Читать книгу "#RealRPG. Релокант 6. Я – Аид"

Андрей Мельник (Ascold Flow)
#RealRPG. Релокант 6. Я – Аид

Глава 1

— Да зараза такая! Как он это комбо делает?! Вот паскуда… Как же хреново без Интернета… — сквозь пробуждающееся сознание до меня донёсся голос.

Знакомый голос. Что я здесь делаю? Когда сюда пришёл? Совсем ничего не помню о последних… днях? Часах? Как долго я тут?

— Очнулся? Поднимайся, мне твоя помощь нужна.

— Аргх… — я присел и схватился за голову. — Много времени прошло? Ничего не помню. Помню, как в лагерь на драконьем черепе пришёл – и всё…

— Полдня уже дрыхнешь, как сурок. Не помнишь, значит? А как меня зовут помнишь?

— Конечно. Ты мой покровитель и один из богов земного пантеона — Аид.

— Бинго! Нихрена ты не помнишь!

— А что я должен помнить? В груди холод какой-то… — опустив глаза, увидел в районе сердца серый круг. — Что за…?

Потянулся рукой и моментально замер, разглядывая ладонь. Моя кисть… Она тоже лишилась красок и стала серой, как выжженная земля.

— Не думал, что ты потеряешь память.

— ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ!?

— Ну, во-первых, не ори. Во-вторых, на — выпей компота, — Аид поднялся с кресла-мешка и взял со стола кувшин с каким-то розовым напитком. Налив в кружку, он отдал её мне. Напиток в кувшине, кстати, заканчиваться не собирался.

— Что за странная штука? Бодрит.

— Компот обычный.

— А кувшин?

— А кувшин необычный. Уникальный. Бесконечный кувшин компота. Богемский хрусталь. Раритет. Таких на весь пантеон всего три откопали.

— Это могло бы решить проблему нехватки воды в мире… — осуждающе покачал я головой.

— Вам силы всех магов не хватит, чтобы зарядить его хотя бы на неделю работы! Одна единица маны — один миллилитр.

— Так что со мной случилось? Что с рукой и сердцем?

— Лучше бы ты, конечно, память не терял. Помнишь, что делал в лагере, когда пришёл? Что в сундучке моём было? — внимательно следил за моей реакцией покровитель.

— Нет, – честно признался я.

— Печально. В общем, в сундучке лежал пропуск в мою обитель. Он и сейчас у тебя в кармане.

Я сразу нащупал рукой какой-то странный округлый предмет и достал его. Жетон Аида…

— Так… Допустим. Я попал сюда. Дальше что?

— Перед этим ты изучил один свиток, где были записаны разные знания. Очень полезные в твоём деле, между прочим. И я надеюсь, ты сможешь их вспомнить сам. Ибо никого из богов с атрибутом жизни я не могу просить о помощи.

— Посмотрим… Это всё? Я переучился?

— Не совсем. Ещё в сундуке была булавка с моей силой. Уколишь ею врага — и моя божественная энергия разорвёт его, либо ослабит. Сильно ослабит. Понимаешь?

— Нет. И не надо мне говорить, что я тупой. Можешь прямо сказать?

— Эх… Короче, было у неё ещё одно свойство. Которым ты воспользовался. Уколов себя прямо в грудь. А кисть твоей руки стала серой из-за того, что держала её. Ты поглотил часть моей силы.

— Это… Опасно?

— Да. Ты скоро умрёшь. И я не заставлял тебя. Это твой личный выбор. Я дал тебе чудо, а как им воспользоваться, ты решил сам.

Аид присел рядом и понизил голос:

— А теперь внимательно слушай, к чему это всё приведёт…

Я сидел молча, не веря своим ушам. Это выглядело каким-то сумасшествием. И нет, я не о своём решении. Тут-то как раз всё понятно. Я о последствиях. А они были… Вернее, будут. Обязательно. Для всех нас. Но я-то о них не знал, в отличие от Аида. Вернее, Ушедшего.

Да, всё верно. Теперь он — Ушедший. Тот, кем и являлся изначально. Отрешившийся от проблем, войны и выживания. Бог пенсионер, едрить его налево.

— Значит, на людей будет объявлен крестовый поход, а меня начнут искать все и везде. И только моя смерть остановит задание Системы?

— Ага. Но это случится не сразу. Она ещё с Титанами не разобралась. Столько глобальных событий сразу запускать не будет. У тебя есть месяц или около того. Потом – всё. Времени на отдых не останется.

– Печально…

— На самом деле — нет. Боги активно зашевелились после турнира. Наши – в том числе. И сейчас они попали в ловушку. У них просто нет выхода, кроме как поддержать тебя. Конечно, какие-нибудь жалкие мразушники вроде Чернобога ради своей шкуры могут встать на сторону врага, но я верю в твои силы. А тех, кто предаст общее дело, мы растерзаем.

– Поэтому лидеры людей должны спешно объединятся? Понял тебя… А что с другими расами? Альвы, спирфоны, аюты? Если у меня с ними нормальные отношения. С альвисами, вообще, репутация выше, чем с людьми…

— Не знаю. Это зависит от них самих. Тот факт, что планета достанется одному, не означает, что этот «один» будет принадлежать одной расе. Союзы никто не отменял. Вполне возможно, что кто-то согласится вступить с нами в альянс.

— Или ударить в спину, — тяжело вздохнул я. – А через год я сам по себе умру и оставлю людей с проблемами один на один. Ты же знаешь, что в истории нашей цивилизации не существовало империй, построенных за один год.

— Так и Системы тогда не было. Забудь о прошлом. Думай о будущем. Титаны всё ещё бушуют. Никто из противников не имеет полноценного боевого кулака. Все, кто потенциально мог построить империю, теперь отброшены титанами. Пользуйся моментом. Двигайся, шевелись, обзаводись связями!

— Кстати о них. На земле мы ещё кое-как сражаться можем, а что с этой селёдкой делать?

— Хм… Сларпы… Одно из водных племён, что имеет все шансы стать правителем морей и океанов. У них проблемы с потомством. Высокая смертность. Долгий период созревания. Да и они сильно полагаются на свою едва живую армию.

— В каком плане? – сказанное Аидом удивило. — Если ещё и зомби с моря попрут…

— Не очкуй. Когда сларп оказывается при смерти от старости или травм, он проходит одну процедуру. Я бы назвал это медузированием. В общем, в ещё живой мозг поселяют специально выведенную медузу. Эта штука может управлять телом даже после смерти, заменяя нервные окончания и кучу других органов. Больше об этом знает Посейдон: он же их под своё крыло и принял. Точно могу сказать одно: у правителя сларпов из королевской династии есть способность отдавать приказы медузам. Была в прошлом мире. Осталась и в этом.

— Интересно, а как они похерили цивилизацию? — задал вопрос навскидку и удивился, получив ответ.

— Загрязнение воды из-за серии подводных извержений вулканов. Химический состав поменялся, температура поменялась, многие погибли, икринки оказались уничтожены все до единой. Им оставалось жить лет сорок, а дальше их цивилизация вымерла бы, — грустно вздохнул Ушедший, кинув кривой взгляд на приставку.

Всё это интересно, но теперь надо думать, как усилить своё тело и способности с одной стороны, а с другой — научиться управлять той каплей божественной силы, что во мне поселилась.

— А ты чем займёшься? – решил выяснить для себя всё и по возможности выпросить каких-нибудь завалявшихся камушков вроде эссенций или других ништяков.

— Я? Буду восстанавливать наследие Земли. Особенно то, что связано с индустрией развлечений. Видишь ли, поделившись с тобой своей силой, я кой-чего нарушил. Система не обрадуется и наложит на меня ограничения. Поэтому выходить за пределы своего домена мне не рекомендуется. Буду сидеть, заниматься артефакторикой и наследием погибшей планеты. Нет, ты всегда можешь заскочить, ключ у тебя теперь есть. Нужно только напитать его божественной энергией.

— Как это сделать? — спросил я напрямую.

В мой лоб упёрся серый палец, и тёмные сгустки энергии проникли в сознание, отражаясь вспышками боли.

— Тут просто основы. По сути — та же магия, только без системных иконок, — убрал руку босс и поднялся с дивана.

— Да, я понял… Заклинания тёмного мага… Я этот свиток изучал? — в голове промелькнула незнакомая картина, которую следовало немедленно прояснить.

— О, воспоминания возвращаются? — как-то устало спросил Аид, подходя к окну.

– Не до конца уверен, но, судя по всему, да… — пожал плечами, оценивая поведение бога.

— Тебе пора идти. Пока твои мёртвые отряды не уничтожили, — печально поведал он и повернулся ко мне. — И последнее. Запомни. Аид — это не просто имя. Это символ. Это выбор. Это клятва. И она намного тяжелее, чем миллион глупцов может себе представить. Отныне ты несёшь с собой не просто имя, но ещё и надежды, обещания и будущее цивилизации. Берегись тех, кто решит пожертвовать своей силой ради смертного, как это сделал я. Если такие найдутся — ты сразу почувствуешь их. Божественную силу невозможно просто так взять и скрыть. Докажи мне, что я не зря обрёк себя. Иди и соверши то, что хотел. Теперь твоих сил более чем достаточно!

– А насчёт… – я бросил взгляд на столик с «прибамбасами» от Системы в виде камне совершенствования и прочего.

– Нет. Они помогут мне продержаться какое-то время. Да и в целом я баланс уже так нарушил, что любая капля помощи с системными предметами может стать последней.

В ответ я лишь кивнул. Слова излишни. Дела говорят намного лучше.

В ладонь лёг жетон Аида, и я направил энергию для активации. Мгновение темноты – и я вновь на планете. А здесь уже прошла ночь и наступило утро. Солнечное, яркое, полное надежд и … криков моих ребят, что сражались с какими-то уродами, решившими поиграть с огнём.

— Кто там решил разрушить мой будущий храм? — я вытащил боевой топор и посмотрел в небо. Там воробушек сражался сразу с пятёркой всадников на ирвингах. Рядом же кружились ещё какие-то твари с качками-переростками, оседлавшими их длинные шеи.

— Альвы не сдержались и решили раздавить кости моих воинов? Непростительно.

Я побежал вперёд, поближе к основному месту битвы. Орчанка швыряла во врага заклинания, основательно раздражая всех летунов вокруг. Ещё мгновение — и в неё бы вцепились когти виверны, но я успел оттащить худенькое тельце.

— Спасибо… —поблагодарила она и выпустила зелёный шип в набирающего высоту зверя. Попала в хвост и того повело.

Пока он падал на землю, отряды костяков примерно прикидывали место падения, готовясь рубить как летающую тварь, так и наездника.

Я поставил топор на землю и вытащил лук, заряжая магией бронебойную стрелу.

Увы, одной такой явно не хватит. Рядом собрались другие бойцы лагеря, в том числе и тощая лучница. Вот только её оружие было всего лишь редкого ранга.

Я вытянул колчан с хаотическими стрелами, дал ей свой лук и принялся доставать другое оружие. Для начала — два копья, включая легендарное, и копьеметалку. Потом — жезл, который умеет раскидывать врагов в стороны.

— Не получается натянуть… — пыжилась худышка, и я кинул ей Кольцо Геракла.

— После боя вернёшь. ДЗОТ! Становись со всеми в круг!

— Если завалим и виверна упадёт, многие погибнут!

— Я решу. Действуй!

– Принял! ОТРЯДЫ, СТРОЙСЯ ВОКРУГ ЛИДЕРА! Щиты наизготовку, копьями к небу!

Я стоял в самом центре построения и видел своих раненых людей. Кое-где лежали убитые. И защитники, и нападавшие.

Так, щит Пастуха — призыв. Члены священной стаи — призыв. Кольцо Атланта защитника — активно. Всё-таки этот защитный покров в несколько раз больше меня и сможет накрыть ещё и моих людей вокруг.

В небе кружилось около дюжины тварей. Воробушек разобрался с парочкой, а теперь, слегка потрёпанный и лохматый, догонял последнего улепётывающего.

– ЛУЧНИКИ! ОГОНЬ ПО ГОТОВНОСТИ В ПЕРВОГО ПРИБЛИЗИВШЕГОСЯ! СМОТРИТЕ В ОБА! НЕ МЕШАЙТЕ ВЕСТИ СТРЕЛЬБУ! — командовал Дзот.

Я прикрыл глаза и активировал заклинание магического щита. Чтобы растянуть его над всеми, пришлось активировать сразу четыре. Зелья маны улетали как свежеиспечённые пончики.

В лесу неподалёку вели партизанскую битву добытчики, а работники с карьера без устали швыряли камнями в двух настойчивых ирвингов со всадниками.

Маны маловато. Зелье в зубы. Глаз на иконке смертельного луча. По своим свойствам это заклинание неплохо справится с ролью ПВО. Но перед этим…

— Идут в атаку!

Сразу половина ирвингов, разделившись на два отряда, стала заходить с разных сторон. Одни раньше, вторые — сразу за ними. Чтобы добивать тех, кого ранят в первый раз.

—Чуть в сторону! — отодвинул стоящих передо мной и использовал по назначению копьеметалку. Первым пошло копьё попроще. Не хочу хвастаться меткостью, но я попал. Впрочем, будем откровенны: они пёрли в боевом строе, и тот, в кого полетел сюрприз, попросту не мог никуда уйти. Нападавшие летели практически параллельно земле, семеро в ряд.

Осталось шестеро. Альв тоже сдох: вылетел из стремени, или что там у них, и шею сломал. По словам Системы.

— ЩИТЫ! — скомандовал Дзот, и мертвяки прикрылись щитами.

Я запустил заклинанием из жезла, швырнув одного из летунов в соседа. Оба они покатились по земле, а метнувшая нечто гадкое орчанка удивлённо на меня посмотрела.

— Это же легендарный…

— Потом, — скомандовал я и, подхватив копьё, всадил его в брюхо проехавшейся по магическому щиту твари. Урона она нанесла немного, хотя и ополовинила его прочность.

— РУБИ! — гаркнул Дзот, и болтающие бошками виверны на земле их лишились.

Из семерых долетели четыре. Одна тут же получила в брюхо мой легендарный гостинец, и покатилась переживать ранение.

— Второй отряд летит! — предупредил я и перевернулся к новой напасти. Жезл всё ещё был в правой руке, а левая готовилась ударить по морде Багровым лучом.

— Я ПОПАЛА! —закричала лучница, справившаяся с луком.

— Молодец. Пригнись, — темнокожий здоровяк позади неё разрядил в морду летящей твари арбалет, я отшвырнул ещё одну сволочь. Гномы по приказу старшего выставили лес копий. Багровый луч прошёлся по части хищников и их наездникам, нанося слабоватый, но очень болезненный урон.

Удивил один из оборотней, что в прыжке, оттолкнувшись от собрата, зацепился за летуна. Мои магические щиты твари так и не пробили.

Защитники долбили, чем могли, пользуясь прикрытием. «Атлант» потерял двадцать процентов здоровья, приняв часть атак на себя.

Я же отправил вдогонку проклятье Шамра-Дуура, проклятье ведьмы… В ход шло всё. За одну глупую атаку нам удалось убить половину летунов. Да, к ним на помощь уже спешило пятеро ирвингов со стороны леса и каменного карьера, вот только и с нашей стороны прибыло подкрепление в виде воробушка. Наш «альфа птиц» нагнал и завалил двух подранков, включая того, чьё брюхо украшало торчащее легендарное копьё.

Враги зависли высоко в небе, и я выдал серию выстрелов из «ПВО». Попал всего раз, но так удачно, что ирвинг свалился на землю, а в следующую секунду с его спины кулем рухнул альв.

— ОНИ УЛЕТАЮТ! — радовались люди.

— УРА! ВЫСТОЯЛИ!

— Оборотни своего догрызли у пруда! — заметил кто-то победу над сбитым лётчиком и его ранее живой махиной.

— Дзот! Провести учёт потерь, всех раненых — ко мне. В том числе своих скелетов. Альва поймать и доставить. Самолично допрошу.

— Альвы быстро бегают…

— Этот ноги переломал, когда падал. Система лог выдала. И лучше поторопитесь, пока он не помер.

— ЕСТЬ! —рявкнул альвис и принялся раздавать указания. Ну а я продолжал следить за небом, где грозовой бурей носился и громко верещал боевой воробей.

Добыча посмела напасть на него и его территорию! Это непростительно, да?

Гордый потрёпанный птиц приземлился рядом и зачирикал как сумасшедший, хвастаясь количеством поверженных им врагов.

— Да, мой друг! Ты молодец! Видишь, как бывает… Только я отошёл — сразу налетели гады. А если бы ты не справился? Что тогда? И нам было бы плохо, и твои запасы демонятины сожрали бы.

Тень ужаса мелькнула на его мордочке. Наши глаза встретились, и я показал ему образ жующих и стягивающих его запасы ирвингов. Стоило ему настигнуть одного, как прилетало двое других и лопали припасы. Воробушек гнался за ними, но взамен появлялось пятеро других. Пару минут — и от его деликатесов ничего бы не осталось.

*Кар-кар-пчир-р-р-р*

Бешено дышал он, яростных взглядом прожигая и меня, и трупы зеленошкурых ирвингов. А потом показал в ответ другую картинку, где два воробья поменьше охраняют кучу мяса, а он кружит вокруг и убивает одного жадного врага за другим.

— Если есть —приводи. Когда вернусь, раздобуду ещё больше мяса для тебя и твоих друзей.

— КХИ-КХИ!

Птахан взмахнул крыльями, сделал несколько кругов над нашей горой, убедился, что врага больше нет, и молнией упорхнул к неизвестной горе.

— Вот, мы привели пленника. Раненных мало. Погибло трое рабочих, двое мастеровых и один воин. Если не считать альвисов, то пара ран у оборотней, — отчитался первый помощник Дзота.

— Хорошо. Я ожидал худшего.

– Воробей прикрыл и первую атаку отразил. – кивнул в сторону облаков Олег и поправил свои доспехи.

— Понял. Раненым выдать зелья и воду из фляжки. Олег, организуй первую помощь, — обратился к условному лидеру некостлявой части отряда, и он кивнул, погружаясь в заботы.

Вообще, несмотря на самый высокий уровень среди людей и остальных, командир себя практически не проявил. И мне это не понравилось. Но выбирать кадры особо и не из кого —придётся работать с тем, кто есть. Хотя, может, темнокожего здоровяка в лидеры поставить?

Перед выходом поговорю. Хорошо, что я не ушёл этой ночью, как планировал, а заглянул в гости к своему боссу и задержался. Уйди я и количество жертв возросло многократно с нашей стороны.

— Кстати, а где гоблины?

— ХОЗЯИНА! — только вспомнил, как они тут как тут.

Обернулся на голос серокожего и удивился. Десяток моих гоблинов, кентавр и лягушка тащили связанную живую виверну и упирающегося альва.

Отлично! Причём связаны эти двое были так плотно, что даже дышать толком не могли.

— Кв-а-а-а…

— Хозяина! Чудный жаба предупредил нас об угроза. Мы в лес сходить, где верёвки делать из местный растений. Там на нас напасть злой-презлой шакал паршивый! Мы его победить и связать!

Гордо выпятив грудь, докладывал накачанный гоблин, задравший нос чуть ли к облакам.

— Молодцы! Всегда знал, что не зря вас пощадил! — начал я нахваливать гоблинов.

Так-то они реально заслужили. Я думал, они просто разбегутся и отсидятся, а они вступили в бой. Похвально.

Настало время допросить пленных и выяснить, где они обитают и зачем на нас напали.

Только вот…

Какое-то странное жжение и постукивание стало расползаться по спине от мешка Суурта.

Ничего не понимая, полез внутрь в поисках источника вибрации и тепла. И нашёл там рунную табличку, что чуть ли не светилась. Она изрядно разогрелась и, только попав в мои руки, начала остывать и успокаиваться.

Это ведь тоже божественный артефакт? В нём же прямо написано, что он принадлежит Одину. Ушедший не говорил, что он часть противостоящей ему фракции. Видимо, он либо «заодно», либо преследует свои цели и нейтрален ко мне.

И что же мне там надо посмотреть?

Мой взгляд расфокусировался. Я очутился на уровне облаков и почувствовал, как внимание приковывает далёкая горная вершина. Сосредоточился на иконке руны что была над горой и переместился к ней, а затем ещё раз к соседнему великану с верхушкой, утопающей в снегу. Этот каменный гигант возвышался над огромным лесом, что в обе стороны уходил к горизонту. С вершины было видно, как за лесом расстилаются гигантские водные просторы. Прямо посреди этого леса, по большей части мангрового, вверх уходила тонкая струйка дыма. И очередная руна Одина призывала меня.

Я вновь переместился и нахмурился. Красные сларпы танцевали в диком танце вокруг костра, на котором заживо сгорал альв.

На краю поляны в клетках сидели и другие пленники, с ужасом взирающие на кулинарию варваров. Очень и очень много пленников. Разных народов. Разных рас. Бесконечно далёких друг от друга цивилизаций. И всех их объединял всепоглощающий ужас. Всех, кроме одного существа.

— Безумно интересно, как это ангел угодил в плен к сларпам? Что он тут делает? Существо из мифов и легенд.

Кажется, пора ускориться. И заодно явить этому миру своё новое имя. Имя, на котором выстроится новая цивилизация.

— Или сдохнет, пытаясь, – открыл профиль и посмотрел на надпись.

Имя – не задано [Чел1856397434]

— Не смотри в прошлое. Смотри в будущее.

Имя – Аид

Глава 2

— Олег, ты за старшего в моё отсутствие, – я серьёзно посмотрел я на невпечатлившего меня “лидера” сборной солянки. — Вернусь и проверю, как ты справился. Вон тот загорелый здоровяк — твой зам. Прислушивайся. Он часто говорит дельные вещи. Всё касающееся храма и общения с Богом — к орчанке. Скелеты сами по себе, но Дзот — главный по стройке и обороне. Считай, генерал. Уживайтесь, как хотите. Даю только один шанс. Не справишься — пну под зад и сделаю бригадиром лесорубов. Понял?

— Понял.

— Ну и хорошо. Думай и делай. Думай и делай. Ты же понимаешь, НАСКОЛЬКО в этом Новом мире тебе повезло, — сурово и с влиянием Глашатая добил я, погрузив лидера группы в тяжёлые думы.

Вообще, драматизировал излишне. Все, кто добрался сюда, будь то гоблины, люди, оборотни, альвисы или кентавр со своей лягухой, что спала в основном у него на лбу, были теми, кто ВЫЖИЛ. Это не само собой разумеющееся. Это – знак качества. Более того, говнистых среди них не было. Двух ублюдков, чьи воспоминания вызвали приступ истошного омерзения, я предупредил. Они не ушли и стали неоправданным риском. Тратить на них крайне затратные механизмы подчинения и контроля не стал. Вот и сдохли. Так бывает. Слушать мои предупреждения может практически каждый, кроме инвалидов по слуху. А вот слышать…

Поэтому уходил я не сильно тревожась. Так, из чистой вредности нагнал во время персональных бесед жути. Вроде как впечатлились.

За альвов-лётчиков не переживал. Сюда вернулся воробушек. Да не один, а в компании ещё двух красавцев. Уровни пониже, но такие же проглоты и шустряки. Пташки облюбовали рог дракона и начали вить там гнездо из костлявых скелетов виверн.

Да, мы полностью выпотрошили тела тварей сняли с костей всё что можно. Мясо жрать, конечно, не стали. Оно ядовитое. Но в остальном получили неплохие и прочные шкуры — редкие ингредиенты для создания брони. Их когти и зубы пойдут на заготовки для оружия и всякой ритуалистики. Вообще, это оборотни и орчанка настояли этим заняться. Ну а я что? Не стану же я мешать инициативам снизу. Пусть работают, раз хотят.

— Ну что, полетишь со мной?

— Кхи!?

– До берега хотя бы. Поможешь с разведкой. Да и понять надо… Вдруг ты моим самолётом станешь, что доставит меня на другой берег Безымянного моря.

— Кхи…

— Не хочешь? А ты пробовал мясо сларпов?

— КХИ!

*КАР*

Воробушек не сдержал возбуждения, представив себе демона.

— Не уверен, что они одинаковые на вкус, но уровни у них огромные, выше твоего. Вполне возможно, что и на зуб они тебе понравятся.

— КХИ! – Птахан тут же потребовал выдвигаться да побыстрее.

Я подумал, что было бы неплохо дать ему имя, но вовремя остановился. Он не мой фамильяр или подчинённый. Он друг. С которым у нас совпадают интересы и цели.

— Меня сейчас зовут Аид. А раньше я был Дмитрий. А как зовут тебя? Как сделать так, чтобы среди тысяч имён ты отличил своё?

Воробей напыжился и замахал крыльями.

— КХИ!

Вероятно, десять тысяч “кхи”, что я от него услышал, означали совершенно разное. И это величественное “КХИ” — его имя. Как жаль, что не получается найти разницу.

Наши взгляды пересеклись, и он показал мне вершину горы и солнце, застывшее над ней. Между этими величественными объектами и парил воробей, выкрикивая собственное имя.

— Тот, кто выше гор и осенён солнцем. Давай подумаем, как бы это звучало на моём языке…

Я напряг извилины, пытаясь придумать земное имя, подходящее пернатому царю неба.

— Аракхи… Тот, кто над вершиной, и тот, кто купается в солнечных лучах. Тебе нравится?

— Кхи?

— Это смесь языка людей и альвисов. Ар означает солнце у костяных воинов. На моей планете, на одном из языков, Ара — это вершина горы.

— Кхи. КХИ! АКХИ! — попытался переиначить на свой лад воробушек, и я рассмеялся.

— Верно, мой дорогой друг. Ты Аракхи. И если на то будет воля Системы и тебе хватит сил — ты станешь повелителем небес. А я постараюсь повелевать всем, что под ними. Звучит как план, да?

— АКХИ!

— Вот и я так думаю.

Воробушек протянул крыло, предлагая залезть к нему на шею.

— Спасибо, мой друг, — с радостью принял его предложение.

Впрочем, наглеть и просить о полноценном путешествии верхом не стал. Да и не сможет птиц применить свои способности, когда я сверху. Побоится убить друга и добытчика деликатесов.

Я успокоил воробушка, показав, что могу спрыгнуть и спланировать вниз за счёт левитации. Птах обрадовался. Мгновение – и мы взлетели навстречу облакам. Под ногами пронёсся череп дракона, что будто бы решил отдохнуть и прилёг.

— Кто знает, быть может, ты и пробудишься когда-нибудь, — улыбнулся я, понимая, что Новый мир — место чудес, коим нет конца.

А если вспомнить все те задачи, что я поставил перед собой, и те обещания, что давал соратникам, то становится ясно одно: помочь мне может только Система и её умение творить чудеса.

— Вперёд, — потрепал за шею воробушка и вцепился в жёсткие перья.

Ветер ударил в уши, а солнце прорвалось сквозь тучи и укрыло лучами, как одеялом. Хоть я и принял тяжёлую ношу, разменяв долгую и потенциально счастливую жизнь на титанический труд, чувство свободы меня не покидало. И я живой. Делаю что хочу. И это от меня зависит, как будут вспоминать своих предков потомки. И будут ли эти потомки вообще.

Давит ли на меня груз ответственности? Нет. Я бы в любом случае к этому шёл. Просто теперь сократил путь, решив переть напролом, ломая любые стены, ворота и преграды, стоящие пути. Зачем? Потому что хотел. И мог. Или из-за того, что только так у будущих поколений появится шанс избежать тысячелетнего кровопролития? Ответ: всё и сразу. Мне просто выпал шанс. Откажусь — и буду жалеть всю жизнь.

Сожаление – худший из врагов. Червь, что селится в сердце и пожирает его. Мне с этим паразитом внутри покоя не будет. А теперь я кайфую. И живу восхитительно полной жизнью. Короткой, но настоящей. Не думаю, что многие могут похвастаться тем же. Это ощущение сродни тому, что испытывают излечившиеся от смертельной болезни. Так бывает: врачи уже умыли руки – и вдруг приходит чудо. И ты живёшь. Так, как никто вокруг не живёт! Удивительное чувство.

— Снижаемся, мой друг. Я войду в лес, а ты будь моими глазами в небе. Я буду иногда мелькать на верхушках деревьев.

— Кхи! — едва донеслось до моих ушей. Слишком уж был силён ветер.

Мы разделились.

Капюшон на голову. На лице Маска. Я двигался вперёд, вспоминая особенности местности, которые уже видел при активации таблички Одина. И вышел-таки на берег реки, что текла с крайней горы сквозь возвышающийся лес, врезаясь потоком в мангровые заросли. Да, это место я знаю: впереди, через пару километров будет возвышенность, где и разбили свой лагерь Сларпы. А здесь они могут скрываться под водой.

И мне явно придётся постараться, чтобы добраться, не привлекая внимания.

Я залез на верхушку дерева и активировал левитацию. Так и перепрыгивал с одной кроны на другую, ориентируясь на дым, что вырывался впереди и растворялся в воздухе.

Подняв голову, увидел своего братишку, что кружил под самыми облаками. Прямо над огромным лагерем сларпов. Сколько их тут? Не знаю. Но жалеть уродов не собираюсь. Услышанного и увиденного для выводов хватило. Варвары и дикари. Те, кто не имеет высоких уровней социального развития, но имеет высокие уровни в подарок от Системы. Они — бич и проклятие морских сларпов. И, как и подверженная «медузированию» гвардия синемордых, имеют строго фиксированные уровни от «рождения». Растут ли эти уровни? Не исключено. У меня пока не было возможности ставить эксперименты. Да они, собственно говоря, не нужны.

Система создала их такими, превратив в монстров. И я не уверен в причинах её выбора. Быть может, им попросту не хватило мозгов и тогда Система посчитала их слабыми и неспособными бороться за возвышение над миром? А потом для баланса добавила им силы. Сделала их территории крайне опасными и запретными. И теперь сларпы — живой щит против выживших, что хотят переселиться с одного берега на другой. Что же, всё возможно.

Всё это вопросы из той категории, когда даже боги не могут дать точного ответа. Система, преследуя тайные цели, раскидала “сюрпризы” по всему миру. Прямо как с уровнями царских особ у альвов. Ни один из повстречавшихся не был доходягой. И это — напрягало. Я тут жопу рвал и рву, чтобы поднять очередной уровень, а они через неделю после старта приходят счастливые и с двадцать четвёртым. Как? КАК!? СИСТЕМА?! Я, ДАЖЕ ПОЛУЧИВ ЗНАНИЯ О БОЖЕСТВЕННОСТИ И РАСКРЫВ КУЧУ ДРУГИХ СЕКРЕТОВ, НЕ ПОНИМАЮ!

Всё… Выговорился… Пора бы заняться делом. Тем более под деревом, откуда я следил за окрестностями, уже забурлила вода, выпуская из объятий троих красных сларпов. Уровни как и прежде. Сорок пятые. Гора мышц, прочная шкура, сумасшедшие урон, гибкость и выносливость. Отправь таких на первую арену, и не уверен, что до финала дошёл бы кто-нибудь, кроме сларпов. До дна примерно полтора метра. Местами глубже. От дерева к дереву тянутся многочисленные корни, на которых предстоит вести сражение. Но мне ведь ничего не мешает подготовиться, верно?

Одно из наиболее гибких и полюбившихся мне заклинаний – Хищный лес. Но оно не совсем подходит для битвы с сильными и юркими противниками. Те могут вырывать лозу чуть ли не с корнем. А если я потрачу кучу сил и маны, объединяя воедино многочисленные ростки, враги могут просто сменить позицию. Тут не Арена, откуда нельзя сбежать. Да и сларпы на неповоротливых Грохов не похожи. Впрочем, даже так Хищный лес всё ещё может стать большим и сильным помощником. Главное — правильно его настроить.

Именно поэтому я уже минут сорок осторожно и незаметно перемещаюсь от ветки к ветке, от верхушки к верхушке. Довольно большое пространство мангровых зарослей подо мной уже усеяно “уснувшими” лозами, что ждут приказа для пробуждения.

Им хватит и десяти секунд, чтобы подобно грибнице того отвратного слизня раскинуться по всей территории вокруг, соединив деревья в огромную сеть. Сеть эта будет и над водой, и под ней. У сларпов не останется выхода: либо они будут до посинения рубиться с быстро растущей лозой, либо вылезут наверх, где уже я сражусь с ними, стоя на подходящей поверхности.

Словно рыбацкая сеть, моё заклинание выудит каждого из них из реки и привлечёт многих прочих. Более того, лоза примется цеплять, задерживать и по возможности атаковать, действуя на манер анаконды. Ну а если что-то пойдёт не так, я просто включу своего внутреннего зверя — обезьяну, и заберусь на самый верх, где меня будет ждать плотоядный эвакуационный вертолёт.

Небо скрылось за набежавшими тучами, и я потянулся, залюбовавшись полной шкалой маны. На всякий случай докинул в топку всё бафающее, что только было. Альвисы чуток располагали подобного рода припасами и кое-что перепало мне. Больше бафов требовать не стал. Всё таки со мной ушёл легендарный отряд с легендарным командиром.

*Сила увеличена на +1.

Осталось времени: 59 минут 59 секунд*