Текст книги "Наследница тьмы"

Глава 8

Принц

– Мой принц? – Стражник низко поклонился. – Лорд Киан Эртира хочет вас видеть.

– Можете впустить лорда, – ответил принц.

Стражник отвесил поклон.

– Так точно, мой принц.

Он вышел, а спустя несколько мгновений отворилась дверь. Эльф с пепельно-серой кожей вошел в комнату.

– Мой принц. – Взгляд пурпурно-красных глаз встретился со взглядом принца, и губы эльфа искривились в озорной усмешке.

– Милорд.

Принц поднялся со своего кресла и подошел к Киану. Затем тоже усмехнулся и обнял эльфа, который был почти на голову выше, что, однако, не означало, что сам принц был маленького роста.

– Как ты, Илиас? – спросил Киан, когда они расцепили объятия.

Илиас опустил взгляд, прежде чем ответить:

– Хорошо.

– Врешь.

Илиас снова посмотрел в лицо своего друга и вздохнул.

– Почему ты каждый день спрашиваешь меня об этом? Ответ всегда один и тот же.

– Потому что я уверен, что однажды настанет день, когда ответ изменится.

Илиас едва заметно покачал головой.

– Только когда небо над нами посветлеет, а мертвые оживут.

– Прошло уже столько лет, – тихо сказал Киан, но Илиас уже отвернулся. Слишком много воспоминаний одолело его в то мгновение.

– Как продвигается подготовка к церемонии? – не обратив внимание на замечание Киана, спросил он.

– Моя сестра – та еще заноза, – вздохнув, ответил Киан.

Эртиры входили в ближайший круг друзей королевской семьи, а потому церемония союза душ будет отпразднована с размахом. Эльф, с которым Сирайя вскоре заключит брачный союз, тоже происходил из высокопоставленной семьи.

– Рувен то, Рувен се. Она говорит либо о нем, либо о том, какое у нее будет платье.

Илиас едва заметно вздрогнул, когда в голове всплыл образ Неа в белом платье. Он вспомнил, как нежное кружево, облегавшее ее живот, внезапно окрасилось в темно-красный.

– Илиас? – с беспокойством позвал Киан, положив руку ему на плечо.

– Я в порядке, – заверил принц, но ему казалось, будто его заживо пожирает пламя.

Они немного поговорили о предстоящей церемонии и других вещах, о которых он почти сразу забыл, стоило Киану уйти.

Илиас почувствовал облегчение оттого, что его друг не задержался надолго, поскольку у него еще были планы. Он отослал своих охранников и покинул дворец без сопровождения.

Нервничая, он опустился по тропинке в склеп. Он находился рядом с храмом, который его отец возвел в память об Эльдане Уларене, последнем короле Туманности.

Он не приходил к ней уже три дня. Раньше он не отходил от нее ни на шаг, даже проводил ночи на холодном каменном полу у ее гроба. Однако в какой-то момент горе начало сводить его с ума. Он слышал ее шепот, видел, как шевелятся ее пальцы, а грудная клетка вздымается и опускается. Ему казалось, что ее веки открываются, и она смотрит на него пустыми глазами, будто спрашивая, почему он не смог ее спасти…

Эти глаза когда-то сверкали, точно аметисты. Ее теплый взгляд вдыхал в него жизнь. В эти глаза он мечтал погрузиться навек.

Илиас подошел к гробу и дрожащими пальцами откинул тяжелую крышку.

Ее красота ошеломляла. Блестящие черные как ночь волосы обрамляли нежное тело и лицо цвета слоновой кости, безмятежные черты которого ударили его в самое сердце.

Даже после смерти время было почти бессильно в отношении эльфийских тел. Она выглядела так, будто просто спала.

Илиас стиснул челюсти, сжал руки в кулаки, чтобы не поддаться искушению и не прикоснуться к ней.

Ее забрали у него. Они отняли у него Неа.

Он не знал, что было больнее: мысль о том, что уже произошло, или о том, чего больше никогда не случится. Их совместные мечты затерялись в ночах, которые они никогда не проведут вместе.

Принц не знал света, пока Неа не привнесла его в жизнь – только для того чтобы забрать потом с собой после ухода. Илиас почувствовал, как душу пронзила боль. Боль, что стала его неотъемлемой частью. Неа ушла, но его разбитое сердце продолжало биться. И будет биться до тех пор, пока он не выяснит, кто это сделал с ней.

С ними.

Потому что вместе с Неа и их нерожденным ребенком умерла и часть его души.

Глава 9

Каая

Каая заметила вдали черную точку, которая постепенно приближалась.

– Это наездник?

– Наездница, – поправила Луана. Как эльфийка, она обладала более обостренными органами чувств. – Ориана.

Каая снова уставилась туда, куда смотрела Луана. Теперь и она узнала Ориану по ее огненно-рыжим волосам, взлохмаченным ветром.

– Что-то с Арианом? – Голос Арона прозвучал беспокойно, и, взглянув на него, Каая заметила, что его руки сжаты в кулаки.

– Думаю, скоро все узнаем, – сухо ответила Луана.

Сердце Кааи бешено билось в груди, ускоряясь по мере приближения Орианы.

С Арианом все в порядке. С ним все должно быть в порядке.

Когда Ориана оказалась в нескольких метрах от них, Каая побежала к ней навстречу.

– Что случилось?

Ее сердце колотилось все быстрее, быстрее и быстрее.

– С Арианом все в порядке, – с трудом вымолвила Ориана. Она выглядела измученной, когда спешилась с лошади и встала на землю.

– В чем тогда дело? Почему ты здесь?

Каае с трудом удавалось подавлять беспокойство, нараставшее в ее голове.

Ориана посмотрела на нее, и к тому моменту к ним уже подошли Луана с Ароном.

– Дело в цепочке Ариана. – Она сделала глубокий вдох. – Она пропала.

И хотя Арон, стоящий рядом с ней, резко втянул носом воздух, Каая не сразу поняла, о чем идет речь. Прошло еще несколько мгновений, прежде чем осознание обрушилось на нее, словно ведро холодной воды.

– Нет, – задыхаясь, прошептала Каая. – Как такое может быть? Где она?

Их третий компонент для ритуала. Без цепочки они не справятся.

Мурашки пронеслись по ее телу, когда она вспомнила последний вечер, проведенный с безжизненным Арианом. Она тогда заметила, что в нем что-то изменилось.

Цепь.

На нем не было чертовой цепи.

– Не знаю. Я хотела намазать его бальзамом и вдруг поняла, что она пропала.

– Нам нужен другой предмет, который много значил для Ариана, – сказал Арон.

– Что за другой предмет? – Каая посмотрела на него, округлив глаза. – И где нам его взять?

– Может быть, я что-нибудь придумаю.

– Тогда, пожалуйста, подумай, Арон, – умоляла Каая, перебирая в мыслях все вещи, что имелись у Ариана. Это должно было быть нечто такое, чем он сильно дорожил.

Она даже думать не хотела о том, что будет, если они ничего не придумают и не найдут.

– Я сбежал из дома два года назад и ничего с собой не взял. Последние девять лет мы считали Ариана мертвым. Наша мама никогда никому не отдавала его детскую одежду, но других личных вещей у нас не было. Мы жили в бедности, у нас даже игрушек не было, мы… – Он замолчал, словно ему что-то пришло в голову. – У нас не было игрушек, поэтому я вырезал их из дерева. У него была любимая игрушка! Лошадка! Ариан любил эту лошадку.

– И где эта лошадка? – с надеждой поинтересовалась Каая.

– Если этот ублюдок не выбросил ее, то, надеюсь, еще в старом доме.

Каая поняла, что он имел в виду своего отца, Сеораса.

– Тогда мы должны забрать ее.

– Наверно, мне стоит сказать вам, прежде чем вы начнете строить новые планы, – осторожно начала Ориана, и все взгляды снова обратились к ней. Она немного отдышалась после долгого путешествия и сказала: – Я кое-что нашла. – Она отбросила плащ в сторону и достала из сумки сложенный пергаментный лист. Ее взгляд скользнул к Луане, которая не произнесла ни слова с момента прибытия Орианы. – Не хочешь объясниться?

Каая и Арон тоже посмотрели на Луану, чье загорелое лицо вдруг стало пепельно-серым.

– Лу? – спросил Арон, но эльфийка продолжила молчать.

– Я нашла это в твоих вещах, Луана. – Ориана неспешно выпрямилась, держа в руках кусок пергамента.

– Ты копалась в моих вещах? – Голос Луаны был опасно спокойным.

– Разумеется. А еще в вещах Арона и Кааи. Я искала цепочку.

Слова поразили Кааю, будто кто-то пнул ее в живот. Ориана ей не доверяла? Правда, если подумать, то она бы тоже заподозрила кого угодно и в чем угодно, когда речь шла об Ариане и его жизни.

– И что это такое? – спросил Арон, смотря то на Ориану, то на Луану, которые устроили дуэль взглядов.

– Сам почитай. – Ориана протянула ему сложенный лист, но Луана схватила его первой.

– Это страница из книги, которую я прочла.

Арон непонимающе взглянул на нее.

– О чем ты говоришь?

– Она нашла книгу, в которой было полное заклинание, необходимое для ритуала, – вместо нее пояснила Ориана.

– Кровь от его крови, – фыркнула Луана. – То, что связывает два сердца для ритуала. Сердце, которое бьется за душу Ариана, – она указала на Кааю, – и сердце, которое перестанет биться ради него. – Взгляд, которым она смерила Арона, говорил сам за себя. – Ты должен умереть, Арон. Ты должен умереть, чтобы вернуть Ариана.

Воцарилась оглушающая тишина. Никто, казалось, не осмеливался ни говорить, ни дышать.

Арон первым обрел дар речи:

– Значит, ты мне солгала?

Луана ошеломленно посмотрела на него.

– Это все, что ты можешь сказать?

– Я спрашивал тебя, и ты сказала, что ничего не нашла. Ты солгала мне, а потом замела следы и украла улику? – Он указал на пергамент в ее руке. Каая заметила, как внезапно изменилось выражение его лица. Как в его чертах отразилось понимание. – Ты ведь не только улику украла, не так ли?

С глаз Кааи будто бы тоже спала пелена. Значит, это Луана украла…

Вместо ответа Луана полезла в карман брюк. Она сжала кулак, а затем вытащила руку. Сердце Кааи на мгновение остановилось, когда она увидела, что спрятано в руке.

Цепочка Ариана.

– Я должна была просто позволить тебе пойти на верную смерть? – прошептала она со слезами на глазах.

– Как ты могла так поступить?

– Я не могу тебя потерять!

– Мы же говорили обо этом, в конце-то концов! – Его голос становился все громче, все отчаяннее.

– Ты решил умереть!

– А ты решила убить моего брата, украв его цепочку! У тебя не было на это никакого права!

– А ты не имеешь права меня бросать! – Ее голос был таким пронзительным, что Каая с трудом узнавала его.

– О да, я понял, – расстроенно воскликнул Арон. – Это я забираю. – Он вырвал цепочку из рук Луаны, и она испуганно вздрогнула.

Каая вдруг увидела, как ее ярко-голубые глаза вспыхнули оранжевым, и она поняла, что происходит. Всего за несколько секунд цепочка в руке Арона превратилась в обжигающий пепел.

Не веря своим глазам, Арон посмотрел на свою теперь уже пустую ладонь, покрытую копотью.

– Поверить не могу, – выдохнул он.

– Я должна была это сделать, – прошептала Луана, и ее глаза снова наполнились слезами.

– Арон, – пробормотала Каая. – Ариан не стал бы… он бы не хотел, чтобы ты приносил себя в жертву.

– В том-то и дело! Ариану никто не дал права выбора, когда его душу украли! Он погибнет, если мы ничего не предпримем.

– Мы найдем другое решение, – вмешалась Луана.

– Мы могли бы обсудить это до того, как ты предала нас! – выпалил Арон и собрался уходить.

– Куда ты идешь? – спросила Каая.

Арон недоверчиво покачал головой, и его лицо скривилось от боли.

– Искать долбаную лошадь!

– Вы совсем с ума сошли? Ты уже забыл о том, что говорил нам несколько дней назад, Арон? Как опасен этот человек! – взорвалась Луана.

– Отец был опасен, когда я был ребенком. Сейчас я ему и косо на себя взглянуть не позволю. В противном случае, бог ему в помощь.

– Сколько времени прошло с тех пор, как он убил твою мать?

Вопрос Луаны поразил его, и Арон в ужасе отшатнулся от нее, будто она его ударила.

– Останься я там, он бы ее и пальцем не тронул.

– Я знаю, я… Прости, пожалуйста.

– В крайнем случае, ты могла бы меня защитить, – практически выплюнул он ей под ноги. – На случай, если я снова окажусь слишком труслив. Такого же ты обо мне мнения.

– Нет, я… все не так… – Луана запнулась и шагнула к нему, но от отступил назад. – Мне очень жаль, Арон, – прошептала она.

– Успокойся и лучше не говори ничего, о чем потом пожалеешь. – Ориана опустила руку ему на плечо, но Арон и от нее отстранился.

– Я принесу деревянную лошадь. И когда вернусь, я не хочу тебя видеть. – Он окинул взглядом Луану, лицо которой от его последних слов совсем лишилось красок. Разрыдавшись, она упала на землю.

Арон резко повернулся и направился к своей лошади. Каая пыталась успокоить Луану, но у нее ничего не получалось. Возможно потому, что ее мысли были заняты другим вопросом.

«Теперь мы должны держаться вместе, Каая. Мы все хотим спасти Ариана».

Слова Луаны прокручивались в ее голове снова и снова. Да, Каая понимала, почему эльфийка так поступила – не хотела терять любимого. Но она солгала. Смотрела им обоим в глаза и говорила о сплоченности и доверии. Отправилась с ними в путь, зная, что любые зацепки, которые они найдут, будут бесполезны, потому что цепочки у них больше не было. Она их предала.

– Прошу, иди с ним. – Голос Луаны звучал глухо и хрипло. Казалось, у нее даже не осталось сил, чтобы посмотреть на Кааю. Возможно, ей было стыдно за свои действия. – Пожалуйста, Каая.

Каая пожевала нижнюю губу, затем медленно кивнула. Она злилась на Луану. Чертовски сильно злилась. Но сейчас ей и так было достаточно паршиво.

– Спасибо, – прошептала эльфийка.

Каая сглотнула и тихо сказала:

– Я делаю это не ради тебя.

Луана подавила очередной всхлип, но больше ничего не ответила.

– Я останусь с ней, – пробормотала Ориана.

Каая кивнула и, попрощавшись с ними, побежала за Ароном, который уже скрылся между деревьями по дороге к лошадям.

– Подожди!

Арон повернулся к Каае и вопросительно взглянул на нее.

– Что ты здесь делаешь?

– Иду с тобой.

Уголки его рта опустились.

– Это она тебя попросила?

– Да, – честно ответила Каая. – Но я здесь не из-за нее. Ариан – все, что у меня осталось. И я не собираюсь сидеть сложа руки в хижине Орианы, пока его душа блуждает в Туманности. Просто не могу. Я должна что-то делать.

Арон, должно быть, лучше кого бы то ни было понимал, что она чувствует.

Он едва заметно кивнул.

– Давай нанесем визит твоему приемному свекру.

Глава 10

Каая

Пока они часами молча ехали бок о бок, пейзаж постепенно менялся. Солнце медленно опускалось за холмы, заливая окружающую местность золотистым светом. Растущие густые деревья отбрасывали тени на лесную подстилку, взрыхленную и взрытую копытами лошадей.

Деревья становились все выше и толще, и у Кааи по спине пронеслась дрожь – тропка напомнила ей о последнем путешествии в Обернштайг. Отвлекшись от дороги, она чуть не ударилась головой о низко нависшую ветку. Время от времени из земли вздымались огромные, покрытые мхом камни, и им приходилось следить за тем, чтобы лошади не повредили себе ноги.

Еще до наступления темноты они подошли к небольшому приморскому городку, чтобы закупиться провизией. Все, что Ориана собрала им в дорогу, осталось у Луаны, а желудок Кааи начал урчать так громко, будто она вовсе не ела несколько дней.

– Зонненбург, – прочитала она вслух, водя пальцем по месту на карте. Пока Арон привязывал их лошадей, она свернула карту и спрятала ее в одной из седельных сумок.

Она подняла взгляд и посмотрела на горизонт. Было что-то волшебное в том, как солнце утопает в море. Эти нежные сочетания красного, оранжевого и фиолетового, а затем и темно-синего океана, который заставлял ее сердце биться… Мягкая улыбка скользнула по ее губам, когда она поняла, почему это место было названо именно так[1]1
  В переводе с немецкого «Зонненбург» буквально означает «Солнечный город».


[Закрыть].

– Ты идешь? – Арон обернулся к ней и, нахмурившись, посмотрел на нее. – Вдруг торговцы начнут разбирать свои киоски.

Все еще улыбаясь, Каая кивнула ему и пошла следом за ним.

К счастью, после непродолжительных поисков им удалось найти немного бекона и фруктов. Торговец разъяснил им, что Зонненбург славится своими мандаринами. Каая как раз убирала их в свою сумку, когда заметила, что за ними наблюдают. Она едва заметно повернула голову в сторону, где краем глаза заприметила мужчину, и мельком взглянула на него. В этот момент мимо него прошли другие гости рыночной площади, и поэтому ей не удалось как следует его рассмотреть.

– Ты знаешь этого человека? – спросил Арон, чистивший один из мандаринов.

Она пожала плечами.

– Наверное, он считает нас ворами.

– Он идет к нам.

Каая тихо вздохнула.

Мужчина, видимо, считал себя очень храбрым, раз хотел повздорить с ними, невзирая на огромный меч, торчащий из-за ее спины. Но когда Каая повернулась, то поняла, насколько была неправа.

Удивленный вздох сорвался с ее губ, когда она увидела человека, на которого Ариан работает уже много лет. Работал.

– Прайор!

– Сперва я подумал, что спутал тебя с кем-то. Но это правда ты, Каая! – Он улыбнулся, и морщины на его лице углубились. Однако, стоило ему только моргнуть, как выражение его лица вновь помрачнело. – С Арианом все в порядке? Его нет на работе уже несколько дней, а он ведь такой надежный парень.

Каая изо всех сил пыталась сохранить самообладание и уже прочистила горло, чтобы ответить на вопрос, как взгляд Прайора переместился на Арона.

– Это брат Ариана, Арон. Единоутробный брат.

Пока мужчины пожимали друг другу руки, Каая переминалась с одной ноги на другую. Что она должна была ему сказать?

– Моему брату пришлось срочно уехать к нашей тете в Аргонсфельд, – сообщил Арон, и у нее с души будто упал камень. Это он хорошо придумал.

Старик кивнул, хотя, казалось, не до конца поверил в его россказни.

– Это очень срочно, Прайор. Ариан сразу же умчался туда. Но он должен скоро вернуться, – добавила она. – Что ты делаешь здесь, так далеко от Сильверштурма?

Морщины на лбу торговца разгладились, а скептическое выражение исчезло с его лица.

Каая с облегчением вздохнула:

– Я вожу отсюда мандарины, чтобы продавать их в столице.

Они еще немного поболтали о фруктовом киоске Прайора, а затем распрощались.

Арон и Каая сели на одну из многочисленных скамеек с видом на море.

– Как ты познакомилась с моим братом? – поинтересовался Арон, откусывая от копченого бекона и не поднимая глаз.

Каая невольно улыбнулась при мысли о том дне.

– На улице. Я тогда ночевала в переулках и перебивалась попрошайничеством и воровством. – Она опустила взгляд, когда Арон все-таки посмотрел на нее. – Я этим не горжусь. Но у меня не было выбора. Я сирота. Была, пока не появился Ариан. Он приютил меня у себя и стал моей семьей. – Ее голос в конце сорвался, и Каая смущенно прочистила горло.

Арон больше ничего не сказал и снова откусил кусочек бекона.

– А вы с Луаной? – тихо спросила она, на что он лишь покачал головой.

– Я не хочу сейчас думать о ней.

– Но ты все равно о ней думаешь, – мягко заметила она.

Арон вздохнул.

– Маркос, портной, у которого я работаю, должен был доставить ткани в Эрловен, – заговорил он спустя некоторое время. – Я отправился вместе с ним, и уже на месте выяснилось, что это леди Исаноа дала ему поручение. Мать Луаны. С их придворной портнихой случилась какая-то беда, а их семье срочно требовались бальные платья – для самой леди Исаноа и ее дочерей.

– Тогда ты впервые встретил ее?

– Не в тот день. Мы должны были просто доставить ткани и уехать, но Маркос привез с собой пару своих творений в надежде, что ему позволят сшить им платья. Когда леди Исаноа увидела их, она была просто потрясена. Нам предстояло снять с них мерки и сшить платья по размеру. Я должен был снять мерки со средней дочери. – Арон на мгновение сделал паузу и тяжело сглотнул, прежде чем продолжить: – Я немного нервничал, когда впервые постучал в дверь ее комнаты. И она предстала передо мной – самое прекрасное создание, что я когда-либо видел.

Арон потянулся к бутылке с водой и сделал глоток.

– Продолжай, – попросила Каая, когда он замолчал. И он, улыбаясь, выполнил ее просьбу.

– Она была в легком утреннем уборе и смотрела на меня своими большими удивленными глазами. Ей никто не сказал о том, что снимать с нее мерки будет мужчина. Она в этом никогда не сознается, но тогда она была явно смущена. – Его улыбка стала шире.

– Луана умеет смущаться? – в ужасе переспросила Каая.

– Она может быть разной. Обычно она всем показывает жесткую сторону, чтобы скрыть свое мягкое сердце. – Улыбка на губах Арона погасла. – Думаешь, я был с ней слишком суров?

Каая не знала, что ответить. Затем задумчиво покачала головой:

– Она поступила неправильно. Ты был обижен и разочарован. Конечно, она должна понять, что ты не хотел сильно ее обидеть.

– Она предала меня и злоупотребила моим доверием.

Каая снова покачала головой:

– Она сделала это, потому что хотела тебя защитить. Ей казалось, что это единственный выход.

– Она могла просто со мной поговорить!

– Иногда люди делают что-то, не задумываясь о последствиях.

– А иногда они ломают то, что потом не исправить.

Луана

Луана сидела за столом в хижине Орианы и помешивала суп, который к тому моменту уже наверняка остыл. Прошло два дня с тех пор, как Арон и Каая оставили их в ольховом лесу. Они с Орианой совсем недавно вернулись назад, и Луана по-прежнему пребывала в смятении и не могла справиться со своими чувствами. Она сделала нечто ужасное. Она не просто украла цепочку – она ее сожгла. Цепочка исчезла, и этого не изменить. Это было эгоистично с ее стороны. Ужасно эгоистично.

И все-таки Луана не сожалела о содеянном. Она сделала бы это снова, если бы так она могла защитить Арона. Даже если он больше не хочет ее видеть. Но она хотя бы знала, что он жив.

Все еще.

Теперь они с Кааей собирались найти эту деревянную лошадку, и, если им это удастся, Арон пожертвует собой. Распрощается и с собственной жизнью, и с Луаной. В груди болело, глаза горели, ведь за последние дни она пролила тысячи слез.

Она медленно перевела взгляд на Ориану, сидевшую напротив и внимательно изучавшую книгу, из которой Луана вырвала страницу. Тетя Ариана искала дополнительную информацию, хоть что-нибудь, что указывало бы на то, что Луана ошибалась. Что Арону не придется жертвовать собой ради сохранения жизни брата. Но она по-прежнему молчала. Видимо, так ничего и не нашла.

Луана вздохнула и закрыла лицо руками в изнеможении.

Ориана перелистывала страницу за страницей.

– Сердце, которое перестанет биться ради него, – в какой-то момент пробормотала она, и Луана подняла глаза.

– Что? – затаив дыхание, спросила она. – Ты что-то нашла?

Ориана лишь тряхнула своей рыжей гривой.

– Я постоянно запинаюсь об эту формулировку.

Луана нахмурила лоб:

– Почему?

– Сердце, что бьется за него. Сердце, которое перестает биться ради него. – Ориана прикусила нижнюю губу. – Теоретически, здесь и речи о смерти не идет.

Луана наклонилась и скрестила руки на столе. Сдвинув брови, она пристально посмотрела на Ориану.

– О чем думаешь?

– Не знаю, – ответила она. – Но что, если… – Ориана барабанила пальцами по столу, прикусив нижнюю губу.

– Если мы остановим его сердце только на время, – шепотом закончила Луана. Они посмотрели друг на друга со скептицизмом во взглядах, будто ожидали, что одна из них что-то внезапно поймет, и их план разрушится, так не успев и сложиться.

– Может, это и есть та лазейка, которую мы искали. – Луана встала, не в силах больше сохранять спокойствие. – Да, это так! Так и должно быть!

– Ты маг крови, верно? – спросила Ориана, бросив взгляд на огненные и кроваво-красные руны Луаны.

Та робко кивнула.

– Но мои способности в магии крови очень слабо выражены. Я так и не научилась ею пользоваться. Тебе наверняка известно, как все обстоит с магией крови.

Она была невероятно сложной, а способность к магии крови вовсе не означала, что обладатель сможет ее применять.

– А сердце… Я даже не знаю, как к нему подступиться.

– Остановить сердце, не нанося вреда организму, – это умение, которым могут овладеть лишь немногие эльфы. Это рискованно, – добавила Ориана. – Что, если сердце перестанет биться навсегда после этого? Что, если магия не сработает?

По телу Луаны побежали мурашки.

– Так вышло, что я знаю одного сильного мага крови, благодаря которой я и получила этот дар. – Она сглотнула.

– Леди Исаноа Фенхорн, – беззвучно произнесла Ориана, и Луана кивнула.

Луана лежала на диване и не могла сомкнуть глаз от волнения. Ориана давно отправилась спать, и Луана теперь осталась наедине со своими мыслями.

В камине тихо потрескивал огонь.

С одной стороны, она была счастлива, что они нашли лазейку, которая могла сохранить жизнь Арона. С другой стороны, для начала она должна была научиться правильно применять заклинание. А для этого ей придется вернуться в Эрловен – место, откуда она была изгнана четыре года назад. Родная бабушка отослала ее прочь, приказав не возвращаться, если она хочет быть с Ароном.

И Луана выбрала Арона. Она бы в любом случае выбрала его.

Ее желудок сжался от боли.

Арон с Кааей уже должны были прибыть в Обернштайг и скоро встретятся с Сеорасом. Только из-за нее Арон собирается встретиться с этим мужчиной, подвергая себя тем самым опасности. Потому что она не доверяла ему и уничтожила цепочку, как маленькая девочка, не способная контролировать свои чувства.

Грустно вздохнув, Луана повернулась набок и взглянула на пламя.

Она исправит свою ошибку. Сразу после восхода солнца отправится в Сильверштурм, а оттуда сядет на корабль и поплывет в Эрловен, на парящий остров. Ее сердце сжалось от этой мысли. Ей придется приложить немало усилий, чтобы подавить свою гордость и вернуться туда. И все же она немного радовалась, что скоро снова увидит свой дом. Сестер. Мать.

С ними у Луаны были хорошие отношения. Мама советовала ей следовать зову сердца и отстаивать свое счастье, но в то же время не могла подвергать сомнению решение Верховной Леди, которая заседала во главе Совета.

Леди Элора, бабушка Луаны, была строгой женщиной, придававшей большое значение традициям, власти и дисциплине. Она отослала Луану, не моргнув и глазом, и так же быстро отвергла бы и свою дочь, узнав, что та не соблюдает правила. Поэтому Луана не знала, как отреагирует ее мать, если она заявится на порог дома.

Видимо, через несколько дней она это выяснит.