Текст книги "Практическое руководство по алхимической лабораторной работе"

Глава вторая
Малый Кругооборот

Понимание алхимической терминологии сопряжено для новичка с известными трудностями. В отсутствие соответствующей интеллектуальной и духовной подготовки он будет интерпретировать спагирические символы, что называется, в меру своего понимания, теряя тем самым истинный путь, снова вступить на который ему удастся разве что после многолетних (и в основном напрасных) усилий. Полезно также отметить, что, согласно нашему опыту, все неофиты алхимической работы обычно предпринимают ее с единственной целью – получить Философский Камень.

Однако, сколь бы законным ни было подобное желание, их работа будет довольно скоро оставлена в связи с отсутствием реальных результатов. И тогда новички начинают проклинать алхимию, называя ее обманом, хотя, как уже было сказано, их неудача была вызвана исключительно отсутствием необходимой подготовки, а это обусловило неверное понимание нашей дисциплины.

Приступив к алхимической практике, начинающий должен уделять как можно больше времени терпеливому изучению инструкций по получению истинно алхимических тинктур, экстрактов и солей растительного происхождения.

Читатель должен обратить самое пристальное внимание на выделенные нами курсивом слова, ибо здесь мы подчеркиваем основное требование к алхимической лабораторной практике, а именно – ТЕРПЕНИЕ.

Именно это слово, причем написанное буквами покрупнее, он должен поместить над своим Атанором1919
  Парацельс обозначал этим словом (особую) печь, в которой постоянно поддерживался огонь (примеч. автора).


[Закрыть].

Ибо без бесконечного терпения в лабораторной практике алхимии попросту ничего невозможно достигнуть.

И по прошествии известного времени ученик Алхимии, несомненно, сам сможет убедиться в справедливости этого утверждения.

Если неофит действительно убежден в наличии у него подобной добродетели, я готов распахнуть перед ним двери своей лаборатории, дабы он смог обозреть своим умственным взором самые различные процессы, обеспечивающие получение искомого результата.

Однако прежде всего ему необходимо узнать, как следует собирать травы в целях врачебного использования, а также ознакомиться с их свойствами и способами применения.

Как следует собирать и обрабатывать растения

Различные части растения необходимо собирать именно в то время года, когда они наполняются специфическими соками.

Древесная кора. Независимо от ее источника (ствол, ветви или корни) кору лучше всего собирать с молодых деревьев осенью или ранней весной. При этом, соскоблив вначале самый внешний слой коры, ее следует аккуратно отделить от подложки (например, от ствола). Сделав это, кору следует мелко нарезать и затем высушить в тени, лучше всего «на ветерке».

Древесные корни. Корни деревьев и растений следует выкапывать лишь после опадения листьев, поскольку именно тогда в них сосредотачивается вся присущая им сила. Однако еще лучше выкапывать корни ранней весной, еще до начала движения в них древесного сока.

Семена и цветы деревьев. Их следует собирать, соответственно, лишь после полного созревания или в период полного цветения. Сорванные части нужно быстро высушивать в тенистом месте.

Цельные лечебные травы. Их лучше всего собирать в период цветения, хотя, в принципе, это можно делать в любое время, но до наступления морозов. Они также быстро высушиваются в тени.

Листья трав. Собираются в период полного цветения растения и быстро высушиваются.

Плоды и ягоды. Собираются после полного созревания и быстро высушиваются2020
  Позднее продвинутые ученики будут ознакомлены с «планетарным» временем сбора различных растений (примеч. автора). В данной книге брат Альберт не опубликовал эту таблицу, которая встречается в источниках на латинском и французском языках.


[Закрыть].

Один из наилучших способов высушивания трав заключается в том, что они распределяются тонким слоем на положенных на пол чистых бумажных листах в помещении с постоянным притоком свежего воздуха.

Приготовленные травы и все другие лекарственные препараты растительного происхождения следует хранить в сухом и темном месте.

Для хранения порошкообразных препаратов лучше всего использовать жестяные банки с плотно закрывающимися крышками. Корни следует хранить в плотно закрытых картонных коробках. Настойки и экстракты лучше всего хранить в бутылках темного стекла с целью защиты активных компонентов от разлагающего воздействия света.

А теперь предположим, что вы собрали траву, известную под названием мелисса лекарственная, или лимонная мята (Melissa officinalis).

Высушив траву согласно вышеизложенным правилам, то есть так, чтобы она сохраняла все свои истинно алхимические лекарственные свойства, вы можете использовать один из нижеприведенных способов получения соответствующего экстракта.

Настаивание или вымачивание (maceration). Свежая или высушенная трава помещается воду и выдерживается определенное время при комнатной температуре.

Перколяция или дистилляция (circulation). Свежая или сухая трава перколируется путем использования системы, объединяющей холодильник и колбу с растворителем, куда погружается лекарственное сырье. При этом возгоняющаяся из колбы влага конденсируется в холодильнике, стекая по каплям в соединенный с холодильником приемник. Для получения более чистого продукта этот процесс, называемый также отгонкой, может быть повторен.

Экстракция или экстрагирование (extraction). Масса свежей или высушенной травы помещается в мешочек из фильтровальной бумаги, вставляемый в специальный узел экстрактора фирмы «Сокслет» с целью последующего экстрагирования.

При получении одним из вышеописанных способов травяного экстракта в качестве экстрагирующей среды или растворителя (menstrum) обычно используют воду, спирт или эфир.

Все три вышеописанных метода используются в конечном счете для получения экстракта или настойки (tincture). При этом следует иметь в виду, что настойка, полученная посредством дистилляции в водной среде, содержит гораздо меньшее количество квинтэссенции (essential essence) нежели полученная путем вымачивания травы в спиртовой или эфирной среде и последующей дистилляции. Поэтому для получения максимально совершенной травяной Сущности (essence), включая и присущую данной траве маслянистую субстанцию, предпочтительнее всего использовать метод экстракции в аппарате фирмы «Сокслет» (или в каком-либо ином устройстве сходного типа), который будет нами рассмотрен несколько ниже (см. рис. 1).

После вышеописанного экстрагирования Сущности одним из трех вышеописанных способов в аппарате остаются лишь мертвые остатки травы (feces), поскольку присущая ей жизненная сила уже была извлечена в форме жидкой Сущности. Вышеупомянутый мертвый остаток травы, называемый алхимиками также «мертвою головою» (Сaput Mortuum), сжигается затем для получения пепла, для чего он помещается над огнем на фарфоровом или глиняном сите. При этом feces приобретают вначале черную окраску, а затем, в ходе дальнейшего прокаливания, постепенно становятся светло-серыми. Осветленный подобным образом пепел помещают в ступку, истирая его в тонкий порошок.

В целом все вышесказанное помогает осознать разницу между аллопатическим, гомеопатическим и биохимическим методами приготовления лекарств.

Если в аллопатической практике используются обычно настойки, т. е. алкалоиды, то в гомеопатической и биохимической практиках используются главным образом соли, т. е. порошкообразные минеральные соединения.

Для иллюстрации схемы истинного проявления, получаемого в алхимии путем объединения «сущности» с «солью», весьма удобно использовать фигуру треугольника (см. рис. 1).

Отсюда становится ясно, что если даже горячий настой сухой травы, выпиваемый нами в виде чая, способен излечивать телесные расстройства, то насколько более эффективным должно быть лечебное воздействие ее экстракта. Не говоря уже об «истинном алхимическом проявлении», представляющем собой результат объединения «сущности» растения с ее «солью».

В целях более полного усвоения дальнейшего материала читателю надлежит познакомиться несколько ближе с истинными взаимоотношениями между тремя основными царствами Природы. Я имею в виду растительное, животное и минеральное царства.

Ибо наиболее обычной и часто встречающейся ошибкой учеников алхимии является смешивание «сущностей» растительного происхождения с «солями» происхождения животного или минерального.

А поскольку каждому из этих царств соответствует свой собственный диапазон вибраций, то подобные сочетания «сущностей» с несвойственными им «приемниками» не способны породить «истинного проявления» (manifestation).

Причем знание всего вышесказанного особенно важно применительно к получению эликсиров животного и тем более минерального царств. Ибо именно непониманием этих жизненно важных принципов алхимии и бывает вызвана обычно ярость псевдоалхимиков, не получивших желаемого «проявления», для реализации которого они, казалось бы, сделали все необходимое.

Новичок лучше всего сможет осознать этот фундаментальный принцип алхимии на примере следующей аналогии: вещество, вполне безвредное в разбавленном виде, может стать при его концентрировании сильнейшим ядом. Иными словами, из одного и того же исходного вещества можно получить продукты, диаметрально противоположные по своим свойствам2121
  Или, как было сказано неизвестным автором, «мудрость есть тот цветок, из которого пчела вырабатывает мед, а паук – яд, каждый в соответствии со своей природой» (примеч. автора).


[Закрыть].

Но, если читатель терпеливо пройдет до конца лабиринта кажущихся противоречий, он непременно будет достойно вознагражден в конце своего многотрудного пути. Иными словами, всемерно избегая любых предрассудков и ошибочных суждений, он рано или поздно увидит свет.

Да, процессы алхимических операций протекают крайне медленно, ибо в их основе лежит постепенное возрастание частоты вибраций, а осуществить их за счет одних лишь своих интеллектуальных способностей невозможно.

Но прежде чем ученик сделает следующий шаг, то есть попытается объединить «сущность» с «солью» с целью получения алхимического «проявления», ему необходимо как следует уяснить, что же представляет собой каждое из этих понятий.

1. Сущность (Essence, или Quintessence) растительного царства есть присутствующая в них общая для всех растений действенная сила.

2. Напротив, «соли», или пеплы, получаемые при отжиге различных растений, отличаются друг от друга.

Вышеуказанная Сущность, или, как ее еще называют алхимики, Ртуть (Mercury), есть не что иное, как проявляющаяся во всем сущем жизненная энергия.

Иными словами, одна и та же самая Ртуть присуща всему животному царству и одна и та же Ртуть присуща всему царству минеральному.

При этом читатель должен, однако, иметь в виду, что, несмотря на общность происхождения, частота вибраций Ртути, свойственная вышеперечисленным царствам, различна, прогрессивно увеличиваясь при переходе от растительного царства к царству минеральному.

Вот почему никогда не следует смешивать Ртуть растительного царства с Солями двух других царств, ибо каждое из них представляет собою отличные совокупности.

По той же причине травоядное животное способно заболевать и исцеляться, используя один и тот же источник. А если продукты растительного царства уже не способны его излечить, то ему необходимо прибегать к продуктам других царств, более высокого порядка, то есть характеризующихся более высокой частотой вибраций. (Правда, следует помнить о том, что действие на человека даже самого совершенного Эликсира будет неизбежно ограничено, если его ум пребывает в недолжном состоянии.)

Являясь членами животного царства, люди употребляют как животную, так и растительную пищу. Следовательно они могут лечиться продуктами обоих этих царств, причем вначале им следует давать эссенции растительного происхождения, а уж затем (в случае неудачи) назначать смеси Солей и Сущностей царства животного, используя так называемый «аркан крови».

Однако наивысшей лечебной потенцией обладает форма земного Проявления, образованная Солями и Сущностями, относящимися к царству минералов и металлов. Сия высочайшая форма Проявления, довести которую до совершенства способен один лишь человек, носит название Философского Камня.

Впрочем, не следует забывать о том, что в принципе Эликсиры любого из трех природных царств, перечисленных выше, также не являются результатом естественной эволюции, поскольку они могут быть реализованы одною лишь силой искусства (алхимии).

Говоря проще, Философский Камень не может производиться Природой, подобно тому как она способна, например, выращивать в своих недрах кристаллы.

Кратко подытожим все сказанное выше:

1. Трехсоставная Природа состоит из растительного, животного и минерального царств.

2. Каждому из этих царств присуща своя Ртуть. Ибо, хотя все они и происходят из Единого Источника, каждая из них проявляется при определенной частоте вибраций, свойственных данному царству.

3. Все Соли растительного происхождения отличны по своим свойствам друг от друга. То же самое верно и в отношении Солей животного и минерального происхождения.

4. Поэтому при изготовлении алхимических средств никогда не следует смешивать Соли и Сущности различного происхождения.

5. Все алхимические эликсиры имеют не природное, но искусственное происхождение.

В целях дальнейшей «аналогической» иллюстрации, возможно, следует также прояснить одно характерное недоразумение, а именно: почему человек, относящийся к более высокому по порядку царству (то есть животному) обладает меньшею частотою вибраций, нежели представители царства минерального?

Здесь читателю необходимо иметь в виду, что в данном случае мы имеем дело с физическим аспектом алхимии. Тогда как объяснение причины наличия у человеческих существ разума (несвойственного представителям как растительного царства, так и царства металлов и минералов) связано уже с ее «трансцендентальным аспектом». Мы же в данном случае вынуждены ограничиться сферой явлений чисто физического порядка.

Как мы полагаем, если уж Божественная Мудрость расположила человека как высшего представителя животного царства именно в центре «шкалы природных сущностей», то это было вызвано особой необходимостью, поскольку в Природе нет ничего случайного.

Ибо один лишь человек, способный обеспечить равновесие всех трех природных царств, благодаря возможности произвольно воздействовать на любое из них, содержит в своем теле своего рода алхимическую лабораторию, обеспечивающую преобразование неорганической материи в органическую, а органической материи – в духовную2222
  В человеческом теле содержатся микроскопические количества различных неорганических минералов, благодаря которым он получает «питание высокочастотной природы» (примеч. автора).


[Закрыть].

Сталкиваясь с противостоящими нам реалиями внешнего мира, мы вынуждены не просто их учитывать, но постараться их понять. Что касается Алхимии, то она принимает во внимание лишь фундаментальные истины космического порядка. А потому в ней нет места для каких-либо спекуляций. Иначе говоря, она основана на строгих фактах, которые терпеливый и упорный ученик, несомненно, сможет со временем установить в ходе своей экспериментальной работы.

Иными словами, существует лишь один путь к истине, которым и следуют все алхимики, и это есть путь эксперимента.

Итак, вся алхимия в целом основана на одних и тех же фундаментальных принципах Природы, равно применимых ко всем трем ее составляющим царствам. Что же касается числа три, то следует иметь в виду, что с этим «числом проявления» мы будем сталкиваться постоянно. Если выше мы употребляли пока только два из них (т. е. Ртуть и Соль), то это делалось лишь в целях простоты изложения, дабы не смутить ум неискушенного ученика. Ибо в полном согласии с тремя основными подразделениями, или царствами, мира алхимик постоянно работает с тремя основными субстанциями, без которых в алхимии ничего невозможно реализовать. Таковыми субстанциями являются Ртуть, Соль и Сера, представленные ниже соответствующими символическими обозначениями.

Ртуть обозначается тем же символом, которым в астрологии обозначается планета Меркурий.

Причем, как уже говорилось, наша Ртуть не имеет ничего общего с ртутью из градусника, наша Сера отнюдь не является общеизвестной самородной серой, а наша Соль вовсе не является солью поваренной.

Обычно алхимическая Сера растительного царства проявляется в виде маслянистой субстанции, составляющей одно целое с (алхимической) Ртутью, хотя их и можно разделить посредством дистилляции. В этом случае Сера выделяется в виде желтоватой субстанции, хотя ее высвобождение при обычной спиртовой экстракции является далеко не полным. Что же касается Металлической Серы, то ее высвобождение связано с еще большими трудностями.

Впрочем, при работе с травами, отделение Серы от Ртути или разделение Сущности не является столь же важным, как при работе с металлами. Следовательно новичку совершенно не обязательно пользоваться этими тремя вышеназванными субстанциями по отдельности.

Иными словами, он вполне может пользоваться только смесью неразделенных Серы и Ртути (соответствующей растительной Сущностью, или Эссенцией) и Солью. Ибо, объединив полученную в ходе экстракции маслянистую жидкость с Солью, он получит искомое алхимическое лекарство, или Растительный Эликсир.

В любом случае, используя этот метод при работе с той или иной лечебной травой, он сможет получить эликсиры, гораздо более действенные по своим лечебным свойствам, нежели любая настойка, экстракт или соль, используемые современными фармацевтами.

Выше мы попытались кратко изложить фундаментальные основы алхимии, или, если хотите, основные положения теории, лежащие в основе любой алхимической работы.

Далее мы перейдем к практическим рекомендациям и описанию методик получения алхимических эликсиров из лечебных трав.

В принципе, процесс работы с травами отличается от работы с продуктами животного или минерального происхождения главным образом тем, что в этом случае нет никакой необходимости получать все три составляющие алхимического процесса отдельно.

Излагая нижеследующие инструкции, мы полагаем, что ученик спагирического искусства обладает хорошим знанием лечебных трав и присущих им целебных свойств. В этом случае он может приступать к практической лабораторной работе, описываемой на нижеследующих страницах.

Глава третья
Растительный Эликсир

Для приготовления эликсиров из трав должны использоваться различные части целебных растений (в качестве каковых могут выступать листья, стебель, корень и т. д.), конкретный выбор которых требует, разумеется, наличия у ученика определенных познаний. Чаще всего при этом используются либо свежесрезанные, либо срезанные и быстро высушенные в теплом месте и «на ветерке» растения.

Свежесрезанные растения обычно содержат слишком много воды, которая нам совершенно не нужна. Она лишь затрудняет процесс экстракции, ибо, смешиваясь со спиртом, будет увеличивать продолжительность процесса.

Напротив, сухие растения практически не содержат воды, благодаря чему полностью сохраняющиеся при сушке Сера и Сущность могут быть легко из них извлечены.

В ходе этой работы ученик должен придерживаться следующей последовательности операций:

1. Прежде всего следует очистить необходимое для дальнейшей работы количество спирта2323
  В принципе, спирт может быть получен из самых разных источников. Среди наиболее распространенных можно назвать сахарный тростник, зерно, крупы, картофель, виноград и т. п. Иначе говоря, мы можем иметь дело с самыми разными видами спиртов. Так, говоря о «зерновом спирте», мы имеем в виду Сущность (Essence), полученную из хлебных злаков; иными словами, спирт представляет собой «дух», или Сущность, высвобожденную из определенного вида сырья, обладающего вполне конкретными свойствами. Например, древесный спирт, или метанол, при приеме внутрь действует как яд. Что же касается спирта, полученного из виноградного вина, то он является наисовершенным представителем зрелых Сущностей растительного царства, обладая наивысшими вибрационными характеристиками. Вот почему алхимики предпочитают использовать именно его в качестве менструума для экстрагирования сущностей растительного царства (примеч. автора).


[Закрыть] (см. рис.1).

2. Затем следует тщательно растереть в ступке добытое вами растительное сырье.

3. Поместив измельченную траву2424
  Для очистки спирта следует поступить следующим образом: взяв какой– либо чистый и неядовитый спирт (190 proof spirits), перегоните его при 78°С. (Спирт, полученный при более высокой температуре, будет непригоден.) Отделив отогнанную фракцию в чистую колбу, повторите перегонку, но уже при 76°С. Повторите подобную дистилляцию еще семь раз (включая первую). Вы увидите, что отгоняемая фракция будет становиться все более и более прозрачной, пока не станет кристально чистой. (Повторяю, ни в коем случае не следует использовать метанол.) Правда, существует и другой метод очистки неядовитых спиртов. Отогнав промышленный 90-градусный спирт при 78°С, добавьте на каждые 1000 мл. спирта по 25 г. безводного карбоната калия и оставьте смесь на 48 часов, время от времени встряхивая колбу. Затем снова перегоните спирт, но уже при 76°С. В этом случае вы также получите спирт нужной чистоты. Первый метод использовался еще в глубокой древности, тогда как второй разработан сравнительно недавно. Опыт сам позволит вам установить, какой из них будет для вас наиболее подходящим (примеч. автора).


[Закрыть] в приемник экстрактора, подсоедините к нему колбу, заполненную очищенным спиртом.

Аппарат для экстракции Сокслета (рис. ниже) состоит из трех нижеследующих частей: колбы, экстрактора с муфтой и холодильника.

В нижней части устройства располагается колба. Середина его занята экстрактором с муфтой (перегородки с фильтровальной бумагой, на которую мы помещаем обрабатываемую растительную смесь). В верхней части устройства, над экстрактором, крепится холодильник.

4. После выполнения трех– или четырехкратной экстракции вы отметите явное изменение цвета содержимого колбы, что свидетельствует о нормальном протекании процесса. Появление же на колбе темного ободка указывает на необходимость ослабления силы огня, дабы получаемое средство не утратило своей лечебной силы за счет сгорания Серы («растительного масла»). Поэтому вместо открытого пламени лучше всего использовать водяную баню, что воспрепятствует выгоранию содержащегося в Экстракте «тонкого масла» (Серы).

Рис. Апарат для экстракции Соклета (состоит из трех частей: колбы, экстрактора с муфтой и холодильника).

5. Окончательное осветление прогоняемого через трубку сифона аппарата Сокслета спирта служит сигналом окончания экстракции. После этого следует извлечь из экстрактора мешочек из фильтровальной бумаги, поместив его содержимое (feces) на глиняное или фарфоровое сито. Затем следует поджечь пропитанный спиртом остаток от экстракции, поместив над ним проволочную сетку (и предварительно удалив на безопасное расстояние все легковоспламеняющиеся продукты). Полученный остаток следует прокалить вначале до черного пепла, а затем (после тщательного его растирания в ступке) – до серого2525
  При еще более продолжительном прокаливании светло-серый пепел приобретает красноватый оттенок, что потребует, однако, значительно большего времени (примеч. автора).


[Закрыть].

6. Затем прокаленный пепел (Salt, т. е. Соль) помещается в нижнюю колбу, которая, будучи заполнена достаточным количеством экстракта, вновь подсоединяется к экстрактору для возобновления процесса, продолжаемого до тех пор, пока Соль не перестанет поглощать Сущность и Серу, признаком чего является осветление экстракта в нижней колбе.

Отсутствие дальнейшего изменения цвета является указанием на то, что Соль уже поглотила все, что она могла. В этом случае содержимое нижней колбы необходимо вылить, заменив его новой порцией растительной Сущности, продолжая это делать до тех пор, пока Соль не перестанет ее поглощать.

7. В этом случае отсоедините колбу и извлеките ее содержимое, соответствующее алхимическому продукту первой степени, который, будучи нагрет, становится текучим, а будучи охлажден, вновь застывает.

Рис. 1. Полная схема прибора для перегонки жидких веществ и разгонки жидких смесей (аппарат Сокслета).

8. Потенция этого эликсира может быть повышена посредством его прокаливания на фарфоровом или металлическом сите и повторной обработки в колбе экстракта с использованием дополнительных количеств извлеченной сущности. Причем с каждым последующим прокаливанием сила Эликсира будет все более и более возрастать.

Процесс может быть продвинут далее за счет помещения трех объединенных алхимических субстанций в плотно закрытую (а еще лучше запаянную) колбу, которую следует подвергать умеренному нагреву с целью дальнейшего усвоения.

Благодаря этому адепт может получить «Камень Растительного Царства» (который, однако, не следует путать с «Камнем Философов»).

Получение сего «Камня Растительного Царства» не является, впрочем, обязательным, хотя оно может стать весьма полезным для дальнейших алхимических исследований, особенно в том случае, если ученик еще недостаточно знаком с тем, как должно выглядеть возогнанная субстанция.

В любом случае сила сего Камня намного превышает силу вышеописанного Растительного Эликсира. Причем подобный «Растительный Камень» способен притягивать Серу, Сущность и Соль за счет одного лишь контакта с ними (by immersion only).

Впрочем, делать это совершенно не обязательно, поскольку, как мы сказали, полученные вышеописанным способом эликсиры обладают вполне достаточной целебной силой. Добившись первых положительных результатов и осознав их значение, практикующий [Искусство] может проводить более продвинутые исследования, которые помогут ему проникнуть еще глубже в тайны алхимии. Но все это постигается только на собственном опыте, то есть исключительно за счет ваших личных усилий.

Ученики, не имеющие возможности приобрести себе вышеописанный аппарат Сокслета для получения экстракций, могут использовать значительно более простое оборудование, впервые описанное в журнале «Alchemical Laboratory Bulletin», 1 st. Quartor, N. 1. 1960.

Описанное же здесь устройство предназначено для тех, кто уже достаточно хорошо знаком с алхимическими источниками и готов приступить к практике соответствующей лабораторной работы. А поскольку перед ним стоит весьма интересная и познавательная задача, то он должен отнестись к ней с полной серьезностью.

Прежде всего для ученика весьма важно выбрать надлежащее место для лаборатории, размеры которой могут быть достаточно скромными. Вполне пригоден для этого угол подвального помещения, чердак или даже гараж (при условии, что там есть источник тока для постоянного нагрева и проточная вода, необходимая для охлаждения конденсатора).

Несколько бутылок и колб, а также ступка и пестик, если и не совершенно обязательны, то, во всяком случае, желательны.

Обстановку лаборатории завершают стол и стул. Стол, а еще лучше верстак должен быть расположен вблизи источников огня (в качестве какового может выступать либо газовый баллон с горелкой Бунзена или Фишера, либо электрический нагреватель) и воды.

В качестве посуды лучше всего использовать плоскодонную колбу Эренмайера с корковыми или резиновыми пробками. При наличии дубликатов некоторых узлов установки последняя может служить вам очень долго. Наряду с этим вам также понадобятся штативы, необходимые для поддержки в строго фиксированном положении прибора, подвергающегося воздействию пламени.

Изложив наиболее важные для начинающих предварительные сведения, мы приступим к описанию этапа подготовки исходной субстанции, предназначенного для упрощения алхимической работы.

Предположим, мы выбрали для наших первых опытов одно из наиболее доступных растений: скажем, мелиссу лекарственную (Melissa officinalis), поскольку этот весьма полезный представитель растительного царства можно приобрести практически в любой аптеке.

Как уже говорилось, на начальном этапе работы лучше всего использовать сухую траву, перед этим твердо убедившись в том, что вы используете именно нужное вам растение. Соблюдение подобного требования крайне важно, поскольку, например, дикий (луговой) и культурный шалфей представляют собою два совершенно различных вида сырья. Кроме того, листья шалфея оказывают совершенно иное лечебное действие, нежели цветы. Итак, ученик должен быть твердо уверен в том, что он взял именно то растение или ту его часть, которые ему необходимы.

Следующей стадией является измельчение (растирание) травы, что можно сделать либо посредством ладоней, либо ступки с пестиком, ибо чем мельче будут частицы травяного сырья, тем легче будет осуществляться экстракция. Затем растертая трава помещается в колбу, бутыль или какой-то иной плотно закрывающийся сосуд (лучше всего стеклянный), в который заливается растворитель (менструум). В качестве последнего предпочтительнее использовать крепкий этиловый спирт или виноградную водку. (Повторяю: никогда не используйте денатурат или метиловый спирт!)

Плотно закрыв сосуд, поместите его на верх печи (в зимнее время) или где-то рядом с ней. Помните, что, независимо от используемого источника тепла, температура рассматриваемой нами процедуры вымачивания (maceration) не должна превышать той, при которой выводятся цыплята. То есть она должна быть ниже точки кипения воды. При этом над растворителем, в колбе, должно оставаться пустое пространство, составляющее от 1/2 до 1/3 общего объема (для того чтобы в ней не создавалось избыточное давление).

Уже через несколько дней раствор окрасится в зеленый цвет, интенсивность которого зависит от сорта мелиссы, а также от чистоты и силы спирта.

По окончании вымачивания жидкость переливают в чистый сосуд, а остатки травы (feces) сжигают на фарфоровом сите или металлической сетке. При этом пропитывающий остатки спирт мгновенно вспыхивает, а сами они превращаются в черный пепел. (Поскольку этот процесс обычно сопровождается выделением дыма и сильного запаха, его лучше проводить на открытом воздухе.)

После подобного предварительного обжига полученные feces следует длительно прокаливать на огнеупорной сетке до тех пор, пока они не приобретут вначале светло-серый, а затем (в результате периодического растирания и повторного обжига пепла) белесый цвет.

По достижении этой стадии пепел удаляется с сетки и помещается в предварительно подогретую (чтобы она не треснула) колбу, в которую затем выливается полученная путем вымачивания и временно отставленная в сторону «сущность».

Плотно закрыв колбу (чтобы предотвратить испарение спирта), ее подвергают умеренному нагреву в целях усвоения (digestion). Если этот процесс длится не менее 2-х недель, то Соль полностью усвоит Сущность, что необходимо для того, чтобы лечебное средство приобрело необходимую силу. В этом случае оно будет совершенно безопасно для здоровья и полностью готово для применения. Однако не забывайте о том, что в связи с весьма высокой эффективностью его необходимо использовать в небольших количествах.

Нескольких зернышек Соли, добавленных в чайную ложку Сущности, вполне достаточны для дневной дозы, обеспечивающей бодрость в течение всего дня. Таков наипростейший способ приготовления алхимического лекарства.

Потребное для завершения вымачивания время может быть с успехом использовано для получения менструума из чистого виноградного спирта, ибо он является наиболее совершенным растворителем. Поскольку, однако, любое (но не крепленое) вино может содержать не более 20% этого спирта, то нам его еще необходимо приготовить. Мы повторяем, что алхимиков интересует лишь спирт, полученный из винограда, тогда как от употребления всех остальных его видов (яблочного, зернового и т. п.) они стараются воздерживаться.

Для этого, обеспечив себя достаточным запасом чистого виноградного (красного) вина или виноградной водки, их следует залить в колбу (но не более половины объема) перегонного аппарата (cм. рис. 2). Затем колба закрывается пробкой, содержащей отверстия для термометра и коленообразной трубки, соединяющей ее с конденсатором (холодильником). При этом кончик термометра не должен касаться поверхности вина, а кончик коленообразной трубки должен лишь слегка выступать из нижней поверхности пробки. Так, и термометр, и трубка должны плотно соприкасаться с последней. Все это вместе взятое и составляет перегонный аппарат, схема которого приведена на рис. 2. Дабы оставаться все время холодным, конденсатор должен постоянно омываться проточной водой, благодаря чему поднимающийся из колбы пар будет конденсироваться, стекая по каплям в приемник. Через некоторое время после включения нагрева вино закипает и его пары, проникая через отверстие коленообразной трубки, проникают в холодильник, где они, охлаждаясь, конденсируются. Полученный дистиллят стекает по внутренней трубке холодильника вниз, попадая в конечном счете в приемник.

Рис. 2.

Силу нагрева следует регулировать по показаниям термометра таким образом, чтобы первая перегонка осуществлялась при температуре, не превышающей 80°С. Прежде чем подсоединить концевую трубку холодильника к приемнику, вы должны, обеспечив нужную температуру, дать возможность вытечь из концевой трубки примерно 15 каплям менструума. Это делается, во-первых, для того, чтобы избежать ненужного испарения спирта и возможного возгорания его паров, а, во-вторых, для окончательного выравнивания давления в системе. Если температура поднимется выше 85°С, это будет свидетельствовать, что перегонка спирта полностью закончена и в приемник начала поступать вода. В этом случае, отключив нагревание, следует дождаться охлаждения прибора, прежде чем приступать к его разборке на составляющие части.