Текст книги "Мертвецкий круиз"

– Нужно захватить спасательные лодки и использовать их для того, чтобы добраться до земли… – Люди начали оживать и высказывать свои мысли.

– Нет! – тут же опроверг я предложение говорившего матроса. – Лайнер – не могила в океане. Не гроб, в котором мы плывём в неизвестные дали. А наша возможность! Все заметили, что корабль поменял курс перед тем, как всё началось?

– Нет.

– Разве было такое?

– ДА! – рявкнул, заткнув общий гомон, Идрис. – Продолжай, Михаил.

– Уверен – сработала автоматическая блокировка систем с целью их защиты, и питание корабля можно восстановить. Двигатели ведь всё ещё работают. Мы можем доплыть туда, куда нам нужно. Более того, на корабле почти пятнадцать тысяч людей. Из них по меньшей мере половина может сражаться и драться. Зомби бесстрашны – но мы умны. Нужно донести всё то, что я – а теперь ещё и вы – знаем, до остальных. Нужно найти ещё один терминал или пробиться к предыдущему. Но там… Я не знаю. Сотня? Две сотни зомби? Очень много…

– Нам нужно больше оружия. И защита. – Идрис на удивление не стал оспаривать всё мною сказанное и серьёзно отнёсся к моему предложению освобождать корабль.

– Если спуститься в мастерские – мы сможем сделать больше оружия. И уже оттуда думать, как поступить, – предложил пузатый с виду мужик с перебинтованными кулаками.

– Коридоры узкие. Можно сделать ловушку, стену с шипами, вариантов уйма – хоть кол подвесить под потолком и заманивать зомби стайками. – Отовсюду стали сыпаться предложения.

– Сколько терминалов этих волшебных на корабле, ты говоришь?

– Три. И, кажется, я знаю, где ещё один… – С капитанского мостика я смотрел вниз на палубу, где рядом с бассейном на носу корабля собралась огромная толпа с сотню или больше рыл.

«У меня нет доступа к камерам того яруса».

Это и не надо… Розовое свечение отражается от стеклянных бортов. Электричества нет – фонарей, лампочек и светодиодных вывесок баров там тоже быть не может. А что у нас может источать яркий красный свет? Правильно. Только терминал. Всего-то на восемь палуб нужно опуститься и замочить пару сотен зомби. Но, быть может, туда есть и другой путь?

– Идрис! У вас на корабле была услуга венчания для молодожёнов. Соответственно, должен быть штатный фотограф? Кто-то же должен был запечатлеть момент?

– Да. А что?

– У него должен быть квадрокоптер – вот что. Он понадобится нам для разведки. Где его рабочее место и каюта?

В моей голове сложился план, который даст нам полное понимание происходящего на борту лайнера. А видя проблему – можно придумать и её решение. Тем более что на нашей стороне не только люди, но и куда как более прагматичный интеллект.

«Мне нужен доступ к серверной и диспетчерской», – настоятельно потребовала Афина, готовая достать мне любую необходимую для выживания информацию.

Глава 10

Мы говорили… Много говорили. Люди здесь, в этой части корабля, собрались непростые. Либо старшие офицеры, либо критически важный для функционирования корабля персонал. Инженеры, айтишники, ответственные за всё электронное на корабле и временно ставшие бесполезными. В общем – случайных людей тут не было, если не считать спасённых.

Вопросы были самые разные – начиная от базовых и элементарных, в духе: «Как обратить зомби в человека?» или «А что сейчас происходит в Мадриде?», и до провокационных, с целью вывести меня на чистую воду. Ведь в свои года я не слишком-то тянул на гения-разработчика с навыками спецназовца. Удалось позвать единственного на данный момент выжившего помощника капитана и ещё четырёх офицеров из числа командного персонала и отдельно поговорить о наёмных убийцах, пробравшихся на корабль.

Эта тема вообще вызвала много вопросов, но молчаливый и наблюдательный Идрис вступился за нас, уверяя своих коллег в том, что на корабле и впрямь какая-то хрень происходит. Количество охранников на этот рейс было увеличено в полтора раза, да и вместо специальной службы клининга на этот раз почивший капитан провёл на борт много странных и не до конца понятных людей, запретив их досматривать.

Наталья с уверенностью заявила, что это особый отряд и что они также обучены и имеют огнестрельное оружие. Один лишь вопрос – взяли ли они его с собой, когда отправились заметать следы после убийства колумбийских карателей. Судя по отсутствию оружия в их комнате отдыха – взяли. Но выстрелов от них я пока не слышал.

В общем – обсуждать нам было что, и один вопрос порождал кучу новых. Так бы мы и продолжали, если бы не спешили решить возникшую проблему со связью. Да, я вызвался подшаманить и настроить – якобы я знаю, в чём проблема, и есть шанс реанимировать связь и вообще почти всю электронику на корабле. Умельцы на местах в ответ на моё заявление поржали и скептически потыкали в мою сторону пальцем, но это было больше похоже на оправдание их собственной слабости. Более того – нашлось сразу несколько человек, в том числе программистов, что поставили на место олухов и начали мне наперебой советовать, как быть, что чинить, какие релейные схемы попробовать замкнуть для перезагрузки системы.

Я в ответ лишь с серьёзным лицом кивал. Пускай бо́льшая часть мне была понятна… Но у меня имелся универсальный помощник, который на месте всё проанализирует и скажет, какие микросхемы погорели, а какие вполне себе ничего и выдержат нагрузку переподключённого оборудования. Всё-таки спасли мы далеко не всё с Афиной.

Мы стали собираться. Взамен Лакшита, который с честью дошёл до выживших членов экипажа, резко устал и свернулся калачиком, отдыхая после всех пережитых тревог и приключений, к нам присоединились три новичка. Все трое – офицеры охраны. Старшего из них по должности все звали Мистер Коннор. Он не выпускал из зубов сигарету и часто тяжело вздыхал. На актёра, сыгравшего в терминаторе его однофамильца, он не был похож от слова совсем, так как внешность его больше напоминала уголовника с опухшим и покрасневшим лицом, а не красавчика киногероя. Отчего-то в голове появлялись ассоциации с английскими фанатами, проснувшимися с бодуна после поражения сборной. Этот тяжело вздыхающий человек со злобно блестящими глазами был на судне начальником охраны. Сразу становилось понятно, что много дерьма он успел повидать за свою жизнь. Но с расспросами мы не лезли, а я лишь коротко вспомнил его досье, изученное перед посадкой на борт. Оружием он выбрал большой двуручный пожарный топор. Хороший выбор.

Вторым оказался реальный судовой полицейский по имени Хван. Буквально два года назад он вышел на пенсию в США. Вообще – очень интересный персонаж, на которого Афина накопала много любопытного, и я считал его одной из потенциальных угроз на корабле. Вооружённый травматическим пистолетом сорокапятилетний кореец переехал в США ещё ребёнком. Он и дед. Отец его погиб при попытке бегства из Северной Кореи в Южную, а вот мать добралась, причём будучи беременной. Кроме этого, многих других его родственников за побег членов семьи диктатор отправил на каторжные работы на двадцать лет. А родной дядя, бывший тогда в составе делегации в СССР, сумел каким-то невероятным образом убедить местные власти оставить их в Союзе. И сейчас по России у него бегало десять родственников. Но он о них не знал. Такие разные судьбы у членов одной семьи. Впрочем, к нему самому как к профессионалу в своём деле вопросов у меня не было. Он очень удивился, узнав происхождение части нашего оружия, и опознал в прихваченном паспорте своего коллегу, что присоединился к их компании не так давно – всего три месяца назад.

На его заявление, что это «странно и, должно быть, ошибка», Наталья рассмеялась и с улыбкой произнесла сумму, которую платят «курьерам» – людям, что должны пронести в нужную область запрещёнку и передать нужному человеку.

– И вообще, возможно, ему предложили ещё и премию за убийство. Там сумма увеличивается почти десятикратно. С ней можно не думать о дальнейшей работе и спокойно отправляться на заслуженный отпуск до конца своей жизни. Ещё и детям останется, – объяснила она причину нарушения новичком всевозможных правил и законов. – Вот только наниматели банкроты или мертвы. Отныне в мире новая валюта. – Наталья подняла вверх патрон на всеобщее обозрение.

– Да… За такую награду раньше половина экипажа согласилась бы случайно подсыпать в бокал яда… Я так думаю, – почесал бороду третий член нашей команды. – А другая половина за защиту и премию согласилась бы эту половину задушить.

Весельчаком был старик Фернандо. Но он был не из тех стариков, что к старости теряют форму и превращаются в высушенные мумии. Нет, этот здоровяк, казалось, мог голыми руками сваи в землю вбивать. Бывший офицер военно-морских сил Бразилии. На корабль он пришёл с момента его спуска на воду, с ходу стал советником по безопасности капитана и руководил местной тюрьмой. Да, была на корабле и такая. И у него как бразильца было более чем достаточно опыта общения со всякими асоциальными элементами. А именно в них зачастую превращались разбушевавшиеся гости в пьяном угаре.

В общем – команда собралась колоритная, интернациональная. Но оттого не менее боевая.

На нас шестерых имелось три алебарды, один меч, пожарный топор и тяжёлый полутораметровый стальной лом.

– Это моя красавица. Уже семерым зомби черепа проломила, – старик с улыбкой схватился за тяжеленное оружие и без особых проблем начал им махать.

Сильный. Однозначно сильный. Не слабее того громилы, что обеспечил меня запасным холодным оружием – охотничьим ножом. Хотя это скорее всё же тесак, а не нож. Когда он был примотан к палке – вполне неплохо справлялся с рубящими ударами. Из огнестрела мы имели автомат Натальи, мой пистолет-пулемёт и ещё два Глока 21. Маловато будет… Маловато.

Поэтому мы кое-что сымпровизировали и лёгкими манипуляциями отвёртки и других подручных инструментов соорудили союзникам два щита. Оба из стали. Оба небольшие, но довольно неудобные. Идею подсказала Афина, и я шаг за шагом её реализовывал, сперва выдирая прикрывающие технические шлюзы металлические двери, затем модернизируя их при помощи прорезиненных запасных шнуров и кабелей.

Даже самому такой захотелось. Но нет – это оружие для здоровяка с «копьём» и привыкающего к мечу начальника охраны. Все трое мужиков, по заверению Афины, были достойными уважения людьми и не были замечены за всю свою жизнь в мутных делах. Даже кореец. Оттого я и решил сделать рокировку и расширить наш коллектив. Всё равно в дальнейшем должно появиться основное ядро бойцов и командиры для групп. Они уже и без нас начали этим заниматься, так почему бы не помочь.

Первая наша задача была довольно рискованной и опасной – добраться до диспетчерской. Комната связи располагалась на один ярус выше и находилась в мелкой каморке, дорогу к которой знали все. Но для того, чтобы туда попасть, требовалось выйти на палубу и подняться по маленькой технической лестнице наверх. Эта палуба была не сильно завалена зомби – но всё ещё содержала неподсчитанное количество врагов. Камер в той части тоже не имелось. По крайней мере – работающих. Поэтому приходилось рассчитывать на себя. Огнестрел тоже не особо хотелось использовать, так как эта палуба соединялась с другими палубами корабля многочисленными лестницами и проходами. В общем – нужны были крепкие, смелые и стойкие бойцы, у которых рука не дрогнет. Втроём мы, может, и справились бы – но лучше увеличить наши шансы и нивелировать риски.

Больше бойцов мы тоже решили не брать, так как и оставшимся людям хватало работы. Например – найти комнату фотографа. Она была неподалёку и, по идее, зомби не должны стать опасностью, но мы решили перестраховаться и не тратить время.

По меньшей мере, Афина провела анализ и дала отмашку, что наши шансы справиться с задачей, не понеся потерь, – крайне велики. И увеличение отряда не повысит наши шансы, а вот в определённый момент риск получения урона кем-либо из нашего отряда лишь вырастет. Всё-таки на корабле не так уж много мест, где все могут спокойно развернуться и принять бой.

Да и профессионалов, знакомых с убийством, среди уважаемых офицеров было не так много. Ну, это если не считать начала апокалипсиса. После него тут многие успели отметиться и набрать первые очки достижений. О них я тоже рассказал. Как и об аптечках и заразе от укусов. А также о «волшебном» зелье от всех болезней. После рассказа об этом еле удалось сдержать всех от самоубийственного похода на зомби. С их нынешним оружием и защитой много не навоюешь. Рубашки и майки – хреновая защита. Вот поэтому и отправили большинство оставшихся на поиски одежды и всего иного, что могло бы помочь в вопросе отражения атак и создания любого, даже самого примитивного, но оружия.

– Ещё раз повторим тактику, – кивнул я Роберто, вернувшись от запертой двери, ведущей на палубу. – Палуба визуально чистая, но вдалеке видны бродящие зомби.

– Никогда не думал, что высокие борты будут нам в минус… Они бы уже все в открытое море поразлетались от качки. – Старик Фернандо намотал бинты на свои пудовые кулаки и приготовился к бою.

– Слишком море спокойное. И таким по прогнозу ещё пару дней будет в этой части океана. Кстати, кто-нибудь засёк, куда мы идём?

– В ближайший крупный порт, – подсказал я. – Знаете, что это за место?

– Крупный? Ну, с учётом того, сколько сейчас времени и куда светит солнце, – мы плывём, пусть и очень медленно, на юг. На юге у нас – Куба. А там терминалов для лайнеров нашего размера нет, – прикинул начальник охраны, мистер Коннор.

– А зачем нам терминал? Любой порт подойдёт. Слышал – китайцы закончили строить на Кубе огромный логистический комплекс и расширять порт в городке Мариэль. Может, туда?

«Всё верно. Этот человек прав в своих предположениях. Я действительно указала координаты грузового терминала Мариэль на Кубе. Нам потребуется восстановить подвижность судна в ближайшие пару часов, чтобы безопасно дойти до этого места и пришвартоваться. Семь часов и сорок минут. Если быть более точной», – Афина дала новую вводную информацию, которая, впрочем, на наши планы никак не влияла. Да, мы осторожничали и прошло почти три часа – но теперь дело ускорится.

Правда – машинное отделение в противоположной от нас части корабля… Но ничего – доберёмся и туда.

– Ну вот и славно. Там есть ром, сигары и китайские товары. Раз уж китайцы терминал такой построили – то мы сможем неплохо набрать полезных ресурсов. Ведь в терминалах работает мало людей. Многое оптимизировано, – подытожил я, и мы начали оговаривать тактику боя.

Кто где стоит, чем занимается в случае столкновения, в каких случаях можно открыть огонь и многое другое. Пусть мы все и впервые готовились сражаться в таком составе – у нас было очевидное преимущество. Мы сами выбирали, где и на каких условиях сражаться. А значит – если вдруг на нас не налетит сотня или две зомби, – мы без проблем займём оборону и одного за одним упокоим бедолаг.

– И не забывайте посматривать вверх – там ведь тоже люди работали. И мы не знаем, обратились они в зомби или нет, – напомнил всем Хван и, закрыв глаза, начал молиться.

Один за другим все последовали его примеру. Я закрыл глаза последним. Уж не знаю точно, кто и зачем всё это устроил, – но мне дали возможность подготовиться. Я упустил наилучший момент, так как не знал, начнётся ли этот ужас. И если начнётся – то когда? Поэтому я сделал недостаточно для нашего мира. И пускай меня считали и считают непревзойдённым гением, – я знаю, что вся гениальность заложена в невероятном труде. А ещё я знаю одно. Зомби – лишь начало. И ничего ещё не потеряно. К приходу истинного врага мы должны подготовиться. И я это сделаю.

Нет. Мы это сделаем!

* * *

Над кораблём возвышалась антенна. Спутниковая связь, которая стоила миллионы долларов, – просто-напросто прекратила работать в один миг. Дежурящая в эту смену Аннели побелевшими от напряжения пальцами сжимала металлическую основу антенны, сидя на выступающей над крышей лайнера полусфере.

– Гр-р-ррр, – со стороны лестницы донеслось очередное рычание её сменщика.

Весельчак Хосе с ней отлично сработался и всегда старался угодить, то принеся ей кусочек десерта на рабочее место, то отпуская с работы пораньше. Между ними в какой-то момент возникло странное и тяжело скрываемое чувство. Словно служебный роман, как в книгах, что она любила читать в свободное время.

Однако чудесный роман был внезапно прерван застелившим небо алым покрывалом. Это время, этот момент стал для неё концом сказки и началом ужасного триллера. Пока они вдвоём сидели, смотря на невероятный природный феномен, он осторожно взял её за руку и прижался своей широкой грудью. Анна слышала биение его сердца и была вся на взводе от трогательности момента, когда её несостоявшегося любовника повело. Сердце у него странно забилось, словно барахлящий, захлёбывающийся водой мотор.

Хосе закачался, крепко, до боли сжал её руку и начал странно себя вести. Аннели тут же прекратила любоваться происходящим за окном и вытянула свою руку из крепкой хватки Хосе.

Она попыталась ему помочь, спросила, плохо ли ему, усадила на пол и, подложив свою мягкую кофту ему под голову, побежала из своей «радиорубки» в сторону лестницы. Там, чуть ниже, на палубе была аптечка. Аннели закончила курсы медсестры в своё время в университете и подумала, что это был приступ. Что делать в таком случае, она знала хорошо, ведь даже на лайнере она прошла обучение по действиям в экстренных ситуациях.

Эта аптечка находилась на стене корпуса, укрытая небольшим навесом. Отодвинув заслонку, Аннели вытащила пластиковый кейс с красным крестом на белом фоне и уже почти открыла его, как на палубе начались страшные, истошные крики. Отойдя на два метра и глянув за перила на уровень ниже, она увидела драку, кровь и странное поведение отдыхающих.

БУМ!

Рядом с ней что-то громко свалилось на палубу, и Аннели дёрнулась, оборачиваясь на звук.

– Гр-р-ррр. – Её сменщик смотрел на неё нечеловеческим взглядом, разливая кровь вокруг и медленно поднимаясь на ноги после падения.

– Хосе? Что ты…

На какой-то момент она подумала, что это ужасный сон, и ей всё это лишь кажется. Но даже во сне умирать не хотелось. Поэтому она собрала все свои силы и волю в кулак и швырнула аптечкой в монстра, которым стал её напарник. Тот даже не дрогнул, получив прилёт в живот, и побежал на неё, подволакивая ногу. Аннели уже было закрыла глаза от страха, когда зомби подвернул или сломал и до этого повреждённую ногу, распластавшись на полу прямо у её ног.

Она моментально побежала вперёд, к лестнице, и взобралась на неё. Однако и зомби поднялся, стремясь добраться до неё. Страх и желание выжить привели её к технической маленькой лестнице, ведущей на крышу радиокомплекса со спутниковой тарелкой огромных размеров. Она не знала, умеют ли зомби карабкаться по лестницам, но рисковать не хотела. Здесь, у этой антенны, он её точно не достанет. Забраться сюда и ей было тяжело, не говоря уж о нём с поломанной ногой. Да и так она не будет видеть его окровавленное лицо и неживые, словно у рыбы, глаза.

– Скоро я проснусь и всё кончится… Скоро я проснусь и всё кончится… – словно мантру, повторяла она, пролив все слёзы, что только были у неё.

Уже несколько часов кошмара преследовали Аннели, и лишь рычание да крик чаек, нагло вертящихся рядом с ней, сопровождали её.

Скри-и-и-ип.

Внезапный скрип двери стал сигналом перемен, и пусть она не видела, кто это сделал, – она знала: это могли быть только люди.

– Роберто – бери первого. Наталья – внимание наверх… – донесся тихий шёпот с верхней палубы.

Именно в этот момент Аннели поняла: надежда есть.

Глава 11

Мы вышли на палубу, а дверь предательски скрипнула. Вот и чего она скрипит? Это же мегалайнер! Да ещё и практически с судоверфи. Краска, можно сказать, не высохла! Скрип привлёк зомби, но те были далеко и ещё нас не увидели. Быстро обменялись командами и заняли позицию. Один пошёл убивать ближайшего бедолагу, вертящегося на месте. Тот никак не мог понять, где мы.

– ГР-Р-Р-РВА! – закричал ближайший зомби.

Значит, всё-таки нас видит, но нападать не спешит? Нонсенс! Что-то его удерживает на месте. И это явно не сломанная нога – они и без них нормально в бой лезут. Удар алебардой от мексиканского качка быстро угомонил этого крикуна. О, а вот и остальные зомби идут к нам. Они все возле двери в техническое помещение столпились, метрах в двадцати от нас. Видимо, там есть живые.

– Семеро неживых. Готовимся к бою. Щиты во фланг, алебарды в центр, Наталья – резерв. Следи за всеми остальными, – отдал я коротко приказы, занимая позицию рядом с Хваном.

Ему Наталья отдала алебарду. Для неё она была слишком тяжела в случае затяжного боя.

Семёрка врагов очень быстро сократила свою численность. Сперва до пяти, затем до трёх. Преимущество дисциплины и дальности атаки. И пусть пёрли они напролом – для нас это не стало большой проблемой. Законы физики и остриё алебарды просто не позволяли им продвинуться дальше. Да и налетели они не всей толпой, а один за другим. Было удобно сражаться. Остановил – убил. Остановил – убил. А если не успел и новенький подбежал, – всё-таки тут не такое большое расстояние, чтобы появились большие интервалы, – то всегда рядом был союзник, что без проблем перехватывал нового врага.

– Чисто. Проверяем палубу…

Мы сразу начали действовать дальше, разделившись на двойки. Я и Наталья отправились наверх, настраивать аппаратуру, Роберто и Хван – в сторону той двери, у которой зависли зомби, а Фернандо и Коннор побрели осторожно посмотреть, что там за углом творится.

К краю палубы никто не подходил. Это было бесполезно – и так понятно по звукам, что там куча зомби. Вообще, чем ниже спускаешься – тем их больше становится. Просто потому, что там ресторанов и развлечений больше.

Я осторожно поднялся по лестнице, прислушиваясь и резко выглядывая на техническую платформу с радиокомплексом.

– Ох ты…

– Что там? – спросила дежурившая снизу Наталья.

– Выжившая. Эй, красавица, ты там как? Живая? Не ранена? – Быстро поднявшись, я подскочил к находящимся буквально в двух шагах от лестницы перилам и куполу, стоящему на металлической основе.

Небольшие короткие подставки для подъёма техперсонала вели вверх от перил до купола, на вершине которого крепилась спутниковая тарелка. Ныне – бесполезный артефакт прошлой эпохи. Красная пелена хоть и исчезла, но мир от сигналов из космоса изолировала. Так что спутниковой связи больше нет и быть не может.

Девушка, ещё совсем молодая, худая на вид, мёртвой хваткой вцепилась в основание антенны и тряслась, поворачивая голову в мою сторону.

– А он… он…

– Убили мы зомби. Всё хорошо, спускайся.

– Я… не могу. Руки… не слушаются. Пальцы не могу разжать.

Ну да, если ты там три часа так висишь, намертво вцепившись, – не удивлён. Наталья уже стояла рядом. Посмотрев на меня, кивнула, и мы разделились. Она поползла наверх, а я отправился к небольшому помещению. Буквально три на три метра, включая стол для работы с кучей оборудования.

– А-А-А-ААА! – заверещали на палубе ниже люди, когда мексикано-корейский отряд спасателей открыл дверь, и я выругался, оставляя рюкзак с собранным для Афины оборудованием внутри комнаты.

Наталья задерживалась, расцепляя пальцы девушки, а я бросился к перилам и глянул, что там происходит. Крик людей уже прекратился – видимо, поняли, что обедать ими пока не будут. Но зомби от этого аппетита не потеряли и явно зашевелились.

– Роберто – быстро выводи их! – приказал я замешкавшемуся охраннику, что уговаривал людей выйти, и он перестал церемониться, силком вытолкнув жирного труса наружу.

За ним выбрались ещё две женщины, бабуля с девочкой лет шести на руках, за ними мужчина с женщиной, тоже крепко прижимающие к себе ребёнка, какой-то шатающийся явно не от качки или ветра старик. Многовато вас для подсобки в пару метров квадратных. Хван повёл людей к двери в зачищенный коридор корабля, подгоняя их. А Роберто нырнул внутрь той подсобки и вывел оттуда ковыляющего бедолагу. Это был уже служащий на корабле, и он выглядел немного странно. Помят, побит, руки связаны.

– Защита от укушенного… Хорошо хоть, наружу не выпихнули на съеденье, – прокомментировал я.

А между тем начиналась жара. С дальней части палубы по двое и трое неслись зомби, стремительно сокращая дистанцию с едва раненным. Хван провёл внутрь семью и бросился помогать Роберто. Они фактически подняли связанного и донесли до открытой двери, вкинув бедолагу внутрь и развернувшись, чтобы принять бой.

Я тоже был наготове и всё контролировал. С другой стороны послышались звуки уже начавшегося сражения, и я быстро перевёл взгляд на дальнюю часть палубы, ведущей к повороту. Увы, ничего видно не было. Но мы сразу определились – если есть угроза, возвращаемся и восстанавливаем защитный строй. Раз старик и Коннор, вооружённые оружием и щитом, не вернулись из-за поворота – значит, всё у них под контролем.

И у Роберто с Хваном тоже под контролем. Противников было двенадцать, но все они бежали то по одному, то по два, удобно растягиваясь на стометровке палубы. Последние вообще из-за поворота показались, когда первые два уже погибли.

Хотелось бы самому принять участие в сборе очков достижений, но… ребята справляются, им они тоже нужны, а у меня есть куда как более важная миссия.

– Ну что, Афина, поработаем?

«Включите ноутбук, соедините его с кабелем питания и жёлтым информационным шнуром USB», – начала она давать команды, а я следовал её указаниям.

Сеть барахлила, питание барахлило, пришлось перейти в режим питания от портативных аккумуляторов, освобождая доступную мощность из силового кабеля для основного оборудования. В итоге оказалось, что всё дело в повреждённом шнуре, который удалось заменить на аналогичный, снятый с соседнего компьютера. Он нам был не нужен, так как отвечал за спутниковую связь.

Провозился я долго. Зато включилось всё быстро – но оборудование барахлило. Что-то пошло не так с памятью и программами, какую-то плату пришлось вытащить и поменять с той, что на соседнем устройстве стояла. Потом Афина запустила переустановку каких-то программ, драйверов, и лишь через полчаса всё более-менее заработало.

За это время наверх успел подняться сперва Роберто, затем Коннор. Убедились, что всё в порядке, я стойко и мужественно, даже без ругани и матов занимаюсь перенастройкой компьютеров, и ушли вниз. Все ушли вниз. Девчушку давно уж сняли с антенны, спустили вниз, не дали разораться при виде трупа, как я понял, её напарника и отвели внутрь. Каждые пять минут уточняя, не закончил ли я, они приняли волевое решение начать осторожную зачистку этой части палубы, включая помещения.

Планировалось всё делать бесшумно, проходя от одного помещения к другому – и так пока не зачистят эту, носовую часть верхней палубы. Ближе пятидесяти метров к лестницам, что вели на нижнюю палубу, они не подходили. И вот, когда я наконец-то закончил при помощи Афины всё настраивать и возрождать жизнь в бездушной технике, они полностью завершили зачистку.

– Михаил, а трупы можем сбросить вниз? Зачем они нам тут? – подошёл ко мне старший из троицы новеньких бойцов, Коннор.

– Можно. Только тут до океана им лететь и лететь. Добросите?

– Даже если на нижние палубы упадут – там же одни зомби. Если и сломаем кому шею – так даже лучше, – пожал он плечами.

– Ну да, всё равно нам весь лайнер зачищать. Потом и в море выкинуть можно будет.

Из-за ярусности лайнера, с нашей, верхней палубы можно было увидеть три нижних, а затем уже они шли ровно одна под другой.

– Как закончите – дайте знать, я уже готов, сейчас текст прописываю, который будет озвучиваться, – попросил я их, а сам сел сочинять послание.

Получилось вроде как неплохо. Сейчас я его включу, и объявление будет по кругу десять минут крутиться. Дальше раз в две минуты на протяжении получаса. Ну а потом каждые пять минут пусть напоминает выжившим, к чему они должны стремиться.

«Внимание! Говорит руководитель операции по спасению, Михаил Листопадов. Я знаю, вы меня слышите. Я помогу вам выжить. Постарайтесь следовать моим указаниям и внимательно прослушайте данную информацию. Мы подверглись вторжению. Обратившиеся в монстров и сумасшедших люди – поражены опасной болезнью. Они – зомби. ВАЖНО! Укус или царапина, полученные от зомби – не превратят вас в монстра. Но они способна заразить вас обычными болезнями и уничтожить ваш иммунитет. В результате чего возможна смерть. Найдите одежду и скройте открытые участки кожи. Возьмите оружие, что позволит держать зомби на расстоянии. Ножки от стульев, перила, металлические прутья, лом – что угодно. Импровизируйте. Зомби плохо видят, но хорошо слышат и способны вычислить вас по запаху. Для убийства зомби нужно повредить головной мозг. Если вы уверены в своих силах – объединяйтесь и выживайте до нашего прибытия. Мы уже идём, и мы зачистим корабль от монстров. Важно! На корабле находится три алых светящихся шара. Это терминалы – они привлекают зомби. Но прикоснувшись к любому из них, можно получить возможность купить оружие, аптечку или лекарство от заразы, занесённой зомби. Оплата поступит с вашего счёта достижений, что обновляется при убийстве зомби. Если вы не уверены в своих силах – не пытайтесь сами пробиться к терминалу. Нам потребуется время, чтобы добраться до каждого уголка лайнера. Способа обратить зомби обратно в человека не существует. Сохраняйте спокойствие и тишину. Не паникуйте, найдите безопасное место. Ожидайте спасения».

Спустившись вниз, я принял протянутую мне алебарду и посмотрел на безэмоциональных людей. Каждый из них думал о чём-то своём. Каждый погрузился в свои мысли.

– Много убили? – обратился я к Роберто.

– Ещё двенадцать зомби, – каким-то неживым голосом произнёс он.

– А спасли сколько? – продолжил я спрашивать, не понимая, что с ними.

– Троих.

– А что с вами?

В ответ мне просто тыкнули рукой в сторону одной из оставшихся открытыми настежь дверей.

Подошёл к ней, но ещё издалека учуял жуткий запах. Так пахнет смерть и десятки литров крови, что пролились на землю. Чёрт… прошло же всего пару часов…

Мой ботинок остановился перед лужей крови, которая до сих пор продолжала разливаться. Мужчины… Женщины… Дети. Их словно с диким зверем заперли. Сердце предательски заболело… В моих снах обычно погибали воины. Солдаты. А не мирные жители. Не дети… Странные у ребёнка раны… Колотые. Чёрт, кажется я понял, отчего погибли все тут. Обратилось бедное дитя, а мать не смогла или не захотела его бросить. Или отец… Не важно.

Я тяжело вздохнул и ушёл. Таковы реалии этого мира. К этому невозможно привыкнуть, но это нужно учитывать. Дальше будет ещё хуже по всему миру. Несколько миллиардов обратилось монстрами. Многие погибли, особенно в крупных, густозаселённых городах. Оставшиеся в живых – они должны устранить угрозу. А ведь не только зомби ей будут. Банды, голод, болезни. Производства уничтожены. Некому собирать урожай на полях. Много техники погибло и восстановлению не подлежит. Боеприпасы будут медленно, но верно расходоваться, а новых никто уже не сделает. В промышленном масштабе, по крайней мере. Одна надежда – укрепрайоны, терминалы, благоразумие тех, кто выжил. Год-два-три, и придут они. Как раз тогда, когда будет казаться, что главная опасность позади. Как раз тогда, когда мы с надеждой подумаем, что настало время снова жить, а не выживать. Дай бог – к тому времени останется хотя бы миллиард выживших.