Текст книги "Последний мир морей"

Глава XII. Призвание

Третья Эра ознаменовалась открытием «Ава» – непонятной субстанции, находящейся в воздухе. Правые сумели понять, что именно через неё все живые существа получают всё необходимое для роста и развития. Особо умные же сумели понять, что потребности можно… расширить. Так появились Мисты. Человеку нужно лишь убедить себя, что ему жизненно что-то необходимо, и оно появится. Вполне очевидно, что Левые гораздо больше преуспели в этом деле, что очень не понравилась Правым.

Форт стоял сразу за лесом, на одинокой равнине. Глубокий вечер ещё не перешёл в ночь, что позволяло рассмотреть строение.

– Это очень странное место для расположения форта, – заявила девушка.

– Почему? – спросил Последний.

– Тут нечего охранять и не за чем наблюдать – для Стражей этот форт бесполезен. Во время Первой Войны форты строили лишь у Границы, а после того, как Правые прекратили сражаться, объединенные Стражи сразу же пошли на Правую Столицу. Там находились особо преданные безумному повелителю, но почти все они погибли, прикрывая побег этого тавла. Никто бы не успел, да и не захотел бы строить тут форт.

– Значит, эта груда камней лишь прикрытие, как та деревня. Погоди, сейчас Последний посмотрит, что внутри.

Пока сущность отсутствовала, Мисэрия сама пыталась рассмотреть форт, но наступающая тьма сильно мешала этому.

– Это прикрытие, – раздался голос сущности. – Внутри лишь запутанные коридоры, ведущие в тупики. Случайно забредший человек упрётся в один из них и повернёт назад. Но самое интересное, что за тупиками коридоры продолжаются, но в них наставлено множество смертельных ловушек. Один неверный шаг – и ты труп. Вот только в итоге все пути ведут лишь в пустые комнаты. Весь форт – одна большая пустышка.

– Кому понадобилось вкладывать столько сил в подобное сооружение? Хотя, если подумать, библиотека ведь была сокрыта под домом, а значит…

– Ты правильно думаешь. То, что нам нужно, находится под фортом.

– Вот значит как. Это опасное сооружение, особо любопытные могут проникнуть внутрь и наткнуться на ловушки. Надо бы тут прибраться, – ехидно сказала Мисэрия.

Исследовательница отошла подальше, а затем вскинула голову и принялась шептать Мист: «Форт покрыт прочным и звукоотражающим барьером. В самом центре форта происходит взрыв, да, такой, какие были на войне. Я помню их в мельчайших подробностях. Да, всё так и есть. Да».

Закончив, Мисэрия увидела, как взрыв, произошедший внутри форта, разорвал строение изнутри. Каменные куски разлетелись во все стороны, но были остановлены барьером, хотя многие мелкие осколки всё же пробили защиту, из-за чего стало слышно происходящее внутри.

Спустя время купол исчез и пыль рассеялась по округе. Когда она осела, Мисэрия подошла ближе и увидела, что на месте форта остался лишь небольшой кратер с видневшемся заваленным проходом.

– Твой барьер был не таким уж крепким. Будет печально, если снизу всё обвалилось, – упрекнул девушку Последний, расчищая проход.

– Барьеры в принципе очень сложно поддерживать, – неохотно оправдывалась Мисэрия. – Барьеры, по сути, это плотно сжатая Ава. Надо постоянно думать о силе, которая его сжимает. Чуть отвлечёшься и всё пропадёт, да и устаёшь быстро. Я очень долго тренировалась, между прочим.

Когда сущность закончила, взору предстала длинная ступенчатая лестница. Путь был не освящен, оттого нельзя было точно сказать, насколько глубоко он вёл.

Мисэрия усилила свой источник света и начала робко спускаться. На глубине тридцати уровней ступеньки наконец закончились. Тогда девушка попала в просторный каменный коридор и увидела странный чёрный кубик, подвешенный к потолку; всё выглядело заброшенным.

Будучи призванной изучать монов, Мисэрия знала несколько полезных в этом деле Мистов. Один из них она и решила использовать. Исследовательница начала создавать небольшие парящие шарики света, каждый из которых распадался на несколько маленьких. Они пригодились, чтобы освещать пещеры, а заодно и помечать путь назад.

Подобные светила, в отличие от барьера, являются физическими объектами, просто с необычными свойствами, поэтому их достаточно создать один раз без необходимости постоянно о них думать.

Пройдя немного вперед, Мисэрия увидела небольшое ответвление, куда вёл обвалившийся проход. На углу стоял стол с лежащими на нём пыльными бумагами. Мисэрия взяла одну из них и начала читать:

Пятые Знаны.

Изучение наследственной агрессии.

Подземное убежище. Вход скрывает неприметный домик.

Да простят нас Первые.

Отделение – Успешно.

Прибытие – Успешно.

Поиск – Успешно.

Захват – Успешно.

Испытание –…

Анализ –…

Повторное испытание –…

Анализ –…

Передача всех исследований Первоподобному Наследников.

Последние несколько строк были плохо читаемыми, будто на бумагу что-то пролили.

– Наследники? – удивилась девушка. – Получается, это место раньше принадлежало Наследникам?

Мисэрия принялась читать другой лист:

Обнаружено 15 возможных целей. Захвачены 9. Как только их приведут – начнется испытание. Орудия уже созданы.

Испытание началось. Двое выбраны. Добровольцы, как мы и предполагали. Они оказались знакомы. Возможно, это означает дополнительную связь, про которую мы не думали, – требуются дополнительные изучения. Цели быстро согласились на бой. Теория подтверждается. Одна из них обезоружена, что же будет дальше… Агрессия подтвер… Что? Как это? Она… Нет, нет, нет…

– Судя по окончанию, это писали с помощью Миста, – рассудила Мисэрия. – Мысли переносятся на бумагу, как с тем изображением лица. Значит, это произошло как минимум в Третью Эру. Эй, Последний, тебе нечего сказать?

Никто не ответил, что насторожило девушку, хотя больше её всё же волновало прочитанное.

«Исследования? И похоже на людях. Сейчас такое только на Двуглавом острове и только на тех, кто нарушил Запреты…»

Покопавшись среди других записей, Мисэрия нашла ещё один читабельный листок:

«Запрос на создание орудия под названием „коса“. По найденному описанию состоит из косовища – длинной палки, за которую её и держат, и острия – длинного загнутого лезвия. Само лезвие, заострённое с нижней стороны, надевается сверху на косовище. Конструкция косы примитивна. Скорей всего, косу использовали в Первую Эру, хотя подтверждений тому мы не нашли. Может быть, создана с помощью Миста».

– Никогда не слышала о таком инструменте, а ты, Последний? – спросила Мисэрия.

Ответа всё так же не было и Мисэрия, взяв бумаги, пошла дальше по коридору. На стоящих по углам деревянных балках виднелись следы пожара, а на полу – какие-то разводы.

Коридор быстро закончился – девушка попала в большой зал. Почти всё помещение занимало центральное углубление. Мисэрия создала больше светящихся шариков, чтобы получше рассмотреть эту яму.

Шарики заполонили пещеру, дав увидеть, что на дне той самой ямы покоились сотни обугленных и раздробленных костей, среди которых выделялись два почти целых скелета, что ровно лежали подле друг друга.

– Что это за место? Что тут случилось? – с испугом спросила Мисэрия.

– Нам лучше уйти, – неожиданно произнесла сущность.

– Что? Почему? Мы даже не узнали, что тут произошло.

– Последний знает, ведь именно он тут всех убил.

– Тут были десятки людей, а ты их всех убил? За что?

– За то же что и всегда – они нарушили Запреты.

– Ты не мог бы рассказать подробнее? – растерянно спросила Мисэрия.

– Раз ты просишь, то придётся рассказать… Услышь же историю о той, кто должна была выжить.

* * *

Люди в чёрном вели по тёмному коридору нескольких юношей и девушек в рваной одежде и с завязанными руками. Наконец впереди показался яркий свет. Когда пленники привыкли к нему, то увидели, что они оказались на дне большой, обделанной камнем, ямы, а сверху стояло множество людей. Один из сопровождающих развязал пленникам руки и вышел. За ним последовали и остальные пленители, закрыв за собой проход. Оставшись один, пленники начали беспокойно оглядываться.

– Арела, где ты? Пожалуйста, ответь, – зашептала одна из девушек.

– Тут, посмотри назад, – отозвалась другая девушка. – Успокойся и не паникуй, Алера.

– Хорошо… Хорошо. Где мы?

– Я не знаю. Просто веди себя тихо. Видишь людей сверху? Они вытянули руки вперед. Это знак того, что у них заготовлен Мист. Хотя они уже могли что-то использовать…

– Что им от нас нужно? Арела, спаси нас!

Мгновение спустя сверху послышались шаги. Мужчина, чей наряд немного отличался от остальных дополнительными узорами, подошёл к краю и начал говорить.

– Всех вас мы привели сюда неслучайно. Мы знаем, что в той или иной форме вы поддались Запретным Желаниям. Конечно, не вы одни такие, нет, однако есть то, что делает вас опасными в наших глазах. Из-за этого мы решили, что вы все заслуживаете… смерти.

Пленники замерли от услышанного, лишь изредка переглядываясь – никто из них не мог поверить в услышанное. Лишь Арела была настолько решительна, что решила возразить.

– Убив нас, вы сами нарушите Запреты! Вы не посмеете это сделать!

– Верно! – подметил мужчина. – Именно поэтому это сделает один из вас, а взамен, мы оставим его в живых и даруем свободу.

Пленники явно не были рады текущей ситуации, отчего начали кричать и пытаться вырваться.

– Эта яма ограничена барьером, – продолжал говорить человек сверху. – Мы не будем заставлять вас сражаться, но и выйти вы не сможете, в итоге просто умерев от недостатка света и воды. А это будет долго и мучительно. Этот барьер блокирует даже создание Мистов, недаром же столько человек его поддерживают…

– Ты должна выжить, – прошептала под неумолкающие возмущения Арела Алере, и, толкнув последнюю вперёд, выкрикнула: – Эта девушка станет той, кто выживет.

– Хорошо! Так и поступим, – рьяно подтвердил мужчина, пока остальные пленники начали кричать ещё сильнее.

Алера жалобно посмотрела на Арелу, в ответ на что та лишь грустно улыбнулась.

– Но, – продолжил диктор, – дабы доказать свою решимость, ты, что готова взять на себя ответственность и ты, что осмелилась избрать убийцу, должны сойтись в поединке.

В этот момент глаза Алеры наполнились ещё большей жалостью. Она готова была умереть от услышанного. Пленные, слушая все это, били стены, а некоторые даже пытались использовать Мисты, но безуспешно.

Тем временем две девушки подошли к месту, где сверху стоял диктор. Он продолжил:

– Когда Первые привезли людей на остров, они сказали, что из-за нарушения Запретов те, кто за горизонтом, принесут смерть всему живому. Однако если человек осознает свою ошибку и искупит её, всё будет в порядке. А есть ли искупление, эффективнее смерти? Сражаться вы будете оружием, что зовётся косой.

В этот момент сверху что-то скинули. Девушки подошли и увидели две длинные железные палки, с прикреплёнными сверху скошенными лезвиями. Девушки, взяв себе по косе, отошли в центр, пока другие пленники в панике прижались к стенам.

– Помните, вы сами решили сражаться. У вас был выбор. Мы лишь предложили один из вариантов. Если вы готовы – начинайте.

Алера ели могла стоять на ногах, в то время как Арела, грустно улыбаясь, сказала: «Помни, Алера, ты должна выжить, иначе всё будет зря. Вспомни наше желание».

– Да, ты права, ведь иначе он будет обречён! Ама выживу! – крикнула Алера, а затем побежала на Арелу.

– Это очень плохое оружие для битв, – тихо отмечал диктор. – Коса большая, ею сложно бить, нужно все время держаться на расстоянии, а во время замаха атакующий полностью открыт. Бой будет скорее нелепым, чем зрелищным, и эти девушки тоже должны это понимать. Но всё это не так важно, ведь смысл боя вовсе не в самом бое.

Алера сделала пару замахов, но те были слишком медленны, так что Арела без проблем смогла уклониться.

– Ты должна выжить, – вновь и вновь повторяла Арела.

Во время третьей атаки Алеры её оппонентка, резко наклонившись, избежала атаки, а заодно тупой частью косовища ударила Алеру в живот, отчего та пошатнулась, облокотившись на косу.

– Ты должна выжить, – спокойна повторила Арела, резко махнув косой.

Оппонентка, не успев полностью уклониться, получила небольшую рваную рану на животе.

– Ты должна выжить!

Не растерявшись, раненная тут же ударила Арелу тупой частью косовища по ноге, та упала на колени, но, невзирая на это, попыталась вонзить лезвие косы прямо в бок Алеры. Та сразу же отступила, и удар пришёлся на косу. Обе девушки отдёрнули свои косы, отчего те и сцепились у стыка косовища и лезвия.

– Ты должна выжить! – прокричала Арела, внезапно подскочив, направляя тупую часть лезвия прямо в лицо Алеры.

Резкая боль во лбу и звон в ушах. От удара раненая девушка свалилась на спину, теряя сознания. В голове трещало. Алера не могла даже открыть глаза, не то что встать. Ей оставалось лишь мысленно приготовиться к смерти.

«Это все? Арела хотела, чтобы Ама выжила. Всегда этого хотела. Даже сейчас, когда она сама должна умереть. Но я не хочу убивать Арелу. Неужели это так необходимо? Неужели нет другого выбора? „Ты должна выжить“. Я должна выжить? Да… да. Ведь есть причина, по которой… Ама… должна выжить!»

«Ты хочешь выжить? – послышался голос внутри головы Алеры. – Что ж, ты не умрёшь. Пока что».

Алера без единого движения лежала на полу, пока Арела, стоя прямо над ней, с безумными глазами всё время повторяла и повторяла свою фразу. Девушка занесла косу и вот-вот готовилась вонзить её прямо в Алеру.

– Ты… должна… выжить! – уже с трудом выкрикивала Арела.

– Но ты умрёшь, – внезапно ответила Алера.

В момент она вскочила, схватив свою косу, и резко нанесла удар снизу вверх.

Арела увернулась и в развороте сразу же попыталась сбить Алеру с ног, но та, уклонившись, резко сделал удар из нижней стойки и, зацепившись за косу оппонентки, с силой выдернула её из рук. Не успела Арела опомниться, как в её живот тут же вонзилось лезвие косы. В этот момент безумный взгляд Арелы встретился с яростным взглядом Алеры.

Никогда не видев подобной жестокости, пленники замерли, не в силах пошевелиться. Даже некоторые сверху предпочли отвернуться.

Ещё живая Арела упала на пол вместе с воткнутым оружием. Алера же, чье тело уже ей не принадлежало, окинула взглядом всех присутствующих и медленно пошла поднимать вторую косу. Увидев, как спокойно отходит Алера, Арела лишь тихонько промолвила: «Ты выжила». До самой Алеры вряд ли донеслись эти слова. Спокойно подойдя, она ногой перевернула лежащую на живот и, встав над ней, в мгновение вонзила вторую косу прямо в спину. Арела застонала, а люди вокруг пришли в ещё больший ужас, некоторые даже потеряли сознание.

Казалось, всё закончилась, но мстительное существо не знало пощады. Алера дёрнула ручку косы на себя, из-за чего воткнутое лезвие начало рвать всё на своём пути, пока наконец крики раненой не прервались. Арела умерла.

– А теперь ваша очередь, – зловеще промолвила одержимая.

– У-убейте её! – наконец смог выдавить диктор.

Те, кто ещё оставались в сознании, было попытались атаковать Мистами, но было уже поздно – вокруг девушки стал появляться чёрный пепел, собравшийся в огромные щупальца, что с размахом смели всех стоящих сверху людей, заодно руша всё на своем пути.

Некоторые всё же успели создать Мисты, но атаки полетели куда попало. От одной из них даже загорелись деревянные балки. Пламя начало быстро распространяться и вскоре перекинулось на людей. Многие пытались убежать из помещения, но щупальца рассыпались в пепел, который тут же собрался в длинные шипы, которые сразу разлетелись во все стороны, протыкая всё на своем пути. Каждый шип сам направлялся на человека, так сильна была злоба Алеры.

Пока шипы уничтожали всё живое, огонь всё сильнее распространялся по помещению. Все бегали и беспорядочно творили Мисты, пытаясь выжить. Помещение всё больше и больше рушилось, перекрывая пути отхода. Со временем криков становилось всё меньше, пока Алера не осталась единственной выжившей, парящей в окружении пепла.

– Похоже, ты сделала достаточно, – сказал Последний, вонзив в тело девушки пепельное лезвие.

Сражённая Алера упала. Она не могла двигаться, рана медленно её убивала. Неизвестно, могла ли та девушка тогда ясно мыслить, однако она всё же смогла еле слышно произнести одну фразу, смотря своим пустым взглядом на убитую ранее девушку: «В конце останется лишь полукровка, ведь так, Арела, моя бедная мёртвая сестра».

Так кончается история о той, кто не смогла выжить.

* * *

– Таково призвание Последнего, – в завершении сказала сущность.

– Почему ты не вмешался раньше? – спросила Мисэрия.

– Я уже говорил, что сила Последнего в эмоциях носителя. Та девушка, Алера, была слишком неуверенная, и лишь когда она решила выжить, Последний смог помочь ей.

– Помочь? Ты же убил её!

– А ты думаешь, она смогла бы жить после свершённого? Нет, она впала бы в безумие. Все впадают. Лишь тебе удалось прийти в себя после встречи с Последним.

– Вот как. Ты был прав, нам лучше уйти от сюда.

– И всё же, – продолжил Последний, – не желание выжить двигало Алерой, а желание помочь кому-то особенному. Последний жалеет, что не узнал, кому именно.

– К чему ты это? – спросила Мисэрия, покинув зловещий зал.

– Её последняя фраза, ты никогда её не слышала?

– «В конце останется лишь полукровка», – задумчиво процитировала девушка. – Что бы ни значила эта фраза, я не знаю её значение.

– А вот Последний вдруг кое-что осознал, хотя смысл слова «полукровка» всё ещё загадка.

Ничего не ответив, Мисэрия вышла из подземного форта и направилась в лес. Там она нашла место помягче и легла, после чего быстро уснула.

Глава XIII. Отголоски дара

Только очнувшись, Мисэрия сразу же услышала гул вокруг себя, состоящий из криков, беспокойных разговоров и топота.

Девушка попыталась подняться, но в глазах помутнело. Лишь через время всё вернулось в норму, и она заметила человека, сидящего прямо перед ней. Сама девушка находились в небольшой палатке, разбитой прямо на земле.

– Вы уже очнулись, – послышалось от незнакомца.

Мисэрия немного вздрогнула, но, когда рассмотрела сидевшего, успокоилась.

– Что случилось? – неуверенно спросила она. – Мой отряд наткнулся на Правых, нас атаковали, а потом…

– Успокойтесь, – прервал её мужчина. – Ама Эскар. Я знаю, что ваш отряд наткнулся на Правых и знаю, что вы лично привели довольно опасную атаку. Те баки были наполнены сжатым Ава, так что нет ничего удивительного в таком мощном взрыве, который, к сожалению, задел и ваших товарищей. Благо, сознание покинуло вас прежде чем вы успели рассмотреть все останки некоторых членов вашей группы, иначе вы бы наверняка впали в безумие…

Эскар говорил долго, постоянно растягивая каждое слово и делая паузы. Мисэрия хотела было что-то сказать, но собеседник сразу же прервал девушку.

– Вы, наверное, хотели спросить, почему не можете вспомнить некоторые… моменты вашего прошлого?

По выражению лица Мисэрии стало понятно, что незнакомец оказался прав.

– Прежде всего, хочу сказать, что я представляю одно… общество. Наша цель – завершить эту войну как можно быстрее.

– В-войну? Неужели это война?

– К сожалению, по-другому это назвать нельзя. В нашей истории ещё не было такого явления, а потому это будет Первая Война. И похоже, почти никто не может вынести её ужасов – люди просто впадают в безумие, прямо как ваши знакомые, которые наблюдали уничтожение Первого Города. Впрочем, сейчас вы не должны помнить детали того события.

– Правда, я не могу вспомнить, что случилось после взрыва… Я знаю, что случилось со Стражами, но не могу вспомнить…

– Дело в том, что вы слишком долго не приходили в себя, а потому мы решили… излечить вас.

– Мы? Ваше общество? Чего вы по-настоящему добиваетесь?

– Ама прошу вашего терпения. Прежде всего, вам нужно знать, что теперь все травмирующие воспоминания будут блокироваться, а некоторые и вовсе стираться – всё благодаря маленькому кристаллику, он на вашей шее, сзади.

Услышав это, Мисэрия тут же принялась нащупывать камешек. Она быстро нашла его и в то же время поняла, почему не почувствовала его ранее – всё в той области онемело. Должно быть, это сделали во время вживления, чтобы не было больно.

– Зачем это? Как вы посмели так поступить! – занервничала Мисэрия.

– Успокойтесь. Пока что это единственный известный способ спасти ваш разум от безумия. С этим кристаллом вы сможете сражаться и поможете поскорее завершить войну. Ради этой цели многие добровольно согласились на вживление. Неужели вы не желаете того же?

Мисэрия, все ещё находясь в растерянности, наконец начала успокаиваться, размышляя над ситуацией.

«Я стала Стражем, чтобы другие не пережили то, что пришлось пережить мне. Но сейчас… Нет, ничего не изменилось. Я всё ещё хочу этого, я готова идти до конца. Нет, Ама готова идти до конца!»

– Вы правы, – сказала девушка, – это малая жертва, прекращение войны гораздо важнее.

Эскар явно успокоился после этих слов и продолжил разговор своим медленным тоном.

– Раз вы готовы нам довериться, то мы готовы довериться вам. Ама состою в обществе под названием «Каста». Пожалуйста, не расспрашивайте и не говорите о ней. Вы помните указание, по которому вы разведывали местность, или руководство с терминами вроде «засада» или «передовой отряд»? Вам сказали, что их прислали Стражи из столицы, но составили их мы. Не бойтесь, единственное, что нам требуется, – остановить войну, и для этого мы предлагаем вам, Мисэрия, ещё один подарок.

Эскар засунул руку в карман и вынул небольшой мешочек, из которого достал два кристалла, каждый размером с большой палец. Мисэрия принялась рассматривать их, пока мужчина начал рассказывать.

– Эти кристаллы такие же, как и тот у вас на шее. Каждый из них может запомнить Мист. В бою это непременно пригодиться. Если вы согласны, то мы вживим и их.

Мисэрия, хоть и не ожидала подобного предложения, но тут же согласилась. Для себя она уже всё решила и была готова к чему угодно.

– Хорошо, мы пока не определились, куда лучше их вживлять: у кого-то они на животе, у кого-то на руках, вам мы поместим их по разным сторонам шеи, чтобы дополнить картину. Вы не против такого?

– Поступайте, как считаете нужным.

– Хорошо! Тогда приступим немедленно.

С этими словами Эскар направился к выходу.

– Это ведь не повлечёт за собой никаких дурных эффектов? – спросила Мисэрия, когда Эскар уже почти вышел.

– Не должно, хотя наверняка мы и сами не знаем. В любом случае, сейчас у нас нет выбора – мы должны остановить войну!

– А если не получится?

– Если так… в конце останется лишь полукровка, – еле слышно сказал Эскар, после чего сразу вышел.

Пока Мисэрия пыталась понять смысл последней фразы, в палатку вошло несколько людей. По их одеянию и вещам Мисэрия поняла, что они – целители, которые с помощью Мистов помогают лечить раны.

– Нам нельзя терять времени, – быстро сказал один их них. – Раненных очень много, а нас всего несколько десятков на всём острове, да ещё и не все способны избежать безумия. Всё уже готово. Не волнуйтесь, Мисэрия, вы уснёте и ничего не почувствуйте. Ложитесь быстрее! Всё будет хорошо, максимум ваши последние воспоминания немного спутаются из-за усыпляющего Миста.

Мисэрия опустилась на лежанку и, закрыв глаза, услышала нашёптывание Миста, после чего сразу уснула.