Текст книги "Песочный мальчик"

Арсений Шойм
Песочный мальчик

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В оформлении использована фотография:

© Anton Vierietin / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru

* * *

Всякий раз, теряя веру – крепись, не допусти беды,

Чтоб безвозвратно не исчезнуть в недрах ледяной воды.

пролог

Вечернее солнце заливало ярким светом старое футбольное поле на школьном дворе. В воздухе после теплого летнего дождя стоял свежий, землистый запах, который приносил за собой чувство умиротворения. Где-то, далеко в небе, пронзительно кричали чайки, выражая свою беспричинную тоску.

– Штрафной удар! – громко скомандовал двенадцатилетний Кирилл. В этом матче он исполнял роль беспристрастного судьи.

Счет был 1:0, а до конца игры оставалось чуть больше трех минут. Нервы у всех мальчишек находились на пределе, ведь для одних это была возможность реабилитироваться и выйти, хотя бы, на ничью, для других же – допустить досадную ошибку и лишиться, казавшейся такой близкой, победы. Им всем было от десяти до двенадцати лет, но они уже четко понимали силу и значимость слова команда.

Десятилетний Илья смахнул тыльной стороной ладони со лба несколько капель пота и стал готовиться к решающему удару. Он не в первый раз оказывался на воротах, в основном, благодаря своей ловкости и быстроте реакции, хотя сам был не так уж рад этой роли. Для него позиция вратаря всегда считалась чем-то отличительным и более чем ответственным, а выделяться он не любил. Но ребята всегда видели в нем лучшего стража ворот, поэтому Илья не спорил. Поначалу пытался сопротивляться, но через некоторое время уже просто не захотел в очередной раз привлекать лишнее внимание.

Илья пытался сохранять хладнокровие. Пот снова и снова стекал в глаза и мешал обзору. Следуя тактике, мальчики из их команды полностью оккупировали свои ворота. Глеб и Ваня даже встали за Илью, закрывая углы ворот.

– Всем приготовиться! – прокричал Марк, капитан команды, который стоял на позиции защитника.

Большую часть второго тайма у него в голове была сильная пульсирующая боль, которая напоминала о себе при каждом повороте. Ужасно гнетущее и, вместе с тем, раздражающее чувство. Превозмогая эту боль, он окинул взглядом все поле, окончательно убеждаясь в том, что все заняли правильные позиции, и любая вероятность ошибки исключена. Марк по праву считался настоящим лидером. Ему было всего одиннадцать лет, но, несмотря на столь юный возраст, он мог похвастаться сильным характером и уверенностью в том, что он делает. Далеко не все люди, которые в два, а то и в три раза старше него могли этим похвастаться.

Марк с Ильей переглянулись и, не говоря ни слова, кивнули друг другу. Илья похрустел пальцами, встал в стойку и нервно сглотнул скопившуюся слюну. Всякий раз, когда происходила такая напряженная ситуация, ему хотелось провалиться сквозь землю. Ровно, как и сейчас, где-то в глубине души он мечтал оказаться в теплой постели с чашкой вкусного какао в руках. По телевизору идут любимые мультики, и нет никаких забот и переживаний.

В ожидании чуда, Илья на секунду закрыл глаза. Кирилл поднял правую руку, после чего прогудел свисток. Увы, чуда не произошло. Воцарилась полнейшая тишина.

Когда Илья очнулся, он не сразу сообразил, что его оглушило. Он лежал на траве лицом вниз и не понимал, прошло мгновение или целая вечность. У него не хватало смелости поднять голову и осознать, что именно произошло, хотя интуиция уже нашептывала ему, что дело разрешилось далеко не наилучшим образом. Илья задрожал как осиновый лист, и положил руки на затылок. Это единственное, что он был в силах сделать.

А произошло вот что: несмотря на то, что ребята перекрыли все возможные места попадания мяча в сетку, это, к сожалению, подействовало против них. Андрей, который был атакующим, вместо удара тонкой передачей послал мяч, стоявшему в одиночестве Диме. Тот беспрепятственным ударом головой завершил комбинацию, отправив мяч в ворота. Казалось бы: так невозможно, но так просто. Все выдохнули и стали постепенно приходить в себя. Марк запрокинул шею, взглянув в небо с мольбой в глазах. Смотреть на поле и, в особенности, на своих товарищей в такие моменты было невыносимо. С каждой секундой небо, будто бы, уменьшалось в глубине его серо-карих глаз.

Не каждый раз даже на чемпионате мира по футболу разыгрывается такой красивый маневр.

Товарищи Марка переглядывались между собой, пытаясь понять, что же пошло не так. Находясь в полной прострации, Глеб сначала закрыл лицо и нос ладонями, после чего прижался лбом к правой штанге, пытаясь спрятать свои неуправляемые эмоции.

Неожиданно для мальчишек, по полю стремительно пронесся громогласный рев, который шокировал всех, и создал эффект взорвавшейся бомбы.

– А-а-а-а-а! Да как такое вообще могло случиться?! У тебя что, глаз нет, черепаха? – завопил подлетевший к Илье Саша.

У Саши, странного задиры, было что-то вроде «синдрома отличника». Он изо всех сил старался стать капитаном команды хотя бы раз, но именно из-за своего скверного характера ребята никогда его не выбирали. И всегда у него была такая реакция, словно наступил конец мира. Для двенадцатилетнего парня, Саша был достаточно хорошо развит физически и, видимо, исходя из этого, мог позволить себе сорваться на ком-то из мальчиков поменьше. Иногда ситуация доходила даже до драки.

– Эй! Ты слышишь меня, дундук? – не унимался он, стоя вплотную к Илье.

Илья лишь растерянно смотрел ему в глаза и хлопал ресницами. Он был не в состоянии издать и звук. Илья ошибочно осознавал, что в случившемся была исключительно его вина, но он не понимал, как ему реагировать на это и что говорить.

– Долго еще в немого играть собираешься?

Саше стал досаждать тот факт, что диалог, который изначально им предполагался, обернулся монологом. Недолго думая, парень решил перейти от слов к действиям. Прежде всего, он начал нервно вышагивать из стороны в сторону, тяжело дыша и злобно таращась на Илью. В какой-то момент он издал дикий вопль, словно в нем оборвалась последняя нить терпения. Обнажив весь свой гнев и ненависть, что копились в нем на протяжении всего матча, он изо всех толкнул Илью обеими руками в спину.

Будучи в полтора раза меньше Саши, Илья отлетел от него с такой скоростью, как если бы тот откинул от себя палку. Он не успел даже сориентироваться. Илья оказался на грязной траве, проехав по еще не просохшему после дождя полю несколько метров. Вся его форма оказалась облепленной пятнами от земли. Больше всего досталось когда-то белым шортам, которые сейчас казались, скорее, коричневыми с белыми проблесками. Кирилл до сих пор стоял с поднятой вверх рукой. От пережитого потрясения он ненадолго потерял дар речи.

Илья приподнял на несколько сантиметров голову и понял, что ничего не чувствует. Нет, не в физическом плане, а в эмоциональном. Ничего, кроме обиды пополам с разочарованием от того, что весь проделанный труд оказался безрезультатным.

– Слышь, а ты ничего не перепутал?

Голос Марка разнесся по полю громовым вихрем. Интонация, при этом, у него была совершенно спокойная.

Он видел все произошедшее от и до, но не мог себе позволить оставить это без внимания, хоть это и могло повлечь последствия. Как капитан. Как друг. Сохраняя внутреннюю уравновешенность и контроль над своими чувствами, Марк дошёл до Саши и остановился, поравнявшись с ним. Расположение духа у Саши было явно прескверное. Несколько секунд Марк пристально смотрел ему прямо в глаза. С каждым мгновением недобрый огонек в его глазах разгорался все ярче. Марк слегка склонил голову набок, как бы раздумывая, после чего резким движением заехал кулаком по пухлой физиономии Саши. Это было большим сюрпризом для всех. Пожалуй, даже для него самого.

Саша повалился на траву, заорав от боли.

– Ты умом тронулся?! Совсем офигел?! – услышал Марк где-то у себя под ногами.

– Больно? – сухо пожал плечами он. – Что уж тут поделать, сам виноват. Ты что себе позволяешь?

– А чего эта моль бледная мяч поймать не может? – с яростью в голосе рявкнул Саша.

– Успокойся, иначе сейчас еще раз получишь.

– Пошел ты!

Марк неторопливо почесал мочку уха и стиснул зубы. Все были абсолютно уверены, что Марк не станет на это отвечать, и так оно и вышло. Он перешагнул через Сашу, который только и делал, что катался по траве и орал, как загнанный в ловушку зверь, и подошел к Илье. Тот лежал ничком, перебирая на автопилоте пальцами по траве. С сочувствием взглянув сначала на него, Марк оглянулся затем на Сашу, а после на Кирилла. В тот же момент его разум озарила светлая мысль: он всё сделал правильно.

– Эй, ты как? – Марк наклонился к Илье, переворачивая того на спину.

В промежуток времени, когда глаза Марка встретились с глазами Ильи, он увидел в них подступающие наружу слезы. Дабы предотвратить это, Марк взял Илью за руку и быстро вернул его в вертикальное положение.

– За что…? – единственное, что смог выдавить из себя Илья, шмыгнув носом.

– Да не обращай ты на него внимания. Он же дебил, – беззлобно усмехнулся Марк. – Как самочувствие? Дальше играть сможешь?

– Да, думаю. Но какой смысл, осталось несколько минут до конца.

– Отлично! Несколько минут! Это же целая куча времени! Еще ничего не кончено!

Марк похлопал его по плечу с широкой улыбкой на лице. Илья взглянул на него и понял: он прав. В действительности, еще ничего не было кончено. Еще целый вагон времени был впереди, целая масса возможностей заполучить сокровенный триумф. Он поверил, и эта мысль тоже заставила его улыбнуться.

– Эй, все сюда! Играть еще три минуты! – Марк побежал в центр поля.

глава первая

– Отлично! Я тогда сейчас позвоню Марку, и мы обо всем договоримся, хорошо? – спросил Илья, с нежностью посмотрев в глаза Виолетты.

– …А? Да, хорошо, – рассеянно отозвалась девушка.

Последние несколько минут Виолетта стояла у окна и, судя по всему, смотрела в одну точку. Наконец, она всё-таки пришла в себя, окончательно вынырнув из глубин своих мыслей. Необходимо было придать себе деловой вид, поэтому Виолетта, окинув скорым взглядом подоконник, сразу же занялась перестановкой цветочных горшков. Отсутствующе проведя пальцами по сиреневым фиалкам, она отошла от окна, вернулась на диван и уставилась в планшет.

Илья проследил глазами за этим непонятным актом и вскинул брови. Нельзя было сказать, что это его очень сильно удивило – за прошедшие недели девушка уже не в первый раз витала где-то в облаках. Однако выглядело это довольно странно, что из раза в раз заставляло губы Ильи складываться в тонкую полосу непонимания.

– Веточка, с тобой все в порядке? – растерянно осведомился он.

Ему до безумия нравилось называть ее этим милым, как он сам считал, прозвищем. Сама Виолетта первоначально была категорически недовольна. Ей казалось, что это звучит нелепо и смешно. Обращаться к ней можно было только полным именем, избегая любых сокращений и, уж тем более, кличек. Но с течением времени она, к облегчению Ильи, сменила гнев на милость и уступила. Все-таки, по ее мнению, имелся в этом какой-то своеобразный шарм.

– В смысле? Ты о чем? – непонимающе отозвалась Виолетта.

– Ты, словно, где-то не здесь. О чем ты думаешь? Что-то случилось?

– Не говори глупостей, все в порядке, – неохотно буркнула она.

– Просто это все выглядит очень противоестественно. – Илья почесал затылок.

По неизвестной причине нутро подсказывало ему, что девушка чего-то не договаривала, и это ему категорически не нравилось.

Виолетта лишь в очередной раз отмахнулась от него.

– Не обращай внимания, все в порядке.

Все, на что был способен Илья после этого, чрезвычайно содержательного диалога, это лишь тяжело вздохнуть. Это была уже не первая его попытка обсудить с Виолеттой, чем были заняты ее мысли. Ну, или, хотя бы поговорить. Всякий раз она все сводила к тому, что это пустяки, и чтобы он не забивал свою голову ерундой.

– Что ж, я пытался. Наверное, она переживает из-за предстоящего отъезда, – думал он.

– Ты, вроде, собирался позвонить Марку, – напомнила Виолетта.

– А, точно.

Илья встал с дивана и подошел к столу, на котором лежал телефон. Найдя контакт Марка, он нажал вызов и стал слушать звучащие в трубке гудки. Упершись локтем о подоконник, Илья посматривал то в окно, то на Виолетту. Девушка продолжала все так же беззаботно что-то делать в планшете.

– Алло? – отозвалась трубка.

– Привет еще раз, – добродушно поздоровался Илья. – Мы все решили, идем на пикник послезавтра. Знаю, что изначально мы хотели завтра, но у Виолетты есть неотложные дела завтра, с которыми ей нужно разобраться. Ну, в принципе, тут нет принципиальной разницы. Все равно погода отличная все дни. Жара и ни тучки уже сколько недель. С нас еда, с тебя бутылка вина, – хихикнул Илья, подытожив.

– Короче, все как обычно, – засмеялся в ответ Марк.

– Ага. Покрывала у нас есть. Посидим, поедим, выпьем, – продолжал Илья, едва сдерживая задорную улыбку. – Отметим и скорый отъезд Веточки, и твое повышение. Заодно можно будет искупаться.

– На твоем месте, я бы не рисковал купаться в городской черте. Сам знаешь, какое качество воды в Петербурге, – скептически отреагировал Марк. – Вода мутная и грязная. Я уж молчу про следы от корабельного мазута.

– Ой, да перестань. Ничего не случится, – поморщился Илья. – Все купаются и ничего. Никто еще не умер.

– Никто еще не умер, но химическое загрязнение, вне всякого сомнения, кто-то получил. И потом, с чего ты взял, что никто?

Илья даже опешил, не зная, что сказать. Ничего вразумительного он так и не смог придумать.

– Не знаю. Если бы умер – наверное, все бы это знали.

– Понимаешь, купаться у нас здесь в реке, это все равно, что пойти нырнуть в унитаз. Качество воды будет примерно одинаковым.

– Что ты несешь? – рассмеялся в ответ Илья. – Ты бредишь. Почему ты бредишь, ты пьяный? Ты ходишь на работу в нетрезвом состоянии?

– Ну, смотри, дело твое. Мне и добавить нечего, – ухмыльнулся Марк. – Хотя, возвращаясь к теме, ты всего лишь мог мне это написать, а не дергать меня на работе. Черт, работы выше крыши, у меня уже мозг кипит, а ведь еще только середина дня.

– Ладно-ладно, извини, не смею больше отвлекать, – закатил глаза Илья. – Просто зная тебя, и зная твою работу, ты мог увидеть мое сообщение дня через три. Тогда ждем тебя к десяти, и выдвигаемся. Все, до завтра.

Марк на том конце провода попрощался и отключился.

– Как, удачно? – осведомилась Виолетта.

– Да, все в порядке. Он завтра придет к нам, и уже от нас вместе пойдем в парк.

– Супер, – апатично отозвалась девушка, глядя в планшет. – Жаль, конечно, что Маринка не сможет к нам присоединиться. Она неделю назад ушла в отпуск, и они сразу со своим укатили куда-то в пригород. Как там его? А, Паша. Я с ней даже встретиться, напоследок не успела.

– Жаль, но ничего не поделаешь. А чем она сейчас занимается? – спросил Илья.

Павел был приятелем Марка, поэтому они были знакомы и встречались несколько раз. О его девушке Марине, с которой, кстати, Павел познакомился благодаря самой Виолетте, он знал не так много.

Однажды Илья, Марк и Павел решили собраться в ресторане, который располагался на территории торгового центра и приятно провести там свой вечер. По стечению обстоятельств, Виолетта с Мариной бродили по магазинам этого же торгового центра, в то же самое время. Девушки совершили налет на целый ряд бутиков с косметикой, посидели в кофейне и уже выдвинулись в сторону выхода. Мужчины сидели за столиком у окна, а панорамные окна ресторана находились как раз напротив эскалатора. Илья, заметивший, как его девушка спускается по эскалатору, быстро отправил ей сообщение, что они сидят прямо над ними. Изначально Марина не хотела идти, сославшись на усталость, но Виолетта смогла ее уговорить. Они поднялись обратно, после чего компания просидела за одним большим столом ровно до закрытия ресторана.

– Мастер по ногтевому сервису, – важно продекламировала Виолетта. В ее интонации определенно сквозила неприкрытая ирония. – Говорит, что хорошо получает. Я у нее маникюр обычно и делаю. Ну, так, неплохо делает, – демонстративно взглянула на свои длинные ногти, которые были сделаны, очевидно, мастером своего дела.

– А что, пойти учиться дальше она не захотела?

– Нет. Она говорит, что ей этот бесполезный диплом ни к чему. Маринка вообще не приверженка высшего образования. Хотя я хотела, чтобы мы вместе пошли дальше поступать. Она отказалась. Говорит, уж лучше сразу пойти работать и зарабатывать. На худой конец – есть всякие разные курсы, – пожала плечами Виолетта.

– Понятно, – без особого энтузиазма отозвался Илья. – Когда вы с ней виделись-то последний раз?

– Дней десять назад, когда я к ней на маникюр приходила. Я у нее еще свою помаду любимую забыла. Ну, теперь, видимо, с ней можно попрощаться. Останется ей в подарок.

Илья положил телефон на стол и резким движением запрыгнул на диван к Виолетте, обняв ее. Та от неожиданности даже вздрогнула и, поспешным движением нажала что-то на экране планшета. Илья лишь успел увидеть, что это был чат с кем-то. Он не смог увидеть с кем именно, но по дальнейшей реакции Виолетты стало понятно, что если бы он увидел этот диалог – было бы только хуже.

– Ты совсем больной? – рассердилась девушка.

– Да в чем дело опять?! – с досадой выпалил Илья.

– Ничего! Нельзя же так пугать! – фыркнула Виолетта.

Девушка поняла, что она переборщила с эмоциями, поэтому быстро решила вернуть ситуацию в нейтральное русло.

– Совсем сумасшедший, – ловким движением рук она поправила волосы и обняла Илью за плечи. – Слушай, я что-то проголодалась. Может, прогуляемся за суши? От бананового смузи или холодного кофе я бы тоже не отказалась. Жарища стоит невыносимая. Что скажешь? – подмигнула она Илье, притягивая его к себе за плечи.

– Почему бы и нет! – Илье было совершенно без разницы, куда и зачем идти. Самое главное – к Веточке вернулось хорошее настроение. Нужно было его сохранить всеми возможными способами.

– Тогда иди, собирайся, а я пока приведу себя в порядок.

Не успели они подняться с дивана, как вновь раздался звук входящего вызова. Звонил телефон Ильи. Они удивленно переглянулись между собой. Возможно, это был Марк, забыл что-то сказать.

Подойдя к столу, и вновь взяв телефон в руки, Илья обнаружил, что звонила бабушка.

– Привет, бабуль, – ответил он, прижав трубку плечом к уху.

Услышав это, Виолетта нарочито закатила глаза и ушла в кухню.

– Ильюша, привет. Как у тебя дела? Что новенького? Совсем уж позабыл про меня, даже не позвонишь! – с добрым укором поприветствовала его Аглая Викторовна.

Аглае Викторовне было шестьдесят семь лет, она все так же продолжала жить в Пскове. После того, как Илья с Марком три года назад перебрались в Петербург, ее жизнь стала заметно скучнее, однако она нисколько не утеряла бодрости духа и оптимизма. Наоборот, женщина полностью поддержала решение ребят, прекрасно понимая, что в Пскове ничего интересного их не ждет. На самом деле, ну что искать в городе с населением чуть больше двухсот тысяч двум молодым парням? Несмотря на свой солидный возраст, Аглая Викторовна продолжала работать и, пожалуй, именно это максимально помогало ей сохранять себя в тонусе. На работе она пользовалась уважением у всех, а многие молодые сотрудники даже испытывали к ней своего рода материнские чувства. К ней всегда обращались за помощью с каким-то вопросом, или просто за советом как поступить в той или иной ситуации. Попросту говоря, ее все любили.

– Все совершенно в порядке! – театральной интонацией ответил Илья. – Вот, собираемся завтра с Веточкой и Марком сходить в парк, на пикник. Отметим сразу два события: отъезд Веточки и карьерный рост Марка, – слегка усмехнулся своим словам он.

– А, хорошее дело. У вас там и погода, наверное, то, что нужно для природы. А у нас все что-то пасмурно и серо изо дня в день. Вчера вот ездила на дачу, так целый день лило, как из ведра, представляешь?!

– Могу себе представить, – рассмеялся Илья.

– С работой как у тебя дела? Еще не уволили? – пошутила женщина.

– Что-что?! – встрепенулся Илья. – А можно узнать, почему это меня должны уволить?

– Солнышко, я же пошутила. Ты же вечно рассказываешь, что у вас там, словно сумасшедший дом, а не работа. Плюс, ты не самый пунктуальный человек в этом мире, – посмеялась Аглая Викторовна. – Как у Виолетты дела? Изо всех сил готовится к переезду?

– Да. Немного она странная в последние дни, – неуверенно ответил Илья значительно тише. – Нервничает, наверное. Все-таки, новая страна, новые люди. Вдруг что-то случится, а рядом никого, кто смог бы помочь или поддержать.

Илья услышал звук воды, льющейся из крана в кухне, и подумал, что Веточка теперь уж точно не сможет услышать его слов. Невзирая на это, для пущей осторожности он неслышно прикрыл дверь в комнату и спрятался за тюль, вернувшись обратно к окну.

– Ой, я вот тоже заметила, что она какая-то не такая, как обычно, когда вы приезжали крайний раз. Какая-то молчаливая, скрытная. Будто все время думает о чем-то. И смотрит так, не то с раздражением, не то с презрением. Я не знаю, возможно, мне это все просто показалось, но от впечатлений своих избавиться никак не могу, уж прости.

– Ну да, ну да, – рассеянно ответил Илья, водя пальцем по земле в горшке с фикусом.

– Знаешь, я тут подумала грешным делом… Может, у нее появился кто-то другой? – осторожно начала Аглая Викторовна.

– Бабуль… что ты такое говоришь? – Илья даже остолбенел от ее слов. Он даже думать о таком не мог. – Нет, такое совершенно исключено!

– Ну а что, почему бы и нет? – продолжала гнуть свою линию женщина. – Ты сам согласен с тем, что ведет она себя очень уж странно.

– Между «странно» и «подозрительно» есть большая разница, бабушка! Твои пустые гипотезы только портят мне настроение. Тем более, ей уезжать через три дня, какой вообще в этом смысл? – Илья изо всех сил пытался унять дрожь в голосе.

– Сам же говорил, что она все время не вылезает то из телефона, то из планшета. Это ли не подозрительно, мой милый? Неизвестно, с кем она там общается. Пойми, я совсем не пытаюсь разрушить ваши отношения. Если ты счастлив – то и я счастлива. Очень надеюсь, что я неправа. Но я прожила довольно долгую жизнь и с высоты прожитых лет у меня есть основания такое предполагать.

– Еще раз, у меня нет абсолютно никаких сомнений в верности Виолетты. Это твои глупые предположения и догадки. Даже говорить об этом больше не хочу. Давай сменим тему, пожалуйста.

– Хорошо, извини. Давай не будем об этом. Но только позволь задать последний вопрос на эту тему: вы хоть раз обсуждали такую тему друг с другом: как вы будете жить и поддерживать отношения, когда ты в России, а она в Дании?

– Нет, не обсуждали. В смысле как? – не понял сути вопроса Илья. – Она же только учиться туда уезжает. Не навсегда. Плюс ко всему, она будет приезжать после сессии домой. Я надеюсь. Да и мне ничто не мешает приехать к ней. Что мне, визу не дадут, что ли?

– Я поняла тебя, Илья. Ты прав, всецело прав.

Аглая Викторовна истолковала ответ Ильи по-своему. Она не верила в любовь на расстоянии и считала, что таковая обречена. Исключительные пары проходят испытание временем и расстоянием и, впоследствии, остаются счастливы вместе. Для нее любовь на расстоянии была чем-то эфемерным. Один шанс на миллион, что именно ваша пара окажется той самой, которая сможет преодолеть этот тест-драйв. То есть это, буквально, сродни чуду. Пару Ильи и Виолетты Аглая Викторовна таким чудом, увы, не считала. Она не чувствовала нежности, искренности не то, что в действиях – даже в словах. Не раз она становилась свидетельницей безжизненных разговоров по телефону, где, в какой-то момент диалог превращался в монолог, дополняемый сухими «да», «нет», «может быть» по ту сторону телефонной трубки. По мнению женщины, они просто не были настоящими друзьями друг для друга.

Аглае Викторовне не хотелось лишний раз ранить чувства Ильи, поэтому она решила разрядить обстановку:

– Как у Марка дела? Мне кажется, я не видела его уже сто лет!

– У него все хорошо. То есть, как для него – хорошо. Увяз с головой в работе. Вот, еле-еле смогли выкроить день, чтобы всем вместе сходить на природу. Когда Веточка уедет, а у Марка минует кризис на работе, мы вместе с ним приедем. Обещаю.

– Договорились! Ладно, мой милый, рада была тебя услышать. Буду ждать вашего приезда. Мне уже пора собираться в баню. Мы же всегда ходим с девчонками по воскресеньям перед работой. Ну, ты помнишь. Не думай о плохом. Все у тебя будет хорошо! – Аглая Викторовна всегда так говорила, и всегда делала яркий акцент на последнем слове.

– Пока! Хорошо попариться! – усмехнулся Илья и отсоединился.

Не думать о плохом. Легко сказать, да трудно сделать. На самом деле, он и не думал ни о чем плохом до этого разговора. Как ни старался Илья оттолкнуть от себя все дурные мысли, червячок сомнения все-таки смог поселиться в его голове и начать робко шевелиться. Он был уверен, что у них с Веточкой обоюдно крепкие и желанные отношения. И все-таки, интуитивно он чувствовал, что что-то тут было не в порядке.

Илья стоял у окна и рассеянно наблюдал за проходящими по улице людьми. Мысли со свистом проносились в его голове, и, единственным его желанием сейчас было выключить их все. К сожалению, он так делать никогда не умел. Даже когда Илья ложился спать, будучи изрядно вымотавшимся за день, в его разуме оказывался целый поток различных мыслей, идей, размышлений. Всякий раз, они с довольным видом потирали ладошки и располагались там, как у себя дома. И ладно, если бы они были позитивными, радующими душу и сердце. Теми мыслями, что дарят целый спектр благосклонных чувств. Но, как чаще всего это бывало, большинство из них оказывались какими-то мрачными, отрицательными, даже страшными. В лучшем случае – просто однотипными и серыми.

По тропинке, что вела от соседнего подъезда до остановки, держась за руки, прошли девушка и молодой человек. Визуально они были очень похожи на них с Виолеттой. Примерно такая же комплекция у обоих, схожий рост и цвет волос. Они над чем-то шутили и смеялись. Невооруженным глазом было видно – они счастливы. Увидев их, Илья испустил печальный вздох и беспомощно обнял себя за плечи.

Нетрудно догадаться, что Илья являлся очень впечатлительным человеком. Таким он помнил себя с самого детства. Еще тогда он понимал, что это отличает его от значительной доли ровесников. Ему не нравился этот аспект своего характера, и с течением лет он, как мог, пытался это искоренить. Не получилось.

С двигающимися вперед минутами тревожность в Илье все только росла. На нервной почве он начал ковырять заусенцы у ногтей – его «любимая» привычка, от которой он также никак не мог избавиться.

Очередное звуковое оповещение заставило Илью вздрогнуть. На этот раз никто не звонил. Смартфон всего лишь сообщал о том, что зарядка заканчивается. Подсоединив телефон к сети питания, и убедившись, что зарядка пошла, он положил телефон обратно на стол.

Илья задумчиво подошел к книжной полке и взглянул на бумажную фотографию, которая лежала между крайней книгой и стенкой полкой. На снимке были запечатлены его родители. Лучезарная блондинка и, по совместительству, миловидная девушка (именно девушка, а не женщина!), которой никак нельзя было дать тридцать девять лет – не больше двадцати девяти, честное слово – и привлекательный русоволосый мужчина в легком летнем пальто с удовольствием позировали перед фотографом на дне города. Фотографом, кстати, был сам Илья. Оба в темных очках и в стильных шляпах. Все по последним указаниям моды, разумеется. Отец Ильи стоял позади матери и обнимал ее за талию. Как же сильно в эту секунду Илье захотелось поговорить с ними. Взять и выговориться. Описать весь тот тяжкий груз, который лежал у него на душе и мешал спокойно жить. Бывают такие дни, когда хочется излить душу.

* * *

Глубокий выдох перед решающим действием. Илья зашел на кухню и обнаружил Виолетту сидящей за столом с чашкой чая в руках. Девушка держала чашку двумя руками и смотрела в пустоту перед собой. Илья слабо подергал губами из стороны в сторону, и, нацепив на себя маску спокойствия, дружелюбно спросил:

– Ну что, идем?

– Нет, я передумала, – ответила она и отхлебнула из чашки.