Текст книги "Платиновые души. Вначале была сделка"

Пролог.

Снова этот дом. Маленький дом на холме. Только он, а вокруг пустота. Из его стен играет блюз и чем ближе Человек в черном плаще подходил к нему, тем громче звучала музыка. Неоновая вывеска над дверью изредка моргала, когда очередной комарик сгорал, лишь прикоснувшись к ней своими ножками. «Домик дядюшки Дьявола». Человек в черном плаще видел её уже, наверное, сотни раз и подмечал про себя, что всё-таки это отличное название для бара.

Скрипнув дверью, он вошел внутрь. Никого. Как и всегда, здесь никого, кроме хозяина и музыкантов. Он сидел за круглым столом у окна, пил виски и стучал ногой в такт музыке прикрыв глаза. Человек в черном плаще подошел к столу. Дьявол щёлкнул пальцами, и музыканты резко перестали играть. Он открыл глаза. Полностью красные словно налиты кровью. Но смотреть в них нельзя. Иначе сойдешь с ума от крика тех, кто в них заперт. Дьявол помахал рукой. Музыканты поняли приказ и поспешили собрать свои инструменты, дабы оставить их наедине. Он жестом пригласил Человека в черном плаще присесть.

– Должен признать, ты довольно пунктуален. Столько лет мы здесь встречаемся, и ты ни разу не опоздал. Похвально. Выпьешь? – Дьявол щелчком подозвал официантку, которая незамедлительно материализовалась из темноты бара.

– Выпью. – Человек в черном плаще повернулся к официантке, – Скотч со льдом, пожалуйста. – ему не было надобности говорить ей что он хочет, она и так уже знала, но отчего то он раз разом произносил свой заказ вслух. Официантка кивнула и исчезла в темноте так же, как и появилась, вернувшись через секунду со стаканом. Человек в черном плаще повернулся к Дьяволу: – Я не пунктуален, отнюдь. Просто хочу закончить это побыстрее. Вот и всё.

– Неужели тебе не нравятся наши посиделки? – Дьявол скривил лицо пытаясь изобразить что его опечалила эта новость.

– Нет. – Человек в черном плаще отхлебнул из стакана скотч, с пару секунд подержал его во рту и только после сглотнул.

– А что тебе больше не нравится? Обстановка, музыка, может выпивка?

– Ты. И ты это знаешь. – Человек в черном плаще сделал ещё один глоток. – То, как ты выглядишь. То, кем ты притворяешься.

– То есть тобой? Человеком? – Дьявол ухмыльнулся. – Господь создал вас по своему образу. Он мой брат, так что это и мой образ тоже. А вот подобие… тут мы скинулись пополам. – Дьявол залился смехом.

Человек в черном плаще допил скотч, вытащил из внутреннего кармана портсигар и достал сигарету. Он предложил одну Дьяволу.

– Нет спасибо, я не курю. – Дьявол допил свой виски, слегка отвел руку со стаканом в сторону. Официантка опять появилась из ниоткуда с новой порцией, забрав пустой стакан из его руки и положив в неё полный. – Ну, пошутили и хватит. У тебя ведь есть для меня кое-что, нет так ли? – Дьявол вновь ухмыльнулся.

Внешне он и впрямь выглядел как человек, правда каждый раз разный. Но он почти всегда придерживался одного стиля. Строгий, дорогой костюм сшитый на заказ, шёлковая рубашка и галстук, до блеска начищенные ботинки. Пол, возраст всё это неважно. Все люди были для него одинаковыми.

Человек в черном плаще достал небольшой кожаный мешочек и бросил его на стол перед Дьяволом. Тот поставил стакан на стол, поднял мешочек, немного потряс его в руке и снова ухмыльнулся. Развязав мешочек, он вывалил содержимое себе в руки и рассыпал по столу. Три золотых круглых монеты и восемь квадратных серебряных. Дьявол был доволен. Очень доволен.

– Как всегда ты меня радуешь! Целых три золотых за месяц! Я всегда говорил, что ты мой лучший Сборщик.

– Раз ты так доволен, то я хочу отказаться от серебряных. – Человек в черном плаще затянулся и выдохнул большой клуб дыма. Рука официантки возникла из тени и поставила на стол пепельницу. – Надоело смотреть в глаза идиотам, которые молят меня, всех богов, Старого, новых, даже тебя чтобы отсрочить неизбежное.

– Ну уж нет. Ты заводишь этот разговор каждый раз как приходишь сюда. И я вроде бы пошел тебе на уступки. Не моя вина, что эти восемь отказались от предложенных им условий. – Дьявол пробовал каждую золотую монету на зуб. Всматривался в свое сокровище. Вертел их в руках. А затем начал съедать будто они были сделаны из шоколада.

Человек в черном плаще докурил сигарету. Только он потушил окурок в пепельнице, как рука официантки убрала её со стола.

Дьявол отвлекся на мгновение и задумался. И опять ухмыльнулся.

– А что, если я дам тебе особое задание? Сложное. Смертельно сложное. Надо как всегда кое-кого убить, сразу предупреждаю: возможно придется замарать руки в крови тех, чью кровь проливать ты не любишь. Но! Тогда долг будет выплачен весь без остатка.

Человек в черном плаще наклонился через стол и посмотрел Дьяволу прямо в глаза.

– Я слушаю.

Глава 1.

По утрам здесь было холодно. Ещё рано чтобы вставать. Ей хотелось еще немножко понежиться под одеялом, плевать что в дверь стучат, плевать на тех, кто стучит. Ещё немного. Немного посмотреть свой волшебный сон.

– Она не открывает. – доносился приглушенный женский голос из-за двери.

– Каждое утро одно и тоже! Отойдите! – сказал второй женский голос. – Да где же этот ключ… вот он! Уж лучше ей проснуться. Иначе окачу водой. Видят все боги я это сделаю!

Дверь отворилась и в комнату вошла женщина лет под сорок и две молодые девушки.

«Приперлись» – прозвучало у неё в голове.

Волшебный сон закончился и превратился в суровую реальность.

– Проснитесь и пойте, госпожа Фиона! Или мне помочь вам проснутся? Как хорошо, что у вас в комнате есть отдельная ванная. Вода всегда под рукой. – голос женщины звучал сурово и серьёзно настроенным на то, чтобы сдержать обещание данное за дверью.

– Встаю я встаю. Чёрт, Эльза ты своим характером мёртвого из могилы поднимешь. – широко зевнув сказала Фиона.

– Не чертыхайтесь. Леди так говорить не должны. А вы чего встали и рты раззявили?! – крикнула она молодым девушкам, – Живо за работу! Наберите ванну, подберите одежду достаньте украшения, косметику. Живее, живее!

«Леди так говорить не должны!» – передразнила Фиона служанку про себя.

– Что за спешка-то? Да и ещё и с утра пораньше – Фиона всё еще сидела на краю кровати, потягиваясь и зевая. Эльза, разозлившись ещё сильнее, взяла её под руку и повела в ванную.

– Прости меня, Господи, за мои мысли о том, как я бью эту девчонку по её забывчивой голове. – бормотала она себе под нос. – Сегодня приезжает мастер Колдхолл! Как вы могли забыть об этом. Опять! – Эльза запихнула её внутрь, где одна из девушек уже приготовила горячую ванну, – Мойтесь, а мы пока всё приготовим! Ещё же завтрак, когда мы всё успеем?

– Не волнуйся ты так, – крикнула ей Фиона снимая ночную рубаху и забираясь в ванну, – Как-будто сам Император приезжает, ей богу.

После того как Фиона вдоволь наплескалась Эльзе вновь пришлось вытаскивать её силком уже из ванны, чтобы усадить возле зеркала. Из него на Фиону смотрела бледноватая молодая восемнадцатилетняя девушка с овальным слегка ассиметричным лицом тонким носом и такими же тонкими губами. Ей говорили, что у неё была своеобразная привлекательная внешность, или как Фиона говорила сама про себя – «на любителя». Может это из-за глаз?

«Да, наверное, из-за глаз».

Справа – изумрудный, слева – словно аметист. Сколько комплементов она слышала про них. Жаль, что разнообразием они не отличались. А если бы её глаза были обычного цвета она бы их удостоилась?

«Если только за волосы. Они всем нравятся».

Их Фиона терпеть не могла. Длинные, вьющиеся и постоянно растрепанные. Уложить их было сравни подвигу, а когда становилось сыро она вообще не выходила из комнаты и это были единственные дни, когда Эльза не пыталась вытащить её из постели, потому что укладкой занималась она и в эти времена это был сущий кошмар. Однако их жгучий черный цвет нравился их хозяйке. Стандартная работа над прической Фионы занимала минут десять, в особые случаи двадцать. Сегодня особый случай. И вот волосы Фионы красиво уложены и заплетены в ажурную косу, а на лоб падает небольшая прядь.

«Ну что там с гардеробом?».

Белая кружевная рубашка и длинная бежевая юбка.

– Неа, никакой юбки. Брюки.

– Брюки? На встречу с молодым человеком?

– Эльза, ты из какого тысячелетия? Женщины теперь голосуют, ходят на работу и носят брюки, некоторых даже на кострах перестали сжигать – сплошные привилегии.

– Вам бы всё шутки.

– Я просто хочу сегодня покататься верхом.

– А в юбке этого сделать нельзя?

– Ты когда-нибудь каталась верхом в юбке? Это неудобно. ОЧЕНЬ неудобно. Седло весь зад натрет и…

– Поняла-поняла. Брюки так брюки. Чего хихикаете?! – бросила она двум молодым служанкам. – Помогите госпоже.

Когда они наконец закончили Эльза выглядела очень довольно. Своей работой, разумеется.

– Ещё один маленький штришок… – она достала из шкатулки с украшениями маленькую брошку в форме пчелки и прицепила её к воротнику рубашки. – Вот, теперь идеально.

– Ты так думаешь? – Фиона вертелась перед зеркалом разглядывая себя с ног до головы.

– Госпожа, вы привлекательная молодая девушка, вам не о чем беспокоится.

– Я видела девушек намного красивее меня.

– Я тоже их видела. – пожала плечами Эльза. – Но господин Колдхолл к ним не приедет. А к вам – да.

Фиона еще раз посмотрела на себя в зеркало, покрутилась, снова посмотрела. На кой черт ей нужно постоянно прихорашиваться, красиво одеваться и самое главное подобающе вести себя если она не покидает пределов поместья вот уже как целую жизнь? Только ли из-за болезни, которую ей диагностировали ещё во младенчестве? Бред. Она заводила этот разговор с отцом сотни раз и только десять получала что-то кроме злого взгляда. Рич Колдхолл вряд ли что-то исправит в её жизни. Рука Эльзы легла на её плечо:

– Может быть. А может быть, что вам двоим и спрашивать не надо будет. Лучше всего убегать в компании с кем-то. Особенно когда этот кто-то дорог вам.

Фиона ещё раз посмотрела на себя в зеркало. В этот раз свет упал так как нужно чтобы она, взглянув на себя подумала: «А я довольно ничего».

– Ладно, хрен с ним. Будь что будет.

– Госпожа, Фиона! Следите за языком!

К тому моменту как она спустилась вниз, Рич Колдхолл уже приехал и сидел за столом, завтракая вместе со всей её семьей. Он, отец, мать, и её старшая сестра оживленно болтали между собой, а маленький брат в своем маленьком костюмчике ковырялся вилкой в тарелке. Извинившись за опоздание, она села за стол к остальным.

– Не надо извинятся, это я приехал слишком рано. – сказал Рич намазывая хлеб маслом.

– Ничего, ничего, мальчик мой! – забасил отец Фионы, – Ей полезно иногда вставать пораньше. Ты лучше расскажи, как там поживает твой старик, как там Старая Империя.

– Отец потихоньку оправляется от болезни, а Империя… как сказать там всё, как всегда. После войны там мало что изменилось, разве что она стала меньше. Говорят, сейчас материку выбирают новое название. В новых королевствах… Фиона с тобой всё в порядке?

– А? Да. – вынырнула она из своих мыслей, – Разговоры о политике немного утомляют.

– Постареешь, только о ней говорить и будешь. Как я. – опять пробасил отец, налегая на ветчину.

Фиона с Ричем встречались, наверное, раз пять. До этого он каждый раз приезжал в компании своего отца то по делам, то на званые вечера, которые её отец устраивал только для того что бы поговорить о делах чем и так занимался постоянно. Это был первый раз, когда Колдхолл младший приехал один и приехал он не к отцу.

Остаток завтрака прошел в оживлённо, Рич и отец Фионы разговаривали о политике и бизнесе будто в последний раз, Фиона с сестрой дразнили младшего брата и умилялись, мать же ругала их за это, вытирая ему лицо фартучком.

– Я думаю пойти подышать воздухом, немного прокатиться – сказала Фиона допив кофе. – Погода сегодня как раз для прогулки. А то в последнее время то дождь, то град.

– Отличная идея, а заодно покажи гостю ранчо. И конюшни тоже, муж недавно купил двух новых лошадей. – её мать сидевшая и слушавшая мужские разговоры внезапно оживилась.

– О да, они просто загляденье. Ты обязан их увидеть, Рич! Только не долго, Фиона. – его тон сменился на строгий за секунду.

– Знаю-знаю. Покататься-то хоть можно?

– Можно. Но ты знаешь границы…

– Да-да. – Фиона бросила салфетку на стол и поскорее вышла из-за него.

Она не понимала причин такого явного рвения выдать её замуж поскорее и при этом запрещая ей долго находится на улице. А она бы хотела повидать мир. Но родители её всячески отговаривали, мол делать там нечего, где-то до сих пор не устаканились новые законы после войны, где-то назревают новые войны. «Да и вообще с твоей-то болезнью». Поэтому кроме ранчо Фиона ничего не видела, только деревушку неподалёку, да и то в присутствии охраны и издалека.

Ну хоть с Ричем Колдхоллом ей повезло. В большом списке из выбранных матерью и Эльзой претендентов, он единственный к кому она питала теплые чувства и видела в его глазах взаимность. Плюс они были хоть как-то знакомы.

Иной раз Фиона задумывалась о том, что брак с Колдхоллом позволит её семье задействовать связи и деньги на излечение её недуга, но потом она вспоминала, что отец – барон и титул ему пожаловал ещё Император до войны. И связи со Старой Империей он ещё поддерживает, поэтому местные политиканы и бизнесмены постоянно околачиваются то у его кабинета в Сольтрене, то здесь прямо у ворот поместья. Если уж в Империи нет лекарства, то чего тут-то искать.

«Да отец просто хочет скинуть меня как ненужный балласт. Хотя я в принципе не против. Кто сказал, что если наш брак с Ричем удастся я буду его слушать?»

Выйдя на улицу, Фиона вновь потянулась и глубоко вдохнула свежий аромат с большого цветочного поля, что находилось близко к дому. Со двора открывался красивый вид: горы, находившиеся вдалеке создавали иллюзию того, что ранчо стоит на обрыве и сто́ит только выйти за ворота как можно упасть прямо вниз. Во дворе же стоял фонтан, сделанный в форме пяти рыбок, плюющихся вверх водой и куча маленьких цветочных кустов, посаженных мамой Фионы, и за которыми та ухаживала постоянно. Девушку приветствовали люди из личной охраны, лично нанятые её отцом для защиты своих владений, крепкие мужчины и женщины несли постоянный караул будучи вооруженными винтовками и короткими мечами.

– Охрана под стать барону. – Рич вышел вслед за Фионой и кивнул проходящим мимо охранникам.

– Не понимаю зачем ему столько людей, пока со всеми с утра поздороваешься уже полдень настанет.

– Знати всегда нужна охрана, я тоже приехал со своей. Отец настоял. Часто гуляешь по утрам?

– А что тут еще делать? Раньше, когда мы были маленькими, то занятие находилось само, а теперь… Сестра вся в делах, младший же играется со своими паровозиками или с детьми прислуги, больно ему интересно зависать со мной. Да и мне тоже. Одна радость – любоваться видами и смотреть как растет трава. Ну и конечно же кататься верхом. – Фиона скучающе посмотрела на горы и снова погрузилась в мечтания о путешествии. – А ещё эта хренова болезнь.

Фиона подошла к фонтану и начала кружить вокруг него проводя рукой по воде.

– Да, я про это слышал. Кажется, у тебя «синдром принцессы в башне»?

– Чего? – удивленно спросила Фиона и это её слегка позабавило.

– Так мне сказала твоя сестра, когда я приехал сюда в первый раз на тот званый ужин и познакомился с тобой. Что у тебя «синдром принцессы в башне». Я думал это какая-то новая болезнь.

– Она пошутила, дурак! Сестра зовёт её так потому что я не могу выходить за пределы вот этого забора – приказ отца, мол уйду далеко и слягу там потому что на улице мне можно находится от силы часов шесть. Вот я и сижу как чертова принцесса, запертая в чертовой башне. А название болезни я никогда, наверное, не запомню.

– Во всяком случае это не «Рубиновая Королева». Тут название не сложное.

– О, я слышала про твою маму, соболезную. – Фиона приблизилась к нему и нежно провела ладонью по его плечу.

– Спасибо, Фиона, я это в самом деле ценю. – он посмотрел ей в глаза рассматривая то левый, то правый и не мог решить какой же из них завораживает больше.

Пауза слегка затянулась.

«Серьёзно, Рич, ты и впрямь так сильно хотел разжалобить меня? Что ж у тебя получилось только сделать ситуацию неловкой. Хотя если так подумать я первая всё это начала. Но крыть моё нытье своей мертвой матерью нечестно. И хитро. Блин, сколько времени мы уже таращимся друг на друга? Я никак не могу отвести от него взгляд. Может чего сказать надо?» – подумала Фиона смотря в глаза Ричу.

– Наверное надо что-то сказать. – свои мысли он озвучил вслух.

– Да, наверное, надо.

Они оба рассмеялись и даже не заметили, что на них таращится в окно вся семья Фионы вместе с Эльзой. Смеясь они не переставали глядеть друг на друга и казалось, что эти секунды длятся так долго.

А потом Фиона очнулась.

***

Боль. Невероятная боль раздавалась по всему телу. Она хотела кричать, но лишь малейшее движение губ заставляло её лицо гореть. Где она? Что произошло? На второй вопрос она быстро нашла ответ в своих воспоминаниях. И боль стала сильнее во стократ. Теперь она могла кричать.

– Держите её крепче! Аккуратнее идиот, держи за те места, на которых нет ран! Я должен вколоть ей морфий. А, чёрт! – кричал на кого-то голос, принадлежащий старику.

– Давайте я, доктор. – второй хрипловатый голос принадлежал мужчине.

– Спасибо, святой отец. Бедная девочка, как орёт-то… а вы чего уставились кретины?! Выйдете отсюда! Да ты-то куда пошел, держи её тебе говорю! Господь, дай мне сил, я работаю с идиотами. – старик не унимался, крича на всех. – Святой отец, разрешите я тут…

Старик сделал укол, и она снова погрузилась в сон. Волна воспоминаний захлестнула её.

***

Вместе с Ричем они гуляли по ранчо, а за ними по пятам шла охрана по два человека на каждого. Экскурсия от Фионы длилась уже час, но молодого человека больше интересовала сама девушка нежели окрестности. Он почти не сводил с неё глаз. Прогулка по ранчо закончилась в конюшнях, где и впрямь обитали красивые лошади, но две из них были просто великолепны.

– Красавицы. – Рич погладил одну из лошадей, та пару раз стукнула копытом. – Как насчет небольшой гонки? – предложил Рич.

– Гонки?

– Ну да. И заметь не каждому удается погонятся с чемпионом и лучшим наездником Республики.

– А он что приехал вместе с тобой? – сказала она с небольшой издевкой осматриваясь по сторонам.

– Неплохо, совсем неплохо. – Рич картинно поаплодировал ей.

– И всё же, мистер Колдхолл, какое самолюбие. Я не думала, что вы такой человек.

– Это не самолюбие – это факт.

– А ты что считаешь, девочка? – Фиона обратилась к пегой лошади, и та недовольно фыркнула. – Видишь, она не согласна.

– С чем же это?

– Ты лучший наездник Республики, только по тому что ни разу не встречался со мной.

– Однако, мисс Экхарт, я не думал, что вы такая самолюбивая.

– Это не самолюбие, господин Колдхолл. – сказал ему один из её охранников, которого Рич как ему показалось уже где-то видел. – Это факт.

Фиона подошла к Ричу, встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

– Между прочим, он тоже когда-то был чемпионом и лучшим наездником Республики.

Вот где он его видел.

Она снова встала нормально и улыбнулась.

– Ну так что, гонка?

– Запрягайте лошадей. – судя по его голосу Фиона смогла задеть его гордость, честь и самолюбие одновременно.

– Вы его слышали, ребята. – скомандовала она конюхам и те тут же начали суетится. – Едем вооон до того дерева на том холме, – Фиона показала на большой дуб, до которого с виду было рукой подать, но на деле от поместья до него был где-то километр, – там будет финиш, а старт у ворот.

– Вынужден изменить ваши планы, госпожа. – один из её охранников – молодой новичок – встрял в разговор. – Лучше вам устроить заезд вокруг поместья. Границы…

– Ещё чего! – это её разозлило, от прежнего настроения почти не осталось и следа.

«Только не сегодня. Оставьте меня в покое вашу ж мать».

– Приказ вашего отца.

– Да здесь же недалеко! Каждый раз одно и то же! И вообще разве вы не должны слушаться и моих приказов, а?

– Ну я…

– То есть если я прямо сейчас сяду на эту лошадь и помчусь к тому чертовому дереву вы меня никак не остановите?

– Э…я....

– Отлично! – она повернулась к Ричу, явно испытывающему неловкость от данной ситуации. – Я передумала старт будет прямо здесь.

Фиона без особого труда вскочила на лошадь и рукой пригласила Рича проследовать за ней.

– Извините, господа, вынуждены вас покинуть.

Рич взобрался на вороную лошадь, они с Фионой переглянулись и понеслись во весь опор оставляя за собой клубы пыли летевшей в глаза их охране.

– Кха… Мы так и будем стоять? Надо её вернуть!

– Успокойся, новичок. Ты думаешь она так в первый раз делает? – сказал охранник постарше. – Я тут работаю с тех пор как ей десять стукнуло и уже со счета сбился сколько раз глотал пыль. Привыкнешь. Охранять барышень из высшего сословия тот ещё геморрой. Особенно эту. Но её можно понять – мы ведь её надзиратели. Пока её отец позволяет пусть думает, что она тут главная. Поедем за ними и будем держаться на расстоянии. Дадим голубкам поворковать немного.

До обозначенного финиша Фиона и Рич доехали меньше чем за пару минут. Состязанием это вряд ли можно было назвать. Рич кое-как поспевал за Фионой, та неслась словно хотела не приехать куда-то, а наоборот откуда-то убежать. Этого она хотела почти всю свою жизнь.

Держа лошадь за поводья Фиона подвела её к дубу что рос на том холме и привязала их за один из выступающих корней. Рич только-только подъехал, весь запыхавшийся от постоянного дерганья поводьев и пришпоривания лошади в попытках догнать Фиону. Взглянув на девушку, от которой он почти не отводил глаз всё утро, он увидел, как в уголках её разноцветных глаз блестят слезы. Заметив это, она начала растирать их ладонями.

– Прости за эту сцену. Я повела себя как маленькая.

– Тебя можно понять. После смерти матери мой отец тоже занялся гиперопекой: охрана здесь, охрана там, «Тебе туда нельзя», «Там тебе делать нечего», «А вдруг тебя зарежут? Возьми с собой побольше охраны». Мы с ним часто ссорились из-за этого, и я частенько убегал из дома. Убегал в бар и напивался там, потом возвращался пьяным и выслушивал как он орет на меня, а потом я блевал ему на пиджак или новые ботинки. Всегда держался до встречи с ним, чтобы посмотреть на его лицо.

– Ты хотя бы мог куда-то убежать. Один раз я тоже поругалась с родителями и сбежала. Но куда идти не знала. Стояла возле ворот, смотрела на них и все никак не решалась перелезть и убежать куда глаза глядят. Испугалась. Куда я пойду? А что если и впрямь умру от болезни? А что будет если они меня поймают и в этот раз вообще запрут в комнате как настоящую заключенную? Эти мысли так плотно засели у меня в голове, что я до сих пор испытываю страх, когда планирую очередной побег. И снова злюсь на родителей, ведь это они посеяли их – эти мысли – и дали взойти им. Снова злюсь, снова решаюсь убежать и снова боюсь. Моя жизнь – это круг из нерешимости, злобы и страха. Я и в самом деле принцесса, запертая в башне и ждущая того, кто сможет вытащить меня из него.

– Возможно ждать осталось совсем недолго. – Рич проверил содержимое внутреннего кармана своего пиджака пока Фиона ненадолго отвернулась и выдохнул, обнаружив что, то что он искал не выпало во время заезда. – Ну что поедем обратно?

– Вообще-то я думала остаться здесь. Полюбоваться видом. Хотя бы пару часов. Э-эх, надо было одеться потеплее и взять термос с какао, жаль, что никто из нас не может его наколдовать. – Фиона мечтательно смотрела на горы вдалеке.

– Тогда бы мы колдовали бы их в башнях, где сидят все маги, а там наверняка не открывается такой вид. К счастью, я подумал об этом и захватил плед, когда конюхи запрягали лошадь, какао к сожалению, не взял.

Достав из висевшей на его лошади сумки синий махровый плед, Рич накинул его себе на плечи и сел возле дерева, одну руку он отвёл в сторону, а второй похлопал по траве приглашая девушку сесть рядом с ним. Фиона засмеялась, но поёжившись от холода, всё же приняла его приглашение. Устроившись рядом с Ричем по удобнее, он накинул плед ей на плечи и уверенно обнял, прижав к себе. Колдхолл пошел в атаку, игры кончились, да и ей это уже надоело, они оба знали, чего хотят к чему продолжать неуверенно ломаться дальше. Прижавшись к нему ей стало очень тепло. И стало ещё теплее, когда их губы соприкоснулись.

***

Горячо. Очень горячо. Всё тело пылает, плавиться словно масло на сковороде. Сердце бьётся так сильно, что еще немного и оно взорвётся, а воздух при каждом вздохе режет горло своими когтями.

– У неё сильный жар и судя по всему приступ паники. Она слишком рано проснулась, ещё одна доза морфина убьёт её! – снова голос старика. – Сестра, нужно холодное полотенце. Тише девочка, всё уже позади. – он гладил её по голове успокаивая пытаясь прогнать панику.

– Всё уже позади, да? Боюсь всё только началось, док. – теперь снова хриплый мужской голос. – Думаю бинты на лице пора менять.

– Да ты прав. И в том и другом… А, вот и полотенце. Да вода ей тоже не помешает, спасибо, сестра. Господи, её руки…что же это…

Холодное полотенце опустилось ей на лоб и жар понемногу начал стихать. Холодная вода смочила её изодранное горло. Старик продолжал гладит её по голове, и она снова начала погружаться в свой сон. Свой кошмар.

Новая волна. Теперь она пошла на погружение. Воспоминания становились всё тяжелее, заливались в её легкие. Она шла ко дну, панически хватаясь за пустоту, пытаясь выплыть из вод своих страхов и боли. Но всё тщетно. Их руки схватили её за ноги, за плечи, за волосы и начали тянуть к другой стороне. Дабы она снова пережила это. В очередной раз.

***

Фиона очнулась от того, что кто-то волок её по земле, всё тело ныло от боли, одежда была порвана, а кожа усеяна ссадинами и ранами из которых бежала кровь. Её везли сюда, привязав ногами к лошади. Она не помнила, как их схватили. Но знала куда их привезли.

Пока некто тащил её за ноги, она могла наблюдать как горело цветочное поле освещая ночной небосвод, как некоторые охранники ещё сопротивлялись, а тела других сбрасывали в кучу. Там же лежали молодые девушки, помогавшие ей с утра. Раздетые, избитые и униженные. Умершие с ужасом в глазах. Цветочные кусты её матери были растоптаны, фонтанчик превратился в плюющийся кровью алтарь, перевалившаяся через его край голова одного из охранников поместья смотрела на девушку пока её тащили дальше.

Наконец они остановились.

– Смотрите кого еще нашли! Лобызались вон под тем деревом, одежда вроде не бедная, вот и решили приволочь сюда. – крикнул тот, что тащил Фиону. Она обернулась на другую сторону и увидела Рича, бледного, кашляющего кровью.

– А по аккуратнее их сюда привезти никак? Посадите их, *кха-кха*. Хм, что с парнем? – их посадили на колени и она разглядела лицо второго, того что постоянно кашлял. Высокий мужчина с длинными сальными волосами и… железными зубами. Передвигаясь он издавал странный звук, будто не смазанная телега.

Высокий и худой, на его лице была надета маска. Нет, это было его лицо. Лицо как у куклы. Губы и щеки были сломаны, вся его железная челюсть была видна и когда он говорил она не двигалась.

– Да рыпался он, пришлось приструнить. Я целился в плечо, честно… но попал в грудь, извиняюсь. Да я далеко стоял, его всего-то пара дробинок задела.

– Не передо мой извинятся будешь, а перед боссом, *кха-кха*, если он важен кхм, то я тебе не завидую. А девчонку зря потрепал, *кха-кха*. – вдруг он внезапно прекратил говорить, его железная челюсть открылась и из неё вылезла маленькая кассета. Он достал её, перевернул на другую сторону и вставил обратно. – Боссу, *кха-кха*, это не понравиться.

Его кашель был необычен. Каждый раз он издавал какой-то странный звук, как будто пленка на этой кассете была испорчена.

– Да ладно тебе, Рахт, старшую не дали трахнуть и эту тоже что ли нельзя?

– Вам и так хватит на сегодня, мрази! – из дома вышла женщина, с похожим кукольным лицом. Но её маска была целой и больше всего походило на лицо куклы. Особенно её глаза. В отличии от того, кого называли Рахтом у неё они тоже были кукольные. – Вам служанок было мало? Или их детей, а? – она посмотрела на толстого неприятного мужчину, тот только усмехнулся.

Разговаривая её нижняя кукольная челюсть быстро двигалась, а заканчивая говорить она дергала за кольцо у себя в боку и тянула его до тех пор, пока веревка, привязанная к нему, не натянется. Затем она отпускала кольцо и тогда её челюсть снова начинала двигаться, и она продолжала говорить своим механическим голосом.

– Чего ты тогда, *кха-кха*, забыла в этой банде, Алихор? М?

– То же что и ты.

– Ну тогда не возникай, *кха-кха*. Ребятам нужно как-то расслабляться после работы. Я ведь прав?

– Да! Конечно! Мы очень устали! – начали кричать бандиты в разнобой.

Алихор сорвалась с места так быстро что никто не успел разглядеть как она приблизилась к одному из членов банды вплотную и перерезать ему горло.

Все стояли и смотрели как один из них истекает кровью задрав голову и закатив глаза. Алихор повернулась к остальным. Её кукольное лицо было в кровавых веснушках, а кукольные бездушные глаза оглядывали каждого ледяным взором. Кто-то из бандитов нервно сглотнул.

– Отдых кончился. – произнесла она таким же бездушным голосом.

Никто больше ничего не сказал все разошлись и продолжили таскать трупы в общую кучу. Ухмыляющийся толстяк, стоявший в поту, поймал на себе взгляд Алихор.

– Ладно-ладно *кха-кха*, зыркать ты умеешь. Пойдем в дом, последние гости приехали.

– А этот? – Алихор указала на Рича.

– Его тоже в дом. Он ведь с ней был, *кха-кха* ведь так? Пусть босс с этим разбирается.

– Где он нанял этих кретинов? – Алихор глянула на членов банды растаскивающих трупы в кучу.

– Там же где и всегда *кха-кха*. В этом мире полно отребья вроде них, а боссу нужен расходный материал. Не волнуйся они с нами до первой «голодовки».

Рахт взял Фиону под плечо и похромал с ней к дому, Рича же волокли двое, из-за ранения он не мог идти сам. Войдя внутрь их повели в столовую. Здесь стоял невероятно мерзкий запах. Лампы горели только на стенах освещая спины собравшихся. За столом сидела вся семья.

Отец в своём лучшем костюме, который он надевал только по особо важным случаям, мать была в платье, которое она купила на случай удачного заключения брака еще три года назад, сестра, как всегда одетая по-деловому из-за возможности важных переговоров на которые она должна была бы отправится по первому зову и младший братишка в своём маленьком костюмчике с перламутровой бабочкой.

И во главе стола сидел он. Кем он был она не знала, но как только они вошли в комнату её сердце захлестнуло холодом нечто тёмное, злое. Его глаза светились ядовито-зеленым, а черные зрачки были сужены как у кота.