Текст книги "Сабля Чингизидов"

Закончив дела в нотариальной конторе, Кардашев на такси привез гостя к себе домой. Они сидели в гостиной, и Ройбах рассматривал карту из архива.

– Она, она! – радостно подтверждал Ройбах. – Это Нелюдово, поместье Самариных в Псковской губернии. Вот усадьба, здесь верхний пруд с запрудой, а тут нижний. Вода в верхний пруд поступала из ручья. Вот он, ручей. Затем через водопад в нижний пруд. Перепад высот был приличный, около трех метров.

– А почему Каратаев решил прятать ценности в чужом имении, у каких-то Самариных?

– О, это имение не чужое. Каратаевы были крепостные Самариных. Семен Каратаев спас жизнь Александру Самарину при взятии Измаила. В благодарность Александр дал вольную сыновьям Семена. Оплатил их образование. С них и пошла династия Каратаевых. А в девятнадцатом веке один из Каратаевых, тоже Семен, женился на правнучке Самарина, Наталье Петровне. Семен был богатырского телосложения, силач, прожил десять лет в Англии и Германии и был одним из лучших в России специалистов по химии металлургических процессов. Ну и Наталья в него влюбилась. А тридцатью годами позже их сын Архип выкупил долговые векселя своего дяди Самарина, брата матери, чем спас Самариных от банкротства и сохранил родовое имение. Так что эти семьи находились в самых тесных родственных отношениях.

– Ну вот, откуда мне было это знать? Естественно, я ничего и не нашел.

– А что, пытались? – засмеялся Ройбах.

– Да уж, пытался, чего уж там, – признался Кардашев.

– Во время гражданской войны, – продолжал Ройбах, – в имении располагался окружной госпиталь. Это спасло его от окончательного разорения. Его не сожгли и не разрушили. Затем тут был санаторий-профилакторий пограничных войск. Так что, может, что-нибудь и осталось.

– А от Пскова далеко?

– Нет, всего пятьдесят километров.

– А что вот здесь, Александр, за место, куда стрелка показывает? Грот Артем какой-то?

– Грот Артемиды. Под водопадом был оборудован грот с открытой стеной, где гости любовались падающей водой. В гроте была установлена статуя Артемиды.

– Значит, «вещи бригадира» спрятаны в гроте?

– Скорее под статуей. Там был оборудован тайник с секретом. О нем знали только свои.

– Не боитесь, барон, мне все рассказывать?

– Нет. Вы очень убедительно изложили, почему мне вас не надо бояться. Кроме того, по прибытии в Москву я побывал в посольстве Бельгии у моего приятеля, работника консулата. Он мой одноклассник. И он полностью в курсе дела. Он же поможет переправить вещи без проблем. Ну и наше соглашение у нотариуса. Оно теперь защищает не только вас, но и меня.

Выйдя из дома около двух часов дня, Кардашев с Ройбахом опять взяли такси и поехали в железнодорожную кассу на Новом Арбате. Там они купили два билета Москва – Псков на пятницу вечером.

Псков, июнь, 2005 г.

В субботу утром приятели уже ехали с Псковского вокзала на такси в направлении Нелюдова.

– Вам наше приключение «Двенадцать стульев» не напоминает, барон?

Ройбах весело рассмеялся:

– А кто у нас Киса?

– Ну, я на Бендера точно не тяну, – отозвался Кардашев, – так что Киса – это я.

– А я Бендер? В таком случае у меня к вам будет просьба, предводитель. Не режьте мне горло тупой бритвой. Я этого страсть как не люблю, – расхохотался Ройбах.

Водитель такси опасливо покосился на пассажиров: «Опять деловые. Барон и Киса – это, по-моему, заречные».

Дом с колоннами стоял на холме. К старому зданию было пристроено два новых крыла. С правого торца стояли строительные леса. Санаторий был обнесен высокой оградой из железных, заостренных на концах пик. На каждой секции ограды была приварена большая пятиконечная звезда. Пики были черными, а звезды зелеными. Дорога к санаторию упиралась в широкие железные ворота с будкой. Из будки вышел старый вохровец:

– Новенькие? Что это вы к середине смены?

– Да нет, отец, – ответил Киса-Кардашев. – Мы не отдыхающие. Мы хотим парк посмотреть.

– А-а, из музея, краеведы? – догадался вохровец и недоуменно посмотрел на такси.

– Краеведы, краеведы, – подтвердил Ройбах и сунул гвардейцу купюру.

– Проходите, конечно, – засуетился дед, по-видимому, скучавший тут на своей вахте. – Здесь места известные. К нам даже из Питера приезжали передачу снимать.

– Жди нас тут, – сказал Ройбах таксисту. – Мы ненадолго.

Ройбах быстрым шагом, по-хозяйски двинулся от ворот по дорожке в направлении дома. Пруды были на месте, но воды в них было совсем мало, и по берегам они заросли осокой. Ручья нигде видно не было. Уровня воды для водопада не хватало, и дамба между прудами стояла сухая, заросшая травой. Справа в дамбе зиял открытый проход и стояла табличка: «Грот Артемиды». Дорожка к гроту была посыпана речным песком.

Ройбах нырнул в грот, дал глазам привыкнуть к темноте и начал осматриваться. Статуи не было. Сохранилась только небольшая часть пьедестала. Пол грота состоял из гранитных плит небольшого размера. Плиты были старые, их явно не меняли. В двух местах в стену были вделаны светильники в виде рыцарской руки. Явный новодел. Кардашев зашел в грот и начал наблюдать за Ройбахом.

Ройбах подошел к правому углу грота и с силой надавил на одну из плит в стене. Камень не поддался. Тогда барон открыл портфель и достал выдергу и молоток. Он вставил выдергу в щель между плитами и навалился всем телом на другой конец.

– Помочь? – спросил Киса.

– Не надо, уже поддается. – Плита пошла. За ней открылось углубление, в котором торчала железная скоба. Ройбах мощно потянул скобу на себя. Скоба поддалась, и плита под постаментом начала проваливаться, одновременно поворачиваясь и открывая пространство тайника. Тайник был пуст.

Москва, лето, 2005 г.

В понедельник утром, когда Лена с Розумом пили чай, Алексею позвонили на мобильник.

– Алексей Викторович, это Володя. Я из «Паласа» звоню. Здесь Ройбаха убили.

– Как убили, а вы где были? – закричал в трубку Розум.

– А что я мог сделать, Алексей Викторович? – обиделся Володя. – Нам же вторую смену не дали, мы на ночь наблюдение сняли.

– Как это произошло?

– По-видимому, между десятью и двенадцатью часами. Он поужинал в ресторане и поднялся к себе в номер. Консьерж его видел. Его убили выстрелом в голову. В номере что-то искали.

– Какие-нибудь концы есть?

– Никто к нему не поднимался. Опера просматривают кассеты наружного наблюдения и список проживающих в гостинице. В ресторане к нему подсел мужчина. Официант его запомнил. Они о чем-то говорили.

– Где Кардашев?

– У себя дома, он не выходил.

– Живой?

– Живой, мы проверили по телефону.

– Срочно обеспечить охрану Кардашеву. Всех приходящих задерживать, – отдавал приказания Розум.

– Уже сделано, Алексей Викторович.

– В бельгийское посольство позвонили?

– Нет.

– Проконтролируй. Лично. Ройбах – бельгийский подданный. Я на ковер к Суровцеву.

– Кардашеву сообщить?

– Нет, пусть сам узнает. Из квартиры пусть выходит, но вы его должны плотно прикрыть. Плотно, ты меня понял? – с нажимом повторил Розум.

– Так точно, понял.

– Обо всех передвижениях Кардашева сообщать мне немедленно на мобильный. Все, я уехал.

Лена сидела на стуле возле плиты и во все глаза смотрела на Розума. Розум озабоченным тоном давал ей инструкции:

– Лена, ты сегодня никуда из квартиры не выходишь. Ждешь меня. Никому без моего звонка не открывать.

Мобильный Розума зазвонил опять.

– Слушаю, Владислав.

– Что-то мы все время опаздываем с тобой, Зуммер, – назвал генерал Розума спецназовской кличкой. – Уже второй покойник.

– Первый не наш, – хмуро поправил Розум.

– Сейчас они все будут наши.

– Владислав, я за Лену боюсь.

– К ней уже выехали, с минуты на минуту должны быть. Ты выезжай, в девять тридцать у нас совещание с соседями.

Розум еще раз проинструктировал Лену по поводу охраны и выехал в «присутствие».

На совещании от соседей присутствовал розовощекий улыбчивый полковник Старостин. Они поздоровались с Розумом как старые знакомые.

– Опять вы нам работенку подкинули.

– Да уж.

– Давайте, полковник, начнем с оперативной информации, – предложил Суровцев.

– Никто к Ройбаху вчера в гостиницу не приходил. Согласно данным наблюдения, он вернулся с Ленинградского вокзала в семь сорок пять утра с Кардашевым, сразу по приходу поезда Псков – Москва. Кардашев его высадил и поехал к себе на квартиру. Ройбах провел пару часов в номере, затем пошел в город, погулял по Тверской, вышел на Герцена и там пообедал в кафе. Вернулся в номер и находился там до вечера. Никаких контактов наружка не засекла. Вечером спустился в ресторан поужинать. Там к его столику подсел какой-то мужчина. Мы его проверяем. Но на контакт не похоже. Вернулся до девяти тридцати. За весь день сделал только один звонок. Утром после вокзала позвонил из номера Доминику Перье, сотруднику бельгийского посольства в Москве.

– На исполнителей есть что-нибудь? – спросил Суровцев.

– Никто к нему не заходил. Мы отрабатываем постояльцев и их гостей. Особенно тех, кто выехал после десяти вечера, – продолжил Старостин.

– Ну, он мог и не выезжать. Спокойно сидит себе и ждет, пока все успокоится, – опять подал реплику Суровцев, чертя на листе бумаги какие-то схемы.

– Мы этот вариант предусмотрели тоже, – заверил полковник. – Кардашева ваши люди ведут. – Розум кивнул. – Сейчас опера проверяют записи камер слежения гостиницы и ресторана. Что-то конкретное, я думаю, смогу доложить к вечеру.

В десять пятнадцать Кардашев позвонил Ройбаху в гостиницу. Его соединили с оперативником.

– Ройбах сейчас подойти не может, Павел Николаевич. Он просил вас приехать к нему как можно скорее.

– А что, появилась новая информация?

– Это не телефонный разговор.

– Понимаю, я сейчас еду, – забеспокоился Кардашев.

В десять двадцать пять зазвонил мобильник Розума:

– Алексей Викторович, Володя говорит. Он выехал на своей машине в сторону гостиницы.

– Хорошо. После гостиницы везите его на квартиру, я туда выеду.

Однако Кардашев до гостиницы не доехал. Он запарковал машину на Брестской и пошел по Большой Грузинской, по противоположной от гостиницы стороне улицы. Потом подошел ко входу в ресторан на Тверской и спросил у швейцара:

– А что это у вас, отец, столько милиции понагнали?

– Дак жильца убили сегодня ночью, бельгийца.

Кардашев прошел дальше по Тверской, свернул на Васильевскую и вернулся по Брестской к своей машине.

В одиннадцать пятнадцать Розуму опять позвонили:

– Алексей Викторович, это Кардашев. Я согласен вернуть вам архив Каратаевых.

– А что так, Павел Николаевич? Отчего такая быстрая перемена?

– Да жизнь мне пока еще дорога, Алексей Викторович, а вы, как я посмотрю, шутить не любите.

– Хорошо. Вы где сейчас?

– На Брестской.

– Никуда не уходите. К вам сейчас подойдут мои люди. Вы сядете к ним в машину, и они вас отвезут к вам домой, а я подъеду туда через час. И без фокусов, Павел Николаевич.

– Я надеюсь, моей безопасности ничего не угрожает?

– Абсолютно ничего, если будете себя правильно вести.

– Я правильно буду себя вести, Алексей Викторович.

– Вот и отлично. До встречи.

– Что там? – спросил Суровцев.

Розум рассмеялся:

– Звонил Кардашев. Он думает, что это я убил Ройбаха. Предлагает отдать архив.

– Испугался?

– Испугаешься тут.

– Ну, нет худа без добра, – буркнул Суровцев.

Розум сидел в квартире Кардашева и просматривал архив Каратаевых.

– Здесь все, ничего не пропало?

– Ничего, Алексей Викторович, все тут.

– Хорошо, а теперь расскажите мне подробно о ваших делах с Ройбахом.

– Так что, значит, кто-то изъял ценности до вас? – задумчиво спросил Розум после того, как Кардашев подробно описал свою с Ройбахом поездку в Нелюдово.

– Выходит, так.

– А что искали-то?

– Этого я не знаю. Ройбах не рассказывал. Он только сказал, что у Самариных в доме была коллекция старинного оружия. Я хочу официально заявить, Алексей Викторович, что в моих действиях никакого криминального замысла не было. Все мои действия осуществлялись по согласованию и прямому соглашению с наследниками Каратаева, о чем есть официальный документ, зарегистрированный в нотариальной конторе.

– Вот что, Павел Николаевич, вы постарайтесь из своей квартиры без необходимости пока не отлучаться. Люди, которые убили Ройбаха, могут выйти на вас. И нотариальная контора их, боюсь, не испугает. Мы вас подстрахуем, но вы должны нам помочь и вести себя благоразумно.

– В общем, на живца решили ловить, – грустно усмехнулся Кардашев. – Да нет, я прекрасно понимаю свое положение, Алексей Викторович, и готов выполнять все ваши инструкции.

Весь вечер Лена с Розумом изучали архив.

– Не понимаю, – недоуменно признался Розум. – Вот лист, который я нашел в ящике. Архип сообщает, что передал «наследство бригадира» Станиславу. И тот его отправил в Швецию через шведского посланника. А Ройбах – зять Станислава. Почему же он приезжает искать наследство в Россию? Смотрим на лист, который мы нашли. Здесь ясно сказано: «передал». Что же, он в последний момент передумал, забрал передачу у шведа и поехал перепрятывать ее из Санкт-Петербурга в Нелюдово? Летом восемнадцатого года! Через территорию, полную бандитов, дезертиров и революционной солдатни. С ценностями на руках? Даже если бы переправка ценностей по каким-то причинам сорвалась, то Станислав и тем более Архип Каратаев об этом бы знали, не могли не знать. Но он пишет о передаче как о свершившемся факте. Не понимаю я ничего.

– Может быть, связаться с родственниками? – тихо спросила Лена.

– С ними сейчас без нас свяжутся. Да и не знают они ничего, это же ясно. Если б знали, так сюда бы за архивом не ездили.

Утром следующего дня Розума на службе ждал сюрприз.

– Алексей Викторович, звонил Володя и велел передать, что ценности нашлись, – сообщила секретарша.

– Что, так и сказал? Срочно соедините меня с ним.

– Сегодня в восемь тридцать нам позвонил Доминик Перье из бельгийского посольства, – докладывал Володя. – Он сообщил, что у него находятся вещи, принадлежащие семье Каратаевых, и попросил о встрече. Мы договорились, что подъедем в посольство к часу дня.

Корень сидел в кабинете своего банка, куда обычно приезжал с утра. Сегодня он назначил две деловые встречи и просматривал бумаги, подготовленные финансистами.

– Вячеслав Львович, вам Извольский звонит из Парижа.

– Соединяй.

– Доброе утро, Слава.

– Доброе утро. Что, нарыл что-нибудь?

– Нарыл. Докладываю. Во-первых. «Сотбис» провел повторную экспертизу. Параллельно в нескольких экспертных центрах. Результаты идентичны. Сабля – подлинная, из коллекции Уваровых.

– Так это же отлично, – обрадовался Корень.

– Неплохо, – согласился Извольский.

– Кроме того, от «Сотбис» был послан запрос ведущим экспертам-историкам по поводу сабли Чингизидов. На прошлой неделе пришла информация от профессора католического университета кардинала Аугусто Пандолфо. Первое упоминание о сабле Чингизидов относится ко времени войн Джучидов (наследников улуса Джучиева) и Хулагуидов (монгольских правителей Ирана). В первый год царствования хана Менгу-Тимура генуэзцы получают от него ярлык на владение Кафой. Это была важная политическая победа Генуи, позволившая ей закрепиться в черноморских колониях.

В генуэзских хрониках того времени есть упоминание о сабле Чингизидов, которую генуэзцы подарили хану в благодарность за пожалованный им ханский ярлык на Кафу. Есть краткое описание подарка. Это сабля дамасской стали. На обеих сторонах клинка золотая тамга – родовой знак дома Бату. Тамга также выгравирована на серебряной рукояти эфеса сабли. Но главное – торец рукояти украшал бриллиант. Один из самых крупных камней, известных в то время. Есть сведения, что алмаз был вывезен из Персии, и таким образом подарок символизировал подчиненное отношение Хулагуидов к Золотой Орде.

В дальнейшем сабля переходила по наследству к правящим ханам Золотой Орды и считалась символом непобедимости наследников улуса Джучи. После падения Орды сабля перешла к правителям Крымского ханства Гиреям, которые после XVI века остаются единственными правящими потомками дома Бату.

– Ты что, лекцию мне читаешь? Ты скажи, та или не та? – нетерпеливо прервал Извольского Корень.

– Нет, не та. На сабле Уваровых нет отличительных признаков сабли Чингизидов. В первую очередь отсутствует тамга на клинке. Но клинок за семьсот лет могли заменить. Далее, рукоять не соответствует данному описанию. Опять же на ней отсутствует тамга. И самое главное, на торце рукояти нет алмаза. А алмаз, по описанию, должен быть уникальным.

– Но сабля не подделка? – продолжал недоумевать Корень.

– Нет. Сабля подлинная, относится предположительно к XV–XVI векам. Согласно заключению экспертов, скорее всего принадлежала какому-то знатному турецкому паше-сераскиру. Представляет безусловную историческую ценность. Но уникальной реликвией, подобной сабле Чингизидов, считаться не может.

– Значит, подлинная, но не Чингизидов?

– Именно так. Сабля подлинная, но считалась саблей Чингизидов ошибочно.

– И соответственно цена ее становится намного меньше? – В голосе Корня звучало явное разочарование.

– Да, – подтвердил Извольский.

– А настоящая сабля, она на сколько может затянуть?

– Ну, судя по описанию алмаза, цена может быть выше заявленной на порядок. Тем более если сохранилась тамга ордынских ханов, – продолжил Извольский профессорским тоном.

– Даже без алмаза?

– Нет, не думаю. Без алмаза крайне трудно будет доказать ее аутентичность.

– Значит, Веня, старик был прав, реликвией Чингизидов сабля не является. Но откуда он взял, что это сабля Зуба?

– Слава, я попытался опять связаться с Паниным, но он в контактах не заинтересован.

– И сразу после встречи начинает искать архив Каратаевых. Который пролежал себе спокойненько восемь десятков лет. Она где-то здесь, в России. Видал, как он обрадовался, что сабля не настоящая? Значит, старик что-то знает о настоящей сабле. И ищет ее в России. И для этого ему нужен архив.

– Не все так просто, Слава, – виноватым голосом продолжил Извольский. – Как утверждает профессор Пандолфо, в конце XIV века сабля снова попадает к генуэзцам. Пандолфо считает крайне маловероятным, чтобы генуэзцы выпустили из рук такое сокровище. Скорее всего сабля осталась собственностью банка святого Георгия, который был практически владельцем черноморских колоний Генуи с начала XV века. А это значит, что сабля на территорию России никогда больше не возвращалась.

– Ну, не знаю, возвращалась, не возвращалась. А зачем тогда Панин архив ищет? Я, Веня, в случайности не верю.

– И бароны Ройбахи тоже начинают поиски. Практически одновременно с Паниным, – добавил Извольский.

– И именно после нашей встречи. Значит, мы их гнездо расшевелили. И они спешат. Так что, Веня, сабля здесь. И я ее должен найти первым, а иначе мне, Веня, будут вилы.

Крым, октябрь, 1380 г.

По старому степному шляху от Солхата (Старый Крым) к морю двигалась колонна вооруженных всадников. Этой дорогой уже больше столетия неутомимые ордынские волны накатывались на Кафу. Старый шлях помнит стремительную конницу Тохту-хана, который решил наказать генуэзцев за продажу мальчиков из степных улусов египетским султанам. Из мальчиков воспитывали султанских гвардейцев – бесстрашных мамелюков. Тогда Кафа успела обзавестись лишь деревянным частоколом и пала легкой добычей степного владыки. Город сожгли дотла, а генуэзцы спаслись, погрузившись на свои корабли.

Помнит шлях и тяжелые стенобитные машины хана Джанибека. Запряженные попарно быки тянули лежащие на платформах катапульты. Но к тому времени город уже обзавелся мощными каменными стенами. Так что Джанибеку пришлось обложить Кафу и дожидаться, когда голод заставит упрямых генуэзцев открыть ворота.

«Черная смерть» сломала планы свирепого хана. В стане татар началась чума. Степняки гибли тысячами. Команды стоявших на рейде купеческих кораблей пораженно смотрели на громадные костры, сложенные из тысяч мертвых тел. Тут-то и пригодились хану катапульты. Рассвирепевший Джанибек приказал забрасывать в город распухшие тела мертвецов. В ужасе купцы покинули бухту, так и не разгрузив товары. А вернувшись в Геную, принесли в Европу чуму, от которой вымерло полконтинента.

Много чего помнил старый степной шлях. Но растянувшаяся кавалькада всадников была не похожа на грозных захватчиков. Их движения скорее выдавали смертельную усталость побежденных, чем бодрую воинственность завоевателей. Это были остатки непобедимого войска Мамая, наголову разгромленного в азовских степях ханом Тохтамышем. Сам Мамай дремал в повозке, окруженный верной стражей из своей караимской сотни. После того как заволжские юрты переметнулись к Тохтамышу, грозный ордынский владыка больше не доверял соплеменникам.

Бешеная многодневная скачка измотала людей, и черные барашковые шапки караимов от пыли казались белыми. Караимы плотно окружали ордынского темника, самолично управлявшего огромной ордой более двадцати лет. Иудейские всадники славились своей верностью, и татарские владыки охотно нанимали их в свою личную гвардию, но разве теперь можно хоть кому-нибудь доверять? Вот и его крымский наместник Черкес-бек не прибыл из Солхата встретить своего господина, и Мамай после недолгих раздумий решил объехать Солхат стороной. Скорей бы Кафа.

Наконец показались зубцы-мерлоны башни святого Фомы на горе Митридат. И постепенно сквозь дорожную пыль перед всадниками открылась величественная панорама генуэзской крепости. Даже сейчас, в разгар сбора винограда, самого горячего сезона для жителей города, на стенах крепости не прекращались строительные работы. Рабы, подгоняемые кнутами надсмотрщиков, разгружали подводы с камнем и, обвязав канатами, подымали каменные блоки на строящиеся стены. Крепость поражала своей монументальностью. Но это был только внешний пояс обороны, а за ним возвышались еще стены внутренней цитадели.

«Тохтамыш сюда не сунется», – с облегчением подумал Мамай. В эту минуту он испытывал непривычное чувство благодарности к неутомимым генуэзским колонистам.

Проехали арочный мост и пилоны больших ворот северной башни. Татарам выделили место между внешней стеной и цитаделью, среди живописных садов и виноградников. Когда Мамай подъехал к месту стоянки, его рабы уже разбили белую ханскую юрту. Тут же натянули шатры для его жен и ближних огланов. Между шатрами разложили костры и в огромных казанах кипятили воду для баранины. Стражники караимской сотни выставили вокруг шатров караулы, а остальные падали на землю как подкошенные и засыпали, едва успев подстелить походную кошму. Слуги стреножили лошадей, сбивали их в табун и поили водой.

Мамай ждал консула. В этом не было бы ничего необычного для любого другого, только не для Мамая. Несмотря на то что за многие годы они встречались добрую сотню раз, никогда могущественный ордынский правитель не ждал консула. Это консул смиренно ожидал аудиенции у степного царя. И если грозный владыка был им недоволен, то ожидание растягивалось на недели. Но Мамай был опытный политик и прекрасно понимал, что сейчас не до обид. Ему надо выиграть время. Надо во что бы то ни стало вырваться из этой крымской мышеловки. Добраться до Царьграда. А там царь ромеев поможет своему верному союзнику набрать новое войско.

Он приведет в степь железных всадников, тяжелую конницу императора и смерчем пройдет по предавшим его кочевьям. Они ответят ему за предательство. Он никого не пощадит. А мальчишку Тохтамыша, изображающего из себя грозного потомка Чингиза, приволокут к нему на аркане. Он сам привяжет его к хвосту дикого степного жеребца. И царственные родственники этого сосунка, гордые Чингизиды, первыми плюнут в своего царя.

И не только потому, что будут бояться за свою жизнь. А потому, что все они ненавидят друг друга лютой, кипящей, как смола, ненавистью извечных соперников. Чувство, которое Мамай испытывал ко всем этим царственным потомкам, было совсем другого рода. Это было холодное презрение человека, который сделал себя сам. Человека из рода Кирьят-Юркит.

Ничего хуже для карьеры в Орде, чем быть из этого проклятого рода, испокон веку враждовавшего с самим Чингизом, придумать было нельзя. А он уже в двадцать с небольшим был темником, которому безропотно подчинялись тысячи опытных воинов. Ему не было еще и тридцати, когда заволжские ордынцы признали его владыкой. И эти ни на что не способные Чингизовы недоноски сами отдали ему власть над Ордой. Он буквально жил в седле, годами пропадая в походах, беспощадно подавляя мятежи, разгоравшиеся в разных концах бескрайней степной империи. А теперь они вспомнили о своем великом предке, чтобы оправдать свое предательство.

Но ничего, он еще заставит их целовать копыта своего коня. Не пройдет и полгода, как он вернется с кораблями, полными всадников императора, и выгрузит их прямо в устье Танаиса (Дона). Он уже все продумал. Он упадет на них, как сокол на цаплю. Никто и опомниться не успеет, как он появится на берегу Итиля.

Он прекрасно понимает, что даром ему никто ничего не даст. Но он вывез ордынскую казну, вон она, стоит в углу шатра. Ее хватит на тысячи железных всадников. Лишь бы генуэзцы не подвели. А он стерпит любые унижения. Он еще не такое терпел. Лишь бы консул дал корабль.

Мамай вполне отдавал себе отчет, как он рискует, вверяя свою судьбу в руки консула Кафы. Генуэзцы взбешены. Они отдали ему четыре тысячи воинов. Четыре тысячи граждан республики святого Георгия. И ни один не вернулся. Ни один! Все остались лежать среди выжженной степи в верховьях Танаиса.

Но у него был козырь, который, он уверен, перевесит эти четыре тысячи. Письмо. Всего несколько строк. Но эти несколько строк стоят сотен рукописей, хранящихся в консульском дворце. Во всяком случае для него.

Это было письмо от племянника адмирала, благородного Дориа. Младшего отпрыска могущественной семьи командующего флотом генуэзской республики, адмирала Пьера Дориа. Молодой коммодор был послан в Кафу в качестве инспектора. Совет республики святого Георгия уже давно не доверял консулу, на которого каждый возвращавшийся из Крыма корабль привозил целый мешок жалоб. Ни о каком участии молодого Дориа в сомнительных татарских авантюрах не могло быть и речи.

Но когда в ханской ставке начали собираться войска и молодой посланник республики увидел тысячи разноплеменных воинов, прибывающих со всех концов степной империи, благородная кровь воинов и полководцев забурлила у молодого Дориа, и он решительно заявил консулу, что берет командование генуэзским пехотным корпусом на себя. Консул Кафы Джанноне дель Беско не осмелился возразить могущественному любимцу республики.

И если за гибель генуэзских солдат старик дель Беско еще мог бы вымолить прощение у совета, то племянника адмирала Дориа ему никто и никогда не простит. Но он только думает, что племянник адмирала погиб. На самом деле он жив! Две сотни личной Мамаевой стражи неотступно следовали за ним на Куликовом поле. Когда конная лава засадного полка Боброка ударила татарской коннице в тыл, Мамай дал сигнал уходить, и всадники стражи вихрем вынесли молодого коммодора из боя.

Татары даже не подумали выручить тяжелую генуэзскую пехоту, и она вся осталась лежать в выжженной степи между Доном и Непрядвой.

И пока Мамай в горячке метался по заволжским юртам, собирая свежее войско, Дориа по его приказу был доставлен в устье Танаиса и на греческом корабле отбыл в Геную. Кораблю под страхом смерти было запрещено заходить в порты. Он должен был прямиком доставить пассажира в пункт назначения. Гарантией соблюдения приказа была татарская стража, погрузившаяся на корабль вместе с молодым генуэзцем. Перед отправкой, по требованию Мамая, молодой Дориа написал короткое письмо, где обвинял во всех несчастьях последних месяцев консула Кафы. Вот это письмо и вез Мамай в качестве выкупа за свою жизнь.

Консул Кафы Джанноне дель Беско ждал двух городских синдиков (членов городского совета) в консульском дворце. Синдики, как и все жители, были заняты на сборе винограда, и за ними послали городскую стражу. Согласно уставу Кафы, присутствие синдиков при встречах с иностранными послами и самими правителями было обязательно. Консул знал о поражении Мамая уже три дня. Сразу после битвы с Тохтамышем из генуэзской колонии в Тане отправили фелюку в Кафу.

И хотя он прекрасно понимал, что деваться Мамаю некуда, ему до последнего момента не верилось, что опытный и хитрый ордынец сам засунет голову в генуэзскую петлю. Консулу оставалось только ее затянуть. Четыре тысячи прекрасно обученных арбалетчиков и копейщиков получил этот дикарь от Кафы. Четыре тысячи лучших пехотинцев Европы. Неужели он надеется, что республика простит ему гибель четырех тысяч своих граждан?

Дежурный стражник доложил о прибытии синдиков. Консул встал и быстрым шагом вышел на крыльцо, где черкесы-аргузии (городские стражники) держали под уздцы его коня. Консул легко вскочил в седло и пустил коня рысью. За ним поспешили синдики и личная консульская стража.

Слуги консула внесли в шатер ордынского царя блюда с фруктами и виноградом. Круглое лоснящееся лицо Мамая выражало крайнюю степень доброжелательства. Он радушно обнял своего генуэзского брата и хлопнул в ладоши. Раб принес свиток бумаги. Мамай передал письмо консулу и сообщил ему, что молодой Дориа жив. Он жадно вглядывался в лицо итальянца, наблюдая за его реакцией. Но лицо консула осталось непроницаемым. Проклятые фряги!

Ордынец не знал, что греки сумели подать на берег сигнал, и ночью, когда корабль проходил пролив, к нему бесшумно пристали гребные шлюпки, с которых высадились привычные к абордажным атакам генуэзские пираты и перебили всю татарскую стражу. И племянник адмирала уже две недели находился в городе.

Мамай угодливо улыбался. Ему нужен был корабль. Его друг, император ромеев, уже ждет его в Царьграде. Он даст ему войско. Тысячи железных всадников. Да-да, он знает, что всадники стоят дорого, но у него есть чем заплатить. Пусть его брат не сомневается, у него с собой вся казна Орды. Что хочет его брат за корабль? Пусть он не стесняется. Мамай заплатит любую цену. Золото, жемчуг, самоцветы.

Консул равнодушно посмотрел на сундуки с сокровищами, стоящие в углу юрты, и, посмотрев Мамаю прямо в глаза, сказал лишь одно слово:

– Саблю.

Лицо Мамая окаменело. Он сразу понял, что требует консул. Саблю Чингизидов. Родовую реликвию улуса Джучиева. Никто не смеет требовать ее у ордынских ханов. Отдать саблю – значит отдать власть. Мамай был готов к унижениям, но то, о чем просил консул, выходило за все мыслимые пределы. Это было неслыханное оскорбление. Мамай даже подался вперед, чтобы поближе разглядеть глаза консула. Не шутит ли тот? Консул не шутил. Лучше бы он плюнул Мамаю в лицо. Стерпеть плевок было бы в тысячу раз легче, чем это чудовищно унизительное требование.