Текст книги "Темный дом. Самая первая история любви"

У человечества было множество вопросов, они сыпались пришельцам на специальной конференции, которую смотрел весь мир людей. Инопланетяне вежливо и подробно объясняли, рассказывали о далёких галактиках и мирах, о великих войнах и цивилизациях вселенной, с которыми они столкнулись. О мертвых мирах, где время уже смыло почти все остатки былой жизни. Они рассказывали о местах, где только зарождаются первые ростки разумной жизни. Они призывали к миру и правилам гуманности, по которым, как они считают, живут все великие расы в известной им вселенной. Люди надеялись, что инопланетяне дадут «ключ» к быстрому освоению космоса, что позволит сделать большой рывок вперёд. Инопланетяне торжественно, но при этом и скромно, подарили кое-какие научные документы в знак доброй воли. У некоторых граждан, особенно старшего поколения, могло сложиться ложное впечатление, что гости отдали эти документы с чувством величия, что это были «объедки с барского стола», брошенные отсталым людям. Большая команда профессиональных репортёров сглаживала все возможные острые моменты. Вопросы сыпались, как песчинки в песочных часах. Гости отвечали там, где могли, и не отвечали там, где у них не было полномочий.

На вопрос о том, есть ли Бог или Боги, существует ли высший разум, создавший вселенную, один из них сказал, что, к сожалению, никто достоверно этого не знает.

Было ли это настоящим разочарованием для человечества?

Это похоже на то, как маленький ребенок мечтает о заветной игрушке много дней. Для ребёнка день идёт за год, и поэтому его ожидание – вечность. Он ходит вдоль магазина с яркой и завораживающей витриной, дышит на неё, оставляя влажные следы на стекле. И вот торжественный момент, вечность прошла, и он заходит в сокровенный магазин игрушек вместе с родителями. А последнюю желанную игрушку купили буквально полчаса назад! Будет ли игрушка опять в продаже? Продавцы разводят руками, может, будет, а может и нет. Трагедия ли это для ребёнка? Да, это большая трагедия для него, но в его жизни ещё будет много трагедий, потерь и утрат. Но в магазине осталось ещё много других игрушек, похожих на ту, о которой он мечтал. И умные родители ребёнка, которые уже прожили часть своей жизни и видели множество утрат на своём пути, переводят его внимание на то, что осталось. Да, это совсем не то, о чём мечтал ребенок, но хоть что-то. Ведь «что-то» лучше, чем «ничего»? Вот так с раннего детства нас приучают брать то, что есть, а не мечтать о большем. Бери, пока не разобрали – так говорит нам жизнь. Бери-бери, что есть, а то и этого не будет – равнодушно, но с нажимом добавляет она. Этот жестокий урок дает нам сама жизнь, руками самых дорогих людей, родителей.

И совершенно так же произошло и сейчас: всё человечество, не услышав ответа на самый заветный вопрос с многотысячелетней историей, стало довольствоваться другими темами.

Спикеры спрашивали, сколько лет цивилизации пришельцев, сколько у них полов, кто их предки и откуда они произошли, какие технологии подвластны им. Могут ли они победить смерть, сколько живут, есть ли у них бедность, войны и болезни. В общем, люди спрашивали всё то, о чем болит. Гости вежливо и не торопясь отвечали. А на каверзный вопрос, из какого места они прилетели, почему-то не ответили. Они корректно обошли тему стороной, как несвоевременную и не в их компетенции.

С ними заговорил известный ученый, важно и церемонно взявший слово. Он стал спрашивать про неразрешимые математические задачи, теоремы, взаимоисключающие и спорные моменты науки. Но и тут людей ждало разочарование, но уже не такое сильное, как в вопросах о Боге. Ребёнок-человечество уже получил первый и самый важный отказ в жизни, и уже довольствовался тем, что ему дают. Инопланетяне происходили от очень древнего рода, но досконально и сами не знали, откуда они появились, всё уходило во мрак пережитых тысячелетий. Их наука была чуть более развитой, а прогресс немного опережавший человеческие достижения. Но сами гости не могли подробно об этом говорить, ведь они были простыми вестниками чужого мира и обладали лишь общими знаниями. Победили ли они смерть? Нет, не победили, но жили почти в два раза дольше среднего человека. И всё в этом духе, и так далее. Если коротко описать всю трехчасовую конференцию одной фразой, то можно сказать так: «У нас все то же самое, но немного лучше».

Дальше по программе шёл званный ужин, после чего должна была состояться помпезная церемония подписания декларации о мире двух цивилизаций. По сути, гости прилетели лишь за этим, чтобы навести первый мост. Так знакомятся соседи, когда кто-то переезжает издалека, и потом вечером приглашает живущих по соседству на дружественный ужин, чтобы произвести первое хорошее впечатление. Вот всё то, что сейчас все человечество воспринимало как великий день в их судьбе, гости воспринимали значительно проще, как первый стук в дверь, и дружеский обмен приветствиями.

Настало время торжественного ужина. Все согласования с инопланетянами по поводу проведения встречи, регламента и правил остались за кулисами для широкой публики. Но в этих нюансах и сложностях почти не было надобности. Люди готовились к большим сложностями и специфическим требованиям гостей. Но инопланетяне сказали, чтобы люди не беспокоились, а они инопланетяне уже подстроятся под стандарты людей, и что их оскорбить или обидеть чем-то не получится. Тем более, что наши миры так похожи между собой.

Но на закрытом праздничном ужине, где присутствовали только лучшие сыны рода человеческого, за исключением тех, кто сейчас уже спал в придорожном мотеле недалеко от сверхсекретного бункера, произошло очень странное событие, которое потом полностью вымарали и стёрли из всех источников.

Инопланетяне показали свое истинное лицо, и для людей это лицо оказалось ужасным.

Гражданент ОШП, который не мог расстаться со своим амплуа «рубахи-парня», взял лично на себя все заботы о хлопотах и гостях. Он всячески им сопутствовал и помогал абсолютно во всём. В своём стремлении быть идеальным хозяином планеты, добродушным и открытым, ему не было равных. Конечно, на ужин подавали лишь исключительные блюда, из лучших продуктов, которые готовили первые повара планеты. Ведь нужно произвести только самое лучшее впечатление. Меню так же не согласовывали. Инопланетяне сказали, что на их корабле иногда бывает довольно скудная провизия, и поэтому они совершенно не привередливы, и с радостью съедят всю органическую пищу, которую им предложат.

Но, как понятно, первое лицо планеты, понял все это по-своему, и поэтому собственноручно, не полагаясь ни на кого, очень тщательно составлял меню с авторитетными рестораторами планеты. Он заранее и самолично отобрал самых элитных самок слейвов редчайшей породы. И по древнему обычаю, решил продемонстрировать еду гостям, еще в сыром виде, чтобы все присутствующие с гостями оценили, что сегодня будут поданы особенные блюда.

Лидер граждан торжественно вошёл в главный зал, наполненный людьми, сидящими за столом, ведя на поводке двух голых самок слейвов. Он держал их одной рукой на изысканном золотом поводке, который крепился на их ошейниках, инкрустированных редчайшими драгоценными камнями, авторской работы одного из самых знаменитых дизайнеров. Две обритых головы, с намертво заклеенными ртами, испуганно и непонимающе взирали по сторонам, пока глава планеты торжественно тянул их за шеи к гостям.

Инопланетяне были веселы и беззаботны. Один из них общался с комендантом соседнего континента, а другой подтрунивал над видным ученым. Они обсуждали квантовую физику, и инопланетянина, даже с его посредственными знаниями, сильно забавили взгляды людей на эту науку, впрочем, шутил он по-доброму, посемейному. Инопланетяне налегали на мясные закуски, самой высокой кухни и живым позитивным общением располагали всех присутствующих к себе. Но когда инопланетяне увидели главное блюдо, они несколько опешили, попросту застыли на месте. Воцарилось тяжёлое молчание, сам воздух стал как бы бетонным. Люди уставились на них, не очень понимая, что происходит. Казалось, что сам мрак сейчас летает над всем залом, что само молчание чугунным молотом бьёт каждого по голове, вдавливая его в дорогое кресло. Граждане вовлекались с эту атмосферу постепенно. Сначала ею «заразились» те, кто были ближе к гостям, но с каждой секундой от одного дорогого кожаного кресла с именитым гражданином к другому разносилась гнетущая тишина. Один из инопланетян так и застыл с зажатым кусочком изысканно приготовленного мяса в руке. После он перевёл взгляд с гражданента на свою руку и медленно опустил еду обратно в золотую тарелку. Второй в это время нервно водил пальцем по кожаной обивке своего кресла, и на миг его палец застыл. Он перевёл взгляд на палец и на обивку, сопоставив очень похожую структуру.

Первый инопланетянин, глубоко вздохнул и вежливо извинился перед гостями. Он сказал, что им пришло время отбывать обратно. В очень сконфуженной форме они быстро вышли из дорогого бежевого зала с древними картинками в золотых рамах. Люди быстро оттаяли, и казалось, что тот мёртвый мрак ушёл вместе с гостями. Несколько военных в гражданском спохватились и стали куда-то звонить. Люди заподозрили недоброе, им показалось, что самые страшные и сумасшедшие прогнозы, касательно скрытой агрессии гостей, начали сбываться.

Инопланетяне быстро проходили комнату за комнатой, направляясь к парадным дверям черного дома, спеша к лужайке с синтетической травой, чтобы вернуться к своему кораблю.

Один из военных подскочил к застывшему на месте гражданенту и нервно и сказал ему:

– Господин гражданент, их надо задержать.

А гражданент растерялся. Он так и стоял, держа в руках золотой поводок, и непонимающе глядел на быстро пустеющий стол. А военный, к которому уже подошло несколько коллег по другим военным ведомствам, убедительно повторил:

– Сэр, время дорого.

Гражданент пришёл в себя и сказал:

– Давай.

Целая куча лучших сынов рода человеческого быстро бросилась вслед за странными гостями. На ходу передавая распоряжения охране, сотрудникам спецслужб, которые по случаю были переодеты в обслуживающий персонал, часть гостей и так далее, все доступные силы были мобилизированы на перехват.

Инопланетяне, стукнув старинными чёрными дверьми из редкого дерева так, что те затрещали множественными стёклами, быстро направлялись к своему кораблю. Антрацитовый звездолёт блестел в лучах блеклого неба, послушно ждал своих хозяев. Но к кораблю с разных сторон сбегались внушительного вида люди из охраны и спецслужб. Уже у самого корабля несколько человек встали перед инопланетянами, загородив проход к нему. Один из охранников, двухметровый великан, в черных очках и с квадратными чертами лица, вежливо, но командно сказал:

– Вышло какое-то недоразумение, гражданент хочет лично извиниться перед вами и понять, что произошло.

Его слова, как будто, прошли мимо ушей инопланетян. Один из них обернулся и увидел, что со всех сторон к ним стекаются люди. Он буркнул что-то на чужом языке товарищу. Инопланетяне пошли вперёд, игнорируя всяческие препятствия из охраны, пытаясь пройти в свой корабль, во чтобы то им не стало. А охранники привычными движениями потянулись руками вглубь пиджаков.

Все произошло мгновенно, началась потасовка. Почти сразу же раздались выстрелы, несколько раз вспыхнуло что-то красное на стальных гранях антрацитового корабля, это было оружие инопланетян. Кто первым начал этот исторический замес, навсегда останется загадкой для человечества.

Но через миг корабль взвился ввысь неба и исчез через секунду.

Всех гостей, под защитой охраны, быстро увели обратно в черный дом. А когда шум и бардак закончился, другие сотрудники спецслужб осторожно осмотрели поле первой в истории битвы между человечеством и пришельцами. На синтетической траве лежали тела четверых охранников в черных костюмах со следами прожженных дыр на теле, и тело одного инопланетянина с огнестрельным ранением в грудь.

Через тридцать секунд большое звено новейших истребителей показалось в небе над столицей. Но в это время корабль пришельцев уже покидал околопланетное пространство.

На следующей день гражданент планеты обратился ко всем гражданам с подробными разъяснениями инцидента. Вообще сначала хотели все засекретить, свести к нулю. Ну, дескать, прилетели, пообщались и улетели, все прошло штатно, и просто великолепно. Но в тот самый момент ограждение чёрного дома было облеплено кучей репортеров, фотографов и просто зевак. Всё происходящее сразу же попало в экранет и на телевидение. Но стоит заметить, что ничего конкретного на кадрах не было видно. Лишь вполне хорошо угадывались непонятное оживление, вспышки красноватого света, смешавшаяся куча людей, да быстро улетевший корабль.

Гражданент мужественно стоял в лучшем своем костюме в темно-синюю полоску с черным траурным галстуком. На его уставшем и изнеможенном лице отразилась печать скорби. Но глаза горели все тем же огнем волевого человека, которому до выборов оставалось не так много времени. И сейчас он говорил не только для всех граждан планеты, но и для тех владельцев мира, которые от греха подальше уже находились в бункере. Поэтому он был до крайности красноречив, скромен, и собран. Вся его полускрытая за трибуной с гербом в виде звезды рослая фигура являла собой величественный монолит, невидимые руки впились в пластиковые листы с речью. И весь он был струна, которая натянута до последней степени безумия. Даже привычный в таких случаях синий фон сегодня казался совсем иным. В этот раз он был гнетущим: навалившись на первое лицо планеты, он как будто подталкивал его ближе к телезрителям.

Подбежала гримёр, быстро пройдясь по его лицу, а кто-то из обслуживающего персонала, на пальцах отсчитал с пяти до нуля. Прямой эфир начался:

– Дорогие граждане, свободные люди демократических Объединённых Штатов Планеты. Вчера на меня и членов правительства было совершено покушение.

Драматическая пауза. Казалось, что синий фон ещё больше сгущался за его спиной. Струна тела натянута ещё больше, желваки гуляют по уставшему лицу. Он продолжил:

– Коварные чужаки оказались диверсионной группой, прибывшей с целью уничтожить все руководство нашей страны.

Некая разрядка, желваки перестали так бурно ходить по его лицу:

– Ценой жизни нескольких сотрудников спецслужб покушение не состоялось. В первую очередь, я хочу обратиться к семьям погибших героев. К их близким, к матерям и отцам, женам и детям! Подвиг четырёх сынов никогда не будет забыт.

Он говорил очень долго. Про великую историю, общие ценности, которые надо отстаивать до последней капли крови. Несколько раз он повторил про то, что имена четырёх героев не будут забыты. Про то, что и он, в свою очередь, если понадобится, незамедлительно отдаст свою жизнь за свободу и равенство всей демократии. И что стальную их волю нельзя сломать, и напугать их не получится. Особенно он сделал акцент на то, что люди приняли чужаков из далёкого мира с распростёртыми объятиями, а за это получили коварный удар ножа в спину. Что демократические ценности и устои чужды инопланетянам, и что всё разумное человечество обязательно найдёт их, и законная кара обязательно найдет таких вероломных врагов.

Через пару дней показали очень торжественную и одновременно траурную церемонию прощания с погибшими героями. Гражданент был холоден и немногословен, на его усталом лице пробегали тени праведного гнева и скорби. По его виду казалось, что это он потерял своих сынов, что эта боль лично его. Первая леди тенью стояла несколько позади него. Она была в аккуратном черном платье, от известного модного дома с вуалью на голове и её лица не было видно. Организаторы похорон, явили настоящие чудо профессионализма. Данное мероприятие навсегда войдёт в историю для политтехнологов, как самый яркий пример идеально поданной картинки, в которой смогли совместить все совершенно не совместимые вещи. Раздались выстрелы. Стреляли стоящие на фоне гвардейцы в парадной форме со всеми регалиями. Длинная цепь из волевых подбородков в белых фуражках, скрывающих лица в тени. Горечь утраты скользила по многочисленным гостям и семьям погибших. Вдовы были безутешны, дети героев скорбно смотрели в стороны одинаковых лаковых грабов из пластика. Каждый гроб покрыт флагом с изображением звезды, и лучи звезд спадали по бокам вниз, напоследок обнимая героев. Хоронили героев в закрытых гробах.

Это были не просто похороны, это был принятый военный вызов от неизвестных врагов, о которых так мечтало человечество, и, наконец, их обрело.

За тысячу километров от траурной процессии кипела работа. В одной из секретных лабораторий препарировали и разбирали на составные элементы тело погибшего инопланетянина. Даже мёртвый, он представлял очень большой интерес для науки и понимания физиологии врагов. Рядом с инопланетянином изучали четыре тела погибших граждан, их выжженные раны тоже представляли интерес. Где-то в другой лаборатории, группа видных учёных возилась с оставленными скупыми документами, которые инопланетяне так опрометчиво подарили человечеству. Особенно тщательно изучали оружие, оставшееся при погибшем инопланетянине, когда его срезала шальная пуля. Тщательный разбор одежды на составные элементы должен был сказать многое об инопланетной промышленности. Куски грунта и раскалённой пластиковой травы с места, где стартовал звездолет, изучали лучшие специалисты по почве и химики. Где-то команда отобранных психологов вместе с лучшими специалистами по поведению очень внимательно просматривали все видеоматериалы с пришельцами. Они пытались узнать о них больше: по их жестам, словам, манере речи и умению держаться.

Люди очень кропотливо работали над всем тем, что могло бы стать залогом их будущей победы.

Настоящее время

Судьба необратимо вела её к звездам, а ещё кровь деда, упорство и природная красота. Сложное сочетание совершенно разных деталей сплетаются в одну судьбоносную нить, которая, удушая, тянет человека вперёд.

Очередной случай помог Стейси. Произошло это весьма забавным и даже несколько скучным образом, как любое определяющее событие в нашей жизни происходит совершенно обыденно. Никогда не знаешь, в какой тёмной подворотне тебя караулит судьба, вытащив нож.

Стейси устала биться о непреодолимые барьеры бюрократии, которые возникали в геометрической прогрессии всё больше, чем больше она их преодолевала. Где-то в глубине души она уже начинала разочаровываться в своей страсти и жалеть о брошенном колледже. Её держало только дедушкино упрямство на грани исступления. Она не хотела сдаваться, зная, что родители посчитают её слабовольной девочкой, которая не идёт до конца и постоянно меняет свои убеждения. Конечно, они обрадуются её возвращению, но всегда будут думать, что она «не дотянула». И больше всего на свете она не хотела сама себя считать проигравшей, той, у которой не получилось. Каждый раз от таких мыслей её милый носик хмурился, а на лбу проступали морщины.

До конца смены оставалось меньше часа, и Стейси приводила рабочее место в надлежащий порядок. Проверяла маркировки полуфабрикатов на просрочку, протирала стол. Мыла свои личные разделочные ножи. Первый закон хорошего повара – за ножами всегда надо ухаживать самому, и она с большим вниманием относилась к этому ритуалу. Вдруг раздался дикий крик из смежного помещения, сильно напугавший ее. Стейси чуть не порезалась из-за этого об последний нож, который она чистила под струёй сероватой воды. Кричала толстушка Милли, противная женщина непонятных лет, которую Стейси терпела и обходила стороной. Стейси сразу диагностировала, что кричит именно она, и слишком громко, чтобы можно было не обращать на это внимание. Вытерев мокрые руки об передник, и, на всякий случай, взяв с собой нож, она пошла на звук.

Кухня играла стальными бликами от электрического света, которые перепрыгивали с одного предмета на другой, неприятно рябя в глазах Стейси. Пройдя через перегородку в соседнее помещение, Стейси увидела сидящую на стуле Милли, всю в слезах, и рядом ещё с ней несколько поваров, посудомойщика и двух уборщиков. Вся толпа собралась вокруг толстушки и безуспешно пыталась её успокоить. Стейси с интересом подошла к ним, и обратилась в слух.

Милли всхлипывая, медленно рассказывала, севшим от слез голосом:

– Он… как схватит меня за руку, я только и успела, что выбежать.

Все стали наперебой и с долей юмора уточнять, кто же такой отчаянный храбрец, позарившийся на руку толстушки Милли. Ей опять стало дурно, и посудомойщица поддержала грузное тело, чтобы оно не завалилось набок.

Милли вернулась в вертикальную плоскость и продолжила:

– Слейв. Он… схватил меня… за руку.

Из слейвадильника вышел повар, медленно вытирая кровавые руки о передник. Он подошёл ко всем, но и сказал, обращаясь конкретно к Милли:

– Вам милая, нервы лечить надо. Ну, живой попался, вы таких, что, ни разу не видели? Что вы такой крик подняли? Посетители невесть что подумать могли.

Она посмотрела на него пустыми глазами, полными слёз, наверное, планируя опять упасть в обморок, и ничего не ответила.

В кухню, в сопровождении охранника, вошёл доктор в черном халате. Он быстрым взглядом оценил обстановку, сразу определив, кому здесь требуется помощь. Вплотную подошел к Милли, сел на одно колено и попросил жестом всех разойтись подальше.

В помещении было тесно, а Стейси эта ситуация забавила. Она даже с каким-то злорадством смотрела на заплаканную Милли. Стейси-то практически дипломированный повар, а толстушка кто такая? Она понимала, как это смешно и не профессионально, испугаться каких-то судорог, или что там у нее было, и поднять такой крик на пустом месте. Мысленно представляя, чтобы она сделала в такой ситуации на месте Милли, она развернулась и ушла обратно. Тут она поняла, что всё время ходила с ножом, она положила его обратно на место, посмотрев в свое отражение на одной из сторон лезвия. Она переоделась и собрала свои вещи и пошла домой. Выйдя в столовую через кухню с редкими посетителями, залитую электрическим жёлтым светом, уставленную длинными рядами красивых железных столов и черных матовых стульев, она проследовала к выходу. Уже войдя в зеркальный лифт, неожиданно, её догнал доктор. Она корректно подождала его, нажав пальцем на сенсорную кнопку «ожидание». Врач улыбнулся вместо благодарности.

Он сказал ей:

– В лифт, надеюсь, нож не взяла?

Она тоже улыбнулась. Почти сразу у них завязался разговор по поводу Милли.

Молодой и высокий доктор с заметно редеющими волосами заверил Стейси, что с Милли все будет великолепно, и дальше разговор перекинулся на другие темы.

Никогда не знаешь, кого встретишь в лифте.

И вот, спустя четыре месяца, Стейси активно готовилась к своему космическому путешествию в составе основной экспедиции на отдаленную экзопланету. Хорошие повара, которые умеют оказаться в нужном месте и в нужное время, нужны везде.