Текст книги "Кухня. Любовь на десерт"

Глава 9
Суп цвета моря

Как и обещал хозяину ресторана «Клод Моне» его друг и конкурент, он собрался открыть поблизости собственный ресторан. А для этого надо было набрать поваров и официантов. И вот на следующий день после стрельбы на банкете и посвящения Макса в повара шеф-повар нового ресторана Елена Павловна сидела у себя в кабинете и изучала принесенное ей резюме. Резюме было не чье-нибудь, а человека, работающего в ресторане «Клод Моне».

– Я прочла резюме и думаю, что могу взять к себе на кухню такого перспективного работника, – заявила Елена Павловна. – Даже не знаю, почему в «Моне» не ценят такие кадры.

После этого она положила перед собеседником визитку.

– Это мои контакты, – объяснила она. – На всякий случай. А я вам позвоню через пару дней, и мы обо всем договоримся.

В тот же день Виктор Петрович, направляясь к себе на работу и проходя мимо еще не открывшегося конкурирующего заведения, заметил на двери конкурентов объявление: «Для работы в ресторане требуются профессиональные повара». Тут он увидел и шеф-повара нового ресторана Елену – она успела куда-то выйти, а теперь возвращалась.

– Доброе утро! – приветствовала она Баринова.

– Доброе! – отозвался Виктор Петрович с сарказмом в голосе. – Я вижу, вы персонал по объявлению набираете? Вы лучше у метро табличку поставьте, там «профессиональных поваров» больше проходит.

– В этом нет необходимости, – отвечал Елена. – Ко мне уже пришли несколько отличных поваров, и некоторые из них работают в очень достойных ресторанах.

– С каких это пор чебуречные стали достойными ресторанами? – продолжал издеваться Баринов.

– Ну если вы считаете, что работаете в чебуречной… – пожала плечами Елена.

– Ой, не смешите меня! – воскликнул шеф. – Я съем свой колпак, если узнаю, что кто-то из моей кухни ходил к вам!

– В таком случае приятного аппетита! – отвечала Елена. – Кстати, вот пожалуйста.

И она вручила шефу визитку.

– Если вам будет нужна работа – милости просим!

– Я обязательно воспользуюсь вашей любезностью, – ответил Виктор Петрович, комкая чужую визитку в руке.

…Максим Лавров проводил это утро самым приятным образом: уже переодевшись и даже надев поварской колпак, он спал в раздевалке своего ресторана. И снился ему замечательный сон, как он стал шеф-поваром и всем дает указания. Виктор Петрович робко спрашивает у него: «Максим Леонидович, я этикетки с бананов уже отклеил, что дальше делать?» А Макс хлопает его по щеке и говорит: «Молодец, огузок!»

Пробуждение было не таким приятным. Теперь уже его самого хлопали по щеке, и сердитый голос шефа звал его:

– Огузок! Эй, огузок!

Макс проснулся и вскочил.

– Ты что, совсем охренел? – ласково спросил его Виктор Петрович. – Что ты здесь дрыхнешь?

– Ну я это… – сонно отвечал Макс. – Прилег на пять минут… Всю ночь заснуть не мог… Акклиматизация, наверно…

(На самом деле Макс провел всю ночь, до самого утра, в ночном клубе, между танцами и коктейлями.)

– Какая к черту акклиматизация? – сердито заметил шеф. – Здесь работа, а не ночлежка!

– Ну, вы все равно мне готовить не даете… – возразил Макс, зевая. – А этикетки с бананов я уже на месяц вперед отклеил.

– Ладно, хочешь готовить – будешь готовить! – заявил в ответ шеф.

Он привел Макса на кухню и громко объявил:

– Внимание! Сегодня обед для персонала готовит наш огузок!

А затем, обращаясь к Максу, добавил:

– Это очень ответственная задача, и если им не понравится и они останутся голодными, я разрешу им тебя съесть, понял? Ну, ты доволен?

– Я очень рад, шеф, – отвечал Макс, которому больше всего на свете хотелось спать. – Только я сначала кофейку выпью…

И он направился в бар. А Виктор Петрович – в свой кабинет. Однако, не дойдя до кабинета, он заметил на полу белый картонный прямоугольник и поднял его. Это оказалась визитка Соколовой Елены Павловны – точно такая же, как та, смятая, что еще лежала у него в кармане.

Остатки хорошего настроения слетели с Виктора Баринова, как туман под напором грозового вихря.

– Ах вы сволочи неблагодарные! – воскликнул он. Затем повернулся к коллективу и громко возопил:

– Чье это?!

Все непонимающе уставились на своего начальника.

– Молчите, инвалиды? – продолжал кричать шеф. – Уничтожу! Предатели! Иуды! Кто это был? Признавайтесь, уроды!

Поскольку никто так ничего и не сказал, шеф удалился в свой кабинет, яростно хлопнув дверью.

Максим Лавров, ничего не знавший о том, что случилось на кухне, накачивался кофе в баре. Но вот беда: пока он его пил, становился бодрее. Но через несколько минут вновь наваливалась дрема.

В это время мимо них с Костей прошла Настя с новой прической, довольно нелепой. Макс не преминул обратить на это внимание друга, тихо заметив:

– Смотри, какое у нее гнездо на голове!

– Ага, красивое… – отвечал Костя.

Макс внимательно поглядел на друга и спросил:

– Она что, тебе нравится?

– Мне? – притворно удивился Костя. – Нет…

Макс взглянул еще более внимательно и заключил:

– Костян втюрился!

А поскольку он привык действовать быстро, не откладывая, то тут же позвал:

– Настя! Можно тебя на минутку?

– Ты что, совсем?! – прошипел ему Костя. – Зачем?!

И принялся суетливо тереть бокал. Тем временем Настя подошла к стойке.

– Тебе тут Костя хочет что-то сказать, – сообщил ей Макс.

Девушка с интересом повернулась к бармену. Тут Костя пришел в состояние стресса, задергался и произнес:

– Я… Че пришла? Тебе что, заняться нечем? Иди отсюда!

Лицо Насти потемнело. Одновременно раздался треск стекла, и бокал, который тер Костя, разделился на две части: сам бокал остался в одной руке, а ножка – в другой. Макс поспешил как-то исправить положение.

– Настя, просто МЫ хотели тебе сказать, что у тебя сегодня очень красивая прическа, – заявил он, изо всех сил подчеркивая «мы».

Однако девушка не обратила внимания на это ударение. Она улыбнулась Максу, а Косте сообщила:

– А ты – дурак!

И ушла.

– Ты реально дурак! – согласился с ней Макс, когда они с Костей остались вдвоем. – Если она тебе нравится – будь смелее.

Развить эту тему и дать другу еще пару полезных советов ему помешала зевота.

– Ладно, – пробормотал Макс, – я пошел готовить… Для тебя, между прочим…

В это время Виктор Петрович Баринов мерил шагами свой кабинет и размышлял: кто же из поваров мог пойти к конкурентам? Кто мог затаить на него злобу?

Тут ему вспомнился недавний эпизод с Федей, когда он, разозлившись, ударил повара по лицу рыбой. А затем другой эпизод, с су-шефом Левой, когда Виктор Петрович назвал его «два метра бездарности» и выбросил приготовленное су-шефом блюдо (вполне приличное блюдо, если признать честно) в помойное ведро. Вспомнил он и еще одну сцену, когда, собрав весь коллектив кухни, орал на них: «Уроды! Бездари! Огрызки! Идиоты! Инвалиды!» Да что там говорить! Он обижал каждого, работающего здесь, и каждый мог затаить обиду и теперь отомстить. Значит, чтобы выявить «крота», требовался нетрадиционный подход. Шеф задумался…

Между тем Макс, кое-как преодолев свое сонное состояние, начал готовить суп для персонала. При этом он размышлял: «Ну ничего, я им сейчас такой супец забабахаю – они офигеют!»

Тут к его столу подошла Вика.

– Привет! – сдержанно, но приветливо произнесла она.

– Привет! – отозвался Макс.

– Я хотела сказать тебе спасибо за вчерашнее…

– Да все нормально!

– Кстати, поздравляю! – сказала Вика. – Говорят, тебе сегодня поручили готовить обед?

– Точно, поручили, – отвечал Макс. – Могу тебя угостить кусочком этого обеда.

И вручил Вике морковку, которую собрался теперь. И та, не капризничая, ее откусила.

За этой сценой с другого конца кухни наблюдали Сеня и Федя. И не просто наблюдали, а сочиняли собственную версию диалога между Максом и Викой. Получалось у них следующее:

«Доктор, посмотрите – это сегодня вышло из моей задницы!» (голосом Макса).

«Правда? Прямо из задницы?» (голосом Вики).

«Ага! Из нее, родимой!» (голосом Макса).

«Не волнуйтесь, сейчас я проведу анализ! М-м-м, отличная морковка! Оказывается, у вас там плодородная почва для выращивания морковок!» (голосом Вики).

При этом оба ржали. Их развлечение прервал су-шеф Лева, который вначале осведомился:

– Вы что, совсем дебилы? – А затем отдал распоряжение: – Федя, к шефу!

Федя вошел в кабинет. Кроме шефа, там находился незнакомый ему мужчина в деловом костюме. Это был специалист-полиграфолог. А на столе стоял опутанный проводами ноутбук.

– Садись! – приказал шеф.

А специалист сказал:

– Будьте добры, вашу руку!

– Шеф, это чего? – испуганно спросил Федя.

– Это, Федя, детектор лжи! – объяснил шеф. – Другого способа поймать крысу у меня нет!

Полиграфолог прицепил провода к руке Феди и объяснил:

– Для начала я буду задавать вам только простые вопросы. Отвечайте только «да» или «нет». Скажите, сегодня среда?

– Да! – отвечал Федя.

На экране прибора возникла ровная кардиограмма и надпись «Правда».

– Вы повар? – продолжал допрос специалист.

– А кто я, по-вашему, врач? – ощерился Федя.

– Только «да» или «нет», – напомнил полиграфолог.

– Ну да! – ответил Федя.

– Вас зовут Федор?

– Да!

И тут случилось неожиданное: кардиограмма на экране зафиксировала скачок, которому соответствовала надпись «Ложь». Полиграфолог в недоумении взглянул на экран и спросил:

– Вы когда-нибудь нарушали закон?

– В смысле? – уточнил Федя.

– Ну, вам когда-нибудь приходилось, к примеру, убивать человека?

– Нет! – уверенно ответил Федя.

И вновь детектор показал: «Ложь».

Тут в беседу вмешался шеф.

– Ты ходил на собеседование в соседний ресторан? – грозно спросил он. – Отвечай, живо! Ходил?!

– Нет! – заявил Федя.

И тут детектор зафиксировал правдивый ответ. И шеф сразу успокоился.

– Свободен, Федя! – сказал он. – И позови там Сеню!

Как только Федя скрылся за дверью, полиграфолог в тревоге обратился к шефу:

– Он не Федя! И он, кажется, убил человека!

– Не важно! – отмахнулся шеф. – Главное – он не ходил на собеседование!

Между тем в кабинет вошел Сеня. Полиграфолог объяснил ему правила и прикрепил датчики. Однако Сеня заговорил, не дожидаясь вопросов.

– Шеф, может, не надо? – умоляюще воскликнул он. – Я сам все расскажу! Это я взял остатки рыбы после банкета! И ту оленину, которая, типа, испортилась, я унес!

– А полкило икры? – заинтересовался шеф.

– Нет, – заверил Сеня.

Прибор тут же показал скачок кардиограммы: «Ложь».

– Да! – признался Сеня, чуть не плача. – Простите меня!

Тогда шеф задал главный вопрос:

– Ты ходил на собеседование в соседний ресторан?

– Нет! – воскликнул Сеня.

И детектор показал, что он говорит правду.

Вслед за Сеней в кабинете побывали кондитер Луи, Айнура, су-шеф Лева. И у всех прибор фиксировал одинаковый результат: они говорили правду, они не ходили на собеседование. Остался один лишь Макс.

Глава 10
Уволен! Не уволен!

Максима Лаврова су-шеф обнаружил в холодильном складе: он спал на полу, среди коробок с овощами.

– Лавров! – воскликнул Лева. – Ты чего здесь разлегся? Что здесь вообще происходит?

Макс сел. Попробовал протереть глаза – оказалось, сделать это нельзя: к пальцам у него скотчем приклеены бананы, на манер когтей Фредди Крюгера. Попробовал встать – тоже не получилось: к ногам были привязаны тыквы. Тут же обнаружился и источник этого розыгрыша: у дверей склада вовсю ржали все те де Федя и Сеня.

– Приводи себя в порядок и живо к шефу! – скомандовал Лева.

…А в это время Костя был занят тем, что пытался выполнить наказ Макса быть смелее с понравившейся девушкой. Кстати, и случай подвернулся: к его бару подошла Настя и протянула ему чек со словами:

– Костя, мне триста граммов коньяка, виски два по сто, лед отдельно, и три чайника «ройбуша».

– Сделаем! – отвечал Костя и принялся готовить заказ, поглядывая при этом на Настю.

Наконец он решился.

– Насть… – робко окликнул он.

– Что?

Тут заранее приготовленный комплимент застрял у Кости в горле, и вместо него он быстро проговорил:

– Так сколько виски наливать?

– Два по сто!

Костя приготовил заказ, поставил стаканы на поднос и тогда снова набрался смелости:

– Насть…

– Что? – снова спросила девушка.

– У тебя прическа такая прикольная… С такими завитушками… Как… как… как у овечки! – наконец выговорил Костя.

– Сам ты овца! – обиделась Настя, забрала заказ и ушла.

…Тем временем Макс наконец добрался до кабинета шефа и оказался в кресле, перед полиграфом.

– Ты последний, кого мы еще не проверяли, – заявил ему шеф. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Нет, – честно ответил Макс, и прибор это подтвердил.

– Ладно, давайте покончим с этим! – воскликнул шеф и задал решающий вопрос:

– Это ты ходил в соседний ресторан на собеседование?

Макс, находясь все в том же состоянии постоянной дремы, зевая, ответил:

– Нет!

И полиграф вновь подтвердил, что это правда.

– Это что же получается?! – приходя в ярость, воскликнул шеф, адресуясь к полиграфологу. – Я потратил уйму времени на эту вашу фиговину, а в итоге мы никого так и не нашли?!

Полиграфолог только пожал плечами.

– Да я с помощью обычного столового ножа и то бы больше информации нарыл! – продолжал бушевать шеф.

– Шеф, я могу идти? – кротко спросил Макс, который все еще сидел, опутанный проводами.

– Вали отсюда! Ты, кстати, обед приготовил?

– М-м-м-да… – ответил Макс.

И полиграф тут же показал: «Ложь». Макс решил поправиться:

– Ну, почти приготовил!

Вердикт прибора был такой же: «Ложь».

– Ты что, мне врешь? – воскликнул возмущенный шеф.

– Шеф, вы что? – честно ответил Макс. – Я вас никогда не обману!

«И это ложь», – заметил на это прибор.

– Вы для меня как отец! – вскричал Макс.

Приговор полиграфа не изменился. Тогда Макс поспешил сорвать с себя провода и сбежать от греха подальше. Ему нужно было поскорее приготовить обед, ведь людям уже давно пора было садиться за стол. Беда была в том, что он продолжал спать на ходу. Так он попытался поджарить грибы, поставив сковородку на стол. Хорошо, что су-шеф это заметил и переставил ее на плиту.

Первой из недовольных сотрудников ресторана к нему подошла Саша со словами:

– Ушастик, мы сегодня вообще есть будем?

– Да-да, почти готово! – отвечал Макс. – Пять минут!

– Ты это уже пятнадцатый раз говоришь, – заметила Саша.

Вслед за Сашей к нему подошел Костя с вопросом:

– Как дела?

– Плохо, мы теряем меня, – замогильным голосом ответил Макс и попросил: – Костян, ударь меня!

– Чего?

– Дай мне пощечину!

– Не буду я! – покачал головой Костя.

– Мне проснуться надо! – объяснил Макс. – Бей!

Костя пожал плечами: «Ну, если надо…» и влепил другу пощечину, от которой тот отлетел в сторону.

– Ты сдурел? – воскликнул Макс. – Зачем так сильно?

– Ты сам просил! – объяснил Костя.

– О, вроде пободрее… – встряхнулся было Макс, но тут же опять зевнул: – А нет, опять так же…

Мимо них прошла Настя; увидев Костю, она демонстративно отвернулась. Макс это заметил и сказал:

– Я так понимаю, свидания у тебя не будет.

– Да, я опять херню сморозил, – признался Костя. – Не получается у меня, как у тебя, красиво…

– Ну чувак, этому годами учатся… – заметил Макс.

– Слушай! – воскликнул Костя. – А может, ты с ней это… поговоришь? Объяснишь про меня, а?

– Ладно, – согласился Макс и зевнул во весь рот. – У меня как раз минут семь есть.

– Спасибо! – воскликнул обрадованный Костя и предложил: – Может, это… тебе еще раз съездить? Ну, чтоб ты пободрее был?

– Нет, спасибо! – отшатнулся Макс и отправился искать Настю.

Девушку он нашел в пустом пока зале ресторана – она украшала свой столик, вставляла салфетки. Макс сел рядом и заявил:

– Насть, я хотел с тобой поговорить. Дело в том, что у меня есть друг, которому ты очень нравишься.

Но тут на Макса вновь навалилась дрема, и дальнейший разговор он вел в сонном состоянии.

– И что? – спросила Настя.

– Что? – тупо повторил Макс.

– Ну насчет друга, которому я нравлюсь…

– А, ну да, – вспомнил Макс тему разговора. – И вот он хотел бы познакомиться с тобой поближе, но никак не решается подойти и признаться…

Тут сон с новой силой навалился на него, и в дремотном состоянии Макс продолжал:

– Парень хочет пригласить тебя на свидание… Потом, наверное, жениться… Дети, кошки…

Тут он совсем заснул. И очень не вовремя, потому что Настя сделала из услышанного совершенно неправильный вывод.

– А, я поняла! – воскликнула она. – Парни всегда так про друзей говорят, когда про себя сказать стесняются. Да?

Но Макс ответить на этот вопрос не мог – он спал.

– Да? – повторила Настя. – Максим! Да?!

– Что? – спросил полусонный Лавров.

– Да?

И тут Макс, верный своему правилу, всегда изображать полное владение ситуацией – с ходу ответил:

– Да? Конечно, да!

– Я так и знала, что между нами есть космическая связь! – воскликнула Настя. – Очень хорошо, что ты это сказал!

Потом посмотрела на часы и деловито добавила:

– Ой, я побегу, у меня горячее уже готово! Потом поговорим!

И убежала. А Макс снова заснул.

В то время, когда Макс вел разговор с Настей, к кастрюле с супом, который он готовил, потихоньку подошли дуралеи Федя и Сеня. Озираясь и хихикая, они что-то подсыпали в суп, после чего быстро разошлись по своим рабочим местам.

И вовремя – в кухне появился шеф с жутко недовольным лицом.

– Злой как палтус в период нереста, – прокомментировал его появление Федя.

– И не говори, – отозвался Сеня. – Допрос устроил, аппарат какой-то притащил. А чего хотел, кого искал? Я с перепугу ничего не понял.

– Он искал, кто на собеседование в соседний ресторан ходил, – объяснил су-шеф Лева.

– Серьезно? – Сеня заинтересовался. – А что, там собеседование проводят? Я бы сходил…

– Да уже все бы сходили, – заключил Федя.

Между тем шеф, выйдя из ресторана, прямиком направился туда, куда Сеня «сходил бы», – в соседний ресторан. И спустя несколько минут он уже сидел перед своей коллегой и конкурентом Еленой.

– Хм, я смотрю, из вашего ресторана ко мне уже очередь… – с иронией произнесла Елена. И с еще большей иронией добавила: – Вы принесли свое резюме?

В ответ Виктор Петрович улыбнулся как можно обаятельнее и произнес:

– У меня к вам один простой вопрос, как у шеф-повара к шеф-повару: кто к вам приходил?

Елена не сразу нашлась, как ответить на такой лобовой вопрос. Но тут ее вызвали на кухню, где рабочие заканчивали отделку. Перед тем как уйти, Елена заявила:

– Я бы вам сказала с удовольствием, но у меня есть правило: я не подставляю СВОИХ людей.

Слово «своих» она старательно выделила.

– Своих?! – воскликнул возмущенный Виктор Петрович. – МОИХ людей! Это пока что мой человек! Он кончика ножа до кончика долбаного колпака!

– Я бы с удовольствием с вами еще поболтала, но, извините, дела… – отвечала Елена. – Выход сами найдете?

– Найду! – заверил ее шеф, вставая.

Елена ушла. И тут Виктор Петрович заметил среди лежащих на ее столе бумаг чье-то резюме. Он взял документ, пробежал его глазами – и лицо его потемнело от гнева. Это было резюме Максима Лаврова.

– Вот сука! – тихо сказал шеф, после чего положил листок в карман и вышел.

…Пока Виктор Петрович беседовал с Еленой, на кухне ресторана «Клод Моне» назревал бунт. Весь персонал столпился возле раздачи. Общее недовольство выразила официантка Саша.

– Мы сегодня вообще есть будем?! – спросила она в пространство.

Тут из зала прибежал Макс.

– Будете, будете! – заверил он. – Все готово! Сейчас вы пальчики оближете!

И он принялся разливать свое блюдо по тарелкам, приговаривая:

– Суп-пюре, которого вы никогда не пробовали! Не то месиво, которое вы обычно лопаете!

Тут он заметил ошеломленные лица коллег, увидевших его блюдо, и сам заглянул в кастрюльку. Там плескался ЯРКО-СИНИЙ суп.

– Что за фигня?.. – растерянно пробормотал Макс.

– Так, я сегодня на диете, – заявила Саша и вышла.

– Подожди! – крикнул ей вслед Макс. – Это вкусно!

И уже тише добавил:

– Наверное…

И тут на выручку ему пришла Настя.

– Ой, какой красивый супчик! – воскликнула она, взяв тарелку с раздачи. Потом попробовала и добавила:

– М-м-м, вкусно…

Подошел кондитер Луи, заглянул в кастрюлю и воскликнул:

– Пардон, это же мой краситель! А я думал: куда он пропал?

Это сообщение стало последней каплей: народ повернулся и двинулся прочь.

– Постойте! – попытался их остановить Макс. – Попробуйте, это реально вкусно!

Настя вновь пришла ему на помощь.

– Вкусно, – подтвердила она. – А еще прикольно: как будто ты море ешь.

Эти слова изменили настроение людей. Все стали брать тарелки, пробовать, и вскоре уже весь коллектив дружно наворачивал за обе щеки «суп цвета моря». В это время на кухню вошел хмурый и решительный шеф.

– Шеф! – радостно обратился к нему Сеня. – Огузок опять отличился!

– И еще как! – рявкнул Виктор Петрович, не обращая внимания ни на Сеню, ни на тарелки с синим супом. – Вот так ты мне отплатил за мою доброту?! – закричал он Максу, в бешенстве потрясая резюме. – Я тебе шанс дал человеком стать! А ты?! Скотина!

Макс в изумлении смотрел на шефа, ничего не понимая.

– Шеф, нормальный же суп получился… – пробормотал он.

– Две минуты! – закричал Виктор Петрович. – Две минуты тебе на то, чтобы ты собрал свои вещи!

– Шеф, но я…

– Вон! Вон, я сказал! Не желаю ничего слышать!

С этими словами шеф швырнул на пол скомканное резюме Макса и ушел к себе.

В этот момент на кухню, привлеченная громкими криками, вошла Вика. Она подняла с пола брошенное шефом резюме, прочла, на секунду задумалась, а затем решительно направилась вслед за шефом.

У себя в кабинете Виктор Петрович спешил налить себе верное лекарство – стакан виски.

– Я ему устрою! – пообещал он, обращаясь к плавающей в аквариуме рыбке. – Эту тварь ни в один ресторан не возьмут, ни в кафе, ни в школьную столовую!

В этот момент в кабинет вошла Вика. Вынув стакан из рук оторопевшего шефа, она поставила его на стол со словами:

– Надо поговорить.

– Аркадий, ты можешь ее послать? – спросил Виктор Петрович у рыбки. – Нет? Тогда я сам пошлю…

Однако Вика не дала ему договорить.

– Макс не ходил на собеседование, – заявила она.

– Что? – шеф оторопел.

– Макс не ходил на собеседование, это я ходила, – отчеканила Вика. – Я сказала этой… Елене… что он ей понравится, что он очень перспективный парень.

– А ты всех своих «бывших» на работу устраиваешь? – издевательски осведомился шеф.

– Нет, только избранных! – ответила Вика. А затем горячо заговорила: – Ты же все равно не дашь ему вырасти! Сколько талантливых поваров ушли с этой кухни – десять, двадцать? Витя, ты невыносим! У тебя нет людей, у тебя все инвалиды, огузки и дебилы! Тебе напевать на всех, тебе важно только собственное эго! И мне жаль этого парня, которого ты здесь просто испортишь!

– Хватит нравоучений, – буркнул шеф, окончательно остывая. – Сама не лучше.

– Я тоже не подарок, – согласилась Вика, – но я пока своих людей на детекторе лжи не проверяю!

И, поскольку шеф ничего не ответил, спросила:

– Так я могу сказать Максу, что он не уволен?

– Можешь, – буркнул шеф.

Вика убежала, а Виктор Петрович взял бокал и произнес, обращаясь к рыбке:

– Только ты, Аркаша, меня понимаешь!

…Тем временем расстроенный Макс в раздевалке собирал вещи.

– А ты куда? – спросила подошедшая Настя.

– Домой, – сообщил Макс. – Меня только что уволили.

– Да, верно… – вспомнила Настя. – Но, может, он пошутил? Он ведь любит шутить…

– Ага, очень смешно… – покачал головой Макс.

– Может, ты останешься? Я тебя спрячу! – предложила Настя.

– Как гуся, в бар? – усмехнулся Макс.

– Я просто не хочу, чтобы ты уходил… – призналась девушка.

– Я тоже, – отвечал Макс.

Тогда Настя обняла его и прижала к груди.

– Не переживай, теперь у тебя есть я, – шепнула она. И неожиданно для Макса поцеловала его.

В этот самый момент дверь раздевалки открылась, и в ней показались улыбающиеся лица Вики и Кости. При виде поцелуя их лица сразу изменились…