Текст книги "Предчувствие смуты"

8

О жизни размышлял и Микола. Письмо отца тронуло его, как никогда раньше. Он уже понимал, что земле нужен хозяин, а хозяину, естественно, – жена. Родительские гектары – это его наследие. И не только его. Это он тоже понимал. Если Никита вернется домой и согласится с ним делить все поровну – это будет их общее наследие. Сбудется мечта деда Данилы: его внуки построят для себя царство земное.

Микола давно уже приметил девушку. В свободное от занятий время он подрабатывал в тире спортивного общества «Беркут». Весной, когда в Стрийском парке зазеленели дубы, в тир, некогда принадлежавший военно-политическому училищу, зачастили две студентки – Ядвига и Соломия. Девушки приходили со своим оружием – снайперскими винтовками с оптическим прицелом. По распоряжению начальника тира, бывшего старшины-сверхсрочника Гуменюка, Микола выдавал им патроны.

Вот тогда Микола и стал приглядываться к Соломии. Фамилия у нее была самая обыкновенная для Западной Украины – Кубиевич. Соломия – мастер спорта. В этом стрелковом тире она с подругой готовилась к международным соревнованиям, которые должны были состояться то ли в Греции, то ли в Македонии.

Девушки жгли патронов уйму – после их работы Микола приносил Гуменюку ящик гильз. К концу дня на девушек жалко было смотреть: бледные лица, стеклянные глаза. Соломия часто жаловалась на головную боль: весь день приходилось дышать сгоревшим порохом. Но ее настойчивости можно было только позавидовать.

– Пусть привыкают, – с гордостью за своих подшефных говорил Гуменюк. – На соревнованиях и не того нанюхаются.

– Жалко девчат, – высказывал Микола свое сочувствие. – Со временем они будут мамами, а у них уже в крови яду больше, чем кислорода.

– Сами себе долю выбрали, – говорил Гуменюк, но какую именно, прапорщик умалчивал.

Однажды, после очередной тренировки, когда в туманной дымке моросил мелкий дождь, Гуменюк попросил Миколу проводить девушек домой.

– Уже смеркается, а машину за ними не прислали, – говорил старшина. – Придется им воспользоваться городским транспортом, везти с собой оружие. В Стрийском парке, случается, хлопцы бешкетуют. Так что езжай с ними. Гляди, чтоб никто их не обидел. Возьми на всякий случай, – и Гуменюк передал Миколе газовый пистолет.

Микола сразу же почувствовал прилив бодрости. Пистолет этой конструкции он никогда раньше в руках не держал. По виду и по весу – почти вальтер. Как им пользоваться, не спросил, – постеснялся признаться, что слыл знатоком оружия.

В Стрийском парке было пустынно, как ночью на Лычаковском кладбище, с той лишь разницей, что на кладбище при входе стояла церквушка и там перед иконами всегда горят свечи. Горят свечи и над могилами. Только плати сторожу.

Под вековыми дубами рано сгустились сумерки. Микола нес зачехленные винтовки. Девушки шли сзади, тихо переговаривались, то и дело обращались к Миколе:

– Так ты с нами поедешь? – игриво спрашивала Соломия, пытаясь заглянуть Миколе в глаза.

– Вот билет возьму… – шуткой отвечал Микола.

Они знали: никуда он не поедет, если и захочет. На соревнования отбирают загодя, и то, если выполняешь норму мастера спорта.

– А кто будет оканчивать институт?

– Там ты, Миколка, пройдешь все университеты, – озорно играя синими глазами, уточнила Ядвига. Высокая, худенькая, с запавшими щеками, она неотступно соблюдала диету, чтоб выглядеть изящной и легкой в движениях.

У нее, как и у подруги, тоже было приподнятое настроение. Сегодня из боевой винтовки она выбила четыреста пятьдесят очков из пятисот возможных.

Ядвига обычно говорит загадками, без тени улыбки. Она как бы давала понять, что очень серьезная девушка, из интеллигентной семьи. Тут она не рисовалась: мать – доктор медицинских наук, специалист по микрохирургии глаза, отец – Ян Корниловский – философ, преподает в Краковском университете, во Львове бывает редко, но это не мешает ему интересоваться спортивными успехами дочери. Ядвига – его гордость и надежда: не у каждого философа сын или дочь – мастер спорта по стрельбе. У нее – арсенал оружия. Это подарки друзей и родственников, и все они люди знатные.

Как-то Зенон Мартынович Гуменюк намекнул Миколе, дескать, двоюродный дедушка Ядвиги – человек известный, на Западной Украине делал историю, дожил до нашего времени, умер в Мюнхене при почетной пенсии. Ядвига ездила с мамой на похороны. Тогда Ядвиге еще не исполнилось и пяти лет, но она хорошо запомнила дедушкины награды – белые крестики на муаровой ленте. Досужие языки шептали: сам фюрер вручал. Кто такой фюрер, Ядвига узнала потом. У Гуменюка была одна такая награда, но тот крестик принадлежал его отцу.

Из обрывков рассказов Микола догадывался, что Зенона Гуменюка и Ядвигу Корниловскую связывет нечто большее, чем тренировки в армейском тире. Допытываться было недосуг, да и зачем искать приключения на свою голову? Еще отец предостерегал: кто слишком любопытен, тот долго не живет, а если и живет, то остаток дней своих кровью харкает. Молчи да слушай и на ус мотай. Что намотаешь, над тем и размышляй. Жизнь у нас такая: меньше делай – больше размышляй, и тогда никто тебя не тронет, никто на тебя не окрысится, ты – добропорядочный гражданин, любая власть тебя устраивает, для соседей и коллег ты не опасен, для власти – тем более.

Ядя обычно говорила загадками. Миколу она мало интересовала, хотя было на что смотреть: высокая, стройная, синеглазая, с утонченными чертами благородного лица. Ей быть бы учительницей или врачом, а она выбрала себе профессию спортсменки, специалиста по стрельбе. Пока целы глаза да нервы – ты стрелок, занимай призовые места, тебе почет и слава и, конечно же, деньги. Все спортсмены любят деньги. Хорошо оплачивается любое мастерство, а если при этом ты рискуешь головой, тогда деньги не только любишь, но и ценишь как высшее благо.

Так думал Микола, сопровождая девушек. Если к Ядвиге, несмотря на ее высокий рост и аристическую внешность, он был совершенно равнодушен, то Соломия с каждой тренировкой ему нравилась все больше. В ней было что-то селянское, близкое Миколе. Когда она с Миколой разговаривала, улыбка не сходила с ее лица, и в темно-карих глазах ее, к вечеру заметно устававших, всегда проглядывала веселость.

Несомненно, этот слобожанский хлопец ее чем-то притягивал. Красотой? Отчасти да. Крупный, статный, с мужественным лицом. Таких девчата любят. К тому же – умница. Судя по специальности, которую он выбрал, человек он хозяйственный. Ныне хлопцы рвутся в экономисты, юристы, а он учится устанавливать и ремонтировать бытовую технику. А бытовая техника на всем земном шаре примерно одинакова.

К нему ее притягивало и то, что он при виде оружия словно преображался. Так преображается ребенок, когда ему показывают красивую игрушку.

Соломия тоже любила оружие. Откуда это у нее, она и сама толком не могла объяснить. Хотя… дед Куприян как-то обмолвился: «Хто не сдав зброю, той не поховав надию». В чем она заключалась, его надежда, он не сказал. С годами до нее дошло: оружие – это власть над людьми. При оружии ты волен действовать, как тебе требуется. А человеку с оружием требуется, прежде всего, зарабатывать себе на жизнь, но не каторжным трудом, а изящным мастерством, сопоставимым разве что с работой опытного ювелира.

Так она понимала, когда закончила среднюю школу в местечке Новый Санч на Лемковщине. И местный ксендз Антон Тюшкевич посоветовал родителям отправить Соломию во Львов. В университет она с первого раза не поступила – не прошла по конкурсу, нанялась в домработницы к адвокату Шпехте. Под видом немецких туристов к адвокату приезжали зарубежные украинцы, главным образом из Мюнхена. С хозяевами здоровались своеобразно: «Слава Иисусу Христу», хозяин отвечал: «Во веки слава Богу». Но уже за столом, за чаркой, поучал гостей: «Мы украинцы, поэтому будем здороваться, как того требует наш украинский гонор».

В следующие приезды гости здоровались в угоду хозяину: «Слава Украине», хозяин отвечал: «Слава героям».

Соломия присматривалась к гостям, но ничего героического в них не замечала: люди как люди – молодые, пожилые, судя по их настороженным взглядам, каждый был себе на уме. Изредка к адвокату заглядывал прапорщик Гуменюк. Судя по разговору, он еще недавно служил в каком-то штабе. Они надолго закрывались в кабинете и о чем-то чуть ли не шепотом беседовали.

Вот этот прапорщик и предложил Соломии заняться стрелковым спортом.

– Я тебя сделаю файным мастером, ты прославишься на всю Украину. Приходи в наш тир, приводи с собой подруг. В спорте женщина всегда в цене.

– А что, верно, – поддержал хозяин бывшего прапорщика и – к Соломии: – Ты попробуй – получится. У тебя же глаз – ватерпас.

– А работа по дому?

– Я квартирной хозяйке скажу, чтоб в нужные дни тебя отпускала.

Она попробовала. У нее действительно оказался верный глаз и крепкие нервы. Для стрелка – это главное. Но далеко не все. Главнее главного – куда целиться. Все пули одинаковы, а вот мишени – разные. Куда прицелишься, туда и попадешь. За попадания деньги платят. Это она узнала скоро, работая в команде таких же, как она, молодых и бойких девчат.

Она любила стрелять, но не задумывалась, по каким мишеням. К пониманию смысла этой профессии подвел ее хозяин-адвокат.

– Благородное дело – охотиться на волков. А люди – те же волки, только позлее.

– Не все, – возражала Соломия. – Есть и добрые.

– Конечно. Кто любит Украину, тот не волк.

– Но как узнать, что человек любит Украину? У него на лбу не написано.

– О, это очень просто! – И он прочел длинную лекцию о величии украинской нации.

Когда она познакомилась с Миколой и заговорила с ним, сразу поняла, что это – настоящий украинец, но с неукраинским акцентом. Микола знал много украинских стихов, любил украинские песни и украинскую кухню: борщ с курицей и пшенную кашу с молоком. В кафе, куда они ходили на обед, эти блюда были всегда. Там обычно обедали туристы из Канады. Они тоже были украинцы, только заокеанские. И говорили по-другому, так теперь уже давно не говорят.

И Микола говорил не так, как говорило большинство жителей Львова. Она узнала, что он из Донбасса, а Слобожанщина – это северный Донбасс. Там, по словам адвоката Шпехты, живут русские. Русских Тарас Григорович Шевченко называл москалями. Москали в Галичине натворили много бед, и за это им нет прощения. Русских так много, что от них трудно будет избавиться. Поэтому украинцу тот друг и брат, кто точит зуб на Россию. Своим друзьям и союзникам надо помогать.

О том же говорила и Ядвига. Это она ее познакомила с Гуменюком. А Гуменюк ее познакомил с Миколой. Так ненавязчиво образовалась группа любителей стрелкового спорта.

В стрелковый тир Зенона Мартыновича Гуменюка Микола Перевышко впервые пришел ранней весной. Институт, в котором он учился, готовил для соревнований команду стрелков. Для пристрелки оружия потребовался мастер. Микола предложил свои услуги. Он с детства любил это занятие, наверное, с того момента, когда из колодца отец достал винтовку и привел ее в божеский вид. И первый выстрел Микола сделал из этой винтовки. Отец не знал, где сын раздобыл патроны. А патроны тайком продавал Леха Зема, а Лехе привозил из Луганска один знакомый умелец, наладчик патронного завода.

Вот Леха-то и узнал, что у Андрея Перевышки есть доставшаяся ему с войны винтовка, но постреливает из нее только Микола. Стрельбище себе он облюбовал в карьере, где добывали мел.

Миколу Леха выследил, но не для того, чтобы настучать в милицию. Стрелок Леху интересовал как покупатель боеприпасов. И все же кто-то донес: дескать, в карьере слышали винтовочные выстрелы, но кто стрелял, установить не удалось. Подозревали братьев Пунтусов.

К Алексею Романовичу Пунтусу милиция нагрянула с обыском. Искали винтовку, а нашли «шмайссер». Это была вещь покойного Романа Евсеевича. В войну он был связным партизанского отряда. После освобождения села от немцев Роман Евсеевич много чего припрятал. У него была власть: он был сначала назначен, а потом избран председателем сельсовета, а когда сельсовет укрупнили, стал председателем колхоза «Широкий лан».

«Шмайссер» был спрятан вроде бы надежно (Роман Евсеевич – крестьянская жилка – все делал крепко, добротно). И все же сыщики нашли: у них был миноискатель…

Тогда милиция не заглянула во двор Андрея Даниловича. И соседи заявили: там и искать нечего. В тот раз судьба улыбнулась Перевышкам. Никита к оружию был равнодушен, а вот Микола всегда мечтал стрелять. И потому во Львове оказался прилежным учеником Зенона Мартыновича.

Сплоченность группы была проверена под вековыми дубами Стрийского парка.

9

…На него набросились внезапно, когда он уже выходил из ворот. Он успел увидеть, как от площади Богдана Хмельницкого отдалялся сияющий огнями трамвай. Только и подумал: «Не успели мы…».

Миколу ударили чем-то тяжелым по голове. Но на ногах он удержался. В следующий момент с его плеча стали срывать зачехленные винтовки. Он заметил: нападавших было трое. Заученным приемом отскочил в сторону. Нападавшие оказались у него уже не за спиной, а перед ним. Правой, свободной рукой, первого подбежавшего он ударил по переносице, забыв, что в это мгновение надо было выхватить газовый «вальтер». Гуменюк дал ему оружие именно для такого случая.

Он помнил, что сзади идут девушки. Они увидят потасовку, позовут милицию. Но милицию, да еще в темном парке, вряд ли найдешь. Здесь обычно по вечерам прохаживается военный патруль. За высоким каменным забором – воинская часть. Если военные увидят, что дерутся гражданские, разнимать не станут. Были случаи, когда в поножовщину вмешивались военные патрули, и потом на них списывали вину за ножевые ранения. Тогда и появилось устное распоряжение коменданта гарнизона: «Дерутся – не вмешивайтесь. У них свои разборки. Это крутые между собой чего-то не поделили. Вам делить нечего. Без вас поделили. Ваше дело – защищать военнослужащих. Кое-кто по старой памяти считает, что мы еще советские».

Микола надеялся только на себя, на свою силу и сноровку. Когда-то отец – Никита и Микола были еще подростками – показал им несколько приемов самозащиты. Один из приемов усвоили они сразу: это – ломка руки в локтевом суставе при помощи своего плеча. В армии этому приему Никита научил всю роту.

Но не забыл отцовский прием и Микола. Теперь довелось его вспомнить. В этот момент он опасался одного: лишь бы не пырнули ножом. Его били по рукам каким-то деревянным предметом, пытались повалить на землю, но он мертвой хваткой держал ремни брезентового чехла. Ему бы на несколько мгновений разжать пальцы, чтоб выхватить «вальтер», но тогда грабители убегут с винтовками.

Грабители материлась, учащенно дышали. Микола отбивался молча. Он еще надеялся, что девушки позовут на помощь, звать самому – позорно. Но как долго он продержится?..

И вдруг он почувствовал, что нападавших поубавилось. Схватка завязалась рядом. Он на секунду выпустил ремни, схватил грабителя за руку, повернулся боком, заученным движением подставил его руку под свое плечо и – рывком кинул через себя. Раздался глухой хруст – и душераздирающий крик. Давно он не слышал подобного крика.

А из-за кустов зовущий голос:

– Микола!

– Я тут, Соломия!

Не выпуская из рук зачехленных винтовок, он бросился на знакомый голос. Здесь, на опушке парка, было чуточку светлее. Сквозь пелену дождя и тумана сюда пробивался свет окон ближайших домов.

Соломия коленкой прижала к земле одного из грабителей. Рот ему забивала прошлогодними листьями.

– Ядя с тобой? – спросил встревоженно.

– Где-то тут, – ответила Соломия и к Миколе: – Что ж ты не стрелял? У тебя же пистолет.

Оправдываться было некогда. Его сейчас заботила Ядвига.

– Ядя!

В ответ – молчание. «Убежала», – с облегчением подумал о подруге. Он достал пистолет. Хотел выстрелить, чтобы Ядвига услышала, но сколько ни нажимал на спусковой крючок, напрасно. Догадался: пистолет на предохранителе. Принялся ощупью искать предохранитель.

Соломия, видя, что Микола возится с пистолетом, а грабитель, которого она держала прижатым к земле, уже силится подняться, повелительно отобрала у Миколы оружие, выстрелила грабителю в лицо. Сделала еще два выстрела. Ядвига не откликнулась.

Ее нашли в придорожной канаве. У нее была разбита голова и глубоко разрезана грудь. Под ней уже темнела лужа крови.

«Скорую» вызвали жильцы ближайшего дома. Врач, неторопливый в движениях пожилой мужчина, разрешил Соломии сопроводить подругу в больницу. Соломия попросила Миколу отвезти винтовки домой, назвала адрес: Тургенева, 17, квартира на третьем этаже.

– Дом недалеко от собора Святого Юра. Если Варнава Генрихович в отлучке, открой квартиру. Вот ключи. И дождись меня. Обязательно дождись. А замок с хитростью: два оборота слева направо, потом один оборот справа налево.

Микола молча кивнул: этот секрет он знает с детства. Так рыбаки примыкают к прибрежным вербам свои дубки, чтоб не угоняли любители погарцевать на плесе. И Микола угонял неоднократно: с лодки ловил удочкой рыбу. Нарыбалившись, лодку возвращал на место.

С зачехленным оружием Микола направился к трамвайной остановке. Конечно же, он Соломию дождется. Как же иначе? Не уйдет же он с ключами?

Он чувствовал себя виновным. Сердце учащенно стучало: позор! Позор! И как бы себя оправдывал: вот тебе и город Левы, самый тихий на Украине…

«В тихом болоте черти водятся. Это о Львове сказано. Да, нехорошо получилось. Лучше б меня пырнули ножом… Не защитил девчат. Как я буду смотреть в глаза Зенону Мартыновичу?» – подумал о Гуменюке. Было оправдание, что газовый пистолет – это игрушка. К тому же незнакомой конструкции…

Микола выбежал на площадь. Хотя… какая это площадь? Площадка размером с футбольное поле. В Сиротино выгон в десять раз больше. Такси поблизости не оказалось. Чтоб не терять время, пришлось ехать на трамвае.

По указанному адресу добрался нескоро. В этом доме раньше он не бывал. Но улица знакома. Сюда студенты приходили митинговать. Здесь на какой-то квартире жили прикомандированные писатели, приехавшие из Москвы. Студенты выкрикивали: «Геть москалив! У нас своих пысьменникив достатно!»

На звонок вышел хозяин квартиры, разительно похожий на врача скорой помощи – угрюмый, медлительный в движениях. Взгляд спрятан за стеклами массивных роговых очков. В отличие от врача, хозяин квартиры испуганно удивился. Перед ним стоял высокий молодой парень, в руке – зачехленные винтовки. Оружие, несомненно, принадлежало Ядвиге и Соломии.

– Вы… от девчат? Что с ними?

– С Соломией – ничего… А вот с ее подругой… Да вы не беспокойтесь. Их увезла скорая помощь.

– Ядя… ранена?

– Ушиб.

– Заходите. Рассказывайте.

Микола взволнованно поведал о происшествии. Хозяин квартиры, не перебивая, выслушал гостя, достал из нагрудного кармана крохотный мобильник. С кем-то переговорил. Не переодеваясь, стал спускаться в гараж.

– Тебя звать Микола?

– Так.

– Какая у тебя группа крови?

– Первая.

– Подойдет.

– А что – требуется переливание крови?

– Боишься отдать?

– Что вы! Для таких девчат и кусок сердца не жалко.

– Сердце куском не отдают, – и так посмотрел на Миколу, что сразу понял: этот парень если полюбит, то навсегда.

10

По настоянию врачей Ядвигу оставили в больнице. Рана оказалась неглубокой, зашили удачно, рубец, по заверению раненой, не останется. А вот голова… неизвестно, как будет заживать.

– Отрастут волосы и шрам прикроют, – ласково заверяла Соломия раненую подругу и показывала на Миколу: – Вот он не даст соврать. Оказывается, его уже когда-то резали. И голову били. Кажется, пряжкой солдатского ремня. Я не ошибаюсь?

Микола молча кивнул.

– Ты представь себе, все зажило. Это правда?

– Правда, – согласился Микола.

Получалось, Соломия знала о нем больше, чем он сам. Микола вспомнил: да это же он когда-то перед ней бахвалился! Ему хотелось девушке понравиться сразу, при первом знакомстве. Тогда он был немного под хмельком: отмечали очередной зачет. И Соломия говорила, что она учится в институте культуры, хотя на самом деле ей уже два года было не до учебы – она осваивала другую культуру.

Происшествие в Стрийском парке сблизило их настолько, что Соломия позволяла себя целовать даже при подруге, ласково называла Миколу «схиднянчиком».

– Вы для меня самые близкие родичи, а вы друг для друга – братик и сестричка, – ласково говорила она Ядвиге и Миколе. – Теперь у вас общая кровь.

Микола с ней охотно соглашался. Он был счастлив, что его кровь – четыреста граммов – влили Ядвиге, отчего девушка быстро пошла на поправку. Она смотрела на своего донора с нескрываемым восторгом.

У Соломии уже закрадывалось нехорошее предчувствие: а вдруг и Ядвига в Миколу влюбится, тогда что – хлопца делить на двоих? Зарождалась ревность, а ревность порой и давних подруг делает врагами.

Помимо своей воли она всем сердцем потянулась к этому чернявому улыбчивому хлопцу с карими глазами, и казалось, что никакая сила не сможет удержать ее на расстоянии. Рождению этого чувства способствовало и то, что пан адвокат за глаза все чаще хвалил Миколу:

– Будет нашим хлопцем по уму и сноровке. Но с ним, Соломийка, тебе придется еще добре попрацювать.

– Я постараюсь, Варнава Генрихович, ей-богу, постараюсь, – невольно выдала свое затаенное чувство.

Адвокат сдержанно улыбнулся. У него на этого студента были свои виды. Он к нему присматривается с тех пор, как впервые увидел их вместе. Соломия и Микола могут быть идеальной парой для опасной работы. Чем крепче любовь разнополой пары, тем лучше для дела. Это он знал по себе, когда их, выпускников пропагандистских курсов, после месячной переподготовки в Ганновере направили с гуманитарной миссией в страны Восточной Европы.

Ему досталось работать в паре с Марысей Котелевец, невзрачной на вид тридцатилетней полькой, до курсов работавшей нянькой в богатой немецкой семье. В сорок третьем году Марысю вывезли в Германию. Тогда ей едва исполнилось четырнадцать лет. В качестве служанки ее взял оберст, потерявший на Восточном фронте обе руки. Она его кормила с ложечки, как ребенка, одевала и раздевала, а когда он требовал тепла и внимания, ложилась с ним в одну постель. Оберст дал ей возможность окончить начальную школу, а когда он умер, местное благотворительное общество послало ее на курсы водителей автотранспорта. Дважды она выходила замуж, но семейная жизнь ее тяготила: мужья в ней видели не жену, а домработницу.

Только к тридцати годам она попала на пропагандистские курсы. Там она и познакомилась с Варнавой Генриховичем. По всем бумагам он проходил как поляк канадского происхождения. Ничего польского она в нем не обнаружила, а вот то, что он африканец, было видно невооруженным глазом. Инструктор по легализации, некто Петерсон, ей внушал: «Перво-наперво вы должны влюбиться в Шпехту, с ним вам работать. Он ваш коллега и ваш любовник».

Этот же инструктор внушал Шпехте, что Марыся – его сотрудница и любовница одновременно. Сотрудница из нее получилась толковая, а вот с любовницей произошла осечка. Он был старше ее не на один десяток лет. К Марысе как женщине он оставался равнодушным. В Ганновере ему хватало юных и похотливых немок, главным образом студенточек, были бы марки.

В Польше, куда их переправили как агентов по рекламе религиозной литературы, он обосновался в Лодзи, в родном городе Марыси. Там он закончил юридический факультет университета, стал доктором юриспруденции, был принят в союз юристов, установил крепкие деловые связи с украинцами, проживавшими в Польше.

Марыся, к удивлению ганноверских наставников и самого пана Шпехты, отказалась от работы рекламного агента, разошлась с Варнавой Генриховичем, заявила, что выходит замуж за поляка, которого знала с детства.

Варнава Генрихович о поступке Марыси, ломавшей планы ганноверских наставников, нисколько не жалел, но нахлобучку от тех же наставников получил с назиданием: женщина, которая тебе дается для совместной работы, должна быть по-собачьи предана хозяину. А хозяин – это босс, который тебя финансирует и обеспечивает работой твоих людей.

С годами о Марысе он забыл, переехал во Львов, поменял гражданство. Тем временем на Украине переменилась власть. И он уже давно не агент по рекламе, а владелец юридической фирмы. У него другие женщины, молодые и красивые, и работают не на юридическую фирму, а лично на него. Большие надежды подает Кубиевич Соломия. Но она искренне любит молодого и симпатичного мужчину. У мужчины золотые руки, а главное, он – с Восточной Украины. Это почти Россия; до расказачивания принадлежала области Великого войска Донского.

Пусть Соломия старается. Теперь он к ней подключит Гуменюка.

Поступком Миколы в Стрийском парке Гуменюк остался доволен: защитил девчат. И девчата не струсили. Жалко, что пострадала Ядвига. Адвокат и Гуменюк тревожились, заживет ли у нее рана до ее отъезда в командировку. Командировка не должна быть утомительной. Из Одессы – морем, из Турции – самолетом, а там – как бог укажет. Они уже рассчитывали послать с ними и Миколу, но тогда перед ним придется раскрыть суть командировки. Готов ли он будет принять их условие? Если до безумия любит деньги, примет.

Тогда они отправятся втроем. Правда, заявка была на двух снайперов, и снайперами должны быть, согласно контракту, женщины. Но контракт – не догма, его можно и подправить. Нашлась бы работа и для оружейника. И оружейнику наниматели дадут заработать.

Ночь перед отъездом Микола и Соломия провели вместе, в одной постели. Адвокат был в Мукачеве. Так что квартира была полностью предоставлена влюбленным. Они по-праздничному поужинали – с вином, торопливо приняли душ, поспешили в постель.

– Какое у тебя красивое тело! – восхищался он девушкой. – Ты где тренировалась?

– У себя.

– Это где?

– Я же служу.

– Где?

– В национальной гвардии.

– Ты – военнослужащая?

– Я – лейтенант.

– И Ядя?

– И Ядя.

– А кто тогда Зенон Гуменюк?

– Наш командир.

– Бывший прапорщик вами командует?

– Он майор, а прапорщик – для маскировки. Может, он и твоим командиром будет.

Микола сдержанно засмеялся:

– Я студент, кохана моя, а студенты в большинстве своем анархисты.

– Значит, ты принадлежишь к благородному меньшинству. Зато это меньшинство – опора Украины.

– А если я не желаю быть опорой? Честно скажу, мне любая власть – до люстры.

При ярком свете он с восторгом рассматривал обнаженное чудо природы, достойное кисти Рембрандта. На ум приходила мысль, что, владея таким чудом, можно чувствовать себя счастливым, даже не будучи опорой какой бы то ни было власти. Сегодня одна Украина, завтра – другая, послезавтра – третья. И так на долгие годы, пока не исчезнет Украинское государство, как исчез Древний Рим, как исчезла Древняя Русь… Как это здорово, что вечно что-то появляется и что-то исчезает! Умные люди, которые жили в другие эпохи, говорили: все течет, все меняется, в одну реку не зайти дважды.

Соломию произвели на свет божий Карпаты. Одно ему непонятно: зачем в эту прекрасную головку природа заложила чуждую женщине программу? Пусть опорой Украины будет кто угодно, только не она. «И не я, – вел свою мысль Микола. – Ее призвание – любить меня, мое – любить ее. Ее призвание – хранить семейный очаг, мое – добывать пропитание, защищать очаг. Так было всегда».

Его мысль высоко не поднималась. Он будет устанавливать бытовую технику на радость всем, кто в этом нуждается, и прежде всего на радость Соломии. Всем своим друзьям и знакомым она с гордостью скажет: вот он, какой у меня мастер! Всегда мать гордилась отцом-трактористом, и они были счастливы.

Влюбленными глазами Микола смотрел на Соломию, и ему казалось, что она уже навсегда принадлежит ему и только ему.

– Ты меня любишь? – вдруг спросила она по-будничному просто и нежно притронулась щекой к его темно-русому чубу.

– Безумно, – выдохнул он шепотом.

– Хочешь, чтобы мы никогда не разлучались? Даже если какое-то время придется быть далеко друг от друга?

– Это как? Свою жизнь я уже не мыслю без тебя. Только… говори прозрачней.

– Наши души должны принадлежать единому богу. И чтобы он вдохновлял нас на одно общее дело.

Микола возразил:

– Бога не трогай. Я хочу, чтоб мы принадлежали друг другу. Думаю, для любви этого вполне достаточно.

– Тогда ты еще хлопчисько, – разочарованно произнесла она и отвернулась к стенке, заставив Миколу задуматься над ее словами.

Минуту длилась пауза.

– И все же, при чем тут бог? – спросил он, недоумевая. – Бог небесный или земной? В наше время все чаще поклоняются земным богам.

– Ты прав. Земные тоже силу имеют, – согласилась и напомнила: – Скоро утро. За мной приедут в девятом часу. Поспим немного.

Она уснула быстро. Дышала ровно, спокойно, как дышит тренированный спортсмен перед ответственными соревнованиями.

Миколе было не до сна. Ее «хлопчисько» ему не давал покоя. Себя он мальчишкой не считал уже много лет. Зачем же она его обидела? Не потому ли, что он на два года ее моложе? С годами возраст уравняется, и еще неизвестно, кто будет выглядеть старше: женщина расцветает раньше, но раньше и отцветает. Так ему объясняла сиротинская соседка, кареглазая, всегда очень серьезная Оля Пунтус, когда он стал оказывать ей знаки внимания: так, на день рождения преподнес полевые цветы – сочные, бордовые. Цветы редкие, здесь их называют воронцами.

Микола догадывался: Соломия имела в виду что-то другое. Дело, видимо, не в возрасте. Соломия многое знает, многое умеет. И догадка, что он у нее, видимо, не первый, до боли сжимала его горячее ревнивое сердце.

Догадка укрепилась, когда утром она стала собираться в дорогу. Вещи складывала не в чемодан, а в большой брезентовый саквояж. Он обратил внимание на ее серый шерстяной костюм и теплый серый свитер из козлиной шерсти.

– Зачем это тебе? Ты же едешь на соревнования? – спросил по делу. – На Балканах уже весна.

– В горах по ночам холодно, – ответила улыбчиво.

– Ты лучше захвати с собой оранжевый костюм. Будешь перед камерами красоваться, тебя покажут по телевизору, и я тебя сразу узнаю.

– Цвет этот, Микола, помаранчевый, – объяснила она. – За него нам еще предстоит сражаться.

– С кем?

– Пока не спрашивай. Бабушка мне говорила: будешь много знать – скоро состаришься, лень поселится в твоем сердце. А я тебя хочу видеть всегда молодым и работящим. Кто работает, тот зарабатывает. Это уже любимая поговорка моего татка.

– Представь себе, и моего – тоже! – признался он радостно, как будто сделал открытие.

В их семьях, оказывается, думают одинаково. И эта мысль придала ему уверенности: они будут вместе!

Трогательным и нежным было расставание. Микола сильно не печалился. Две недели, пока спортсмены будут соревноваться в меткой стрельбе, а с ними и Соломия, пролетят, как облака над Карпатами, и опять вернется солнце, согреет его солнечная улыбка.