Текст книги "Почти Потеряла"

Глава 12

– Райан! – закричала Кэсси. – Быстрее сюда!

Она не могла отвести взгляд от ужасного зрелища кролика, лежащего ничком и почувствовала, как у неё наворачиваются слёзы.

Шаги Райана прогремели по деревянному полу и через мгновение, с обеспокоенным видом, он был уже у двери спальни Дилана.

– Что случилось?

– Бенджамин Банни. Он мёртв, Райан.

Она показала на клетку дрожащими руками.

– Мёртв? Ты уверена?

Райан поспешил войти в комнату.

Он подошёл к клетке и осторожно достал оттуда кролика.

Голова животного болталась из стороны в сторону в его руках.

– О, нет, это ужасно. Он ледяной и его конечности начали коченеть. Бедняжка.

– Как Вы думаете, что могло с ним случиться?

Кэсси шмыгала носом и сильно тёрла глаза.

– Я не знаю. Я ничего не смыслю в кроликах. Он у Дилана только три недели, но я знаю, что этот кролик был старшим из его питомцев; он получил его от кого-то, кто переезжал и не хотел брать его с собой. Может быть, просто настало его время.

– У него случился сердечный приступ? – рискнула предположить Кэсси.

– Может быть. Не похоже, чтобы он мучился, – сказал Райан.

– Могло ли это случиться в результате переохлаждения?

– Нет, Дилан изучил правила ухода за кроликами. Эти животные хорошо переносят низкие температуры и даже предпочитают более прохладную температуру воздуха. Как я вижу, в его рационе ничего не изменилось, в клетке есть свежая вода. Наверное, у него случился инфаркт, инсульт или что-то в этом роде.  Дилан будет чрезвычайно огорчён. Он обожал Бенджамина.

Кэсси почувствовала, что вот-вот разразится рыданиями и попыталась взять эмоции под контроль. Она не хотела потерять самообладание и разрыдаться на глазах у Райана.

– Пойду похороню его сейчас на заднем дворе недалеко от кучи с компостом. И подумаю, как будет лучше сообщить об этом Дилану.

Бережно неся маленькое пушистое тельце в своих руках, он вышел из комнаты.

Кэсси глубоко вздохнула, дрожа всем телом.

– Мне очень жаль, малыш-кролик, – сказала она, медленно моргая глазами.

Она проверила Лимона и Апельсина, но обе рыбки выглядели вполне здоровыми и плавали в своём аквариуме.

Затем какое-то время она сидела на кровати Дилана, склонив голову на руки, не в силах остановить слёзы при мысли о гибели маленького серого кролика и о той боли, с которой столкнётся Дилан, когда узнает об этом.

Через некоторое время она почувствовала, как руки Райана нежно касаются её плеч.

– Я похоронил бедняжку, – сказал он. – Пошли. Тебе нужно отвлечься от всего этого, я предлагаю выйти, выпить, помянуть маленького кролика и взбодриться. Дилану не станет лучше от того, что мы расклеимся.

*

Два часа за дружеской беседой в тепле местного паба отвлекли мысли Кэсси от недавно испытанного шока, и она была благодарна, что у них была возможность обсудить это.

– Потеря домашнего животного это такая тяжёлая утрата, неважно, как именно это случилось, – сказал Райан.

– У детей были другие питомцы? – спросила Кэсси, чувствуя, что этот дом был бы ещё более дружелюбным, будь в нём кошка или собака.

– В детстве у меня дома были кошки, но после свадьбы, держать их дома было невозможным из-за аллергии, – объяснил Райан.

Судя по тому, как он это сформулировал, Кэсси не была уверена, была ли аллергия у кого-то из детей или у его бывшей жены.

– А у тебя? – спросил он.

– Пока была жива моя мама, у нас был пёс. Он был хорошим другом и нам было так весело вместе. Мы выгуливали его, кормили, дрессировали. По крайней мере, пытались. Он был уже достаточно старым и сложно поддавался дрессировке.

– Твоя мама умерла, когда ты ещё была маленькой? – сочувственно спросил Райан.

– Да. Она погибла в результате несчастного случая. После этого нас с сестрой растил отец вместе со своими многочисленными подружками. Этот период нельзя было назвать счастливой семейной жизнью. Мой отец был жестоким человеком, а когда мама умерла, всё стало намного хуже. Моя сестра Джеки убежала из дома, когда мне было двенадцать лет. Она долгое время защищала меня, но ситуация достигла того пика, когда она больше не смогла. После её ухода всё только усугубилось. Я тоже сбежала из дома, как только смогла.

– О, Кэсси. Ты перенесла такие сложные времена. Не удивительно, что ты такая зрелая и мудрая. Я уже говорил тебе, что почувствовал в тебе эти качества, а сейчас я понимаю, почему.

Голос Райана был полон сочувствия, когда он наклонился ближе. Кэсси чувствовала благодарность за его сострадание. Доверяя ему такие подробности своей жизни, она сделала серьёзный шаг – для себя и для них обоих.

– А где сейчас Джеки?

– Я не знаю, – сказала Кэсси, открывая страшную правду, которая заполняла большую часть её мыслей и кошмаров все эти годы.

– Ты не знаешь?

– Она больше не связывалась со мной. Годами я надеялась, что она меня найдёт. Каждый раз, когда дома звонил телефон, я думала, что это может быть она. Затем я ушла, а мой отец переехал, и чем дальше от дома я была, то, думая о Джеки, я понимала, что ей будет всё сложнее меня найти.

– Но есть же социальные сети, – сказал Райан.

– Моя страничка закрыта, и я не думаю, что у неё вообще есть какой бы то ни было аккаунт в интернете. Я часто её искала, но так не нашла и следа.

– Как ты думаешь, где она?

– Думаю, она отправилась в Европу, а что с ней случилось потом, я не имею представления. Какое-то время я думала, что она умерла, но недавно моё мнение поменялось. Думаю, она жива, и очень надеюсь, что когда-нибудь увижу её снова.

Кэсси подумала о сообщении от Рене о таинственной женщине, которая отказалась оставить свои данные.

Ею могла быть Джеки. Напуганная, пострадавшая и вне всякого сомнения чувствовавшая свою вину за все эти годы молчания. Ей потребуется какое-то время, чтобы набраться смелости и позвонить снова.

– Я надеюсь, что так и произойдёт, Кэсси. Жить в подобной неопределённости это тяжкая ноша, которую тебе приходится незаслуженно нести.

Райан посмотрел на часы.

– Нам лучше поторопиться домой. Теперь нужно подумать о нашем мальчике.

Она бросила на него резкий взгляд, задаваясь вопросом, понимал ли он, что именно только что сказал и в каком смысле употребил слово «наш», но он, похоже, даже не отдавал себе в этом отчёт или не жалел о выбранных словах.

Когда они отправились домой, дождь уже стих, а вот ветер был всё ещё сильным. После двух бокалов пива, Кэсси была рада оживлённой, отрезвляющей прогулке. До тех пор, пока она не встала на ноги, она не понимала, насколько опьянела от алкоголя и волновалась, что теперь может поддаться эмоциям, когда Райан расскажет сыну печальное известие.

Когда Дилан и Мэдисон вернулись, они буквально ворвались в дом, а девочка кричала и смеялась на протяжении всего короткого пути к входной двери.

– Привет, пап! Привет, Кэсси! Генеральная репетиция прошла очень хорошо. Мой костюм такой замечательный! Мне придётся носить это блестящее красивое платье потому что я богата и избалована.

– Рад слышать это, милая. А сейчас иди на кухню. Хочешь чашечку чаю?

– Нет, спасибо.

С любопытным видом Мэдисон вошла на кухню, Дилан шёл рядом.

Кэсси глубоко вздохнула, когда увидела серьёзное лицо Райана. Она надеялась, что ей удастся сдержать слёзы.

– Дилан, боюсь, у меня для тебя плохие новости о Бенджамине Банни.

Кэсси услышала резкое дыхание Мэдисон. Посмотрев на детей, она увидела, что Мэдисон выглядела поражённой. А Дилан, тем не менее, не проявлял никаких эмоций.

– Что случилось, пап? – спросил мальчик.

– Когда Кэсси чистила клетку, она заметила, что с малышом что-то не так.

Голова Кэсси дёрнулась, и она уставилась на Райана, широко раскрыв глаза. Что-то было не так. Что он хотел этим сказать?

– Мы немедленно отвезли его к ветеринару, и там нам подтвердили, что он был уже старым и у него началась сердечная недостаточность. Они сказали, что если это продолжится, Бенджамин без сомнения будет очень мучиться, а его состояние постепенно будет только ухудшаться до конца его жизни, и что этот процесс необратим и смертелен.

Пока Кэсси слушала Райана, она практически не могла дышать.

– Они предложили усыпить Бенджи, чтобы оградить его от будущих мучений. Мы с Кэсси держали его на руках, а он ничего не подозревал; ему было спокойно и комфортно, а благодаря болеутоляющим средствам, которые ему дали, он даже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы откусить маленький кусочек морковки, прежде чем навсегда погрузиться в сон.

Мэдисон начала рыдать, а Дилан мрачно кивнул. Его лицо по-прежнему не выражало эмоций. Чтобы успокоиться, Кэсси обняла Мэдисон, гладя её по плечам, затем поискала у себя в кармане пачку салфеток, которые она подготовила.

Она чувствовала себя полностью выбитой из колеи этой альтернативной версией развития событий. Девушка понятия не имела, почему Райан всё объяснил детям именно так. Он не обсудил это с ней заранее и даже не намекнул, что собирается придумать другой вариант произошедшего.

Он, конечно же, должен был спросить у Дилана, не заметил ли тот ничего подозрительного и были ли какие-то изменения в питании кролика или, может быть, он случайно получил травму, или была любая другая из миллиона других возможных вещей, которые могли произойти.

Что ж, сейчас уже было поздно и она не могла вмешаться. Она уже было собралась наскрести несколько связных слов, и сама произнести утешительную речь, когда Райан снова перебил её.

– Вот его прах, – сказал он, и достал стеклянную банку с пеплом.

Он мог собрать этот пепел только в камине. Кэсси заметила, что Райан почистил его после того, как они вернулись из паба. Что он похоронил Бенджамина – что ж, это было похоже на правду. Но он точно его не сжёг, в любом случае, пламя домашнего камина не было настолько сильным, чтобы сжечь кролика; он бы только поджарился.

От этой мысли у неё случился приступ тошноты, и она тяжело сглотнула.

– Я думал, что мы сейчас все вместе выпьем чаю и поговорим о Бенджамине, вспомним, каким чудесным кроликом он был. А затем, когда дождь закончится, мы можем пойти развеять его прах над морем.

Мэдисон всё ещё дрожала от рыданий.

– Это так грустно. Но это хорошая идея, пап.

Лицо Дилана было подобно камню.

Внезапно Кэсси охватил ужас. А что, если смерть кролика повлияла на её собственную память и это она всё перепутала? Провалы в памяти случались с ней и ранее, правда, когда она находилась в состоянии стресса, но это не означало, что они не могли повториться и в другое время. Эти провалы очень пугали девушку. Спустя несколько дней она вспоминала эпизоды, которые её память полностью растворяла, а гиперактивное подсознание придумывало альтернативные версии и представляло их ей в виде кошмаров, так что через некоторое время она не знала, что было правдой, а что – нет.

Было ужасно думать, что Райан сказал: «Давай отвезём малыша ветеринару – может быть, он просто впал в глубокую кому», а она услышала: «Я похороню его в саду».

Кэсси решила, что спросит Райана об этом сегодня вечером, когда они снова будут пить вино, что уже превратилось в своеобразный вечерний ритуал.

Она хотела знать точно, были ли её воспоминания достоверными, или же ночные кошмары и ложные воспоминания снова к ней вернулись.

Глава 13

Как только дождь закончился, Кэсси вместе со всей семьёй отправилась на утёс.

Дилан шёл впереди, неся банку с прахом, Райан следовал за ним, а Кэсси шла сзади, крепко держа руку Мэдисон в своей. Она снова была на грани слёз и знала, что ей понадобится всё её самообладание, чтобы не сорваться.

– Ты был хорошим кроликом, Бенджамин, – торжественно сказал Дилан.

Кэсси сжала губы, чтобы не разразиться рыданиями. Сейчас было время Дилана скорбеть; и ей не следовало бы отвлекать внимание на себя. К счастью, она могла оправдать холодным ветром наличие слёз в своих глазах.

– Ты был лучшим, – добавил Райан.

– Замечательным кроликом. Я буду скучать по тебе, – согласилась Мэдисон.

Мэдисон была раньше более грустной, а теперь стала поспокойнее, и Кэсси подумала, что, возможно, интуиция Райана не подвела его, потому что, хоть эта прощальная церемония была не совсем обычной, она позволила им всем проводить их питомца в последний путь.

– Ты мне показался таким милым, Бенджамин. Спи спокойно, – сказала Кэсси.

Она подавила рыдание и задержала дыхание, стараясь предотвратить поток слёз.

Кэсси думала, что Дилан откроет банку и развеет прах из камина по ветру, но он не сделал этого. Он взвесил банку в руке, а затем бросил её вниз с обрыва.

Закатное солнце отражалось от стекла банки, когда та падала и исчезала из поля зрения. Море бушевало настолько сильно, что Кэсси даже не услышала, как она разбилась о камни там внизу.

Это послужило для Кэсси спусковым механизмом.

Отпустив руку Мэдисон, она опустилась на колени, согнувшись на мокрой, грязной траве и закрыла лицо руками. Из неё вырвались глубокие и неудержимые рыдания.

– Мне так жаль, – выдохнула она. – Это всё – моя вина, я виновата. Я должна была сделать что-то ещё. Если бы я успела раньше, может быть, всё обошлось бы.

Её охватило горе, а её рыдания превратились в крики.

– О, Кэсси, не расстраивайся.

Мэдисон крепко обхватила её своими руками, и почти залезла на девушку, пытаясь успокоить.

– Ты не виновата. Вовсе нет.

Райан присел рядом с ней, поглаживая её волосы и отодвигая пряди от залитого слезами лица.

– Не грусти, милая, – прошептал он ей. – Или мне тоже придётся заплакать.

Постепенно Кэсси взяла себя в руки и поднялась на ноги. Её джинсы и кофта были грязными.

– Простите меня за это, – пробормотала она.

– Я понимаю. Иногда нужно выпустить то, что находится у тебя внутри, и это может произойти только тогда, когда ты почувствуешь себя в достаточной безопасности, – сказал Райан.

Кэсси была благодарна ему за понимание.

– Теперь нам лучше переодеть тебя в сухую одежду. Давай выпьем по бокальчику хереса и пожарим каштаны на огне, чтобы мы могли согреться перед ужином.

Райан и Мэдисон помогли ей встать на ноги, и они направились в дом. Кэсси провела несколько минут в своей комнате, дав себе время отдышаться и убедиться, что она не станет рыдать снова. Затем она надела сухую кофту и чистую пару джинсов и приложила прохладный ватный тампон к своим распухшим глазам. Наконец, девушка почувствовала, что готова присоединиться к семье Эллисов.

Как только она вышла из своей комнаты, то чуть не столкнулась с Диланом, который стоял снаружи. Она почувствовала угрызения совести за то, что невольно стала соучастником той альтернативной версии развития событий, которую ему рассказали. Может быть он подозревал, что на самом деле всё было не так?

К удивлению Кэсси, мальчик быстро и слегка неуклюже обнял её.

– Тебе уже получше? – тихо спросил он.

– Уже да. А ты как?

Он пожал плечами.

– Со мной всё хорошо.

Она ждала, что он отойдёт в сторону, но он этого не сделал. Вместо этого он спросил: «Ты так и не рассказала отцу, что я взял те сладости из магазина, правда ведь?».

Кэсси глубоко вздохнула.

– Я так и не нашла подходящего момента, а потом и вовсе решила не делать этого. Но если ты поступишь так снова, мне придётся об этом сказать.

Несколько мгновений мальчик обдумывал её слова, пока Кэсси смотрела на его не выражающее никаких эмоций лицо, и ей было интересно, о чём думает этот чрезвычайно умный, но замкнутый мальчик.

– Ты мне нравишься, Кэсси, – сказал он.

– Спасибо, – ответила девушка, ошеломлённая комплиментом, который она никогда не надеялась получить.

– В следующий раз мы можем поговорить подольше. И я расскажу тебе кое-что, о чём тебе надо знать.

В этот момент у Кэсси возникло плохое предчувствие; к чему мог привести этот разговор?

Но Дилан, похоже, уже сказал всё, что хотел. Он повернулся и направился на кухню, а Кэсси пошла вслед за ним.

На кухне Райан налил хереса для всех – Мэдисон всего лишь пригубила, а Дилан получил детский бокал. Все они подняли тост за кролика и выпили свой херес, а затем дети показали Кэсси самый лучший способ поджарить каштаны, пока Райан готовил рыбные палочки и жареную картошку.

Кэсси была благодарна этой семье за такую поддержку, и осознала, что она уже чувствует себя её частью. Она, знала, что этот вечер навсегда останется в её памяти: запах жареных каштанов, лица детей, залитые румянцем в тепле после пребывания на холодном воздухе и Райан, готовящий вкусную еду, которую все так любят.

Тем не менее, она чувствовала себя встревоженной тем, что сегодня произошло. Когда они с Райаном встретились за вечерним бокалом вина, она пообещала себе, что спросит, почему он так поступил.

*

Впервые за всё это время Райана не было на балконе, он сидел на диване в гостиной с видом на океан.

– Это не только из-за холода, но ещё и из-за ветра, – объяснил он, когда пришла Кэсси. – Он дует так, что способен вырвать бокалы из наших рук.

Он похлопал по подушке рядом с собой, и она присела, убедившись, что между ними есть какое-то пространство и что она не сможет неосторожно прикоснуться к нему или сделать что-то такое, что могло бы ему намекнуть, что она была от него без ума.

– Я хотела бы обсудить то, как Вы объяснили Дилану смерть Бенджамина Банни, – неуверенно сказала она.

Она настолько нервничала от того, что подняла эту тему, что ей хотелось побыстрее всё выяснить и закончить.

– Да, на самом деле всё произошло совсем по-другому, не так ли?

– Об этом я и хотела поговорить.

Кэсси почувствовала облегчение от того, что её мысли не перепутались и что она не теряла рассудок. Всё-таки рассказанная история была всего лишь альтернативной версией произошедшего.

– Я охотно всё объясню. Я был в замешательстве и много думал, как правильно поступить, и окончательное решение пришло мне в голову уже после того, как мы вернулись из паба. Видишь ли, Дилан очень ранимый ребёнок. Его IQ вне всякой конкуренции. Он очень развит. Но иногда я думаю, что это может сыграть с ним дурную шутку. Он реагирует на события иначе, чем другие дети.

Кэсси понимала, что он имеет в виду. Поведение Дилана было не совсем обычным, и он выражал свой гнев странным способом.

Райан продолжил:

– Я подумал, что для него будет лучше знать, что Бенджамина обследовали, поставили соответствующий диагноз, и что в момент смерти о нём заботились. Иначе он мог очень расстроиться, и даже обвинить нас. Скоро состоится школьная пьеса, это его шанс проявить себя на публике, а это для него что-то новое и я не хочу, чтобы этому событию что-то помешало.

Кэсси неохотно кивнула. Она вроде бы удовлетворилась подобным объяснением. Девушка сделала глоток вина и поставила бокал на стол.

– Но есть и другая причина, – мягко сказал Райан.

– Какая? – повернулась к нему Кэсси, желая узнать, что это была за причина.

– О, Кэсси, а разве ты сама не можешь этого сказать? – Райан подвинулся к ней ближе, и девушка почувствовала электрический разряд, когда её коснулся взгляд его голубых глаз.

– Это потому, что здесь ты. Я отчаянно нуждаюсь в том, чтобы ты любила нас, как свою семью и не хотела уезжать. Видишь ли, мы такие, какие есть. Я ничего от тебя не скрываю. Но я хочу, чтобы ты увидела нас с лучшей стороны, без лишней драмы. Ты заставляешь меня хотеть стать лучше.

Он наклонился к ней так близко, что она могла рассмотреть крошечные золотистые вкрапления в бледно-голубых радужках его глаз. У неё было достаточно времени, чтобы почувствовать волнение и панику от того, что должно было вот-вот случиться. Затем их губы слились в поцелуе, и по мере того, как он продолжался, её голова нажала кружиться от восторга и чистого физического желания, которое пробудил в ней этот тесный контакт.

Райан отстранился. Он тяжело дышал.

– Мне очень жаль, – прошептал он. – Пожалуйста, прости меня, я вышел за рамки, и я прошу за это прощения.

Сердце Кэсси так сильно билось, и она была уверенна, что он это чувствует. И ей нужно было не упустить момент. Это был её шанс рассказать и показать ему свои чувства. Она притянула Райана ближе, обхватив его руками.

– Не надо извиняться. Я мечтала об этом с тех пор, как мы встретились.

– О, Кэсси, с того самого момента нашей первой встречи я надеялся, что это произойдёт, – пробормотал Райан. – Я знаю, что ты находишься здесь ещё так мало времени, но мне кажется совсем по-другому. Ты стала частью нашей семьи, и я не могу представить себе свою жизнь без тебя. Такое впечатление, что ты всегда была здесь.

Затем они поцеловались снова, на этот раз более страстно, и она почувствовала, как его руки скользнули под её блузку, ощутила тепло его кожи, и несмотря на протесты её внутреннего голоса, что это было неподходящее время и место для того, чтобы заходить так далеко, она не нашла в себе силы прекратить это.

Но Райан вдруг отпрянул от неё.

– Мы не можем так продолжать, Кэсси, это неправильно.

При этих словах Кэсси почувствовала, будто реальность дала ей пощёчину. Конечно же, он был прав. Это было непозволительно и не могло продолжаться дальше, и с этого момента ей лучше было обрести над собой чёртов контроль.

Затем она услышала его следующие слова:

– Я ещё даже не успел пригласить тебя на свидание. А я хотел бы всё-таки сначала сделать это, и организовать всё как нужно, потому что ты заслуживаешь только всего самого лучшего.

Он снова прижал её к себе, и его лицо и глаза озарила лукавая улыбка.

– Ты не занята завтра вечером? – прошептал он.