Текст книги "Орден Скорпионов"

Я не совсем уверена, Гартокс ли передо мной, но это уже не важно. Кем бы он ни был – он должен умереть.

Я продвигаюсь к нему, словно призрак, приближаюсь к его голой спине, попутно придумываю самый действенный способ убийства этого бегемота из Ордена Медведей. Думаю, можно схватить его за горло – так у меня будет больше шансов быстро нанести ему смертельную рану. Но то, как он сводит плечи, пытаясь задушить Сеннет, означает, что чистого и глубокого разреза, что мне нужен, не получится. Волшебный свет мерцает – мне кажется, будто сами тени тянут ко мне руки, чтобы помочь. Полоска тьмы движется по рукам мужчины, и я наконец понимаю, куда нанести удар.

Я не колеблюсь, не вдыхаю поглубже, чтобы подготовиться, не пытаюсь скорректировать траекторию нападения. Я – дикарка – и просто прыгаю на него, попутно выхватывая кинжалы внахлест. Словно кошка, я приземляюсь на спину «медведя» и тянусь вниз, чтобы перерезать сухожилия у кистей обеих рук.

Лезвия рассекают его плоть, словно его руки – горячее сочное жаркое, что только что достали из печи. Комнату оглашает рев боли, кровь стекает по стене у изголовья кровати, забрызгивая Сеннет и пропитывая постельное белье под ней.

Я отталкиваю монстра, словно могу ходить по воздуху, как по теням, приседаю и готовлюсь к жестокому, неумолимому поединку.

«Медведь» поворачивается ко мне, я же вижу пустой взгляд Тарии и моргаю, вспоминая следы на ее теле. Этот ублюдок не просто убил ее – он пытался уничтожить ее. Он разорвал ее тело в клочья – как и ее надежды, – и теперь он должен заплатить за содеянное.

Сеннет и Тария – достойные фейри. Они не нападали на слабых. Они не шли по головам, чтобы подняться выше в нашей группе. Они заслужили хорошую жизнь в достойном Ордене и некое подобие радости и счастья.

Этого они точно не заслуживали.

Кровь капает с моих клинков. «Медведь» отталкивается от Сеннет и неспешно изучает меня, словно я – не более чем болотная мошка, назойливо жужжащая у него над ухом. Зеленые глаза цвета жгучей крапивы лениво исследуют мое тело и оружие, надолго задерживаясь на моей промежности.

Наконец он смотрит мне в глаза, и в его взгляде ясно читается угроза. Я вижу, что шнуровка на его штанах развязана, и мне приходится подавить жгучее желание тут же броситься на него. Все его желания пугающе ясны – он тянется вниз и оглаживает нелепую в этот момент выпуклость в кожаных штанах. Глаза монстра темнеют, обещая боль, он облизывает губы, словно рептилия, учуявшая запах добычи.

Сеннет, лежащая на кровати, не двигается, и я не могу сказать, дышит ли она вообще. Но я даже не смею попытаться ей помочь, потому что не могу оторвать глаз от ублюдка перед собой. Страх бурлит в животе, неприятный холодок от предчувствия чего-то ужасного ползет по позвоночнику.

Я слишком долго сюда добиралась.

В комнате стоит жуткая тишина, «медведь» оглаживает себя и наблюдает за мной. Я слышу, как капли крови падают на ковер у наших ног, и мой взгляд прикипает к багровым ручейкам, стекающим по внутренней поверхности рук мужчины. На его лице и груди видны царапины, но я стараюсь на них не смотреть: мне не нужны новые шрамы на душе.

Раны у него на руках от моих клинков недостаточно глубокие – он истекает кровью не так быстро, как я надеялась. Не успокаивают меня и его габариты: он и издалека казался огромным, а вблизи так и вовсе гигантский. Его руки толще, чем мои бедра. Его бедра толще моей талии. Я рассматриваю его, и сердце начинает биться чаще. С тревожной уверенностью я понимаю: мне придется пересмотреть план атаки. Я могу провести всю ночь, избивая его, но не вырублю.

Он не произносит ни слова, не спрашивает, что я делаю в его комнате или почему я напала на него. Он не смотрит на Сеннет – ему не нужно проверять, что его добыча все еще там, где он ее оставил. Нет, «медведь» смотрит на меня так, будто нашел игрушку, с которой будет веселее, чем со всеми другими, с которыми он играл раньше.

Отвращение подкатывает к горлу, и я готова им захлебнуться, но все же я справляюсь с собой.

У меня получится.

Я знаю, что я хороша в искусстве убивать. Я ненавижу Приют, но сомнений нет: смерть и насилие для меня – это все равно что небо для птицы. Но когда я вновь смотрю в глаза этому монстру, в моей груди начинают ворочаться сомнения. Сегодня моих умений может быть недостаточно. И если этот ублюдок победит, я начну молить о смерти задолго до того, как наконец ее встречу. Так что мне остается надеяться, что я успею воткнуть клинок в собственное горло, если «медведь» начнет побеждать.

17

– Гартокс? – Я решаю прервать молчание, чтобы выиграть еще пару секунд на продумывание плана «Б».

Его зеленые глаза загораются интересом, но он не отвечает. Я задумываюсь, почему никто не выбил дверь в его покои до меня, чтобы узнать, почему тут кто-то вопит. Но здесь все – члены Орденов. Возможно, леденящий кровь страх – это как раз то, что им нужно, чтобы сладко спать всю ночь. Полагаю, это значит, что я осталась с монстром наедине. Никто не придет ко мне на помощь, если дела пойдут плохо, – как бы я ни умоляла.

В голове всплывают образы трех мужчин под чарами скелетов, но я стараюсь отключить эмоции, чтобы подготовиться к тому, что сейчас начнется.

– Хорошо, мне и этого достаточно, – бормочу я и решаю, что хватит тянуть время: быстро, как змея выпускает клыки, я делаю шаг в сторону.

Гартокс напрягается, готовясь к атаке, а потом в шоке вертит головой – у него на глазах я ушла в тень и исчезла. Мгновение спустя я появляюсь в темной нише справа от «медведя» и бросаюсь на него прежде, чем он успевает меня заметить. Волшебный свет вспыхивает на металле клинков, я вколачиваю кинжалы в его обнаженную грудь и режу от плеча до ребер. Затем так же стремительно, как и появилась, я вновь отступаю в тень и перемещаюсь в темноту за спиной «медведя». На этот раз он тянется ко мне, но я исчезаю прежде, чем он успевает полностью развернуться.

Раны, что я оставляю у него на спине и груди, глубоки, но не настолько, чтобы поставить этого гиганта на колени. Они ослабят его, а это уже полдела.

Я бью его снова, и мужчина воет. В его вопле больше ярости, чем боли, и я снова исчезаю в тот момент, когда он только поворачивается ко мне лицом.

– Стой на месте, жалкая сучка! – рычит он, его мышцы напряжены, он бешено крутится на месте, пытаясь отыскать меня.

В ответ я выхожу на свет в другом конце комнаты и бросаю в него два кинжала: один вонзается в основание его шеи слева, другой уходит по самую рукоять в плоть под ключицей. Я исчезаю прежде, чем его бешеные глаза успевают проследить за мной. И тогда он делает то, что, как я надеялась, он не сделает, пока я не нанесу еще несколько ударов.

Он отходит как можно дальше от тени и произносит заклинание, от которого в комнате становится светло. Свет не изгоняет все тени из комнаты, но делает мою задачу заметно сложнее.

– Значит, Тиллео скрыл от нас, что владеет высокородной сукой, – рычит Гартокс, вырывая кинжалы из кожи и мышц так легко, будто это лишь занозы. – Надо было догадаться, когда «скорпионы» говорили, чтобы я даже не смел смотреть на тебя.

Кровь бьет фонтаном из раны на его горле, но и это не дает мне надеяться на то, что из-за нее он сдохнет или заткнется на хрен.

– Неужели высокородная щель слаще на вкус, только потому что у тебя меж бедер течет кровь богачей? – Гартокс вновь тянется, чтобы погладить свой член, а его взгляд мечется по оставшимся в комнате теням. – Вот что так нравится Ордену Скорпионов в тебе? Почему твоя мамаша продала тебя? Твоя высокородная пизда слишком отвлекала твоего папу?

Он смеется, но я игнорирую его насмешки и раздумываю, куда ударить теперь.

– Ты думала, что сможешь спасти своих подружек? – усмехается он. – В конечном итоге, именно храбрецы кричат потом громче всех.

Пока он веселится, я выхожу из левого угла позади него, гнев сочится из каждой поры. Но прежде чем я успеваю поднять кинжалы и броситься на него, раздается треск, а затем меня пронзает боль.

Спотыкаясь, я отступаю в каменное углубление за спиной, а затем смотрю вниз и вижу, что оба кинжала глубоко вонзились мне в плечо. Правая рука тут же немеет, и клинок, что я держала наготове, падает на пол.

Дерьмо!

Усилием воли я прогоняю тревогу, звучащую в моем сознании, и заставляю себя перестать чувствовать боль. Тени утягивают меня обратно в свои прохладные, безопасные объятия за миллисекунду до того, как две огромные руки готовы обвиться вокруг меня.

Гартокс вопит от разочарования, а затем принимается бегать от одной тени к другой, ожидая, что я вот-вот выйду из одной из них.

Вариантов у меня немного. Есть кусочек темноты возле большого шкафа, который Гартокс еще не заметил, или я могу спрятаться под кроватью; в любом случае мне конец.

– Если ты побежишь, маленькая шлюшка, я тебя поймаю, – рычит он, когда в комнате снова становится тихо. Я слишком долго прячусь. – Тиллео тебе сейчас не поможет, тупая ты сука. Как только ты вмешалась в мои дела, ты стала моей. Если мне придется платить за твою пизду на Торгах, чтобы завладеть ею, я сделаю это. Я разорву тебя и буду трахать до тех пор, пока ты не сможешь больше кричать. Потом я найду тебе лекаря и сделаю это снова и буду продолжать – снова и снова, и снова. Ты пожалеешь, что не оставила своих подружек умирать. – Гартокс орет, его угрозы отскакивают от каменных стен, и от них не скрыться.

Я наблюдаю за ним из безопасного места – из серой тени, она одновременно и принадлежит этому миру, и нет.

По спине пробегает холодок. Я отказываюсь выйти на свет и стать легкой мишенью для «медведя», и это злит его еще больше. Теплая жидкость течет по груди, туника впитывает кровь под нагрудной пластиной и липнет к телу.

Гартокс хватает кресло и швыряет его через всю комнату с безумным воем. И как раз в тот момент, когда оно разлетается о стену, я вижу выход.

Я прыгаю от одной тени к другой, приседаю в новом кусочке темноты под сломанным креслом. Гартокс же принимается рвать балдахин с кровати. В этот момент он поворачивается ко мне спиной, и я прыгаю на него. Кинжал зажат в здоровой руке, я вонзаю лезвие в спину чудовища. Я с силой бью по рукоятке, и кинжал застревает в чужой плоти. В панике я обхватываю его тело коленями и пытаюсь вытащить один из немногих оставшихся у меня ножей.

Но прежде чем я успеваю остановить его, Гартокс отрывает меня от своей спины и прижимает к стене. Воздух покидает мои легкие так же быстро, как рассыпается на части мой план. Я пытаюсь вырваться из захвата, но Гартокс вдавливает большой палец в рукоятки кинжалов, все еще торчащих из моего плеча, и сально улыбается. Я оставила ножи в покое, боясь потери крови и боли, но теперь жалею об этом своем решении – маленькие зазубренные лезвия входят глубже в мое тело. Я сдерживаю всхлипы, до меня доносится мрачный смех Гартокса. Он лишь сильнее вжимает меня в стену, пресекая все мои попытки вырваться из его крепкой хватки.

Я гоню от себя ужас и боль, накатывающие волнами, насыщенный запах крови затмевает все кругом. Мои инстинкты кричат, чтобы я убиралась как можно дальше от этого зверя, но он так силен, что я не могу вырваться из его рук.

Он вжимается в меня, кровь, льющаяся из его ран, пропитывает мою броню. Вдруг я чувствую знакомое покалывание в деснах: поднимаю здоровую руку и тычу пальцем в глазницу Гартокса. Я давлю изо всех сил и надеюсь, что болевой шок хоть немного ослабит его хватку.

Но Гартокс продолжает смеяться, хотя я чувствую, как его глазное яблоко начинает поддаваться под моим пальцем. Я нажимаю сильнее, пытаясь выдавить его глаз, но этот ублюдок только прижимается своим отвратительным членом ко мне, как будто для ничего больше не имеет значения – только ужасное обещание того, что он сделает со мной после. У меня удлиняются клыки – мой страх слишком силен, чтобы тело готово было и дальше скрывать от мира мои секреты. И прежде чем я успеваю задуматься, я наклоняюсь и вонзаю свои острые, как бритва, клыки, в шею ублюдка, разрываю рану, оставленную теми самыми кинжалами, что теперь впиваются мне в плечо. Я рву его плоть зубами, стараясь нанести как можно больше повреждений, и одновременно тянусь к длинному кинжалу, торчащему у Гартокса из спины.

Гартокс ревет от боли и шока, но это лишь подстегивает меня. Он тянется к моим длинным косам, наматывает их на руку и с силой дергает, отрывая меня от своего горла. Я непроизвольно проглатываю всю кровь, что натекла мне в рот.

– Да кто ты, на хрен, такая? – хнычет Гартокс, а я могу лишь морщиться от шока и отвращения – он оказался очень хорош на вкус.

Не в силах сдержаться, я вновь впиваюсь в его горло и пью кровь монстра. Меня мучает вопрос: «А какого хрена я вообще сейчас делаю?» – но одновременно с этим я чувствую растущую потребность сделать еще глоток. Я знала о своих клыках с тех самых пор, как учителя пытались заморить меня голодом. Но у меня ни разу не возникало желания пить кровь другого фейри. Я всегда думала, что клыки – это моя реакция на голод или слишком сильные эмоции. Но теперь мне сложно отрицать, что со мной что-то не так: кровь Гартокса что-то делает со мной, и я это чувствую.

В конце концов, я сделала все возможное, чтобы скрыть эту часть себя. Я быстро поняла, что бывает с теми, кто слишком выделяется и показывает, как сильно отличается от других рабов клинка. Но если мои секреты могут спасти мне жизнь, я использую любое оружие, которое есть в моем таинственном арсенале.

Я сильнее сжимаю зубы и жадно втягиваю кровь. Она течет мне в рот, как успокаивающий бальзам, проходит по мне, исцеляя, придает сил. Ощущения меня ошеломляют, я буквально теряюсь в них…

А затем меня пронзает боль: это Гартокс, отчаявшийся вырвать мне волосы и оторвать от себя, принялся меня бить. Ребра ломаются от первого же удара, я задыхаюсь от пульсирующей, острой боли. Он бьет меня снова, и как раз в этот момент я нащупываю клинок, застрявший в его спине. Гартокс колотит меня по голове и животу, но его кровь во мне нивелирует ущерб. Я же хватаюсь за рукоятку кинжала и тяну изо всех сил, шипя от боли, причиняемой извне и изнутри – чужая кровь восстанавливает мои ткани слишком быстро.

Я только начинаю вытаскивать кинжал из его тела, когда что-то вонзается мне в грудь. Сначала я не обращаю на это внимания – все мое внимание сосредоточено на том, чтобы вытащить оружие из спины «медведя», взять его поудобнее и вонзить этому уроду в горло. Но затем я все же замечаю, что Гартокс задыхается и прижимается ко мне. Его взгляд скользит по моей щеке, его хватка слабеет, а потом исчезает вовсе.

Я отступаю от него, готовясь к новой атаке, но все, что я вижу – это удивленное лицо «медведя». Он, спотыкаясь, отступает от меня, и кончик острого меча вырывается из моей груди. Я смотрю на Гартокса – сверкающий металл торчит из того места, где находится сердце. «Медведь» в шоке тянется к заостренному наконечнику, торчащему из его груди, как будто не может сообразить, как тот там оказался.

Мое сердце колотится, словно стучится в дверь, ведущую к спасению, умоляя впустить его, но та не открывается. Я с облегчением поднимаю голову, надеясь увидеть того, кто только что зарезал ублюдка. Но вокруг нет никого, кто хотел бы похвалиться этим подвигом, и я испытываю смятение.

Кровь течет из пасти зверя, он пошатывается, но еще держится на ногах. Я сползаю по стене, мое тело и лицо пульсируют от боли – украденная кровь чудовища продолжает пытаться вытолкнуть ее из моего организма.

Гартокс наконец падает на колени, и тут я замечаю позади него худую девушку с ярко-рыжими волосами, спутавшимися вокруг плеч. Она смотрит на меня, ее окровавленные руки безвольно повисли по бокам. Затем она моргает и наклоняется вперед – ее тело окончательно сдается, утягивая за собой и душу. Я хочу подхватить ее, чтобы она не упала рядом с ублюдком, который сотворил это с ней, но из-за ран я слишком медлительна.

Я карабкаюсь по мертвому телу Гартокса, пытаясь добраться до нее, и осторожно смахиваю рыжие пряди с лица Сеннет. Я надеюсь, что у нее еще есть шанс, но его нет. Как и у Тарии, ее глаза пусты, смотрят в одну точку, и то, что делало Сеннет той фейри, что я знала, исчезло. Ее рубашка превратилась в лохмотья, ее тело изломано и покрыто синяками. Раны от ножа и укусы больше не кровоточат. Душа Сеннет отправилась в ту далекую страну, ключи от которой есть только у смерти.

Ее больше нет.

Мы выжили вопреки всему. Мы дожили до Торгов. А теперь она умерла, спасая мою жизнь, хотя я опоздала, чтобы спасти ее. Она ушла туда, куда моя благодарность не доберется, и чувство пустоты, что накрывает меня с головой, слишком знакомо и сокрушительно. Глаза щиплет от слез.

Я прикрываю ей веки, навсегда пряча ее пустой ореховый взгляд, а затем отползаю подальше и прислоняюсь к стене. Я едва сдерживаю гнев, признавая поражение. Перевожу взгляд на два мертвых тела и думаю о том, что хорошо бы сейчас свернуться калачиком рядом с моей подругой, рабыней клинка, и надеяться присоединиться к ней в том мире, что ждет нас после смерти.

К сожалению, мое тело не хочет умирать – оно буквально вибрирует от эффекта от крови Гартокса. Здоровой рукой я берусь за кинжалы, застрявшие в плече, вытаскиваю их и швыряю прочь. Звон металла о каменный пол слишком громкий в жутко тихой комнате. Я вздрагиваю, но сдерживаюсь, чтобы не зашипеть от боли – зато теперь мне можно не беспокоиться о том, что я могу истечь кровью или еще больше повредить плечо. Злобная, мать ее, сила «медведей» трудится в моем теле, восстанавливая и исцеляя его, как бы я ни старалась ему навредить до этого.

Мне нужно, чтобы кровь Гартокса исцелила меня, и в то же время я ужасно хочу выпустить ее из своих вен. Я вытираю рот нижней частью туники стражника, и стараюсь не думать о крови, что я стираю с лица.

Я смотрю на мертвое тело Гартокса и замечаю следы острых зубов на его горле: мне нужно их как-то спрятать. Вероятность того, что я выживу после этой ночи, крайне мала, но я знаю – когда мне наконец перережут горло, нужно унести свои секреты в могилу. Так будет правильно. Эти ублюдки забрали у меня достаточно за все эти годы – больше они ничего не получат.

Я думала, что мне будет сложно поднять кинжалы с пола – но нет, я хватаю их один за другим втыкаю в шею Гартокса. Маленькие лезвия стирают следы клыков, и я снова могу прислониться к стене. Я тяжело дышу и не знаю, что делать дальше.

Мне стоит оставить тело Сеннет здесь? Или убраться отсюда и отправиться на охоту за Тиллео и его прихвостнями? Или мне лучше остаться здесь, сидеть у стены, подавленной, усталой, злой и шокированной? Расстроенной тем кошмаром, которым обернулась эта отвратительная, поганая жизнь?

Прежде чем я успеваю принять какое-то решение, три высоких, мускулистых призрака-«скелета» выходят из тени в углу и застывают, осматривая комнату. Пронзительные черные взгляды оглядывают разводы и брызги крови, сломанную мебель, сколы на каменных стенах, а затем, наконец, тела на полу и меня.

– Охренеть, – шепчет один из них чуть ли не с благоговением.

«Скелет» приседает передо мной, оглядывает меня с удивлением и беспокойством, его теплые ладони обнимают мое лицо.

Его прикосновение успокаивает меня, да так, что грозит разорвать меня на части и оставить слабой и уязвимой. Но я не могу заставить себя вырвать лицо из его хватки или отвести глаза от его испытующего взгляда. Мне хочется отстраниться и не отвечать на вопросы, которые, как я вижу, уже поднимаются в ониксовой бездне его взгляда, но я не могу не думать о том, каково это – снять свою броню?

Большим пальцем он поглаживает мою щеку, и я жду вопросов, на которые отвечу ложью. Именно так и нужно поступать, когда кто-то спрашивает, все ли у тебя в порядке, потому что ответить «я в порядке» попросту невозможно.

Но Скорпиус ничего не говорит. Я не могу сказать, откуда мне известно, что это именно он, если все трое выглядят одинаково. Но я знаю, что это он.

– Гартокс мертв. Полностью и абсолютно – он труп, – объявляет Череп. Он склонился над телами – проверил пульс «медведя» и теперь вытирал кровь о черные брюки. – Рабыня тоже, – продолжает он, жестом указывая на другое тело.

– Сеннет, – говорю я и удивляюсь, насколько ровно и спокойно звучит мой голос.

Я ждала, что он будет звучать так же, как я чувствовала себя – истерзанно и израненно, но он звучит не так, и я даже волнуюсь, хоть это и глупо.

Я убивала и раньше. Я видела, как убивают. Так почему же мое спокойствие так меня беспокоит? Потому что это начало моего конца, или, может быть, это значит, что я наконец-то приняла себя, как есть, и теперь готова умереть?

– Ее звали Сеннет, – повторяю я, и Череп кивает.

Наши глаза встречаются, и его темный взгляд тут же смягчается.

– Нам нужно замести следы? – Кость пинает ножку кресла, валяющуюся у его ног. Затем критически осматривает комнату и признает: – Хотя все выглядит гораздо лучше, чем я думал. Похоже, будто Гартокс напал на двух рабынь клинка, а они взяли и прикончили его.

Череп кивает и встает. Он медленно осматривает все вокруг: наверное, так он может убедиться, что не упустил ни единой детали или мелочи, которая может опровергнуть историю, которую только что сочинил Кость.

– Нигде больше не поранилась? – мягко спрашивает Скорпиус, опускает руку и оттягивает край туники на плече.

Ткань отлипает от ран с липким чавканьем, но кровотечение уже замедлилось. Значит, пара часов под светом луны – и я буду в порядке.

– Нет, – отвечаю я, но взгляд Скорпиуса все равно скользит вниз по моему телу, словно, прежде чем верить мне на слово, ему нужно самому убедиться, что со мной все хорошо.

Я бы обиделась на это, но, по правде говоря, я бы сказала ему «нет», даже если бы была на грани смерти.

Скорпиус тянется вниз и быстро проводит пальцем по моему бедру, обтянутому кожей. Он подносит пальцы, перепачканные кровью, к своему лицу – и от злости, мелькнувшей в его взгляде, волоски на моих руках встают дыбом, а дыхание сбивается.

– Это не моя кровь, – поспешно говорю я и не понимаю, почему мне вдруг стало важно успокоить его или утешить – как не понимаю и то, почему в его глазах столько ярости.

Я даже не знаю, почему я вообще его волную. Однако он смотрит на меня серьезно и напряженно, будто пытается проникнуть мне в душу и найти там какую-то истину. И я не могу отрицать, что, как бы глупо это ни звучало, я для него важна.

– Это не моя кровь, – шепчу я снова, мягко, успокаивающе, но его челюсти все равно сжимаются, и напряжение в комнате нарастает.

– Если он прикасался к тебе… я верну его из мертвых, а потом убью снова – но гораздо медленнее. – Скорпиус почти мурлычет, но в его тоне столько опасности и смерти. Оно должно бы напугать меня, но нет.

Я издевательски хмыкаю в ответ на это нелепое заявление. Мертвый – это мертвый. Даже «скорпионы» со всеми своими умениями не властны над смертью.

Мои глаза мечутся туда-сюда, натыкаясь на его смертоносный, пылающий взгляд, пытаясь понять, что же они видят. Я знаю, что ошибочно принимаю его желание обладать за что-то другое, я просто не могу понять, чем это «другое» может быть. Ордену Скорпионов должно быть абсолютно наплевать на то, что случилось – или не случилось, – в этой комнате.

– Почему вы здесь? – спрашиваю я, мои инстинкты вновь включаются, я пытаюсь осмыслить все происходящее.

– Потому что мы подвели тебя однажды и не хотели подвести тебя снова, – тихо отвечает Скорпиус.

Я хмурюсь, пытаясь понять, что он имеет в виду. Я смотрю на Кость и Черепа, они смотрят на меня в ответ, и я понимаю, что в их взглядах переменилось. Раньше они смотрели на меня как на что-то забавное, интригующее – как на загадку, которую интересно было бы разгадать. Теперь в их взгляде и облике появилось нечто большее – намек на обещание, преданность… вину?

Осознание бьет сильнее, чем кулаки Гартокса. Я внезапно понимаю, что вижу в их лицах.

Они помнят. Они знают, что это я была той ночью в кабинете Дорсина.

Я ухожу в себя и замыкаюсь так быстро, что Скорпиус удивленно отшатывается. Взгляд становится пустым. Каждую искру огня, что разгоралась в моей груди, я быстро гашу. Мне нужно возвести стены внутри и сжечь любую глупую эмоцию, превратить в пепел, изгнать из головы. Я не знаю, что сейчас происходит, что они будут делать, раз узнали правду обо мне. Внутри меня набатом стучит паника.

– Вы здесь, чтобы убить меня? – Это спрашиваю уже не я – оболочка той, кем я была всего несколько секунд назад.

Разум мой протестует, но тело делает свое дело: я вскидываю кинжал, который вытащила из спины Гартокса, а затем поворачиваю его так, что рукоять смотрит на Скорпиуса. Лезвие направлено в мою сторону, я молча протягиваю оружие «скорпиону».

Сначала он растерянно глядит на кинжал, а затем раскаяние в его глазах внезапно сменяется яростью. Он выхватывает кинжал из моей руки, и я замираю. Но вместо того, чтобы вонзить лезвие в меня, Скорпиус швыряет его через всю комнату.

– Никто не собирается тебя убивать, – рычит он.

Я думала, что испугаюсь, но вместо страха его рык зажигает во мне огонь негодования.

– Но Тиллео… – начинаю я и чувствую покалывание в деснах, во взгляде закипает гнев.

Черт.

– На хер Тиллео и всех остальных, кто хотя бы посмеет подумать об этом, – парирует Кость, но я его не понимаю.

Раздраженная, я пытаюсь подняться на ноги, но это трудно сделать – Скорпиус все еще нависает надо мной, и я отталкиваю его одним взглядом. К моему удивлению, он не бьет меня за такое неуважение, а наоборот, позволяет встать.

– На хер Тиллео? – презрительно повторяю я. – Звучит очень смело для того, кто не его вещь.

Я не собираюсь рассказывать им, как я планировала выследить и убить Тиллео сегодня ночью. Не упустила я и слова Кости о том, как убийство Гартокса может выглядеть со стороны. Если так, то можно подумать, что меня тут никогда не было. И святость Торгов никто не нарушал. Убийство Гартокса не станет для меня смертным приговором, как я думала. Но одного взгляда на Скорпиуса мне хватает, чтобы прервать этот поток мыслей. Орден Скорпионов знает, что произошло. Как скоро они расскажут правду остальным?

– Ты не принадлежишь Тиллео, – начинает Череп, но меня охватывает ярость. Прежде чем он успевает сказать еще хоть слово, я ядовито фыркаю:

– Странно. Я пыталась объяснить ему это, когда впервые попала в Приют. Три месяца меня избивали до полусмерти, лечили, избивали и так по кругу. Когда это не сработало, меня морили голодом. Наконец, чтобы показать, как я ошибалась в своих суждениях о том, кому я принадлежу, Тиллео одолжил меня какому-то лорду. Когда этот ублюдок закончил меня насиловать, он позволил своим охранникам развлечься со мной. А потом меня вернули в Приют, бросили, как мешок с мусором. Так что пошел ты со своим «не принадлежишь», – рычу я, чувствуя, как кровоточит и рассыпается все мое существо.

– Он… что он сделал? – яростно рявкает Череп и шагает ко мне, словно собирается обнять. Но это не может быть правдой.

Что со мной происходит? Почему все вдруг вывернулось наизнанку?

– О, брось, – перебиваю я его.

Мой голос звучит не так, как должен, учитывая, что я разгуливаю над пропастью. Я знаю, что нельзя так разговаривать с самым опасным Орденом убийц во всех четырех королевствах, но я не могу с собой ничего поделать.

– Вы же не первый раз на Торгах и прекрасно знаете, что тут творится. Раб не может сказать «нет», разве не так? – Я пристально смотрю на промежность Скорпиуса. Или эти идиоты действительно думают, что фейри по собственной воле падают ниц, чтобы вымыть их члены?

Мой разъяренный взгляд мечется между тремя скелетами. Хотя под плотной завесой магии сложно увидеть их настоящие лица, я могу предположить, что, по части красоты, они, вероятно, превосходят многих. Может, у них есть фейри, которые действительно жаждут встать на колени и вымыть каждый сантиметр их тел… и сделать еще что-нибудь. Откуда мне знать?

– Мы не знали, что ты окажешься здесь, – защищается Кость.

Я же как могу сдерживаюсь, чтобы не прыгнуть на него и не впиться клыками в его горло, не выпить всю его кровь до последней капли.

Черт. Почему эта идея кажется такой заманчивой?

– Так ты забыл? Ты думал, что я окажусь в месте гораздо худшем, нежели Приют! – едко напоминаю я ему. – Ты думал, что я окажусь на рынке плоти. Вот почему ты так любезно предложил убить меня, верно?

Я требую ответа, мой горячий взгляд перескакивает с Кости на Череп и обратно. Теперь, когда я могу различить их, я понимаю, кто и что делал той ночью. Я могу сопоставить их лица с образами из памяти.

Скорпиус перерезал горло Дорсину и взял что-то из его хранилища. Он также первым вылез в окно и требовал, чтобы остальные бросили меня на произвол судьбы. Кость первым заметил меня и задумался о моей судьбе, а Череп готов был перерезать мне горло – стоило только попросить.

– Хватит, – огрызается Скорпиус. Он всегда и во всем был лидером и теперь старается восстановить контроль над окружающей действительностью. – Мы не можем спасти всех, как бы мы ни старались, Осет.

– А ты очень старался, правда, Скорпиус? – возражаю я и тут же понимаю: сейчас я зашла слишком далеко.

Секунда – и его лицо превращается в холодную маску, полностью лишенную эмоций.

Так вот, как я выгляжу, когда замыкаюсь в себе?

– Мы можем обсудить это позже. Сейчас нам нужно уходить, пока кто-нибудь не пришел сюда. Наше присутствие может испортить историю, которую мы собираемся рассказать другим Орденам. Сейчас все выглядит так, будто Гартокс получил по заслугам, связавшись не с той рабыней клинка. Мы должны придерживаться этой версии.

– Сеннет и Тария кричали, они не умерли тихо. Если тогда никто не пришел проверить, что тут творится, сомневаюсь, что кто-нибудь придет сюда сейчас, – возражаю я, и мне жутко хочется вгрызаться в этих троих, рыть, пока не увижу, что же творится под этими холодными костяными масками.

– Другие комнаты Орденов охраняются, – сообщает мне Череп. – Я гарантирую – все они защищены магией, так что ни один звук туда не проникает извне – как и не выходит наружу.

– Но… – начинаю я, но Череп прерывает меня и пресекает новый спор:

– Гартокс снял свою защиту. Ему нравилось, когда крики слышали снаружи. Бросать вызов любому, кто мог прийти и попытаться остановить его, было частью его извращений. Но, как мы знаем, никто не пытался.

– До сего дня, – замечает Кость, и я вновь вижу в его взгляде что-то опасно близкое к восхищению.

– Мне повезло, – отмахиваюсь я, надеясь, что, что бы с этими тремя «скелетами» ни происходило, оно прекратится.

Скорпиус фыркает, но не уточняет, что, черт возьми, имеет в виду, и снова смотрит на тело Гартокса.