Текст книги "Короли «Эмпайр-Хай»"

Глава 11
Понедельник

Кеннеди сфотографировала меня, пока я доставала книги из своего шкафчика.

– Ты же понимаешь, что не можешь ходить так весь день. Мы все должны носить школьную форму.

На мне были худи с капюшоном, надвинутым на лицо, и солнцезащитные очки. Никто бы не заметил, что я нарушила правила и не надела школьную форму, потому что я до сих пор являлась невидимкой. На самом деле мне не хотелось нарушать правила. Но еще сильнее тем утром я боялась встретиться с Мэттом или Феликсом. А уж если бы один из них заговорил со мной… это стало бы сущим кошмаром!

Буду скрываться от них до конца своих дней.

Я поправила очки.

– Придется рискнуть.

– Хорошо, что тебя больше не мучает похмелье. – Кеннеди прокрутила фото на дисплее своей камеры. – Мне не терпится поскорее их обработать. Только взгляни на эту.

Я с неохотой сняла очки и посмотрела на экран. Что за черт? На фото стояли мы с Мэттом на вечеринке. Я смотрю на него, мои глаза горят, выглядело даже мило, если бы при всем при этом моя рука не лежала у него на подбородке. Я вырвала у нее фотоаппарат.

– Ты сняла, как я трогала Мэтта за лицо? Почему ты меня не остановила?

– Я думала, что тебе это… нравится.

– Нравится? Что ты хочешь этим сказать?!

Кеннеди рассмеялась и забрала у меня фотоаппарат.

– Даже не знаю. Что тебе приятно дотронуться до лица парня, с которым ты потом собираешься страстно поцеловаться.

– Удали это фото.

– Не-а.

– Кеннеди, я прошу тебя.

– Nunca.

– Отдай мне камеру. – Я потянулась за фотоаппаратом, но Кеннеди подняла его вверх, чтобы я не смогла дотянуться. Я подпрыгнула, но она отклонилась в сторону, а я едва не налетела на… да чтоб меня! На мистера Хилла. Он остановился. Повернулся. И бросил на меня тот полный ненависти взгляд, с которым всегда смотрел в мою сторону на уроках предпринимательства.

– Мисс Сандерс, вы переоденете этот свитер или собираетесь провести сегодняшнее утро в кабинете директора?

– Я сниму его, – едва слышно прошептала я.

На мгновение мне показалось, что мистер Хилл не расслышал меня, так как продолжал стоять и разглядывать меня с таким видом, словно я была кучей дерьма, в которое он вляпался. И в этом заключалась особая ирония, потому что мистер Хилл выглядел в точности как те ужасные люди, которые выгуливают своих собак и не убирают за ними, если те наделают свои дела на тротуаре. Засранец. Я тоже посмотрела на него, ожидая, что он сейчас нагнется и начнет вытирать подошвы ботинок.

– Я жду, мисс Сандерс, иначе я сейчас сам отведу вас к директору.

Я сняла последний элемент моей маскировки и затолкала его в свой шкафчик.

Мистер Хилл вздохнул так, словно общение со мной невероятно утомило его.

– Надеюсь, я больше не увижу на вас неподобающей одежды, иначе потребую, чтобы вас оставили после уроков.

– Ого, а слухи о нем, кажется, правдивы, – сказала Кеннеди, когда мистер Хилл отошел достаточно далеко и не мог нас услышать. – Он ненавидит учеников, получающих стипендию. Посмотри, например, на Изабеллу. – Она кивнула в сторону местной королевы – мимо нее как раз проходил мистер Хилл. Воротник на ее блузке был поднят, верхние пуговицы – расстегнуты. Кроме того, цвет не соответствовал тем, что нам разрешалось носить, а ткань казалась совсем прозрачной. Она нарядилась не по форме. Но мистер Хилл лишь дружелюбно помахал ей рукой.

– Он явно ненавидит меня, – фыркнула я, громко захлопнув дверь шкафчика.

– И кстати о ненависти… – Кеннеди уставилась испепеляющим взглядом на кого-то за моей спиной.

Я оглянулась и увидела Феликса, направлявшегося в нашу сторону. В отличие от нее, я не испытывала к нему ненависти. Совсем наоборот. Именно поэтому я не могла говорить с ним сегодня утром. Да и вообще когда-либо. Мне было так стыдно за свое поведение на его вечеринке. Кеннеди сказала, выпей я еще немного, напрочь бы забыла обо всем, что произошло в пятницу вечером. А я хотела бы все забыть.

К сожалению, я помнила каждую деталь.

– Увидимся на английском, – бросила я и поспешила прочь, прежде чем Кеннеди успела попрощаться со мной.

* * *

Пока мне удавалось избегать нежелательных встреч. Но, с другой стороны, у меня еще не состоялись общие уроки с Феликсом и Мэттом. Впрочем, Мэтт и так меня не замечал, поэтому с ним не должно было возникнуть сложностей. А вот Феликс? Урок, на котором мне с ним предстояло встретиться, начинался через минуту. Мы с Феликсом всегда бегали вместе. А значит, придется принять участие в том ужасном занятии, которое придумает для остальных тренер Картер, лишь бы держаться подальше от Феликса. К счастью, урок проводился в зале, и я даже не увижу беговую дорожку.

Я ждала до последнего, прежде чем покинуть раздевалку. Все будет хорошо. Но тугой комок в животе говорил об обратном.

Пока тренер Картер устраивал перекличку, я чувствовала, что Феликс не сводил с меня глаз. Затем тренер объявил, что мы либо будем играть в вышибалы, либо бегать дистанцию в милю. В этот момент я едва сдержалась, чтобы не посмотреть на Феликса. Едва. Но я решила, что лучше уж получить мячом по лицу, чем посмотреть парню в глаза. Знаю, попахивало трусостью. Но иногда проще спрятаться. Когда учишься в старших классах, смелость не всегда бывает уместной.

Я отошла в угол зала, где собрались ученики, играющие в вышибалы, и украдкой взглянула на Феликса. Он стоял, прислонившись к дверному косяку и засунув руки в карманы своих серых спортивных штанов. Феликс улыбнулся, когда наши взгляды встретились, а затем кивнул в сторону беговой дорожки, пытаясь выманить меня наружу.

Я покачала головой и посмотрела на капитанов двух команд, только что объявленных тренером. Новый страх поселился во мне. Мое имя объявят в последнюю очередь. Я уже представила себе, как одноклассники будут надо мной смеяться. До этого момента мне удавалось избегать этой ужасной ситуации. Но их смех для меня все равно был бы не таким кошмарным, как смех Феликса. А он точно будет надо мной смеяться, как только я с ним заговорю. Я поморщилась, вспоминая, как буквально накричала на Мэтта за то, что тот сорвал мне мой первый поцелуй с Феликсом. Мой первый поцелуй в жизни. Феликс наверняка считал меня неудачницей.

Имена моих одноклассников звучали одно за другим. Да, я слыла неудачницей, так что Феликс был прав.

Когда осталась только половина учеников, не распределенных по командам, Феликс наконец-то сдвинулся с места. Но он не вышел из зала. Он направился ко мне. Нет. Нет, нет, нет!

– Сначала, новенькая, ты заставила меня бегать. А теперь хочешь, чтобы я сыграл в эту дурацкую игру? И все ради того, чтобы поговорить с тобой. – Он искренне улыбнулся, а я покачала головой.

– Мне просто нравится играть в вышибалы, ты здесь ни при чем.

– Ладно. – Улыбка на его лице исчезла.

Один из капитанов тут же назвал его имя, но Феликс не обратил на это внимания.

– Ты сердишься, потому что я не написал тебе сообщение после того, как ты ушла? Я хотел, но у меня нет твоего номера.

– У меня нет мобильного.

– Феликс, – снова окликнул его капитан.

– Мы можем выйти на улицу и поговорить? – спросил Феликс.

Я не сводила глаз с капитанов. Феликс обо мне быстро забудет. И он был неправ насчет того, что мы с ним оба относились к числу непопулярных учеников. Его все любили. Нас ничего не связывало.

Феликс поднял руку.

– Да, Феликс? – спросил тренер Картер.

– Мы с Бруклин передумали. Можно мы вместо вышибал побегаем?

– Слишком поздно, твое имя уже назвали.

Феликс беззвучно выругался и присоединился к своей команде. Капитан поприветствовал его жестом «дай пять». Он считал, что сделал удачный выбор. Феликс прошептал ему что-то на ухо, и в следующую секунду капитан назвал мое имя. А ведь оставалось еще десять учеников, которые играли в эту дурацкую игру намного лучше меня.

Я пошла к своей команде, стараясь держаться на расстоянии от Феликса. Но он тут же подошел ко мне.

– Не стоило, – буркнула я. – Я бы пережила, даже если бы меня назвали в последнюю очередь. – Я попросил его выбрать тебя, так как мы не закончили разговор. А не потому, что пожалел тебя.

Я в первый раз видела, чтобы Феликс не улыбался и не пускал шутки. Вид у него был расстроенный. И раздраженный. И все из-за меня.

– Ты так поступила из-за того, что сказал Мэтт? – спросил он. – Потому что, честное слово, я не знал, что ты была пьяна. Я не позволил бы тебе пить, если бы…

– Давай не будем сейчас об этом?

– А о чем нам тогда говорить? Ты избегаешь меня весь день.

Я только два раза уходила от него в противоположную сторону. А не весь день. Теперь еще эти вышибалы. Почему я вообще должна играть в вышибалы, если мне все равно пришлось с ним разговаривать?!

Тренер Картер засвистел в свисток, избавив меня от необходимости отвечать. Но Феликса это не остановило. Игра началась. Я старалась, чтобы в меня не попали мячом, а Феликс, похоже, сосредоточился только на своих попытках поговорить со мной.

– Не знаю, как ты, а я здорово провел время в пятницу. – Он ловко поймал мяч, хотя даже не смотрел в его сторону.

– Зачем ты врешь?

– Я не вру. – Он отбил другой мяч, летящий прямо в меня, а потом запустил свой мяч в грудь одного из наших противников.

– Молодец, Феликс! – послышался чей-то крик.

Кажется, Феликса раздражало, что с ним разговаривали другие ученики, а я – нет. Он схватил меня за руку и помог уклониться еще от одного попадания.

– Для человека, любящего вышибалы, ты плоховато в них играешь.

Я рассмеялась. Просто не могла сдержаться.

Он тоже улыбнулся.

На секунду я вспомнила, как было приятно, когда в пятницу вечером он держал меня за руку. И как просто было затеряться в его глазах. Я отвернулась. – Это все из-за того, что ты тогда сказала о первом поцелуе, который прервали? Потому что, если это так, я прямо сейчас могу все исправить…

Не знаю, что именно я почувствовала: потрясение из-за его признания или ужас оттого, что он так хорошо запомнил мои слова. Как бы там ни было, я отвлеклась в тот момент, когда мне в лицо летел мяч. Он ударил меня прямо по носу, и я шмякнулась на задницу.

– Господи, с тобой все в порядке? – Феликс присел на корточки и провел ладонью по моей щеке. – Ой. – Ощущение было такое, словно мое лицо сплющили.

Похоже, среди наших противников находился игрок с на редкость мощным броском. Мяч ударил Феликса по затылку, пока он сидел рядом, но он даже не поморщился. Наоборот, помог мне подняться.

– У меня сломан нос?

– Не думаю. – Он обнял меня, словно я не могла самостоятельно ходить.

Ходить я, конечно, могла, но решила его не отталкивать.

– Что за дела, Капкейк? – процедил Феликс, обернувшись на капитана другой команды. – Она стояла в пяти футах от тебя. Зачем бросать мяч с такой силой, будто между вами целая миля?

Капитан засмеялся.

– Идиот, – рыкнул Феликс.

– Как ты меня назвал? Может, пойдем, выйдем, обсудим это дерьмо?

Тренер Картер снова засвистел.

– Иди в медпункт. Живо. А ты, Джо, остынь. И в моем зале нельзя ругаться.

Феликс пробормотал себе что-то под нос, пока выводил меня из спортзала.

– Кажется, у меня сотрясение, – проговорила я.

– Сомневаюсь. Капкейк не настолько сильный. Просто он стоял совсем рядом. Какой же он придурок.

– Капкейк? – спросила я, качая головой. – У меня точно сотрясение.

– Так ты не знаешь, какая у Джо кличка?

– Даже удивительно, что прозвищем «Капкейк» наградили далеко не замухрышку.

Феликс рассмеялся.

– Отец Капкейка – владелец фирмы «Сахарные кексики Диксона и сына», и он постоянно приносит в школу образцы. Он, конечно, олух, но капкейки у него вкусные.

– Частные школы отличаются от обычных. В моей старой школе парня с такой кличкой съели бы заживо. Тем не менее, здесь я среди самых главных неудачниц. Все логично. Кстати, что такое сахарные кексики?

– Бруклин, ты совсем не неудачница.

– Если бы не ты, меня выбрали бы последней. Все в этой школе притворяются, будто меня не существует, смеются надо мной. Они даже не пытаются узнать, какая я на самом деле, ведь у меня нет денег и привилегий, как у них. И на крутые вечеринки я могу попасть только потому, что обслуживаю их. Я – социальный изгой.

– Не забывай, ты еще и не целовалась никогда, – добавил Феликс, когда мы вошли в медпункт.

Похоже, он решил окончательно меня пристыдить. Я почувствовала, как покраснели щеки.

– Пожалуйста, перестань напоминать об этом!

Феликс снова засмеялся.

– Ох, у тебя лицо, как свекла! – вскрикнула медсестра, бросилась ко мне и приложила ладонь ко лбу. – Что-нибудь болит? Хм, кажется, температуры нет.

Я смутилась еще больше.

– Мы играли в вышибалы, и ей заехали мячом по лицу, – объяснил Феликс. – У нее вроде нос болит.

– А я говорила тренеру Картеру, чтобы он запретил эту дурацкую игру! Вы не представляете, сколько уже ребят получили из-за нее травмы. – Она достала из холодильника пакет со льдом. – Больше ничего не болит? Ты какая-то совсем красная.

Каждый раз, когда она об этом упоминала, я становилась все пунцовее.

Я прижала лед к носу. К счастью, пакет был достаточно большим и закрыл мне почти все лицо.

– Нет, больше ничего не болит, – ответила я.

– Хорошо. Посиди немного и не опускай лед.

Я села на маленькую кушетку в углу кабинета. Тонкий матрас прогнулся, когда Феликс расположился рядом.

– На самом деле, – сказал он, – деньги не исправят дурной характер. Они вообще ничего не исправят. И я не считаю тебя неудачницей. Ты добрая. Милая. Забавная. С тобой легко общаться.

Я невольно положила руку на кушетку между нами.

Конечно, я вела себя, как трусиха. Но теперь, пряча лицо за пакетиком, я ощущала себя храбрее. Пожалуй, самое яркое воспоминание с пятницы – прикосновение Феликса к моей ладони.

– И красивая, – добавил он, а после коснулся моей руки. – Ты действительно красивая, Бруклин.

Как же прекрасно, что пакет скрывал мои глаза, ведь на них навернулись слезы. Он называл меня красивой в пятницу вечером. А я и забыла об этом из-за пережитого унижения.

Наши пальцы переплелись. Несколько минут мы сидели молча. Я была уверена, что это лучшие минуты в моей жизни.

Феликс убрал пакет со льдом от моего лица.

– И когда твой нос перестанет болеть, я обязательно поцелую тебя, новенькая.

Я заглянула в его голубые глаза и постаралась сосредоточиться на мысли о том, что он хотел поцеловать меня так же сильно, как и я его. Однако из глубины сознания неожиданно всплыл навязчивый вопрос.

А что, если? Я ведь не знаю, кто мой отец. Что, если? Я понимаю, что совсем не похожа на Феликса. Феликс – это Феликс. Но… что, если? Мои мысли закружились в немыслимом темпе. Что, если? Все ведь возможно. Как бы ужасно это ни звучало. Что, если мы с Феликсом родственники?

Я сглотнула комок в горле и заставила себя улыбнуться, после чего снова приложила лед к лицу.

Надо сначала поговорить с дядей, а потом уже целовать парня, который потенциально может оказаться моим сводным братом. Или кузеном. Или даже… племянником?

Мысль о нашем потенциальном родстве привела меня в ужас!

Но еще сильнее меня испугало желание, чтобы Феликс стал первым парнем, который меня поцелует! И это желание оказалось настолько искреннем, что плевать на правду. Хотя…

Господи, только бы Феликс не оказался моим родственником.

Глава 12
Понедельник

Я поставила свой поднос с ланчем перед Кеннеди.

– У меня серьезная проблема.

– У меня тоже. Как думаешь, эти кадры лучше смотрятся в черно-белом варианте или в цвете? – Она подвинула ко мне несколько фотографий. – Я склоняюсь в сторону цвета.

Передо мной лежали фото, на которых я лапаю Мэтта за лицо. Их оказалось несколько. И они были сняты с разных ракурсов. И в разные моменты.

– Что это за фигня?

– Ты права. В цвете лучше. Можешь оставить их у себя.

– Я же просила тебя удалить фото. А их, оказывается, несколько? – Я подняла кошмарные снимки и пролистала их. – Почему ты так со мной поступаешь?

– Потому что мне кажется, что вы с Мэттом – отличная пара. Только взгляни, как он на тебя смотрит. Да он просто очарован тобой!

Я и прежде заметила эти звездочки, плясавшие у меня в глазах. Но теперь мне показалось, что точно такие же звездочки отражались и в глазах Мэтта. Я покачала головой. У меня разыгралось воображение. Он вовсе не смотрел на меня так.

– Мэтт меня не замечает. А я его избегаю. Мы не пара и никогда ею не будем. Давай хотя бы ненадолго обсудим мою проблему, а не эту ерунду? – Я бросила фотографии в ее сторону.

– Ммм. Вообще-то они твои. – Кеннеди снова подвинула фото ко мне.

– Мне они не нужны.

Мы продолжали двигать друг к другу фотки, пока я не заметила, как в столовую вошел Мэтт.

Черт. Я схватила фото и спрятала их в свой рюкзак.

– Всегда пожалуйста, – произнесла Кеннеди с широкой улыбкой.

– Я говорила тебе спасибо?

– Еще скажешь. – Она засунула в рот вилку, полную спагетти. – Как там твои попытки избежать встречи с парнями?

– Не слишком удачны.

– В этом и заключается твоя большая проблема? Не знаешь, как лучше спрятаться от Феликса и Мэтта? Ну, если говорить про Феликса, то, мне кажется, твои попытки бежать в противоположную сторону, как только он появляется на горизонте, вполне успешные. И ты явно дала ему понять, что к тебе не стоит приближаться.

Ага, вот только мой план провалился. Все вышло с точностью наоборот. Мне хотелось стать к Феликсу еще ближе, и меня это серьезно пугало. Я собиралась расспросить дядю про моего отца, но после нашего разговора в ванной он резко менял тему.

Разумеется, ни о чем другом у меня сейчас не получалось думать. Ну, разве что еще о том, как бы поцеловать Феликса. Однако даже эти мысли возвращали меня к вопросу личности моего папы. Засада!

– Нет, моя большая проблема другая. Видишь ли, дядя упомянул, что мой отец жил когда-то в этом городе. Что, если он все еще здесь? Что, если у него есть другие дети? Что, если они ходят в эту школу? Или дети его брата или сестры? Или что-нибудь в этом духе?

Кеннеди пожала плечами.

– Вряд ли для тебя это что-то изменит. – Она отправила в рот еще одну вилку, полную спагетти. – Конечно, изменит. Вдруг мы с Феликсом родственники? И я поцелую своего сводного брата? Или кузена? Или того хуже?

Кеннеди закашлялась и выплюнула все спагетти на поднос.

– Что? Вы с Феликсом поцеловались?

– Ты не поняла! Я могу быть его родственницей.

– Так вы целовались или нет?

– Нет. Во время игры в вышибалы мне попали мячом по лицу, и пришлось идти в медпункт. – Я показала на нос, который все еще был красным, даже после пакетика со льдом. – А тут еще эта небольшая, но все же вероятность, что мы можем оказаться родственниками! Конечно, я его не целовала!

Кеннеди глубоко вздохнула.

– Это хорошо. В таком случае тебе, наверное, и не стоит его целовать.

– Ты даже не пытаешься мне помочь.

– Я просто честно высказала свое мнение. Тебе не стоит целоваться с ним, так как вы можете оказаться родственниками. – Она серьезно кивнула и продолжила есть.

– Я надеялась, что этот разговор поможет мне понять, кем был мой отец.

– Почему? Ты же сама говорила, что отец не хотел твоего появления на свет. Тебе не стоит предпринимать попыток познакомиться с ним. И точка.

Я поставила локти на стол и наклонилась к подруге поближе.

– Ты ведь слышала о том, что в этой школе могут учиться мои родственники? – прошептала я. – Как мне теперь с этим жить?

– Главное – не целоваться с Феликсом.

Кеннеди вела себя совершенно невыносимо. Складывалось ощущение, будто ее волновал только один факт: целовалась ли я с Феликсом или же нет. Она не видела картину целиком.

– Мне нужна твоя помощь. Ты ведь знаешь моего дядю лучше, чем я. Можешь попытаться выведать у него эту информацию?

– Не уверена, что знаю его лучше, чем ты…

– Ты же росла за соседней дверью. Называешь его дядей Джимом. Они с твоей мамой практически лучшие друзья.

– Ладно. Посмотрим, что удастся сделать. Но на это, скорее всего, уйдет время.

– Спасибо.

Я надеялась, что времени уйдет не так уж много. Не могу же я постоянно напиваться или получать мячом по лицу, чтобы избегать поцелуев с Феликсом. Но, боюсь, мне и дальше придется что-нибудь выдумывать, если я собираюсь сопротивляться своим чувствам.

Кеннеди накручивала спагетти на вилку.

– А если вы с Феликсом в самом деле окажетесь родственниками? Вот будет потеха!

– Нет. Ничего потешного я тут не нахожу. Да что с тобой сегодня такое?

Она пожала плечами.

– Ничего. У меня сегодня замечательный день!

– Ну ладно, чудачка.

Кеннеди сложила губы в поцелуй. – И я тебя тоже люблю, чудачка.

* * *

Избегать Мэтта – не такое уж и сложное задание. Он, как всегда, даже не взглянул на меня, когда уселся за переднюю парту. Я подслушала его разговор с Робертом. Они обсуждали футбольный матч, который состоится в пятницу. Мэтт вечно зарабатывал для команды очки, и все его обожали. Ну и так далее, и тому подобное.

Я знала, что Мэтт никогда не заговорит со мной в классе. Он ясно дал мне это понять. Так почему же я по-прежнему смотрела на затылок его идеальной головы, когда он на самом деле вел себя, как придурок? В отличие от остальных одноклассников, я больше не видела в нем бога. Боги не будут сначала демонстративно игнорировать тебя, а потом вдруг делать вид на вечеринках, что проявляют искреннюю заботу. У него, как и у остальных «Неприкасаемых», обнаружились недостатки, и мне больше не хотелось к нему прикоснуться.

Я перевела взгляд на пустую страницу в своей тетради. Возможно, я придавала слишком большое значение этой истории с отцом. Каковы в действительности шансы, что между нами с Феликсом имелась родственная связь? Мизерные. Мы с мамой жили бедно. Я сомневаюсь, что она общалась с богатыми людьми, так что вряд ли дети или племянники моего отца могли учиться в этой школе. К тому же, дядя ведь предупредит меня, если я соберусь сделать нечто ужасное. Правда? Он не позволит мне поцеловаться с братом. Нет, конечно. Только вот я не рассказывала дяде про Феликса…

Надо признаться ему, что мне нравится парень. Возможно, тогда мне удастся выведать у него всю правду.

– Пришло время приступить к работе над групповыми проектами, – сказал мистер Хилл. – Используя те знания, которые вы получили на уроках, каждой из ваших групп предстоит придумать идею инновационного бизнес-проекта. От общей концепции – до разработки подробного бизнес-плана. И это повлияет на вашу итоговую оценку, так что отнеситесь к работе серьезно.

По классу разнесся шепот. Ученики стали разбиваться на группы. Я сидела на стуле неподвижно, словно приросла к нему. Снова вернулось то ощущение, которое я испытала в зале. Только теперь риск заключался не в том, что меня могли выбрать последней, а в том, что меня вообще могли не выбрать. Надеюсь, что мне хотя бы позволят приготовить проект в одиночку… Я огляделась. В классе находилось нечетное число учеников, значит, один оставался без пары. Замечательно.

Мистер Хилл откашлялся.

– Не торопитесь радоваться. Я уже сформировал группы.

Ученики недовольно застонали. Все, кроме меня. Хотя, наверно, мне стоило их поддержать. Ведь одно дело, когда тебе приходится работать в одиночку из-за того, что ты изгой. С этим я в состоянии смириться. Но что, если меня определят в одну группу с Мэттом? Нет, такого я не могла допустить.

От данной мысли мой желудок свернулся в тугой узел.

Я глубоко вздохнула. Шансы, что я попаду в одну команду с Мэттом, казались ничтожными! Мистер Хилл начал объявлять группы. Они состояли не из двух, а из трех человек. Так что шансы значительно выросли…

– Мистер Колдуэлл, мистер Хантер и… мисс Сандерс.

– Да чтоб меня! – выругалась я. Вслух.

Я тут же закрыла ладонью рот, испытывая отчаянное желание снова стать невидимой.

Роб рассмеялся и повернулся ко мне.

– Да ладно тебе, Сандерс… С нами не так уж и плохо работать в одной команде. – Он широко улыбнулся, показывая идеально-белые ровные зубы. Я нервно сглотнула, а Мэтт продолжал смотреть в одну точку с таким видом, словно его имя еще не назвали. И как мы будем вместе работать, если он даже не реагирует на меня?

Шарлотта подняла руку.

– Да, мисс Кинг?

– У Бруклин серьезные проблемы, она никак не адаптируется к учебе в нашей школе. Мне кажется, будет лучше, если вы определите ее ко мне в группу. Я ей помогу.

Тьфу! Почему это она захотела, чтобы я оказалась с ней в одной группе? Решила замучить меня до смерти?

– Я могу обменять ее на Мисси?

– Эй! – возмутилась Мисси и сердито надула губы.

Мистер Хилл положил на стол список присутствующих.

– Я согласен, что мисс Сандерс пока не очень адаптировалась, однако группы сформированы и изменению не подлежат.

– Но…

– Не подлежат.

Я никогда еще не слышала, чтобы он обращался в таком строгом тоне к кому-нибудь, кроме меня.

Шарлотта недовольно фыркнула и скрестила на груди руки.

Мне не составляло труда не обращать внимания на мистера Хилла, явно считающего, что я не подходила для «Эмпайр-Хай». А также на то, что Шарлотта всеми правдами и неправдами пыталась испортить мне жизнь. В конце концов, на горизонте объявилась проблемка посерьезнее. Мы с Мэттом оказались в одной группе, а я ведь собиралась избегать нашего общения.

– Теперь разделитесь и приступайте к обсуждению вашего будущего бизнес-проекта.

Стулья заскрипели, ребята принялись передвигать свои парты. Но я не двинулась с места. Мэтт сидел прямо напротив, а Роб – слева от него.

Роберт опять повернулся ко мне и весело улыбнулся.

– Не понимаю, почему Шарлотта захотела, чтобы ты оказалась в одной группе с ней. Она же тебя ненавидит.

Я покосилась на Шарлотту, которая не сводила с нас испепеляющего взгляда.

– Возможно, она просто надеялась поиздеваться надо мной.

Роб рассмеялся, а потом хлопнул Мэтта по плечу. – Повернись, дружище, пора обсуждать бизнес.

Возможно, он точно так же боялся говорить со мной, как и я с ним. В пятницу на вечеринке я облапала его за лицо. Он увидел меня пьяной. Так что, по правде, мне тоже совсем не хотелось контактировать.

– Секундочку, – отрезал Мэтт, затем встал и подошел к Шарлотте, поджидающей его.

Они что-то обсуждали, но я не услышала ни слова – в кабинете стоял гул одноклассников. Вид у обоих был не слишком радостный.

Мэтт сказал, что не встречается с Изабеллой. Может быть, его девушкой была Шарлотта? Это объясняло, почему он промолчал, когда она наехала на меня перед всем классом. Это также объясняло, почему она смотрела в нашу сторону с таким видом, словно мечтала выкинуть меня в окно. Это вообще все объясняло.

– Между ними что-то есть? – спросила я у Роберта.

Тот оглянулся.

– Понятия не имею. А что, ты ревнуешь? Я видел вас на вечеринке, вы все время держались вместе. – Нет. – О господи! Я почувствовала, как у меня краснеют щеки. – Мэтт – придурок. Они с Шарлоттой стоят друг друга.

Роб рассмеялся.

– Никому не пожелаю такого счастья, как быть парнем Шарлотты! Да и Мэтт не такой уж плохой. Ты сама в этом убедишься, когда познакомишься с ним поближе. В конце концов, он спас тебя от группы Шарлотты.

– Уверена, группы подбирались наугад.

– Мистер Хилл никогда ничего не делает наугад.

Что он имел в виду? Прежде чем я успела спросить, Роб снова заговорил.

– Так, насчет проекта! – Он потер руки. – Я думаю, надо придумать что-нибудь, связанное с фитнесом.

– Было бы здорово.

Возможно, все не так уж и плохо! Мы с Робертом неплохо ладили. К счастью, он, в отличие от своего друга, без проблем общался со мной.

– Я пошутил. Мне показалось, тебе меньше всего хотелось бы заниматься чем-то подобным.

– Почему?

– Я слышал, как Капкейк заехал тебе по лицу мячом сегодня на физкультуре.

– Ох, – усмехнулась я. Кажется, абсолютно все называли того парня «Капкейком». – Я и не знала, что обо мне распространяют разные слухи.

И это при том, что у меня нет кучи денег и я не такая крутая, как парень по кличке Капкейк.

– Новенькие всегда привлекают внимание. И потом, у тебя вот здесь остался маленький синяк. – Хантер показал на мой нос со стороны левого глаза.

Я дотронулась до своего лица, но Роб рассмеялся. – С другой стороны!

Ой.

– Извините, – отрезал Мэтт, усаживаясь на свой стул лицом ко мне.

По какой-то причине он широко улыбался и не отрывал от меня взгляда.

Что, он разговаривал со мной? Я оглянулась, хоть и сидела на последней парте. Нет, там больше никого не было. Может, у меня все-таки сотрясение мозга?

– Я слышал о произошедшем на физкультуре, – вздохнул Мэтт. – Ты не пострадала?

Он переживает за меня? Опять? Я молча уставилась на парня. Тот смотрел на меня и держался так, словно ничего не случилось. Вот только я знала правду! Он впервые за пару недель заговорил со мной! До этого Мэтт нагло меня игнорировал. Наверное, мы срабатываемся лишь в туалетах отеля или на вечеринках, где подают алкоголь. Лучше бы мне сразу забыть его и выбросить из своей жизни. – Тебе, наверное, больно, – продолжал Мэтт, но я все еще сомневалась, что он обращался именно ко мне.

Знаешь, когда мне бывает по-настоящему больно? Когда ты притворяешься, будто не видишь меня.

– Нет, ничего не болит, – солгала я. Мне совсем не требовалась наигранная забота Мэттью Колдуэлла.

Ты и только ты причиняешь мне боль.

Он слегка нахмурился, словно прочитав мои мысли.

– Мы как раз говорили о случившемся во время игры, – нарушил неловкую паузу Роб. – Она хочет, чтобы наш проект был связан с фитнесом.

Мэтт улыбнулся и положил локти на стол.

– Даже после того, что произошло сегодня?

– Может, у меня и не так хорошо с координацией, как у вас двоих, но это не значит, что я отношусь к спорту несерьезно. Например, мне нравится бегать.

– Я слышу страсть в твоем голосе, – подметил Роберт.

– Я тоже, – согласился Мэтт, пронзив меня пристальным взглядом.

Они оба вели себя странно. Я взяла тетрадь и написала сверху слово «фитнес».

– Если хотите, можем придумать что-нибудь со здоровым питанием, – предложила я, не поднимая глаз.

– Да, было бы замечательно, – поддержал меня Мэтт. – Нас устроит все, что ты предложишь. И я рад, что ты без проблем добралась домой в пятницу. Я переживал за тебя.

Переживал? Ага, конечно. Сегодня все складывалось не так, как я планировала. Мне хотелось спрятаться под своим столом. Но вместо этого я продолжала сидеть на стуле, а мой пульс ускорялся с каждой секундой.

– Возможно, в следующий раз тебе лучше не пить пунш.

Пожалуйста, не говори об этом. Никогда.

– Угу. – Я записала в тетрадке идею насчет здорового питания.

– Думаю, стоит обменяться номерами телефонов, чтобы была возможность обсудить проект. Что скажешь? И я смогу написать сообщение, если снова буду переживать за тебя.

Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. – Мне кажется, в этом нет необходимости.

Роб засмеялся.

– Тебя отшили, приятель. А Сандерс оказалась круче, чем я думал.

– Ладно, обойдемся без телефонов, – кивнул Мэтт. – Но нам придется работать над проектом не только на уроке. Поэтому мне надо как-то связываться с тобой.