Текст книги "Уровни сложности"

Глава 22
Жизнь восьмая. Суицид во спасение

Машина остановилась столь резко, что у Читера едва шея не треснула. Не зря ведь людей не разрешается перевозить в багажниках, небезопасное это место.

Что там случилось? Врезались? Непохоже, ведь шума от столкновения не было. Истерзанные Клоуном батареи отработали свое? Но при этом техника не останавливается в один миг. Какая-то новая напасть нарисовалась?

А вот это куда больше похоже на правду.

Никаких команд не последовало, но оба, не сговариваясь, выбрались из багажника. Читеру чертовски хотелось потянуться всем телом, хоть символически размяться после таких неудобств, но первым делом он занялся оружием. Пока что ничего не понятно, но почти нет сомнений, что пострелять придется.

Потому пошарил по крыше, на которой закрепили все габаритные стволы. Увы, ни в багажнике, ни в салоне нет излишков места под такой груз, вот и пришлось везти сверху. Винтовок у Читера сейчас две, и он, не колеблясь, выбрал старую, найденную среди груза в пикапе, погибшем вчера вместе с Физиком и Годей. Ствол неплохой, но всего семь патронов осталось. Если придется улепетывать пешком, лучше выпустить их по противнику в первую очередь, после чего бросить старый трофей, переключившись на новый.

Жалко, конечно, но чрезмерная поклажа – прямой путь к быстрому сливу.

Только закинув за спину лук и заняв руки тяжелой винтовкой, Читер наконец направился к остальным спутникам. Все они встали перед машиной и неотрывно таращились вперед, будто увидели там что-то крайне занимательное.

Дойдя до них, Читер осмотрелся, все больше и больше понимая, что – да, это финиш, это приехали.

Совсем приехали.

Дальше дороги не было. Нет, вообще-то она была. Впереди, метрах в пятидесяти, асфальтовая лента въезжала на мост, переброшенный через пропасть. По нему тянулась метров на тридцать, а дальше все – будто ножом срезало.

Не ножом, конечно. Граница там. Граница между кластерами. И в следующем кластере стоял свой мост. Но – увы, при перезагрузке такие конструкции не соединяются друг с дружкой при помощи сварочных работ или иных технологий. Потому возникает неизбежный разрыв.

Мост с этой стороны, потеряв свое окончание, удержался, застыв над пропастью. А вот у второго опоры оказались не столь надежными. Подкосились, заставив конструкцию сильно накрениться вниз и в сторону.

Не будь этого наклона в сторону, теоретически можно было бы попытаться перепрыгнуть. По горизонтали расхождение невеликое, а по вертикали придется пролететь метров двенадцать. Для прокачанного игрока велик шанс обойтись при этом без серьезных травм, да и новички могут не заработать переломов ног. Но сейчас даже чемпионы мира по прыжкам в длину вряд ли сумеют перебраться через такой разрыв. Очень уж неудобно друг относительно дружки расположились части мостов, с полноценного разбега не получится сработать, ограждение мешает.

Зрелище печальное, но это не повод стоять праздными зрителями, растрачивая драгоценное время. Боты на хвосте, того и гляди, появятся. И быстро раскатают, отступать некуда – за спиной окажется непреодолимая пропасть. Да, машина дальше ехать не может, но почему бы не попробовать уйти на своих двоих?

Да потому что это место будто специально задумано как западня с загонщиками. Боты, наверное, даже не сильно торопятся: прекрасно понимают, что добыче деваться некуда. Каменистая пустыня здесь почти идеально ровная, лишенная укрытий и выглядит как треугольник, стиснутый с двух сторон отвесными скальными грядами. Ну а с третьей ее подпирает линия пропасти. Выход один – возвращаться назад, навстречу ботам, которые только обрадуются, что им не придется гонять дичь по каменным развалам.

Таракан, затравленно озираясь, сбивчивым голосом предложил:

– Может, в разные стороны разбежимся?

– И дальше чем займемся? – скептически спросил Толстый.

– Можно попробовать в скалах заныкаться.

– Где ты там ныкаться собрался? Там скалы – как стены бетонные. И до них еще добраться надо. Я так думаю, боты здесь появятся максимум минут через десять. Это нам придется бежать со всей дури, чтобы успеть до самой ближней скалы добраться. Только какой смысл? Дальше хода нет. Расстреляют издали, а если среди камней спрячешься, найдут быстро.

– А может, спуститься попробовать? – неуверенно предложила Киска.

– Ты в альпинизме шаришь? – спросил Клоун.

– Нет.

– Тогда забудь. У нас даже самой дерьмовой веревки нет. Можно для смеха попробовать связать ее из Кискиных волос. Только времени на это нет. Да и с волосами у нашей подруги не очень. Вот ведь дерьмо какое… скучно рывок заканчивается. Я так рассчитывал увидеть что-то новое, а мы, получается, сольемся по-скучному.

Март, задумчиво уставившись на другую сторону пропасти, протянул:

– Это граница.

– Мы не слепые, поняли уже, что там другой кластер, – сказал на это Таракан. – Да только его мы открыть не сможем, потому что нас здесь положат.

Март покачал головой:

– Это не только кластер другой. Это граница. Первая граница.

Все невольно уставились в том же направлении, завороженно осматривая край другого региона. Такие же пропеченные солнцем до красноты камни, такие же почти лишенные листьев убогие кустики, изредка пробивающиеся из скудной почвы.

Все такое же.

Да не все.

Там, метрах в семидесяти, начинается земля, ради которой и затеян этот рывок. Другой регион. Даже если сделать на него один-единственный шаг и тут же умереть, это все равно победа. Ты получишь причитающиеся за переход границы бонусы и воскреснешь уже на другой стороне.

Сменишь привязку, помахав на прощанье Паукам и прочим проблемам, оставшимся за спиной.

Да только эти семьдесят метров – все равно что расстояние между Луной и Землей. Если у тебя нет космического корабля, остается только любоваться недостижимой целью.

Чем все сейчас и занимались.

Толстый, не отрывая жадного взгляда от предмета общих мечтаний, предложил:

– Можно попробовать с разбега перепрыгнуть.

– Убьемся, – со вздохом сказал Таракан. – Там надо метров на двадцать прыгнуть, чтобы до другого моста достать. По высоте разница хорошая, но разбега нормального не сделать.

– А я разве говорил, что надо до другого моста доставать? Главное – через границу перелететь, упасть на другой стороне. Только сначала выставить в настройках автоматическую привязку к другому региону. И не придется ничего принимать в логах, само привяжется.

Март покачал головой:

– Не получится. Глаза тебя обманывают. Граница идет строго по противоположной стороне пропасти. Надо под самой стеной упасть, чтобы сработало.

– Но мост ведь посредине обрезан, – сказала Кнопка. – Граница тоже должна быть посредине.

– Ничего она никому не должна, – заявил Март. – Тут все через задницу Система устроила. Тут не два кластера, а сразу три. Мы на первом, второй строго пропасть захватывает, по ее дну тянется, клином под мост заходит. Потому между мостами такой разрыв получился. Уверен, что на дне обломки третьего моста валяются, того, который должен был соединять эти два куска. Без опоры прилетел – вот и полетел вниз. Третий кластер – это уже другой регион, другая сторона. Вон, видите следы обвалов? Это нашлепки кластера с пропастью отваливаются от границы с дальним кластером. Я даже не пойму, как та часть моста не свалилась. Она ведь, получается, на соплях держится, опора одна, да и та перекосилась. Что ни граница, то новые чудеса.

– Какие чудеса?! – чуть не взвыл Таракан. – Что делать будем?! Вот так стоять, да?!

– Не, мы крылья отрастим и полетим, – без тени насмешки ответил Март.

– Мы встряли! Да мы по полной встряли! В задницу по уши встряли! Блин, была же у меня чуйка, что нельзя с таким блудняком связываться. Вот какого хрена меня за вами понесло?!

– Надо оборону занимать, – деловито заявил Толстый. – Вон камней сколько хороших. Укрытие не очень, но хоть какое-то. Если повезет, успеем завалить маленько ботов. Хоть опыта напоследок срубим.

Клоун, продолжая таращиться в одну точку, негромко произнес:

– Есть один вариант оказаться на той стороне.

– Это как? – встрепенулся Таракан.

– Разогнаться на машине посильнее, и с этой части моста на другую перелететь.

– Да ты совсем больной? Это тебе не кино, машина столько не пролетит никогда. Да и скорость набрать не успеет. Не гоночная она. Разгона здесь нет, от поворота расстояние в пару шагов. Весь разгон на мосту брать придется, а это фигня вообще. Будь это внедорожник, можно по пустыне разогнаться, а на таком тарантасе без вариантов.

Клоун поднял руку, покачал, выставив указательный палец:

– Эта машина – то еще дерьмо, но дерьмо не самое дерьмовое. Есть один хитрый способ разогнать такую хрень, дураки вроде тебя про него не знают. Я за минуту могу подшаманить пару проводков, и она выдаст скорость, как у ракеты. На несколько секунд всего, но хорошо пойдет. Дальше или зачахнет сразу, или даже погорит все. Но, думаю, не успеет погореть, батареи в ноль быстрее сольются на таком режиме, они у нас уже почти мертвые. Если не сольются до прыжка, шанс перескочить есть. Но так себе шанс, до полтинника процентов не дотягивает прилично. Я бы сказал, что где-то один к четырем ставки делать можно. Если повезет, может получиться.

– Как-то мутно ты это описал, – с сомнением заявил Толстый.

– Да, дерьмом пованивает, – признал Клоун. – Но это хоть что-то. Если останемся здесь, боты нас издали перещелкают из крупняка и всякого тяжелого. Это все равно что тир, я там одиннадцать разных машин насчитал, и почти на каждой если не гранатомет, так пулемет стоит. Они не торопятся, знают, что деваться нам здесь некуда. А так, если не получится, хотя бы им не достанемся.

– Один к четырем – это стремно, – нервно поглядывая в сторону, откуда должны появиться боты, сказал Таракан.

– А у тебя что, завалялась идейка получше? – язвительно поинтересовался Клоун.

Читер залез в настройки, проверил умения, посмотрел счетчики отката и, сам себе не веря, что до такого маразма додумался, мрачно произнес:

– Клоун, если ты и правда разгонишь эту машину, я смогу сделать так, что шанс очень сильно увеличится.

– Это как? Выбьешь из всех лишнее дерьмо, чтобы транспорту легче было?

– У меня есть умение.

– У всех они есть.

– Не перебивай, пожалуйста. Мое умение…

– …на несколько секунд повышает Читеру удачу, – неожиданно перебил уже не Клоун, а Март.

Читер уставился на него с удивлением, а тот невозмутимо развел руки в стороны:

– Ну я же не полный идиот, давно вычислил, что именно с тобой не так.

– И толку нам сейчас от его удачи? – не понял Таракан.

Март так же невозмутимо пояснил:

– Ты, юноша, понятия не имеешь, какие дела начинаются, когда Читер активирует свою фишку. Однажды на моих глазах его окружила толпа нереально злобных ребят. Прям твари бешеные, а не люди. И вот они уже тянутся грязными лапами, чтобы ухватить моего друга за шкирку и прочие места. И тут внезапно появляется грузовик, груженный бананами. Переворачивается на полной скорости, бананы рассыпаются. Дальше все эти злые ребята дружно наступают на плоды тропических плантаций, и на этом все заканчивается. Для злых ребят заканчивается. Кто-то шею ломает, кто-то накалывается на торчащую из земли трубу небольшого диаметра. Все получают свое. Такое вот коллективное невезение в один миг. А для Читера получается – сплошное везение. Несколько секунд работает, и каждой секундой можно наслаждаться.

– Да ты гонишь, – не поверил Таракан.

Март повернулся к Читеру:

– Ведь так все и было, правда?

Тот покачал головой:

– Март сильно преувеличил.

– Да ты еще скажи, что там на бананах никто не поскользнулся! – возмущенно выдал приятель.

Читер вскинул обе руки:

– Ладно, замяли. Времени нет на подробности. Март правду сказал, я могу очень сильно увеличивать удачу на несколько секунд. Если активировать умение в конце разгона, думаю, шанс перескочить очень прилично увеличится. Умение работает лишь для меня, но так как вы будете сидеть в этой же машине, вас это тоже затронет.

– Так чего мы стоим? – оживился Толстый. – Странно, что боты еще не подъехали, но они обязательно появятся. Кто как, а я согласен с Клоуном. Надо попытаться.

Клоун кивнул:

– Я тогда машинкой займусь. Мне минута нужна или две.

– Есть одна деталь, – добавил Читер. – Вчера я это умение уже активировал. До отката остается двадцать шесть минут.

– Черт! – воскликнул Таракан. – Да твою же мать! И какого ты тогда нам по ушам заливал?! Нет у нас столько времени, эти уроды вот-вот появятся!

– А я все равно попробую, интересно увидеть, как это будет, – угрюмо высказался Клоун, забираясь в машину со здоровенной отверткой в руке.

Читер, не обращая внимания на вопли Таракана, пояснил неприятный, но важный момент:

– Есть верный способ обнулить откат.

– Что?! – охнула Киска.

– Что-что… Вы прекрасно понимаете, о чем я. Потеряю всего лишь одну жизнь, но взамен мы все получим шанс. Вы слышали Клоуна, он дает процентов двадцать пять. А он машины любит, значит, мог даже преувеличить вероятность. Мое умение может очень сильно ее приподнять. Можете считать меня тяжелораненым, которого надо добить. Я, блин, даже почти рад, что сольюсь. У меня осколок в пояснице засел со вчерашнего. Глубоко засел и не торопится выходить. Ни согнуться, ни повернуться не могу, пока не вылезет или хирург не вырежет. А так встану здоровым и без лишних предметов в организме. – Нервно усмехнувшись, Читер добавил: – Жаль, что Дворник слился. Он хорошо умел с такими вопросами разбираться. Правда, Таракан?

– Иди в задницу! – выдал тот, задетый за живое.

– Дворник вообще-то живой, – задумчиво протянул Март, зачем-то заходя Читеру за спину. – Его иконка ни на секунду не гасла.

– Может, в чат ему написать? – предложила Кнопка.

– Без него справимся, – спокойно заявил Март из-за спины.

В следующий миг Читер оказался в кромешной тьме очередной смерти.

Ну что ж… сам напросился.

Глава 23
Жизнь девятая. Граница

– Да скажи хоть слово, черти тебя подери! – орал Толстый, зачем-то с силой растирая уши.

Гадкое ощущение, да и когда в лицо орут, слюною брызгая, – тоже приятного мало.

– Отстань… – протянул Читер, приподнимаясь.

Ошеломленно оглядываясь, он увидел, как народ пытается разместиться всей толпой на задних сиденьях. Звуки до ушей доносились искаженными, да и восприятие цветов хромало – картинка казалась нереальной. Но в целом воскрешение прошло куда лучше, чем в первый раз.

– Кто это меня так?.. – тупо спросил он, уставившись на машину.

– Это тебя Март по дружбе отоварил, – пояснил Толстый. – Ты как? Соображаешь хоть что-нибудь? Сможешь умение вовремя активировать?

Читер медленно кивнул.

– Прекрасно. Для тебя оставили переднее сиденье свободным. Оттуда хороший вид и удобно. Сколько секунд действует твое умение?

– Одиннадцать.

– Да? Прекрасно. Тогда активируй его сразу, как тронемся с места. Машине понадобится на разгон секунды четыре, дальше пара секунд полета, потом, если долетит до второго моста, надо, чтобы на нем удержалась. Он ведь под углом стоит, и ограждение там не очень крепкое на вид. Это еще секунда, может, две. Должно хватить. Главное, не активируй слишком рано. Ты понял?

– Понял. Как с места стронемся, не раньше и не позже.

– Вот и прекрасно. Давай, садись, нет времени давать тебе в себя прийти.

– Да, помню… боты.

На заднее сиденье набилось пять человек. С бронежилетами, касками, с частью оружия. Мягко говоря – тесновато. Но сейчас предстоит совершить такое, что в багажнике никого держать нежелательно. Слишком велик риск, что растеряют размещенных там пассажиров. Да и балансировке на пользу пойдет.

Чем ближе груз к центру тяжести автомобиля, тем лучше.

Читер присел на переднее сиденье, закрыл дверь, обессиленно откинулся на спинку.

– Готов? – спросил Клоун.

Получив в ответ кивок, водитель пробурчал:

– Ну а пристегиваться кто за тебя будет? Неужто сам Пушкин? Так ему ведь ни разу не интересно, что ты как кусок дерьма через ветровуху при ударе вывалишься. Пристегивайся давай.

– А сзади как такую толпу пристегивать?

– Это их личные проблемы, пусть хоть половыми органами привязываются. Смотри сюда. Как только я вот этот рычаг вперед переведу, сразу включай свою магию удачи.

– Толстый сказал, активировать, когда тронемся.

– Умом он тронулся, твой Толстый. Делай то, что я тебе говорю.

– Понял.

– Ну раз понял, то начинаем. Даже если свалимся кучей дерьма, мне это все равно чуток интересно будет. Второй раз на машине полетать собираюсь, еще не привык к таким трюкам.

– Второй? – без удивления спросил Читер.

– Да, второй. Я ведь говорил уже раз двести, что все в этой дерьмовой жизни повидал. Или почти все… Ну что, молитесь, товарищи пассажиры, наше электрическое транспортное средство отправляется в свой последний путь.

Читер активировал умение. В тот же миг тело его вжало в кресло с такой дурью, будто он не в машине сидит, а в реактивном истребителе, выпущенном палубной катапультой авианосца. Непонятно, что там за пару минут успел сотворить Клоун, но автомобиль не поехал, он прыгнул с места, сразу набрав опасную скорость.

Опасную, потому что перед мостом поджидал поворот. Ничего особенного, если входить в него на скорости не выше шестидесяти, как и указывал знак ограничения.

Но тут выйдет раза в полтора выше, а это серьезно.

Клоун вошел в поворот с визгом шин и разлетом гравия. Красиво вошел, как опытный автогонщик. И тут же замкнул два свисающих с раскуроченной приборной доски провода. Заискрил разряд, потянуло нехорошим, химическим дымком, машина понеслась к мосту по прямой.

Короткой прямой.

Но нельзя не признать, что Клоун выжал из этого жалкого отрезка все возможное и невозможное. Спидометр показал такое, что Читер перестал коситься в сторону приборной панели, не веря своим перепуганным глазам. Уставившись вперед, на неотвратимо приближающуюся линию, по которой обрезалось полотно моста, вцепился обеими руками в ремень безопасности, все больше и больше понимая, что насчет двадцати пяти процентов шанса водитель очень сильно загнул.

Да тут и пяти не будет.

Только на великую удачу и приходится уповать.

Киношного прыжка не получилось. Машина, сорвавшись с края, рыбкой нырнула, стремительно снижаясь по дуге. В ветровом стекле мелькнул противоположный край пропасти, а затем сразу показалось быстро приближающееся полотно второго моста. Теперь во всех деталях можно рассмотреть, что оно слишком сильно наклонено и вывернуто в сторону. Попасть на него ровно всеми колесами – невозможно. Хорошо если дуга к моменту соприкосновения не станет слишком крутой. Ведь это все – это конец, это падение по вертикали, разобьются вдребезги.

На такой скорости – без шансов.

Внимание! Вы покинули регион Степи Междуречья! Внимание! Вы находитесь в регионе Семнадцать Озер! В настройках персонажа выставлена автоматическая привязка к новым регионам. Теперь ваш текущий регион – Семнадцать Озер. Вы пересекли границу между регионами Степи Междуречья и Семнадцать Озер. Поздравляем вас и участников вашего отряда. Вы совершили это достижение, невзирая на все трудности. Бонусы: + 5000 распределяемых очков прогресса к основным характеристикам; + 10 000 распределяемых очков прогресса к дополнительным характеристикам; + 5 очков ко всем шкалам; все ваши шкалы заполняются до максимального значения; + 250 гуманность; + 2 к счетчику жизней; емкость первичного инвентаря увеличивается на 4 ячейки, лимит его веса увеличивается на 45 граммов; лимит веса тайника увеличивается на 750 граммов; лимит веса особой ячейки личного тайника увеличивается на 250 граммов, в нее вы можете помещать неограниченно любые непривязанные предметы (за исключением трофеев из монстров); вы получаете особую способность – 25 % шанс обнаружить тайник высокого уровня, если окажетесь на расстоянии от него 75 метров и меньше, для тайников среднего уровня – шанс 40 %, для тайников низкого уровня – шанс 60 %; все ваши скрытые характеристики переходят на следующий уровень или ступень, независимо от их прогресса.

Характеристика Охотник на чудовищ достигает второго уровня. На 15 % снижен шанс обнаружения вас высокоуровневыми чудовищами, + 500 очков прогресса к Скрытности. Поздравляем!

Характеристика Картография достигает девятого уровня. + 250 очков прогресса к Наблюдательности. Поздравляем!

Внимание! Это ваша первая граница. Поздравляем! Бонус – 500 распределяемых очков прогресса к основным характеристикам, 10 распределяемых очков шкал.

Внимание! Игроки Няша и Дворник находятся слишком далеко. Им не засчитывается открытие.

Внимание! Открыт новый кластер. Отрядное открытие. Это девятый открытый вами кластер. Бонус – 350 распределяемых очков дополнительных характеристик, 5 распределяемых очков шкал. Внимание! Вы подняли скрытую характеристику – Картографию. Уровень – 10. Поздравляем! Исследуйте не изведанные другими игроками территории, чем больше вы их откроете, тем выше поднимется Картография. С увеличением ее уровня вам будут доступны все новые и новые возможности.

Внимание! Открыт новый кластер. Отрядное открытие. Это десятый открытый вами кластер. Бонус – 15 распределяемых очков шкал. Внимание! Вы подняли скрытую характеристику – Картографию. Уровень – 11. Поздравляем! Исследуйте не изведанные другими игроками территории, чем больше вы их откроете, тем выше поднимется Картография. С увеличением ее уровня вам будут доступны все новые и новые возможности.

Внимание! Ваша Картография достигла десятого уровня! Бонусы: радиус картографического обзора увеличивается на 25 % от текущего значения; + 500 очков прогресса к Наблюдательности.

Внимание! Игроки Няша и Дворник находятся слишком далеко. Им не засчитывается открытие.

Читер, естественно, столь пространный лог читать не стал. Момент не слишком подходящий. Но главное понял – Система засчитала переход границы. Теперь, даже если машина разлетится на куски металла, перемешанные с фаршем из человеческих тел, – полдела отряд все равно провернул.

Можно считать, что рывок удался, ведь изначально на такую половину все и рассчитывали. О том, что границы будет две, Март до поры до времени не разглашал.

Машина ударилась о поверхность моста. В тот же миг Читер перестал что-либо соображать. В тело жестоко впился ремень безопасности, и врезала перчаткой боксера-исполина сработавшая подушка. Что-то тяжелое навалилось сзади на шею, даже подголовник почему-то не спас. Крики, визг шин, скрежет деформирующегося металла, боль и вкус крови на языке.

Но темноты нет – значит, пока живем.

С трудом и страданием вновь осознав себя личностью, а не частью разрушающейся машины, Читер обнаружил, что лежит на асфальте. Непонятно, как и почему здесь оказался, но задумываться над этим некогда. Отжался на руках, убедившись, что они не сломаны, сплюнул кровью, осторожно, следя за равновесием, приподнялся на полусогнутых ногах и обернулся.

Автомобиль обнаружился за спиной, и выглядел он плохо. Передок разбит, ветровое стекло исчезло, задняя дверь распахнута нехорошо – скорее, вывернута. Некоторые пассажиры уже выбрались и потерянно расположились вокруг, некоторые еще копошились внутри вперемешку с белыми покровами скукожившихся подушек безопасности. Вид у всех, мягко говоря, пришибленный, но ни одна из иконок в отрядном меню не почернела. Даже Дворник, улетевший в пропасть на виду у ботов, все еще живой.

Таракан, выбравшись наконец из машины, стирая кровь с лица, простонал:

– Ребрам хана. Чего стоите, как дебилы? Сваливать надо.

– Подожди сваливать, я Кнопке шину наложу, – буркнул Толстый. – Она ногу конкретно сломала.

Таракан обернулся, высматривая, не появились ли боты, а затем напряженно спросил:

– Март, а в какой стороне вторая граница?

Лидер, помогая Толстому возиться с присткой, указал почти параллельно пропасти:

– Там.

– И далеко до нее?

– Один километр семьсот шестьдесят четыре метра.

– Спасибо, братан, – кивнул Таракан и, помчавшись в указанном направлении, крикнул: – Всем пока, с вами было интересно!

– Куда подорвался, урод?! – Толстый, оставив в покое Кнопку, вскинул пулемет.

– Успокойся, – осадил его Март. – Нехай наивный мальчик немного побегает. Ноги молодые, дури и доверчивости много… а вот ума недостаток. Кнопку тащить придется, шина тут не поможет.

Толстый обернулся:

– Читер, выдели одну винтовку для хорошего дела. У тебя обе длинные.

– Зачем? – тупо спросил тот.

– Ты что, не слышал?! Для Кнопки. Есть способ, только нет ни одной палки. Эта пустыня уже достала, даже повеситься не на чем. Винтовка на замену сойдет.

– Бери первую, к ней патронов почти не осталось.

Март, поднявшись, указал в сторону, противоположную от обрыва:

– Вторая граница там. До нее около трех километров.

– Что?! – недоверчиво прищурился Толстый. – Ты же Таракану в другую сторону указал. И с точностью до метра расстояние дал, а не около.

– Так я пошутить люблю, а у Таракана ума мало, он любой ерунде верит.

– Так ты что, не можешь точно до границы расстояние определять? – удивилась Киска.

– Молодые люди, а может, мы делом займемся, а не светскими беседами? Хватайте свои манатки – и ходу отсюда. Боты вот-вот появятся на той стороне. Если повезет, они первым делом Тараканом займутся. Он ведь глупый и доверчивый, побежал по местности открытой, его сразу срисуют. Ну а нам вон туда надо, в те камни и кактусы. Если не сразу заметят, есть шанс проскочить эти три километра, и все, для вас дело сделано. Толстый, ты прикрывай нас вместе с Читером и Клоуном. А Кнопку я с Киской потащу. Давайте, мы верим в вас, храбрые парни.

Читер, почти окончательно придя в себя, торопливо стащил с крыши ботовскую винтовку, из-под сиденья достал рюкзак с боеприпасами и прочими полезными вещами. Закинул его за спину, лук со стрелами отправил туда же.

Направился вслед за Киской и Мартом, тащившими меж собой покалеченную Кнопку. Бросил на ходу Клоуну, продолжавшему зачем-то возиться с машиной:

– Ты что, починить ее захотел?

– Да на кой такое дерьмо чинить? Поджечь надо, пускай коптит.

– Зачем?

– Дым от такого дерьма хороший, густой и черный. Столбом поднимется, его издали разглядят. Зараженные таких зрелищ не пропускают, должны заинтересоваться. И не только зараженные…

– И зачем нам это надо? – напрягся Читер.

– Нам сейчас любое движение в плюс. Пусть боты мертвяками занимаются, а не нами.

– А мертвяки, значит, на нас не станут внимания обращать, да?

Голос Читера был полон иронии.

Клоун ответил мудро:

– По мне, так лучше мертвяки, чем боты. Столько ботов мы не потянем. А ты молодец, снова удивил.

– В смысле? – не понял Читер.

– Да умение твое. Мы ведь как с места сорвались, так нам почти сразу в корму ветер задул. И не дерьмовенький ветерок, а реальный ветрище, да еще и попутный. А как только шмякнулись на этой стороне, сразу стих. Тяги он, конечно, немного добавил, но нам любая мелочь в радость. А это еще что за…

Обернувшись в ту же сторону, куда вытаращился Клоун, Читер разглядел черную точку, бросающуюся в глаза на синем фоне чистого неба. Точка эта стремительно увеличивалась, а уши уловили характерный стрекот.

– Так вот почему боты не торопятся, – зловеще протянул Толстый, глядя туда же. – Авиации на растерзание нас оставили.

– Я думал, что возле границы летать невозможно, – удивился Читер.

– Получается, здесь можно, – сказал Клоун. – Ну что, ребятки, предлагаю в пропасть прыгать. Не так больно будет. Местность открытая, шансов против вертушки у нас вообще ноль.

Толстый задумчиво покосился на Читера и спросил:

– С тобой ведь что-то не так, мы давно это поняли. Сможешь что-то сделать против такого?

Читер, глядя на приближающийся вертолет, покачал головой:

– Сложно. Это боевая машина с хорошим бронированием. Из такой винтовки можно поразить только в несколько точек. Очень сложно попасть.

– Да ладно тебе прибедняться. Все видели, как ты тот вертолет снял. Давай, Читак, на тебя вся надежда. Сейчас подлетит и моментом раскатает. У него там и пушка, и ракеты – полный фарш. Клоун дело говорит – нам вообще без шансов.

Читер, ничего не отвечая, обошел машину, разложил сошки, поставил винтовку на крышу, упер приклад в плечо. Чуть скривился, отметив мысленно, что эту деталь надо слегка отрегулировать, очень уж некомфортно работать из положения снизу вверх. И начал ловить вертолет в оптический прицел.

А винтокрылая смерть внезапно начала разворачиваться. Под брюхом вспыхнул огонь, к земле потянулись трассеры.

– По Таракану отрабатывает, – злорадно высказался Толстый.

Читер эти слова мимо ушей пропустил. Он сейчас был сильно занят. Торопливо ловил в прицел бок машины. Вертолетчики подставились, в этой проекции их машину поразить гораздо проще.

Надо ловить момент.

Выстрел. Винтовка немилосердно лягнула в плечо. Успев навестись вновь через неуловимо короткий миг, Читер еще раз придавил спусковой крючок.

Вертолет резко клюнул носом и понесся к земле под угрожающим углом. Откуда-то из-под винта вырвалась струйка дыма, начала быстро расширяться.

– Добивай его! – радостно заорал Толстый! Давай, Читер! Давай!

Но тот медлил. Поврежденная машина, перестав обстреливать Таракана, снижалась с разворотом. Явно хотела уйти, чтобы зализать раны на базе. Да только при этом вертолет удобно подставил хвост – этого момента Читер и дожидался.

Он понятия не имел, откуда столько знает про уязвимости авиации, да еще и конкретной модели. Знает – и точка.

Вертолет развернулся, уходя прочь от чертовски меткого стрелка.

И схлопотал еще одну пулю.

Туда, куда надо.

Машину повело вбок сильнее и сильнее. Она начала крутиться, одновременно снижаясь. Скорость вращения быстро росла, как и снижения. Не прошло и десяти секунд, как на землю рухнул вращающийся волчок. И тут же взорвался с огнем и дымом.

Клоун, внимательно наблюдая за зрелищем, задумчиво протянул:

– Машину поджигать теперь не надо. И без нее дыма хватает. Благодарю, Читер. Порадовал мои глаза. Красивая картинка… приятная…

– А еще прибеднялся, говорил, что сложно, – довольно скалясь, выдал Толстый. – На винтовку жаловался. Три выстрела – и готово. Да ты реальный читер. Слушай. – Тон спутника стал вкрадчивым. – А из лука вот так вертолет приземлить сможешь?