Текст книги "Безрассудство здравомыслия"

– ТОМ ИРБИС, ФОРМА НОМЕР 1. 15 СЕКУНД НА СБОР. КООРДИНАТЫ НОМЕР 4.

Он начал действовать, потратив всего лишь несколько секунд на достижение необходимого результата. Дверь осветилась, Том сделал шаг вперёд, пропуская через себя колкие потоки тупоконечных ударов об его тело, и уловил взглядом пелену, которая мигом развеялась.

Перемещение привело его в привычный большой кабинет, точнее аудиторию подобную помещениям, в которых он учился ранее. В двадцати метрах от него стоял взрослый мужчина, больше смахивающий на какого-то преподавателя. Он был одет иначе и расположился в самом центре дальней стены кабинета, повернувшись к двери лицом. Том понял, что мужчина встречал подобных, новичков, пытавшихся справиться с первым заданием.

– Присаживайтесь. – Прозвучал хрипловатый голос главного человека в этом месте.

Том сел на стул, рядом со своими новыми друзьями или же будущими врагами и навострил свой взгляд на мужчину, не обращая внимания на то, как другие реагировали на его появление.

– Том Ирбис, так ведь?

– Так точно.

– Добро пожаловать в кабинет перераспределения и поздравляю вас с новым рекордом.

Том заметил молчаливые брошенные взгляды в свою сторону, говорящие о многих вещах. Ему, как и рядом сидящим, не понравилось, что мужчина, имеющий признание со стороны тех, кто находился с ним в одном месте, стал вдруг его выделять.

– Ты потратил 4 секунды на то, чтобы оказаться здесь. Впечатляюще.

– Для чего всё это? – Голос одного парня решил вдруг высказаться, попробовав перехватить всё внимание на себя.

– Это было первое испытание. Проверка. – И у него это сделать получилось, так как главный отметил хороший, но несвоевременный вопрос.

– Нас не должно быть больше? – Спросил другой.

– А тебе известны списки всех, кто должен здесь находиться? Вот и я думаю, что нет. Но нас в действительности должно быть больше, чем есть сейчас.

– Почему?

– Потому что многие из прибывших не справляются с первой задачей уже на протяжении месяцев. Кто-то сдавался на 6-ой раз, а кто-то и в 18-ый верит в то, что у него вот-вот всё должно получиться.

– Если после каждого опоздания время делиться на половину, то как люди должны успеть переместиться, выжидая 18-ую попытку? – Спросил Том.

– Человеческий мозг – прекрасная вещь в руках умного человека. К сожалению, те, кто остался в изначальном поле заданных координат, не отличаются друг от друга и уж тем более не подходят под этап перераспределения. В эту комнату не попадает кто попало. Первым испытанием мы отсекаем тех, кто в будущем сможет нам помешать и экономим собственное время на перевоспитание. Мы не обучаем с нуля. Мы обучаем уже подготовленных к обучению. – Мужчина опёрся руками о стол. – Меня зовут Альберт. Я буду распределять вас по мере того, как будет идти наше занятие.

– Разве мы сами не должны выбирать? – Кто-то всё не мог уняться, разговаривая чуть грубым голосом, в котором раз за разом звучали нотки протеста.

Альберт никак на него не отреагировал и продолжил говорить:

– Существуют пять фракций.

– Извините, сэр. – Перебил его один из присутствующих, не нервируя при этом главного. – Нам доложили, что сначала мы должны будем пройти обучение, а после будем перераспределены.

– Как тебя зовут?

– Бад, сэр, – его интонация заметнее изменилась, приобретя чёткий оттенок.

– Бад, значит, – Альберт немного помялся, перетаскивая монету из одной руки в другую. – У нас мало времени на обдумывание и на тщательный отбор новобранцев. Ваше обучение будет отличаться от предыдущих.

– А где те, кто был до нас?

– Слишком много вопросов, юноши. – Он повысил голос. – Вы начинаете меня раздражать. Будьте терпеливее, иначе не заметите, как резкая перемена обстановки сможет просто на просто убить вас. Пам. – Альберт щёлкнул пальцем, и одному из сидящих в лицо прилетело стухшее куриное яйцо.

Кто-то непримиримо заёрзал на стуле и его окатила такая же учесть. Позже, все парни принялись внимательно слушать главного, отрезая при этом своё обоняние.

– Ведёте себя, как маленькие, а толку в будущем от вас может и не стать никакого. Ладно. Проехали. ТЫ! – Альберт громко указал на одного из мужчин. – Поднимайся. Имя!

– Грэг.

После этого Альберт перешёл на властный слог, разговаривая исключительно на повышенных тонах.

– Подойди ко мне, Грэг. – Выполнив команду, он тут же отхватил мощный удар в живот. – М-м. Ничего, ничего. – Грэг схватился за желудок и рухнул на пол, кашляя от сильного удара, который он успел заметить заранее, не успев принять необходимой оборонительной меры. – К первой фракции он явно не готов. – Теперь Альберт обращался ко всем. – Убийцы. Они являются теми, на кого будет возложен большой риск. Чтобы воспитать из вас одного из тех, кто станет частью этой фракции, нам нужно будет приложить особую осторожность, не испепелив ваше внутренне терпение. Вы – не должны представлять угрозу тем, кто будет рядом с вами. Каждый из вас – часть одной семьи, которая ещё не приняла на себя нужные роли. ТЫ!

– Мэтью. – Испуганно ответил тот, на кого указал Альберт.

– Для первой фракции ты не годишься, Мэтью. Подойди к моему столу. – Он выполнил поручение. – Что будешь делать дальше?

– Ждать от вас дальнейших указаний.

– Указаний нет. На город надвигается метеорит, который способен добраться до ядра Земли, уничтожив всё на своём пути. На его пути оказались мы. Что ты будешь делать?

– Что требуется?

– Тебе уже выпало задание!

Мэтью тут же включился в работу и начал изучать рабочий стол Альберта. Он встал на корточки, быстро открыл пустые шкафчики, стал рассматривать стол со всех сторон, подходя к нему ближе и отдаляясь от него всё дальше.

– Пять.

– Дальше, – удовлетворительно ответил главный.

– Восемь. Д. Три. Тире. К. Пять. Это шифр. Переводится, как. Секунду.

– У нас нет столько времени!

– Это его область. Область поражения. Нужно сообщить об этом.

– Отлично. Садись на место, Мэтью. Тебе присвоена вторая фракция – разведка.

После объявления второго подразделения Том вспомнил о совете Кэмерона, который говорил ему, чтобы он вступал в неё.

– Разведка помогает всем нам не погибнуть от лап невидимок. Эта фракция будет проводить мгновенные расследования, изучая все окрестности, находя мельчайшие нюансы, рассматривая изменения прямо на ходу вне зависимости от обстановки вокруг. Мэтью, поздравляю.

– А я куда? – Спросил отдышавшийся Грэг.

– Третья фракция: связующие. Люди, которые будут находиться по другую сторону от мира наверху. Прямо сейчас проходит строительство штаба, который расположен на отшибе нашего материка. Оттуда связующие будут иметь постоянный контакт с теми, кто будет на поверхности. Но. Строительство займёт уйму времени, поэтому связующие могут находиться там, где находятся все остальные. К тому же, у третьей фракции будет один большой плюс для всех нас. Но для его усвоения потребуется большая усидчивость и должное внимание. Связующие будут дополнительными глазами, которым будет выделена большая область захвата территории. Они будут наблюдать за нашими действиями и докладывать нам обо всём, что происходит вокруг.

– Почему разведку нельзя объединить со связующими?

– Потому что у каждого из них есть своё преимущество! Более того, задачи, выданные каждой из этих групп, будут разными.

– Четвёртая фракция: направляющие.

Том ещё не знал подробностей об этой группе, но уже был точно уверен в том, что Луис находится там.

– Если группа по каким-то неведомым причинам начнёт сдавать позиции, нужен тот, кто найдёт нужный путь. Для предотвращения, для изменения, для перемещения. Направляющие будут прокладывать маршрут. И. Последняя фракция, но не по значению. – Альберт тут же замолчал, переводя дух. – Свидетели.

Тут все немного напряглись, заметя резкое изменение в выражении лица Альберта, и по кабинету пронёсся безмолвный холодок предстоящего.

– Убийцы. Разведка. Связующие. Направляющие.

Почему-то Альберт не продолжил говорить о крайней фракции.

– Убийцы – наша сила, атака, защита. Разведка – люди, способные замечать расслоение структуры песка, даже если на него упадёт пёрышко. Связующие – доклад. Наш вечный помощник, у которого на мониторах будет выведена карта, как и у всех вас. Но в их случае область будет гораздо больше. Направляющие – наши ноги, без которых нам точно не обойтись. Они знают, куда нужно идти. Почему знают? Потому что я – человек, относящийся к фракции убийц, никогда бы не смог прийти к наилучшему выбору маршрута, нежели направляющие.

Альберт закончил монолог.

– К чему такая подготовка? – Спросил один из зала.

– Если бы она была ни к чему, то я бы не проводил для вас такие лекции, и наша локация не была бы столь засекречена.

– Кто такие свидетели?

Альбер вновь поменялся в выражении лица.

– На сегодня занятие окончено.

– А как же перераспределение?

– Занятие окончено!

Дверь за нашими спинами засветилась, Альберт первый подошёл к ней, набрав незнакомые Тому координаты, и исчез.

Следом к порталу подошёл один из парней, ввёл свои цифры и остался стоять перед стеной в недоумении, задав вслух сам себе вопрос:

– И что это значит?

Всё разом повернулись в его сторону и не изволили что-либо предположить.

К двери подошёл ещё один, но также, введя координаты, ничего не добился. Свет не загорался.

Том встал на место, на котором стоял Альберт и дикторским выражением сообщил свою догадку:

– Альберт сказал о том, что на этом занятии мы должны быть распределены. Дверь не открывается, потому что мы этого до сих пор не сделали.

– Мы?

– Сами?

– Ему, наверное, лучше виднее, – сказал Мэтью.

– Как Альберту может быть виднее, если человеком, прекрасно знающим, кто вы есть на самом деле, являетесь именно вы? Он находился в таких же условиях, в каких существуем на данный момент и мы. Он вживую увидел нас впервые.

– Но ведь они же следили за нами, перед тем, как доставили сюда, – подметил Грэг.

– Они не могли уследить за всеми, чтобы выявить точное представление о каждом. Итак, начнём с предположений Альберта. Грэг, Мэтью, вы согласны с тем, в какие фракции он вас распределил?

– Да, – хором ответили они.

«Тогда можно предположить, что Альберт работает здесь не просто так. Значит, он что-то да понимает. Хотя я не возьмусь предположить, что тут есть люди, которые наплевательски относятся к обстоятельствам, которые мы все вместе расхлёбываем».

Заданные условия Земли должны подстёгивать каждого из нас на осознание, донося одну самую первую и саму главную мысль:

– Прошу внимания, – Том вновь заговорил, наблюдая за тем, как парни в тишине, пытаются разобраться, кто они есть на деле, – отнеситесь к моим словам серьёзно. Я говорю, стоя сейчас перед вами, не для того, чтобы выделиться, проявив, возможно, лидерские качества. Нет. Ни в коем случае.

Том выделил для себя несколько точек на противоположной стене, чтобы не концентрировать внимание на многочисленных взглядах и не сбиваться с мысли:

– Вы знаете о том, что происходит наверху. Вы все день за днём вертелись над огнём насаженные на штыки у костра и раз за разом боялись обжечься.

Он чувствовал предвзятость. Он чувствовал ненависть некоторых присутствующих, которая нарастала с каждым его сказанным словом. Кто он такой, чтобы прямо сейчас вести свою лепту перед остальными? Кто ему дал право на высказывание?

Никто не давал. Том начал говорить, потому что знал, что ни один из ребят в течение десяти минут не проявит инициативу и не возьмёт ответственность за свои слова:

– Если среди нас и есть подонки, то попрошу у них особого внимания. Среди нас есть и убийцы, которые могут преподать особый урок людям, которые остались в живых только потому, что им повезло. Не стройте из себя недостойных, не жалуйтесь на свою жизнь. У всех – одно. Все потеряли. Все были на грани между жизнью и смертью. Условия, в которые нас загнали обстоятельства идентичные. – Он выдержал небольшую паузу. – Давайте проявим уважение друг к другу. Быть может через месяцы, годы, мы будем стоять с вами спина к спине, и не раз ещё спасём друг другу жизнь.

– Как будем перераспределяться? – Спросил кто-то из парней.

– Я предлагаю не общее обсуждение, а разговор один на один. Возьмите себе пару, говорите друг с другом. Через каждые 5 минут собеседник будет меняться по часовой стрелке, пока все не узнают каждого из нас получше. Дальше, – Том достал из стола Альберта ручку и разорвал лист бумаги на мелкие кусочки, – мы будем выдвигать кандидатуру одного из нас, чтобы выявить то, в какую фракцию его можно отнести. Сначала свою фракцию на бумаге будет писать человек, которого выдвинули, а затем анонимно это будет делать каждый из вас, вынося предположения о том, куда ему можно пойти. Отнеситесь к делу серьёзно.

– А если результаты будут неодинаковыми? Если предположения не будут сходиться со всеми?

– Тогда дадим возможность самостоятельно выбрать свою фракцию тому, кто распределяется. Всё. Рассаживайтесь по углам кабинета, чтобы не мешать друг другу и вперёд.

Все согласились с тем, что сказал Том, правда были и те, кто поёжился, стараясь кинуть в него заметный оскорбительный взгляд, но он не ожидал другого исхода. Не зря он говорил о подонках. Возможно, об этом упоминать не стоило, но, подходя к ситуации с холодной головой, понятно, что в каждой новой компании должен зародиться вирус, корень, который может потащить за собой остальных, погубив их личную мотивацию. Но не всегда речь идёт о стремлении. Иногда люди, всем своим видом демонстрирующие своё предрасположение к гнилью, обычно, могут навредить человеку по-настоящему сильно. От таких стоит держаться подальше, либо же как-нибудь преподать им отличный индивидуальный урок, который будет меняться в зависимости от человека.

Том подошёл к Баду, изначально заметив и выделив его для себя среди толпы, и сел рядом с ним для первого разговора.

Мэтью изъявил желание следить за временем, чтобы оповещать нас о смене собеседника.

Далее поехал круговорот диалогов в природе. Парней, мужчин разных возрастов, всего было 20, поэтому, распределившись по парам, потребовалось 50 минут, чтобы закончить беседы.

– Время вышло, – скомандовал Мэтью крайний раз.

Все сели на свои места, на которых они расположились изначально, Том вновь вышел вперёд и по одному стал вызывать к себе.

– Брюс. – Том подсчитал бумажки, количество голосов, сверил их с его личным выбором и. – Единогласно. Первая фракция. Убийцы.

И так далее, далее, далее.

После деления людей на разные фракции, иногда производившиеся с разногласиями и спорами, настало время Бада. Он вышел к Тому, который стоял перед парнями, посчитывая бумажки, и шепнул ему на ухо:

– Ты же понимаешь, что ни одна из 4-ёх нам не подходит.

– Посмотрим на результаты голосований. Бад. – Сказал Том, обращаясь уже ко всем, но тут же запнулся, перебирая различные решения, откладывая их в сторону. – Так. С ним разберёмся позже. Давайте теперь со мной. – Том заново раздал бумажки, встал на прежнее место, где стоял Бад и сам принялся обдумывать фракцию, в которую он хотел бы попасть.

– У тебя будет всё так же, как и у меня. – Шепнул ему Бад. – Ты сам видел мои результаты. С твоими будет всё то же самое.

– С чего ты взял?

– А ты сам, как считаешь? К какой фракции ты себя смело можешь отнести?

Том промолчал, мысленно соглашаясь со словами Бада, и вспомнил о словах Кэмерона. Выбрать подразделение сможете сами, но лично я посоветовал бы вам разведку. Странно. Странно, что власти, по словам одного из главнокомандующих, понимали, кто такой Том, раз Кэмерон смог выдвинуть своё предположение. Он явно сделал это не просто так. Кэмерон сказал это, опираясь на свои убеждения, поэтому.

– Вот тут и оно, – продолжал Бад, – сейчас посмотрим.

Парни по одному в закрытую поднесли свои решения, написанные на бумажке, к столу и.

– Том Ирбис, – начал Бад, взяв записки у Тома. – Убийца. – Он отложил эту бумажку в сторону и взял другую. – Направляющий. – Снова повторил действие. – Связующий. Разведка.

По аудитории начали проходиться тихие голоса, объединённые одним непроницаемым негодованием. Все, кто был в кабинете, уже размещены по своим группам. И не один из них не был сортирован в пятую фракцию.

– Твой вердикт, Том? – Бад обратился к нему.

– Бад Тейлор. – Начал Том, перебирая бумажки. – Убийца. Направляющий. Разведка. Связующий. Результаты голосования разделились поровну, что у него, что у меня.

– Может, вам стоит выбрать пятую фракцию? – Предложил Грэг.

Том вспомнил выражение лица Альберта, который в ярости ушёл из кабинета, после того, как речь пошла о пятом подразделении, и увидел, как дверь у противоположной стены засветилась.

– На сегодня всё. – Закончил Том, указав рукой на открытый портал. – Расходимся.

У двери выстроилась очередь. Бад стоял последним, прямо за Томом. Когда в кабинете не осталось людей, кроме них двоих, он начал говорить в полный голос:

– Решай сам, конечно. Но, по-моему, тут всё очевидно.

Том не чувствовал в голосе Бада какую-то неприязнь, хоть он и был балаболом, но говорил часто о нужных вещах.

– Я подумаю. Ты что решил?

– Свидетели.

– Тебе ничего не известно об этой фракции, как и мне.

– Да, но я точно не подхожу, как и ты, ни к одной из других. Точнее, я подхожу ко всем.

– Что ты хочешь от меня?

– Хочу, чтобы ты присоединился ко мне.

– Ты помнишь выражение Альберта, когда речь зашла о пятой группе?

– Да.

Бад, опередил Тома, ввёл свои координаты и прошёл сквозь стену. Последним, что он сказал было:

– Мы с тобой ещё встретимся. Я уверен.

7
День 1

Том лежал на кровати в своей комнате и перебирал израненные представления об его окружении. Весь воздух был усеян витающими недосказанностями. От него ничего не скрывалось, но Том порой сам не хотел задавать вопросы, которые приблизили бы его к правде. Он не знал, с чем это было связано. Временами он ощущал, что его существование на самом деле движется не здесь. В такие моменты его душа словно теряла связь с телом. Иногда ему казалось, что этот город – ловушка – мышеловка, вот только власти не строили бы всё это просто так, создавая целый свод правил.

Ориентир пропал. Раньше выживание брало верх над всеми его желаниями. Сейчас же созданы все непривычные для него комфортные условия, в которых он, ощущая безопасность, испытывал отречение. Том чувствовал, будто попал в одну крупную неприятность, но, как только он пробовал уходить от этих соображений, то вечно запинался о незаметный прутик, раз за разом испытывая жалость к своему отрицанию всего того, что творилось за стенами его комнаты.

Порталы, перемещения, обучение – всё это казалось таким странным, ненастоящим. Но та серьёзность, зависшая на лице у вышестоящих людей, тот строгий подход к выполнению заданий, наводил на него чувство, что он попал сюда не просто так.

Безусловно, город преследует свою цель, но его внутренний мир почему-то Тома не устраивал. Повсюду царило вечное напряжение, нужно было постоянно держать себя под полным контролем. Особенно, после того, как всё началось с самого первого тревожного звоночка с перераспределением.

Том выбрал фракцию Свидетели, но не был этому доволен. Да и в принципе весь его дёрганный настрой сказывался из-за того, что он очутился в месте, которое без его ведома тут же накрутило ему свои правила. С другой стороны, был ли у него выбор? Судя по карте, которую ему показывал Кэмерон в первые дни встречи, судя по отметинам Луиса, по царапинам на стене заброшенного здания, Том не имел права сделать другой ход. Его направление перемещения определено. Он точно должен был оказаться в этом городе. И хорошо, что так всё и закончилось. Но, кажется, всё только начинается. Главным вопросом стал его выбор. На верную тропинку ли встал Том? Правильную фракцию ли он выбрал?

– Как результаты? – Спросил Кэмерон, наблюдая за записками Стива, которые он вынес после двухнедельного наблюдения за Томом. – Может, стоит его перенаправить в разведку?

Стив, не отрываясь, изучал личные заметки и молчал.

– У нас и так мало людей. Нельзя подвергать парней к опасности. Если думаешь, что он не справиться, тогда не стоит допускать его к занятиям. Лучше повременим.

– У нас нет времени.

– Тогда говори: да или нет?

– Или. Такой ответ тебя устроит? – Сказал Стив, убирая бумаги в свой рабочий стол. – Нам точно нужны двое?

– Что-то не так с Бадом?

– Сегодня его первый день. Подготовку он проходил достойно. Собственно, как и Том. Первым выступит Бад, следом пойдёт очередь Тома. Ты им уже говорил?

– По поводу того, что помимо невидимок у нас ещё одна проблема?

– Да. Точнее две проблемы. Неуловимые проблемы.

– Скажу об этом позже. Всего понемногу. Они пока не готовы.

– А когда будут, Кэмерон?

– Когда начнут проходить первые серьёзные испытания и будут добиваться хороших результатов.

– У них не будет мотивации.

– Она у них уже есть. Всё хорошо. Делай свою работу. – Отрезал Кэмерон и вышел из кабинета Стива в дверь, исчезнув в неизвестном направлении.

– Бад Тейлор, – Стив включил микрофон и начал говорить, – форма номер 1. Минута на сбор. Координаты номер 2.

Через несколько секунд в помещении появился Бад.

– Неплохо, – произнёс шепотом Стив.

Место, в которое переместился Бад и в котором скоро появиться Том, являлось главным источником изучения, внезапно появляющихся ускользающих следов, норовящих погубить всё человечество.

– Пройди вон в ту герметичную комнату с прозрачными стенами, – приказал Стив, с высока наблюдая за Бадом.

Координаты номер 2 – просторное закруглённое помещение, похожее на театральный зал. В центре небольшой возвышенной голой бетонной плиты, напоминавшей сцену, расположилась изумительная маленькая комнатка, напоминающая телефонную кабинку, но немного большего размера. Вместо балконов, размещённых наверху, находился кабинет Стива – профессора, который видел все действия совершённые Бадом через огромное стекло, протянувшееся через всю верхнюю возвышенную площадь театрального помещения.

В подобных залах проходили просмотры и на месте, где должны располагаться балконы, обычно, сидели главнокомандующие и смотрели на подготовку своих обученных солдат.

В случае с Томом и Бадом – зал был для них новым тренировочным пунктом. Герметичная комната, стоящая на голой плите, просторное помещение, застеклённый балкон – меры предосторожности.

– Смелее. Заходи.

Бад, с трясущимися руками зашёл в комнату и закрыл дверь.

– ТОМ ИРБИС. ФОРМА НОМЕР 1. МИНУТА НА СБОРЫ. КООРДИНАТЫ НОМЕР 2.

Том спрыгнул с кровати, которая после первого дня больше не доставляла ему неудобств, оделся, ввёл цифры и нырнул в стену.

«Отлично». В его нос ударил запах горелого.

– Пройдите в кабинку, – говорил Стив из своего кабинета сверху.

Том ступил шаг на плиту и остановился. В его ногах образовалась еле заметная дрожь, намекающая своему носителю о назревающей неприятности.

– Пройдите в кабинку, – повторил Стив. – Обучение продолжается. Это всего лишь новый день и новое задание.

«Тогда почему ты от меня так далеко?»

Том послушался приказу и зашёл в маленькое помещение, в полной мере отстранившись от внешних звуков. Но в кабинку был выведен небольшой динамик, из которого доносился голос Стива.

– Засучите рукава и прицепите к раскрытым запястьям скобы в том порядке, в котором они подписаны.

«Похоже на какой-то новый метод пыток».

– Вот так это должно выглядеть.

Перед Томом в воздухе всплыло изображение, показывающее, как следует закрепить скобы, лежащие на маленьком столике спереди. Он начал присоединять их одну за другой.

– Сегодня мы научимся двигаться.

«А до этого всю жизнь, чем я занимался?»

– По моей команде перед вашими глазами раскроется новое трехмерное пространство. Все объекты, окружающие вас, будут подобны настоящим, но не стоит забывать, что всё это выдумка. Будьте готовы к разным исходам событий. Там может произойти всё что угодно.

Том нахмурился и неосознанно начал настраивать себя на что-то плохое.

– По моей команде запуститься программа, создающая трёхмерное пространство, со встроенным искусственным интеллектом, отвечающим за всё. Перемены погоды. Падение камня. Формирование звука. Всё будет меняться по своей воле, иногда обходя законы физики. Но с подобными явлениями вы столкнётесь потом. Для начала научимся передвигаться.

«Оптимистично звучит».

Нет. Тому всё это не нравилось, но, благо, он успел ранее столкнуться со звуковыми волнами, появляющимися, как казалось ему и Луису ранее, из неоткуда. Поэтому, осваиваться в пространстве, во главе которого стоит программа, возможно, будет несложно.

– С каждым занятием локации могут меняться. Сделано это для того, чтобы испытать вас в разных условиях. Контролировать процесс вашего погружения буду непосредственно я. Если будет происходить что-то не так, то я тут же вытащу вас оттуда. Если вы готовы – поднимите левую руку, согнутую в локте, вверх.

«У меня есть выбор?»

Том поднял руку и через пару мгновений изображение перед его глазами начало мерцать. С каждой секундой всплески света становились грубее, пока в результате не превратились в сотрясающие удары. Стенки кабинки начали пульсировать, пол вступил в танец со своей изгибающейся формой. После того, как мерцания превратились в удары, окружение начало постепенно разваливаться по частям. В прозрачной стене напротив пошла огромная трещина и впустила в личное пространство Тома стройную нить прохлады, которая начала, словно змея, обвиваться вокруг него. Он попробовал сопротивляться, но позже самопроизвольно поддался воссоединению с содрогнувшимся миром вокруг, в один момент превратившимся в шелест непритязательных очертаний, изводящих Тома.

У него закатились глаза, жилки выступили на лбу, тело сжала прохлада, всё дальше и дальше оттесняя его от реальности, погружая в несуществующую глубь иллюзорного пространства. Том стиснул зубы и вдруг услышал громкий удар, после которого проследовало долгожданное спокойствие.

Тело начало расслабляться, пелена ужаса перед глазами воплотилась в ромашковое поле. Том почувствовал щекотание бархатной травки под ногами.

– Для первого раза неплохо, – это был голос Стива. – Ты можешь говорить. Я тебя услышу. Всё, что видишь ты – выводиться у меня на монитор.

– Где я? – Обессиленно спросил Том.

– В своём собственном воображении. Почему ромашковое поле?

– Мне почём знать?

Том босиком медленно пошёл вперёд, наслаждаясь местом, в котором он находился. Давно не видел такой красоты. Он раскинул руки в стороны и, словно в замедленном действии, упал на цветы.

– Стой! Как ты это делаешь?

– Что? – Почти бессознательно ответил Том.

– Открой глаза, я ничего не вижу. Спасибо. Как ты? Ты не прошёл мою установку.

– О чём ты говоришь? – Том не хотел фокусироваться на конкретных задачах, он был растворён в образовании мнимой заманчивой свободы.

– Так, Том, – послышалась тревога в голосе Стива. – Том. Не теряйся. Слышишь? Это не игрушки, Том. ТОМ!

Его сознание начало переформировываться, голова стала тяжелеть, картинка принялась отправляться в долгое плаванье. Том задыхался в возникшем объёме непривычно чистого воздуха и провалился под землю, оказавшись в бездонной водяной пропасти. Его беспомощное тело, с почти отключившимся восприятием, медленно проваливалось в толщу потери связи с реальностью. Сознательность начала покидать его, а убаюкивающая бездна океана стала зазывать к себе. Внезапно он вновь почувствовал силу в руках и принялся, задержав дыхание, барахтаться в поглотившей его глубине, стараясь плыть наверх – к еле видимому свету, лучики которого почти не доходили до положения Тома.

Его охватила паника. Он понимал, что может погибнуть прямо здесь и вспомнил о том, что всё это нереально. Трёхмерное пространство, пусть и такое похожее на настоящее.

Он ощущал давление воды, лёгкие, охватив приступ, отчаянно жаждали впустить в себя кислород, а мозг никак не мог понять, что ему нужно делать. Продолжать бороться или же сдаться, потому что это всего лишь один большой сон? Том должен проснуться. Рано или поздно. У него не было сил собраться и заставить себя выйти из потустороннего мира. Он не знал, во что верить, оказавшись в воде. Том позабыл обо всём. Весь его рассудок захватило что-то извне. Почему он так долго находится здесь? Это сон? Это настоящее?

«Где я?»

В неизвестной глубине сдавливающего осмысления Том почувствовал знакомую прохладу, планомерно наползающую на его тело.

– ЭЙ! – Он услышал знакомый голос, и картинка вновь начала приобретать привычные краски. – Очнись, ну же! – Вопил Стив, хлеща рукой по лицу Тома, лежавшего на полу.

Он вернулся. Теперь точно понимая, что находится в настоящем.

– Я же говорил тебе, чтобы ты не заигрывался! Ты думаешь, что мы с тобой тут в игры играем?

– Почему перед тем, как я пришёл сюда, здесь стоял запах горелого?

– Это всё, что ты сейчас решил сказать? – Стив по-прежнему был в ярости. – Ты чуть не погиб!

«Видимо, как и Бад».

Том начал приходить в чувство и поднялся на ноги, опираясь на стенку будки.

– Почему вы не вытащили меня оттуда раньше?

– Потому что ты забыл, где ты находишься. – Стив внезапно поменялся в голосе и на этот раз говорил почти спокойно. – Иди в свою комнату. Я свяжусь с Кэмероном.

– Для чего?

Он не ответил и пошёл в сторону своего кабинета наверху.

Том направился к порталу, ввёл координаты, доковылял до кровати, еле подбирая ноги, и изнеможённо рухнул, не заметив, как тут же погрузился в сон.

Проснувшись, первым, что он почувствовал, был пот. Том уснул в одежде. Мысленно обругавшись, он перевалился на спину и увидел лицо задумчивого Кэмерона, сидящего на стуле, которого раньше там не было.

– В душ и сразу ко мне.

– Сколько я спал? – Начал ощупывать помятое лицо, потягивая затёкшие мышцы.

– 18 часов.

Кэмерон вошёл в стену, предварительно сообщив о цифрах, и Тома настигло знакомое ощущение в очередной раз нагрянувшего напряжения.

«Хоть что-то здесь окажется нормальным? Хоть один чёртов день, когда-нибудь закончится без приключений?»

Том не был виновен, что попал на войну, не зная при этом о её существовании. Никто не знал. Ни один из вышестоящих не подозревал, что всё разом может перевернуться и превратиться в одну гигантскую масштабную угрозу. До того, как всё произошло. До того, как.

– Присаживайся. – Сказал Кэмерон, не поднимая голову в сторону Тома. Главнокомандующий сидел за столом, напротив которого был свободный стул.

Том послушался и беззвучно посадил пятую точку.

– Всё, что ты видел, когда тебя в первый и последний раз охватила наша звуковая волна – это начало, которое является ко всем без предупреждения. Речь идёт о мёртвом говорящем малыше и о его чокнутой мамаше. Группы наших подготовленных людей умерли в борьбе за правду, которую мы пытались откопать. Луис погиб вместе с теми, кому удалось указать нам направление.