Текст книги "Кухня. Любовь на десерт"

– Ты увольняешься, что ли?

– Вика, рассказывайте, – официальным тоном произнес хозяин.

И Вика, которая и затеяла всю эту сцену, начала произносить заготовленный текст:

– Дмитрий Владимирович, в ресторане творится бог знает что! Я как женщина не могу противостоять Виктору Петровичу, а он потворствует всем нарушениям…

– Вика, давайте ближе к делу, – предложил хозяин.

– Да, хорошо. Вчера на кухню устроился повар Максим Лавров. Я хочу, чтобы его уволили!

– За что? – поинтересовался хозяин.

– Ну, во-первых, Лавров устроил сегодня кавардак в баре, – начала перечислять Вика. – Разбил бутылку ликера, стаканы, сломал кофе-машину…

– Это правда? – спросил шеф.

Все посмотрели на бармена Костю, который за стойкой протирал стаканы.

– Вы знаете… – неуверенно начал Костя. – Вообще-то это я виноват, я Макса попросил си-кипер починить… Он, кстати, его починил. А кофе-машина работает… И бутылка пустая почти была… Так что…

– Ну, значит, все в порядке! – бодро заключил хозяин.

– Нет! – воскликнула Вика. – Не все в порядке! Еще он вышел в зал к гостям! Я думаю, статус нашего ресторана…

– А, это! – отозвался Виктор Петрович. – Это я его попросил. Мы презентовали новое блюдо. Хороший, кстати, парнишка, смышленый…

– Что-то еще, Вика? – спросил хозяин, который начал терять терпение.

– Да! – Вика решила выложить на стол свою козырную карту. – Еще он сегодня устроил драку!

– А вот это уже серьезно! – нахмурился хозяин. И, обернувшись к Максу, строго спросил: – Было?

Макс пожал плечами:

– Ну мы так… дурачились…

– Дурачились?! – зло усмехнулась Вика. – Сейчас…

Она достала телефон и начала искать нужный файл.

– Я все сняла, – объясняла она по ходу дела. – Вот!

И отдала телефон хозяину.

Хозяин и шеф уставились на экран. Вскоре на их лицах появились одинаковые игривые улыбки. Вика глядела на них, не понимая: чем их могла рассмешить драка во дворе?

А дело было в том, что Вика второпях перепутала файлы. Трудно сказать, какие бы выводы сделал Дмитрий Владимирович, если бы увидел конфликт Макса с Костей. Но увидел-то он совсем другое!

На экране Вика, сильно под градусом, сидела на диване в клубе – том самом, где они с Максом познакомились. Был слышен ее голос:

– Макс, ты что, снимаешь? Прекрати!

А затем слова Макса:

– Такая красота должна быть задокументирована!

…Теперь Вика поняла свою ошибку и рванулась к телефону:

– Это не то!

– Тихо-тихо, – остановил ее шеф. – Мы же еще не досмотрели!

Из телефона донесся голос Вики:

– Максик, ну хватит снимать! Иди уже ко мне…

И весь экран заняла сцена страстного поцелуя.

Тут хозяин решил выключить телефон и вернул его Вике со словами:

– Ну, Вика, какая же это драка? Вы даже не сопротивлялись! За это я не могу парня уволить… Так что давайте в следующий раз не будем меня впутывать, о’кей? Все, мне пора, все свободны!

После чего ушел. Вика в расстроенных чувствах убежала вслед за ним. Шеф повернулся к Максу и Косте: те дружно улыбались. Шеф сделал серьезное лицо:

– Значит, так, ушлепки! Чтобы об этом никто больше не знал! Вика, конечно, стерва, но арт-директор не самый плохой. Ей еще здесь работать. Понятно?

Костя и Макс дружно кивнули.

Чуть позже двое парней сидели у стойки и пили пиво. Макс при этом философски размышлял: «Да, у каждой медали есть две стороны, и однажды все может перевернуться. Тот, кому ты нравился, начинает тебя ненавидеть. Тот, кто бил тебе морду, становится твоим другом. А тот, кто казался злобным тираном, становится им чуть меньше».

Глава 7
Убить гуся

Прошла неделя. Макс уже вполне освоился в ресторане «Клод Моне». Он познакомился со всеми, кто в нем работает. Он узнал, что официантка Настя, милая девушка, которая так помогла ему в первый день, является защитницей животных и убежденной вегетарианкой. Это создает ей сложности в работе, но Настя не собирается поступаться принципами. Также Макс узнал, что бармен-силач Костя, который ненароком отправил его в нокаут во второй день работы, – отличный товарищ и вообще прекрасный парень, которому, однако, почему-то фатально не везет с девушками. Что повара Федя и Сеня – дуралеи, каких еще поискать, но дуралеи веселые. И, наконец, что шеф-повар Виктор Петрович – человек с богатой фантазией, которая помогает ему создавать новые рецепты, но мешает в жизни. Виктор Петрович много пьет, что создает проблемы. В частности, не так давно он въехал на своей машине в столб светофора, за что его лишили прав. И теперь Виктор Петрович обзванивал всех своих знакомых начальников, пытаясь их вернуть. При этом он вовсе не думал о банкете, который в тот день должен был состояться в ресторане. А напрасно!

– Алло, Станислав Николаевич, это Витя Баринов! – говорил он по телефону очередному «нужному человеку», одновременно пробуя блюдо, которое готовил Сеня. – Да, опять насчет прав… А как меня могли их лишить, если меня в этом Тверском суде даже не было? Кому, Василию Михалычу? Так я от него вам и звоню! Ага, ага…

Едва шеф закончил разговор, как к нему подошел су-шеф Лева с большой коробкой.

– Вот, шеф! – с гордостью произнес он, открывая коробку. Оттуда показалась голова живого гуся.

– Это что? – спросил опешивший шеф.

– Гусь!

– Правда? А я подумал – верблюд! На хрена мне на кухне живой гусь?

– Ну, сегодня же банкет!

– И что, его пригласили?

– Поставщик сказал, что вы заказывали самого свежего… – оправдывался Лева.

Ничего не сказал на это шеф. Отвернулся и набрал новый заветный номер: проблема прав требовала решения.

– Алло, Василий Михалыч? – произнес он в трубку. – Баринов беспокоит. Да, по поводу прав. Кому? Станиславу Николаевичу? А он как раз рядом. Сказал, что вы поможете… Хорошо, жду.

Тут к шефу подошел Макс.

– Доброе утро, шеф! – бодро произнес он. – Чем займемся?

Но шеф отмахнулся от него как от мухи:

– Иди продукты разгрузи!

Тут Макс не выдержал:

– Шеф, я не грузчик, я повар! Я тут уже неделю только и делаю, что разгружаю и убираю! Я шел к вам, чтобы готовить, а не разгружать!

Лицо шефа изменилось, как море перед бурей. И Макс, заметив это, добавил тоном ниже:

– Тем более что я все уже разгрузил…

Шеф несколько секунд смотрел на Макса с таким видом, что сейчас сотрет его в порошок, а затем распорядился:

– Хорошо! Тогда убей гуся!

– Что? – в растерянности спросил Макс.

– Кокни этого гуся для сегодняшнего банкета, – разъяснил шеф, и ушел к себе в кабинет.

А Макс остался стоять, потрясенный.

– Что, прям насмерть? – спросил он в пространство.

И пространство откликнулось ему устами повара Феди.

– Ты – страшный человек! – заявил Федя. – Ты что, хочешь от живого куски отрезать? Каждый повар должен быть готов убить! Или ты думал, что мясо аккуратными кусочками на дереве растет? Убей! Убей! Убей!

И вся кухня вслед за Федей начала стучать ножами и скандировать:

– Убей! Убей!

Делать было нечего. Макс взял гуся, нож и на негнущихся ногах отправился во двор. «Легко сказать: «Убей гуся!» – думал он. – Я в жизни никого не убивал! А этот еще и на моего дядю похож…»

Во дворе Макс обнаружил Вику, которая беседовала с незнакомым ему молодым человеком. У молодого человека было неприятное выражение лица: словно все кругом ему что-то должны.

– …Да я же тебе объяснял, – говорил неприятный, не замечая Макса. – Я не могу уйти сейчас, надо дождаться подходящего момента!

– Вадим, я слушала это два года! – отвечала Вика. – Я же тебе сказала еще неделю назад!

– У тебя кто-то появился, да? – стальным голосом произнес Вадим.

– Может, и появился!

– Кто он? Он здесь работает?

– Тебе-то что? У тебя жена, крепкая семья…

– А то, что я узнаю, кто это, и башку ему оторву! – пообещал Вадим.

На Макса эта фраза произвела впечатление, и он невольно ослабил хватку и выпустил гуся. Вика и Вадим обернулись на шум и резко сменили тему разговора.

– Виктория Сергеевна, надеюсь, сегодняшний банкет будет на уровне, – официальным голосом произнес Вадим.

– Да, конечно! – отвечала Вика. – Пойду проверю, все ли готово.

И собеседники разошлись.

…Тем временем на кухне персонал собрался на обед. Сеня получил из рук Феди, стоявшего на раздаче, порцию макарон с котлетой и проворчал:

– Блин, я каждый день фуагра готовлю, а вынужден жрать макароны с котлетой!

– Как говорил мой одноногий капитан: «Радуйся, что ешь ты, а не тебя!» – философски заметил на это Федя.

Следующей в очереди стояла Настя. Она решительно отказалась от предложенной котлеты.

– Мне только макароны! – заявила она.

– А ты почему мясо не кушаешь? – поинтересовалась Айнура.

– Я вегетарианка! – гордо отвечала Настя.

– Да ты что? – искренне удивилась Айнура. – Вегетарианка? А я думала, ты русская!

– Нет, вегетарианцы, – рассмеялась Настя над ее наивностью, – это люди, которые не едят мясо.

– А! – понимающе воскликнула Айнура. – Тогда я тоже в девяностые годы была вегетарианкой: денег не было, одну картошку ели…

…В это время шеф вел переговоры по телефону о том, как бы вернуть отобранные права. К его досаде, переговоры эти ни к чему не привели. Тут Виктора Петровича позвали в зал – его требовала дама, заказавшая сегодняшний банкет.

Даму представляла Вика.

– Знакомьтесь, – сказала она, – это Эльвира Гумаровна, виновница сегодняшнего торжества.

– С днем рождения! – кисло произнес шеф, натянув на лицо подобие улыбки. Гостья ему активно не понравилась. – Чем могу помочь?

– Я бы хотела, чтобы на десерт сегодня был традиционный татарский чак-чак, – заявила гостья.

Шеф изменился в лице.

– А может быть, вместо багетов в хлебные корзины учпучмаки положить? – иронически осведомился он. – А на первое сурпу?

Однако Эльвира Гумаровна иронии не поняла – видимо, она с ней редко сталкивалась.

– Я боюсь, не всем это понравится, – отвечала она. – Давайте только чак-чак.

…Спустя несколько минут, когда гостья ушла, шеф дал волю гневу.

– Хрен тебе с маслом, а не чак-чак! – орал он Вике. – Это французский ресторан!

Однако Вика нашла в ответ веский аргумент.

– Ты что, не понимаешь, какие люди у нас сегодня будут? – спросила она. – Если она судья, то к ней на день рождения явно не сантехники придут. С такими людьми лучше не ссориться!

– Судья? – Виктор Петрович сразу заинтересовался. – А в каком суде?

– Не знаю, по-моему, в Тверском, – отвечала Вика.

Эта новость заставила шефа резко изменить отношение к заказу.

– Луи! – воскликнул он, обращаясь к кондитеру. – С тебя чак-чак на сегодняшний банкет!

– Что? Кач-пак? – произнес удивленный Луи. – О мон дье!

…Между тем во дворе Макс продолжает попытки убить гуся. Он твердо смотрит на птицу, пытаясь набраться решимости – и наконец отворачивается.

– Костян, может, ты? – с надеждой спрашивает он друга, который курит в сторонке.

– Нет, я точно не смогу.

– И что же мне делать?

– Есть один способ! – отвечает Костя. – Совершенно бескровный! Идем!

Он ведет Макса, несущего гуся, в раздевалку. Наливает в тазик воду, сажает туда гуся. Затем вынимает из шкафчика фен и втыкает его в розетку.

– Вот, теперь бросай этот фен в воду – и дело в шляпе, – объясняет он.

– Это какой-то бред… – колеблется Макс.

– Это верняк! – уверяет его Костя. – Я в кино видел! Кидай!

Макс бросает фен в тазик. Оттуда летят искры, и сразу гаснет свет. В темноте слышится голос Кости:

– Падла, пробки выбило.

– Как ты думаешь, мы его убили? – с надеждой спрашивает Макс.

И тут ему в ответ раздается крик гуся…

Следующую попытку Макс предпринял во дворе. Друг Костя вычитал в Интернете, что у гусей слабая сердечно-сосудистая система и гусь может умереть от сильного испуга.

– Давай его напугаем, и он окочурится! – предложил Костя.

Друзья поставили гуся на крыльцо, отвернулись, и на счет «три» резко обернулись и что было мочи завопили «А-а-а!».

На беду, как раз в это время во двор вышла покурить официантка Саша. И весь звуковой выброс из двух молодых глоток пришелся как раз на нее. Саша отреагировала нервно.

– Вы че, сдурели?! – закричала она, после чего покрыла друзей матом. И ушла. А гусь остался спокойно стоять на крыльце. Как видно, сосудистая система у него была крепкая.

Тогда Макс заявил:

– Я понял: мне нужен киллер. Профессионал, который его прикончит.

Он засунул гуся в коробку, поставил ее рядом с мусоркой и отправился искать Айнуру: она казалась ему самым подходящим кандидатом на роль гусиного киллера.

И он не ошибся: Айнура сразу согласилась выполнить заказ.

– Тысяча рублей, и вы его никогда не увидите, – пообещала она друзьям.

Макс отдал тысячу, и Айнура отправилась во двор. А Макс пошел в раздевалку – умыться после всех этих испытаний.

Но едва он склонился над умывальником, в раздевалку вошел Вадим – тот самый мужик, которому не так давно дала отлуп Вика.

– Слушай, малой, разговор есть, – зловещим тоном произнес он, обращаясь к Максу.

– Да? – отозвался Лавров.

– Тут у вас работает Вика… Виктория Сергеевна… и я… – Вадим пытался сформулировать свой вопрос в нейтральных выражениях. Потом бросил эти попытки и сказал проще: – Короче, мне нужно знать, с кем она тут встречается!

И угрожающе добавил:

– Ну че молчишь?

– А с какой стати я должен тебе отвечать? – заявил Макс, решив проявить храбрость.

– Не хочешь отвечать тут – ответишь на все вопросы у меня в прокуратуре, понял?! – прорычал Вадим, прижав Макса к стене. Затем достал из кармана удостоверение и сунул в лицо Максу.

Желание вступать в конфликт с такой персоной у Макса сразу пропало, и он ответил со смирением:

– Я понял, понял. Насколько я знаю, она тут ни с кем не встречается.

Вадим еще некоторое время сверлил его взглядом, потом все так же угрожающе произнес:

– Ну ладно, смотри!

И вышел. А Макс подумал: «Интересно, кого убьют раньше: меня или гуся?» Вслед за этим он вспомнил, что о его тесном знакомстве с Викой знают сама Вика, а еще шеф Виктор Петрович и бармен Костя. «Надо предупредить Костю, чтобы не проболтался!» – решил Макс и отправился в бар.

Однако, выглянув в зал, он увидел такую картину: возле бара стоял Вадим и о чем-то беседовал с Костей. И как раз в это время Костя улыбнулся и показал Вадиму в ту самую сторону, откуда выглядывал Макс. И страшный Вадим тут же туда и направился. Макс едва успел спрятаться за дверью; смерть (как он полагал) прошла рядом с ним.

В голове Макса тут возникла следующая картина.

…Кладбище. У открытой могилы стоят шеф, Федя, Сеня и Луи. Шеф произносит речь:

– Это был самый талантливый огузок, которого я знал! Спи спокойно, как спал с чужой бабой!

Видна могильная плита и на ней эпитафия:

«ОГУЗОК (1989–2012). ОН СПАЛ С ЧУЖОЙ БАБОЙ».

…Стряхнув оцепенение, Макс подбежал к бару и с упреком произнес, обращаясь к Косте:

– Зачем ты ему сказал? Мне же теперь конец!

– Кому? – удивился Костя.

– Этому мужику! Что он спрашивал?

– Да успокойся, он спрашивал, где туалет, – объяснил Костя.

Глава 8
Посвящение в рыцари духовки

В зале в это время уже все было готово для банкета. Виновница торжества Эльвира Гумаровна сидела на почетном месте. К ней подошел шеф и поставил перед гостьей тарелку с десертом.

– Вот, попробуйте, пожалуйста, чак-чак от нашего кондитера! – произнес он.

– О, спасибо, что внесли изменения в меню, – отвечала гостья.

– Пустяки, – заявил Виктор Петрович. – Я повар, и удовлетворять любые кулинарные прихоти клиентов – это моя работа!

И как бы невзначай спросил:

– А вы, кстати, чем занимаетесь?

– Ну у меня работа не такая интересная, – отвечала Эльвира Гумаровна. – Я судья.

– Да вы что? – на лице шефа отразилось удивление. – Эх, жаль, что мы с вами вчера не познакомились!

– А что такое?

– Да ерунда, – махнул рукой Виктор Петрович. – Меня прав лишили… Хотя, если бы мы вчера и познакомились, вы же не из Тверского суда. Таких совпадений не бывает…

– Представьте, я как раз в Тверском суде и работаю, – сказала Эльвира Гумаровна.

– Вы меня разыгрываете! – заявил шеф, изобразив крайнее удивление.

– Нет, правда, а как ваша фамилия? – заинтересовалась судья.

– Виктор Баринов…

– А, так это я выносила решение по вашему делу! А вы даже на слушание не удосужились явиться!

– Я был занят вашим банкетом… – со смирением объяснил шеф. – Может, еще можно что-то изменить? Я в долгу не останусь…

– Нет, что вы… – покачала головой судья. – Выезд на встречную полосу, сбитый светофор…

– У меня есть оправдание – я был пьян! – отвечал Виктор Петрович.

– Вы еще спасибо должны сказать, что вас всего на год лишили! – заявила судья.

– Ах, конечно, спасибо! – воскликнул шеф, отбросив уловки. Дальнейший разговор с гостьей потерял в его глазах всякий смысл. На кухню он вернулся уже в ярости и произнес, передразнивая гостью: – «Скажите спасибо, что вас всего на год лишили!» Ну ничего, ты у меня попляшешь сегодня!

А затем сказал, обращаясь к Феде:

– Так, Федя, дуй в аптеку!

– Понял, шеф! – отвечал повар, расплываясь в улыбке.

…После Кости Макс решил предупредить Вику. Он нашел ее на заднем дворе. Девушка курила, сидя на лавочке.

– Вика, а этот парень, с которым ты ругалась… – неуверенно начал Макс.

– Моя личная жизнь тебя не касается! – отрезала Вика.

– Да я об этом и хотел сказать… Ну, в смысле, что тот раз, когда мы с тобой… Ну ты понимаешь! Короче, мне кажется, ему лучше об этом не рассказывать, а еще подумает… расстроится…

– Ты боишься, что я ему расскажу? – догадалась Вика.

Однако Макс не хотел в этом признаться.

– Я?! Да прямо! – воскликнул он. – Дело твое, хочешь – рассказывай. Тем более что у нас там… Это даже не секс был, а так…

Вот этого Максиму Лаврову говорить не стоило. Тут он проявил глубокое непонимание женской психологии. Как ни мимолетно было увлечение Вики Максом, это была часть ее личной жизни, и она не могла смириться с тем, что эту часть жизни, это ее увлечение ни в грош не ставят.

– Ах, значит, это было «а так»?! – воскликнула она, меняясь в лице.

И тут на беду во дворе появился Вадим. И Вика не стала откладывать месть.

– Вадим, ты хотел знать, кто у меня появился? – спросила она. – Вот, знакомься, это – мой Максик!

И, поцеловав на прощание Макса, скрылась в ресторане. А Макс остался с Вадимом. Он пребывал в убеждении, что сейчас из него сделают хорошую отбивную.

Однако Вадим, к его удивлению, вовсе не собирался драться.

– Да расслабься, че я, не вижу? – воскликнул он, хлопнув Макса по плечу. – Она позлить меня хочет! Без обид, но она с таким «додиком», как ты, в жизни бы не связалась! Я ее знаю. Выпить не хочешь?

– Нет, спасибо… – выговорил в ответ Макс.

Вадим ушел. Макс с облегчением вздохнул. Но испытания, выпавшие ему в этот день, еще не закончились. Во двор выходит Айнура с ножом в руке и деловито спрашивает:

– Эй, где твой гусь?

Макс глядит на место рядом с мусорным баком, где оставлял коробку с гусем. Ее там нет!

– Черт, я же здесь его оставлял… – бормочет он.

– Ай, зачем его здесь поставил? – качает головой Айнура. – Мусоровозка его, наверно, увезла!

– Зато никого убивать не придется! – делает вывод Макс. – Надо только где-то купить тушку гуся… Айнура, где здесь рынок?

Чтобы идти за покупкой, надо было снять одежду повара, и Макс отправился в раздевалку. Но едва он зашел на кухню, как его заметил шеф.

– Огузок! – окликнул он. – Где гусь?

– Я его только что прикончил! – заявил Макс, не моргнув глазом.

– А что же ты такой чистый? – удивился шеф. – Что, прям ни капельки крови на тебя не попало?

– Так я его не зарезал, я его задушил! – не растерялся Макс. И показал, как он душил гуся.

– Ладно, Отелло, – согласился шеф, – тащи свою Дездемону су-шефу.

И тут же, повернувшись к су-шефу, скомандовал:

– Лева! Начинай гуся готовить, а то время уже!

– Понял, шеф! – отвечал Лева.

…Тем временем в зале уже рассаживались по местам приглашенные на банкет гости – те самые, про кого Вика заметила, что это «уж точно не сантехники». Пользуясь общей суматохой, Вадим решил еще раз объясниться с Викой.

– Вика, надо поговорить! – заявил он, подойдя к ней.

– Я тебе все уже сказала! – отрезала Вика.

– Викуль, ну хватит! – принялся уговаривать Вадим. – Ты же знаешь, как я к тебе отношусь!

Тут к ним подошла Эльвира Гумаровна.

– Вадик, вот ты где, – произнесла она.

– А… – растерялся Вадик. – Это мы тут с Викторией Сергеевной обсуждали банкет. Кстати, познакомьтесь: это моя супруга Эльвира Гумаровна, а это Виктория Сергеевна…

– Да мы уже познакомились, – заметила судья. – Виктория Сергеевна мне сегодня очень помогла. Вадик, ты молодец, что предложил тут отмечать. Ты у меня лучший!

…Тем временем на кухню Макс наконец принес су-шефу ощипанного гуся – маленького, много меньше того, что сидел в коробке.

– А чего он такой маленький? – удивился су-шеф.

– А это перья оказались! – заявил Макс.

В это время за соседним столом шеф заканчивал делать «сюрприз» для судьи. Он уже приготовил тарталетки. Тут к нему подбежал Федя, который принес таблетки.

– Вот, шеф! – доложил он. – Мне сказали: одна таблетка, и от унитаза дальше, чем на три шага, не отойдешь!

Шеф истолок в порошок несколько таблеток и посыпал им приготовленные тарталетки. Оглядев готовое блюдо, он заметил:

– Пора поздравлять именинницу!

И отправился в зал.

В это время к официантке Насте подошла одна из участниц банкета:

– Девушка, можно вас?

– Да, конечно, – ответила Настя.

Гостья отвела ее к туалету и открыла дверь. На раковине сидел гусь.

– Вот! – выразительно сказала гостья.

Настя изобразила радостное удивление:

– О, смотрите, гусь!

– Я из-за него вас и позвала, – заметила гостья.

– Спасибо большое! – сердечно произнесла Настя. – Вы проходите в зал, а я если что-нибудь интересное увижу, я вас тоже позову.

Гостья удалилась с ощущением, что она чего-то не понимает. А Настя с озабоченным лицом подбежала к гусю.

– Так и знала, что тут тебя найдут, – посетовала она. Если бы эту фразу услышал Макс, он мог бы догадаться, куда на самом деле делся его гусь.

Настя принесла коробку, посадила в нее гуся, отнесла коробку в бар и сверху для надежности придавила корзиной с апельсинами.

– Не бойся, смена закончится, я тебя на волю выпущу! – прошептала она гусю. Он ничего на это не ответил.

…В зале тем временем полным ходом идет банкет. Вадим, уже слегка пьяный, говорит тост.

– Хотелось бы поднять бокал за мою любимую жену. Дорогая, здоровья тебе – все остальное тебе принесут в качестве благодарности! Помни, что я всегда буду с тобой рядом. Давайте выпьем за лучшую из женщин! За тебя, любимая!

Весь этот монолог слышит Вика. Лицо ее на глазах вытягивается, и она убегает из зала.

К столу, где сидят судья и Вадим, подходит шеф, ставит перед ними тарелку с тарталетками.

– Добрый вечер! – произносит он. – Несмотря на то что мы не нашли взаимопонимания сегодня днем, я все же хотел бы сделать вам сюрприз. Примите небольшой комплимент от шефа в честь вашего дня рождения!

– Спасибо вам огромное за все! – с чувством ответила ему судья. – Все так вкусно! Вы знаете, я вижу, что вы весьма ответственный и порядочный человек. Думаю, я бы могла вам кое-чем помочь. Завтра позвоните мне.

Шеф меняется в лице. Ведь эти слова в корне меняют ситуацию! Месть судье становится совершенно ненужной. Но тарталетки, подобные маленьким бомбам, уже стоят на столе!

И как раз в этот момент Вадим берет одну из них и отправляет себе в рот.

– О, вкуснятина! – восхищенно произносит он.

Судья тоже берет угощение. И тут шеф выходит из ступора.

– Ой, дайте-ка, я попробую! – восклицает он, после чего вырывает тарталетку из рук судьи и съедает сам.

– Так и думал! – говорит он. – Я… э… переперчил!

После чего отдает тарелку с угощением Саше со словами:

– Отнеси на кухню!

Тут у него в животе раздается урчащий звук.

– Сейчас переделаю и вернусь! – обещает шеф – и убегает.

Тут начинает урчать уже в животе у Вадима.

– Я на минутку, – объявляет он и скрывается в том же направлении, что и шеф.

Вика, еле сдерживая слезы, стоит возле бара. Она до сих пор не может прийти в себя после речи Вадима. Выходит, он все это время ее обманывал, он и не думал уходить от жены! Наконец, чувствуя, что сейчас разрыдается, Вика спешно уходит в туалет. Макс замечает ее состояние и идет за ней.

Войдя в туалет, он видит Вику, которая плачет, стоя у раковины.

– Вика, прости меня, я не хотел… – говорит он, прижимая руки к груди.

– Ну почему меня тянет на таких козлов? – восклицает девушка. – Только с одним рассталась, в тот же вечер другого козла встретила!

И, чтобы не оставалось никаких сомнений, указывает на Макса.

– Слушай, все ошибаются… – продолжает успокаивать ее Макс. – Да, я виноват, что решил наутро свалить…

– Да нет, это я виновата, не надо было с тобой вообще связываться! – восклицает Вика.

В это время в одной из кабинок раздается звук смыва, дверка открывается, и участники беседы видят Вадима, стоящего со спущенными штанами.

– Ах ты шалава! – восклицает он. Хочет добавить еще что-то, но в животе у него снова урчит, и Вадим захлопывает дверцу. Свое выступление он продолжает уже из закрытой кабинки.

– Значит, это правда, и ты с этим ушлепком связалась?! – доносится из места раздумий. – Ну ты и тварь!

– Слушай, выбирай выражения, ты с девушкой разговариваешь! – восклицает Макс.

Вновь раздается звук смыва, открывается дверца, и Макс видит грозного Вадима без штанов.

– Че ты сказал? – спрашивает тот.

Макс, несколько растерявший смелости при виде врага, все же заявляет:

– Отстань от нее!

– Че ты сказал?! – повторяет Вадим еще более яростно. После чего достает из пиджака пистолет и стреляет в пол перед Максом.

Макс подпрыгивает и в испуге кричит:

– Ты что, дебил?!

– Вадим, прекрати! – пытается вмешаться Вика.

Тут открывается дверца еще одной кабинки, и становится виден шеф, сидящий на унитазе.

– Вы что, охренели там? – удивленно спрашивает он.

– Шеф? – в свою очередь изумляется Макс. Однако долго удивляться ему некогда – он видит, что теперь сошедший с катушек Вадим наставил оружие прямо на него. Макс выбегает из туалета в зал, супруг Эльвиры Гумаровны с пистолетом в руке и со спущенными штанами бежит за ним. В это время в зале именинница ждет, когда ей подадут главное блюдо – гуся.

– Стой, тварь! – кричит Вадим.

– Он сдурел! – вопит в свою очередь Макс. – Остановите его кто-нибудь!

Однако никто не спешит ему на выручку, надо спасаться самому. Макс забегает за барную стойку – хоть какая-то защита. Вадим стреляет, за спиной Макса лопается стоящая на полке бутылка. Тогда Макс хватает корзину с апельсинами и бросает ее в Вадима. Вслед за корзиной он бросает и коробку. При этом из коробки вылетает гусь и с криками начинает летать по залу. Больше бросать вроде нечего, Макс прыгает через барную стойку и убегает. Вадим вновь стреляет в него, но попадает при этом в гуся. Гусь мертвым падает на тарелку, стоящую перед судьей. Та удивленно спрашивает:

– Это мой гусь?

Тут в схватку вступает новое лицо – это Настя. Увидев, что гусь, для спасения которого она потратила столько сил, мертв, она хватает стул и с криком «Убийца!» обрушивает его на голову Вадима. Тот роняет пистолет, и тут же подбежавшие охранники хватают его.

В этот момент в зал из туалета вбегает шеф и с досадой восклицает:

– Черт, такой банкет проср…

Ловит на себе взгляд судьи и заканчивает:

– …Пропустил!

…Конец банкета был несколько скомкан. Когда гости разошлись, судья подошла к шефу.

– Вы уж извините нас, – сказала она. – Моему Вадику вообще пить нельзя. Вы не беспокойтесь: это не настоящий пистолет был, травматический. Он и на прошлом моем дне рождения из него стрелял. Вот – тут всем сотрудникам за причиненные неудобства.

И протянула шефу пухлый конверт.

– А вы мне завтра позвоните, – напомнила она.

– Договорились, – заключил шеф.

…Еще позже шеф вызвал Макса в свой кабинет и произнес такую речь:

– Давай подведем итоги твоей первой рабочей недели, огузок. В первый день ты чуть не отравил человека. Во второй – подрался с барменом, разгромил бар. Потом я узнаю, что ты отфритюрил Викторию Сергеевну, а сегодня тебя вообще чуть не пристрелили. Похоже, ты вписываешься в наш коллектив! Пора провести обряд посвящения…

Спустя несколько минут Макс стоял на кухне напротив шефа, опустившись на одно колено, а вокруг столпились повара.

– Ну что, огузок, – торжественно произнес шеф, – мы принимаем тебя на нашу кухню!

Затем взял яйцо и разбил его о голову Макса.

– Отныне и во веки веков посвящаю тебя в повара! – произнес шеф еще более торжественно.

– Во имя духовки и противня! – продолжил он, высыпая на голову Макса горсть муки.

После чего взял пучок укропа, обмакнул в томатный соус и обрызгал им Макса.

– Омлет! – величаво изрек шеф, закончив обряд.

– И что, шеф, вы меня даже не накажете? – спросил Макс, видя, что посвящение закончилось.

– А этого всего тебе не достаточно? – удивился шеф. – Ты, вообще-то, первый, кто прошел этот обряд. Кстати, прикольно получилось, надо всех так посвящать…

Окружающие начали дружно ржать. И только тут Макс понял, что его развели. И тоже начал улыбаться…