Текст книги "Судьба и воля"

Часть 2
Мститель

Глава 1
Братва, не стреляйте друг в друга…

Этот увлеченно облизывающий фруктовое мороженое увалень в очках и бейсболке подвернулся Артему почти сразу – в последнем проходном дворе, за которым уже шумела оживленная улица. Решение пришло внезапно, автоматически, как всегда бывает в критической ситуации. Преградив дорогу застывшему, испуганно зашлепавшему губами толопанцу Артем изобразил на лице угрожающую гримасу и, схватив оторопевшую жертву за подбородок, хриплым басом потребовал:

– Рубашку, кепку и очки. Быстро, – в довершение он ударом правой руки выбил у увальня мороженое. Вафельная трубочка с розовой начинкой шлепнулась на щербатый асфальт. – Давай, земеля, я теряю терпение, – не дожидась, пока бедолага самостоятельно расстанется с вещами, Артем снял с него бейсболку и очки, примерив их на себя.

– Д-да, по-пожал-луйста, – затрясся от испуга парень, стянул с себя вполне приличную хлопковую рубаху и отдал ее преградившему проход страшному громиле с окровавленным локтем и безумным взглядом, в котором странным образом смешались тоска и решимость.

– Спасибо, братан, я твой должник, – усмехнулся Артем, заправляя ее в джинсы. Выбирать не приходилось. Питер все-таки не Юрмала, разгуливать по улицам центральной части города с голым торсом здесь как-то не принято, даже в тридцатиградусную жару. – Здесь живешь?

– Д-да… – предательский взгляд бедолаги непроизвольно вильнул в сторону ближайшего подъезда.

– Тогда точно не замерзнешь. Ну, пока, – на удивление быстро решив насущную проблему со шмотками, Артем хлопнул бледного увальня на плечу и вышел из двора на улицу. То, что сейчас он вынужденно совершил небольшой гоп-стоп, нисколько его не трогало. Правила в этой проклятой игре задавал не он. Так что пусть совесть молчит. Не такой большой грех по сравнению с предательством Лакина. Вот же тварь! Кто бы мог подумать…

Проблема, куда идти и что делать, снова вышла на первый план. Прикинув возможные варианты, Артем решил наведаться в свой спортивный клуб, расположенный надалеко от станции метро «Горьковская», и, если повезет, узнать у тренера записанный в журнал номер телефона Наиля, невысокого, крепкого татарина. По сути – единственного из постоянных членов клуба, с которым у Артема сложились почти приятельские отношения.

С Наилем, или, как он сам называл себя, – Хитрым, Артема связывало многое. Оба они в прошлом были профессиональными спортсменами – один самбист, другой дзюдоист, оба имели высшее физкультурное образование и оба почти одновременно ушли из большого спорта, правда, по разным причинам. Артем – из-за травмы позвоночника, а Наиль, по его же словам, «потому что подвернулось предложение, от которого он не смог отказаться». Приметная татуировка на пальце в виде перстня с черепом и две сверкающие золотые фиксы наводили на мысль, в чем именно заключалось данное «предложение», но Артем никогда не спрашивал Хитрого прямо – сидел он или нет. А тот не считал нужным углубляться в подробности личной жизни. Мало ли что случается, когда тебе двадцать пять… Однако, на несколько лет уйдя из большого спорта, оба они позже вернулись в спортивный зал. И если Артем после перенесенной травмы берег позвоночник и предпочитал борцовским схваткам на татами тренажеры, а также общую физическую подготовку с элементами рукопашного боя, то стойкий приверженец дзюдо Наиль первое время откровенно скучал из-за отсутствия достойных соперников, а потом как-то незаметно переключился на не отягощенный какими-либо правилами «свободный стиль», коим обычно пользуются рвущие друг друга в клетке на глазах у толпы профессиональные гладиаторы.

Быстро найдя общий язык, Артем и Наиль время от времени легонько спарринговали, болтали о том, о сем, дважды вместе ходили на проходящие в Питере соревнования по единоборствам – и никогда не лезли друг другу в душу. Наиль вкратце знал спортивное прошлое Артема и то, что сейчас он работает поваром в бистро, а Артему было известно про Хитрого только то, что родившийся и выросший в северной столице татарин занимается «охранным бизнесом». Причем, судя по машине – почти новой черной БМВ-750, – висящей на шее Наиля золотой цепочке граммов на сто, добротной одежде, то и дело заливающемуся трелью во время тренировки сотовому телефону и постоянной безмятежной улыбке на губах – дела у Хитрого шли успешно. Правда, насчет конкретной профессии, позволяющей жизнерадостному бывшему дзюдоисту не считать мелочь по карманам, у Артема были вполне сформировавшиеся сображения. Как не старайся, а шила в мешке не утаишь. Но причин озвучивать их, и тем более ни с того ни с сего начать игнорировать ничем конкретным не мешающего ему жить коллегу по тренировкам у Артема не было. Каждый сам выбирает себе дорогу. Один становится поваром, другой – бандитом.

Возможно, узнав, что Артем в бегах, Хитрый сможет на пару дней помочь с жильем и деньгами. Пожалуй, этот так не похожий на отморозка, совершенно не ругающийся матом, не курящий траву и не пьющий алкоголь улыбчивый бандюган оставался последним из окружения Артема, к кому можно было прийти со своей проблемой. Да, братков вообще Артем презирал, но в данном конкретном случае иного выхода для себя он просто не видел. Или – пока не замечал. Если, конечно, не рассматривать всерьез возможность добровольной явки в ментуру…

Видимо, что-то в этой несчастной стране и жизни ее граждан давно встало с ног на голову, если в решении криминальных проблем людям приходится сломя голову бежать не только от милиции, но и от ФСБ, всерьез рассчитывая на помощь всесильных бандитов. Так не может продолжаться долго. Доведенная до отчаяния толпа рано или поздно найдет и поставит во главе государства диктатора. Или – у нее просто нет будущего…

Как у большинства людей, у Артема, конечно же, имелось не менее десятка «друзей», которыми он успел обзавестись за тридцать четыре года, но представить хоть одного из них в роли пособника скрывающегося от закона беглеца как-то не получалось. Одни – честные и порядочные – готовы были делиться последним, но сами перебивались случайными заработками и ютились в коммуналках вместе с женами и детьми, а другие, имея и деньги, и возможности помочь, при малейшем намеке на возникшие у Артема «небольшие проблемы» с ходу гарантированно нашли бы сотню причин, мешающих им пошевелить ради «друга» даже пальцем, если в перспективе это не сулит выгоды. Счастлив тот, у кого есть настоящие друзья, но – увы, у абсолютного большинства людей наличествует совсем иной расклад. С кем-то мы вместе работаем, с кем-то знакомы еще с детства, с кем-то выпиваем по праздникам и без оных, с кем-то здороваемся и даже болтаем о пустяках, но все эти люди – чужие. Такова проза жизни.

Удивительно, но, направляясь пешком к «Горьковской», Артем был почти уверен, что Наиль Хитрый, с которым они по обоюдному молчаливому согласию держались подчеркнуто дружелюбно, но все-таки на определенном расстоянии, без панибратства, не раздумывая окажет беглецу поддержку, а возможно, и даст ценный совет. Только для начала нужно с ним встретиться. Сегодня была пятница, а по пятницам Наиль обычно приезжал на тренировки. Ориентировочно – к семи часам вечера. Сейчас было где-то в районе двух, и если у натаскивающего пацанов-малолеток дяди Толи, двадцать с лишним лет оккупирующего закуток за стеклянной перегородкой с надписью «тренерская», вдруг записан номер трубки Наиля, то лучше всего «забить стрелку» заранее…

Однако этого делать не пришлось – Хитрый, как ни странно, оказался в почти пустынном в это обеденное время зале. Облюбовав дальний угол возле тренажеров, взмокший от пота, раскрасневшийся Наиль с диким блеском в черных глазах самозабвенно колотил по тяжелой подвесной «груше», нанося болтающемуся двухсоткилограммовому мешку с песком серию за серией, словно не знающая усталости машина для убийства.

Кивком поздоровавшись с сидящим в тренерской дядей Толей, Артем подошел к тренажерам, остановился в нескольких шагах за спиной татарина, присел на деревянную скамейку возле стены и терпеливо ждал, пока мощно охаживающий «грушу» Хитрый выдохнется и закончит. Но тот, судя по всему, останавливаться явно не собирался! С Наилем явно что-то было не так… Опытным взглядом оценив всю сокрушительную мощь сотрясающих мешок, словно сыплющихся из пулемета, хлестких ударов, Артем на секунду представил на месте бесчувственного спортинвентаря живого человека. Точнее – бывшего живого, ибо после такого жестокого избиения, длящегося уже как минимум пять минут без перерыва, выжить данный абстрактный хомо сапиенс смог бы навряд ли. Артем уже не сомневался: Наиль был чем-то – или кем-то – крайне разозлен и приехал в зал намного раньше обычного времени именно для того, чтобы выплеснуть клокочущую в нем ярость, молотя по мешку с таким самозабвением, словно от этого зависела его жизнь…

Бедолага Майк Тайсон, любитель насиловать девочек и кусать соперников за уши! Что бы с ним, чернозадым извращенцем, стало, попади он сейчас под горячую руку обычного питерского бандюгана по кличке Хитрый! Реанимация, сто к одному, в первом же раунде. Свидетелем такого чудовищного выплеска энергии на тренировке Артем был впервые. Наиль явно был не в себе. И причина, побудившая его устроить этот дикий марафон, должна была быть весьма серьезной…

Время шло. Взглянув на электронные часы, висящие на стене зала над входом, Артем нахмурился. Пошла девятая минута махаловки, а Хитрый впечатывал удары так же крепко, как будто это была первая серия после разминки. Рано или поздно источник энергии иссякнет, и Наиль просто рухнет от потери сил. А шло именно к тому. Позже наступит депрессия и отходняк, когда огромная проблема даже пошевелить пальцем.

…Крюк, на котором болталась «груша», оторвался неожиданно. Тяжелый мешок с песком рухнул на покрытый резиной пол, гулко звякнув крепежными цепями. Наиль в последний момент успел отпрыгнуть в сторону и тем спас свои ноги от травмы. На секунду застыв от неожиданности, татарин впервые на памяти Артема грязно выругался, дважды пнул «грушу» ногой, после чего резко упал на одно колено и провел «прямой добивающий в переносицу». Только затем, пошатываясь от дикой усталости, поднялся на ноги, обернулся и увидел сидящего у стены Артема.

– Привет, – глухо буркнул Хитрый, на ватных ногах направляясь навстречу. – Ты че сегодня так рано возник?

– А ты? – Артем многозначительно посмотрел на рухнувший мешок. – Кого это ты за глаза так уделывал?

– Я бы тоже… хотел это знать, – Наиль присел рядом на скамейку, вытянул ноги, оперся стриженым затылком о стену и на секунду изможденно прикрыл веки. Прошептал, едва шевеля губами: – Очень бы, бля, хотел!..

– Скажешь, что случилось, или сие страшная профессиональная тайна? – серьезно спросил Артем, не спуская глаз с обросшего длинной колючей щетиной лица Хитрого.

– Тебе – скажу, – после продолжительного молчания сказал Наиль. Их с Артемом взгляды пересеклись. – Вчера вечером пятеро наших, «карельских», пацанов поехали на стрелку с залетными бакланами. Там и остались. Все. В винегрет покрошили. – Хитрый с усилием сглотнул. – А сегодня… утром… еще двоих бригадиров в упор расстреляли в джипе, прямо на Большой Монетной. Менты стоят на ушах, хватают пацанов на квартирах, колют – с кем, из-за чего разборка.

– Значит, даже толком не ясно, кто наехал? – без особого сочувствия спросил Артем, уже прикинув, что Наилю – как окончательно выяснилось, одному из активных членов могущественной «карельской» группировки – сейчас хватает и своих проблем. К тому же обращаться за помощью к бандиту, группировка которого фактически находится в состоянии войны, просто глупо. Придется искать другой вариант.

– Голяк, абсолютно. Эти твари даже не обозначились, – мотнул головой Хитрый. – Ясно одно – залетные. Все наши питерские авторитеты как узнали о мочиловке – сразу заявили, что не в теме. Да и повода для войны в городе сейчас нет. Гастролеры работали. По свидетельствам барыг – как минимум пятнадцать-двадцать быков, в спортивных костюмах, с волынами – и сплошь на черных пропыленных «девятках». Как мы десять лет назад, – презрительно фыркнул Наиль. – Наехали по беспределу, сразу на два наших рынка, стрелку чуть ли не в центре города забили – и давай мочить! Вконец отмороженные, никакого страха! На что эти падлы рассчитывают – не понимаю. Видать, совсем нюх утратили. У себя в Мухосранске ужаса нагнали, всех барыг к ногтю прижали, тесно стало. Масштаба захотелось, денег серьезных. Вот и решили нас, как сявок, мамаевым наскоком, кровью на испуг взять… Заглотить кусок пожирнее и свалить. Или вообще в Питере закрепиться. Да только кто им, убогим, даст?! Эти уроды, прикинь, даже представления не имеют, с кем решили воевать!!!

– И тем не менее пока счет семь-ноль в их пользу, – спокойно напомнил Артем. – Ну ладно, Наиль. – Грек поднялся, легонько ткнул измочаленного, как-то сразу потемневшего лицом бандита кулаком в плечо. – Пойду я, пожалуй. Удачи тебе. В смысле – разобраться с этими гоблинами по понятиям. Живы будем – увидимся.

– Слышь! Погоди, – татарин окликнул Артема. – Ты чего приходил-то?

– Так, – небрежно пожал плечами Артем. – Шел мимо, дай, думаю…

– Не лепи горбатого, слышь, – покачал головой Хитрый. – Меня ты искал, я чувствую. Интуиция. Что, скажешь – не так?! – спросил с нажимом бандит, внимательно наблюдая за реакцией партнера по тренировкам.

– Ты ошибаешься, Наиль, – без тени робости ответил Артем. – Ну, сам подумай, какие у меня, скромного повара, могут быть к тебе дела?

– А кто знает, – уже чуть изменившимся, почти нейтральным тоном заметил Наиль. – Вчера ты – борец, сегодня – повар, а завтра – пацан «тамбовский». Жизнь – штука сложная…

Хитрый с прищуром взглянул на скалой возвышающегося над ним атлета. На его могучем торсе была надета отнюдь не случайно расстегнутая на три верхние пуговицы песочного цвета хлопковая рубашка, явно на пару размеров меньше, чем нужно. Заинтригованный, Наиль еще раз внимательно, с ног до головы, оглядел Артема и тут же обратил внимание на еще одну несуразность – на его ногах, обутых отнюдь не в сандалии, а в легкие синие кроссовки, не было носков! Да и выглядел бывший КМС по самбо при ближайшем рассмотрении явно напряженным, если не сказать больше – задерганным. С темными пятнами под глазами. Этому, так же как и неурочному дневному визиту в клуб, обязательно должно было быть обьяснение.

Однако получить ответы заинтригованный Хитрый не успел.

– Да, жизнь – штука не простая, согласен. Но некоторые моменты все-таки не меняются даже под воздействием обстоятельств. И я могу сказать совершенно точно, Наиль – в качестве бандита… так же как в качестве мента ты меня никогда не увидишь, – с вдруг проявившейся в голосе жесткостью заверил своего визави Артем. – Пока. Береги себя.

По чуть изогнувшимся уголкам губ «карельца» и холодному блеску в его черных глазах он понял: длившимся между ним и Хитрым более двух лет условно-приятельским отношениям неожиданно пришел логичный конец. Слова сказаны, точки расставлены. Наверное, так даже лучше. Дернул же его черт искать помощи у Наиля! Совсем башня съехала после предательства Лакина. Решил действовать от противного: если хороший оказался плохим, то плохой вполне может оказаться хорошим. Туфта это! Так не бывает! Бандит не может быть «хорошим» потому, что ваши коммерческие интересы не пересекаются, потому что ты с ним давно знаком и при встрече он первый с улыбкой протягивает тебе руку. Бандит – он и есть бандит. Это не профессия, а образ жизни. Точнее – диагноз.

Ругая себя последними словами, Артем вышел из зала, спустился на первый этаж спорткомплекса и, миновав круглосуточно дежурящего на входе охранника, знавшего его в лицо, а потому пропустившего в здание без пропуска, вышел на улицу. Сбежал с крыльца и – остановился как вкопанный, сунув руки в карманы джинсов. Потому как совершенно не представлял себе, куда ему идти и у кого искать убежища. Еще полчаса назад, по дороге в зал, Артем пришел к решению, что член одной из ОПГ весельчак Наиль Хитрый – это его последний шанс. Нет, ошибочка вышла. Последним шансом выпутаться был офицер ФСБ Макс. Скотина и предатель.

Может, действительно пойти и сдаться ментам? Признаться в убийстве опера, по приказу озернинского чиновника Киржача вломившегося среди ночи в квартиру Ани; в том, что это именно он, пытаясь выбить оружие из руки сухопарого, заставил того нажать на спусковой крючок; в том, что возле сожженного боевиками того же Киржача дома родителей, где в адском пламени погибли отец и сестра, заметив метнувшегося навстречу с вполне конкретными намерениями сотрудника милиции в штатском, бросился наутек, рискуя при этом получить пулю в затылок… Добровольно сесть в вонючую камеру изолятора, к уркам и бомжам, и там, уже ни от кого не бегая, жевать тюремную баланду и терпеливо дожидаться, пока лишившаяся ребенка Анюта и тетя Катя дадут показания. А менты во время ночных «допросов» вынесут все зубы и напрочь отобьют почки, мстя за убитого опера.

Бред. Полный бред! Никому он этим не поможет, а вот себе навредит – как пить дать.

Скрипнув зубами, Артем повернулся и направился по тротуару влево, без какой либо конкретной цели, с чувством опустошенности, злобы на весь окружающий мир и населяющих его Киржачей с Хитрыми. Неожиданно судорожный спазм сдавил желудок. Отравленный вчерашним «ершом» организм все-таки отказался принимать прописанные Лакиным в качестве восстановительного средства пиво, огуречный рассол и холодец с хреном в одном флаконе.

Артем с отвращением и стыдом понял, что добежать до маячивших впереди, буквально в десяти шагах, спасительных кустов сирени уже не получится. Приступ тошноты скрутил его букально за секунду. Конвульсивно подпрыгнула диафрагма, стремительным толчком выбрасывая из желудка гремучую смесь. Единственное, что успел сделать Артем, прежде чем из его открытого рта на узкий чахлый газончик между дорогой и тротуаром хлынули потоки рвотной массы, – это автоматически опереться рукой на капот криво припаркованной, нагло нарушающей правила, стоящей правыми колесами прямо на траве газона пыльной черной «девятки» с тонированными до черноты стеклами. В следующий миг полупереваренные остатки холодца с хреном обильно оросили переднее колесо машины. Ставшие невольными свидетелями зрелища прохожие с брезгливстью поглядывали на блюющего амбала и презрительно корчили рожи.

– Нажрался, тварь, а все туда же, за руль! От таких алкашей все аварии! – послышалось за спиной недовольное мужское ворчание. – Вот, на прошлой неделе…

– Да нет, я видела, парень просто мимо проходил, – к первому голосу прибавился второй, на сей раз уже женский. – Плохо ему стало. Вон, все колесо у машины облевал…

– Я бы на месте хозяина машины этого паразита так отмудо!.. – гневно взвизгнул мужской голос, но тут же осекся, видимо, вовремя оценив габариты пытающегося отдышаться, похожего на трехстворчатый шкаф молодого мужчины. Больше желающих вслух комментировать произошедшее не нашлось.

Зато неожиданно для Артема передняя пассажирская дверца «девятки» распахнулась, и из нее показалась свирепая, загорелая до черноты рожа с тонкими, подрагивающими от негодования губами, крючковатым носом и впалыми щеками. Дополняли фас зеркальные солнцезащитные очки, болтающаяся на груди золотая цепь с крестом и обритая почти наголо, похожая на веретено голова.

– Ты че, сука, наделал, а?! Да ты щас у меня языком тачку лизать будешь, пидор!!! – высунувшись из салона почти по пояс, с ярко выраженным южнорусским акцентом взревел отморозок, несмотря на жару одетый в турецкий синтетический «адидас». – Да я тебе, хряк долбаный, щас очко на свастику порву, в натуре!..

– Захлопни пасть, Маугли, – тыльной стороной ладони утерев губы и расправив плечи, Артем смерил «спортсмена» усталым, но не сулящим ничего хорошего взглядом. В дурацких каплевидных очках и трехцветном дешевом костюме этот увешанный голдой лысый отморозок очень напоминал драного попугая, сунувшего голову в точилку для карандашей. – И сгинь с глаз, пока я добрый!..

– Все, звиздец тебе, боров. А ну-ка, братва, выйдем, – загорелый с грозной ухмылкой обернулся к находящимся в «девятке» дружбанам и собрался уже первым вылезти наружу, чтобы вступить в схатку с рослым громилой, но чья-то сильная рука ухватила его за плечо и что есть силы дернула назад в салон.

– Засохни, Клещ! Пусть фраер уе…вает по-быстрому, – послышался сдавленный шепот. – Твое дело клиента пасти!!!

– У-у, бля, – кривя губы, лысый нервно сплюнул на газон через щель между зубами и нехотя повалился обратно на переднее сиденье. Сверкнув на солнце золотым перстнем-печаткой, потянулся пальцами к ручке двери…

Но прежде чем дверь пропыленной «девятки» захлопнулась, окончательно скрыв от глаз Артема затаившихся в салоне, как выяснилось, удивительно похожих друг на друга и прическами, и спецодеждой трех боевиков, шагнувший к тротуару Артем успел бросить косой взгляд и заметить торчащий между передними сиденьями ствол автомата АКСУ…

Он сразу понял, кто были эти трое «спортсменов», говорящие с похожим на украинский кубанским акцентом, понял, кого они здесь ждали и почему, несмотря на природную агрессивность, вынужденно отказались от неизбежной в других ситуациях мести за облеванное колесо. Это были братки из той самой залетной команды, вчера по беспределу наехавшей на «карельских» и завалившей уже семерых боевиков. Отколовшаяся от банды группа в составе двух стрелков и водителя ждала Наиля Хитрого. Черный БМВ татарина по обыкновению стоял прямо напротив входа в спорткомплекс. И если не вмешаться – жить Хитрому останется только до появления на крыльце…

Куда только девалась злость на всю бандитскую породу, на самого себя за то, что опрометчиво решил просить помощи у Хитрого, прекрасно зная, кто он есть в этой жизни? Почему он забыл старый, вполне применимый к браткам принцип, согласно которому не стоит разнимать бешеных собак, а лучше дать им возможность самим перегрызть друг другу глотки?

Стараясь не привлекать внимания отморозков, Артем прошел вперед по улице до сквера, нырнул за кусты и бегом бросился к кирпичному забору, разделяющему два двора. Перемахнув через него, он оказался с задней стороны здания спорткомплекса. Найти дверь запасного выхода оказалось делом непростым. Пришлось воспользоваться чуть приоткрытым окном, как ни странно – не имеющим решетки. Подпрыгнув, Артем ухватился пальцами за угол стены, подтянулся и, царапая кроссовками по полиграну, не без труда вскарабкался на подоконник.

Это оказалась женская раздевалка группы аэробики.

За дверью душевой кабинки шумела вода, слышался заливистый девичий смех. Спиной к Артему на расположенных перед большим, во всю стену, зеркалом весах стояла и двигала пальчиком гирьку совершенно обнаженная юная нимфа с короткой стрижкой. Между прочим – очень даже симпатичная, на первый взгляд с тыла. Заметив в зеркале появившегося в окне мужчину с перекошенным лицом – как раз в этот момент резким прострелом в позвоночнике напомнила о себе старая травма – девушка истошно завизжала, обернулась, сдернула с вешалки махровое полотенце, прикрыла им грудь и, попятившись, испуганно забилась в угол. Заливистые женские голоса, доносящиеся из душа, стихли, как по команде.

– Все в порядке, – Артем ограничился короткой репликой и успокаивающим взмахом руки. – Дверь… закрыта.

Уже выходя из раздевалки в коридор, он нос к носу столкнулся с еще одной, раскрасневшейся после аэробики, фигуристой дамой бальзаковского возраста, втиснутой в лосины и боди, испуганно ойкнувшей при виде выскочившего из женской раздевалки рослого атлета.

Артем, шумно дыша, то и дело сжимая челюсти от простреливающих между лопатками разрядов, побежал вперед по коридору к ведущей на второй этаж лестнице.

Наиля – бледного, погруженного в себя – он застал уже одетым, со спортивной сумкой на плече, а поняв, что успел, – устало прислонился плечом к стене и позволил себе небольшую передышку. В висках стучали молотки, сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Хитрый, сунув руки в карманы брюк, некоторое время хмуро изучал невесть зачем вернувшегося обратно в клуб бывшего спарринг-партнера и только после паузы поинтересовался, цедя слова:

– Забыл чего?

– Жить хочешь, Наиль? – серьезно спросил Артем, глядя на подобравшегося, готового к любым ответным действиям бандита.

– Не понял, – черты лица Хитрого заострились, губы сложились в прямую линию, глаза недобро прищурились. На виске отчетливо запульсировала жилка. Татарин был похож на матерого битого волка, готового в любой миг сорваться с места и в прыжке сомкнуть челюсти на шее бросившего вызов врага.

– Там, в десяти метрах от входа, стоит черная «девятка», – сказал Артем. – В ней – трое разговаривающих с азовским акцентом бритых дебилов в «адидасе», с автоматом АКСУ. Я подумал, тебе будет интересно это услышать. Особенно после вчерашнего.

– Откуда ты знаешь?! – встрепенулся, враз изменившись лицом, Наиль. Его пальцы схватили Артема за отвороты позаимствованной с чужого плеча, расстегнутой на груди рубашки.

– От верблюда, – Артем сдавил кисти Хитрого, не без труда развел в стороны и опустил вниз. – Мимо проходил. А они случайно дверку приоткрыли. Вот и засветились.

– Та-ак, – выдавил Наиль. – Выследили, значит, суки. – «Карелец» посмотрел на Артема горящим, полным решительности взглядом. – Слишком легко для залетных. Вчера были только сомнения, теперь я уверен – кто-то из быков, рангом не ниже бригадира, ссучился и сливает информацию, кто, где и во сколько будет! И весь этот наезд – отнюдь не на дуру, а спланирован на три хода вперед!!! Они хотят посеять панику, нагнать страха…

– Тебе виднее, – сказал Артем. – Ну, в общем, я предупредил, а дальше поступай как знаешь. – Развернувшись, он направился прочь.

– Подожди! – Хитрый догнал Артема уже на последних ступенях лестницы. Тронул за руку, обошел, преградив дорогу. Кивнув на сидящего невдалеке охранника, отвел в сторону, где никто не мог подслушать их разговор. Некоторое время мялся, с трудом подбирая подходящие слова, и наконец произнес: – Я твой должник, Артем. Ты спас жизнь не только мне, но и многим нашим пацанам, которых эти шакалы могли бы запросто положить, прежде чем мы вычислили стукача. – Было видно, что Наилю непривычно говорить подобные слова, тем более – человеку не из «братвы». – Теперь мы их сделаем по полной программе. Сейчас сюда подъедут две зондеркоманды, из тех, с которыми лучше никому не иметь дела, и аккуратно упакуют это мясо в мини-вэн. Через час я буду знать весь расклад по теме – от имени барабанящей крысы до адреса, на котором в Питере окопались эти отморозки.

– Рад за тебя, – сказал Артем, но с места не двинулся. Что-то не давало ему так просто расстаться в Наилем.

– Ты вот что, – мотнул головой Хитрый. – Пока на улицу не ходи… Заодно посмотришь, с безопасного расстояния, как работают профессионалы, – не без гордости за всесильную и, по мнению некоторых аналитиков с Литейного, самую влиятельную в городе преступную группировку, сказал татарин. И, дернув щекой, добавил: – А заодно расскажешь, зачем ты меня искал. Только давай без пурги, я тебе не пацан!.. Пойдем, поднимемся, со второго этажа лучше будет видно… Где, ты говоришь, их корыто стоит?!

Артем хотел ответить на предложение Наиля отказом, сказать, что его бандитские разборки совершенно не интересуют, а помог он исключительно как старому знакомому, а вид растекшихся по асфальту мозгов не доставит ему никакой радости и душевного покоя. Но вместо этого он вслед за Наилем покорно вернулся на второй этаж, подошел к широкому, занимающему всю фасадную стену окну и кивком указал на припаркованную левее, под высоченным тополем, машину с киллерами.

– Значит, говоришь, азовский акцент? Но – не хохлы, – исподлобья глядя на «девятку», встреча с пассажирами которой могла стать последним судьбоносным событием его жизни, с ненавистью прошипел Наиль. – Но – не ростовские и краснодарские, этих я знаю. По понятиям пацаны работают. Какие там еще города есть, рангом поменьше, не помнишь? У меня с географией южной части любимой родины слабовато.

– Из крупных только Таганрог. А так… Новочеркасск, – напряг память Артем, – Ейск. Славянск-на-Кубани. В основном там вокруг – только станицы. Другие более-менее крупные города либо северо-восточнее, либо юго-восточнее.

– И что – все лысые и в «адидасах»?

– Из тех трех, что сидят в этой тачке, – все, – подтвердил Артем. – Причем двое, которые спереди, в зеркальных очках.

– Тогда точно «мухосранские», из голимой провинции, – осклабился в предвкушении расправы Хитрый. – Волыны раздобыли, хутор свой на уши поставили и рванули в Северную Пальмиру. Благо здесь крот нарисовался… Ни в одном более-менее центровом городе таких ряженых клоунов уже лет пять как днем с фонарем не найдешь. Цивилизация!.. Так зачем ты меня искал?

Наиль внимательно посмотрел на Артема. Бывший самбист медлил с ответом, прикидывая все «за» и «против». Татарин не торопил. Захочет – сам скажет, а нет… Искреннее спасибо, земеля, за помощь. Бог даст – на тренировке свидимся. Если доживем.

– Я в бегах, – наконец чуть слышно произнес Артем. – В федеральном розыске.

– Ты?! Нормальный ход педалей! – присвистнул Наиль, глядя на скромнягу повара уже совершенно другим, чем минуту назад, взглядом. – И что тебе шьют?

– Убийство.

– Кого?

– Мента. Опера.

– Хм. И… ты действительно его кончил? Без базаров?!

– Да, – подтвердил Артем. – Так получилось. Их было двое. Оба – со стволами. Одного я достал. Другой, которому удалось уйти, ранил мою девушку. Сейчас она в реанимации, в Институте скорой помощи. Остальные подробности значения не имеют.

– Вот уже чего не ожидал, – не сдержав эмоций, Наиль заулыбался и хлопнул Артема по плечу. – И ты, земеля, хочешь, чтобы я тебе помог упасть на дно.

– Уже нет, – мотнул головой Артем.

– Почему? – в голосе Хитрого опять послышался металл. С лица исчезла улыбка.

– Не вижу смысла, – ответил Артем и добавил, в упор глядя на татарина: – И не хочу быть вам чем-то обязанным.

– Тогда для чего же ты меня искал? – нахмурился «карелец» Наиль.

– Наверное, для того, чтобы спасти тебе и твоим пацанам жизнь. Карма у меня такая, – Артем кисло усмехнулся. Глядя сквозь двойное стекло на подкатившую к черной «девятке» с киллерами группу захвата, он подумал, что с точки зрения кармы его появление в клубе вполне можно назвать знаковым. Только какой знак поставить – плюс или минус – это еще вопрос. Спасая жизнь Наилю и его браткам, он одновременно обрекал на ужасную гибель бросивших им вызов азовцев. Но если разобраться, чем «свои», питерские бандиты, лучше кровожадных варягов? Просто в своем криминальном развитии местные ОПГ уже прошли неизбежный этап эволюции, беспредельных наездов и ежедневных кровавых разборок, поделив основные сферы влияния, войдя во власть, отрастив жирок, привыкнув к сытой, относительно безмятежной жизни, в которой «решение вопросов» чаще достигается за столиком ресторана или в парной сауны, чем на стрелках с неизбежной пальбой.