Текст книги "Брак по расчету"

Глава 28

Момент, когда Стюарту захочется видеть в Ванессе не просто предмет мебели, а личность, в ее понимании все не наступал. И она, в сущности, не знала, как подтолкнуть его к созданию нормального семейного очага. И обидеть ей его вовсе не хотелось. А деликатности, коей в большей или меньшей степени наделена каждая женщина, в ней совсем не было. Совершенно мужской склад ума. Отцовский стиль, характер, поведение, почерк мужчины – так говорили о ней знакомые, которые ее уважали. Знакомые и друзья ее отца. Но не было среди них ни единого человека, кто бы видел в ней женщину, а не личность. И она к этому привыкла, ничего большего и не требуя от людей. Она не ждала от людей никогда ничего того, чего не могла получить. «Не надо мечтать изначально о несбыточном» – говорит психология. И устами психолога говорил для нее с детства ее отец. Он понимал, что его дочь некрасива в общем понимании классической женской красоты. Она обычная девушка с фигурой подростка: нет ни талии, ни пленительных голубых глаз, ни округлостей. Да, волосы светлые, но это все, чем она могла похвастаться. Этого явно недостаточно для романтической истории. Любая девушка ждет, что принц увидит ее и не сможет оторвать отныне глаз.

Когда Ванесса родилась, отец подумывал назвать ее Александрой. Наверное, тогда он был прав. Но потом он решил, что это имя напоминает мужское, оно предполагает решительный и волевой, независимый характер и смягчил свое решение, выбрав мягкое женское имя. Имя Ванесса получила иное, а характер остался мужским.

В сущности, что мы знаем о том, что нас ждет в этой жизни? Каждый из нас идет к своей цели, старается прыгнуть выше головы и заканчивается всегда это тем, что у него ничего не выходит и остается лишь усталость от бесплодных попыток что-то изменить и разочарование. Есть или, уж во всяком случае, где-то должна быть теория о том, что мы умираем вовсе не потому, что стареем, а потому, что истощается, исчезает надежда на лучшее и прекращаются попытки достичь своей мечты. Все мы мечтаем о недосягаемом и надеемся достичь больше того, что имеем. Кто-то мечтает открыто – это оптимисты, скандирующие на весь мир о том, что все, что ни делается – все к лучшему и все впереди, а кто-то лелеет свою мечту тайно, бережет ее – это пессимисты и неуверенные в себе люди. Первых и вторых ждет неизбежное расставание с иллюзиями.

Ванессе казалось, что Стюарт ей подходит для роли спутника жизни. Прежде она никогда ни в чем не ошибалась. Но здесь она с каждым днем видела все больше назревающую проблему – проблему общения. Стюарт не желал идти с ней на контакт. Психологи говорят, что невозможно построить отношения, если человек не старается сотрудничать и не вступает в диалог. Как только Ванесса предлагала Стюарту вникнуть в изучение ее дизайнерского проекта, в конце концов, просто обсудить сегодняшние новости – Стюарт ссылался на неотложные дела и исчезал в неизвестном направлении. Впрочем, почему же в неизвестном? Он ехал на работу, занимался поиском клиентуры для игры на бирже и выискивал доверчивых сынков богатых родителей для того, чтобы они спускали часть своего состояния на скачках или других видах спорта.

Каждый человек среднего ума знает, что чтобы завоевать понравившегося человека, надо влезть к нему в душу. Для этого следует познакомиться с его родителями. Узнать, чем он увлекается, что для него дорого и без чего он не может существовать. Но и здесь Ванессе нечего было ловить: с его родителями она была знакома и они ее обожали, все его увлечения сводились к бизнесу и голубоглазым блондинкам с формами. Больше она о нем ничего не знала, да и не могла узнать. Существовала еще последняя возможность: вызвать ревность Стюарта с помощью общения с другим мужчиной. Но и здесь ее бы заранее ждал провал операции: Стюарт ее не любил и не стал бы беспокоиться о мнимом сопернике. Да и это было чересчур дешево. Ко всему прочему, у нее не было даже мало-мальски подходящей кандидатуры для такого сомнительного плана.

А Стюарт уже почти помешался на Ванессе. На своей собственной жене помешаться было глупо, но что поделаешь? Он не знал, как обратить на себя ее внимание. В его понимании он уже все перепробовал: заведомо примитивное поведение самца, на которое – знают все самовлюбленные мужчины – клюет немедленно любая, даже умная женщина, поддакивание, употребляемое для того, чтобы ей угодить и полное послушание, благодаря которому среди друзей, знай они об этом, он бы приобрел статус подкаблучника, но этим он добился пока лишь только одного: она решила, что у него еще и нет собственного мнения. Чего хотят женщины? Он и это прочел в психологии – ради того, чтобы влюбить в себя Ванессу, он даже начал читать подобные книги, хотя до этого читал лишь теорию освоения бизнеса и правила дорожного движения: женщины хотят того, чтобы все говорили и делали так, как они хотят. Но он не знал, чего хочет Ванесса. Не гадать же ему на кофейной гуще!

Каждый мужчина строит из себя самца или крутого мачо. До тех пор пока не влюбляется по-настоящему. Тут он впадает в другую крайность: говорит одни глупости. Если, конечно, говорит женщине правду – слова Ремарка. И он совершенно прав. И здесь я вовсе не хочу унизить мужчин – просто в любви мы все стараемся понравиться, произвести впечатление на объект страсти, а это практически нереально, потому и глупо. Но еще, в понимании Ванессы, это было мило и романтично. Но ей ни разу не встречался такой вот мужчина. Тот самый, умеющий произвести смешное и при этом невероятное впечатление на нее саму.

Любая женщина не ищет любви – она просто ждет ее. Или это ее судьба, или это ее ошибка – никто не знает. Я говорю о настоящей любви, а не о попытках завести бесконечно сменяющих друг друга любовников. И даже любовника женщина заводит потому, что надеется, что в один прекрасный день он, наконец, поймет, что она – его единственная, та самая, ради которой стоит позабыть обо всех остальных на свете женщинах. Женщина живет, всегда ошибаясь в любви. Это ее беда: ожидание чуда.

Глава 29

Если женщину не понимает и не любит ее собственный муж, у нее непременно есть любовник. Ну, или такой мужчина, который с удовольствием претендовал бы на звание любовника, да только зелен виноград. Вовсе не каждая женщина неминуемо влюбляется в своего потенциального любовника, некоторые из них продолжают делать вид, что им ничего о его планах неизвестно. Тут надо сказать, что любая, даже самая верная жена и честная женщина на свете умеет делать вид, что ничего не понимает во вздохах и намеках чужого мужчины, который получил право называться другом детства. Любому же здравомыслящему мужчине ясно, что если и существует между мужчиной и женщиной дружба, то только в женских мечтах или как идея, признанная во всех романах и кинофильмах о любви утопической. Дело в притяжении полов, вот и все.

Если у женщины есть муж и у него все в порядке с головой, и он не страдает отсутствием простых человеческих чувств, он начинает к другу детства или юности ревновать. Даже если не любит жену. В конце концов, он же на ней женится и предполагает, что он становится единственным мужчиной в ее жизни. Здоровое, нормальное чувство собственности. Мы все привязаны к своим вещам и людям, которые нас окружают. В связи с этим хотелось бы посоветовать: тщательно выбирайте свое окружение! И не надо свято верить в то, что ваша жена однажды Вас увидела, сошла с ума от любви и больше ни на кого никогда не посмотрит. В теории оно, конечно, так и есть и невеста даже клянется у алтаря быть верной именно Вам навсегда, но не стоит сразу же после свадьбы упрекать ее в клятвопреступности, как это делает большинство мужчин, а особенно те, у которых рыльце в пушку. «Право ревновать имеет лишь тот, кто не изменяет» – аксиома.

Ванесса выглянула в окно. Уже полгода она была замужем и все несведущие соседи и друзья ей завидовали. «Еще бы, – говорили они, – Отхватила себе такого красавчика! Мы бы и сами с удовольствием позаимствовали его… на пару ночей!» Ванесса прежде не подозревала, что у нее такие бесстыжие подруги и нетактичные соседи. Но сама она эту идею с замужеством считала весьма сомнительной и недолговечной.

– Однажды Стюарт влюбится в какую-нибудь блондинку и наш брак закончится. Я не стану препятствовать ему развестись. Я и сама подала бы на развод немедленно, если бы почувствовала, что он к кому-то ныне неравнодушен.

– А тебе не приходило в голову, что этой самой блондинкой можешь оказаться ты, дорогая? – спросила ее мама.

– Да, приходило. И это всегда был сарказм или материал для нового анекдота.

– Ты так в себе не уверена?! – удивилась Беатриче.

– Скажем иначе: я не верю в свои чары.

– В Вашем случае, милая, сработает элементарный закон природы: когда мужчина и женщина много времени проводят вместе, один из них это непременно замечает. Ну, тот, кто из двоих тупее.

– Стюарт тупой – так я понимаю?

– Так ты еще сомневаешься в его умственной неполноценности? – рассмеялась мать весело.

– Нет, но… Он же общается с другими женщинами – почему бы ему не выбрать свою единственную среди своих многочисленных подруг?

– Дорогая, да будет тебе известно, что для мужчины брак – это шок. И очень хорошо, что, не имея внешней красоты, ты поступила со Стюартом совершенно правильно – ты вогнала его в ступор своим предложением пожениться.

– Вот спасибо! – вставила Ванесса обиженно.

– Это ты о моем упоминании твоей внешности?

– О нелестном упоминании, – уточнила Ванесса, продолжая обижаться.

– Глупая! Когда мужчина несколько месяцев или дней живет с женой бок о бок, даже если и не помышляет о личном отношении к ней, он влюбляется в нее, даже если она не так красива, как он считает. И тогда он начинает видеть в ней то, что видит в любимой женщине любой мужчина: красоту. Он хвалит ее внешность, поскольку для влюбленного все черты в любимой обостряются, он замечает в ней некую свою, совершенную прелесть. Он тебе еще надоест, твой Стюарт, когда поймет, что влюбился в тебя по уши.

– Я не делала ему предложения. Я сказала, что предложение поступило от отца, а я всегда слушаюсь его.

– Напрасно! Впрочем, это не суть важно. Теперь мы обернем твой промах в твою пользу: Стюарт будет думать, что ты умеешь слушаться мужчин хотя бы в теории, а это любого мужчину первое время заводит. Каждому самцу хочется, чтобы его возлюбленная смотрела ему в рот и исполняла его дурацкие поручения.

– Но я не согласна вообще слушаться Стюарта! Я стремлюсь к абсолютной независимости!

– Это и правильно! Нам не нужен твой Стюарт тепленьким прямо сейчас: мы умеем ждать. Пусть он когда-нибудь потом, еще нескоро узнает, что ты женщина его мечты. Зачем ему столько счастья сразу? – усмехнулась Беатриче.

«И как отец сумел очаровать такую неприступную и ядовитую на язык женщину, как мама?» – думала Ванесса.

«А я, к сожалению, ничего подобного не умею – нет во мне женской хитрости, я прямолинейна, как топор! А мама жалит, как пчела и при этом подает яд, как изысканное дорогое вино – с улыбкой».

Стюарт не подозревал, какими упорными могут быть женщины в стремлении сделать из своего мужчины шута горохового. Днем и ночью они изобретают все новые и новые лазейки для возможности прокрасться в мужское сердце.

– Милый, я сегодня получу патент на продвижение своего дизайнерского проекта. Конечно, если все пройдет удачно.

– Никаких «если!» Все будет в лучшем виде – все увидят, как много ты работала эти два года и, естественно, придут к мысли, что такой труд стоит непременно оценить, – улыбнулся Виктор.

Как легко себя чувствуешь и беззаботно себя ведешь, пока еще можно называть своего друга детства «милый» безо всяких задних мыслей и никто тебя за это не упрекает. Но потом появляется муж – брюзга и начинает ворчать, что за этим что-то стоит и по-другому не бывает. Жаль, что женщина начинает ценить отсутствие мужской влюбленности к ней только тогда, когда увидит, как надоедает эта самая влюбленность. Иногда мужчины бывают такими ревнивыми, что это страшно бесит даже терпеливых жен.

– Ты придешь на церемонию вручения патентов?

– Разумеется, Ванесса. Я твой преданный слуга уже много лет. И делаю все, что ты захочешь.

– Ах, прошу тебя, не начинай! Только не это! Я знаю, ты надеешься на большее, но те времена, когда я могла бы тебе предложить что-то другое, кроме дружбы, давно прошли. Я замужем, Виктор.

– Замужем. Шесть месяцев. Всего лишь полгода назад ты изменила свой социальный статус, а твоя гордость при этом возросла до небес!

– Я всегда была гордой – ты не имеешь права это отрицать.

– Не имею. Нет у меня нет права ни на что, одна только надежда и вера. Вера, что однажды ты поймешь, как я к тебе отношусь, и оценишь мою тебе преданность.

– Я знаю, как ты ко мне относишься… И я ценю твою невероятную преданность.

– Я тебя люблю.

– Все верно! Но это ничего не меняет. Мы останемся друзьями, если ты, конечно, этого хочешь.

– Я хочу, чтобы ты развелась со Стюартом.

– После того, как я с трудом уговорила его на мне жениться?!

– Я тебе не верю. Ни один мужчина в здравом уме не отказался бы от тебя.

– Да, ты прав, но лишь отчасти. Стюарт не видит во мне женщину. Но он в тот же вечер принял мое предложение. Он видит во мне союзника, хорошего партнера по бизнесу, прекрасную жену, но не возлюбленную.

– Зачем тебе его любовь?

– Ты знаешь, зачем.

– Хотелось бы услышать еще раз.

– Чтобы убедиться, что между нами все кончено?

– Между нами ничего не было, Виктор. Мы просто друзья.

– Да, конечно, но все же…

– Почему люди, которые любят, никак не хотят смириться с поражением в любви и продолжают сыпать себе соль на раны?

– Я не знаю.

– Знаешь. Иначе бы они не любили, так ведь?

– Именно так, Ванесса, любимая моя.

– Давай не будем больше говорить о любви.

– А Стюарт? Ты хочешь, чтобы он понял, что любит тебя в один прекрасный день?

– На свете не бывает прекрасных дней, Виктор. Как только ты начинаешь понимать, что счастлив, что тебе многое дано и что-то всерьез удается – судьба это у тебя отнимает и втаптывает в грязь.

– Разве так бывает всегда? Многие люди счастливы просто потому, что живут.

– Нет, никто не счастлив просто так, несмотря ни на что. Всем хочется большего. Не хватает либо любви, либо здоровья нет, либо денег не умеешь заработать. Идеального счастья нет.

– Полного, ты хочешь сказать?

– А как же иначе? Всегда что-то тебя грызет изнутри: где-то не смог, не сумел, не успел, зря понадеялся на себя, не воспользовался советом или употребил совет неправильно, тем самым сведя положительное в нем на нет.

– Ванесса, ты реалистка. Известно тебе, что таких требовательных к себе и к другим женщин не очень-то жалуют мужчины?

– Известно. Я требовательна не только к людям, но и к миру. По-твоему, я не смогу встретить мужчину, способного терпеть мой тяжелый характер и стойкие жизненные убеждения?

– Почему не сможешь? Да я готов на руках тебя носить за твои принципы! – он вдруг рассмеялся.

– Я люблю тебя, дорогая! Но ты почему-то никак не хочешь этого понять.

– Я понимаю.

– Нет, не понимаешь. Ты принимаешь мою любовь как должное, а это не то.

– Ты хочешь меня испугать заранее тем, что однажды устанешь ждать ответа на свои чувства, и я об этом пожалею?

– О чем? – усмехнулся он, явно забавляясь ее примитивным суждением обо всех мужчинах.

– О том, что я не бросилась своевременно утешать тебя, – Ванесса насупилась.

– Какая чепуха! Я люблю тебя по-настоящему, Ванесса, и буду, поэтому, любить всегда. Мне, разумеется, не все равно, ответишь ты, в конечном итоге, на мои чувства или нет, но я не собираюсь попрекать тебя твоей эмоциональной холодностью всю нашу жизнь. Насильно мил не будешь!

– Прекрасно, что ты больше не станешь поднимать эту тему.

– Не стану возвращаться к этой теме? С чего ты взяла? Если человек любит, им владеет одна мысль: полюби меня в ответ. И он находит эту мучающую его мысль во всем.

Еще долго Ванесса и Виктор говорили о работе, избегая личных тем, что, собственно, правильно в их ситуации, но не очень эффективно, чтобы убить безответную любовь.

Глава 30

– Доброе утро, Стюарт, – разбудила Ванесса мужа.

Он непроизвольно потянулся поцеловать ее.

– Что-то случилось? – удивилась она искренне.

– Что могло случиться? – недовольно произнес Стюарт.

– В твоей ситуации только одно: вчера ты не нашел себе девушку для приятной компании.

– В моей ситуации?! – внезапно разозлился Стюарт.

– А что я такого сказала? – вновь удивилась жена.

– Да ты только что дала мне понять, что я обыкновенный самец, которого не интересует в этой жизни ничего, кроме секса!

– Ах, извини! Ты, само собой разумеется, герой романтической сказки, принц на голубом автомобиле (голубом ведь, ничего не перепутала?), которого не интересует ничего в этой жизни, кроме возможности встретить свою единственную и подарить ей свое пылкое сердце!

– Я уже встретил свою единственную! – тут Стюарт окончательно разозлился.

– Да неужели?! И кто же это, могу я поинтересоваться?

– Дура ты! – огрызнулся Стюарт.

– Естественно, я не могу равняться с таким высоко интеллектуальным человеком, как ты!

– Ты все время стараешься меня унизить! Я знаю, твоя мать учит тебя, как обращаться со мной – сама бы ты до этого в жизни никогда не додумалась!

– То есть, по-твоему, я идиотка? – прищурилась Ванесса.

– И не смей трогать мою маму!

– А то что? – он встал с кровати в воинственную позу и приготовился к настоящей обороне.

– А то я за себя не ручаюсь! – вполне серьезно пообещала Ванесса.

– Почему все женщины любят угрожать своим мужьям?

– Почему все мужчины обожают вести себя в семье как попало и совершенно не следят за собой? – парировала Ванесса.

– Вечно ты встаешь только тогда, когда тебя растормошишь раз двадцать и развешиваешь свои рубашки на стулья!

– Я богат и могу развешивать свои рубашки туда, куда считаю нужным!

– Отлично, тогда я начну развешивать свои платья тоже там, где хочу!

– Твои платья? Да у тебя одно-единственное платье и то давно вышло из моды, прелесть моя!

Он тут же пожалел о своих словах. Мать учила его, что с женщиной ни при каких обстоятельствах нельзя так разговаривать. «В словах, где есть хоть капля яда – и в шутку говорить не надо!» И что еще хуже, он не знал, как извиниться. Она посчитает его тряпкой, а не мужчиной.

– Я сделала ошибку, выйдя за тебя замуж, – тихо ответила Ванесса.

Когда жена говорит такое, в дальнейшем она помнит каждую минуту о словах мужа. «Это все», – как бы подразумевает она.

– И я зря женился на тебе! – Стюарт сказал это от обиды, он вовсе не собирался говорить этих слов, но вырвалось.

Дальше получилось еще хуже. Некоторые мужчины в стремлении уколоть женщину не умеют вовремя остановиться.

– Тебе-то что говорить об этом? У тебя всего-навсего не было других вариантов! Если бы не я, ты бы так и сидела в старых девах!

– То есть ты меня своим рыцарским поступком осчастливил? – Ванесса стала такой спокойной, что Стюарту внезапно интуитивно стало очень страшно.

– Я джентльмен!

– Да ты и понятия не имеешь, что означает это слово! – Ванесса произносила обычные фразы, но все время умудрялась ужалить его так, что он чувствовал: ему уже не подняться.

Хорошо еще, что он мыслей ее не читал, а то пришел бы в ужас от ее настоящей реакции на его слова: в эту минуту любая независимая женщина строит план мести. Ванесса и подумывала было о том, чтобы уступить Виктору и переспать с ним, но потом решительно отмела этот недальновидный шаг. Ей совсем не улыбалось выслушивать его последующие вздохи и слащавые комплименты, коих она терпеть не могла, да и любовницей становиться при живом муже было неприятно для ее убеждений. Впрочем, она могла совершенно безнаказанно убить его. Но не в прямом смысле, а в переносном. Она уничтожит его равнодушием. Что ж, он ведь тоже равнодушен к ней. И надо еще решить, кто кого в этой истории бессмысленного супружества.

Стюарт не придумал ничего нового, как в раздраженном настроении одеться и уехать на биржу.

«Старо, как мир!» – с внезапным презрением к мужу подумала она.

Сегодня у нее появилось неотложное дело. Она собиралась обо всем об этом переговорить с матерью. Сколько бы лет тебе не было, но мать всегда даст дельный совет, что же теперь предпринять, чтобы дров не наломать.

Беатриче с радостью приняла свою единственную дочь.

Когда она услышала сакраментальную для едва зарождающейся семейной жизни Ванессы фразу «Мы поссорились» она весело рассмеялась.

– Ну, наконец-то!

– Я правильно тебя понимаю, мама? Ты радуешься, что мой брак трещит по швам?

– Ну уж, ты загнула! Вы просто научились вести себя, как обычная семейная пара.

– А семейная пара ведет себя как-то особенно?

– Муж и жена всегда ссорятся – это естественно.

– Естественно? То есть нормально, что муж считает меня идиоткой и старомодной курицей?

– Это всего лишь эмоции, дорогая. Они не имеют ничего общего с действительным положением вещей. Расскажи мне все по порядку, спокойно и без этого твоего заламывания рук.

– Отец тоже так делает?

– Угу. Страшно раздражает! Мужчины вообще ужасно бесят, особенно собственные мужья. Они не умеют себя вести так, как надо.

– Как мы хотим, – улыбнулась Ванесса.

– Молодец, дочь моя – у тебя все в порядке с головой.

– Стюарт считает иначе.

– Да ну прямо! Просто сейчас наступил момент, когда ему не хватает секса и его это нервирует. Ситуация усугубляется присутствием привлекательной женщины в его жизни.

– Привлекательной?

– Любая женщина привлекательна, если умеет себя подать и не уродина. Твои, как ты говоришь, недостатки легко можно обратить в достоинства. Вопрос только времени.

– И сколько мне понадобится времени?

– Насколько я успела изучить твоего мужа, лет этак пять. Он такой тупой, что я удивляюсь, как ему удалось понять, что твое деловое предложение о женитьбе – стоящая операция. Но в Вашем случае деловое соглашение не сможет быть по-настоящему деловым.

– И почему же?

– Все просто: Вы мужчина и женщина. Годы идут, мода становится все более изощренной, времена меняются, а это остается неизменным. Мужчина не может не заметить, что ему нравится женщина.

– Я ему нравлюсь?

– Конечно же! Иначе бы он на тебе не женился.

– Ему понравилась моя деловая хватка, – возразила Ванесса.

– Ага. А я королева Елизавета. Только не надо сейчас воображать, что Стюарт немедленно поймет, что это так и кинется осыпать тебя ласковыми словами и заключит в объятия!

– Не буду.

– Умница! Так что там у Вас вышла за ссора? Я любопытна и обожаю вмешиваться в чужие дела, как всякая мать.

– Я просто его в очередной раз разбудила, и он неожиданно хотел меня поцеловать.

– Честное слово, уже смешно! – рассмеялась мать.

– А что тут смешного? – удивилась Ванесса.

– Учитывая то, как ты отреагировала на это…

– А что я сделала?

– Единственное, что ты могла сделать, так это посоветовать ему перейти на своих доступных женщин.

– Я это и сказала, только другими словами.

– Вот видишь, я права! А он, будучи невероятным идиотом, которых почему-то по сию пору носит земля, в благородном тоне заявил, что ты считаешь, что его не интересует ничего, кроме секса.

– А что, не так? – оскорбленно ответила Ванесса.

– Разумеется, это так! Именно поэтому ты и оскорбила его в его лучших чувствах! Он же всерьез полагает, что никто в целом мире об этом не догадывается!

– А еще я сказала, что его будто бы интересует большое и светлое чувство.

– Ага. И он рассердился и начал скандалить. И почему, ты думаешь?

– Я уже боюсь что-то предполагать.

– Да потому что каждого здорового человека, будь то мужчина или женщина, волнует большое и светлое чувство – отличие только в том, что мужчины боятся в этом признаться.

– Что им мешает?

– Мужчины вообще панически боятся женщин. Им, вероятно, кажется, что женщина намеренно влюбляет их в себя, чтобы потом нещадно манипулировать.

– Они сами манипуляторы, – заметила справедливо Ванесса.

– Ни один человек никогда не признается в своих недостатках, разве что под дулом пистолета. Каждому хочется, чтобы его принимали таким, какой он есть и любили до безумия. Этой мужской слабостью грех не воспользоваться! Тем более, что так не бывает: любят именно за что-то, а не просто так. Когда у мужчины невероятное количество недостатков, но он красив, женщины его любят не просто так, а за красоту.

– Стюарт сказал, что я ничего не говорю просто так – всему меня учишь ты.

– Он и меня боится? Странно, я бы могла действительно причинить ему неприятности, но я не собираюсь этого делать.

– А зачем бы ты стала ему вредить?

– Да затем, дочь моя, что этот болван никак не может осознать, как ему с тобой повезло!

– Он так не думает.

– Ты не можешь знать, о чем думает тот или иной человек.

– Уже через пять минут общения с любым мужчиной я начинаю понимать, что у него на уме.

– В общих чертах – да, но если копнуть глубже… Ты удивишься, на чем на самом деле Стюарт основывает свои предположения. Допустим, он считает, что ты феминистка и с тобой не стоит связываться всерьез.

– Я не мужененавистница – я люблю мужчин.

– Я и не сомневаюсь, милая! Виктора своего.

– Виктора?! – искренне удивилась Ванесса.

– А что, нет?

– Нет. Мы просто друзья.

– Стюарт рано или поздно в этом засомневается. К счастью.

– Почему к счастью?

– Когда он в тебя действительно влюбится, все его прежнее неведение о твоей женской привлекательности покажется ему раем на земле. Все мужья ревнивы и это хорошо.

– Это хорошо? – повторила Ванесса задумчиво.

– Естественно! Было бы скучно жить без ревности. Если хочешь по-настоящему влюбиться в своего мужа – вызови его ревность. Это смешно.

– Прямо сейчас?

– Нет, немного позже. Мужчина так забавно способен реагировать на то, что он у тебя не единственный! Ты просто разговариваешь с другом, а мужу ничего другого в голову не приходит, кроме эротических фантазий.

– В отношении Виктора у меня нет эротических фантазий.

– Что так? Он ведь красивый, нет?

– Красивый. Красивее Стюарта.

– Намного красивее Стюарта. В твоем вкусе.

– Это важно?

– Еще бы! Вкус у женщины формируется с детства и вызывает у ее мужа благоговение, если она умеет ему этот вкус с честью продемонстрировать. Скажи однажды Стюарту, что Виктор в твоем вкусе, и он этого не забудет даже перед смертью. Мужья способны терроризировать жен своими ревнивыми придирками десятки лет.

– А оно мне надо?

– Если даже и не надо, в один из дней ты все равно нечаянно проговоришься, что Виктор мог бы стать твоей сбывшейся мечтой – во всяком случае, Стюарт почувствует, что ты рассматривала его как вариант – когда у женщины есть поклонники, она предпочитает не терять их из виду, а чаще всего даже использует.

– Я обязательно должна проговориться?

– Ну, если ты женщина… то да.

– Я берегу свой брак.

– Мы, женщины, слишком эмоциональны – в этом наша беда. Когда мы дружим с мужчиной – мы делаем это от души, взахлеб. А мужья обращают на это внимание – нельзя не заметить женское рвение помочь лучшему другу. Их мозг так устроен: они полагают, что нельзя дружить с мужчиной без надежды что-то изменить. Стюарт подумает, что ты не раз представляла Виктора в своей постели.

– Когда я с Виктором, я думаю только о работе. К тому же, Стюарт с Виктором даже не знаком.

– Пока еще нет. Бог бережет это глупое создание.

– Я бы хотела, что наши со Стюартом отношения были основаны на доверии.

– Сказок романтических насмотрелась? Или психологических советов, как сохранить брак, наслушалась? Даже и там бывают осечки, что уж говорить о реальной жизни!

– И почему ты всегда оказываешься права? Опыт?

– Нет, женская независимость и наблюдательность. Я же целыми днями изучаю поведение близкого мужчины – твоего отца.

– Что, и он ревнует? Конечно, и он не зовет тебя идиоткой, как меня – Стюарт.

– И он ревнует. Я сомневаюсь, что Стюарт назвал тебя идиоткой. Только разве что ты сама себе что-то придумала.

– «Дура ты!» – он сказал.

– С чего это?

– Он сказал, что, видно, уже нашел свою единственную. А я ядовито поинтересовалась, и кто же это. Он сказал, что я дура.

– Ах, да, он должен был упасть на колени и произнести дрожащим голосом: «Это ты, любимая!»

– На колени вставать необязательно.

– Но суть та же. Хорошо, твоя обида вполне обоснованна. Впоследствии можешь отомстить ему как следует. По-женски. Зачем тебе надо, чтобы этот придурок тебя любил?

– Это красиво.

– Когда муж любит жену? Согласна, это романтично и вызывает зависть. А ты в курсе, что вместе с любовью ты получишь в подарок его потерянную независимость?

– Я к этому готова.

– Тогда все, что тебе остается – терпеливо ждать. Самое сильное женское оружие – ее красота. Культивируй ее и умножай и добьешься успеха.

Но Ванесса не собиралась следовать здесь материнскому совету. Она по-прежнему хотела, чтобы Стюарт влюбился не в ее внешность, а в ее характер и человеческие качества. В ее достоинство и умение вести себя в обществе. В то, что она создает своими руками, что она созидает, ибо это в какой-то мере истинная женственность – умение находить в простых вещах естественную красоту. Словом, во что-то нереальное, несуществующее, недостойное любви с точки зрения мужского стереотипного мышления.

Стюарт был вне себя от злости. Да что она о себе возомнила? Когда мужчине нечего больше возразить женщине, он произносит про себя именно эти слова в намерении мысленно ее уничтожить. Но как же ему стереть эту выскочку с лица земли? У мужчин, подобных Стюарту, в голове обычно одна извилина и та прямая. Именно поэтому он решил поступить как все люди без мозгов: посоветоваться с мамой.

Мама обычно день и ночь думает о сыне, о его благополучии, если тот неожиданно связывает себя брака. И даже в том случае, если сынок делает это осознанно и с маминой подачи. Мама с готовностью выслушала по телефону, что у ее ненаглядного Стю проблемы и выразила желание ему помочь их решить. Ну, она же не знала, что его проблема яйца выеденного не стоит. Стюарт примчался к маме в тот же вечер, не подумав о том, что сегодня припозднился и жена, по идее, если она дорожит их отношениями хоть немного, будет волноваться.

– Добрый вечер, мама, – он запыхался и еле сдерживал дрожь – так был взволнован, даже можно сказать взбешен.

– Добрый вечер, Стюарт. Что у тебя произошло?

– Моя жена… она… меня не понимает!

– Уже? – улыбнулась мать.

– Мама!

– Шучу, шучу! Я тебя внимательно слушаю.

– Во мне есть нечто большее, чем сексуальная озабоченность.

– Искренне в это верю, – глаза матери искрились от смеха.

– Да что Вы все, в самом деле! Не люблю я секс!

– Правда?! – у матери расширились глаза.

– То есть, люблю, конечно, но я не делаю из него культа!

– Ты что, предложил Ванессе заняться сексом, наконец?