Текст книги "Маленький майор Том. Возвращение на Землю"

Бернд Флесснер, Петер Шиллинг, Штефан Лор
Маленький майор Том. Возвращение на Землю

© Original edition 2018 Tessloff Verlag, Nuremberg, Germany – www.tessloff.com

© Bernd Flessner: Author

© Peter Schilling: Idea provider for the works; Singer/songwriter [such as of the famous song «Major Tom (völlig losgelöst)» / «Major Tom (coming home)»] Licence: MajorTon Entertainment AG

© Stefan Lohr: Illustrator

© Ширшикова А. А., перевод, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

Как всё начиналось

Маленький майор Том живёт вместе со своим отцом, майором Томом-старшим, на космической станции «Первый космический лагерь». Мама Тома-младшего также работает в космическом агентстве, но не на орбитальной станции.

Компанию Тому составляет лучшая подруга Стелла. Её родители работают в наземной службе управления. Верная спутница Тома и Стеллы – кошка-робот Плутошка. Вместе они исследуют космос, наблюдают за Землёй и ухаживают за растениями на борту космической станции.

Однажды Тому-старшему неожиданно приходится лететь на Марс, чтобы помочь восстановить повреждённую теплицу. Том, Стелла и Плутошка остаются на станции и теперь должны обходиться без посторонней помощи.

Но и в отсутствие родителей ребята остаются увлечёнными исследователями. Вместе они успешно справляются с повседневной жизнью на орбите, решают проблемы и наслаждаются видом на свою родную планету. Выполняя различные задания, они переживают одно приключение за другим и продолжают узнавать удивительные и интересные вещи о Земле и Вселенной. Том и Стелла помогают друг другу и не сдаются даже в самых опасных ситуациях.

«Космический гонщик»

– Наземная служба управления – майору Тому! – раздался из громкоговорителя мужской голос.

– Говорит майор Том, – ответил маленький майор Том, который давно ждал этой радиограммы.

– Ваш новый космический корабль наконец-то готов! – сообщил человек из наземной службы управления. – Уже сегодня мы отправим его в дистанционно управляемый полёт к Первому космическому лагерю, и корабль окажется в вашем распоряжении.

– Орбитально! – обрадовался Том. – А у него действительно есть этот потрясающий новый двигатель?

– Да, всё так, – заверил мужской голос. – Наши специалисты работали над ним много лет. И вот теперь ваш корабль готов к использованию. Ему требуется очень мало топлива, так что его топливные баки невелики. Кроме того, он очень быстрый.

– Быстрее космического корабля, на котором мой отец полетел на Марс? – спросил Том.

– Намного быстрее, – ответил мужчина. – Правда, на борту не так много места. Но его хватит для четверых космонавтов и кошки-робота.

– Замечательно, – промурлыкала Плутошка, которая неожиданно возникла над головой Тома.

Благодаря присоскам на подошвах она могла не плавать по станции в невесомости, а ходить на четырёх лапах по стенам.

А Стелла тем временем медленно проплыла через жилой модуль и осторожно приземлилась рядом с Томом.

– Я верно услышала? Всё готово? – взволнованно спросила девочка.

– Именно так! – Том сиял.

– Когда космический корабль окажется у нас? – поинтересовалась Стелла.

– В пятнадцать тридцать ю-ти-си, – ответил мужской голос.

– UTC – это аббревиатура от «Universal Time Coordinated», – объяснила Плутошка, которая свободно говорила на многих языках.

Впрочем, кошке не пришлось прилагать усилия для их изучения. Они были запрограммированы в ней.

– Да, я вспомнила, – сказала Стелла. – Всемирное координированное время. Время, универсальное для всего мира.

– Но ведь на Земле есть часовые пояса, – возразил Том. – Если ехать с запада на восток или с востока на запад, время всегда меняется. Если в Берлине полдень, то в Нью-Йорке ровно на шесть часов меньше, то есть шесть утра. Я это точно знаю.

– Это абсолютно верно, – кивнула Плутошка. – Часовые пояса нужны для того, чтобы во всём мире в полдень солнце стояло высоко в небе. Но ведь не может же быть на всей Земле одновременно двенадцать часов дня! Поэтому были введены часовые пояса. В каждом часовом поясе действует своё местное время, чтобы полдень всегда оставался полднем.

– Это не так-то легко понять, – признался маленький майор Том. – Мой папа тоже пытался мне объяснить.

– Согласна, – произнесла Плутошка. – Всё ещё сложнее. Потому что изначально существовало только двадцать четыре часовых пояса. Но, поскольку некоторые страны ввели свои собственные небольшие часовые пояса, сегодня их более тридцати.

– Это же страшно неудобно для путешественников! – высказалась Стелла.

– Вот почему существует UTC, всемирное координированное время, – объяснила кошка-робот. – Потому что, если событие затрагивает несколько часовых поясов, пользоваться местным временем в этих поясах неудобно.

– В авиации, – предположил Том. – И в мореплавании.

– Или в космических полётах, – добавила Плутошка. – Для этого и необходимо единое время, которое везде будет одинаковым. Иначе невозможно будет составить расписание.

– Теперь мне всё понятно, – улыбнулась Стелла. – Поэтому наше время всегда совпадает со временем наземной службы управления. Неважно, где мы находимся.

– Браво, – похвалила кошка-робот.

– Тогда до половины четвёртого ждать не так уж и долго, – просияла маленькая космонавтка.

– Да, чуть не забыл, – донёсся мужской голос из громкоговорителя. – Мы назвали ваш корабль «Космическим гонщиком». Надеюсь, он вам понравится.

– «Космический гонщик»! – прошептал Том. – Звучит орбитально!

* * *

– К окну! – воскликнула Стелла спустя несколько часов ожидания и оттолкнулась от стены. – Может быть, нам удастся увидеть корабль!

– Подожди меня! – крикнул ей вслед Том и тоже оттолкнулся, а Плутошка покачала головой.

Том уже не в первый раз отталкивался слишком сильно. Он стрелой пролетел мимо Стеллы, размахивая руками в воздухе.

Мальчик силился дотянуться до одного из поручней, но двигался слишком быстро. И, хотя Том попытался затормозить руками, он всё-таки с силой врезался носом в окно:

– Ай!

– Ты сам виноват, – произнесла Стелла. – Ты же хорошо знаешь, что мы должны отталкиваться осторожно.

– Да-да, – пробормотал Том, наконец-то схватившись за поручень.

Плутошка прогулялась по потолку и подошла к окну, у которого Том и Стелла уже высматривали новый корабль. Перед ними лежала огромная голубая Земля, окутанная бесчисленными белыми облаками.

– Каждый раз это зрелище восхищает, – протянула Стелла.

– Я тоже так думаю, – смущённо согласился с ней Том, потирая пальцами нос.

Посреди синего диска Земли внезапно возникла точка, которая двигалась, быстро увеличиваясь в размерах.

– Должно быть, это он! – воскликнула Стелла. – Новый корабль!

– «Космический гонщик»! – сказал Том, который тут же позабыл про свой пострадавший нос, как только увидел точку, несущуюся к станции.

Маленькая точка быстро превратилась в большую белую грузовую ракету, которая обычно снабжала станцию припасами и доставляла мусор обратно на Землю. Но на этот раз у неё на борту были не продукты, а небольшой манёвренный космический корабль.

Перед первым испытательным полётом «Космического гонщика» решили не отправлять на станцию одного, а предпочли доставить его туда грузовым кораблём. Испытать его должны были в космосе.

– Он тормозит! – обрадовалась Стелла.

Вскоре грузовая ракета зависла рядом с Первой космической станцией.

– Он больше не двигается, – заметила Стелла. – Начинается.

– Грузовые люки открываются, – сказал Том.

Огромный белый цилиндр разделился, открыв взглядам ребят небольшой сверкающий металлический корабль. У него были крылья и хвостовое оперение как у самолёта, так что он мог летать и в воздушной оболочке Земли. В космосе крылья, конечно, бесполезны, так как там нет воздуха. Кабина пилота была полностью выполнена из стекла.

– «Космический гонщик»… – выдохнул Том с широко раскрытыми глазами.

С помощью дистанционного управления с наземной станции корабль покинул грузовую ракету и направился к космической станции. Там он пристыковался к одному из шлюзов. Грузовые люки закрылись, и большая ракета отправилась обратно на Землю.

– Процесс завершён, – донёсся голос из громкоговорителя. – Теперь «Космический гонщик» готов к работе, Том. Что вы думаете о небольшом испытательном полёте?

– Много чего думаю! – весело ответил маленький майор Том и оттолкнулся от стены, на этот раз крайне осторожно. – Вперёд! Пойдёмте со мной! – воскликнул он, пролетая мимо своих друзей.

– Конечно, пойдём! – ответила Стелла и тоже оттолкнулась, но полетела в другом направлении.

– Куда это ты собралась? – спросил Том, оглянувшись. – Шлюзовой отсек находится не там.

– А наши скафандры – там, – усмехнулась Стелла. – Или ты хочешь лететь в пижаме?

Только сейчас Том заметил, что на нём был обычный бортовой костюм, который он надевал на ночь. Ночь, в течение которой солнце шесть раз поднималось и снова садилось. Космическая станция непрерывно вращалась вокруг Земли, и ей требовалось девяносто минут, чтобы совершить один полный оборот.

– Ой! – сказал Том и замедлил свой полёт, протянув руку к поручню и ухватившись за него.

Мальчик сделал кувырок в воздухе и снова оттолкнулся. Когда он настиг Стеллу, она уже наполовину надела скафандр. Они должны были носить скафандры на космическом корабле во время взлёта и посадки. Вполне могло случиться, что воздух внезапно исчезнет из-за утечки.

– Пожалуйста, будь осторожнее! – предупредила Стелла. – Когда спешишь, легко ошибиться.

– Я буду внимателен, – пообещал Том и проверил каждую застёжку и каждый клапан. В космосе безопасность стояла на первом месте.

– Готов? – спросила Стелла.

– Готов, – ответил Том и взял подругу за руку.

Вместе они отправились к шлюзовому отсеку, к которому пристыковался космический корабль. Там их уже поджидала Плутошка, которой скафандр не требовался.

– Давление воздуха на космическом корабле выровнено, – сказала кошка-робот.

– Ну, тогда вперёд! – обрадовался Том и открыл круглую дверь шлюза.

Через шлюзовую камеру они добрались до космического корабля, у которого тоже был круглый люк, и он открывался автоматически.

– Орбитально! – восхитился Том, проскользнув в кресло пилота.

– Фантастика! – просияла Стелла, занимая место рядом с ним.

Плутошка с помощью своих лапок с липучками прикрепилась к сиденью, предназначенному для кошек-роботов. Там же находилась розетка, куда можно было воткнуть хвост. Таким образом кошка могла заряжаться электричеством даже во время полёта.

После того как Стелла и Том пристегнулись и надели шлемы, Том включил микрофон.

– Майор Том – наземной службе управления. К проверке готов.

На мониторе перед ним появился контрольный список с несколькими пунктами, которые теперь мальчик должен был пересмотреть и проверить.

– Топливо в порядке. Аккумуляторы заряжены.

Тому потребовалось некоторое время, чтобы пройтись по всему списку. Но всё было в порядке. Можно начинать.

– Майор Том – наземной службе управления. Мы готовы к старту.

– Приятного полёта! Вы достаточно долго тренировались для этого, – сказал мужчина из службы управления.

Том и Стелла взглянули друг на друга; затем Том потянулся к расположенному рядом с ним на подлокотнике маленькому джойстику, с помощью которого можно было управлять космическим кораблём. Стелла освободила защёлку воздушного шлюза. Они больше не были связаны со станцией. Задействовав маневровый двигатель, «Космический гонщик» медленно удалялся от Первой космической станции.

– Такая огромная наша станция, – произнесла Стелла. – И всё же скоро она станет крошечной. Песчинкой в космосе. И Земля тоже покажется песчинкой, если оказаться достаточно далеко.

– Песчинка во Вселенной, – добавил Том. – Крошечная и незначительная. Где-то вдалеке от центра Млечного Пути. Но всё-таки наша родина.

Когда они достаточно отдалились от станции, Том запустил главный двигатель и ускорился. С огромной силой ребят вжало в их кресла. Плутошке пришлось закрепиться при помощи коготков, чтобы не оторваться от сиденья.

– Невероятно! – поразился Том, по длинной кривой вылетая в чёрное космическое пространство. – «Космический гонщик» намного лучше, чем я думал.

– Можно мне тоже? – спросила Стелла через несколько минут.

– Конечно, – ответил Том.

Теперь Стелла потянулась к своему джойстику, который тоже находился на подлокотнике. Она также долго тренировалась на Земле, чтобы научиться летать на новом космическом корабле.

Девочка снизила скорость и сделала пару петель на орбите. При этом они видели Землю то над собой, то под собой. В космическом пространстве не было понятий «сверху» или «снизу», как на Земле.

– Фантастика, – прошептала Стелла. – Летать действительно очень легко.

По огромной дуге она облетела космическую станцию, состоящую из нескольких модулей. Один для работы, другой для припасов, третий для сна. Конечно, там была и лаборатория, потому что Первый космический лагерь был исследовательской станцией. Сразу несколько солнечных панелей снабжали станцию электричеством.

– Теперь моя очередь, – сказал Том и тут же сделал гигантскую петлю. – Это именно такой корабль, который я всегда хотел. Быстрый и манёвренный.

– Наземная служба управления – майору Тому, – вдруг услышали они в своих шлемах. – Как проходит испытательный полёт?

– Майор Том – наземной службе управления, – отвечал маленький космонавт. – Мы в восторге. Этот космический корабль – просто супер!

– Приятно слышать, – произнёс голос. – Вы хотите продолжить испытательный полёт?

– Ну конечно! – ответила Стелла.

– Хорошо. Но, может быть, вы сможете ответить на срочный звонок? – спросил голос.

Солнце темнеет

Хотя Том со Стеллой и носили на запястьях космофоны, они могли разговаривать по ним только друг с другом и с наземной службой управления. Для телефонов или смартфонов в космосе не было сети. Поэтому звонки просто передавались наземной службой управления на орбиту.

– Звонок? От кого? – с любопытством поинтересовался Том.

– От Даниэля из Петерсхайма, – ответил мужчина. – Больше я не могу вам ничего сказать.

– Это может быть только Даниэль из нашего старого класса, – догадалась Стелла.

– Да, мы ответим на звонок, – сказал Том.

В шлемах послышался треск. Затем раздался тихий, но знакомый голос:

– Привет, Том, это Даниэль. Как дела? Чем ты сейчас занимаешься?

– Чем обычно занимаются космонавты. Мы как раз испытываем новый космический корабль, – немного похвастался Том.

– По-моему, это здорово, – восхищённо произнёс Даниэль.

Но Том и Стелла почувствовали, что его голос звучит как-то странно.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Том. – Что-то не так? Может, мы можем тебе чем-то помочь?

– Солнце вдруг потемнело, – с тревогой ответил Даниэль. – Поэтому я и звоню. Сейчас полдень и небо голубое. Но Солнце светит всё слабее и слабее. Это и не день и не ночь.

– Что же это значит? – недоумённо спросила Стелла и устремила свой взгляд на Солнце, которое уже собиралось садиться. – Солнце там же, где и всегда.

– Все действия Солнца находятся в нормальном диапазоне, – доложила Плутошка.

– Кто это говорит? – удивился Даниэль. – Такой необычный голос.

– Это наша кошка, – ответила Стелла.

– Что? У вас на борту есть кошка? – изумлённо спросил Даниэль. – Но ведь кошки не могут говорить!

– Эта может, – заметила Стелла. – Мы тебя с ней как-нибудь познакомим.

– Да вы надо мной шутите, – произнёс Даниэль.

– Конечно же нет, – заверила Стелла. – Итак, давайте вернёмся к Солнцу.

– Забавно, – протянул Том. – Как же оно может потемнеть?

– Может, оно за облаком? – спросила Стелла.

– Сегодня нет ни облачка, – ответил Даниэль. – Небо чистое. Я думал, вы сможете мне помочь. Вы же космонавты.

– Я знаю, в чём дело. Это солнечное затмение, – вызвалась объяснить Плутошка. – Которое я отследила. Конечно же, ведь здесь, наверху, Солнце светит как обычно. Но на Земле всё не так. Во всяком случае, не везде.

– Ах вот оно что, солнечное затмение, – откликнулся Даниэль. – Наверное, я это пропустил в школе. Как хорошо, что ваша кошка знает, что к чему! А теперь, пожалуйста, оставьте свои глупые шуточки и расскажите мне, что происходит!

– К сожалению, наша Плутошка права, – уверенно ответил Том. – И мы тебе это докажем. Жди нас. Мы скоро будем у тебя.

– Ну, тогда жду с нетерпением, – неуверенно произнёс Даниэль.

– Майор Том – наземной службе управления. Мы хотели бы продолжить испытание и совершить посадку на Землю. Это возможно? – проговорил Том в микрофон.

– Я как раз вычислила координаты нашего пункта назначения и передаю в наземную службу управления, – заявила Плутошка. – Тебе останется только настроить автопилот.

– Наземная служба управления – майору Тому, – ответил мужчина. – Разрешение совершить посадку на Землю получено.

– Спасибо, – сказал Том и прикоснулся к одной из множества кнопок.

Стелла теперь могла отпустить джойстик: космический корабль уже летел полностью автоматически. Первый космический лагерь позади них становился всё меньше и меньше, в то время как Земля увеличивалась. «Космический гонщик» запустил тормозные двигатели и наконец вошёл в атмосферу Земли.

– Сейчас станет жарко, – понял Том.

Нос корабля изменил цвет и окрасился в ярко-красный. Это происходило из-за трения о воздух, которое раскалило космический корабль. Но на носу и в нижней части у него была специальная жаропрочная обшивка.

– Уже стало, – заметила Плутошка.

Кошка-робот правильно рассчитала курс. Красная окраска бледнела. Воздух значительно замедлил космический корабль. Теперь «Космический гонщик» летел в воздухе как обычный самолёт. Они пробивались сквозь облака и могли видеть города, деревни и улицы.

– Мы уже приближаемся к Петерсхайму, – объявила Плутошка. – Предлагаю приземлиться прямо на подъездной дорожке у дома.

Крыши становились всё ближе. Оконные стёкла отражали солнечный свет. По улицам ехали машины. Ребята даже разглядели поезд вдали.

А ещё дальше в небе кружил летающий автомобиль.

– Чудесный летний день, – покачала головой Стелла. – Мне кажется, Даниэль позволил себе слегка разыграть нас. Солнце светит как обычно.

Едва Стелла закончила фразу, как они оказались в тени. Солнце исчезло в одно мгновение. Как будто его погасили выключателем.

– Солнечное затмение, – заметил Том. – Оно ещё не закончилось.

– Конечная цель в поле зрения, – доложила Плутошка. – Идём на посадку.

Космический корабль автоматически выдвинул шасси и приземлился на асфальт перед гаражом.

– Майор Том – наземной службе управления. «Космический гонщик» приземлился, – доложил Том.

– Наземная служба управления – майору Тому. Вас понял, – раздался голос в шлеме.

Стеклянный купол кабины пилота открылся, выдвинулась лестница. Стелла и Том сняли свои шлемы и вышли из космического корабля. Первые шаги оказались непростыми. Из-за долгого пребывания в невесомости ребята нетвёрдо стояли на ногах. Этого не могли изменить даже регулярные занятия спортом. Но через несколько метров Том и Стелла снова привыкли к ходьбе.

Ещё до того, как они успели позвонить, дверь небольшого дома отворилась. С удивлённо открытым ртом им навстречу вышел Даниэль.

– Да вы же настоящие космонавты, – изумлённо сказал он.

– Ну конечно, а ты как думал? – гордо сказал Том.

– И у вас есть свой собственный космический корабль! – продолжал Даниэль.

– А как же, – подтвердила Стелла. – Поэтому мы и смогли так быстро оказаться у тебя.

– Тогда взгляните на небо, – взволнованно произнёс Даниэль. – Солнце исчезло, и теперь всё в тени.

– Действительно, – подтвердила Стелла, – мы это уже заметили. Но, как тебе объяснила наша кошка, причина очень проста. Это солнечное затмение.

– Прекратите уже рассказывать эти глупости про говорящую кошку, – проворчал Даниэль.

– Неприятно, – сказала в этот момент Плутошка, удобно расположившись у ног Даниэля.

– Но… но… это же кошка-робот! – удивлённо воскликнул Даниэль.

– Разве мы тебе не сказали? – улыбнулась Стелла.

– Не сказали, – буркнул Даниэль. – О животных-роботах я, конечно же, знаю.

– Но не о таких, как Плутошка, – возразил Том. – Потому что она очень умная и знает почти всё.

– Точно, – промурлыкала кошка.

– Значит, это действительно солнечное затмение? – спросил Даниэль.

Том посмотрел на небо, и у него внезапно возникла идея.

Он вернулся к космическому кораблю, залез в кабину и вытащил оттуда свой шлем.

– Что случилось? Не хватает воздуха? – взволнованно поинтересовалась Стелла.

– Всё еще хуже, чем я думал, – прошептал Даниэль. – Сначала Солнце, а теперь ещё и воздух исчезнет. А у меня нет шлема.

– Дело не в воздухе, а в козырьке, – успокоил его Том. – У наших космических шлемов есть специальные козырьки, которые защищают глаза от солнечных лучей. В космосе Солнце светит намного ярче, чем на Земле, потому что там отсутствует воздушная оболочка. Она пропускает не все лучи.

Том надел шлем и опустил козырёк, похожий на тёмное изогнутое зеркало. Затем он поднял голову и посмотрел прямо на Солнце.

– Ты что-нибудь обнаружил? – нетерпеливо спросил Даниэль, в то время как Стелла тоже достала свой шлем и надела его.

Некоторое время двое космонавтов смотрели в затемнённое небо.

– Да, кое-что есть. А именно Луна, – ответил Том. – Она отбрасывает эту гигантскую тень на Землю.

– Совершенно верно, – отозвалась Плутошка. – Как известно, Луна вращается вокруг Земли, а Земля вместе с Луной вращаются вокруг Солнца.

– Ваша кошка действительно очень умная, – удивился Даниэль.

– Время от времени случается так, что Луна оказывается в небе не только ночью, но и днём, – терпеливо продолжала маленькая кошка-робот. – При этом может случиться так, что, двигаясь по своей орбите, она встанет между Землёй и Солнцем. В таком случае она будет отбрасывать тень на Землю.

– Всё понятно? – спросил Том, снимая шлем. – Но, пожалуйста, не смотри на Солнце незащищёнными глазами. Вот, возьми мой шлем, Даниэль!

Тому не пришлось повторять дважды. С радостной улыбкой Даниэль взял и надел шлем. Благодаря тёмному козырьку теперь он мог увидеть Солнце.

– Луна двигается дальше, – сказал он. – Она похожа на чёрный диск. Но он уже не закрывает Солнце. Затмение скоро закончится.

– Тогда снова станет светлее, – заметила Стелла.

– Солнечное затмение в общей сложности длится не более двух часов, – объяснила Плутошка. – При этом Луна полностью закрывает Солнце всего несколько минут. Но до и после этого оно тоже светит довольно тускло.

– Солнце снова может светить безо всяких препятствий, – сказал Даниэль и снял шлем.

– Мы бы всё равно не смогли остановить солнечное затмение, – подумала вслух Стелла. – Но это не что-то опасное, а вполне обычное дело.

– Так же как и синее небо, – добавил Даниэль.

– Совершенно верно, – подтвердил Том.

– Но почему же оно синее? – спросил Даниэль. – Вы наверняка знаете. Вы же всё-таки летаете вокруг Земли в космосе. Посреди неба и облаков.

– Да, посреди неба, – задумчиво повторила Стелла. – Но я всё равно не смогу сейчас ответить на этот вопрос.

– Во всяком случае, ночью небо не голубое, – объявил Том. – Тогда атмосфера становится прозрачной, как оконное стекло. Иначе нельзя было бы увидеть звезды.

– Это и я знаю, – сказал Даниэль. – Для этого мне не нужны космонавты. Это даже наш учитель знает.

– Спросим у Плутошки, – предложила Стелла. – В её запоминающем устройстве есть ответы почти на все вопросы. А если нет, то она просто выходит в интернет.

Взгляды ребят обратились к маленькой кошке-роботу.