Текст книги "Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории"

Дельфины, как и люди, различаются не только внешне (в зависимости от принадлежности к тому или иному виду), но обладают разными характерами, умственными способностями: одни игривы и общительны, другие любят одиночество, ленивы и не идут на контакт с человеком; одни с увлечением и легкостью осваивают любые номера, т. е. обучаются, а другие не поддаются приручению и дрессировке; у одних явно выражены математические способности, а у других – музыкальные.

Дельфины живут стадами или, точнее сказать, семьями, поскольку рядом с самкой всегда можно увидеть самца и несколько поколений их детенышей. Взаимоотношения между членами одной семьи отлажены, родственники понимают друг друга буквально с «полуслова». У животных сильно выражены отношения подчинения: самка всегда следует за самцом, детеныш – за самкой, молодая самка – за пожилой и т. д.

Показателен в этом плане такой эксперимент, проведенный еще советскими учеными. Во время отлова в море была найдена стая дельфинов, из нее взяли двух самок (одну – молодую, другую – постарше), а из другой стаи – одного молодого самца.

В дельфинарии всех их разместили в отдельных мини-бассейнах. Молодая самка уже на второй день довольно охотно приближалась к пловцу, разрешала себя гладить и почесывать, плыть рядом, держась за плавник, т. е. период ее приручения прошел вполне успешно.

Более крупная и пожилая самка не шла ни на какие контакты, не поддавалась никаким соблазнам. Даже долгое время находясь в одиночестве, она не разрешала пловцу приблизиться на расстояние ближе 3 м.

Молодую самку решили подсадить к пожилой, надеясь, что та научит строптивую дельфиниху лучше относиться к человеку. Обе дельфинихи подружились, плавали, касаясь друг друга передними ластами, играли, имитируя погоню друг за другом, прыгали. На другой день к ним спустился пловец, чтобы, как всегда, повозиться и поиграть с молодой самкой. Та сразу же направилась к человеку, но, приблизившись на 3 м, вдруг резко остановилась.

Старая дельфиниха с открытой пастью, показывая зубы, что, как известно, служит предупреждением о нежелании вступать в контакт, вклинилась между молодой самкой и человеком. Самочка последовала за пожилой дельфинихой, стала плавать с ней кругами, чуть сзади и снизу, в так называемой позе следования. Несколько раз игривая дельфиниха пыталась приблизиться к человеку, но ее бдительная мать (или бабушка) каждый раз стремительно подплывала, оттесняла ее от пловца, иногда даже весьма ощутимо отталкивая ее плавниками. То же самое повторялось и в последующие дни.

Как только молодую самку снова отсадили в отдельный бассейн, она опять подплывала к пловцу и охотно с ним играла. Любопытный факт: старая дельфиниха оказывала влияние на молодую только при непосредственном контакте, когда они находились вместе в одном бассейне; если же их разделяла хотя бы тонкая сеть, младшая сразу же переставала обращать внимание на старшую. Вероятно, акустическая (или какая-нибудь еще) связь прерывалась.

Аналогичный опыт провели и с самцом и той же пожилой самкой. Удивительно, но к нему самка не питала никаких материнских чувств, не пыталась спасти или оградить от человека, была по сути равнодушна.

Дельфины весьма сообразительны, по мнению человека. Быть может, проявления так называемой сообразительности – это только уникальная способность к обучению, ведь дельфины легко дрессируются, воспринимая дрессуру как игру.

Так, они быстро учатся носить или поднимать со дна и приносить человеку всякие предметы.

Эту особенность поведения человек использует порой не только ради развлечения, игры, он старается и здесь найти для себя выгоду. Военные специалисты в США обучают дельфинов приемам поиска мин и торпед, ракет и их частей, патрулированию военных кораблей, тренируют для проведения разведывательных операций, устанавливая на корпусе животных специальную аппаратуру, известны случаи использования дельфинов в качестве живой подводной лодки, доставляющей к нужному месту «оперативный груз».

Эксперименты эти антигуманны, ведь миролюбивые и разумные животные используются человеком для решения военных задач. Как тут не повторить слова Жака-Ива Кусто: «Не успеет человек открыть у кого-нибудь разум, как тут же пытается подчинить его собственной глупости».

Осмысленность, разумность поведения китообразных подтверждают данные многочисленных наблюдений за ними в неволе и в открытом океане. Дельфины оказывают помощь своим раненым или умирающим сородичам, спасают оказавшихся в беде и тонущих людей.

После одного из отловов, проводившегося в тяжелых для животных условиях (им пришлось достаточно длительное время провести в ваннах с небольшим количеством воды во время перевозки), помещенный в просторный вольер крупный самец не смог двигать хвостовым плавником (очевидно, онемели мышцы). Отказ главного двигателя для дельфина означает верную смерть, ведь он не сможет всплыть на поверхность для вдоха. Когда люди заметили, что животное неподвижно и долго находится под водой, пловцы прыгнули в воду к дельфину. Но их помощь не потребовалась. Опущенный вслед за первым второй самец, меньший по размерам, сразу же направился к пострадавшему, зайдя сзади под небольшим углом, завел свою голову под его тело, вынес погибающего дельфина к поверхности (ученые называют эту позу позой помощи) и поддерживал до тех пор, пока у него не восстановились двигательные функции.

Порой поведение дельфинов расценивается человеком как парадоксальное. Истолковать его можно двояко: либо как величайшую глупость, либо как величайшую и непостижимую для нашего мира мудрость.

Во время отлова дельфинов отсекают от стаи сетями, и ни один из них никогда не пытается вырваться из окружения, перепрыгнув через верхний край сети.

Почему дельфины предпочитают искать в сети отверстие или таранят преграду? Быть может, для совершенного гидролокатора, которым наделены дельфины и который служит им основным источником информации под водой, граница вода – воздух является барьером, так что информация о том, что находится выше сети, к животным не поступает?

Вполне логично предположить, что, проводя в море всю свою жизнь, дельфины и в экстремальной ситуации руководствуются обычными средствами ориентирования в окружающей среде. К тому же сеть является для их локационного устройства существенной помехой. Они не могут определить, что находится за ней: чистая вода или непреодолимая преграда.

Однако дельфины, которых несколько раз приходилось переводить из одного вольера в другой и каждый раз отлавливать с помощью сетей, очень скоро научились игнорировать ранее шокирующую и парализующую их преграду. Одна из дельфиних вдруг, высунувшись из воды до передних плавников, стала рассматривать то, что находится за ней.

Затем, навалившись на верхний край сети и энергично заработав хвостовым плавником, она просто перевалилась через сеть. Наблюдавшие за нетипичным поведением дельфинихи люди увидели, что она повторила тот же маневр, но только в обратном направлении. Вскоре дельфиниха научилась проделывать это так ловко, что поймать или отпугнуть ее от сети стало невозможно. Находя просвет между отпугивающими ее криком пловцами, самка с размаху перепрыгивала через сеть.

Вслед за самкой этим приемом овладели еще несколько дельфинов, остальные же так и пытались отыскать прореху в сети, но не следовали примеру собратьев. Вот еще одно доказательство того, что разные особи даже у одного вида дельфинов отличаются разными умственными способностями, могут обучаться тому, что не свойственно им от природы.

Другая парадоксальная ситуация: почему киты и дельфины выбрасываются на берег? Ученые склонны объяснить это сбоями в работе эхолокационной установки китообразных: животные случайно оказываются на отмели, дно которой покрыто толстым слоем ила, а гидролокационный прибор не видит ила. Кит совершает ошибку в расчетах и погибает на суше, так как не может покинуть ее без посторонней помощи.

А как же тот факт, что почти все животные, выбросившиеся на сушу, были поражены тяжелыми заболеваниями, ранены или истощены? Как объяснить ситуацию, когда киты раз за разом выбрасываются на сушу и умирают в одном и том же месте? Почему самец, разлученный с самкой, в неволе то отказывается от пищи, то возбужденно плавает вдоль сети, то неподвижно зависает возле нее, а затем, неожиданно набрав скорость, выпрыгивает из воды и ударяется прямо в заграждение. Причем удар его так силен, что буквально сносит ему часть головы, а направление тарана всегда перпендикулярно месту пребывания самки, так что версию о том, что самец стремился к ней, тоже приходится отвергнуть.

По человеческим критериям все это очень напоминает самоубийство, стремление покончить с собой по причине одиночества и тоски по партнеру или неизлечимой болезни.

Поразительно, не правда ли? Упоминаний о подобных случаях с наземными животными не встречается.

Что касается «разговоров» дельфинов, то это давно установленный и доказанный факт.

Дельфины общаются друг с другом и с человеком, другими живыми созданиями, издавая звуки: щелчки, трески и свисты. Их частота от 16 Гц до 170 кГц. Человеческое ухо слышит только низкочастотную полосу этих сигналов (способен воспринимать звуки с частотой до 14–16 кГц). Человеку эти звуки кажутся похожими то на щелканье кастаньет, то на громкий комариный писк. Но можем ли мы с полным правом назвать набор этих звуков особым языком дельфинов?

В результате исследований ученым пока удалось различить чуть более 30 различных сигналов. Трудно конечно же представить, что репертуар из 2–3 десятков звуковых сигналов может быть приравнен к человеческой речи… С другой стороны, все эти звуки несут определенную, понятную сородичам и другим обитателям океана биологическую информацию, т. е. они значимы. Поэтому ученые лишь условно называют издаваемые дельфинами звуки терминами «язык», «словарный запас», «связь», «слово», не проводя никаких аналогий с человеческой речью.

Коммуникационные звуки дельфины издают постоянно, когда с ними находятся другие дельфины, животные или люди. Например, как только резко меняется ситуация в бассейне, где содержится дельфин, количество и характер звуков тоже меняются. Если животное содержится отдельно, то почти не издает никаких свистов.

В одном из американских океанариумов провели эксперимент, подтверждающий факт коммуникации дельфинов между собой. Двум находившимся в разных помещениях дельфинам предоставили возможность общаться по телефону. Не проявлявшие особой «болтливости» в одиночестве животные, получив возможность слышать друг друга, начали оживленно обмениваться свистами.

Человеческое ухо не улавливает всех издаваемых животным звуков, но с помощью записи на сверхчувствительный магнитофон можно услышать ранее не услышанное. Кстати, не так уж и много человек не может услышать: наиболее оживленные переговоры дельфины ведут в доступном для человеческого слуха диапазоне.

При попытках каким-то образом систематизировать и расшифровать слова дельфиньего языка (учитывалось то, в какой ситуации и как часто повторяются одни и те же звуки) удалось выделить звук, который является сигналом бедствия (с несколькими вариантами, совпадающими в общих чертах); свист, который в нашем языке звучал бы как «дай» – попрошайничество; повторяющиеся свисты, которые назвали ознакомительными (с их помощью дельфин осваивается в незнакомой обстановке).

В играх и забавах характер свистов меняется, возрастает их частота, причем у каждого из дельфинов отмечается свой «тембр голоса» – присущая ему одному частота сигналов.

В период спаривания дельфины издают невероятно сложные и разнообразные свисты, хрюканья, кряканья, которые трудно истолковать или записать графически.

Во время драк между дельфинами часто слышны визги – очень интенсивные локационные сигналы, возрастающие по частоте. Некоторые из этих звуков классифицируются как «непристойные», производятся вибрирующим клапаном, запирающим дыхательное отверстие, которое при этом всегда находится над поверхностью воды.

Конечно же исследования подобного рода пока нельзя назвать успешными. На взгляд многих ученых, они ведутся несколько однобоко. Если мы хотим точно определить биологическое значение каждого сигнала, уяснить его индивидуальный смысл, то должны учитывать не только ситуацию, в которой слово употребляется, но и его интонацию, интенсивность, ударение на различных частях сложных свистов.

Делается немало попыток разговаривать с дельфинами, наблюдать при этом их ответную реакцию. Люди, постоянно работающие с животными, тесно с ними общающиеся, достаточно быстро учатся имитировать дельфиньи звуки-слова. Интересно, что дельфины воспринимают их должным образом, понимают. Например, при имитации сигнала, издаваемого дельфином, оказавшимся в незнакомой обстановке, грустивший в одиночестве дельфин вздрагивает, отвечает похожим свистом, начинает плавать кругами по бассейну, обследуя его и отыскивая источник сигнала.

Только убедившись, что никого и нигде в его бассейне нет, дельфин успокаивается.

А вот на собственные свисты, записанные на магнитофон и транслирующиеся в бассейне, тот же дельфин не реагировал, даже не приближался в динамику, из которого неслись звуки (в другой ситуации, например при прослушивании любимой музыки, животное подплывает к динамику, живо интересуется источником приятных звуков).

Сами дельфины способны хорошо копировать звуки и пользуются своими способностями, создавая порой анекдотические ситуации.

Так, ученые работали с дельфинами, вели тренировку по «баскетполо», т. е. играли с ними в мяч, обучали животных забрасывать его в кольцо, укрепленное над бортиком бассейна. Как только животное забрасывало мяч, дрессировщик свистел в свисток, что означало, что задание выполнено, вслед за этим исполнитель номера получал вознаграждение – порцию рыбы. На одной из таких тренировок раздался пронзительный звук свистка, дельфины собрались не под кольцом, а на месте кормления, в другом углу бассейна, но свисток висел на шее тренера, и тот не подавал сигнала к кормлению. Оказалось, что провокацию устроил один из дельфинов, вероятно, желавший поскорее получить рыбу. Этому трюку со свистом очень скоро научились еще несколько дельфинов в тренируемой группе, они постоянно сбивали других животных, так что подачу тренером сигналов свистком пришлось отменить.

Если верить литературным источникам, первым человеком, вступившим в дружбу с дельфином, был Телемах – сын Одиссея. Мальчику, случайно упавшему за борт корабля, дельфины помогли удержаться на поверхности и добраться до берега. В честь спасителей сына Одиссей выгравировал изображение дельфина на своем кольце и всегда носил плащ с пряжкой, сделанной в форме этого животного. Эта история была описана двадцать столетий назад Плутархом в сочинении «О разуме животных».

Римский ученый и писатель Плиний Старший, живший в I в. н. э., утверждал, будто достаточно было одному мальчику из селения Байя в любое время выйти на берег моря и позвать: «Симо! Симо!» (что в переводе означает «курносый»), – как тотчас к нему приплывал дельфин. Их дружба длилась несколько лет. Дельфин перевозил мальчика на себе через залив в школу, играл с ним. А когда мальчик заболел и умер, дельфин часто подплывал к берегу и в конце концов тоже умер, не вынеся разлуки с другом.

Описывает Плиний Старший и дружбу дельфина с мальчиком из Гиппона.

Древнегреческий поэт Оппиан, который жил во II в. н. э., в своей поэме о рыбной ловле «Алиэвтика» повествует о трогательной дружбе дельфина с юношей.

Во всех этих историях есть детали, которые свидетельствуют о том, что рассказчик, или, вернее сказать, пересказчик, не лишен фантазии. Так, Плиний Старший пишет, будто дельфин с удовольствием ел хлеб, который бросал ему в воду мальчик, что весьма маловероятно.

В другой истории утверждается, что, когда мальчик взбирался к дельфину на спину, тот прижимал колючки своего плавника, которых, как известно, у него нет. Тем не менее подобные детали не могут ставить под сомнение сами факты в целом, тем более что известны и более «свежие» случаи.

В 1955 г. на островах Новой Зеландии дельфин подружился с тринадцатилетней девочкой Джиль Беккер. Он безошибочно находил ее среди других купающихся, подплывал именно к ней и позволял ей садиться к нему на спину, играл с ней.

О подобном случае рассказывала пресса в 1965 г. Дело происходило в шотландском заливе Ферт-оф-Форт, неподалеку от курорта Эли. И здесь у ставшего впоследствии знаменитым дельфина по кличке Чарли была своя любимица – девочка по имени Джейн Свенсон, всегда подолгу плававшая и игравшая с ним.

Можно было бы привести еще несколько подобных случаев, в которых партнерами дельфинов выступают именно дети. И хотя взрослые, безусловно, намного чаще сталкиваются с дельфинами в море, буквально навязываясь им в приятели, они почему-то постоянно отдают свои симпатии детям.

Чем это объяснить? Исследователи склонны предполагать, что во всех известных случаях, судя по описаниям, дельфины были молодыми (небольших размеров) и игровая активность в характере молодых животных просто совпала с аналогичной чертой характера у детей. Увидев купающихся детей, дельфин мог заинтересоваться и подплыть к ним поближе, те в свою очередь не проявляли агрессивности, а, напротив, «поощряли» животных веселой возней и играми в воде. Характерно, что все эти дети хорошо плавали и ныряли, что тоже могло сыграть определенную роль в выборе дельфином напарника для игр.

Однако во всех этих попытках истолковать столь строго ориентированное на детей проявление дружелюбия у дельфинов есть нечто натянутое, неестественное.

Быть может, поэтому некоторые ученые пытаются объяснить это явление иначе, проводят эксперименты, которые помогли бы глубже постичь природу такого поведения дельфинов. Возможно, разгадка скрывается в сознании детей, их образе мыслей, умении чувствовать тоньше, чем взрослые? Быть может, дети понимают то, о чем с ними «разговаривают» животные?

Добродушные морские млекопитающие, получив «высшее дельфинье образование» (т. е. пройдя специальную подготовку), отлично справляются с ролью психотерапевтов, логопедов и верных друзей одновременно. Удивительно, но именно дельфины в единственной в мире клинике, находящейся в США, лечат детей с психическими расстройствами и связанными с ними нарушениями речи, детей, больных аутизмом.

Природная расположенность дельфинов к детям, миролюбивый характер животных, а возможно, и еще не известные или достаточно не изученные уникальные способности положительно влияют на психику маленького человека. Дети, долгое время находившиеся в состоянии шока, стресса и поэтому потерявшие способность говорить, свои первые слова адресуют именно дельфинам. Кроме этого, у многих детей, страдающих аутизмом, отмечается улучшение состояния.

Используют ли дельфины известные нам методики (лечение словом, внушением, гипнозом) или применяют свои собственные «патентованные» средства, но им однозначно удается сделать то, чего не может сделать ни один из врачей: успокоить больного ребенка, вернуть ему уверенность в себе и своих силах, вызвать положительные эмоции.

Дрессировкой дельфинов занимаются во многих океанариумах и исследовательских центрах. Цели тренировок разнообразны. Дельфинов обучают интересным трюкам, номерам для выступления перед публикой, готовят к работе с акванавтами. Ряд экспериментов американские ученые провели, готовя дельфинов на роль спасателей, почтальонов и даже охранников.

Водолаз-глубоководник может заблудиться в условиях плохой видимости и не найти дороги к подводной станции, всплывать на поверхность он не может (если он не пройдет декомпрессию в течение нескольких часов, то умрет от кессонной болезни), а запас кислорода в баллонах заканчивается. В такой ситуации дельфин – незаменимый помощник. Стоит с помощью специального устройства подать сигнал бедствия, как на помощь спешит дельфин и приносит в зубах

конец фала, другой конец которого привязан к подводному дому.

Используют дельфинов и для защиты от акул. Животное быстро расправляется с хищниками. Плывя рядом с человеком, дельфин обеспечивает ему безопасность и неприкосновенность.

Рассматривается вопрос об оснащении летчиков, совершающих полеты над океаном, специальными сигнализаторами, имитирующими сигнал бедствия дельфина.

Привлеченные этим сигналом дикие дельфины защитят потерпевшего аварию летчика от акул, поддержат на плаву до прихода помощи.

Хочется надеяться, что очень скоро люди научатся правильно истолковывать и оценивать поступки китообразных, основываясь на четком понимании условий их жизни и психики. И тогда, без сомнения, с дельфинами удастся наладить контакт (пусть и не на самом высоком уровне), который наверняка принесет больше пользы человечеству, да и дельфинам тоже.

Несмотря на то, что в подводном мире достаточно много неизведанных существ, самым таинственным является Лох-Несское чудовище.

Согласно одной из гипотез Несси, т. е. «Носач», а может, «Носатка», – потомок плезиозавров, живших в мезозойскую эру, а затем вымерших. Озеро Лох-Несс является палеонтологическим заповедником. Находится оно на низменности Глен-Мор в одном из красивейших уголков Великобритании, в графстве Инвернесс (Северная Шотландия). Озеро имеет максимальную глубину 230 м и занимает площадь около 60 кв. км. При этом оно протянулось в длину приблизительно на 40 км, а в ширину всего лишь около 3 км. Даже в очень холодные по местным меркам зимы вода в озере не замерзает. В тихую погоду озеро кажется совершенно неподвижным. Причем настолько, что здесь даже попытались установить мировой рекорд скорости на воде на скутере с реактивным двигателем, однако эта попытка окончилась неудачей.

Еще в средние века местные жители боялись селиться на лох-несских берегах. Места эти считались «нечистыми», в мифах и преданиях, сохранившихся с тех времен, называлось имя хозяина водоема – Келпи. И в наши дни плотность населения на побережье очень низкая, населенных пунктов мало и встречаются они довольно редко.

Существует множество свидетельств очевидцев, одним из самых старых является летописная запись аббата Ионы, жившего в IV в. Священнослужитель увидел, как из воды поднялся «страшный зверь» и хотел накинуться на человека, переплывавшего реку Несс, впадающую в озеро. Святой отец сотворил крестное знамение, испугавшись которого, чудовище не тронуло пловца. Так говорится в летописи.

А в 1325 г. в географическом атласе появилась запись о том, что в озере Лох-Несс живет «большая рыба со змеиной головой». В 1880 г. на озере перевернулся и затонул небольшой парусник. Все произошло практически при полном штиле, т. е. какие-либо метеорологические катаклизмы не наблюдались. При этом погибли люди. Событие сразу же всколыхнуло поутихшие уже слухи о «подводном чудовище», и под воду спустился местный житель Мак-Дональд, не поверивший россказням. По возвращении он произнес: «Я видел этого дьявола». В 1933 г. увидеть странного «жителя» озера «посчастливилось» инженеру А. Пальмеру. Он вспоминает: «Взглянув на озеро, я увидел на его поверхности сильное волнение – бурлящий водоворот в несколько сот метров в окружности. Вначале я не мог понять его причины, но затем рассмотрел какой-то очень длинный и темный предмет, всплывший в том месте из глубины озера… Приблизительно в 100 м от берега я увидел плоскую змеиную голову. По обе стороны от нее шевелились какие-то странные выросты, которые я мог сравнить только с щупальцами улитки. Пасть этой похожей на черную скорлупу головы через каждые 20 м то открывалась, то закрывалась – чудовище, вынырнув из глубины, не могло отдышаться. Оно отдыхало в таком положении около получаса, затем медленно поплыло на юго-восток».

Примерно в то же время, 12 ноября 1933 г., Хью Грей сделал первый, не очень качественный снимок, причем произошло это совершенно случайно. Местный житель по фамилии Росе, также видевший местную «знаменитость», размеры ее головы сравнил с автомобильным колесом. А миссис Леннаи вместе с племянницей увидели на шее животного гриву и многочисленные колючки на вертикально торчащем из воды хвосте. 22 июля 1935 г. мистер Спенсер с супругой рано утром встретили это чудовище прямо на дороге. Семейная пара была приблизительно на полпути между деревнями Дорес и Фойерс, когда вдруг они заметили странное существо, которое пересекало дорогу и двигалось в направлении озера. Потрясенным Спенсерам удалось запомнить голову на длинной шее и тяжелое бесформенное тело.

И это был не единственный случай встречи с чудовищем на суше. Известно по крайней мере более семи подобных эпизодов. Так например местная жительница Маргарет Камерон стала свидетельницей того, как в воду сползло существо, «огромная туша которого передвигалась как гусеница».

Женщина внимательно посмотрела на кожу животного – она достаточно сильно блестела. В воду это существо входило, переваливаясь с ноги на ногу. Любопытно, что все эти слухи, встречи с чудовищем имеют определенную периодичность: они то стихают на десятилетия, то зверь снова появляется, словно напоминая о себе. Особенно часто животное показывалось людям в марте 1957 г. Его даже удалось сфотографировать. Правда, изображение было сделано с большого расстояния и в условиях недостаточно хорошей видимости, а потому получилось не очень четким.

В 1962 г. было организовано Бюро по исследованию явлений озера Лох-Несс. Инициатором его создания выступил английский естествоиспытатель Питер Скотт. В озере специально устанавливали микрофоны и фотокамеры. Принцип организованной фотоохоты заключался в следующем: как только животное приблизится к микрофонам, они уловят шум, автоматически включатся прожектора, и это событие будет зафиксировано фотокамерами. Однако все эти хитроумные приспособления положительного результата не дали – Несси передвигалась, производя так мало шума, что микрофоны ее просто не «услышали». Тогда были внесены коррективы: микрофоны включаются автоматически через каждые 75 с. В результате были сделаны два снимка тела и головы чудовища.

Следующим очевидцам Несси позволила себя рассмотреть более обстоятельно. Это произошло 10 декабря 1975 г. В результате визуальных наблюдений были обнаружены на голове два утолщения, напоминавшие рога. Люди увидели также одутловатое тело, длинную шею и правый задний плавник, имевший ромбовидную форму.

По отношению к Лох-Несскому чудовищу большинство зоологов настроено весьма скептически. Сторонники же существования гигантских рептилий в наше время ищут пути для доказательства своей правоты. Была даже построена подводная мини-лодка, снабженная оружием, стреляющим усыпляющими зарядами. Однако применение таких способов поиска животного было запрещено местными властями. В 1982 г. Адриан Шайн провел операцию «Дипскэн» («Подводный зонд»), в результате которой он получил более 40

отраженных сигналов сонара, свидетельствующих о том, что на 100-метровой глубине двигался крупный объект. Сигнал был очень кратким, и идентифицировать его не представилось возможным.

Через четыре года Адриан Шайн, учтя недочеты первой попытки, решил повторить операцию. В октябре 1986 г. двадцать катеров, вооруженных самой современной электронной аппаратурой, несколько дней должны были, как сквозь электронное сито, пропускать воду озера Лох-Несс. Однако непогода помешала выполнить весь запланированный объем исследований. Ветреная погода и сильное волнение не позволили использовать подводные телекамеры для съемок на глубине 200 м. Тем не менее результаты зондирования озера показали, что на глубине 74 м примерно на середине озера радиосигнал отразился от неизвестного объекта. Мощность водной толщи в этом месте достигает 228 м.

В результате этой экспедиции появилась информация о подводных течениях, температуре и плотности воды на разных глубинах, передвижении косяков рыб. Но информацией о природе непонятных сигналов люди по-прежнему не располагают.

С 1993 г. в акватории озера постоянно работает научно-исследовательская экспедиция Британского музея.

По итогам всей проделанной работы по наблюдению за животным, по расшифровке сигналов, по сбору информации от очевидцев удалось «нарисовать портрет» хозяйки озера.

Итак, Несси имеет шею длиной до 3 м, которую может поднимать над уровнем воды на 2 м. Общая же длина тела животного составляет 6,5 м (а есть сведения, что 15 и даже 30 м), хвост короткий – 3 м. Туловище чудо-юдо имеет бочкообразное, плавники лопастновидные (как у плезиозавра). Когда это существо плывет, шею держит наклонно, под углом примерно градусов в 30. Скорость настолько высокая, что Несси может догонять рыб. Мнения очевидцев расходятся в отношении количества горбов: 45 % свидетелей утверждают, что их три, причем средний имеет максимальную высоту, примерно около 1 м, 25 % горбов не видели вообще и считают, что спина у Несси гладкая. Единства нет и в определении окраса кожи, цвета варьируются от светло-серого, как у слона, до коричневого. Выяснилось, что наиболее предпочитаемое время для всплытия – раннее утро.

Кроме того, зафиксированы случаи, когда одновременно видели двух или нескольких животных, что наводит на размышления о существовании здесь небольшой колонии этих существ.

Относительно идентификации лох-несского чудовища тоже нет единства в научном мире. Одна из версий следующая: озеро лежит на трещине в земной коре, пересекающей Британские острова. Тектонический разлом активен, что проявляется в несильных землетрясениях, во время которых выделяется небольшое количество газов, вследствие чего могут возникать галлюцинации. Следующая версия также имеет под собой физическое обоснование: летом в жару над водным зеркалом озера с достаточно холодной водой образуются миражи, при которых любые предметы, плавающие на его поверхности, будь то птичка или обыкновенная пластиковая бутылка, вырастают до гигантских размеров. Голландский зоолог Эдеманс в конце XIX в. выдвинул гипотезу, что Несси не что иное, как одна из разновидностей морского змея. Бельгийский естествоиспытатель Бернар Эйвельманс предположил, что, возможно, это редкий вид длинношеего тюленя. С точки зрения немецкого криптозоолога Карла Шукера, это плезиозавр, доисторическое пресмыкающееся, вымершее около 70 млн лет назад. Однако английский зоолог Джонатан Даунс полагает, что вода в озере слишком холодна для рептилий. Водоем богат различными видами рыб, в том числе здесь водятся и осетры, а поэтому существует и еще одна версия: Несси – это гигантский осетр. Доводы в пользу этой гипотезы следующие: самый крупный представитель осетровых – белуга достигает в длину 9 м, имеет гребнистую спину с костными пластинами, размещающимися рядами.