мгновение я, честно говоря, растерялся. Но потом плюнул и решил: будь что будет – и спокойно прошествовал на свое место рядом с Шашером.

Мои действия, на удивление, всех успокоили, и на меня теперь посматривали лишь с интересом, без какой-либо ненависти…

Наконец внесли последние блюда, и мы начали есть.

Все время я ловил на себе заинтересованные взгляды, как вдруг ощутил более изучающий, что ли, чем до этого. Пошарив вокруг взглядом, нашел и его обладателя. Это, несомненно, был шаман.

Он был довольно стар, а это говорило не только об уме, но и о живучести. А значит, и хитрости. С таким надо держать пистолет снятым с предохранителя. Одет он был в некое подобие балахона ярко-красного цвета, расшитого всякими украшениями, бисером и перьями.

Я приподнял кубок, салютуя и при этом спокойно смотря ему в глаза. Он легонько усмехнулся и вежливо кивнул в ответ, приподнимая и свой бокал.

Что ж, с этой стороны ожидать опасности пока не стоит. Определяющее слово – «пока». И было бы хорошо изменить его на «никогда».

Надо бы разузнать, чего это, собственно, они сюда приплыли. А потому я стал прислушиваться к разговору вождей.

Ага… они узнали, что нас наконец покинул «ледяной демон», и теперь предлагают совместный поход. Чтобы, типа, помочь ослабевшим собратьям накопить жирку…

Значит, они знали, что на самом деле здесь происходит. Значит… Значит, не все так просто. И поход этот обещает быть проблемным… Это плохо…

С другой же стороны – они ничего не знают о наших удачных походах, а в частности о «Веселом Демоне», который надежно спрятан в небольшой затоке в стороне от того места, где чаще всего швартовались орки… А это уже плюс…

Но вопрос в том, что с этим всем делать!

Хм… А как насчет этого?..

– Соглашайся, – шепнул я Шашеру на ухо. – Только с условием, что на наших драккарах поплывут только наши орки.

Вождь удивленно посмотрел на меня, но все же кивнул.

Теперь осталось только отдать несколько распоряжений. Главное из которых – чтобы на наши драккары незаметно перетащили пушки. А также можно еще переговорить с Фаргаком – думаю, вместе со своими учениками сделать за ночь десяток пистолей он сможет. Качество здесь не главное. Главное, чтобы в них можно было зарядить картечь и хоть один раз выстрелить.

А потому я постарался незаметно скрыться с набирающего обороты пира.

К сожалению, мне этого не удалось. У самого выхода меня смог перехватить пришлый шаман.

«Эх… Прибить бы тебя где-нибудь в темном уголочке», – с грустью подумал я. Но внешне этого никак не проявил.

– Мы еще незнакомы, – тем временем начал пожилой орк. – Меня зовут Рунг, и я являюсь шаманом клана Огненной Горы.

– Это большая честь для меня, – вежливо кивнул я. – Друзья зовут меня Валент, и я являюсь шаманом клана Ледяного Пламени.

– Знаешь, друг мой молодой, – заговорил он через минуту, когда я уже собрался было развернуться и двинуться дальше. – Я, признаться, сильно удивился, когда увидел человека на этом острове… И позволь полюбопытствовать: где старый шаман Рольго, что был до тебя?

– Ну, понимаете… – сделал я вид, что смутился. – У нас было одно разногласие, и во время его решения шаман Рольго признал, что ему срочно необходимо отправиться к духам. Он сначала поспешил было отправить туда меня, но все же перестарался в своей настойчивости. И как результат – его фактически разорвало в клочья, когда он занял предложенное мне им же место.

Орк ошарашенно потряс головой, пытаясь переварить, что же я, собственно, ему сейчас наплел. Угу, макраме из макарон…

И пока он еще не пришел в себя, я, извинившись, удрал… Надо срочно отдать необходимые распоряжения.

А на следующий день мы вышли в море.

Пушки, по четыре штуки на драккар, были надежно укрыты под горой амуниции, которую свалили орки в одно место, перед тем как сесть на весла.

За вчерашнюю ночь «Фаргак и компания» умудрился изготовить тринадцать пистолей, после чего они были заряжены и надежно упакованы в продолговатый ящик, который я открыл, уже выйдя в море. После чего раздал их как нашим лучшим канонирам (которые останутся сторожить драккары, а также подготовят пушки), так и тем, кто пойдет в селение. Два пистоля получил Шашер и еще по одному Рил с Кирном, как самые сообразительные. Как ни странно, остальные воины, которым не досталось нового оружия, не обиделись на такое пренебрежение своими персонами. А потому я и себе на всякий случай запихнул за пояс один пистоль в дополнение к пистолету.

Добрались мы до выбранного как цель селения рыбаков за восемь дней. Селение находилось на довольно высокой скале и имело пологий спуск на узкую линию побережья, где лежали вытянутые на берег рыбачьи лодки. А потому нас заприметили еще издалека. И когда мы пристали, в селении не оказалось ни женщин, ни детей – лишь полтора десятка мужиков с дрекольем и луками. Но, судя по всему, это были не все: число дворов было около пятидесяти.

«Скорей всего, остальные ушли и где-нибудь спрятались, – подумал я. – А эти остались, чтобы нас задержать…»

А что такое пятнадцать мужиков, толком не знающих, как держать оружие в руках, против шестидесяти орков? Да ничто… Через несколько минут все было кончено.

А вот теперь будут проблемы…

В подтверждение моих мыслей шаман Горы мерзко усмехнулся, когда за его спиной встал его клан. Впрочем, за моей был мой клан.

Но Рунг не спешил отдавать команду атаковать. Вожди же не вмешивались. Сейчас они были простыми воинами, так как с меня никто не снимал обязанностей когана. И, судя по всему, аналогичный статус имел и шаман противника.

С минуту мы мерялись взглядами, и в то мгновение, когда Рунг дрогнул, я рявкнул совсем не то, чего ожидали противники.

Впрочем, кто надо, меня понял.

– Пли!

И пистоли всех, кто был со мной, дружно выплеснули в противника стену картечи. А несколькими секундами позже подобные выстрелы прозвучали и на берегу. Что там происходило дальше, я не расслышал, так как началась свалка.

Маленькие свинцовые капельки густо изрешетили первый ряд неприятеля, а также неплохо потрепали задние.

Только, к моему сожалению, Рунга не зацепило. Одно слово – шаман.

А вот схлестнуться с противником в рукопашной мне не дали – тут же оттеснили назад как особо важную персону. М-да…

Орки – дивный народ. В одних случаях они ужас как пренебрежительно относятся к жизни. Но в других просто жутко щепетильны. И во второй разряд попадал тот, кто носит звание когана.

Так что единственное, что я успел сделать Рунгу, – это бросить в него одну из своих бутылочек со взрывным зельем.

Рвануло хорошо. И еще хорошо, что расстояние между нами было приличным, потому из нашего клана никого не зацепило. А вот противники получили очередной неприятный сюрприз. Троих, стоящих ближе всего к шаману, убило.

После этого орки столкнулись в ближнем бою.

Я все порывался тоже вступить в бой, да только меня не очень вежливо послали… «пособирать гербарий». Пришлось гадить с расстояния, а именно постреливать в особенно бойких противников.

Такого издевательства они не выдержали, и их малочисленные теперь ряды, дрогнув, побежали. Причем шаман бежал одним из первых… А он-то чего? Неужели боится, что я такой могучий…

Хм… А ведь со стороны оно так по идее и выглядит – залп всего нескольких орков положил первый ряд противника да хорошенько потрепал второй. И я не думаю, что кто-то из них подумал, будто я здесь ни при чем. Так скоро и до всемогущего скачусь… А это плохо сказывается на продолжительности жизни: как известно, самоуверенные долго не живут…

А еще через пару минут мы услышали, как на побережье одна за другой рявкают наши пушки, приветствуя бегущие прямо на них, перепуганные до самых чертиков, остатки клана Огненной Горы.

Оставив орков грабить селение, я в сопровождении своих названых братьев (а таковыми себя считали как Кирн с Рилом, так и Шашер) спустился на побережье.

М-да… Пушки с картечью в закрытом с двух сторон пространстве превращаются в отменную замену мясорубке. То, что осталось от бежавших орков, иначе как фаршем не назовешь…

И вновь вражеский шаман остался в живых. Да только если судить по тому, что он без сознания, и ему досталось неплохо…

«Прибить его, что ли?» – мелькнула у меня здравая мыслишка. Но тут же пропала, так как подсознание подсунуло лучшее решение.

Быстро взяв у все еще пребывающего в отключке шамана его бубен, я аккуратно, но глубоко порезал себе палец о слегка выдвинутое лезвие своего же клинка. После чего кровью начертил в центре бубна несколько рун. Как только я закончил, они ярко засветились, после чего намертво впечатались в кожу, из которой тот был создан.

Теперь осталось подождать, пока шаман придет в себя.

Для начала мы оттащили его на побережье – туда, где не было останков орков. Ведь нам самим не улыбалось стоять посреди того фарша.

Минут через десять шаман начал подавать признаки жизни в виде тихонького постанывания.

– О… Что с моей головой? – наконец просипел он.

– Обыкновенная контузия, – усмехнулся я, помогая ему напиться из бурдюка.

– Почему я еще жив? – тут же взял он быка за рога.

– Все просто – сейчас ты больше не представляешь для меня угрозы. – Я помахал перед лицом шамана его же бубном. – Узнаешь? Думаю, тебе известно, что делает этот набор рун… – Орк затравленно кивнул. – А ты молодчина – не кричишь, не требуешь, не угрожаешь… Идеальный собеседник.

– Чего ты от меня хочешь?

– Многого, – пожал я плечами. – Во-первых, ты поможешь мне в одном деликатном деле. Но о нем позже. Во-вторых, мне нужен учитель, который поможет разобраться в премудростях магии. А то я сам в этом – профан… – Рунг недоверчиво на меня посмотрел. Я хмыкнул. – Не удивляйся ты так. Я действительно плохо разбираюсь в магии. Все, что я знаю и умею, – почерпнул из книг. А этого мало…

– Угу… А как же это? – Он указал на останки тел.

– Всего одно зелье и знания того места, откуда я пришел, – пожал я плечами. – А потому я еще раз повторю: мне нужен учитель.

– Хорошо, – кивнул он, но все-таки спросил: – Но почему ты думаешь, что я не попытаюсь тебя обмануть?

– Тому две причины. Первая – как ты догадываешься, бубен. Мне ведь стоит пожелать – и он будет уничтожен, тем самым освободив заключенных в себе духов. Думаю, они, в отличие от тебя, будут рады пообщаться с тобой. Вторая – ты принесешь мне Клятву на Крови. Хм… А еще есть третья: лучше быть на стороне победителя. И к тому же эти орудия – лишь малая часть того, что хранится в моей голове… – Я лишь умолчал, что для создания большинства тех приспособлений, с которыми я знаком, необходимы высокие технологии. Впрочем, магии в этом мире никто еще не отменял…

Понимая, что не отвертеться, шаман, так и не вставая со своего места, принес мне Клятву на Крови прямо здесь.

Для этого ему понадобилось самому сделать довольно глубокий разрез на своей же груди напротив сердца. После чего я приложил туда также порезанную правую ладонь. За этим шаман пробарабанил длинное заклинание на неизвестном языке, почти целиком состоящее из шипящих звуков, – я лишь успевал мысленно сверяться, правильно ли он его произносит и ничего ли не изменил в нем.

Когда он закончил, нас на мгновение окутал красный ореол, после чего на его груди появилась небольшая круглая метка в виде вертикального зрачка, видимая только нам двоим.

После того как трофеи и пушки были погружены, мы отплыли от берега на всех четырех драккарах. Позади нас пылали остатки тел орков, а также часть домов селян…

Глава 10
Расширяемся помаленьку

Драккары неспешно пристали к грубо сколоченному пирсу. На нем нас уже встречали. И выражение лиц у встречавших было далеко не радостным. А как же иначе – ведь воинов клана Огненной Горы больше не осталось. Зато возвратились все воины Ледяного Пламени. Да еще и со странным, но оттого не менее грозным оружием и человеком, который является у них шаманом. То есть со мной. А хуже всего то, что с нами прибыл и их живой шаман.

– Где мой отец, Рунг? – выступил вперед из толпы молодой орк, который еще даже не был совершеннолетним.

– Сын вождя, – шепнул мне шаман. Я прикрыл глаза, показывая, что понял.

– Отвечай! – Ой, а гонору-то в голосе сколько!

– Он погиб, – спокойно ответил я вместо Рунга.

– Я не с тобой разговариваю, человечишка… – презрительно бросил он мне.

– Прибить бы тебя за такие слова, да я с младенцами не воюю. Иди и позови старших, – не менее презрительно ответил я. Теперь ко мне было приковано всеобщее внимание.

– Да как ты смеешь?!

– Пасть закрой, – ровным тоном оборвал я его. Знаю я таких щенков – гонору много, вседозволенности еще больше из-за высокого положения. Таких надо зарывать сразу и на месте. А чтобы не вздумали показать клыки – надо сразу и навсегда отбить желание спорить. – Твой отец был бесчестным и умер соответствующей смертью. Он бежал с поля боя, за что и поплатился собственной жизнью. И я вижу, что ты не ушел от него далеко.

– Неправда! – яростно выкрикнул он в ответ.

– Пасть закрой, – в очередной раз посоветовал я. – Пока ты ничем не доказал, что достоин не то что звания вождя, а даже почетного места среди воинов. Ни честью, ни поведением. Ничем. А потому молчи.

– Да я… Да я…

– Ты-ты… – хмыкнул я. – Запомни: за воина говорят его поступки. Пока ты ничего достойного не совершил. А говорить, что ты что-то можешь… – Я покачал головой. – Пускай про тебя говорят другие. Ты же действуй. А единственный способ, чтобы про тебя говорили, и говорили как про достойного воина, а не сына труса…

– Что? – спросил растерянный моей отповедью молодой орк.

– Стать лучшим. А для этого надо долго и прилежно учиться. А теперь ступай. Тебе надо подумать о том, что ты услышал.

– Зачем ты так? – удивленно поинтересовался Рунг, когда нас на минуту оставили без внимания, переключившись на идущего сквозь расступающуюся толпу орков парня.

– Это называется «психология». Я в ней не мастер, но, так сказать, стрелки перевел. Все увидели, что парень поверил моим словам, – то есть он что-то слышал, что убедило его в правоте моих слов. А это значит, что теперь они думают, будто вождь действительно был трусом… В таком случае единственный для них выход – это как-то очистить имя клана. А как это сделать? Тут-то появляешься ты со спасительной идеей…

– А ты хитер… – покачал головой шаман.

– Хочешь жить – умей вертеться. И к тому же я никогда не любил тех, кто бьет в спину. Но там, где я раньше жил, к сожалению, убить такого человека было сложно. А здесь… А здесь я убью любого предателя. Уж слишком много личного у меня к таким существам…

– Ты опасный противник, Валент. Я рад, что больше не могу быть тебе таковым, – покачал головой старый орк, после чего пошел к поджидающим его соплеменникам.

Я с минуту смотрел ему в спину, после чего ухмыльнулся своим мыслям и отдал приказ к отплытию. Драккары клана мы привели с собой и здесь же их и оставили с частью трофеев. Последнему Шашер еще долго удивлялся, но спорить не стал, видя, что я в очередной раз что-то задумал…

– Нам нужна база, – заявил я через неделю пребывания в уже родном клане.

– А чем тебе не подходит наш остров? – удивился в свою очередь Шашер.

– Слишком далеко от материка. Это раз. А во-вторых – мы находимся вдали от торговых путей. Так что надо искать место поближе. И желательно там, где можно будет спрятать до десятка человеческих кораблей.

– Зачем так много? – удивился кто-то из присутствующих в пиршественном зале, где проходило собрание всех воинов клана.

– Первая причина – это то, что мы сможем нападать с нескольких сторон или на несколько целей. Второе – количество трофеев, что можно будет притащить с собой. А в-третьих – когда за нами начнут охоту, а рано или поздно это произойдет, – будет больше шансов отбиться. И к тому же, если такое случится и нам придется отступить, – никто из наших близких не пострадает.

В зале поднялся шум. Но он тут же пропал, стоило Шашеру поднять руку.

– В твоих словах есть зерно истины. Но ты забываешь, что нас все-таки не так много, чтобы разделяться так сильно.

– Да, пока нас мало. Но думаю, через неделю-другую наше число удвоится.

На меня удивленно смотрели все. Я же лишь загадочно улыбался.

– Хорошо, – вздохнул вождь. – Но воинов все одно мало. А десять кораблей, как ты говоришь…

– Десять – это в конечном счете. Сейчас нам нужны еще один-два. К тому же на пушки можно посадить охотников – им привычней использовать дальнобойное оружие. Разница лишь в размерах оружия и добычи. – Все усмехнулись такому незамысловатому сравнению.

– Ты уверен, что это того стоит? – все еще недоверчиво поинтересовался Шашер.

– Пусть воины решают, – тут же перевел я стрелки. А что? Самый правильный вариант. Ведь воины видели конечный результат, и он им понравился. Так что я не переживал за результаты.

И, судя по незамысловатому голосованию в виде поднятия рук…

– Ладно, – махнул вождь рукой. – Будет тебе база…

Следующие полторы недели я и мои… гм, орки были заняты подготовкой корабля к очередному рейду, во время которого рассчитывали захватить еще один корабль. И уже все почти было готово, когда на горизонте появились драккары Огненной Горы.

Весь клан был сильно удивлен их появлением. А я же…

Я же лишь шепнул Шашеру:

– Вот и наше пополнение.

Вождь удивленно посмотрел на меня, а потом в его глазах мелькнуло понимание.

Так что еще две недели ушло на то, чтобы перевезти весь клан Огненной Горы на наш остров. Впрочем, они теперь все являлись кланом Ледяного Пламени, то есть нашими соклановцами.

Все-таки шаман сделал все, как я ему и приказал. И это хорошо.

Мой план был простым: клан, который почти полностью потерял всех воинов, а значит, и своих защитников, является лакомой добычей для любого. В том числе и для других кланов орков. А потому ему нужен защитник. А кто лучше с этим может справиться, как не те, кто повел себя достойно с более слабым?.. Формулировка, конечно, не та… Но шаман постарался на славу, чтобы они потянулись именно к нам.

А на следующий день после того, как перевезли весь клан Огненной Горы, мы вновь отплыли. На этот раз за пополнением нашего флота.

На этот раз это был… хм, можно сказать, галеон. Огромный грузовой корабль, единственное достоинство которого – большая грузоподъемность.

Здесь нам пришлось несладко, так как на борту этого гиганта было три стационарных арбалета. Но хуже всего, что у них был маг. Вот это оказалось действительно паршиво…

Когда мы подошли на расстояние выстрела и на галеоне рассмотрели наши демонические образины, – на нас тут же пошла огромная волна, поднятая магом. Но, судя по всему, маг был неопытным в морских боях и потому удар нанес спереди, тем самым нас лишь ощутимо тряхнуло и подкинуло на волне… Вот если бы он пришелся сбоку… Да, тогда по нам можно было бы заказывать молебен. А так я лишь громко и замысловато выругался, после чего пушки дали слитный залп картечью, среди которой были и серебряные шарики, которые, на наше счастье, вынудили мага возводить мощный щит, чтобы не быть посеченным в фарш.

Также не стояли без дела и их корабельные арбалеты – уже две стрелы пробили наш борт. Радовало лишь то, что намного выше ватерлинии.

Я тут же приказал заряжать пушки ядрами, и по одной картечью и книппелем.

В тот момент, когда маг сбросил защиту и вновь погнал на нас волну… Хм, двусмысленно звучит… Я крутанул штурвал, доворачивая нос корабля навстречу волне, и, когда мы оказались на ее верхней точке, отдал команду стрелять. Все четыре пушки рявкнули одновременно.

Два ядра разнесли кормовой арбалет, третье врезалось в борт под другим арбалетом. А книппель… а книппель с каким-то утробным гулом, вращаясь вокруг своей оси, полетел в мага…

Что такое около пятнадцати килограммов металла, на огромной скорости несущееся на тебя? Это реальная смерть. Особенно учитывая, что книппель, изготовленный орками, был совсем не таким, как на Земле. Ведь там – два ядра, скрепленные между собой цепью, использовались для перебивания мачт (хотя и вышли вскоре из обихода из-за своей малоэффективности). А здесь… А здесь цепь была длиннее и состояла не из закругленных звеньев, а из плоских пластин с заточенными краями и небольшой толикой серебра в металле. Конечно, можно было обойтись и хладным железом, но, к сожалению, методика его изготовления была слишком сложной и длительной, и единственными, кто ею полностью овладел, были гномы, а до них сейчас как до Киева на карачках, особенно учитывая, что я теперь в другом мире. Так что это было фактически очень опасное оружие против магов. Ведь даже если чисто кинетический удар не сможет преодолеть защиты, то серебро позволит сломать сам щит. А там… Именно для этого перед самым сражением на правый борт, который был сейчас обращен к галеону, была перетащена с левого одна из пушек и заряжена картечью.

И как только маг утратил свою защиту (впрочем, его не снесло, как я рассчитывал, – книппель упал у его ног, но все-таки выполнил свою роль), а с ним и группа моряков, которых он прикрывал… Одним словом – фарш, как это уже произошло с воинами клана Огненной Горы. Единственное, что он смог сделать напоследок, – это всадить слабенькое Копье Льда нам в нос. Но хорошо, что хоть почти на уровне палубы…

А дальше? А дальше был абордаж с применением пистолей, также заряженных картечью.

Оставлять в живых мы никого не собирались.

Назад мы вернулись еле-еле, так как пробоины в обоих кораблях были довольно крупными. Правда, и улов был хоть и «стандартный», но приличный. Бочки со всякой выпивкой, много отрезов разной ткани, инструменты и т. д. и т. п.

И пока чинились корабли, я, выловив шамана, занялся разборкой вещей убиенного мага…

К сожалению, ничего полезного мы не нашли. Точнее, ничего, кроме двух вещей. А именно небольшого Камня Силы и… хм, хрустального шара.

Последний меня сильно удивил, так как я считал, что это атрибутика шарлатанов… Вечно забываю про вполне реальную магию, присутствующую здесь. А ведь пора забыть все глупости моего мира и принимать как данность этот.

Что хорошо – Рунг научил меня заряжать Камень Силы. Так что теперь у меня было их две штуки. Камень мага и выработанный, как я считал, примененный некогда для ускорителя драккаров.

Зарядка потребовала довольно-таки много времени и сил, но это того стоило. Таким образом, «Веселый Демон» обзавелся собственными водяными турбинами, а также слабеньким защитным щитом, который я смог создать при активной помощи шамана. Конечно, ничего сверхмощного, но отбить простенькое заклинание или слегка отклонить выпущенную стрелу стационарного арбалета он вполне сможет.

Еще благодаря Рунгу я смог лучше разобраться в принципах использования магии, что позволило мне более качественно применять заклинания. К сожалению, только заклинания исцеления. Магия Земли все так же не желала меня толком слушаться, кроме как в создании артефактов.

Конечно, можно удивиться, с чего это шаман, который фактически является моим пленником, мне помогает. Но тут есть одно «но». А именно – он будет жить, пока живу я, – а это значит, что надо повысить мою выживаемость. Так что обучение было вполне приличным, и теперь я мог исцелять довольно сильные раны без особых проблем. Также тут сыграло роль то, что мой магический резерв в последнее время почти полностью остается пустым, из-за чего он медленно, но неуклонно растет. Но у такого состояния есть и неприятные последствия в виде постоянной слабости и заторможенности.

Вот о чем я действительно жалел – так это о том, что не знал, как создавать Камни Силы. И Рунг ничем не мог мне в этом помочь – у него самого было два небольших камня, да и только…

Насчет хрустального шара – так вообще ничего не было ясно. Стоило мне подать в него толику Силы, как он начинал слабо светиться ровным синим светом. В то же время, если эту операцию проделывал Рунг, – шар становился темно-красным и начинал слабо, но вполне ощутимо бить электрическими разрядами. Как я предположил, это являлось неким подобием защиты от вражеских магов… Видимо, свой-чужой опознавался чисто по расе, так как, когда я его использовал, ничего подобного не происходило. Но так как мы оба не знали, что с ним делать, было решено отложить разбирательство с этим артефактом до лучших времен. Единственное, что сделал Рунг, – это на всякий случай окружил хрустальный шар неким антимагическим полем… Так, на всякий пожарный.

Ах да… Мне, кстати, удалось (под чутким руководством Рунга) создать артефакт в виде небольшого простенького браслета, который позволил мне наконец сокрыть от окружающего мира мою способность к применению магии Хаоса… А точнее, полностью ее заблокировать, тем самым не давая проявляться ее магическим эманациям. Раньше подобные амулеты создавались ученикам, чтобы те чего не натворили во внеурочное время. Как говорится, Сила есть – ума не надо. Так что к старой функции добавилась возможность сокрытия в эфирном плане. Что характерно, амулет не мешал двум другим моим силам. Меня это очень обрадовало, так как я к ним уже привык… А Хаос… Пока не найду учителя – лучше не маячить этой Силой.

Сначала я подумал, что Рунг сам владеет магией Хаоса: ведь чтобы создать блокирующий амулет, надо самому разбираться в принципах ее блокировки. Но все оказалось проще – мой амулет имел возможность блокировать любую из Сил, и при его активации лишь выбиралось, что именно надо заблокировать.

Правда, мне за это пришлось поплатиться после его надевания – сутками валяния в постели и просмотра картин разного бредового содержания. Короче говоря, у меня была сильная горячка, а после – неслабое истощение как физических, так и магических сил…

Я вообще удивлялся, как это никто еще не пришел за мной из-за него. Ведь я уже почти год находился в этом мире… Задав этот вопрос шаману, я весьма удивился. Оказывается, все дело в том, что просто так обнаружить конкретный Дар в мире фактически невозможно. Вот если бы я прошел через врата какого-нибудь города – тогда да. Ведь над каждыми вратами вмурован амулет, который вполне мог обнаружить мои способности. Но не теперь. Ведь именно для противодействия этому и был создан мой амулет… Вот так-то…

Так что лишь через месяц корабли вновь вышли в море. И на этот раз наше путешествие было намного длительней. Нас провожали залпы из пока еще не достроенного форта, который было решено возвести ради защиты остающихся членов клана. Ведь неизвестно, когда мы вернемся.

Мои девушки стояли по бокам от меня и смотрели в сторону удаляющегося острова. Я же думал о том, что жизнь преподнесет мне дальше. Впрочем, мысли были не очень грустными – скорее, философскими. Крупный зверь, лежащий в моих ногах, в которого вырос Буран, утробно урчал, будучи довольным тем, что хозяин наконец взял его с собой. Недалеко от нас находился вместе со своим питомцем и Гар. Этот старый орк не пожелал оставаться на острове и, как он выразился, «пропустить самое интересное».

Позади «Веселого Демона» неспешно плыл «Кракен» – так было решено назвать захваченный галеон. И правил им догадайтесь кто?.. Рил! Собственной персоной. Парень оказался далеко не дурак, благодаря чему смог добиться звания младшего когана… Кирн, как показало время, все-таки был больше воином, а не тактиком, – так что он лишь возглавлял абордажную команду «Демона». Впрочем, он пребывал на своем месте – это признали и старшие воины. Вот что мне нравится в орках – так это то, что они хоть и не очень уравновешенны, но признают способности других, если те достойны того. Странная психология у этой расы. Если сравнивать с народами Земли, выходила некая дикая смесь японских самураев и древнескандинавских викингов… Орки этого мира были совсем не такими, какими их описывали писатели моего… Никакой мерзости вроде удара в спину или закулисных интриг. Не понравился кто-то – сразу вызывают его на ритуальный бой. А главное, предательства внутри клана они даже представить себе не могут.